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Arquitectura de la Ciudad
del Cusco
CUSCO

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El valle de la Ciudad del Cusco tiene huellas de poblamiento que datan del 1000
AC. Cusco es transformada en una ciudad que se convierte en la capital del Imperio
Inca, Cusco es una ciudad sagrada con palacios y templos, cuya forma imita a un Puma
agazapado. El cuerpo es la ciudad entre los ríos Saphy y Tullumayu, mientras la cabeza
es la fortaleza de Sacsayhuaman. El encuentro de estos 2 ríos era conocido como
Pumaqchupan (cola del puma) y tiene una fuente alusiva. La ciudad de Cusco que en
adelante la denominaremos como Ciudad Puma.
 Vista de una de las clásicas calles de la Ciudad del Cusco
Antecedentes de la Construcción de Cusco
Pachacútec decidió reconstruir el Cusco, para lo que decidió despoblar la ciudad y realizar un nuevo
trazado; entrego tierras a personas que creía dignas de vivir en su capital. Hasta ese entonces Cusco
era solo un pequeño poblado entre dos ríos.

Esta reconstrucción se inició con la canalización de los arroyos y las acequias que proveían el agua
para la ciudad. El rito de reciprocidad se llevaba a cabo en la actual plaza de armas del Cusco, en ella
la realeza y los ayllus, bebían, comían y danzaban.

Aquí también se llevaban a cabo las celebraciones por la victoria de los ejércitos en batalla, consistía
en tender sobre el suelo a los jefes prisioneros y el botín capturado. El soberano paseaba literalmente
sobre los prisioneros y sus nuevos tesoros, como signo de sumisión y poder sobre ellos.

Representantes del Inca, recorrían los territorios conquistados, para reunir mano de obra calificada;
artesanos y los especialistas capaces de hacer posibles grandes edificaciones. Pachacútec en persona,
recorría la ciudad midiendo y aportando ideas para la construcción de plazas y centros importantes
de la ciudad.

Características de la Arquitectura de Cusco

La mayoría de las edificaciones de la ciudad Puma, tenían techos de paja y eran por lo general de un
solo piso. Las principales características de la Arquitectura Inca, era el ensamblaje perfecto de los
bloques de piedra y la calidad con la que estos estaban pulidos. La Civilización Inca no conoció el
hierro, por lo que la calidad de su trabajo era logrado con el extraordinario conocimiento del material
lítico, y utilizando sencillas herramientas.
Se supone que la construcción de las principales obras de la Arquitectura Inca, demandaron
enormes cantidades de mano de obra, que por lo general provenían de los pueblos conquistados por
el Imperio. Lo que demuestra un altísimo grado de organización social.
Cusco sobresale por la sobriedad de sus muros a prueba de sismos, muy frecuentes en este territorio.
Estos muros en la mayoría de los casos, son de andesita y diorita, y no siempre presentaban el mismo
tipo de aparejo. El rectangular pequeño, se puede hallar en el Cusicancha (frente al Qoricancha,
actual Plazoleta Santo Domingo); y el rectangular grande lo encontrará en lugares como
el Qoricancha y el Acllahuasi.
Las principales edificaciones de la Ciudad del Cusco
Los principales lugares de la ciudad debieron ser Sacsayhuamán, el Qoricancha y el Sunturhuasi,
una torre circular de tres o cuatro pisos de alto, que al parecer, se hallaba en la actual plaza de armas,
la plaza Regocijo, y el Hotel Cusco.
Disposición de las edificaciones
El patrón por el cual se realizaba la disposición de las edificaciones era la kancha, recinto
rectangular con muros de piedra, por lo general con un solo acceso, y eran agrupadas de 2 a 8
edificaciones de este tipo. La separación entre kancha y kancha, eran estrechas calles por lo general
rectas. Una de las peculiaridades del Cusco de los Incas, era la adaptación de las edificaciones a la
topografía y los accidentes del territorio. Esto hacia en algunos casos que los planos originales
deformaran algunas de las calles volviéndolas sinuosas.
Según la mayoría de los cronistas, eran 12 los barrios donde estaban asentados los sectores populares
de la ciudad sagrada. Podemos empezar por Tococachi (actual barrio de San Blas), Rimacpampa,
Pumacchupan, Munaysenca, Coripata, Cayaocachi, Picchu, Carmenca, Chaquilchaca, Colcampata,
Huacapunco y Cantupata

Tras la invasión de los Españoles

Al poco tiempo de la invasión de los españoles, estos comienzan a repartirse los solares tanto de la
Ciudad Puma, como de las zonas de cultivo ubicadas al oeste del rio Saphy. Este desalojo debió
representar grandes complicaciones en la que era la capital del imperio de los Incas.

Fusión de la Arquitectura Inca e Hispana

El accidentado choque de estas dos culturas, dio origen a una fusión arquitectónica increíble.
Enormes residencias fueron construidas sobre los muros de las edificaciones devastadas del imperio.
Lo mismo ocurre con iglesias y conventos que fueron construidos sobre antiguos palacios y templos
Incas, como el caso del templo y convento de Santo Domingo, erigido sobre el antiguo Templo del
Sol (Qoricancha); el convento de Santa Catalina, edificado sobre la Casa de las Vírgenes del Sol
(Acllahuasi); y el Palacio Arzobispal, construido sobre el palacio de Inca Roca.
La nueva ciudad que surge tras la ocupación española se caracteriza por la mezcla de dos soberbias
arquitecturas, la incaica y la española. Esta es una característica que distingue al Cusco de cualquier
otra ciudad de América.

Muestra de esta fusión arquitectónica, son los llamados muros de transición; se trata de edificaciones
que a primera vista pueden parecer incaicos, pues están construidos con técnicas incas, en lo que se
refiere al labrado de las piedras y el perfecto acoplamiento entre bloque y bloque; sin embargo, estos
fueron construidos en tiempo de los españoles, por lo que no presentan la característica inclinación
de los muros incas.
Urbanismo
En cuanto al trazado urbano, las manzanas españolas agrupan varias kanchas, por lo que empiezan a
desaparecer las estrechas calles que antes las separaban. Sin embargo, aun es posible reconocer
algunas huellas del trazado original. Como en el caso de la Plaza de Armas y Regocijo, así como de
las plazoletas de Limpacpampa Grande, Chico y de Santo Domingo.

Cuando se encuentre en Cusco, se dará cuenta que muchas de las calles han conservado su ancho
original y algunos de los muros que las flanqueaban, es el caso de Ahuacpinta, San Agustín, Loreto,
Romeritos, Cabracancha, Pumacurco y Siete Culebras.

Terremoto de 1650
El 31 de marzo de 1650, Cusco sufre una importante configuración urbana, cuando un terremoto de
7º en escala de Richter sacude la ciudad, dejándola literalmente en ruinas. Iglesias como La
Compañía de Jesús, Santa Catalina, la Merced, San Blas y San Sebastián, así como el seminario de
San Antonio Abad quedaron destruidos, en tanto otras sufrieron graves daños.
Reconstrucción del Cusco
La reconstrucción de la ciudad del Cusco se lleva a cabo entre 1650 y 1700, dándole a la ciudad una
imagen urbana nueva, la misma que en la mayoría de los casos, se conserva hasta el día de hoy. De
hecho, gran parte de los monumentos arquitectónicos que se aprecian en la actualidad, datan de este
período, llamado por los historiadores como el "Siglo de Oro"; esto debido al importante rol del
Cusco en el comercio entre Lima y Potosí.
Un lienzo conocido como el Panorama de Monroy, permite conocer el Cusco de 1650. Este conserva
la imagen de la catedral antes del terremoto. Una copia de este lienzo se puede apreciar en un mural
en la primera cuadra de Av. El Sol, a la altura del palacio de Justicia.

Cusco siglo XIX

Documentos revelaron que las personas que visitaron el Cusco en el siglo XIX, se impresionaron por
el descuido de sus iglesias y calles; hecho agravado por dos ríos de la ciudad, que habían sido
convertidos en las cloacas de la ciudad, y despedían una pestilencia intolerable.

Cusco siglo XX
Durante este siglo, Cusco experimenta lo que algunos estudiosos de la historia han llamado como “la
primera modernización”. En esta época se llevaron a cabo obras de saneamiento, así como la
construcción del Mercado de San Pedro y las estaciones de Wanchaq y San Pedro.

Terremoto de 1950
Un terremoto de igual fuerza destructora que el de 300 años atrás, provoca serios daños en la ciudad
del Cusco, el 21 de mayo de 1950; dejando en ruinas más de 3.000 viviendas. Se hizo hasta lo
imposible por restaurar los monumentos afectados, pero, desgraciadamente, al mismo tiempo se
sufría una fiebre modernizadora (ensanchando calles y demoliendo casas en mal estado, etc.). Esta
hizo que se perdieran importantes monumentos arquitectónicos. Esta etapa hizo que el centro
histórico del Cusco sufra una grave des-caracterización.
Pero el terremoto de 1950, tuvo su lado positivo, pues marcó el principio de un proceso de expansión
urbano acelerado en la ciudad del Cusco. En pocas décadas, una ciudad que crecía de a pocos desde
finales del siglo XVIII, se expande a pasos agigantados comenzando en las partes planas del valle
sagrado, para luego copar las laderas que lo rodean, esta expansión le da a la ciudad su actual
apariencia.

Cusco en la actualidad
La arquitectura que en la actualidad se puede encontrar en la ciudad del Cusco, tiene huellas de
poblamiento que datan de miles de años antes de Cristo; pero la ciudad que conocemos ahora como
Cusco, nace a partir del imperio de los incas. El legado histórico que encierra y el patrimonio
arquitectónico producto de la mezcla de dos culturas increíblemente opuestas, dio como resultado un
paisaje urbano muy especial.

Pese a las distintas modificaciones sufridas, la antigua capital de los incas aun posee un paisaje
urbano que parte de la plaza central, la misma de la cual partían los cuatros caminos que conducían a
cada uno de los suyos del Imperio de los Incas.

El trazado original ha sido conservado tal vez porque los principios urbanísticos del nuevo mundo,
coincidieron mucho con los del renacimiento; podrá ver calles estrechas enlosadas con piedra, muros
incas, edificios coloniales sobre murallas incas, iglesias con cúpulas y campanarios de estilo barroco
mestizo, entre otros.

Configuración del trazado urbano de la Ciudad del Cusco

El primer trazado de la ciudad fue diseñado en forma de un puma en posición de ataque (de ahí la
denominación de ciudad Puma), donde la cabeza está formada por la fortaleza de Sacsayhuaman y el
cuerpo estaba formado por la antigua “ciudad sagrada” que se extendía entre dos ríos, que en la
actualidad discurren por canales subterráneos debajo de la ciudad.

Luego de la invasión española (1531), esta ciudad fue destruida y sobre los cimientos de los templos
y palacios de la capital del imperio de los incas, se construyeron iglesias y residencias de la cultura
hispana; y aunque las etapas de la independencia y república también hicieron lo suyo, la mayor
parte de la cuidad original conserva sus características incas y coloniales.

Otras de las cosas que han configurado la actual ciudad del Cusco, fueron los terremotos que la
destruyeron casi en por completo en más de una oportunidad; estas configuraciones del trazado y el
hecho de que haya sido el principal centro de dominación de la cultura española, genero la presencia
de numerosas iglesias y otras estructuras que datan de la época de la conquista; por lo que recorrerla
es una “experiencia cultural e imaginativa” como pocas en el mundo.
¿Por qué la arquitectura del Cusco es tan asombrosa?
Además de la herencia inca, se sabe que los incas que construyeron las iglesias Católicas en la
ciudad del Cusco, añadían pequeños detalles de su propia Cultura; y esto lo podrá notar en la
mayoría de edificaciones antiguas de la ciudad imperial. La arquitectura del viejo mundo, no pudo
trasladarse intacta y mantenerse pura. Estos detalles de una cultura “apasionada por los detalles”,
hicieron que la arquitectura de este lugar adquiera un valor propio, original y distinto a cualquier
ciudad hispana, europea o de cualquier otra parte del mundo.
Cusco se encuentra en una zona altamente sísmica, el terremoto de 1650 cambio el trazado de la
ciudad y marco una época de reconstrucción, dejando de lado las características pueblerinas de la
primera etapa de la época de la conquista. El terremoto de 1986 hizo sentir la necesidad de realizar
estudios que permitieran preservar el patrimonio histórico y mundial de esta ciudad que los incas
denominaban “El ombligo del mundo”.
En la actualidad la Ciudad del Cusco posee 369 estructuras (centro histórico) consideradas
como Patrimonio de la Humanidad, algunos de los cuales son víctimas de la Tecnología y de
diversos procesos de construcción, restauración y reparación.