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1. Mine (gisement)
Une mine est un gisement exploité de matériaux (par exemple d'or, de charbon, de cuivre, de diamants,
de fer, de sel, d'uranium, etc.). Elle peut être à ciel ouvert ou souterraine.
La distinction entre mine et carrière tient à la nature du matériau extrait (stratégique ou précieux pour la
mine, de moindre valeur pour la carrière) ; en France, c'est le code minier qui définit cela.
Des mines existent depuis la préhistoire (puits creusés dans la craie pour l'extraction du silex, puits ou
galeries d'extraction de différents minerais (fer et cuivre notamment).
2. Histoire :
L'exploitation du sous-sol date au moins de la fin du néolithique en Europe2. Les hommes creusaient
déjà dans la roche des puits et des galeries parfois de plusieurs dizaines de mètres pour la recherche de
minéraux variés (silex, ocre, variscite, etc.).
3. Techniques d'exploitation
L'exploitation des mines pose de nombreux problèmes, et fait donc intervenir de nombreux domaines
des sciences. C'est la raison pour laquelle dans la plupart des pays se sont créées des écoles spécifiques
d'ingénieurs, les écoles des mines.
Les mines de charbon sont organisées par étages à partir desquels on exploite les couches. Chaque mineur
creuse une couche pour en extraire le charbon que l'on charge ensuite dans des berlines. Ce travail est très
difficile car il faut creuser de façon à ne pas faire effondrer la galerie, en plus de cela, il y règne une chaleur
étouffante, car il n'y a quasiment pas d'air qui circule. Le seul moyen trouvé pour créer une ventilation a été de
construire au minimum deux puits. Le premier sert à la montée et la descente des mineurs et la montée du charbon.
L'autre sert seulement à la ventilation.
En remontant une tonne de charbon, on extrait sept tonnes de sous-produits (éventuellement susceptible
de contenir des toxiques ou de poser problèmes via la poussière ou la turbidité des eaux de ruissellement) que
l'on évacue sur les terrils ou des bassins (ex : bacs à schlams des exploitations de charbon).
a) Prospection :
Elle s'appuie sur les données géologiques et historiques, la découvertes de gîtes minéraux bénéficiant aussi
des progrès de la Géochimie, des techniques de sondages (sismiques notamment) et de la modélisation.
b) Terrassement
Il s'appuie sur la Géophysique et la Résistance des matériaux et sur les ressources locales
disponibles, en prenant de plus en plus en compte, en amont les besoins de renaturation et restauration
écopaysagère du site en fin de vie, voire durant les différentes phases de l'exploitation.
c) Puits et galeries :
Un puits de mine est un tunnel vertical creusé pour exploiter les ressources minières du sous-sol.
d) Le soutènement
Le soutènement a pour objet l'ensemble des travaux utiles pour maintenir les excavations souterraines.
e) Le chargement
Le chargement est l'opération qui consiste, juste après l'abattage, à charger manuellement ou
mécaniquement le minerai extrait en vue de son évacuation par berlines ou par convoyeurs vers le puits. Le
chargement peut être manuel (pelletage) ou mécanisé (scraper, pelles à godets, chargeuses à pattes de homard)
f) Le roulage :
Le roulage est le transport des produits (charbon, minerai mais aussi le stérile) depuis le front de taille
(ou plus exactement depuis le point de chargement du système de déblocage des chantiers) jusqu'à la recette
inférieure du puits d'extraction, puis éventuellement, depuis la recette supérieure du puits aux ateliers de
traitement.
g) L'extraction :
Avant de passer à l'exploitation industrielle souterraine, les régions minières connaissaient souvent une
exploitation artisanale de couches affleurantes. Il s'agissait d'exploitation à ciel ouvert connue sous le nom de
cayat, cayauderie, perrières (dans le bassin houiller de la Loire). Il est à remarquer que bien que les anciennes
régions minières ont toutes de nombreuses rues du cayat, le sens de l'expression s'est perdu.
h) L'exhaure :
L'exhaure1 désigne l'épuisement des eaux d'infiltration, employé dans les mines et milieux souterrains.
i) L'aérage
L'aérage ou la ventilation est l'alimentation en air frais d'une mine.
j) L'éclairage :
L'étude de l'éclairage ne présente qu'un intérêt secondaire dans les mines exemptes de grisou ou de poussières.
k) L'abattage
L'opération d'abattage consiste à détacher la roche à extraire du massif et à la réduire en éléments plus petits.
pour la manutentionner et la transporter. Cette opération peut être faite de plusieurs manières :
Abattage à la main,
Abattage par outils individuels :
Abattage mécanique :
Abattage à l'explosif.
l) Accidents divers :
Explosion ou embrassement de grisou, ou « coup de grisou »
Coup de poussière, explosion provoquée par l'embrassement des poussières de charbon (dites
"poussier") en suspension ou accumulée dans les travaux souterrains.
Incendies
Coups d'eau
Coups de terrain
Éboulements
D.I. : dégagements instantanés de grisou ou parfois d'acide.
m) Sauvetage
n)