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6. AGUAS RESIDUALES

6.1. INTRODUCCIÓN.

En general, se entiende por aguas residuales aquellas que han sido previamente utilizadas con algún
propósito, por lo cual se han incorporado a ellas sustancias que deterioran su calidad original
disminuyendo así sus posibilidades de uso y creando problemas en lo relacionado con su disposición
final o reincorporación a las corrientes naturales.

Es evidente la relación que existe entre el agua contaminada y las enfermedades. Esta relación fue
establecida por primera vez de una manera inequívoca a partir de la epidemia de cólera de 1854 en
Londres, Inglaterra. Antes de esa fecha ya existía la percepción de la relación entre calidad del agua
y salud.

El control de la contaminación del agua tiene varios propósitos, siendo los más significativos la
protección de la salud pública, la protección de áreas de pesca, mantenimiento de áreas
recreacionales, etc.

La contaminación de aguas es un término que está relacionado con el uso específico del agua y su
origen puede ser desde totalmente natural (aguas con altos contenidos de arsénico en ciertas
regiones del mundo) o producto de la descarga de sistemas de alcantarillado doméstico o industrial.
También existen otras fuentes de contaminación de las aguas, como la contaminación del aire (lluvia
ácida), ciertas prácticas agrícolas, aguas lluvias urbanas que arrastran materiales depositados en
las vías, percolación de agua desde depósitos de residuos sólidos domésticos, industriales o
mineros, etc.

La composición y concentración de las aguas residuales está asociada a su origen, por cuanto esto
es lo que determina qué sustancias están presentes en ella.

6.2. NORMATIVIDAD

 Resolución 0330 de 2017. Por la cual se adopta el Reglamento Técnico para el Sector de
Agua Potable y Saneamiento Básico (RAS)
 Resolución 0631 de 2015 Por la cual se establecen los parámetros y los valores límites
máximos permisibles en los vertimientos puntuales a cuerpos de aguas superficiales y a
los sistemas de alcantarillado público
 Decreto 303 de 2012 sobre registro de usuarios del recurso hídrico
 Resolución 075 de 2011 adopta formato para manejo de vertimientos
 Resolución SSPD 20101300048765 relacionado con el SUI (sistema único de información
de los servicios públicos de acueducto, alcantarillado y aseo)
 Decreto 39 30 de 2010 Ordenamiento del recurso hídrico
 Decreto 3100 de 2003 Tasas retributivas por uso del agua como receptor de vertimientos.
 Resolución CRA 287 de 2004 Metodología tarifaria para servicios de acueducto y
alcantarillado.
 Decreto 3440 de 2004 Tasa retributiva por vertimientos puntuales
 Resolución 1096 de 2000 por la cual se adopta el RAS
 Ley 373 de 1997 Establece el programa de uso eficiente y ahorro del agua
 Ley 142 de 1994 Ley de servicios públicos
 Ley 9 de 1979, Código Sanitario Nacional. .
 Decreto 1594 de 1984 sobre usos del agua y residuos líquidos

6.3. DEFINICIONES.

La Resolución 0330 de 2017, presenta entre otras, las siguientes definiciones, a tener en cuenta
para la aplicación de dicha normativa:

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Caracterización de las aguas residuales: Determinación de la cantidad y las características físicas,

químicas y biológicas de las aguas residuales.

Carga orgánica: Producto de la concentración media de DBO por el caudal medio determinado en
el mismo sitio; se expresa en kilogramos por día (kg/d).

Carga superficial: Caudal o masa de un parámetro por unidad de área y por unidad de tiempo,
que se emplea para dimensionar un proceso de tratamiento (m³/(m² día), kg DBO/(ha día).

Cuerpo receptor: Cualquier masa de agua natural o de suelo que recibe la descarga del afluente
final.

Demanda Bioquímica de Oxígeno (DBO): Cantidad de oxígeno usado en la estabilización de la

materia orgánica por acción de los microorganismos en condiciones de tiempo y temperatura
especificados (generalmente cinco días y 20°C). Mide indirectamente el contenido de materia
orgánica biodegradable.

Demanda Química de Oxígeno (DQO): Medida de la cantidad de oxígeno requerido para

oxidación química de la materia orgánica del agua residual, usando como oxidantes sales
inorgánicas de permanganato o dicromato en un ambiente ácido y a altas temperaturas.

Disposición final: Disposición del efluente de una planta de tratamiento o de los lodos tratados.

Eficiencia de tratamiento o remoción: Relación entre la masa o concentración removida y la

masa o concentración en el afluente, para un proceso o planta de tratamiento y un parámetro
específico; normalmente se expresa en porcentaje.

Efluente: Líquido que sale de un proceso de tratamiento.

Efluente final: Líquido que sale de una planta de tratamiento de aguas residuales.

Laguna aerobia: Término a veces utilizado para significar “laguna de alta producción de
biomasa”. Lagunas de poca profundidad, que mantienen oxígeno disuelto (molecular) en todo el
tirante de agua.

Laguna aireada: Estanque natural o artificial de tratamiento de aguas residuales en el cual se

suple el abastecimiento de oxígeno por aeración mecánica o difusión de aire comprimido. Es una
simplificación del proceso de lodos activados y según sus características se distinguen cuatro
tipos de lagunas aireadas 1. Laguna aireada de mezcla completa, 2. Laguna aireada facultativa, 3.
Laguna facultativa con agitación mecánica y 4. Laguna de oxidación aireada.

Laguna anaerobia: Laguna con alta carga orgánica en la cual se efectúa el tratamiento en ausencia
de oxígeno disuelto (molecular), con la producción de gas metano y otros gases como el sulfuro
de hidrógeno (H2S).

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Laguna de estabilización: Se entiende por lagunas de estabilización los estanques construidos en

tierra, de poca profundidad (1-4 m) y períodos de retención considerable (1-40 días). En ellas se
realizan de forma espontánea procesos físicos, químicos, bioquímicos y biológicos, conocidos
con el nombre de autodepuración o estabilización natural. La finalidad de este proceso es
entregar un efluente de características múltiples establecidas (DBO, DQO, OD, SS, algas, nutrientes,
parásitos, enterobacterias, coliformes, etc).

Laguna de maduración: Laguna de estabilización diseñada para tratar efluente secundario o agua
residual previamente tratada por un sistema de lagunas (anaerobia – facultativa, aireada –
facultativa o primaria – secundaria). Originalmente concebida para reducir la población bacteriana.

Laguna facultativa: Laguna de coloración verdosa cuyo contenido de oxígeno varía de acuerdo
con la profundidad y hora del día. En el estrato superior de una laguna facultativa primaria existe
una simbiosis entre algas y bacterias, en presencia de oxígeno; en los estratos inferiores se
produce una biodegradación anaerobia de los sólidos sedimentables

Adicionalmente, el manual de buenas prácticas de ingeniería, conocido como “Título D del RAS” en
la Referenciación General, presenta las siguientes definiciones:

Aguas Residuales: Desechos líquidos provenientes de residencias, edificios, locales comerciales,

instituciones, fábricas o industrias.

Aguas residuales comerciales: Desechos líquidos provenientes de la actividad comercial en las

zonas urbanas de municipios y localidades.

Aguas Residuales Industriales: Desechos líquidos provenientes de las actividades industriales.

Y en el Título E, (Aspectos Generales de los Sistemas de Aguas Residuales) incluye las siguientes
definiciones

Aguas Residuales Municipales: Agua residual de origen doméstico, comercial e institucional que
contiene desechos humanos.

Aguas Residuales: Agua que contiene material disuelto y en suspensión, luego de ser usada por
una comunidad o industria.

Aguas Servidas: Aguas de desecho provenientes de lavamanos, tinas de baño, duchas, lavaplatos
y otros artefactos que no descargan materias fecales.

6.4. CONSTITUYENTES DE LAS AGUAS RESIDUALES DOMÉSTICAS

Un agua residual puede caracterizarse por medio de sus constituyentes más comunes, los que
dependerán del origen de esas aguas. En general, el tipo de sólidos presentes en las aguas
residuales es diferente del observado en aguas naturales. En los casos en que la composición de
los sólidos es similar, la concentración es bastante superior en las aguas residuales que en aquellas
de sistemas naturales.

A continuación se incluye algunos de los constituyentes más comunes de las aguas residuales
domésticas expresados en la forma que se determinan por medio de ensayos de laboratorio
estandarizados.

6.4.1. Partículas sólidas. Los sólidos totales presentes en el agua se clasifican según su tamaño
en suspendidos coloidales y disueltos (moleculares). Por otra parte, estos sólidos pueden ser
clasificados por su composición en orgánicos e inorgánicos.

En un agua residual, los sólidos totales (orgánicos e inorgánicos) son, por definición, los residuos
después que la porción líquida se ha evaporado y el resto se ha secado a 103°C.

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Los sólidos suspendidos pueden ser obtenidos como la diferencia en peso entre muestras de agua
filtrada (en papel filtro normalizado) y no filtrada.

Para diferenciar su composición, los sólidos previamente secados a 103°C son calcinados a 550°C
durante 15 minutos. Las cenizas resultantes corresponden a los sólidos inorgánicos (fijos) y la
fracción perdida, que se gasifica y vaporiza, son los sólidos orgánicos (volátiles).

En la Figura 6.1 se muestra la clasificación de los sólidos totales, obtenida según lo descrito
previamente. Los sólidos suspendidos totales y los sólidos volátiles son los más relevantes para este
capítulo.

6.4.2. Materia orgánica

Para una mejor comprensión del tema, se discutirá aquí lo correspondiente al oxígeno disuelto (OD).
En un cuerpo de agua se produce y a la vez se consume oxígeno. La producción de oxígeno está
relacionada con la fotosíntesis, mientras el consumo dependerá de la respiración, descomposición
de sustancias orgánicas y otras reacciones químicas. También puede intercambiarse oxígeno con la
atmósfera por difusión o mezcla turbulenta. La concentración total de oxígeno disuelto ([OD])
dependerá del balance entre todos estos fenómenos.

Si es consumido más oxígeno que el que se produce y capta en el sistema, el tenor de O2 caerá,
pudiendo alcanzar niveles por debajo de los necesarios para la vida de muchos organismos. Los
peces son particularmente sensibles a la hipoxia

Retomando el tema, el constituyente más importante de las aguas residuales domésticas es la

materia orgánica, que está compuesta en un 90% por carbohidratos, proteínas y lípidos
provenientes de excrementos y orina de seres humanos, restos de alimentos y algunos detergentes.
Estos contaminantes son biodegradables, es decir, pueden ser transformados en compuestos más
simples por la acción de microorganismos naturales presentes en el agua, cuyo desarrollo se ve
favorecido por las condiciones de temperatura y nutrientes de las aguas residuales domésticas.

En la Figura 6.2 se muestra un esquema del proceso de biodegradación de la materia orgánica en

presencia de oxígeno disuelto en las aguas (proceso aeróbico).

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Por otra parte, la descomposición biológica de la materia orgánica también se puede dar en un
ambiente sin oxígeno disuelto (proceso anaeróbico).

En los procesos anaeróbicos la tasa de degradación es más lenta que en los aeróbicos. Además, la
presencia de iones sulfato en las aguas es reducida por bacterias que liberan anhídrido sulfúrico
(H2S), un gas maloliente. Lo anterior, sumado a la descomposición de otros compuestos produce los
olores característicos de la descomposición de la materia orgánica.

Para medir la carga orgánica del agua residual se pueden utilizar diversos parámetros. Una forma
es partir del Carbono Orgánico Total (COT), que se basa en la medición del CO2 liberado al oxidar
la materia orgánica con un oxidante muy fuerte, comparándolo con un valor estándar conocido.

Además, existen métodos que se basan en la determinación de la cantidad de oxígeno requerido

para oxidar la materia orgánica a productos estables. Estos métodos se basan en el hecho de que
la cantidad de oxígeno utilizado es proporcional a la cantidad de materia orgánica degradada.

Demanda bioquímica de oxígeno carbonácea. Cuando se produce una descarga de aguas

residuales urbanas en una corriente de agua, las bacterias atacan esta agua compuestas
generalmente de materia orgánica, para construir un nuevo material celular y sostener su vida. Para
este proceso de descomposición requieren oxígeno, y, a mayor cantidad de materia orgánica
(DBOC) presente, mayor es la cantidad deoxígeno requerido para completar el proceso de oxidación.
Esta actividad bacteriana se puede representar como:

Materia Orgánica + Bacterias +O2 CO2 + H2O + Nuevos microorganismos

La degradación de la materia orgánica, por parte del oxígeno se puede representar por la siguiente
ecuación, que es la inversa de la fotosíntesis:

Del análisis de la expresión anterior se puede concluir que solo basta muy poca materia orgánica
para agotar el oxígeno disuelto en agua. Por tanto, un déficit muy alto de oxígeno indica una actividad
biológica muy grande, lo que a su vez indica que la corriente ha sido contaminada. Durante este
proceso de desoxigenación, el consumo de oxígeno o demanda bioquímica de oxígeno sigue una
reacción monomolecular, en donde la velocidad de reacción en un instante cualquiera es
proporcional a la concentración de materia orgánica sin oxidar que puede ser utilizada por los
microorganismos. Esta reacción también es función de la temperatura.

De la incubación de muestras a una temperatura conocida y de la determinación del oxígeno

utilizado para la oxidación durante diferentes períodos de tiempo, ha sido posible conocer la manera
como se utiliza el oxígeno en la estabilización de la materia orgánica contenida en las muestras de
estudio.

La oxidación bioquímica es un proceso lento y teóricamente tarda un tiempo infinito en completarse.

Al cabo de un período de 20 días la oxidación se ha completado en un 95%-99%. En el plazo de

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cinco días la oxidación se ha completado en un 60-70%. Si se representa el oxígeno consumido, es

decir, la DBO ejercida con el tiempo en su primera etapa:

Si se representa la DBO remanente en el tiempo, se tiene:

En donde L es la DBO que queda en el agua en el instante t.

Esta última ecuación se puede integrar fácilmente:

La cantidad de DBO remanente en un instante t es la siguiente:

Y la cantidad de DBO ejercida en un instante t será:

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De lo que se deduce entonces que la cantidad de materia orgánica oxidada (L) en un tiempo (t) es
proporcional a la concentración de materia remanente (Lt).

La variación de la tasa de desoxigenación con la temperatura viene expresada por la siguiente

relación matemática, derivada de la ecuación de Van Hoff-Arrhenius:

K1T = K 20 θT−20

Donde k1T es el valor de la constante a la temperatura T (°C); es un coeficiente de temperatura

que varía entre 1.01 y 1.06. Normalmente se utiliza el valor de 1.047.

6.4.3. Microorganismos

Cualquier sistema natural en el que hay suficiente comida y una temperatura apropiada permitirá el
desarrollo de microorganismos. Las aguas residuales domésticas proveen un ambiente adecuado
para su desarrollo y manutención. Esos microorganismos y los propios del agua residual doméstica
(contenidos en los excrementos humanos) son, en su gran mayoría, no patógenos y pueden ser
utilizados en procesos biológicos para oxidar la materia orgánica. Sin embargo, el agua residual
puede contener microorganismos patógenos.

Dado que es difícil y costoso identificar los diferentes microorganismos, se utiliza como indicador de
la contaminación microbiológica el grupo denominado coliformes totales y una fracción importante
de ellos: los coliformes fecales (contenidos en los excrementos humanos). La mayoría de los
microorganismos del grupo son no patógenos, pero algunas cepas sí lo son, en especial la conocida
como E. Coli O157:H7 que es muy peligrosa, ya que produce una sustancia tóxica muy poderosa
llamada Verotoxina que provoca una infección que conduce a menudo a diarrea sanguinolenta y,
ocasionalmente, a fallo renal La transmisión se da a través de la vía fecal oral, asociada a comer
alimentos crudos, carne contaminada y a nadar o beber en aguas contaminadas. El consumir carne,
especialmente de vacuno picada (hamburguesas, albóndigas, chorizos, salami o salame), que no ha
sido cocinada suficientemente para matar la Escherichia coli O157:H7 puede ocasionar la infección.
Se requiere una temperatura de más de 72 °C en el interior del alimento para matar la bacteria. La
carne contaminada se asemeja a la normal y huele como la carne normal. La ingestión de tan solo
100-200 organismos es suficiente para desencadenar la enfermedad.

6.4.4. Otros constituyentes

Otros constituyentes importantes del agua residual son:

 Cloruros y sulfatos (inorgánicos) normalmente presente en aguas y residuos humanos.

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 Nitrógeno y fósforo en varias formas (orgánica e inorgánica) presentes en residuos humanos y

detergentes (fósforo).
 Carbonatos y bicarbonatos principalmente como sales de Ca y Mg medidas como alcalinidad,
presente en agua natural.
 Sustancias tóxicas (orgánicas e inorgánicas): arsénico, cianuros, pesticidas, metales pesados,
Cd, Cr, Hg, Pb y otros. Estas sustancias son de origen industrial.

En la Tabla 6.2 se muestra la composición típica de un agua residual doméstica.

6.5 RECOLECCIÓN DE AGUAS RESIDUALES

Algunas ciudades de las antiguas civilizaciones griega y romana construyeron sistemas de drenaje
para evacuar agua de los baños de esa época y principalmente las aguas lluvias. El uso más extenso
de estos sistemas de recolección se inicia en la mitad del siglo XIX, siendo utilizados para recoger y
transportar residuos humanos y de otras actividades en conjunto con el agua de precipitación. Estos
sistemas de recolección se denominan mixtos o combinados. En la actualidad, por razones de
carácter técnico (tratamiento de los residuos, localización de descargas) y económico se utilizan
sistemas separados para las aguas residuales y las aguas lluvias. Según esta tendencia, las
ciudades, debido a su desarrollo en el tiempo, tienen sistema combinado en su casco antiguo y
separado en sus áreas nuevas.

Tabla 6.2: Composición Típica de una Agua Residual Doméstica

(*): Valores pueden ser mayores dependiendo de la concentración en el agua potable.

6.6 CONTAMINACIÓN DE CUERPOS RECEPTORES

La contaminación de un cuerpo receptor ocurre cuando la descarga de residuos deteriora la calidad

del recurso, medida en términos de algunos de los parámetros señalados anteriormente, afectando
alguno de los usos. Los contaminantes que causan problemas son los microorganismos patógenos,
la materia orgánica, sólidos suspendidos, nutrientes, sustancias tóxicas, color, espuma, aceites y
grasas, temperatura y materiales radiactivos. La calidad del recurso también puede ser alterada por
la ejecución de obras efectuadas sobre los cursos de agua: embalses y cambio de las condiciones
de escurrimiento.
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La situación del uso del agua ha cambiado sustancialmente en las últimas décadas respecto al
pasado, cuando la demanda era menor y por ende la disponibilidad mayor, y los usos para riego y
agua potable constituían prácticamente derechos naturales de aprovechamiento.

En la actualidad, el recurso es limitado y por lo tanto escaso, la demanda creciente y se ha

incorporado nuevos usos que obligan a la preservación y, más aún, al mejoramiento de su calidad
cuando está deteriorada (descontaminación). Asimismo, al ser el agua un recurso con valor
económico, sobre el cual se adquieren derechos de uso, el costo de su deterioro o mejoramiento
debe necesariamente ser asumido por el causante (principio “quien contamina paga”). La tendencia
futura se orienta a reforzar esos principios.

La mayoría de los países desarrollados tienen normas de calidad para los efluentes descargados a
los cuerpos de agua (Normas de Emisión), para los usos de ella y para los cuerpos de agua
receptores (Normas de Calidad primaria y secundaria).

Un parámetro muy importante para definir la calidad del agua es el OD (oxígeno disuelto), que tiene
incidencia sobre las propiedades estéticas y condiciones ecológicas de la misma. Si el nivel de OD
desciende bajo los 4 ó 5 mg/l, las formas de vida que pueden sobrevivir disminuyen o se alejan de
esas zonas y, en una condición extrema, el OD tiende a desaparecer (condición anaeróbica). En
este escenario la mayoría de las formas de vida presentes son eliminadas y reemplazadas
principalmente por hongos produciéndose además gases malolientes.

Para abordar el estudio de la contaminación de aguas de los cuerpos receptores se dispone de una
serie de herramientas analíticas que permiten evaluar el comportamiento de los parámetros de
calidad frente a cambios de las condiciones producidas por efectos externos (descargas) o
modificaciones de las características de dichos cuerpos receptores (cambios naturales o inducidos).

Estas herramientas se denominan comúnmente modelos de calidad de aguas y tienen como

objetivo representar en forma aproximada el fenómeno que se desea estudiar, de modo de predecir
la calidad del agua frente a cambios inducidos.

Hoy en día, la utilización de modelos de calidad de aguas es imprescindible en la preservación del

recurso y, por lo tanto, para su planificación. Estos modelos son muy diversos dependiendo, entre
otros, de los parámetros a estudiar, las características del cuerpo receptor y el nivel de información
(disponible o requerida) para el análisis de los factores que influyen, por lo que su grado de
complejidad es muy amplio pudiendo variar de muy simple a muy complejo.

Muchos modelos de calidad de aguas hacen uso del concepto de conservación o balance de masa,
que puede aplicarse a casos simples de descargas o lagos o ríos, estableciendo el efecto de la
dilución y degradación de las sustancias en esos cuerpos.

En el punto siguiente se estudia el efecto de una descarga de agua con materia orgánica a un curso
de agua por medio de un modelo simple que evalúa la variación de OD, producida por los factores
más importantes.

En la Figura 6.4 se muestra un ejemplo esquematizado de una cuenca hidrográfica con sus
singularidades (descargas y extracciones), cuya calidad de sus aguas puede ser estudiada mediante
la aplicación de más de un modelo.

Fig. 6.4: Esquema de cuenca hidrográfica con distintos componentes

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Efectos de los Residuos que Demandan O.D. en Ríos (Interacción entre O.D. y DBO)

Hay varios factores que hacen variar la cantidad de OD disponible en un río:

 Residuos orgánicos (materia orgánica) que consumen OD.

 Plantas (algas y vegetación acuática) producen OD en el día y consumen oxígeno en la noche
(fotosíntesis y respiración).
 Sedimentación o resuspensión de lodos orgánicos disminuyen o aumentan el contenido de OD
en el agua.
 Organismos vivos en sedimentos de fondo degradan materia orgánica y consumen OD.

Además, hay factores físicos que modifican el contenido de OD del agua:

 Variación de la temperatura hace variar la solubilidad del OD y los coeficientes de degradación

de la materia orgánica y de incorporación de oxígeno desde el aire.
 Cambio en las características físicas del escurrimiento (turbulencia y área superficial expuesta)
modifican el OD.

El modelo más simple para estudiar la variación de OD en un río se enfoca en los dos procesos más
importantes: el consumo de oxígeno debido a la degradación de la materia orgánica por acción de
microorganismos y la incorporación de oxígeno desde la atmósfera a través de la superficie del río,
que se denomina reaireación. Además, contempla los factores físicos que modifican el OD.

El primer modelo desarrollado que considera los efectos señalados en el párrafo anterior es el de
Streeter y Phelps planteado en 1925. Este modelo asume que hay una descarga continua de agua
residual en una posición fija del río (descarga puntual), que se mezcla en forma completa e
instantánea con el agua de éste y esa mezcla uniforme se desplaza con la velocidad media de
escurrimiento del río en condiciones de flujo pistón.

Los factores físicos que hacen variar la cantidad de OD, temperatura y características de
escurrimiento, se incorporan en el modelo mediante modificación de los coeficientes de reacción.

Como se mencionó anteriormente, la desoxigenación corresponde al consumo de oxígeno por

degradación de la materia orgánica. La tasa de desoxigenación (rdes) en un punto cualquiera se
asume proporcional a la DBO remanente en ese punto, es decir:

en donde:

Kd es el coeficiente o tasa constante de desoxigenación (1/día o d-1)

Lt es la DBO que permanece t días después que el residuo entra al río (mg/l)

A menudo se asume que el coeficiente Kd es el mismo que se determina a partir del análisis de DBO
en laboratorio, K1, corrigiendo solo por el efecto de la temperatura, como se estableció anteriormente,
es decir:
K1T = K 20 θT−20

donde:  =1,047 y T temperatura en °C.

El valor del coeficiente Kd depende del estado y característica del material biodegradable y
generalmente decrece si la dilución aumenta y si el nivel de tratamiento aumenta (remanente de
materia orgánica es más resistente a la oxidación). Para aguas servidas domésticas K1 tiene valores
que fluctúan entre 0,35 y 0,45 (d-1), mientras que los efluentes de tratamiento secundario tienen
valores más bajos, entre 0,20 y 0,30 (1/día), valor similar al observado en aguas de río con materia
orgánica.
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Reemplazando la ecuación de la DBO remanente, se tiene:

donde L0 es la DBO de la mezcla del agua del río con las aguas servidas o residuales en el punto de
descargan y se tiene:

Qr y qas son los caudales del río y de aguas servidas, respectivamente.

Lr corresponde a la DBO del río inmediatamente antes de la mezcla con las aguas servidas.
Las es la DBO de las aguas servidas antes de mezclarse con el agua del río.

Por otra parte, el proceso de reaireación corresponde a la incorporación de oxígeno desde el aire al
agua. La tasa de reaireación puede expresarse como:

donde:

kr: es el coeficiente a tasa constante de reaireación (1/día)

Cs: es la concentración de OD de saturación para la temperatura correspondiente.
ODt: es el oxígeno disuelto en un punto cualquiera del río.
Dt: es el déficit de oxígeno disuelto en t.

El coeficiente de reaireación (o reaeración), kr, depende de las condiciones específicas de río

(turbulencia, área superficial, temperatura).

Hay muchos estudios empíricos que relacionan características del escurrimiento en el río con el
coeficiente de reaeración, Kr. La más común de estas relaciones es la de O’Connors y Dobbins:

donde:

Kr: coeficiente de reaeración a 20°C (1/día)

u: velocidad media del río (m/s)
H: profundidad media del cauce (m)

En la Tabla 6.4 se muestra algunos valores de la concentración del oxígeno disuelto en el agua, Cs,
como función de la temperatura y la salinidad, a presión atmosférica normal.

Tabla 6.4: Concentración de Oxígeno disuelto en Agua (mg/l)

Salinidad (mg/l)
T°C 0 5000 15000
0 14.60 14.11 13.18
5 12.76 12.34 11.56
10 11.28 10.92 10.25
15 10.07 9.77 9.19
20 9.08 8.81 8.31
Fuente: Metcalf & Eddy. Ingeniería de Aguas Residuales
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Para efectos de calcular la concentración de saturación, también puede usarse la Fórmula de la

Sociedad Americana de Ingenieros Civiles (en función de la temperatura T °C, pero que ignora los
efectos de la salinidad y está dada para una presión de 760 mm de Hg):

CS = 14.652 − 0.41022T + 0.007991T 2 − 0.000077774T 3

Si se superponen los dos efectos analizados previamente, desosigenación y reaeración, que ocurren
en forma simultánea, la tasa a la que varía la concentración de oxígeno disuelto está dada por:

Al expresar la relación anterior en función del déficit de oxígeno, D, y reemplazando las expresiones
para las tasas de desoxigenación y reaireación, se obtiene:

La solución de esa ecuación diferencial es:

que corresponde a la expresión del modelo de Streeter y Phelps, en la cual:

D(t) corresponde al déficit de oxígeno disuelto en el tiempo t

L0 es la DBO última carbonácea en el punto de descarga
t es el tiempo transcurrido en días
D0 es el déficit inicial de oxígeno disuelto

Como se dijo, en esta ecuación t es el tiempo y se puede relacionar con la velocidad media del
escurrimiento (u) y la distancia (x) según la relación

D0 corresponde al déficit inicial de la mezcla de la descarga de aguas servidas con las aguas del río,
entonces de acuerdo al OD de cada una de esas aguas se tiene:

La forma general de la función de déficit D(t) se esquematiza en la Fig. 6.5

Fig. 6.5: Evolución temporal del OD y el déficit de OD

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La determinación del tiempo crítico, que corresponde al valor mínimo de OD, o sea, a las condiciones
más favorables, se obtiene derivando con respecto al tiempo la ecuación general e igualando a cero.
De este modo se obtiene:

Cabe señalar que la existencia del punto crítico no puede asegurarse a priori y dependerá de las
condiciones particulares del sistema analizado, esto es, de los valores iniciales (justo después de la
mezcla de las aguas residuales con el río) de DBO y OD, y de los coeficientes de desoxigenación y
reaireación. Para verificar lo anterior, puede evaluarse la derivada del déficit con respecto al tiempo
en t = 0. Si ésta resulta positiva, quiere decir que el déficit inicialmente aumenta y se esperaría la
existencia del punto crítico. Por otra parte, si el valor resulta positivo, quiere decir que el déficit está
disminuyendo y, por ende, no se encontrará un punto crítico, sino que la condición más desfavorable
se tiene al inicio.

La ecuación del modelo permite analizar un río con varias descargas a lo largo de su recorrido, en
el cual se produzcan variación de la condición de escurrimiento y/o de la temperatura y también
sistemas hidrográficos completos (considerando afluentes y extracciones) para lo cual la ecuación
se aplica para cada tramo i de condiciones uniformes comprendido entre dos singularidades (puntos
en los cuales se incorpora agua al río o varia alguna condición).

El modelo también permite simular el efecto que se produce en el río frente a distintos niveles de
tratamiento de las descargas de aguas servidas.

También se puede graficar el comportamiento de la DBO en el río aplicando la ecuación

representativa de este parámetro.

Es importante hacer notar que ésta última expresión es válida sólo si se mantiene la condición
aeróbica del agua, es decir, si existe oxígeno para llevar a cabo la degradación de la materia
orgánica.

Ejemplo: Una ciudad descarga 115000 m3/día de agua residual en un río cuyo caudal mínimo es de
8.5 m3/s. La velocidad de la corriente es 2.973 km/h y la temperatura del agua residual es de 20°C,
mientras que la temperatura del agua del río es de 15°C. La DBO5 del agua residual a 20°C es 200
mg/l, mientras que la del río es de 1.0 mg/l. el agua residual no contiene oxígeno disuelto, pero la
corriente está al 90% de saturación aguas arriba del lugar donde se produce el vertido. A 20°C, se
calcula que kd vale 0.30 d-1, en tanto que kr vale 0.70 d-1. Determinar el déficit crítico y su situación.
Determinar así mismo la DBO5 a 20°C de una muestra tomada en el punto crítico. Utilizar coeficientes
de temperatura de 1.135 para k d y 1.024 para kr. Dibujar la curva de disminución de la concentración
de oxígeno disuelto.

Solución:

1. Determinación del oxígeno disuelto en la corriente, antes del vertido:

a) Concentración de saturación a 15°C = 10.07 mg/l (Tabla 4.4)
b) Oxígeno disuelto en el río = 0.9 x 10.07 = 9.06 mg/l

2. Determinación de la temperatura, oxígeno disuelto y DBO de la mezcla:

115000m3 / dia * (1dia / 86400s) * 20C  (8.5m3 / s)(15C)

Temperatura de mezcla =  15.7C
115000m3 / dia * (1dia / 86400s)  8.5m3 / s

Docente: Ing. Jorge E. Buitrago C.

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115000m3 / dia * (1dia / 86400s) * 0mg / l  (8.5m3 / s)(9.06mg / l)

Oxígeno disuelto de la mezcla =  7.8mg / l
115000m3 / dia * (1dia / 86400s)  8.5m3 / s

115000m3 / dia * (1dia / 86400s) * 200mg / l  (8.5m3 / s)(1mg / l)

DBO5 de la mezcla =  27.9mg / l
115000m3 / dia * (1dia / 86400s)  8.5m3 / s

27.9
DBOL de la mezcla =L0=  35.9 mg / l
0.3*5
1 e

3. Corrección de las constantes de reacción para la temperatura de 15.7°C

k d  0.3(1.135)(15.7  20 )  0.174d1

k r  0.7(1.024 )(15 .7  20 )  0.63d1

4. Determinación de tc y xc:

Concentración de saturación a 15.7°C=9.9mg/l (de la tabla 6.4 por interpolación)

Déficit inicial de oxígeno = D0 = 9.9 – 7.8 = 2.1 mg/l

1  0.63  2.1 * (0.63  0.174) 

tc  ln 1    2.46d
0.63  0.174  0.174  0.174 * 35.9 

xc  ut c  (2.973km / h)(24h / d)(2.46d)  175.5km

5. Determinación de Dc:

El déficit crítico será el que ocurre en el tiempo crítico:

con t=2.46d, Dc=6.4 mg/l

Por lo tanto el Oxígeno Disuelto crítico será: ODc= 9.9 - 6.4 = 3.5 mg/l

6. Determinación de la DBO5 de una muestra tomada en xc:

Lt  35.9e0.174 * 2.46  23.4mg / l

 
DBO5 a 20o C  23.4 1 - e-0.3* 5  18.2 mg/l

7. La curva de disminución de la concentración de oxígeno disuelto se ilustra en la siguiente figura:

Docente: Ing. Jorge E. Buitrago C.

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Material recopilado de las siguientes fuentes:

 Tratamiento, recolección y disposición de aguas residuales. En

https://www.u-cursos.cl/ingenieria/2006/2/CI41B/1/material_docente/bajar?id_material=112079

 Oxígeno disuelto en:

http://imasd.fcien.edu.uy/difusion/educamb/propuestas/red/curso_2007/cartillas/tematicas/OD.
pdf

 Calidad de aguas en ríos autodepuración. En

ftp://ceres.udc.es/master_en_ingenieria_del_agua/master%20antiguo_antes%20del%202012/
Segundo_Curso/Modelos_de_Calidad_de_Aguas/material%202010-
2011/MCA_TEMA_5_complemento_1__materia_organica_desoxigenacion.pdf

 Metcalf & Eddy. Ingeniería de Aguas Residuales. Tomo 2. Tratamiento, vertido y reutilización.
McGraw-Hill. 1996.

 Abastecimiento de Agua y Alcantarillado. Ingeniería Ambiental. Terence J. McGhee. McGraw-

Hill. 1999.

Docente: Ing. Jorge E. Buitrago C.