Tipos y etapas de sucesión ecológica

TIPOS DE SUCESION ECOLOGICA

Una parte de la ciencia de la ecología se dedica a estudiar los cambios que se producen
con el tiempo en las comunidades. La sucesión ecológica podría definirse de dos formas:
– Patrón no estacional, direccional y continuo de colonización y extinción de especies en
una localidad.
– Proceso de cambio poblacional consecuencia de la variación en las tasas de
reproducción, establecimiento, crecimiento y mortalidad de las diferentes especies que
constituyen una comunidad. (Peety Christesen, 1980).
Como consecuencia de los cambios poblacionales se producen otros en los ciclos
biogeoquímicos, en la estructura de las comunidades, en la biodiversidad, etc.
La sucesión se puede dividir en distintos tipos según sus características:

– Sucesión progresiva: la progresión implica una dirección, que puede ser percibida
como un conjunto de estados, o propiamente como un continuo desde una comunidad
pionera hasta una comunidad madura y bien desarrollada. Esto suele implicar un aumento
en la biomasa, productividad, biodiversidad y estabilidad.

La sucesión primaria se produce después de erupciones volcánica

– Sucesión degradativa: se caracteriza por una reversión en las tendencias en el

desarrollo hacia una comunidad más simple, habitualmente con menos especies, menor
productividad y biomasa. La sucesión degradativa más simple es la asociada con la
degradación de la materia orgánica muerta, ya sean cuerpos de animales, como heces,
troncos, ramas u hojarasca.
En general se observa un desplazamiento en las especies de descomponedores y
detritívoros a medida que unos recursos se van agotando y otros se van haciendo más
disponibles. La sucesión llega a su fin cuando la materia orgánica muerta es totalmente
degradada y metabolizada. También se puede observar la sucesión degradativa en
ecosistemas bien desarrollados como bosques de avanzada edad, donde los cambios a
largo plazo en el ambiente físico, como por ejemplo el lavado de nutrientes del suelo,
conducen a un empobrecimiento de la comunidad.
– Sucesión primaria: desarrollo de una comunidad en un sustrato recién formado o
expuesto, y que carece por tanto de todo legado biológico previo. No hay banco de
semillas, propágulos ni materia orgánica en el suelo. Los organismos que colonizan este
espacio deben llegar de áreas adyacentes. Son suelos poco fértiles, sin nitrógeno. Este
tipo de sucesiones se produce tras la retirada de glaciares, erupciones volcánicas, en
dunas, etc.
– Sucesión secundaria: una alteración provoca el reemplazo de la comunidad
preexistente. En este caso sí hay un legado biológico previo, ya sea como suelo rico en
materia orgánica, banco de semillas o individuos que han sobrevivido y que permiten la
regeneración vía vegetativa. Esto sucede después de incendios, tormentas que producen
caídas masivas de árboles, campos agrícolas abandonados, etc.
– Sucesión autogénica: cambio en las comunidades debido a las fuerzas de
interacciones bióticas o a la modificación del ambiente provocada por los organismos. Es
aquella sucesión impulsada por fuerzas propias.
– Sucesión alogénica: los cambios en las comunidades se deben a cambios en las
condiciones ambientales, es decir, vienen inducidos por fuerzas externas ajenas a la
comunidad. Un ejemplo se da en los deltas de los ríos, donde el aporte continuo de
sedimento desde la parte alta de los ríos es el responsable de las sucesiones.
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Etapas de la Sucesión Ecológica

La sucesión es un proceso ordenado de auto organización de un sistema complejo, un
ecosistema, con ciertos niveles de homeostasis y homeorresis. Las etapas se pueden
categorizar en:
Etapas iniciales o de constitución. Dominadas por especies de las que en el lenguaje
ecológico y evolutivo se llaman pioneras, oportunistas, desde el punto de vista de sus
requerimientos de recursos, y con una estrategia reproductiva basada en la producción de
muchos descendientes limitadamente viable (estrategia de la r).
Etapas intermedias, o de maduración.

Etapas finales, que concluyen cuando se alcanza la clímax. Caracterizada por especies
especialistas, en cuanto al uso de recursos, y con baja tasa de reproducción (estrategia de
la K).
Ejemplos de las etapas de la Sucesión Ecológica
La sucesión es un proceso dominado por plantas, en el que las comunidades de animales
cambian en función de los cambios que experimentan las comunidades vegetales.
Es un cambio unidireccional, secuencial en la dominancia relativa de especies de una
comunidad.
La sucesión puede ser de 2 formas:
Primaria: ocurre en lugares en los que no existen organismos: lugares que experimentaron
erupciones volcánicas y glaciares.
Secundaria: se da en comunidades que han sufrido algún tipo de disturbio: campos de
cultivo abandonados, bosque deforestado y bosques incendiados.

Una de las consecuencias más dramáticas e importantes de la regulación biológica en la

comunidad como todo, es el fenómeno comúnmente conocido como sucesión ecológica,
pero descrito aún mejor por la frase desarrollo del ecosistema.
Para considerar de otra manera, se puede decir que el cambio en la estructura y dinámica
de un ecosistema en el tiempo, es el resultado de una interacción de fuerzas físicas que
irrumpen desde el exterior y de procesos del desarrollo generado dentro del sistema.
Decimos que en secuencia de cambios fundamentales se deban a las fuerzas externas al
sistema, es una sucesión alogenica y que las secuencias generadas internamente
constituyen una sucesión autogenica o desarrollo autogenico.
Las clases de cambios ecológicos es controlado por la comunidad, cada grupo de
organismos cambia el sustrato físico y el microclima y se altera la composición de especies
y la diversidad como resultado de la competencia y de otras interacciones de las
poblaciones.
Puede considerarse que la estrategia del desarrollo del ecosistema sea el incremento en la
eficiencia en la utilización de la energía, de tal manera que cada unidad estructural se
mantenga con el trabajo mínimo posible.

En la terminología ecológica, las etapas del desarrollo son conocidas como etapas serales
y el estado estable final como clímax. El gradiente integro de las comunidades, que es
característico de un lugar dado, se llama sere.
La sucesión que se inicia en un área estéril, donde las condiciones no son favorables en
un principio.
Como podría esperarse, la tasa de cambios es mucho más rápida y el tiempo requerido
para la terminación de los seres es mucho mas corta en la sucesión secundaria.

La sucesión autotrófica: Es un tipo muy diseminado en la naturaleza, que principia en un

medio ambiente predominante inorgánico y se caracteriza por una temprana y continua
dominancia inicial de autótrofos.
La sucesión heterótrofa: se caracteriza por la dominación de autótrofos, que se presentan
en el caso especial de ambientes predominantes orgánicos.
La clase de plantas y animales que cambian con la sucesión.
Aquellas especies que son importantes en las etapas pioneras, es probable que no sean
importantes en la etapa del clímax. Cuando se gráfica la densidad de especies contra el
tiempo en una serie, se obtiene un gráfica en escalera.

Típicamente, en el gradiente algunas especies tienen tolerancia más amplia o preferencias

de nichos que otras y, por lo tanto, persisten por periodos más largos.
El incremento de la biomasa y el contingente actual de materia orgánica con la sucesión.
Tanto en ambientes acuáticos como terrestres la cantidad total de materia orgánica y de
materiales orgánicos en descomposición tiende a incrementarse con el tiempo.
También muchas sustancias solubles se acumulan, estas incluyen azucarares, amoniacos
y muchos productos orgánicos de la descomposición microbiana. Estos productos líquidos
que se escurren del cuerpo de organismos, con frecuencia, se conocen colectivamente
como extra metabólicos.
La regulación química es una manera de lograr la estabilidad de la comunidad a medida
que se acerca el clímax, porque las perturbaciones tanto físicas como químicas son
amortiguadas por una extensa estructura orgánica son de dos principales factores que dan
lugar a cambios en las especies.
La diversidad de especies tiende a incrementarse con la sucesión.
 Una disminución en la producción neta de la comunidad y un aumento correspondiente en
la respiración de esta son 2 de las tendencias más notables la sucesión.
Estos cambios en el metabolismo de la comunidad, en la cual se compara el desarrollo del
ecosistema en un pequeño microcosmo de laboratorio y un extenso bosque natural.
Quizá la mejor manera de describir esta tendencia global es como sigue: las especies, la
biomasa y la relación P/R continúan cambiando mucho después que haya sido alcanzada
la producción primaria bruta, máxima para ese lugar

BIBLIOGRAFÍA
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