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intereses comerciales2).
1. Definición. Anacrónico: Aunque en el siglo XVII el absolutismo domina (no
sin luchas) la mayor parte de Europa se derrumba en el país más abierto
El liberalismo es una corriente de pensamiento caracterizada por
al capitalismo moderno: Inglaterra.
defender las mayores cotas posibles de libertad individual bajo unas
instituciones de gobierno que han de procurar ser neutrales (Molina). En este contexto surgen la filosofía y el modelo social liberales
que consiguieron sustituir al Antiguo Régimen. No obstante la ideología
Se trata de un concepto que puede ser detectado en las
liberal (Rousseau, Diderot…) asume y racionaliza los privilegios de los
construcciones mentales y culturales de cualquier sociedad histórica
antiguos señores feudales
(M. Pastor). Es más una tendencia amplia más que de un cuerpo
doctrinario conciso (Lionel Trilling). El liberalismo como doctrina política surge cuando la ilustración
concilia la filosofía racionalista y el derecho natural de origen cristiano Commented [3]: 250
que cristalizan en una concepción individualista del mundo. Esta doctrina 252-253
2. Origen.
consiguió inspirar las revoluciones burguesas que derrocaron al
En su origen el liberalismo está marcado por un “individualismo absolutismo.
posesivo”. Así encuentra en el Estado absoluto1 (Maquiavelo, Bodino,
Los valores liberales han sido plasmados como fundamento
Hobbes), alianza de la burguesía con la monarquía nacional, su modelo
jurídico y político de las constituciones democráticas.
históricamente necesario contra el feudalismo.
El término liberal se utilizó por primera vez en las Cortes de Cádiz
Y se desarrolla liberalismo nace en su enfrentamiento con el
por los partidarios de la Constitución de 1812.
absolutismo. En el siglo XVII encontramos un absolutismo híbrido, Commented [1]: 249
precario y anacrónico. Commented [2]: El poder segín Locke pp. 292-295
3. Características del liberalismo.
Híbrido: En el absolutismo la soberanía descansa
simultáneamente sobre elementos tradicionales (los deberes del Una de las características más distintivas del liberalismo (al
monarca, la costumbre...) y sobre elementos modernos (mercantilismo y menos desde una perspectiva clásica) es la separación entre el Estado y
utilitarismo). la sociedad civil, la esfera pública y la esfera privada. Al Estado se le
atribuye un papel limitado, ha de ser tan sólo una coraza para los
Precario: Las causas favorecen temporalmente este régimen
individuos (libertad negativa). Ha de garantizar los derechos
provocaron, a largo plazo, su disolución. (La burguesía apoyó la
fundamentales (particularmente el de propiedad) y las libertades públicas.
1
Hobbes defiende el absolutismo y la completa sumisión al soberano no
2
obstante los preceptos y argumentos que utiliza serán luego asumidos por los La concentración de poder en manos del monarca beneficiaba a la burguesía
liberales. Ya que utiliza argumentos contractualistas que socavan la concepción ya que con el gobierno feudal cada señor feudal podía poner sus propios
del derecho divino. impuestos a los comerciantes (pontazgos…).
Además aunque se acepta el principio mayoritario, se evita una determinista y relativista, ofrece una teoría del gobierno moderado
degeneración demagógica (tiranía de la mayoría) a través de la división (separación de poderes, descentralización y vigencia de la costumbre).
de poderes y el sistema parlamentario representativo. Rousseau:
La igualdad no figuraba como objetivo en las formulaciones No asocia la libertad a la propiedad sino a la igualdad y a la
iniciales del liberalismo. Será con el surgimiento de la variante solidaridad, formulando una teoría racional de la democracia de carácter
democrática cuando aparezca pero entendida como igualdad de utópico en la que la voluntad general ha de inspirar las resoluciones
oportunidades. políticas.
Las corrientes liberales que emanan de la Ilustración constituyen Su teoría se alza contra el absolutismo monárquico y la sociedad
un cuadro complejo con un amplio espectro ideológico que van desde el feudal del Antiguo Régimen, como contra el modelo inglés de democracia
liberalismo sin democracia (Montesquieu) hasta la democracia sin representativa. En el Contrato Social trata de buscar una forma de
liberalismo (Rousseau). asociación que defienda y proteja a las personas asociadas y sus
respectivas propiedades. Así se unen mediante ‘un pacto por virtud del
Locke: cual cada uno, uniéndose a todos, no obedezca sino a sí mismo y quede
Extrae la filosofía empirista de la Revolución Inglesa y expresa el tan libre como antes’.
ideal de una sociedad en busca de la libertad. Para Locke la rotura de las Para Rousseau los seres humanos son buenos por naturaleza (el
estructuras del Antiguo Régimen es consecuencia de una crisis de buen salvaje). No obstante mediante el contrato social los seres humanos
conciencia ligada a una crisis política. alcanzan la libertad civil, la cultura y el aprendizaje que no son posibles
‘La libertad reside en el hecho de que el individuo es propietario en el estado de naturaleza.
de sí mismo y del resultado de su actividad’. El pensamiento de Rousseau une la idea de un sometimiento total
Uno de los autores que mejor representa los ideales liberales es a ley y la de que las personas no obedezcan más que así mismos.
John Locke en su Tratado sobre el gobierno civil. Algunas de estas ideas Consigue aunar estos dos preceptos aparentemente irreconciliables a
son: partir del concepto de la ‘voluntad general’ que es la misma comunidad
● Propiedad. de ciudadanos instituida en cuerpo político, trasciende la mera suma de
● Tolerancia religiosa. las voluntades de todos, la voluntad general expresa el interés común.
● Separación de poderes (para Locke legislativo, ejecutivo y La voluntad general es, por tanto la voluntad del Estado pero
federal). también la voluntad de cada uno de los ciudadanos. La voluntad general
● Parlamentarismo. ha de ser la norma ideal y la medida absoluta de toda la vida política. Se
● Monarquía constitucional. trata de recuperar la dimensión pública de la libertad, creando la voluntad
Montesquieu: general que es a la vez la voluntad de cada uno.
Pertenece al liberalismo más conservador, mira al pasado, Para conseguir una voluntad general homogénea es necesario un
idealiza las instituciones inglesas y su racionalismo sociológico, espíritu de comunidad una ‘religión civil’. Otro requisito previo sería
también la homogeneidad cultural y la igualdad en la distribución de la Esta síntesis evolucionará más adelante hacia la teoría de la
riqueza3. democracia representativa (sufragio universal, soberanía popular,
El planteamiento político de Rousseau se apoya en una idea de parlamentarismo…).
‘libertad positiva’, dirigida hacia la participación de los ciudadanos en la En la actualidad en Europa el término liberal mantiene su
adopción de decisiones públicas. significado tradicional (anti-estatista y anti-colectivista) aunque debido a
A partir de Rousseau se intentará combinar el principio liberal de las formulaciones de la Escuela de Austria (Hayek, Mises…) y
pensadores como Ortega o Oakeshott se le ha añadido al concepto un
no injerencia y el democrático de participación política. Commented [4]: 326-333
sesgo conservador muy pronunciado. 395
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Aunque por descontado el neoliberalismo no comparte con el movimiento Aunque con la evolución del liberalismo se pasa de la argumentación en
conocido en Europa como libertario su objetivo de abolición de la propiedad términos de derechos naturales (Locke) a una argumentación utilitarista
privada. (Bentham, Mill).
prácticas concretas; competencia entre partidos políticos, elecciones
regulares, voto secreto…).
Este modelo descansa en los supuestos socioeconómicos de la
sociedad capitalista, apoyada en el principio de la competencia que es
trasladado al marco político. En cierto sentido encontramos una
subordinación de los valores políticos a los intereses económicos
expresión de un individualismo radical.
7. Conceptos.
Comunitarismo: Corriente de pensamiento caracterizada por su
oposición al liberalismo. Para este enfoque es fundamental el vínculo
natural basado en lazos orgánicos de identidad colectiva (lengua, cultura
y religión) y en sentimientos esenciales que dan lugar a la comunidad.