M. Sc. Rolando Mora Chinchilla, rmorach@gmail.com, Tel.

: 2511-8218
Escuela Centroamericana de Geología, Universidad de Costa Rica
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Reducción de la escorrentía superficial con el uso de idéntico al asfalto convencional y puede ser mezclado en
pavimentos porosos y capas de recarga. una planta de asfalto estándar.

M. Sc. Rolando Mora Chinchilla, Director

Escuela Centroamericana de Geología

Universidad de Costa Rica

¿Será posible concebir una práctica de manejo de aguas de

escorrentía que reduzca el tamaño de las áreas
impermeables, que sirva para recargar las aguas
subterráneas, que mejore la calidad del agua y que elimine
la necesidad de lagunas de detención? Esta expectativa
parece ser muy ambiciosa, sin embargo, con el uso de
pavimentos asfálticos porosos sobre capas de recarga se
ha podido lograr.

El pavimento asfáltico poroso fue desarrollado en 1970 en

el Instituto Franklin de Filadelfia, Estados Unidos y está
compuesto de asfalto bituminoso estándar, en el que los
agregados finos (partículas de tamaño inferior a 0.6 mm) Fig. 1 Sección transversal esquemática del asfalto poroso,
se han tamizado y reducido, permitiendo al agua atravesar donde se muestra la capa de recarga bajo el mismo.
el asfalto. Bajo el pavimento se coloca una capa de
agregado de tamaño uniforme y exento de finos, con un Con un contenido menor de finos, el asfalto es poroso y
espacio de vacíos del 40%. Las aguas de escorrentía drenan permite que el agua drene a través de los virtualmente
a través del asfalto, se almacenan en la capa de agregado y imperceptibles poros (para el ojo no entrenado, el
se infiltran lentamente en el suelo subyacente. pavimento poroso, apropiadamente preparado, es difícil
Adicionalmente, se coloca una tela filtrante geosintética de distinguir del pavimento tradicional). Existen algunas
para separar la capa de agregado del suelo subyacente, la variaciones de la mezcla, que incluyen gradaciones que
cual previene el movimiento de finos hacia la capa (Fig. 1). pueden ser usadas para reducir el ruido y los patinazos.
Para el caso del manejo de aguas de escorrentía la mezcla
El pavimento poroso es especialmente apropiado para más recomendada es la indicada en el cuadro 1.
áreas de parqueo. En estados Unidos se conocen casos de
instalaciones exitosas de pavimento poroso de más de 20 Cuadro 1: Mezcla estándar de asfalto poroso
anos de funcionamiento, los cuales se mantienen Tamaño de malla Porcentaje pasando
funcionando apropiadamente como áreas de parqueo y 1/2 pulg. 100
sistemas de manejo de aguas de escorrentía al mismo 3/8 pulg. 95
tiempo. De hecho, muchos de estos sistemas han #4 35
sobrepasado a los pavimentos convencionales en lo que #8 15
respecta a su durabilidad y capacidad de manejo de aguas #16 10
#30 2
de escorrentía.
Porcentaje bituminoso: 5.75-6.0% por peso
¿Cómo funciona?

La mezcla de asfalto poroso tiene una menor La capa de recarga subyacente está compuesta de una
concentración de finos que el asfalto tradicional (Cuadro mezcla de piedra limpia, uniformemente gradada, de 1,5 a
1), la cual se obtiene directamente por tamizaje. En todos 2,5 pulgadas. En función de la disponibilidad local de
los otros aspectos de manufactura, el asfalto poroso es agregado, se pueden utilizar piedras de tamaños grandes y

1
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pequeños, el requerimiento importante es que la piedra positiva. En este caso la capa de recarga también actúa
sea uniformemente gradada (para maximizar el espacio de como una laguna de detención subterránea, eliminando la
vacíos) y lavada. El espacio vacío entre las piedras necesidad de una laguna por separado.
proporciona el volumen de almacenamiento crítico.
Piedras impregnadas de polvo o suciedad pueden atascar
la capa de infiltración, por lo tanto deben ser evitadas. La
capa de piedra es 45 a 90 cm de espesor, en función de los
requerimientos de almacenamiento y la gradación del sitio.
Este espesor proporciona una base estructural significativa
para el pavimento, como resultado, el pavimento poroso
exhibe muy poco de los problemas de fracturamiento y
formación de baches encontrados en el pavimento
convencional.

La base de la capa de recarga se excava dejándola nivelada

y no se compacta, esto permite que el agua se distribuya e
infiltre uniformemente sobre toda la base. La
compactación de los suelos impediría la infiltración, de
manera que se torna importante prevenirla durante la
excavación. La base de la capa no debe colocarse sobre
material de relleno, a menos que el material de relleno sea
piedra. Una capa de geotextil no tejido en la base de la
capa permite la filtración del agua en el suelo, mientras
previene que las partículas del suelo se desplacen hacia la
capa de piedra.
Es común que la capa de roca proporcione la posibilidad de
manejo de las aguas de escorrentía de áreas impermeables
adyacentes, como techos y accesos. Para lograr esto, se
deben hacer converger las aguas de escorrentía
directamente en la capa de roca, mediante el uso de
tubería perforada para que el agua se distribuya
uniformemente (Fig.2).
Consideraciones de diseño.
Si en el futuro el pavimento poroso se recarpetea o se
atasca, el agua de escorrentía debe seguir alcanzando la
capa de recarga. Para estos casos se deja un borde de
piedra sin pavimentar o cunetas que descargan hacia los
tubos perforados instalados en la capa de recarga.
Adicionalmente, en caso de que la capa de recarga se
colmate (lo cual es muy difícil), el sistema se diseña con un
rebalse. Durante una tormenta, conforme el agua asciende
de nivel en la capa de recarga, no se permite la saturación
del pavimento mediante el uso de tragantes con salidas
más altas que las entradas para proporcionar una descarga
Fig. 2 Los bajantes de las canoas se pueden conectar
directamente a la capa de recarga.
Como regla de diseño, si la capa de recarga puede
proporcionar un volumen de almacenamiento igual al
volumen del incremento de escorrentía durante un evento
con período de recurrencia de dos años (es decir la
diferencia en el volumen de escorrentía antes del
desarrollo y después del desarrollo), esta proporcionará
suficiente almacenamiento para mitigar la descarga pico
de escorrentía durante eventos mayores (25 a 100 años de
período de retorno). Esencialmente, la capa de recarga
actúa como una laguna de detención subterránea en
eventos extremos, a la ves que reduce volumen. Una
tormenta puede ser “enrutada” a través de la capa de
recarga, usando los mismos cálculos empleados para
lagunas de detención, esto para confirmar la mitigación de
las descargas pico.
Como una consideración final de diseño, los sistemas de
infiltración funcionan de la mejor manera cuando al agua
se le permite infiltrar en una gran área. Como regla básica,
se diseña con una relación de 5:1 de área impermeable a
2
área de infiltración, es decir, la escorrentía de 50 m de
2
superficie impermeable requerirá de 10 m de capa de
infiltración. Debido a que los parqueos consumen mucha
del área de los desarrollos, alcanzar esta relación no es un
gran problema.
2
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Condiciones del subsuelo.
Se requieren condiciones del suelo apropiadas para la
infiltración, por lo que el diseñador debe evaluar una serie
de factores, entre los que se incluyen: tipo de suelo,
permeabilidad, profundidad de la roca y ubicación del nivel
freático. Algunas guías de diseño se muestran en el cuadro
2. El factor más importante es que la ubicación del sistema
de infiltración con pavimento poroso sea considerada con
antelación en el proceso de diseño. Tradicionalmente, los
sistemas de aguas de escorrentía se diseñan para
recolectar y hacer converger la escorrentía en la parte más
baja, al hacer esto solamente se logra convertir este sitio
en el sitio más húmedo, cercano a una corriente superficial
o a un humedal, o con suelos de mala calidad. Los sistemas
de infiltración se desempeñan mejor en suelos en las
partes altas, por lo que los diseños deben integrar una
combinación de sistemas de infiltración pequeños y
grandes a lo largo del sitio para evitar la convergencia de la
escorrentía en un lugar en particular.
Antes de diseñar el sistema de infiltración, se debe realizar
la investigación del suelo, la cual consiste en:
- Realizar una excavación con la ayuda de una
retroexcavadora de 1.8 a 2.4 m de profundidad
para observar las condiciones del suelo. Algunos
diseñadores prefieren utilizar perforaciones, sin
embargo, es más conveniente observar y describir
los horizontes de suelo directamente.
- Realizar los ensayos de campo de conductividad
hidráulica saturada (permeabilidad) a la
profundidad aproximada de la capa de recarga. Se
pueden realizar ensayos de percolación o
permeámetros de campo. Las permeabilidades
bajas no se deben descartar, más bien, esto
significa que la infiltración ocurrirá lentamente
durante un período de 2 a 3 días, lo cual es ideal
desde la perspectiva del mejoramiento de la
calidad del agua.
Costo.
El pavimento poroso no cuesta más que el pavimento
convencional. La capa de roca subyacente es
usualmente más costosa que una base compactada
convencional, pero la diferencia de costo por lo
general es compensada por una reducción significativa
en tubería de alcantarillado pluvial y tragantes.
Cuadro 2 Guía de diseño para infiltración
subterránea.
Evite entubar el agua por largas distancias. Busque
oportunidades para infiltrar dentro del área inmediata
del proyecto
Considere el uso pasado del sitio y la conveniencia de
diseñar la capa de recarga y el pavimento poroso
Considere las fuentes de escorrentía. Incorpore
técnicas de reducción de sedimentos apropiadas
Ejecute ensayos de campo para determinar la posición
del nivel freático, profundidad de la roca y condiciones
del suelo, incluyendo permeabilidad de los materiales.
Diseñe de acuerdo con los resultados: mantenga 1.0 m
como mínimo sobre el nivel del agua subterránea y 60
cm sobre la roca.
Evite movimientos excesivos de tierras (corte y relleno)
Diseñe con los contornos del sitio
Mantenga un espesor de suelo suficiente por encima
de la roca
No infiltre en relleno compactado
Evite compactar el suelo durante la construcción
Mantenga medidas de control de erosión y sedimentos
hasta que el sitio sea estabilizado. La sedimentación
durante la construcción puede causar la falla del
sistema de infiltración
Extienda la infiltración sobre la mayor área disponible.
Evite concentrar mucha escorrentía en un área, utilice
la regla básica 5:1
La base del área de infiltración debe estar nivelada
para permitir una distribución uniforme
La pendiente del pavimento poroso no debe exceder el
5%, Use pavimento convencional en áreas de
pendiente fuerte con tráfico vehicular.
Inspeccione frecuentemente la obra
Adicionalmente, debido a que el pavimento poroso se
diseña para insertarse en la topografía del sitio, los
movimientos de tierras son menores y no se requieren
excavaciones profundas. Cuando los ahorros
proporcionados por la eliminación de las lagunas de
detención son considerados, el pavimento poroso siempre
es una opción económicamente atractiva. Cuando se
comparan los costos unitarios, el pavimento poroso
siempre es la opción menos costosa. El costo promedio es
de $2000 a $2500 por área de parqueo.
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Construcción. mantenimiento regular, el sistema se mantiene
funcionando.
Indudablemente, cuando una práctica de manejo falla, es
por causa de dificultades y errores en el diseño y Cuando la escorrentía converge de áreas adyacentes hacia
construcción, esto es cierto para el pavimento poroso la capa de recarga, usualmente se instala un tragante u
también. Compactación del suelo de la subrasante, control otra estructura para reducir la cantidad de detrito y
pobre de la erosión y materiales de baja calidad, todos son sedimento. Esta estructura también requiere de la
causas de fallas. Por esta razón, se deben proporcionar remoción periódica del sedimento y detrito.
especificaciones sobre la protección del sitio, la protección
del suelo y la instalación del sistema. Se debe conversar ¿Dónde no funciona?
con el contratista antes de la construcción y discutir
Debido a que el asfalto poroso es reducido en finos, este
aspectos de como prevenir que el equipo pesado
cuenta con resistencia al corte inferior y por lo tanto no se
compacte el suelo, la necesidad de prevenir que aguas
recomienda para situaciones como tránsito aeroportuario
cargadas de sedimentos descarguen en el pavimento y la
o pendientes superiores al 6%. En Estados Unidos no se
necesidad de contar con piedra limpia. Se debe revisar
utiliza en carreteras, sin embargo, en Europa se ha
verbalmente el proceso de instalación con el capataz del
utilizado más extensivamente. También, hay lugares donde
proyecto. Durante la construcción, se debe contar con la
la amenaza de derrames y contaminación del agua
visita rutinaria y el asesoramiento de parte del diseñador,
subterránea es muy importante, en esas situaciones
una instalación exitosa es un proceso que requiere una
(parqueos de camiones y áreas de industria pesada), se
participación activa de parte del diseñador. La mayoría de
recomienda tratar el agua antes de propiciar la infiltración.
los problemas son el resultado de problemas
La posibilidad de contener derrames debe ser considerada
constructivos, por lo general, la falla no tiene que ver con
e insertada dentro del sistema.
el contratista o con los suelos de mala calidad, más bien se
deben a la falta de guía en los procedimientos Variaciones sobre el tema: aceras y lugares de juego
constructivos. porosos, concreto poroso.

Debido a que los sitios de construcción inherentemente Recientemente, el asfalto poroso se ha utilizado en aceras
son complicados, lo mejor es instalar el pavimento poroso y lugares de juego, los cuales no forman parte de la capa
hacia el final del período constructivo, de manera que se de recarga, más bien son un intento por reducir la
reduzca la posibilidad de crear problemas. En el proyecto cobertura impermeable. Estos esfuerzos mejoran la calidad
se puede excavar el área de la capa de piedra hasta 15 cm y la cantidad del agua de los ríos y conducen hacia un
de su nivel final y usarse para el almacenamiento temporal objetivo ambiental por el cual debemos esforzarnos: aguas
de materiales. Se debe tener cuidado de no compactar el potables, “nadables”, pescables y accesibles.
suelo con el equipo pesado, pero sedimentos u otros
materiales se pueden acumular. En etapas posteriores del
proyecto, los sedimentos se remueven, la capa se excava
hasta su nivel final y se instala el sistema de pavimento
poroso, esto evita la necesidad de construir un cuenco de
sedimentos por separado durante la construcción.

Mantenimiento.

Se recomienda que la superficie del pavimento poroso sea

barrida y aspirada con equipo industrial,
desafortunadamente, como muchos de los requerimientos
de mantenimiento, esta sugerencia por lo general no es
tomada en cuenta o se olvida. Afortunadamente, aún sin