estudos semióticos

www.revistas.usp.br/esse

issn 1980-4016 vol. 14, no 1

março de 2018
semestral p. 12 –21

Por que Greimas?

Elizabeth Harkot-de-La-Taille*

Resumo: Um número reduzido de fatores influencia nossas escolhas acadêmicas. Enquanto estudantes, todos
temos inclinações, tais como as disciplinas preferidas; expectativas, por exemplo, no tipo de qualificação que
queremos desenvolver; um estilo de pensamento, que contribui para que um se sinta confortável, digamos, com
semântica cognitiva, mas não com outras abordagens. Esses fatores orientam nossas escolhas, e contribuem
com a construção de nosso repertório. Porém, isso não é tudo. O imponderável pode surgir e reforçar ou
redirecionar nossas escolhas anteriores. Por acaso, um dia me deparei com Semântica estrutural, de Greimas,
livro que não apenas acalmou minhas inquietações estudantis, mas também apresentou novas perspectivas,
entre as quais o “mundo natural” como tendo papel no “nascimento” do sentido, e uma discussão inicial
sobre a complexidade do conceito de figuratividade, tanto no “mundo natural”, como no discurso. A primeira,
figuratividade no “mundo natural”, dizia respeito à informação que os cinco sentidos nos fornecem sobre o
mundo, enquanto a remetia às imagens evocadas no discurso. Aqui, a complexidade do conceito de figuratividade
é destacada e apresentada por dois pontos de vista. Ademais, sugere-se que a figuratividade é transversal
ao percurso gerativo do sentido, proporcionando a “energia” necessária para a conversão de um nível a outro
superior (em direção à superfície). A intenção de encorajar tal debate subjaz a maior parte desta contribuição.

Palavras-chave: Semântica estrutural, figuratividade, mundo natural, cinco sentidos, conversão

Introdução neira de uma totalidade integral, numa dinâmica de

O ano de 2017 foi merecidamente palco de um grande
número de celebrações dos cem anos do nascimento
do pensador lituano Algirdas Julius (Julien) Greimas.
Falecido em 1992, sua obra semiótica sempre foi por
ele compreendida como uma construção contínua e
coletiva. Desde o início de sua carreira na École de
Hautes Études en Sciences Sociales, em 1965, investiu
em promover encontros periódicos visando a constituir
uma equipe de discussões e reflexões teóricas, a fim
de juntos construírem uma teoria da significação. No
início da década de 1970, o modelo de trabalho coletivo
se consolidou no estabelecimento do que veio a ser
conhecido como “círculo semiótico greimasiano”, cuja
função de celeiro teórico coletivo somente começou a
sofrer modificações ao final dos anos 1980. Até o pre-
sente, a tradição de encontros quinzenais do Seminário
de Semiótica, um espaço de discussão e criação teó-
rica, mantém-se, porém, com características básicas
distintas das originais.
Landowski (2017) descreve a formação do “círculo
semiótico greimasiano” como se constituindo à ma-
*
Professora Livre Docente do Departamento de Letras Modernas da Universidade de São Paulo (FFLCH, USP) e uma das coordenadoras
do Grupo de Estudos Semióticos da USP (GES-USP). Endereço para correspondência: h beth.harkot@usp.br i.
trabalho em que “[...] a participação de cada um adqui-
ria sentido ao convergir na realização de um objetivo
comum [...]” (p. 59): a construção da teoria semiótica.
Essa belle époque (palavras do autor) do círculo per-
durou nos anos 1970-80, até que, antes mesmo da
morte de Greimas, as divisões internas, até então sub-
sidiárias ao projeto semiótico do círculo, começaram a
se impor, transformando a anterior totalidade integral
em uma “totalidade partitiva justapondo grupos rivais”.
Conta o semioticista que o grupo então se fragmen-
tou em “clãs adversários”, caracterizados por “jogos
de alianças tácitas entre mandarins, submandarins
(palavras de Greimas) e seus fiéis, cada um mais pre-
ocupado com sua carreira à medida que a atmosfera
de crise econômica que havia se instalado tornava as
vagas e os empréstimos mais raros” (Landowski, 2017,
p. 62). Em sequência à fase de totalidade partitiva,
abordagens internas ao quadro epistemológico com
status de unidades partitivas passaram a se propor
como “alternativas concorrentes na intenção de reno-
var, prolongar ou enriquecer a base teórica comum”
(p. 62). Como as correntes mais representativas dessa
 estudos semióticos, vol. 14, no 1 — março de 2018 (edição especial)
tendência, o autor destaca, no mesmo texto, as abor-
dagens ditas semiótica tensiva, semiótica modular e
sociossemiótica. Acrescento que é preciso adicionar
a essa pequena lista a grande produção de Fontanille
voltada às formas de vida, ao corpo, aos vestígios, ao
plano de expressão, entre outros.
Até hoje, os descendentes teóricos de Greimas en-
caram a semiótica como em construção. O caráter
coletivo é o que mais sofreu modificações, como aponta
Landowski e como pode atestar quem hoje acompanha
as atividades do Seminário de Semiótica (Paris, França).
Ainda local de apresentação e discussão de ideias e
desenvolvimentos, ele abriga uma multiplicidade de
abordagens, nas apresentações dos palestrantes, so-
bre um mesmo tema previamente selecionado para
o ano acadêmico. Atualmente, um leque de corren-
tes semióticas de origem greimasiana, entre próximas
e distantes, ou mesmo discordantes do cerne desen-
volvido pelo “círculo semiótico greimasiano”, antes o
“clube de iguais” (palavras de Greimas), está ao alcance
de pesquisadores e estudantes.
O estado da arte, e isso concentrando-nos exclu-
sivamente na semiótica francesa, adquiriu tamanha
amplitude e complexidade que pode desnortear recém-
chegados ou convidá-los a adotar uma abordagem
(unidade partitiva) como se fosse toda a semiótica,
sem “descer” à base teórica (totalidade integral) que
a rege. O encurtamento da preparação da carreira
acadêmica, as pressões da CAPES e de outras agên-
cias de fomento, as contingências acadêmicas (onde
se estuda qual autor), sem nos deter nas dificuldades
de financiamentos, vão todos no sentido contrário à
complexidade e amplitude teórica.
Portanto, escrevo minha parte de homenagem ao
mestre lituano tendo em mente estudantes como leito-
res, da graduação e da pós-graduação. Assim, convido
o leitor ou a leitora a uma pequena viagem no tempo,
ladeando-me no caminho até completar a resposta que
ofereço ao título deste texto: “Por que Greimas?”
Notas preliminares: quadros de
uma exposição
Era novembro de 1971 quando a banda de rock pro-
gressivo Emerson, Lake & Palmer (ELP) lançou o álbum
Pictures at an Exhibition, seu arranjo para a obra homô-
nima de Modest Mussorgsky. Nas décadas de 1970 e
1980, muitos adolescentes e jovens amantes de rock
tiveram seu primeiro contato com o músico e compo-
sitor Mussorgsky de maneira indireta, por intermédio
do ELP. Incluo-me entre eles.
Conta-se que Mussorgsky compôs essa obra em ho-
menagem a um amigo falecido, Viktor Hartmann, após
visitar uma exposição de quadros deste, montada em
13
sua homenagem em São Petersburgo, cerca de um ano
após sua morte.
Pictures at an Exhibition [Quadros de uma Exposi-
ção] é uma suíte para piano escrita a partir da seleção
de dez quadros expostos nessa ocasião, cada um rece-
bendo um tema musical em harmonia com seu tema
visual. Assim, a obra descreve, em metáforas musi-
cais, a visita a uma exposição de quadros. Para tanto,
as dez músicas são unidas por uma mesma melodia,
chamada Promenade, executada no tema inicial e em
quatro intermezzo, a cada momento interpretada com
instrumentos e harmonias distintas. O ouvinte, nessa
excursão musical, é conduzido quadro a quadro, como
se visitasse a exposição, acompanhando o guia-música,
cujos passos na passagem de sala em sala (Promenade)
se deixam contagiar pelos quadros observados.
Pictures at an Exhibition interpretada por Emerson,
Lake & Palmer abriu duas áreas de visibilidade em
meu horizonte: a música clássica, por intermédio de
Mussorgsky, tendo me comovido com sua tradução
em música daquilo que viu; e as artes plásticas, pela
curiosidade sobre os quadros que teriam impulsionado
a composição de tal peça musical.
v
Outros quadros em exposição
O que pode ter em comum um artigo inserido no con-
texto de homenagem aos cem anos de nascimento de
Greimas com as notas preliminares acima?
Vou tentar mostrar que essa aproximação pode, sim,
fazer sentido. Transporto-me de volta aos primeiros
semestres de estudo no curso de Letras, relembrados
como tendo algo dessa experiência “musicopictórica”.
Meu primeiro dia de contato foi ocupado por uma
longa reunião explicativa sobre o funcionamento do
curso, recebimento e leitura de vários livretos contendo
informações sobre o curso de Letras, suas múltiplas
habilitações e currículos. O ingressante podia cursar
apenas a habilitação de ingresso, ou escolher mais uma
ou duas, embora seu aceite na segunda ou terceira de-
pendia de sua classificação no vestibular. Linguística
entrava no mesmo patamar das línguas estrangeiras,
divididas em grupos A e B. As línguas do grupo A
tinham aulas concomitantes e podiam se compor ape-
nas com alguma do grupo B, língua estrangeria ou
linguística, também estas com aulas concomitantes.
Escolhendo uma habilitação, seriam necessários “x”
créditos, duas habilitações, “y”, três habilitações, “z”;
não era possível concluir três habilitações em menos
de cinco anos. Hora de preencher o formulário de
matrícula. “– Alguma pergunta?”

Havia planejado adicionar linguística à língua es-
trangeira pela qual ingressei, mas vi nessa hora que
eram incompatíveis, pois do mesmo grupo. Pensei
em outra língua estrangeira – também incompatível.
E numa terceira. Idem. O ponteiro do relógio avan-
çava. O formulário tinha de ser entregue. Tendo sido
preenchido dentro da possibilidade de compreensão
imediata de tal universo complexo e entregue, selavam-
se os quatro ou cinco anos seguintes, se não houvesse
reprovações nem desistência.
Nas primeiras semanas, nas Colmeias labirínticas
da USP, o primeiro desafio de todo calouro era encon-
trar a sala para a qual deveria se dirigir. O segundo,
adaptar-se à variedade de disciplinas e enfoques, ta-
refa que levaria no mínimo os dois primeiros anos,
mas que poderia não se completar até a conclusão do
curso.
O percurso, dado pelo currículo, composto por mui-
tas disciplinas obrigatórias, pré-requisitos e algumas
optativas, oferecia pouca oportunidade de escolha,
além da cometida no ato da matrícula inicial. As-
sim, a cada início de semestre, o/a estudante passava
de uma nova disciplina a outras conhecendo pouco
mais do que seu título, semelhante a um visitante des-
preparado que passa por quadros de uma exposição
seguindo setas do percurso, sem conhecimento prévio,
catálogo explicativo ou mapa dos setores. Língua Por-
tuguesa, Língua Estrangeira, Introdução à Linguística,
Literatura Brasileira, Literatura Portuguesa, Latim, Li-
teratura (da língua) Estrangeira (eleita)... Um longo rol
de disciplinas, cujas relações iam-se tecendo, quando
se teciam, pelo/a aprendiz, na medida em que apreen-
dia e reconstruía para si o ensinado, o estudado e o
aprendido, tornava seu o conhecimento e, aos poucos,
forjava seu percurso dentro do caminho determinado
pelo currículo, enquanto ia compondo seu repertório.
Ou, diferentemente, se o/a aluno/a não fazia sentido
do conjunto de disciplinas, tendia a ir embora provisó-
ria ou definitivamente.
Para os que permaneciam, várias disciplinas pro-
vocavam prazer intelectual, outras, arrepios na espi-
nha, outras, ainda, indiferença; havia disciplinas que
exigiam muito – a maioria –, ou exigiam pouco, ou
exigiam não se sabia bem o quê, mas não o que fosse
reconhecido como matéria dada. Havia, enfim, um
microuniverso, o recorte “letras” de uma universidade,
conjuminando professores, assuntos e abordagens
para todas as expectativas (ou quase1 !) e também
para um tanto de frustrações.
As diferentes reações discentes, variando do êxtase
intelectual à revolta ou ao tédio, decorriam e decorrem
de fatores vários. Em primeiro lugar, é provavelmente
1
Meu primeiro seminário de linguística foi sobre o aparelho fonador. Como é de hábito entre estudantes, dividimos começo, meio e fim
entre as três componentes do grupo. Estudamos o tema, discutimos, elaboramos um roteiro. A colega a tomar primeiro a palavra começou
dando sua contribuição pessoal: O aparelho fonador foi criado por Deus, para que os homens pudessem falar e se comunicar. Silêncio
constrangedor. Rubor. Não descarto que tenha vindo daí meu interesse pela paixão vergonha, desenvolvido muito tempo mais tarde.
14
Elizabeth Harkot-de-La-Taille
justo colocar os docentes, todos capazes de habitar a
memória de ex-estudantes em associação com paixões
distintas. Um bom professor tem o poder de despertar
o interesse de seus alunos para se aprofundarem no
assunto, enquanto um professor ruim (fraco, injusto
etc.) pode com facilidade tornar sua matéria desinte-
ressante, indigesta, incompreensível, sem sentido.
Contudo, ainda que todos os professores fossem
igualmente excelentes e mantivessem relações justas e
respeitosas com seus alunos, os/as estudantes interes-
sados se dispersariam na eleição de suas disciplinas
preferidas. Isso ocorreria por quatro conjuntos de fa-
tores, todos interligados e de importância comparável.
O primeiro conjunto de fatores diz respeito às in-
clinações de cada aprendiz. Uma aluna pode gostar
mais de estudar a fundo língua materna do que língua
estrangeira, enquanto um colega seu se interessa mais
por disciplinas de cunho linguístico; um outro colega
pode se sentir mais confortável em discussões literá-
rias, enquanto outra estudante gostaria de entender
como, do ponto de vista linguístico, bons textos são
construídos etc. O que rege as inclinações é provavel-
mente desconhecido do próprio aprendiz e resultante
de um complexo de experiências.
O segundo, muito comunicante com o primeiro, é
composto pelas expectativas discentes. Um aspirante
a tradutor, uma preparadora de livros traduzidos para
publicação, alguém inquieto e curioso por questões
atinentes à semântica, um futuro professor de ensino
médio ou uma estudiosa de obras literárias terão forte
tendência de elegerem disciplinas distintas como pre-
feridas e, possivelmente, nas quais se aprofundarem.
Em seguida, vem o que chamo de estilos de pensa-
mento, fator que incide sobre a abordagem dos recortes
mencionados dentre as inclinações e as expectativas.
Por exemplo, tomemos alguém interessado por ques-
tões semânticas. Dependendo de onde estuda, o aluno
vai se deparar com algumas das abordagens entre
semântica formal, semântica lexical, semântica gera-
tiva, semântica cognitiva, mas também com análise
conversacional, pragmática, teoria da enunciação, AD
francesa (análise do discurso francesa), semiótica, en-
tre outras. Situação equivalente se dará com sujeitos
de outros interesses e outras expectativas: dentre as
várias abordagens teóricas, algumas se harmonizarão
mais com o estilo de pensamento de cada um.
Por fim, parte consequência e retroalimento dos con-
juntos de fatores anteriores, parte decorrentes das
condições de estudo oferecidas, chegamos aos dife-
rentes repertórios em construção. Da passagem de
disciplina em disciplina – como de quadro a quadro,
na obra musical –, parte dos alunos se distrai e até se
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perde no caminho, parte se apodera do percurso e vai
fazendo-o seu. Elegendo as disciplinas que lhes são
mais estimadas, como as músicas-quadro que mais
os (co-)movem, e obtendo pelas escolhas impulso para
ir além, sua curiosidade2 vai convidar cada um do
segundo grupo a procurar saber mais, a ver nas dis-
ciplinas que lhes sugerem confiança em sua própria
competência, ou músicas-quadro inteligíveis ou aces-
síveis, uma possibilidade de abertura de horizontes.
E assim, da semântica alguém pode se encantar pela
semiótica, como das músicas interpretadas em rock
progressivo é possível aproximar-se da música clás-
sica, das artes plásticas e da instigante proposta de
tradução de quadros em música e, para o ouvinte, do
desafio do caminho inverso, o da construção do sentido
dos quadros, sem os conhecer, por sua apresentação
musical.
Anunciei quatro fatores, mas há um quinto que não
pode ser desprezado: o imponderável. Deixo-o vago
porque condiz com sua natureza. O imponderável tem
o poder de imprimir uma nova direção ao olhar, ou
confirmar a direção que vinha se fixando, ou desviá-la
em alguns graus... ou, simplesmente, imprimir uma
direção ao olhar antes dançarino como o beija-flor.
Está evidente que nos aproximamos da semiótica. A
linha de pensamento traçada até o parágrafo anterior
tem o propósito de sinalizar que uma escolha, por acer-
tada e satisfatória que seja, não implica diminuição do
valor de outras escolhas. Nas ciências humanas, ou
“protociências”, segundo Kuhn (2006), teorias coexis-
tem, competem, chegam a se opor, sem que alguma
adquira hegemonia por “descrever melhor” seu objeto.
Se aceitamos que inclinações, expectativas, estilos
de pensamento e repertórios compõem perfis e promo-
vem percursos próximos de únicos, devemos também
aceitar que, nas humanidades, não se justificam op-
ções unânimes por uma única vertente teórica, ou
por um pensamento único – maneira de dizer que
deixa mais claro o caráter insensato e perigoso ligado à
hipótese. Portanto, ao prosseguir em direção à semió-
tica, destaco motivos relacionados a minhas próprias
inclinações e expectativas, ligados a meu estilo de pen-
samento e repertório pessoais. Generalizá-los seria
vão.
Letras foi meu segundo ingresso na USP, quatro
anos após o primeiro, em exatas. Durante a gradu-
ação, irmanava-me àqueles alunos mais voltados a
línguas e estudos linguísticos. Gostava muito de ler
obras literárias, apreciava muitos dos professores, po-
rém, não raro encontrava dificuldade nos trabalhos
de literatura. Enquanto nas disciplinas de línguas
estrangeiras e de estudos linguísticos eu tinha clareza
2
“Curiosidade” me parece um sinônimo mais simpático de interesse, na medida em que a primeira mobiliza unicamente o saber,
enquanto o segundo pode remeter a alguma forma de poder almejado.
3
Tradução nossa para o trecho original: "What’s in a name? / That which we call a rose by any other name would smell as sweet."
(Shakespeare, Romeo and Juliet, ato II, cena II).
15
sobre o que e como estudar, com literatura era dife-
rente. Semestre após semestre, a cada novo professor
de literatura, alguns brilhantes, um outro modo de
encarar o texto literário se colocava. Com um profes-
sor, o semestre foi dedicado à busca de evidências de
crítica social nas obras estudadas. Com outro, um
ferramental psicanalítico guiou leitura e análise. Em
outra experiência, o crivo de leitura era a luta de clas-
ses. Em outra, ainda, o foco eram as características
que faziam com que uma obra fosse categorizada como
romântica, parnasiana, simbolista etc. Em outros
momentos, a leitura e análise das obras seriam gui-
adas por uma perspectiva antropológica, psicológica,
sociológica, histórica, comparativa.
Meu interesse na literatura era diferente das abor-
dagens oferecidas, pois residia nas obras em si. Eu
queria entender como e porque simpatizamos com uma
personagem e não com outra, porque era doloroso ler
Pai Goriot, isto é, porque a leitura dava vontade de
entrar na obra e chacoalhar o pobre pai abusado pelas
filhas, para ver se despertava e agia de outro modo.
Queria encontrar o que, no texto, fazia com que eu e
colegas nos alegrássemos com o destino de Elizabeth
e Sr. Darcy, protagonistas de Orgulho e Preconceito.
Queria entender o porquê de minha exasperação di-
ante da queda contínua e inevitável de Fantine, e de
minha revolta contra a rigidez do inspetor Javert, de
Os miseráveis. E da tristeza profunda despertada pelo
sacrifício de Baleia, em Vidas Secas. Perguntava-me
como alguns autores conseguem, por meio da com-
posição de seu texto, por meio de combinações de
palavras, construir personagens e histórias que eu e
tantos outros sentíamos tão verdadeiras, tão próximas,
personagens que quase se materializavam em pessoas
de carne e osso e histórias que praticamente vivíamos
em conjunto.
Enquanto minhas perguntas permaneciam sem lu-
gar, desorientava-me tomar a lança do gigante Gar-
gantua em guerra por um símbolo fálico, ou ler “O
Vaso”, de Olavo Bilac, procurando luta de classes, ou
aproximar uma rosa ao sexo feminino, até mesmo em:
“Que há num nome? / O que chamamos rosa, sob
outro nome teria igual perfume.”3 (Julieta a Romeu,
sobre ele ser um Montecchio). Ou ainda buscar infor-
mações sobre a vida do autor para explicar sua obra –
ora, e se o escritor quisesse justamente criar-se outras
possibilidades de vida, ainda que fictícias, por meio de
seus textos?
Sendo essa a atmosfera trazida pela memória, em
uma situação específica todos os estudantes se igua-
lavam. Não importavam as afinidades e o percurso
acadêmico sendo traçado, mais cedo ou mais tarde, to-

dos se encontrariam na fila do xerox, na incontornável
fila do xerox, que consumia quase todos os intervalos.
Foi numa dessas filas que, à minha frente, um aluno
não desgrudava os olhos do livro que tinha em mãos.
Ao ser atendido, aproveitei a pausa e lhe perguntei o
que lia com tanta atenção: “– Um livro de semântica.”
“– Você parece interessado. É bom?” “– Parece que é,
um professor recomendou. Começa bem.” “– Gosto
de questões semânticas, mas ainda não tive nada, no
curso.” Mostrou-me a capa: Semântica Estrutural, A.
J. Greimas. Ao final do semestre, fui à biblioteca e
retirei o livro para ler nas férias. Despretensiosamente,
o imponderável colocara-se em meu caminho.
Semântica Estrutural
Parece-nos que o mundo humano se define
essencialmente como o mundo da significação. Só pode
ser chamado “humano” na medida em que significa
alguma coisa.
(Greimas, 1976 [1966], p. 11)
Greimas propõe para as ciências humanas o de-
nominador comum da pesquisa sobre a significação.
Enquanto as ciências da natureza investigam o que
são o ser humano e o mundo, as ciências humanas se
debruçam sobre o que cada um significa. Nesse livro
seminal, a semântica é apresentada como “a parente
pobre” (Greimas, 1976 [1966], p. 12) da linguística,
ora deixada para mais tarde, ora hostilizada, ambas
as situações devidas à dificuldade de definição de seu
objeto, ao mesmo tempo em que uma “onda” (p. 13) for-
malista dominava a cena. Seu estudo científico exigiria
o enfrentamento de obstáculos teóricos e práticos.
Do ponto de vista teórico, Greimas enunciava como
imprescindível encontrar-se o lugar da semântica no
interior da linguística e se elaborarem métodos gerais,
“compatíveis com qualquer outra pesquisa sobre signi-
ficação” (p. 14), métodos, portanto, dotados dos mes-
mos postulados e utilizando-se de um mesmo corpo
conceitual.
No tangente às dificuldades práticas, Greimas pre-
nunciava que a necessidade de uma metalinguagem
precisa, unívoca, de definições rigorosas e interliga-
das corria o risco de “parecer igualmente pedante e
supérflu[a] ao destinatário cujo sistema de referências
culturais é literário ou histórico” (p. 14), ou “insu-
ficiente e excessivamente ‘qualitativ[a]’ aos lógicos e
matemáticos”. Entre exigências conflitantes, opta pela
meia distância, na expectativa de fomentar intercom-
preensão, embora consciente do risco de “descontentar
a todos” (p. 14).
Relendo as quatro primeiras páginas desse livro,
hoje entendo quão visionárias elas são para sua época.
Greimas não apenas situou o que se precisava conquis-
tar para tornar possível o estudo científico do sentido,
16
Elizabeth Harkot-de-La-Taille
mas indicou as dificuldades teóricas e práticas, além
de vislumbrar as possíveis críticas de grupos com quem
o diálogo era a maior intenção.
Na primeira leitura, entretanto, foi o item “A primeira
escolha epistemológica” que me encantou e se gravou
como início do livro, e ao qual voltarei ao final. Plei-
teando poucos pressupostos epistemológicos e gerais,
Greimas prossegue:
É com conhecimento de causa que nos propomos a
considerar a percepção como o lugar não lingüístico
onde se situa a apreensão da significação. Assim pro-
cedendo, ganhamos a vantagem e o inconveniente de
não poder estabelecer, no seu estatuto particular uma
classe autônoma de significações lingüísticas, suspen-
dendo dessarte a distinção entre semântica linguística e
semiologia saussuriana. (Idem, p. 15)
E, pouco adiante, abria a porta para o lugar que
minhas perguntas buscavam, até então, em vão, nas
incursões literárias. Ao afirmar que “[v]emos também
que a explicação dos fatos estéticos se situa atual-
mente sobretudo no nível da percepção da obra, e não
mais na exploração do gênio ou da imaginação” (p. 16),
senti o conforto de quem encontra bons amigos numa
longa viagem solitária.
Os destaques trazidos ocupam nem 5% da obra. Eis
que uma descrição qualitativa da semântica é buscada,
conceitos operacionais são apresentados desde o mais
simples, todos de forma transparente, de modo que a
honestidade da proposta se mostra inquestionável. A
semântica, “reconhecida assim abertamente como uma
tentativa de descrição do mundo das qualidades sen-
síveis” (p. 16), é definida como tendo por objeto uma
língua natural, tomada como conjunto significante, isto
é, um conjunto composto de qualidades-significante e
qualidades-significado. As primeiras são atinentes ao
plano de expressão, remetem ao mundo natural como
acusado por um ou mais dos cinco sentidos (tato, vi-
são, audição, paladar, olfato). As últimas instituem
o mundo sensível enquanto significação na medida
em que seus elementos constitutivos, “de diferentes
ordens sensoriais”, forem “captados como significados”
(p. 18).
O livro segue, dividido em doze partes, ou temas,
cada um subdividido em capítulos rigorosamente con-
cebidos com o objetivo de clareza e exaustividade. Após
completar as condições para uma semântica científica,
aborda a estrutura elementar da significação, discute
língua e discurso, discorre sobre o conceito de mani-
festação, situa o nível semiológico, descreve o conceito
de isotopia aplicado ao discurso, versa sobre a orga-
nização do universo semântico, investe na descrição
da significação, examina os procedimentos de descri-
ção, reflete sobre os modelos actanciais, desenvolve
modelos de transformação e conclui com uma aná-
lise à guisa de exemplo: a descrição do universo de
Bernanos.
 estudos semióticos, vol. 14, no 1 — março de 2018 (edição especial)
A obra atribui à percepção o lugar da apreensão da
significação, um lugar não linguístico, atenta à gera-
ção do sentido, ao propor-lhe um percurso gerativo
e vincula a questão da significação a uma gramática
da narratividade. Semântica Estrutural 4 é de leitura
árdua, ao mesmo tempo que um clássico imperdível.
Reencontro
Para ingressar no Mestrado, eu devia escolher um en-
tre dois projetos, se é que o segundo merecesse esse
nome. Por um lado, uma proposta amarrada na prá-
tica. Como professora de inglês há anos, havia feito um
estágio de especialização em Saffron Walden, cidade-
zinha próxima de Cambridge, com bolsa do Conselho
Britânico. Era o início do emprego do computador no
ensino, tempo em que nos perguntávamos se determi-
nado software educativo era ou não eficiente. Durante
minha estadia, fiz o levantamento de todos os progra-
mas dirigidos à aprendizagem de inglês como língua
estrangeira produzidos por Oxford e Cambridge até
então. Naquele momento, havia pouco mais de du-
zentos desses programas, divididos em três formatos
rudimentares de questões e respostas (lacunas, res-
postas sim/não ou múltipla escolha). Com base nesse
trabalho, eu queria elaborar software educativo mais
inteligente e testar os programas em aulas de inglês
para brasileiros. Eu tinha parte da pesquisa prévia,
os alunos, a concordância do responsável pela escola
de línguas e disposição para aprender a programar.
Por outro lado, eu queria estudar “o sentido”. Vago
assim mesmo. Almejava entender o que é o sentido.
Se possível, “o sentido da vida”. Não era apenas uma
ideia vaga, era também megalômana.
Nas inscrições, foram abertas duas vagas para “lin-
guística computacional” e nenhuma para semântica.
No mestrado, como parte dos créditos, cursei uma
disciplina intitulada “Abordagens Semânticas”, ou algo
próximo. Estudamos Chomsky, Lyons, Rastier, Rosch,
Rossi-Landi, entre outros. A disciplina durou quase
um ano, embora fosse semestral. O grupo permaneceu
comprometido até cumprirmos o programa, que era
generoso e ambicioso. Aprendemos muito e entendi
que “semântica” como um grande guarda-chuva teó-
rico não me arrebatava. Em nenhuma das abordagens
figurava a “semântica estrutural”.5
Anos depois, já no doutorado, cursei a disciplina
“Semiótica Narrativa” da professora Diana Luz Pessoa
de Barros, hoje, Professora Emérita da Faculdade de
Filosofia, Letras e Ciências Humanas da USP. Semes-
tre rico, construí confiança em minha capacidade de
analisar textos. Pela primeira vez, eu compreendia o
4
Lamento, somente, que sua tradução para o português tenha problemas.
5
Que eu entendia como uma vertente semântica, ao lado de semântica formal, funcionalista, gerativa...
6
Não é despropositado sugerir um paralelo com as humanidades da USP, instituição de fundação e tradição francesas.
17
que era esperado de uma análise e, melhor, podíamos
discuti-la e refiná-la. Éramos um grupo trabalhando
em conjunto sobre um texto, ainda que separada-
mente. A metalinguagem causava dificuldades, mas,
uma vez que nos familiarizássemos, ela nos permitia
abordar um objeto com rigor e respeito – sim, respeito
pelo objeto –, ao limitar a possibilidade de leituras
impressionistas ou mesmo idiossincráticas. Tínhamos
a chance e a obrigação de “morder o texto”, parafra-
seando Greimas em um de seus célebres bordões: “é
preciso morder o real!”.
Aos poucos, a história da semiótica francesa, antes
semântica, foi se tornando familiar a mim e me per-
mitiu compreender algumas das razões pelas quais a
teoria me cativou.
Olhar o passado, entender o pre-
sente
Conta Dosse (1993, p. 83), sem meias palavras, so-
bre o desenvolvimento da linguística na França, na
primeira metade do século XX:
Na França, a efervecência lingüística tal como se mani-
festa na Europa nos anos 30 não tardou em conhecer
prolongamentos, mas uma distorção vai causar proble-
mas. A lentidão institucional vai frear a implantação
universitária da linguística moderna: esta vai sitiar a
fortaleza da Sorbonne mas sem êxito. Será necessária
uma verdadeira estratégia de assédio para lograr uma
vitória difícil diante das posições bem estabelecidas do
mandarinato acadêmico.
No subcapítulo intitulado “A periferia sitia o cen-
tro” (Idem, p. 85-87), Dosse apresenta uma Sorbonne
surda às novidades no campo da linguística6 e desin-
teressada em formar centros de pesquisas, nos anos
1950, enquanto a dinamicidade dos centros de Es-
trasburgo (filologia neolatina) e Besançon (lexicologia)
produzirá encontros acadêmicos, mesas-redondas, co-
lóquios, atas, revistas. Como afirma o autor (p. 85),
“essa atividade intensa é ignorada, evidentemente, pela
Sorbonne, mas começa a fazer-se conhecer mediante
suas publicações”.
Enquanto esses centros de pesquisa distantes de
Paris abrem a França para o novo e para encontros
anuais entre linguistas franceses e estrangeiros, no
outro extremo do eixo abertura-fechamento, no cerne
das humanidades clássicas, onde se encontram os
estudiosos da literatura – área historicamente privile-
giada – vigora o fechamento na tradição de estudos da
história literária. Para estes, sempre segundo Dosse
(1993), qualquer alusão a método científico ou lógico

era categoricamente rechaçada, por ser vista como ina-
dequada ao campo literário. Esse fechamento, por um
lado, impede e atrasa o desenvolvimento da reflexão
teórica na literatura e, por outro, freia a ocupação de
postos de trabalho por linguistas, em universidades.
Quanto mais tradicional a universidade, maior a resis-
tência ao novo e o fechamento na tradição; a Sorbonne
representava o ápice desse movimento de clausura.
Greimas, que havia estudado Letras em Grenoble
antes da Segunda Guerra, voltara à Lituânia para
o serviço militar e lá permanecera durante a guerra.
Retorna à França em 1945 para fazer seu doutorado
na Sorbonne. Percebendo o pequeno apreço pela lin-
guística que a instituição reservava, mergulhou na
elaboração de sua tese “La Mode en 1830. Essai de
description du vocabulaire vestimentaire d’après les
journaux de mode de l’époque”7 , defendida em 1948,
e partiu para o Egito, ocupando o posto de leitor em
Alexandria entre 1949 e 1958. É nesse período que
se torna amigo de Barthes, estuda Saussure, desco-
bre Hjelmslev e se reúne semanalmente com outros
pesquisadores, para discussões principalmente de cu-
nho epistemológico. De Alexandria vai para Ankara
e Istambul, e, em seguida, Poitiers, onde chega em
1962.
Durante esses treze anos fora da França e mais 3
em Poitiers, ao cultivar o gosto pelas reuniões sema-
nais com o grupo de Alexandria, manter contato com
o amigo Barthes e frequentar as atividades de verão
do Centro de Pesquisa em Lexicologia, de Besançon,
torna-se um membro ativo e respeitado da “periferia”
que vai sitiando o “centro”.
Chegamos ao momento com o qual abrimos estas
reflexões, 1965, início da carreira na École de Hautes
Études en Sciences Sociales. Em 1966, Greimas pu-
blica Sémantique structurale (1966) [Semântica Estrutu-
ral, 1976]. No início dos 1970, o círculo de semiótica e
sua dinâmica de trabalho estão estabelecidos. A série
“Documents” e as “Actes Sémiotiques” são publicadas.
Várias análises semióticas – imanentes – da literatura,
em oposição às abordagens históricas ou comparativas,
vêm a público, conquistam adeptos, simpatizantes e
desafetos. A semiótica vai ampliando seu escopo para
além do texto literário, como o âmbito visual, a soci-
edade, práticas etc. O círculo produz regularmente
trabalhos sólidos, e seus achados realimentam as dis-
cussões teóricas. A semiótica francesa está em pleno
desenvolvimento e continuará como construção cole-
tiva por quase vinte anos, quando suas ramificações
darão sinais de despontar.
Greimas morre.
Gradualmente, as reuniões do círculo se tornarão
espaço de discussão de um tema selecionado para o
7
Defendida como tese principal – “Doctorat d’État de l’Université de Paris”. Republicada em Paris, após revisão de Thomas Broden, pela
PUF, na Coleção “Formes Sémiotiques”, 2000, 255p.
18
Elizabeth Harkot-de-La-Taille
ano, pela perspectiva semiótica encampada pelo apre-
sentador. Os encontros serão mais e mais referidos por
“seminário de semiótica”. Há quase cinquenta anos,
transformando-se de círculo de semiótica a Seminário
Internacional de Semiótica, parte dos componentes da
formação inicial segue se encontrando quinzenalmente
e discutindo propostas e desenvolvimentos uns dos
outros. Por quê?
Curiosamente, é Eric Landowski, provavelmente o
membro do antigo círculo cuja rotina de trabalho é a
mais individualizada e propositalmente solitária, quem
avança uma resposta coletiva em forma de perguntas.
Inquire se o vínculo com a semiótica de Greimas se
daria por fé na validade do método, que se provou per-
tinente e demandaria apenas aplicação fiel. Sem que a
primeira pergunta o satisfaça, aprofunda a abordagem:
[...] Ou, na realidade, não seria, antes, um interesse
razoado e crítico diante de um corpo de proposições,
de conceitos, de hipóteses, de intuições que, por per-
manecer aberto e precisar ser prolongado, nos incita e
ao mesmo tempo nos ajuda a inventar nosso próprio
caminho em busca do sentido? Mas não haveria tam-
bém, de nossa parte, mais profundo que tudo isso, uma
afinidade com um estilo de reflexão, com uma visão de
mundo e certa ética do sentido, de tal modo que essa se-
miótica que praticamos tornar-se-ia para nós algo quase
como uma “forma” ou, pelo menos, um “estilo” de vida?
(Landowski, 2017, p. 13)
Acredito que a resposta é sim, principalmente para
as duas perguntas em citação. É vital o caráter aberto
e rigoroso que o arcabouço teórico oferece, pois, assim,
prolongamentos teóricos e busca individual do sentido
se alimentam mutuamente, ou, no limite, tornam-se
uma e a mesma coisa. Além disso, ter “afinidade com
um estilo de reflexão” é quase o mesmo que encontrar
um estilo de pensamento com o qual se harmonize
(ver Landowski, 2017, p. 5), “visão de mundo” é mais
amplo, porém tem uma relação de mão dupla com o
repertório constituído e em construção. Já “uma certa
ética do sentido” é algo que entendi e aprendi ao aplicar
com rigor a metodologia semiótica, ao constatar que
ela torna possível morder o real ao mesmo tempo em
que respeitamos o objeto de análise.
Prolongamento(s)
Aproxima-se a hora de fechar esta homenagem, em
forma de um texto curto, mas que espero capaz de
compartilhar o quão significativo foi para alguém o
encontro com o pensamento de Greimas. Não conheci
Greimas pessoa. Minha opção teórica se deu poucos
meses antes de um dia despertar – uma manhã como
tantas – pegar o jornal e ver noticiado seu falecimento.
 estudos semióticos, vol. 14, no 1 — março de 2018 (edição especial)

Entro na última etapa deste percurso, seguindo ou-
tra daquelas frases fortes de Greimas, significando um
conselho ou ordem: “Levante o olhar!”. Levanto o olhar
e dedico as últimas páginas à função da percepção na
produção dos sentidos e à figuratividade, conceito que
pede maior reflexão, por ter papel desde a percepção
até o nível discursivo e, consequentemente, ter uma
característica transversal (palavra minha) ao percurso
gerativo do sentido. São Greimas e Courtés, no Dici-
onário de Semiótica (1983), verbete “mundo natural”,
que dão sustentação à ideia:
[...] as línguas naturais basicamente enformam e ca-
tegorizam o mundo exterior procedendo a seu recorte.
Não seria correto, porém, adotar a atitude extrema que
consiste em afirmar que o mundo natural é um “mundo
falado” que só existiria, enquanto significação, pela apli-
cação sobre ele das categorias linguísticas [...] o mundo
natural é uma linguagem figurativa, cujas figuras – que
encontramos no plano do conteúdo das línguas natu-
rais – são feitas das “qualidades sensíveis do mundo e
agem diretamente8 – sem mediação linguística – sobre o
homem. (Greimas; Courtés, 1983, p. 291-292)
E reitero, com Landowski (2017, p. 88), citando
Greimas entre suas palavras:
[...] a figura emana das articulações plásticas imanen-
tes ao mundo sensível. Essa redefinição apoia-se exa-
tamente na ideia avançada em Semântica Estrutural,
segundo a qual as qualidades do mundo sensível, or-
ganizadas em “um conjunto de categorias e sistemas
sêmicos situados e apreensíveis ao nível (sic.) da percep-
ção (Greimas, 1966, p. 64, grifo nosso), “representam
a face externa, a contribuição do mundo exterior ao
nascimento do sentido” (Idem, p. 65).
mundo sensível-inteligível9 com o nível fundamental –,
enquanto Greimas a exige no nível das análises narrati-
vas e discursivas, portanto, no âmbito da metodologia
de análise. Entre um e outro, prevê-se a “conversão”,
ainda não devidamente compreendida.
Se admitirmos que contribuição do mundo exterior
ao nascimento ou à emergência do sentido transcende
ao nível dos modelos narrativos, encontramos a ‘força
motriz’, a ‘energia’, ou o ‘necessário’ para a conversão
do nível sensível-inteligível fundamental, para os níveis
narrativo e discursivo. Tal hipótese, porém, não cabe
ser desenvolvida aqui.
Voltemos à percepção ainda por um pouco.10 Em ar-
tigo de 1999 sobre o livro de Greimas De l’Imperfection
(1987), agora traduzido para o português e publicado
em Landowski (2017), intitulado “Da Imperfeição, o
livro do qual se fala”, o autor avança “a necessidade
de superarmos a concepção dualista – ‘sensitivo’ ver-
sus ‘cognitivo’ que a mais ampla tradição filosófica
nos impõe como ponto de partida” (Landowski, 2017,
p. 106), para tratarmos a emergência do sentido na
estesia. Além disso, uma mudança de perspectiva se
impõe, que é a de substituir a ideia de que algo tem
sentido pela de que algo faz/produz sentido, em outras
palavras, é necessário passar do sentido construído
para sua construção (Idem, p. 142), na abordagem do
mundo natural.
Greimas (1984, p. 10) não apenas autoriza como
encoraja esse posicionamento, ao aventar o que ocorre
na semiose que consiste em uma leitura iconizante:

O exame mais atento do ato de semiose mostrará bem

O primeiro ponto a destacar é a referência de Grei- que a operação principal que o constitui consiste na sele-
mas à percepção como canal ou lugar pelo qual o ção de certo número de traços visuais e sua globalização,
mundo exterior contribui com a emergência do sentido. a apreensão simultânea que transforma o conjunto de
traços heterogêneos em um formante, isto é, em uma
Alguém pode perguntar: “– Mas e a imanência?”. Lan-
unidade do significante, reconhecível, tão logo se en-
dowski a destaca ao situar as articulações plásticas quadre na grade do significado, como a representação
como atinentes ao mundo sensível. Mas a pessoa po- parcial de um objeto do mundo natural.11
deria insistir: “– Ora, a análise narrativa não está no
nível do mundo sensível, mas dependeria dele?” Nove anos mais tarde, o mestre lituano dedica um
Sim. Em minha leitura, o que ocorre é que Lan- livro inteiro ao sentido em construção, ao processo de
dowski sublinha a imanência no nível do mundo sensí- fazer sentido, na estesia: “eis aí uma sequência de vida
vel – aqui, falta na semiótica reflexão sobre a relação do ‘vivida’ como uma sucessão ininterrupta de escolhas
8
A ideia de que as figuras do mundo natural agem diretamente sobre o homem é sujeita a discussão, sobretudo desde a publicação de
Groupe µ, Principia Semiotica: aux sources du sens (Bruxelas: Les Impressions Nouvelles, 2015) e de Harkot-de-La-Taille, E.; Sentir, saber,
tornar-se: estudo semiótico do percurso entre o sensório e a identidade narrativa (São Paulo: Humanitas, 2015). Se Greimas e Courtés
(1983) empregam “diretamente” apenas como sinônimo de “sem mediação linguística”, inserido como aposto, estamos de acordo, ainda que
a formulação não tenha a precisão costumeira dos autores. Para o Groupe µ (2015) e para Harkot-de-La-Taille (2015), as figuras do mundo
natural são “traduzidas” pelos sentidos do corpo e afetam o ser humano enquanto respostas provocadas pelos estímulos externos. Não
agem, portanto, “diretamente... sobre o homem”, mas passam pela mediação dos sentidos.
9
Embora Greimas e Landowski sempre refiram tão somente o mundo sensível, em nossa relação com o mundo natural, concordo com
Groupe µ (Op. Cit.), que prevê, diferentemente, uma mediação dos sentidos sobre os estímulos permitindo o delineamento de categorias
classificatórias dos traços sensórios. A categorização é necessária e exige recortes do vivido, o que demanda atuação inteligível sobre os
traços sensórios recortados. Por isso, passo a empregar mundo sensível-inteligível.
10
Para uma discussão aprofundada, ver Harkot-de-La-Taille (2015).
11
Tradução nossa para o trecho original: “L’examen plus attentif de l’acte de sémiosis montrerait bien que l’opération principale qui le
constitue est la sélection d’un certain nombre de traits visuels et leur globalisation, la saisie simultanée qui transforme le paquet de traits
hétérogènes en un formant, c’est-à-dire en une unité du signifiant, reconnaissable, lorsqu’elle est encadrée dans la grille du signifié, comme
la représentation partielle d’un objet du monde naturel.”

19
 Elizabeth Harkot-de-La-Taille

que conduz pouco a pouco à construção de um objeto Landowski (Idem, p. 97) concebe a figuratividade,
de valor” (Greimas, 1987, p. 80, grifo meu).12 no sentido genérico, como atinente ao nível discursivo
De l’Imperfection [Da imperfeição, 2002], ao dirigir e subdividida em duas: a das formas “figurativas”, que
seu foco à estesia e evocar o papel da percepção na “têm” significação, comporiam a “figuratividade stricto
construção do sentido, recoloca a figuratividade na sensu, dita de superfície, que é objeto da “leitura”; e a
arena dos debates semióticos. Como escreve Lan- das formas “plásticas”, que “fazem sentido”, constitui-
dowski (2017, p. 36), “além do ‘prazer do texto’, ele riam a “figuratividade” lato sensu, dita profunda, que
nos dá, entre outras coisas (e sempre em Da Imper- é objeto da “apreensão”.
feição), o esboço de uma teoria da figuratividade. E, De meu lado, entendo a figuratividade, no sentido
sem proclamá-lo, toma semioticamente posição sobre genérico, como transversal ao percurso gerativo do
os problemas da percepção, da estesia, da relação sentido, conforme já dito. A figuratividade relacionada
sujeito-objeto na experiência vivida”. às figuras do mundo natural, a profunda, que contri-
Desde Semântica Estrutural (1976 [1966]), a figu- bui para o nascimento do sentido, enquanto figuras
ratividade é apontada como mais complexa do que de expressão, a que “faz” sentido, ressurge no nível
apenas participante da semântica discursiva. Se De discursivo como figuras de conteúdo, as que “têm” sen-
l’Imperfection (1987) esboça uma teoria para ela, o tido e que resgatam a motivação inicial às figuras de
problema está colocado com clareza crescente já em expressão. Admitindo que tal compreensão se sus-
Greimas (1984), texto na verdade escrito seis anos tenta, a figuratividade genérica se constituiria como
antes, em 1978, “Sémiotique figurative et sémiotique um elemento capaz de dinamizar o percurso gerativo
plastique”. Por exemplo, na página 9 desse texto, e, consequentemente, participar da operação de con-
quando o semioticista se pergunta o que, no espetá- versão.
culo do mundo, é-nos “naturalmente” (aspas do autor) No mínimo, nos “Quadros de uma exposição”, de
dado ou imediatamente legível, avança a ideia de que Mussorgsky, em que estímulos visuais, plásticos fo-
sejam as figuras constituídas pelos traços de sentidos ram “traduzidos” em notas musicais, ritmos e timbres,
(sensórios) distintos. Seria um erro, diz Greimas, con- mesmo sem conhecer “O velho castelo”, de Viktor Hart-
siderar essas figuras objetos, a não ser que o traço mann, a interpretação da música homônima pela Fi-
semântico “objeto” venha se unir a elas, que, então, larmônica de Berlin, conduzida por Claudio Abbado,
transformam-se em objetos. E, mais adiante, numa suscitará a figura de um grande castelo colorido, pos-
colocação ainda mais transparente: sivelmente no verão, cheio de vida; já, interpretado
ao piano, por Evgeny Kissin, um castelo elegante, de
menores dimensões, quieto, talvez vazio; e, finalmente,
[...] se a abordagem figurativa dos objetos é apenas um
meio parcial (de parte e parcialidade) de sua compre- por Emerson, Lake & Palmer, não mais um castelo,
ensão, a figuratividade e as interrogações que a acom- mas suas ruínas, vistas cômodo a cômodo, como por
panham parecem ultrapassar os limites que o suporte alguém sendo perseguido e querendo se esconder.
plano, lugar de sua manifestação, quer lhe atribuir: le-
vando em conta o fato de que as qualidades do mundo
natural, selecionadas, servem à construção do signifi-
cante dos objetos planos, mas que aparecem ao mesmo Referências
tempo como traços do significado das línguas naturais,
vemos que os discursos verbais carregam em si próprios
sua própria dimensão figurativa, só que as figuras que Dosse, François
a constituem são figuras do conteúdo e não figuras da 1993. História do estruturalismo. Volume I: O campo
expressão.13 (p. 11)
do signo (1945-1966). Trad. Álvaro Cabral. São Paulo,
Campinas: Ed. da Unicamp (Ensaios).
Finalmente, para concluir, evoco a concepção das
duas figuratividades, como descritas por Landowski Greimas, Algirdas Julien
(2017, p. 95-97), a partir de sua leitura de “Sémio- 1976 [1966]. Semântica estrutural. Trad. Haquira
tique figurative et sémiotique plastique”, e apresento Osakabe e Izidoro Blikstein. São Paulo: Cultrix. [Ed.
sucintamente meu modo de as entender, deixando a fr. Sémantique structurale. Paris: Larousse].
questão em aberto, num convite ao leitor e à leitora
para participarem do debate.
12
Tradução nossa para o trecho original: “[...] voilà une séquence de vie, ‘vécue’ comme une suite ininterrompue de choix et aboutissant
petit à petit à la construction d’un objet de valeur.”
13
Tradução nossa para o trecho original: “[...] si l’approche figurative des objets visuels n’est qu’un moyen partiel - et partial - de leur
compréhension, la figurativité elle-même, et les interrogations qui l’accompagnent, semblent dépasser les limites que le support planaire,
lieu de leur manifestation, veut lui assigner : en tenant compte du fait que les qualités du monde naturel, sélectionnées, servent à la
construction du signifiant des objets planaires, mais qu’elles apparaissent en même temps comme des traits du signifié des langues
naturelles, on voit que les discours verbaux portent en eux-mêmes leur propre dimension figurative, à ceci près que les figures qui la
constituent sont des figures du contenu et non des figures de l’expression.”

20
 estudos semióticos, vol. 14, no 1 — março de 2018 (edição especial)

Greimas, Algirdas Julien Landowski, Eric

1984. Sémiotique figurative et sémiotique plasti-
que. Actes Sémiotiques. Documents, VI, 60. Re-
publicado em Actes Sémiotiques, 119, 2016. Dis-
ponível em:http://epublications.unilim.fr/
revues/as/pdf/5507
2017. Com Greimas: interações semióticas. São Paulo:
Estação das Letras e Cores, Centro de Pesquisas Soci-
ossemióticas.

Greimas, Algirdas Julien

1987. De l’Imperfection. Périgueux: Fanlac. [Ed. br.
Da imperfeição. Trad. Ana Claudia de Oliveira. São
Paulo: Hacker, 2002].

Greimas, Algirdas Julien; Courtés, Joseph

1983. Dicionário de semiótica . Trad. Alceu Dias Lima
et al. São Paulo: Cultrix, s/d.

Kuhn, Thomas S.
2006. O caminho desde a estrutura 1970-1993 (com
entrevista autobiográfica). Trad. César Mortari. São
Paulo: Editora UNESP.

21
 Dados para indexação em língua estrangeira

Harkot-de-La-Taille, Elizabeth
Why Greimas?
Estudos Semióticos, vol. 14, n. 1 (edição especial) (2018)
issn 1980-4016

Abstract: A small number of factors influence our academic choices. As students, we all have inclinations, such
as the subjects we like most; expectations, like the kind of expertise we want to acquire; a style of thinking, which
contributes to feeling at ease, say, with cognitive semantics, but not with other branches. These factors orient
our choices and help build up our repertoire, which may in turn substantiate them. That is not all, though. The
imponderable may turn up and reinforce or divert previous choices. By chance, one day I came across Greimas’s
“Structural Semantics”, a book that not only soothed some of my student’s restlessness, but also presented new
perspectives, among which the “natural world” as having a role in the “birth” of meaning and an initial discussion
on figurativity, both in the “natural world” and in discourse. The former, figurativity in the “natural world”, referred
to the information our five senses provide us with about the world, while the latter dealt with the images evoked at
the discourse level. Here, the complexity of the concept of figurativity is pointed out and presented from two points
of view. Besides, it is suggested that figurativity is transversal to the generative trajectory of meaning, and thus
provides the “energy” needed for the conversion from one level upwords (towards the surface). The intention of
encouraging such debate underlies most of this contribution.

Keywords: Structural Semantics ; figurativity ; natural world ; five senses ; conversion

Como citar este artigo

Harkot-de-La-Taille, Elizabeth. Por que Greimas?. Es-

tudos Semióticos. [on-line], volume 14, n. 1 (edição
especial). Editores convidados: Waldir Beividas e Eliane
Soares de Lima. São Paulo, março de 2018, p. 12–
21. Disponível em: h www.revistas.usp.br/esse i. Acesso em
“dia/mês/ano”.

Data de recebimento do artigo: 30/10/2017

Data de sua aprovação: 24/01/2018