Las grasas y aceites vegetales encontramos en frutos y semillas de plantas como: el de oliva,

cacahuetes, coco, maíz, linaza, soya, palma, semilla de algodón, etc. La extracción de los aceites
a partir de las semillas oleaginosas se efectúa en general, siguiendo las siguientes fases:

1. Calentamiento y esterilización.
2. Limpieza y trituración.
3. Expresión y extracción con solvente, la expresión se realiza con prensas de diversos tipos.
4. Refinado.
La materia prima que llega a la planta procesadora, es transportada en camiones, hasta la tolva,
lugar en el cual es sometido a un proceso de lavado, luego se lleva a la cámara de esterilización,
a través de un sistema de vagonetas las cuales tienen perforaciones laterales, en esta
permanecen 1 hora, a una temperatura de 120 ºC a 130 ºC y a una presión de 40 – 45 lbf. Esto
se realiza con el objeto de inhibir microorganismos patógenos y sea de fácil extracción. Luego se
lleva a triturar en molinos de ruedas cónicas que tienen tal disposición para que se aplaste la
pulpa sin dañar en lo posible el hueso. Se pasa a un filtro prensa donde resulta una pasta y se
recoge un aceite virgen, mediante este prensado no se extrae toda la grasa, quedando
generalmente más de un 5% de grasas en las tortas; en las fábricas de aceites comestibles
generalmente se prensan sus productos solo hasta dejarlos con un 10% - 20% de grasas que
luego son recuperados por EXTRACCIÓN. El solvente más adecuado para la extracción de grasas
de frutos y semillas es el hexano, la extracción se realiza en forma discontinua en una serie de
extractores sucesivos o en extractores especiales continuos, pero en contra corriente, es decir
que se hace circular el producto contra el hexano, quedando finalmente con un contenido de
aceite del 30% - 35%; el solvente rico en aceite se llama micella. La micella se filtra con cuidado
a fin de separar de ella todas las impurezas sólidas y se lleva luego a una columna de platos,
calentada por vapor directo (evaporador), donde el hexano se evapora por completo, saliendo
este por la cabeza de la columna para ser recuperado luego por condensación. El aceite extraído,
se junta con el aceite virgen y se somete a un tratamiento de REFINACIÓN. El aceite se recoge
en una caldera donde se somete a un procesos de PURIFICACIÓN, separando las impurezas,
gomas, mucílagos por agitación con ácido fosfórico, se eliminan los ácidos grasos libres
presentes a menudo en las grasas por NEUTRALIZACIÓN por lejía o sosa cáustica a 90ºC y lavado
luego con agua caliente. La purificación no debe pasa de pocos minutos para evitar la
saponificación de las grasas. Las grasas se cometen a DECOLORACIÓN, por agitación a 80ºC, con
tierras decolorantes (arcillas, sílicas activadas) o con carbón activado las cuales pueden ser
separadas por filtración, obteniéndose luego un aceite incoloro y transparente, esto es
importante para los aceites alimenticios. (PINOS ROSA, 2008)