Medidas de Dispersión. Cálculo del desvío estándar.

El desvío estándar es una de las medidas de dispersión o variabilidad más empleadas. Mide la
variabilidad de un conjunto de datos por referencia a la media aritmética: establece la diferencia
entre cada valor y dicha media, y hace un promedio de esas diferencias.

Como las diferencias respecto de la media se compensarían mutuamente, dando siempre como
resultado 0 (cero), en el caso del desvío estándar se recurre a elevar al cuadrado las diferencias; y
luego, para llevar de nuevo a la escala de la variable el resultado1, se aplica una raíz cuadrada.

La fórmula básica del desvío estándar muestral es s=

√ ∑ ( X−X )2
n−1

Y la correspondiente al desvío estándar poblacional:

¿Cuándo usar el desvío estándar poblacional?

• Si se trabaja con datos poblacionales (ej. los de un censo).

• Si sólo se requiere caracterizar un conjunto de datos, es decir, no se va a hacer una
inferencia sobre la base de ellos respecto de la población de la que son parte.

Ejemplos de empleo del desvío estándar poblacional serían: a) determinar el desvío estándar de la
variable edad de los argentinos según el Censo Nacional de 2010; b) calcular el desvío estándar de
las notas de los estudiantes de una comisión sólo para describir ese conjunto, sin el propósito de
emplear la información para inferir la variabilidad de los estudiantes de la facultad.

Por el contrario, cuando se trabaja sobre muestras en el marco de una investigación que busca saber
de la población de la cual esa muestra es parte, emplearemos el desvío estándar muestral.

Ejemplo 1

En la familia Sánchez, constituida por 10 sujetos, se desea obtener el desvío estándar respecto de
los años de escolaridad cursados por los miembros adultos (n=6).
Los valores son los siguientes: 15, 16, 18, 12, 16, 20.

Como sólo se quiere caracterizar ese conjunto, empleamos la fórmula de desvío estándar
poblacional:

La media aritmética es 16,17 años, así que:

σ=
√ ∑ ( X−μ)2
n

σ=
√
( 15−16,17)2 +(16−16,17)2 +(18−16,17)2+(12+16,17)2 +(16−16,17)2 +(20−16,17)2
6
1 Si no se aplica la radicación, el resultado obtenido es la varianza.
 σ=
√
(−1,17)2 +(−0,17)2 +(1,83)2 +(−4,17)2+(−0,17)2 +(3,83)2
6

σ=
√ 1,37+ 0,03+3,35+17,39+0,03+14,67
6

σ=
√ 36,83
6
σ =√ 6,14 σ = 2,48 años

Cálculo sobre datos en tablas de frecuencias

Al igual que en el caso de la media aritmética, se emplea una fórmula derivada cuando los datos con
los que trabajamos están en una tabla de frecuencias:

Para el cálculo del desvío estándar poblacional σ=

√ ∑ ( X i−μ)2∗fai
n

Para el cálculo del desvío estándar muestral s=

√ ∑ ( X i−X )2∗fa i
n−1

Para hacer el cálculo manual, cuando la tabla tiene varios valores, se estila descomponer la fórmula
en sus distintas operaciones, asignando una columna a cada una de ellas (cálculo “en tabla”)

Ejemplo 2

Se seleccionó una muestra de 30 sujetos, como parte de un relevamiento de las competencias

lingüísticas de los adultos, y se les tomó una prueba de lectura. Los siguientes son los puntajes
obtenidos:

Puntaje fa
2 4
3 3
4 7
5 7
6 4
7 3
8 2
Total 30

En este caso, como se ha trabajado con una muestra, es preciso emplear la fórmula del desvío

estándar muestral, y como partimos de una tabla de frecuencias: s=

∑
n−1 √
( X i−X )2∗fa i
Para armar la tabla, destinamos una columna a cada operación:

1. la diferencia de un valor respecto de la media (X – X)

2. el cuadrado del resultado anterior.
3. el producto del resultado de la columna anterior por la frecuencia absoluta.

Puntaje fa X-X x2 x * fa
2 4 -2,7 7,29 29,16
3 3 -1,7 2,89 8,67
4 7 -0,7 0,49 3,43
5 7 0,3 0,09 0,63
6 4 1,3 1,69 6,76
7 3 2,3 5,29 15,87
8 2 3,3 10,89 21,78
Total 30 86,3

Al terminar de hacer los cálculos especificados en las columnas, procedemos a sumar los resultados
de la última; con esto, hemos obtenido el resultado de la serie de operaciones especificadas en el
numerador de la fórmula:

s=
√ ∑ ( X i−X )2∗fai
n−1

s=
√ 86,3
30−1

Resolvemos a partir de allí:

s=
√ 86,3
29
s= √ 2,98 s = 1,73 puntos

Si la tabla de frecuencias presenta datos agrupados en intervalos, se sigue una lógica similar a la
empleada para el cálculo de la media aritmética (X): representar cada intervalo por su punto medio
(PM).

Ejemplo 3

De una muestra de estudiantes se obtuvieron los siguientes valores:

Ingresos mensuales fa
1000 a 3000 32
3001 a 5000 46
5001 a 9000 30
9001 a 15000 22
Total 130
La fórmula sería entonces: s=
√ ∑ ( PM i−X )2∗fai
n−1

La media aritmética es X=
∑ PM i∗fai X=
722033
X = $ 5554,1
n 130

Así que

Puntos Ingresos fa PM - X x2 x * fa
Medios mensuales
1999,5 1001 a 3000 32 -3554,6 12635181 404325797
4000,5 3001 a 5000 46 -1553,6 2413673 111028956
7000,5 5001 a 9000 30 1446,4 2092073 62762189
12000,5 9001 a 15000 22 6446,4 41556073 914233605
Total 130 1492350547

s=
√ ∑ ( PM i−X )2∗fai
n−1
s=
√ 1492350547
129
s= √ 11568609 s = $ 3401,27