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No obstante, se debe tomar en cuenta que el riesgo de registrar mayores pérdidas está
presente en caso que no se llegue al nivel de ingresos esperados. Asimismo, podemos dividir el
apalancamiento de dos maneras: apalancamiento operativo y apalancamiento financiero.
Apalancamiento operativo
Supongamos que una empresa produce pantalones y para su fabricación emplea mucha mano
de obra, que constituye un costo variable. Para una mayor producción de pantalones serían
necesarios más trabajadores. Pero la empresa puede comprar maquinaria y automatizar el
proceso de producción, con lo cual reducirá la mano de obra. Cambiaría el costo variable por
costo fijo, reduciendo el primero y elevando el segundo. El incremento del costo fijo se dará
por la inversión de automatizar el proceso vía depreciación o desgaste de la maquinaria
comprada. Y el costo unitario de producir cada par de pantalones será menor, con lo cual
habrá ganado eficiencia.
Apalancamiento financiero
El hecho de incorporar fondos ajenos en una operación puede hacer variar la rentabilidad
financiera de la empresa, debido a que la deuda genera intereses que se incorporan a los
resultados de la empresa. En consecuencia, el apalancamiento financiero viene a ser el efecto
que produce el endeudamiento en la rentabilidad financiera. Este efecto puede ser positivo
(cuando la rentabilidad financiera aumenta), negativo (cuando disminuye) o neutro (cuando
queda inalterada).
O para decirlo de otra manera: el margen de contribución son los beneficios de una
compañía, sin considerar los costes fijos.
Los costes fijos son los costes que no varían con el volumen de producción. Algunos
ejemplos son el alquiler, las amortizaciones y los sueldos. Los costes variables, por el
contrario, son los que cambian con una variación del volumen de producción.
Ejemplo
El fabricante Federico produce 1.000 bolígrafos por mes, que vende a 10 euros cada
uno, resultando un volumen de ventas de 10.000 euros por mes. Federico tiene una
empleada, Esmeralda, que le ayuda con la producción y a la que Federico paga 2.000
euros.
Los costes de materia prima son 5 euros por bolígrafo (es decir, 5.000 euros por mes).
El margen de contribución es muy útil cuando se encuentra en relación con algo. Por
ejemplo, puedes calcular el margen por producto vendido (5.000 Euro / 1.000 bolígrafos
= 5 Euro/boli) y con eso el umbral de rentabilidad.
Además de mejorar el margen de contribución puedes reducir los costos fijos para
aumentar los ingresos.