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Envoltura flexible que recubre externamente al animal; está formada por una capa
superficial o epidermis, y una interna o dermis. [4]
Dermis o corium
Es la parte primordial para el curtidor porque es la que se transforma en cuero.
Representa aproximadamente un 85% del espesor de la piel en bruto.
Se encuentra situada inmediatamente por debajo de la epidermis y está separada
de ella por la membrana hialina. El dermis, presenta 2 regiones, funcional y
metabólicamente distintas: dermis papilar y dermis reticular.
Una capa papilar con fibras elásticas, vasos sanguíneos, terminaciones
nerviosas y fibras de colágeno final y orientadas preferentemente según un
eje perpendicular.
Una capa reticular con células conjuntivas y fibras de colágeno oblicuas y
más gruesas que las de la capa anterior. [1]
CONCEPTOS IMPORTANTES
El pelo, es un cilindro de cédulas queratinizadas que adoptan una estructura
especial. Los pelos no llegan a la hipodermis sino que se ubican en la dermis. Las
glándulas sebáceas están también a la altura del cuello del folículo piloso.
CONSERVACIÓN DE LA PIEL
Si no se le somete a algún tratamiento que evite la hidrólisis de las proteínas que
la componen, la piel estará perdida.
La deshidratación más rápida y sencilla sería la de secar ese cuero bien estirado.
Para esto el cuero debe haber sido cuereado correctamente, de manera que al
extenderlo sobre el suelo quede más o menos plano. Se debe levantar la piel del
suelo con estacas permitiendo que el aire pase por arriba y por debajo. [1]
El secado, del cuero no tiene que ser total. Si pasamos de un 50-60% de humedad
(porcentaje de humedad natural) a un 30% en una primera etapa y luego a un 12-
15%, queda a salvo de la descomposición. El cuero seco pierde la mitad de su
peso, esto facilita el transporte; sólo la dificultad de un secado correcto al aire
explica el menosprecio de estos cueros.
El salado, es otra forma de conservación, consiste en la deshidratación de la piel,
incluso se eliminan los compuestos hidrosolubles que se van con la salmuera. Esto
impide el ataque bacteriano. La salazón puede hacerse directamente sobre el cuero
fresco pasadas dos horas de cuereado. No es bueno salar inmediatamente porque
puede producirse descomposición. El tiempo ideal para la salazón es entre 2 y 8
horas. [1]
Se necesita una cantidad suficiente para saturar el agua que contiene la piel (para
un cuero de 35 kg. se llegaría a 12-14 kg. de sal por cuero). Debe usarse un exceso
porque la pérdida de sal por escurrido de la salmuera influye en el balance de la
masa. [1]
[3] Hidalgo Almeida, Luis. (2004). Texto básico de Curtición de pieles. 1a ed,
Riobamba, Ecuador.