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La psicoterapia ―de «psicología» (ciencia social que estudia los pensamientos, las
emociones y el comportamiento humano) y «terapia» (forma de intervención social que
busca la mejora de la salud del paciente, cliente o consultante que la solicita)― es un
tratamiento científico, de naturaleza psicológica que, a partir de manifestaciones psíquicas
o físicas del malestar humano, promueve el logro de cambios o modificaciones en el
comportamiento, la salud física y psíquica, la integración de la identidad psicológica y el
bienestar de las personas o grupos tales como la pareja o la familia.
Existen muy diversos marcos teóricos desde donde se puede desarrollar una psicoterapia
exitosa, es decir, que lleve a un cambio positivo y duradero en la calidad de vida de quien
solicita esta atención. Cada uno de estos marcos teóricos proviene de alguna escuela de
psicología, que son las grandes escuelas de pensamiento e investigación básica a partir de
las cuales se desarrollan una amplia variedad de enfoques terapéuticos basadas en los
principios y pilares filosófico/científicos sobre los cuales se apoyan.
Los síntomas por los que una persona acude a psicoterapia varían y pueden estar
afectando a la relación que tienen con los demás, a su experiencia personal o
incluso dificultar las actividades cotidianas que realiza. Puede que a la persona que
acude a consulta le esté suponiendo un gran esfuerzo levantarse de la cama y
ducharse por ejemplo.
La psicoterapia enseña a las personas modos diferentes de pensar, sentir y/o actuar.
Puede capacitarte para afrontar la ansiedad y tensión que has estado evitando. A través
de la psicoterapia conseguimos que la sensación de malestar vaya progresivamente
disminuyendo a la par que aprendemos herramientas y estrategias para lograr nuestros
objetivos.
La psicoterapia es un tratamiento colaborativo basado en la relación terapéutica.
Proporciona un entorno de apoyo que te permite hablar abiertamente con alguien
objetivo, neutral y que no te va a juzgar. Tu y tu psicólogo trabajarán juntos para
identificar y cambiar los patrones de conducta que te están impidiendo sentirte de la
mejor manera posible.
Terapia cognitiva: modificar los esquemas de pensamiento y los procesos con los cuales el
individuo se relaciona con ellos.
Eficacia de la psicoterapia
Entendiendo la psicoterapia como un conjunto de tratamientos específicos, propios del
modelo médico, según la revista científica Psicothema, que realizó una revisión a la luz de
recientes investigaciones en aquellos años, concluyó que tan sólo en el trastorno bipolar y
esquizofrenia, la psicoterapia se ha mostrado menos eficaz que el tratamiento con
psicofármacos. En todo el resto de trastornos (12 en este artículo) la psicoterapia se
evidencia como el tratamiento más eficaz.3
Estudios comparativos de eficacia
Existen diversos estudios sobre la eficacia de las distintas terapias disponibles, que
muestran variaciones entre las distintas metodologías disponibles. Las formas más
frecuentes de investigación de eficacia consisten en los RCTs (randomized control trials) y
el metaanálisis de diversos estudios.