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INTEGRIDAD ESTRUCTURAL
ACERCAMIENTO AL Material de
estudio
CONCEPTO DE FALLA Y
SU ESTUDIO
Ing. Matías Bordone
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Acercamiento al concepto de falla y su estudio 2015
Autores:
Ing. Matías Bordone
Ing. Héctor Sbuttoni.
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Acercamiento al concepto de falla y su estudio 2015
Agenda
Agenda
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Acercamiento al concepto de falla y su estudio 2015
El primer caso es el que más fácilmente se puede entender. Siendo un ejemplo de esto
la fractura de un eje de bomba; donde el rotor queda imposibilitado de transmitir la
potencia y la bomba perderá la posibilidad de cumplir su función.
Para el segundo caso, se puede citar el caso de una turbina de avión, que puede girar,
pero que es incapaz de producir el empuje necesario para el despegue del aparato. En
este caso se puede establecer claramente que no ocurre la fractura del material, sin
embargo así mismo la turbina perdió la capacidad de desempeñar su función
correctamente.
Para citar un ejemplo del último caso, se puede mencionar un cable de acero de un
elevador o de una grúa, los cuales están conformados por diversos alambres. Si algunos
de estos alambres se fracturaron por fatiga, a pesar de que el cable todavía puede
soportar carga, los deterioros de alambres por fatiga tornan al cable inseguro para su
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Acercamiento al concepto de falla y su estudio 2015
utilización en un elevador o en una grúa (según sea el caso). Se puede ver claramente
en este ejemplo que solamente una parte del cable se fracturó, pero de todas formas él
va a perder la capacidad de cumplir su función en forma segura.
Agenda
Diseño de ingeniería
Análisis de
falla
Condiciones instalación
Fabricación
o servicio
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Cuando un producto ingenieril deja de realizar una o más de sus funciones mucho antes de su
tiempo de vida en servicio esperada, se dice que el mismo falló. A pesar de que los
diseñadores y fabricantes seguirán fortaleciendo los vínculos entre el diseño,
fabricación y desempeño en servicio, las fallas van a ocurrir y seguirán ocurriendo por
una razón u otra. Las fallas en servicio de productos ingenieriles pueden causar pérdidas de
vidas, paradas no programadas de plantas industriales, incrementos de mantenimiento de
equipos y costos de reparación así como muy costosos litigios y perjuicios. Una falla en servicio
es esperable que se dé en el eslabón más débil de la cadena de proceso continuo de ingeniería
de diseño-fabricación-desempeño como se pretende demostrar en los siguientes ejemplos.
Muchas de las fallas encontradas en la práctica pueden estar relacionadas con cargas de fatiga.
Un tipo de falla por fatiga que puede ser apreciado por nuestra experiencia cotidiana es la
fractura de un clip para papeles por repetidos doblados en diferentes direcciones. En una
aplicación donde la pieza de una máquina está sujeta a cargas de fatiga puede presentar una
fractura prematura por este mecanismo si la pieza en cuestión no está debidamente diseñada
para tal desempeño, aún si la pieza se construyó en un material conocido por su resistencia a
la fatiga. Evidentemente en este caso el eslabón más débil de la cadena es la geometría de la
pieza. La tabla 1 muestra en forma porcentual las causas de fallas en componentes de
aeronaves.
Para citar otro ejemplo considérese una cañería ensamblada mediante soldadura para
transportar sustancias gaseosas a elevada temperatura. Incluso si se selecciona el mejor
material para esa aplicación en términos de su resistencia a la temperatura y los efectos del
medio ambiente donde operará, fallas prematuras pueden ocurrir si el material tiene una
pobre soldabilidad. En este caso, el eslabón más débil de la cadena es la incompatibilidad del
material con la técnica de fabricación.
Se puede concluir de la discusión anterior que las fallas prematuras pueden resultar del
debilitamiento de cualquiera de los eslabones en la cadena del proceso continuo de ingeniería
de diseño-fabricación-desempeño. Usualmente cuando un producto falla prematuramente se
dice que es defectuoso, sin embargo es extremadamente importante distinguir entre un
producto defectuoso y un producto imperfecto como se explica en el siguiente punto.
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Acercamiento al concepto de falla y su estudio 2015
En ese caso el eslabón más débil de la cadena se dio debido a una deficiencia de diseño y
condiciones de uso e instalación.
Causas %
Fatiga 61
Zona de Sobrecarga 18
falla Corrosión bajo tensión (SCC) 8
Desgaste excesivo 7
Corrosión 3
Oxidación a alta temperatura 2
Roturas por presión 1
Agenda
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Se puede concluir del ejemplo anterior que cualquier producto real puede ser
concebido como compuesto de imperfecciones superpuestas en un producto perfecto,
o expresado de otra forma:
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Mal uso
Causas %
Inapropiada selección de materiales 38
Defectos de fabricación 15
Falencias en el diseño mecánico 11
Error de ensamblaje y Condiciones imprevistas de funcionamiento 8
mantenimiento inadecuado Control inadecuado del ambiente de trabajo 6
Control de calidad o inspección inapropiada 5
Confusión o mezcla de materiales 2
La causa para que ocurran las fallas de una estructura, partes de ella o componentes de
máquinas o mecanismos pueden encuadrarse dentro de los siguientes ítems:
1. Mal uso: El componente es puesto bajo condiciones para las cuales no fue
diseñado. Esta es una causa común de falla y en ocasiones su
determinación se basa la determinación de las condiciones de ensamble
del componente y de que su diseño fue correcto, dejando la mala
utilización de la pieza como una causa probable.
3. Errores de diseño: esta es una muy común causa de falla. En esta categoría
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Otra buena perspectiva del análisis de la causa raíz del por qué se producen las fallas fue
resumido por diferentes investigadores en dos tópicos debajo mencionados:
Negligencia durante el proyecto, la construcción o la operación de la
estructura, partes componentes de ella o elementos de máquina.
Aplicación de un nuevo proyecto o de un nuevo material que
posteriormente produce un resultado inesperado (e indeseable).
En el primer caso, los procedimientos existentes son suficientes para que se evite la falla,
sin embargo no son seguidos debidamente por una o más de las partes envueltas en el
proyecto, debido a un error humano, falta de capacitación, ignorancia de los
procedimientos, etc. Fabricación mal efectuada, materiales inapropiados o de
características por debajo de las especificaciones, errores en los análisis de tensiones y
errores de operación son ejemplos de casos donde una tecnología apropiada y la
experiencia están disponibles, sin embargo no son aplicadas.
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Desde el punto de vista legal (forense), el análisis de falla va a servir de auxiliar en los
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procesos judiciales de interés público. En este sentido deberán ser confrontadas, vía
tribunal de justicia, consideraciones de algún cliente que se queja de la existencia de un
defecto en el proyecto o en un material con la consecuente falla del producto y la
defensa por parte del proyectista/fabricante del producto. Generalmente, cuando se
llega a un estrato judicial los perjuicios causados por la falla fueron muy significativos
(muchas de estas veces incluyendo muertes). En este contexto es interesante comentar la
creación hace pocos años de una nueva rama de la ingeniería en los Estados Unidos de
América; la ingeniería forense, la cual tiene por objetivo correlacionar la ingeniería con
las leyes. La investigación de una falla estructural es uno de los asuntos relacionados con
la ingeniería forense.
Seguridad
Funcionamiento
Selección de
Montaje
materiales
Forma/apariencia
Historia previa
Análisis de falla
antecedentes
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Al menos el analista de fallas debe tener una amplia compresión básica de dos campos de
los materiales como son: (i) Ciencia de los materiales; (ii) ingeniería de los materiales.
Aunque estos dos aspectos de los materiales están interrelacionados, por lo general se
los considera como campos separados. Cada campo es distinguido por la escala bajo la
cual el comportamiento de los materiales es examinado. La ciencia de los materiales se
ocupa de la estrecha relación entre el comportamiento de los materiales y su estructura
interna, donde los materiales se observan en escalas microscópicas. Debido a que el
comportamiento de los materiales es función sensible de su estructura interna, el analista
debe poseer un conocimiento básico de la ciencia de los materiales y sus herramientas. En
contraste a la ciencia de los materiales, la ingeniería de materiales se ocupa del
comportamiento de materiales en una base continua, es decir, en escala macroscópica
requiriendo un conocimiento básico de los mecanismos. Tanto el análisis tensional, como la
fractura mecánica son ramas de la mecánica, las cuales pueden volverse herramientas muy
útiles en las investigaciones de análisis de fallas. Además, el analista en fallas debe poseer un
conocimiento básico sobre las técnicas de fabricación de materiales, el cual se encuentra
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Acercamiento al concepto de falla y su estudio 2015
En conclusión, cualquier análisis de fallas debe ser abordado desde una amplia perspectiva
teniendo en consideración todos los aspectos del problema. Esto requiere que el analista
posea un entendimiento básico de la ciencia de materiales y la ingeniería de materiales.
Ahora bien, cuando una falla estructural ocurre y se requiere de una investigación, es
razonable preguntarse por dónde comenzar. Parafraseando al Rey de Copas en el famoso
cuento “Alicia en el país de las maravillas” de Lewis Caroll, la respuesta será: “Se debe
comenzar por el comienzo”.
Para un investigador de fallas, el comienzo consiste en el momento en que es llamado para
trabajar en el caso en cuestión. Por otro lado, el componente estructural fue concebido,
proyectado y fabricado durante un período anterior a su falla. Así es que existe toda una
historia previa asociada a la pieza, que precisa ser conocida. A partir de la historia previa, se
arma una secuencia patrón de ensayos, para abordar el análisis de la falla. Diversos métodos y
modelos científicos son propuestos en la literatura para proceder a un análisis de fallas. La
slide Nº 16 resume las ideas principales para resolver el problema y evitar fallas futuras.
Tres niveles son considerados en un análisis de la causa raíz; raíces físicas, raíces humanas y
raíces latentes. La tabla mostrada en la slide Nº 17 muestra diversos ejemplos para el
entendimiento de estos niveles,
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Procedimiento investigativo
Procedimiento investigativo
Identificación del
problema
Determinación de
Estandarización la causa raíz
Empleo de acciones
Validación y
Validación correctivas
verificación de ylas
verificación
acciones de las
correctivas
acciones correctivas
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Procedimiento investigativo
Diversas herramientas pueden ser utilizadas para realizar un análisis de la causa raíz.
Igualmente, el elemento más importante, es la preservación de una mente abierta por parte
del investigador. Preconceptos o la existencia de una tendencia investigativa, generalmente
obstruirán el análisis de la falla. La representación visual de un análisis de la causa raíz puede
entenderse mucho más fácilmente que una descripción extensa. Diversos métodos gráficos
han sido desarrollados para facilitar la organización lógica de la información en la preparación
para un análisis de la causa raíz. Un método muy difundido es el conocido con el nombre de
“espina de pescado”, como se muestra en la slide Nº 18. Este diagrama se construye de la
siguiente manera:
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Acercamiento al concepto de falla y su estudio 2015
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Acercamiento al concepto de falla y su estudio 2015
La figura 6 esquematiza cómo se deberían retirar de la pieza las muestras para los diversos
tipos de análisis y determinaciones propuestos en las tablas 4 y 5. En los dos casos presentados
anteriormente, el total de investigaciones, ensayos y análisis mencionados, parecen ideales
para cualquier tipo de análisis. Por otra parte, en la mayor parte de los casos y de acuerdo con
el interés de las partes involucradas, algunas de estas técnicas no son realizadas, debido,
precisamente, a las limitaciones de tiempo y recursos.
También, se debe tener en cuenta que los procedimientos mostrados en las tablas 4 y 5, y los
citados en bibliografía, son muy genéricos. Por ejemplo, una empresa, que tiene un eje
cualquiera fracturado por fatiga raramente dispone de los certificados de los ensayos
mecánicos del acero de este eje.
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Procedimiento investigativo
Agenda
Muy rara vez la fractura de un material en ingeniería ocurre debido a una sobrecarga
imprevista en un material exento de defectos. Generalmente, esta es causada por la presencia
de una fisura: debido a la acción normal de la carga sobre la pieza o estructura la fisura se
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De esta forma el plano de control de fractura y la filosofía de tolerancia de daños son esfuerzos
conjuntos desarrollados por proyectistas, ingenieros metalúrgicos, mecánicos, personal de
producción y mantenimiento e incluso personal de seguridad que busca garantizar la
operación segura de y evitar las fallas catastróficas.
De esta forma, el control de fractura es entendido como una metodología para evitar las
fracturas de materiales debido a la presencia de fisuras en función de la carga aplicada al
material durante su utilización en servicio. Por ello se define a la filosofía de tolerancia de
daños como la aplicación de la metodología de control de fractura en función de los siguientes
objetivos:
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