Óxido de Zinc (ZnO): Fórmula, Propiedades y Usos

El óxido de zinc es un compuesto químico de formula ZnO. Es un compuesto químico

inorgánico utilizado como ingrediente en medicamentos de venta libre. También se utiliza
principalmente como aditivo en pigmentos y semiconductores en diversas industrias.

El óxido de zinc se encuentra en la naturaleza en cincita, un mineral que se encuentra

principalmente en Nueva Jersey, EE.UU. La cincita tiene una estructura cristalina hexagonal
(mindat.org and the Hudson Institute of Mineralogy, 2017).

Figura 1: estructura del óxido de zinc.

Existen varios procesos para sintetizar óxido de zinc, siendo las rutas principales el
método francés y el americano.

En el proceso francés, el zinc metálico se vaporiza y el vapor se oxida con aire precalentado. El
proceso americano utiliza compuestos crudos de zinc diferentes, que se reducen por el carbón,
produciendo vapores de zinc. Luego, los vapores de zinc se oxidan con oxígeno presente en el
aire, similar al proceso francés.

Otra manera de sintetizar óxido de zinc es el proceso húmedo, que consiste en purificar sulfato
o cloruro de zinc a través de la precipitación con carbonato. A continuación, el precipitado se
calcina para obtener óxido de zinc (Zinc oxide Formula, S.F.).

ZnSO4 + NaCO3 → ZnCO3 + NaSO4 → ZnO + CO2 (800 °C).

Índice [Ocultar]

 1 Propiedades físicas y químicas

 2 Reactividad y peligros

 3 Nanopartículas

 4 Usos

o 4.1 1- Medicina

o 4.2 2- Industria del caucho

o 4.3 3- Pigmentos y pinturas

o 4.4 4- Celdas solares

o 4.5 5- Piezoeléctrico

o 4.6 6- Otros usos

 5 Referencias
Propiedades físicas y químicas

El óxido de zinc es un sólido de color blanco sin aroma y de sabor amargo (National Center for
Biotechnology Information. , 2017). Su apariencia se muestra en la figura 2.

Figura 2:
apariencia del óxido de zinc.

El óxido de zinc tiene dos estructuras posibles: hexagonal y cúbico, pero los cristales
hexagonales son los más comunes. El compuesto posee un peso molecular de 81,38 g/mol y
una densidad de 5,606 g/ml. Su punto de fusión es de 1975 °C, donde comienza a
descomponerse (Royal Society of Chemistry , 2015).

ZnO es un óxido anfótero que puede disolverse en ácidos o álcali a través de las reacciones:

ZnO + 2H+ → Zn+2 + H2O

ZnO + 2OH– → Zn+2 + H2O

El óxido de zinc es insoluble en agua (0,0004 g por cada 100 ml de agua a 17 °C). La poca
solubilidad que tiene produce soluciones acuosas que son neutras en pH. Reacciona
violentamente con los polvos de aluminio y magnesio causando peligro de incendio y
explosión.

Las mezclas íntimas de óxido de zinc y caucho clorado con o sin hidrocarburos o disolventes
clorados reaccionan violentamente, incluso explosivamente al calentar.

La adición lenta de óxido de zinc para cubrir la superficie del barniz de aceite de linaza provoca
generación de calor e ignición (CAMEO, 2016).

Reactividad y peligros

El óxido de zinc es un compuesto estable que no es inflamable y no muestra incompatibilidad

con otros compuestos químicos, pero cuando se calienta, emite humos tóxicos. El compuesto
no es tóxico ni peligroso al ingerir ni al contacto con la piel o con los ojos, sin embargo el
compuesto representa un peligro por inhalación.
Una concentración nociva de partículas en el aire se puede alcanzar rápidamente,
especialmente para las partículas de óxido de zinc. La inhalación de humos puede causar fiebre
de humo metálico con los siguientes síntomas:

 dolor de garganta

 dolor de cabeza

 fiebre o temperatura corporal elevada

 náusea

 vómito

 debilidad

 resfriado

 dolor muscular.

La sustancia como humo es irritante para las vías respiratorias. Los efectos pueden retrasarse.
Los síntomas de la fiebre del humo metálico no se manifiestan hasta pasadas unas horas
(NIOSH, 2015).

En caso de inhalación, se debe dejar reposar a la víctima en un área bien ventilada. Si la

inhalación es grave, se debe evacuar a la víctima a una zona segura tan pronto como sea
posible.

Afloje la ropa apretada tales como cuello de camisa, cinturones o corbata. Si a la víctima le
resulta difícil respirar, se debe administrar oxígeno.

Si la víctima no está respirando, se realiza una resucitación boca a boca. Siempre tomando en
cuenta que puede ser peligroso para la persona que proporciona ayuda dar reanimación boca
a boca cuando el material inhalado es tóxico, infeccioso o corrosivo (Material Safety Data
Sheet Zinc oxide, 2013).

A pesar del uso de óxido de zinc como droga, es muy tóxico para el medio ambiente,
especialmente para los organismos acuáticos. Deben tomarse medidas inmediatas para limitar
su propagación al medio ambiente según las regulaciones establecidas.

Nanopartículas

Hoy en día, la nanotecnología está operando en diversos campos de la ciencia a través de su

acción en materiales y dispositivos usando diferentes técnicas a escala nanométrica (Vaseem
Mohammad (Ph.D.), 2010 ).

Las nanopartículas forman parte de nanomateriales que se definen como partículas

individuales de 1-100 nm de diámetro.

Desde los últimos años, las nanopartículas han sido un material común para el desarrollo de
nuevas aplicaciones de vanguardia en comunicaciones, almacenamiento de energía, detección,
almacenamiento de datos, óptica, transmisión, protección del medio ambiente, cosméticos,
biología y medicina debido a sus importantes propiedades ópticas, eléctricas y magnéticas.

En particular, las propiedades únicas y la utilidad de las nanopartículas también surgen de una
variedad de atributos, incluyendo el tamaño similar de nanopartículas y biomoléculas tales
como proteínas y ácidos polinucleóticos. Además, las nanopartículas se pueden confeccionar
con una amplia gama de metales.

Las nanopartículas de óxido metálico, incluyendo el óxido de zinc, son plataformas versátiles
para aplicaciones biomédicas e intervención terapéutica.

Existe una necesidad urgente de desarrollar nuevas clases de agentes anticancerígenos, y

estudios recientes demuestran que los nanomateriales de ZnO son muy prometedores (John
W. Rasmussen, 2010 ).

Estas nanopartículas presentan propiedades antibacterianas, anti-corrosivas, antifúngicas y de

filtración UV. Algunos de los sinónimos de nanopartículas de óxido de zinc son oxydatum, cinci
oxicum, blanco permanente, cetocinc y oxocinc (AZoNano, 2013).

Usos

1- Medicina

El óxido de zinc es un producto muy usado de manera tópica en dermatología para el cuidado
de la piel. En los Estados Unidos es el principal componente de los protectores solares debido a
sus propiedades reflectivas.

El óxido de zinc es uno de los ingredientes más seguros para proteger la piel de los efectos
nocivos de los rayos ultravioleta (UV). Los rayos UV penetran la piel y dañan el tejido,
acelerando el proceso de envejecimiento y secando la piel.

Estos rayos también aumentan el riesgo de cáncer de piel. Los protectores solares que
contienen óxido de zinc filtran los rayos UV, evitando que penetren en la piel y causen daño
celular.

El óxido de zinc también es eficaz para curar la piel. Se puede utilizar para curar heridas,
reducir la sensibilidad asociada con quemaduras solares y suavizar la piel agrietada.

Las personas que son deficientes de zinc suelen experimentar ciclos de cicatrización de heridas
más lentos. Cuando el óxido de zinc se aplica al área de la herida, proporciona al cuerpo el zinc
extra que necesita para reparar las células de la piel. El óxido de zinc ayuda a mantener el área
de la herida húmeda y limpia.

Las lociones y cremas que contienen óxido de zinc son astringentes eficaces de la piel. Se
puede aplicar óxido de zinc para evitar que los excesos de aceite se formen en la superficie.

A veces se utiliza como un tratamiento para el acné – se cree que reduce la aparición de
manchas y reducir la irritación de la piel y la inflamación, reduciendo el número y la gravedad
de los brotes de acné.

Los Institutos Nacionales de Salud informan que el zinc tópico y oral parece ser un tratamiento
seguro y eficaz del acné (PEARSON, 2015).

El ungüento de zinc puede funcionar mejor para esta condición común de la piel cuando se usa
en combinación el antibiótico tópico eritromicina.

Por sus propiedades antibacterianas y desodorantes, los médicos suelen tratar el sarpullido del
pañal con una pomada de óxido de zinc. Generalmente se aplica en cada cambio de pañal para
una eficacia óptima.
Mantener el área del pañal limpia y permitir que la piel se seque completamente antes de
aplicar el ungüento de óxido de zinc puede ayudar a minimizar la gravedad de la erupción del
pañal.

Ungüento de óxido de zinc puede aliviar los síntomas de melasma, de acuerdo con la Academia
Americana de Dermatología. El melasma es una condición común de la piel que causa manchas
marrones en la cara, especialmente en la nariz, las mejillas, los labios y la frente superiores de
la barbilla.

Alrededor del 90 por ciento de los casos de melasma ocurren en mujeres. Su más frecuente en
personas con tez más oscura.

Pequeñas irritaciones de la piel como cortes, quemaduras, raspones y hiedra venenosa a

menudo se benefician de las propiedades antiinflamatorias contenidas en el ungüento de
óxido de zinc. Puede aplicar una fina capa de óxido de zinc a la piel afectada tan a menudo
como sea necesario para aliviar la irritación y promover la curación.

Los efectos protectores de la pomada de óxido de zinc en la piel lo convierten en uno de los
mejores tratamientos de venta libre para hemorroides

Las hemorroides son venas hinchadas en el canal anal que son causadas por el exceso de
presión en el área pélvica y rectal. Las hemorroides generalmente no son graves, pero pueden
causar molestias significativas (HELLESVIG-GASKELL, 2013).

2- Industria del caucho

Más del 50% del óxido de zinc es utilizado es en la industria del caucho. A través del proceso
de vulcanización, el acabado tiene mayor resistencia a la tracción y resistencia a la hinchazón y
abrasión, y es elástico en una mayor gama de temperaturas.

En su forma más simple, la vulcanización se produce calentando el caucho con azufre

(Encyclopædia Britannica, 2018).

Dos ingredientes que desempeñan un papel importante en la química de vulcanización se

conocen como “activadores”, comúnmente óxido de zinc y ácido esteárico.

Estos compuestos reaccionan juntos y con aceleradores para formar un compuesto de sulfuro
de zinc, que a su vez es el intermediario clave en la adición de azufre a un elastómero de dieno
y la creación de enlaces de azufre para producir elementos tales como neumáticos, suelas de
zapato e incluso discos de hockey (Gent, 2016).

3- Pigmentos y pinturas

Junto con el aceite de linaza (un aceite de secado útil como vehículo), el óxido de zinc es usado
como pigmento desde el siglo XVIII lo que trajo una rápida expansión de la industria europea
de la pintura. Los pigmentos blancos básicos incluyen óxido de zinc, sulfuro de zinc, litopona y
dióxido de titanio (Encyclopædia Britannica, 1998).

4- Celdas solares

Un uso muy importante es que el óxido de zinc es ampliamente utilizado como la capa de
amortiguación en células solares CIGS (Cobre Indio Gálio Selenido). Algunos experimentos
actuales se centran en el efecto del espesor de ZnO en la potencia máxima de salida para las
células.
5- Piezoeléctrico

El óxido de zinc (ZnO) es un material interesante con respecto a la conductividad. Se cristaliza

en la estructura wurtzita, y su unión es una mezcla de iónicos y covalentes. Los monocristales
de alta pureza son aisladores.

El óxido de zinc es el más piezoeléctrico de todos los materiales y es ampliamente utilizado

como un transductor en dispositivos electrónicos. (La piezoelectricidad es la propiedad de un
cristal de polarizarse cuando se somete a presión.)

El óxido de zinc es un buen semiconductor cuando se incluyen las impurezas de aluminio en el

cristal. Las cerámicas policristalinas de óxido de zinc semiconductor conducen bien y obedecen
a la ley de Ohm.

La adición de pequeñas cantidades de otros óxidos, tales como los de bario y cromo, hace que
las cerámicas de óxido de zinc tengan propiedades eléctricas muy no óhmicas

6- Otros usos

La adición de óxido de zinc ayuda a procesar el hormigón y también mejora la resistencia al

agua.

El óxido de zinc es usado en los filtros de los cigarrillos y como aditivo en los cereales. También
es usado en la xerografía como lámina fotoconductora y como anticorrosivo.

El futuro de óxido de zinc de alta calidad sin duda va a ser fascinante. Los avances potenciales
para las aplicaciones no medicinales incluso superan el de los usos medicinales actuales.

Los sensores nanorod de óxido de zinc, spintrónicos y piezoeléctricos son campos muy
prometedores y los que deben tomar en cuenta en un futuro no muy lejano.