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La civilización romana nació en la península itálica. En el siglo VIII a. C., la península itálica
estaba habitada por diferentes pueblos, entre los que destacaban los latinos, en el centro, y
los etruscos en el norte. Las costas del sur y la isla de Sicilia estaban dominadas por
los griegos (la Magna Grecia).
Los romanos explicaban la fundación de Roma por medio de la leyenda de Rómulo y Remo en
el 753 a. C., pero la ciudad surgió de la unión de varias aldeas, habitadas desde mucho antes,
existentes en las colinas a orillas del río Tíber.
El rey era el Sumo Sacerdote y el general en jefe del ejército, estaba auxilidao por
el Senado, formado por entre 100 y 300 miembros de las familias patricias más ricas e
influyentes.
La sociedad romana estaba compuesta en esta época por los patricios, familias descendientes
de los primeros pobladores, que controlaban la mayor parte de las tierras y el derecho de
ciudadanía y por los plebeyos, que eran campesinos, comerciantes y artesanos que carecían de
poder político.
Los romanos no aceptaron con agrado la autoridad de los reyes etruscos, y consiguieron
desacerse de ellos en el año 509 a. C. estableciendo una nueva forma de gobierno: la
República.
Los Comicios: eran asambleas en las que se reunían los ciudadanos romanos para votar las
leyes, elegir, los cargos públicos y decidir la guerra o la paz. Estas asambleas populares se
reunían siguiendo distintos criterios y con funciones distintas:
Comicios de las centurias: elegían los magistrados superiores (consules pretores y censores)
y declaraban la guerra.
Comicios de las tribus, la unidad de voto era la tribu (distrito territorial), eligen a ediles
curules y cuestores, y legislaban.
Comicios de las curias, administra justicia
Comicios de la plebe, elige el tribuno de la plebe y el edil de la plebe.
Las Magistraturas eran cargos políticos con funciones específicas y que suponían toda una
carrea política. Estos cargos eran:
colegiados: a fin de equilibrar el poder y evitar la corrupción, todos los cargos se compartían
con, al menos, otra persona.
no se cobra un sueldo.
anuales, de forma que todos los años había votaciones
electos, excepto el cargo de senador, reservado para los antiguos cónsules y con carácter
vitalicio.
Todas las magistraturas eran ordinarias, sólo el cargo de dictador era extraordinario, propio de
épocas difíciles; se encargaba así, durante seis meses, de gobernar Roma y su ejército, y su
poder estaba por encima del de los cónsules. El dictador tenía, además, un ayudante, el jefe de
caballería.
Cónsul, siempre elegidos de dos en dos, y tan importantes que daban nombre al año en el
que gobernaban. Jefes máximos del ejército, presidían las sesiones del Senado y se turnaban
diariamente en el ejercicio del poder.
Pretor, en número de ocho, se encargaban de los tribunales de Roma.
Edil; eran elegidos de cuatro en cuatro (dos patricios y dos plebeyos) y se encargaban del
gobierno de las ciudades.
Cuestor: se encargaban de las arcas y gastos del Estado.
Censores, eran dos y su cargo duraba cinco años. Su trabajo era elaborar las listas de
ciudadanos (censos) y dictaminar quién podía pertenecer o no a una clase
La expansión de la República.
Durante el periodo de la República, Roma consiguió conquistar muchos territorios (ver
animación), gracias a su bien organizado ejército (ver animación).
Primero, se impuso sobre los pueblos de la península itálica, venciendo a latinos, galos y
griegos de la Magna Grecia (siglos IV y III a. C)
En el Mediterráneo occidental, los romanos se impusieron tras un largo conflicto que les
enfrentó a los cartagineses en las guerras Púnicas (ver animación) (264 a. C - 146 a. C.). En
la primera guerra púnica (264 a. C - 241 a. C), Roma se hizo con Sicilia, Córcega y Cerdeña. En
la Segunda (219-201 a. C) los romanos extendieron su poder a la Península Ibérica y el Norte de
África y en la tercera (149-146 a. C.), Cartago dejó de existir y su terrirorio pasóa a ser una
provincia romana.
La crisis de la República.