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Para mediados de los años 60´s, el método de fracturamiento hidráulico se convirtió en el más
utilizado en este campo petrolero. El uso de grandes volúmenes a bajo costo, de fluidos base agua
bombeados a grandes gastos proveyó un efectivo y económico procedimiento para el
fracturamiento hidráulico en los pozos del campo Hugoton. Desde su comienzo, los procesos de
fracturamiento hidráulico han sido desarrollados desde lo más simple (volúmenes bajos y gastos
bajos) hasta procedimientos de ingeniería muy complicados. Este proceso puede ser usado para
mejorar la productividad del pozo minimizando así los daños en el agujero por la perforación y la
terminación de pozos; también puede ser usado para crear un canal altamente conductivo en
yacimientos de baja permeabilidad. El fracturamiento hidráulico ha sido usado en procesos de
recuperación secundaria y mejorada, como las operaciones de inyección de agua, combustión in
situ e inyección de vapor, para mejorar la eficiencia de barrido. El fracturamiento hidráulico es
actualmente el proceso de estimulación de pozos de aceite y gas más ampliamente usado. En
retrospectiva, podemos decir que el fracturamiento hidráulico ha tenido un gran éxito porque en
el pasado no se tenían que diseñar tratamientos con un alto grado de precisión para poder
trabajar adecuadamente, no como ahora que se tiene que tomar en cuanta un mayor número de
factores, como materiales más sofisticados, evaluaciones económicas, etc., lo que demanda un
diseño de fracturamiento hidráulico más riguroso y preciso. Al paso de los años la tecnología
utilizada en le fracturamiento hidráulico ha sido mejorada significativamente. Una parte
importante que ha sido desarrollada y mejorada son los fluidos de fracturamiento hidráulico, estos
fluidos han sido desarrollados para yacimientos que van desde formaciones con baja temperatura
y someros, hasta yacimientos muy profundos y con temperaturas muy altas. Muchos tipos de
sustentante han sido desarrollados, que van desde la arena sílice o estándar, hasta materiales que
resisten grandes presiones y grandes esfuerzos compresivos, como la bauxita, para formaciones
muy profundas y en donde los esfuerzos de cierre de la fractura exceden los rangos de la
capacidad de ciertos tipos de arena. También se han desarrollado y surgido nuevos modelos
analíticos y de diagnóstico, la industria ha desarrollado nuevos equipos para hacer frente a los
retos actuales. Los tratamientos de fracturamiento hidráulico típicos, han variado en su tamaño y
en su forma, desde tratamientos muy pequeños (500 galones) hasta tratamientos de fracturación
masivos MHF, por sus siglas en inglés (massive hydraulic fracturing), donde se excede el millón de
galones de fluido y tres millones de libras de sustentante. Los tratamientos masivos de
fracturación han jugado un papel importante en el desarrollo de formaciones económicamente no
rentables, como formaciones altamente compactadas o de muy baja permeabilidad, como las
formaciones “tight gas”.
Después de más de 40 años de experiencia e investigación los conocimientos para determinar las
dimensiones, forma, simetría y características de la conductividad de la fractura todavía no están
desarrollados por completo, de cualquier manera, la tecnología en fracturamiento hidráulico está
avanzando en su desarrollo significativamente.