Equipos utilizados en la

filtración de relaves y
concentrados en la
industria minera del
cobre.

1
 ÍNDICE

Introducción................................................................................................................... 2

Desarrollo....................................................................................................................... 3-8

Antecedentes Generales.................................................................................................. 3

Equipos de Filtración de Relave...................................................................................... 5

Filtro de prensa de doble banda....................................................................5

Filtro de prensa convencional........................................................................5

Filtro de discos..............................................................................................6

Filtro de tambor.............................................................................................7

Filtro de banda...............................................................................................8

Conclusión.............................................................................................................................. 9

Bibliografía..................................................................................................................... 11

2
 INTRODUCCIÓN

La producción de relaves en la industria de la minería ha aumentado significativamente

debido a la disminución de las leyes, es por esta razón que los relaven han tomado un rol
preponderante en los costos de la compañías mineras.

El agua utilizada en los procesos es muy importante, sin embargo, es un recurso

escaso y de gran coste su obtención por cualquier método, ya sea transportando agua
salada o extrayendo agua dulce de los acuíferos. Por esta razón se hace necesario
rescatar tanta agua como sea posible de los procesos mineros en los que fue invertida, y
que terminaron en los concentrados de relave.

A continuación se especificará algunos de los equipos usados para los fines descritos
anteriormente, dando características de los mismos, y una descripción de su funcionamiento
y del modo en que extrae el agua. Todas estas descripciones serán acompañadas de
imágenes, las cuales tienen el objetivo de aclarar las ideas expuestas.

El nivel de detalles entregados en las páginas sucesivas no son demasiados, sino más bien
es sencillo y sintetizado, pues la extensión es una condicionante al momento de
desarrollar el presente informe. Esto debido a que el objetivo de esta actividad es
conocer los aspectos generales para tener una idea de bajo qué parámetros se puede
usar cada equipo, a reconocerlos y distinguirlos según su funcionamiento al momento de
presentarse en una faena minera.
 ANTECEDENTES GENERALES

En la industria minera del cobre uno de los temas más importantes es los depósitos de
relave. Estos están compuestos de material que proviene principalmente de la flotación
y de la lixiviación.

Antes este ítem no representaba demasiada importancia debido a que las leyes eran más
altas que las que hoy se hallan, pero debido a esta disminución, las toneladas de relave
obtenido en los procesos han aumentado considerablemente para poder llegar a los
volúmenes de fino que se requieren para mantener el nivel de las empresas. [01]

Por lo tanto, la relevancia adquirida por los relaves, se hace necesaria por la seguridad
(medioambiental y de la comunidad), y los costos asociados a su emplazamiento y
tratamiento.

Las opciones manejadas para el depósito del material de relave, depende de 3 factores:

1. Cantidad de relave producido.

2. Costo del agua utilizada.
3. El lugar y características donde será ubicado.

Tipos de depósitos de relaves:

i. Tranque de Relaves, con muro de arenas.

ii. Embalses de Relaves, con muro de empréstito.
iii. Relaves espesados.
iv. Relaves en pasta.
v. Relaves Filtrados. [01]

Relaves Filtrados:

Los relaves filtrados son los que tienen un menor consumo de agua, esto se debe
precisamente
porque han sido deshidratados. Este proceso de pudo haber sido llevado a cabo con
diferentes equipos, entre los cuales se puede nombrar:

 Filtros de prensa de doble banda

 Filtro de prensa convencional
 Filtro de discos
 Filtro de bandas [01]
Es necesario mencionar que los relaves filtrados, aunque son quienes consumen menos
agua, también son quienes tienen un mayor costo de Capex1, y Opex2 combinados.[02]

Tomando en cuenta las enormes cantidades de relave producido en la actualidad, es

importante tener en consideración la necesidad de desarrollar, en el caso de ser posible,
filtros de mayor capacidad.

El manejo de materiales también se vuelve complejo, ya que aunque los relaves filtrados,
como ya se ha mencionado, sean quienes menos agua consumen, en el proceso de
transporte igualmente se producen infiltraciones de las aguas contenidas en el material
transportado. Además, el relave puede contener elementos que disminuyen de manera
importante su eficiencia de filtrado, tales como la arcilla y el yeso.[01]

Los métodos de transporte son mediante equipos de movimiento de tierra y/o camiones o
bien mediante correas transportadoras, siendo estas últimas el método más empleado
por su tecnología.[01]

Figura N°1 Traslado de Relaves mediante correas transportadoras.[01]

 Equipos de Filtración de Relave

Filtro de prensa doble banda

Este equipo, como su nombre lo indica, está compuesto de dos bandas o telas que pasan
entre rodillos, limitando superior e inferiormente el material que se desea filtrar, en
nuestro caso, el relave. De este modo aplica directamente presión y cizalle, filtrando el
relave y evacuando el agua.

Esta unidad es económica en la inversión inicial, sin embargo genera dos grandes
desventajas. La primera de ellas es el desgaste producido por el cizalle en las telas,
dando como vida útil de ellas de 10 a 15 días. La segunda desventaja que presenta es
que requiere el uso de grandes cantidades de floculante, hasta 300 gr/ton. Las humedades
finales son similares a las obtenidas en un sistema de vacío. [03]

Figura N°2 Filtro de prensa de doble banda Delko, de 2 metros de ancho, usado
para sedimentos compresibles.[03]

Filtro de prensa convencional

Figura N°3 Filtro de prensa [04]

Consiste en una serie de bastidores que sostienen una lona filtrante y desmontable o bien,
una malla que puede ser sellada o no sellada.

El lodo es llevado hacia las cámaras rodeadas por lonas, aquí son bombeadas, produciendo
un aumento de la presión, y obligando al lodo a traspasar la lona, quedando una pasta
seca que luego será retirada hacia la prensa. El material depurado es sacado hacia la
zona de descarga.[04]

Figura N°4 Esquema y componentes filtro de prensa[04]

Este proceso deja como resultado un porcentaje de humedad de hasta un 7,5%, lo cual
implica una gran ventaja frente a otros sistemas de filtración. Además los OPEX también son
reducidos, del orden de US$ 0.15/tn filtrada.[05]

Filtro de Discos

Es un tipo de filtro de vacío, y funciona similar al filtro de tambor. El o los discos están
parcialmente sumergidos en una piscina que los alimenta del relave a filtrar, luego este
concentrado de apega a las paredes exteriores e interiores donde de los discos donde es
filtrado proporcionalmente a la velocidad de giro del disco. Una a vez deshidratado, el
relave es retirado por unos márgenes ubicados en los costados exteriores de la piscina
desde donde es evacuado.[06]

La capacidad de estos filtros se calcula que es entre 30% a 60% menos a la de los
filtros de banda. Al tener menor capacidad, aumentan los costos operacionales en tanto que
la humedad resultante es similar, entre un 1% a un 2% mayor.[03]
Figura N°5 Filtro de banda [07] Figura N°6 Filtro de banda funcionando [07]

Filtro de Tambor

También es un tipo de filtro de vacío. El filtro trabaja sin presión, tiene pocas partes
removibles que aumentan la vida y disminuyen los costes de mantenimiento.
El tambor, es un cilindro horizontal gira lentamente y está cubierto de una tela
permeable. El material sobre él comienza a filtrar, el agua recuperada es descargada,
mientras que el relave deshidratado es despegado del tambor mediante una especie de
espátula, siendo retirado del filtro para ser llevado por medio de, por ejemplo, una correa
transportadora a su destino final.[06][08]

Figura N°5 filtro de tambor [07]

Filtro de bandas

Este sistema se caracteriza por ser económico, de bajo consumo de energia eléctrica,
además, es fácil de operar.

El concentrado es transportado entre dos bandas de tela filtrante que circulan a través
de rodillos de tamaños decrecientes. El deshumedecimiento se produce por la
compresión gradual, dejando que el agua recuperada salga a través de las bandas y el
resto quede retenido para posteriormente ser descargado.[09]

Esquema de funcionamiento

Figura N°6 Esquema de funcionamiento filtro de banda [09]

Primeramente, el lodo es deshidratado por gravedad, luego se adhieren al proceso unos

raspadores para mejorar la permeabilidad. Posteriormente, el concentrado pasa por un
tambor de gran diámetro, donde se elimina una gran cantidad de agua. Antes de salir
casi completamente deshidratado, el lodo pasa por una serie de 6 rodillos, llamada
“zona de alta presión”. Para finalizar el circuito interior del filtro, las bandas se separan y
unos raspadores lo desprenden de dichas bandas.[09]
 CONCLUSIÓN

En la actualidad, y debido a la baja en las leyes del cobre, las empresas han debido
expandir sus operaciones para continuar con los volúmenes de producción de cobre
fino, esto ha traído como consecuencia el aumento en la producción de relaves.

Se debe tener en consideración al momento de depositar el relave la cantidad de éste

que se está produciendo, el costo del agua utilizada, y el lugar físico donde será
ubicado.

La filtración de los relaves es una operación mecánica, que tiene como finalidad quitar
el agua tanto como sea posible. Las razones para realizar este proceso son entre otras,
facilitar el manejo de materiales, aunque es prácticamente inevitable las infiltraciones
durante el transporte de los relaves.

o Filtros de doble banda: son dos bandas que presionan y producen cizalle al
concentrado que encapsulan.
Una de sus desventajas es el costo que tiene cambiar las bandas cada 15 días
producto del desgaste producido por el propio trabajo.

o Filtros de prensa convencional: el concentrado es enviado a cámaras rodeadas de

lonas, con son bombeadas. Esto provoca un aumento de presión, obligando al relave
a pasar a través de las lonas. De este modo queda dentro de las cámaras una
pasta seca que posteriormente es retirada.

o Filtro de discos: es un disco que gira dentro de una piscina, quien es también
quien lo alimenta, el relave se adhiere a las paredes de los discos donde serpa
filtrado. Una vez deshidratado es raspado por los márgenes exteriores de la
piscina. En cuanto a su capacidad, es menor que la de los filtros de banda, por
esta misma razón también son más caros que los filtros de banda.

o Filtro de tambor: es un cilindro agujereado, dispuesto horizontalmente y cubierto de

una tela permeable que permite la filtración del relave. La mezcla deshidratada
queda adherida al tambor, y es retirada con la ayuda de un raspador.

o Filtro de banda: es un sistema económico y de bajo consumo eléctrico. El relave

es transportado al medio de dos bandas que lo presionarán gradualmente, dejando
que el agua se filtre entre las bandas y el concentrado con poca agua es retirado
después.
El proceso de filtración de los relaves logra una recuperación de agua variable según el
equipo que se utilice en la faena.
Es recomendable que los dispositivos deshidratadores sean complementados por
equipos espesadores, para optimizar la recuperación de agua.

El agua en las faenas mineras es uno de los tópicos de mayor costo, debido a que es
fundamental en los procesos, es por esto que si la faena lo requiere y justifica, se debe
invertir en los mecanismos de recuperación de este líquido.

Asimismo, los relaves deshidratados pueden ayudar a solucionar problemas en el terreno de

las faenas causados por la inclinación de estos o en otros que la labor requiera.
 BIBLIOGRAFIA

[1] RAMIREZ MORANDÉ, Nelson. Guía técnica de operación y control de depósitos de

relave. Informe inédito. Chile, 2007. 42 p. Servicio Nacional de Geología y Minería
Departamento de Seguridad Minera.

[2] PINO F., Combinación de Tecnologías de Manejo de Relaves, Disminución del

Consumo de agua, ARTÍCULO EN
http://www.relpas.cl/neo_2011/pdf/2011/M2/01%20Fernando%20Pino.pdf consultado el 13
de junio de 2012

[3] CONCHA ARCIL, Fernando. Manual de filtración y separación, 1 edición – Chile,

Concepción, pp. 438

[4] ANÓNIMO, El funcionamiento del filtro prensa, ARTÍCULO EN

http://www.quiminet.com/articulos/el-funcionamiento-del-filtro-prensa-23843.htm consultado
el 19 de julio de 2012

[5] ANÓNIMO, Filtros de prensa, ARTÍCULO EN

http://www.cidelco.com/productos/filtro.html consultado el 20 de julio de 2012

[6] ANÓNIMO, Equipos de filtración, ARTÍCULO EN http://ocwus.us.es/arquitectura-e-

ingenieria/operaciones-basicas/contenidos1/tema6/pagina_08.htm/skinless_view consultado el 20 de
julio de 2012

[7] ANÓNIMO, Filtros de vacío, ARTÍCULO EN

http://www.cidelco.com/productos/vacio.html consultado el 20 de julio de 2012

[8] ANÓNIMO, Filtro de tambor, ARTICULO EN http://www.lenntech.es/filtro-de-tambor.htm

consultado el 20 de julio de 2012

[9] ANÓNIMO, Catálogo filtro banda, ARTÍCULO EN

https://www.google.cl/search?hl=es&q=catalogo+filtro+banda+pdf consultado en 01 de julio
de 2012