Barry Carr

La izquierda mexicana
a través del siglo XX
Barry Carr

La izquierda mexicana
a través del siglo XX

Colección
Problemas de México

Ediciones Era

I
 Traducción de índice
Paloma Villegas

Fotografía de portada
Francisco Mata

Agradecimientos, 11
Principales siglas citadas, 13

INTRODUCCIÓN, 17

\a naturaleza de los protagonista

Para entrar en el mundo de la izquierda, Í9
El comunismo, el marxismo y la sociedad mexicana, 20
El marco internacional, 22
ti S 7
La sociología del comunismo mexicano, 25
Delimitación cronológica, 27

I. LOS ORÍGENES DEL PARTIDO COMUNISTA MEXICANO, 29

Introducción, 29
La formación del Partido Comunista Mexicano, 31
Los años rojos, 32
El Congreso Socialista Nacional y la fundación del PCM, 34
La primera década del comunismo mexicano, 41
El comunismo mexicano y el campesinado, 46
El papel de los intelectuales y artistas, 48
Número de miembros, 50
Actitud frente al estado, 51
Primera edición en inglés: 1982, The University of Nebraska Press. Lincoln, Nebraska El giró a la izquierda, 56
Título original: Marxism and Communixm in Twentieth Cenlury México
Primera edición: 1996
ISBN: 968411-387-0 II. UN LEGADO AMBIGUO: EL COMUNISMO MEXICANO Y EL PERIODO DE
DR © 1996, Ediciones Era, S.A. de C.V. CÁRDENAS, 61
Calle del Trabajo 31, 14269 México, D.F.
Impreso y hecho en México
Printed and made in México Introducción, 61
El Partido Comunista durante la presidencia de Lázaro Cárdenas, 64
Este libro no puede ser fotocopiado ni reproducido Los orígenes del Congreso Extraordinario, 76
total o parcialmente por ningún otro medio o método
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III. LOS COMUNISTAS MEXICANOS Y LA REFORMA AGRARIA ( i i isis y recomposición de la izquierda mexicana: cambios en la
EN LA LAGUNA. 1920-1940, 93 respuesta de la izquierda frente a Alemán, 182
(Conclusión: los "días terrenales" de José Revueltas, 189
Introducción, 93
¿Triunfo proletario o campesino?, 93 VI I .A INSTJRGENCIA OBRERA Y LA RECOMPOSICIÓN DE LA IZQUIERDA,
La Laguna, 94 l'.»r>0-19(H, 193
La fuerza de trabajo de La Laguna, 95
Nexos y simbiosis entre obreros y campesinos, 98 Introducción, 193
La experiencia de los años veinte: tradiciones de lucha, 100 Situación y fuerza del PCM y del POCM: partidos, prensa
El PCM en La Laguna, 103. y número de miembros, 196
La Depresión, 104 El Partido Popular, 202
Se inicia la gran lucha, 106 Movimiento agrario y obrero, 206
El planteamiento del reparto de tierras, 109 La insurgencia ferrocarrilera, 1958-1959, 208
Importancia del reparto para la alianza obrero-campesina, 113 La izquierda, 1956-1960, 212
Febrero-marzo de 1959, 220
IV. LAS RELACIONES ENTRE LOS COMUNISTAS MEXICANOS El XIII Congreso del Partido Comunista Mexicano, 223
Y ESTADOUNIDENSES: LA HEREJÍA BROWDERISTA, 19M-194Ü, 117 Conclusión, 227

Introducción, 117 Vil. EL NACIMIENTO DE UNA NUEVA IZQUIERDA, 1960-1975, 229

Browder y el browderismo, 121
El browderismo de Cuba a México, 124 Introducción, 229
El Partido Comunista Mexicano, 125 Nuevos sujetos históricos, 230
La Unidad Nacional, 127 Un contexto internacional distinto, 236
Las relaciones con Lombardo Toledano, 130 Nuevas formas de hacer política, 238
El browderismo en México: primeras etapas, 131 La esfera cultural y académica como terreno de crítica
La realidad de la experiencia browderista, 137 y combate, 242
La inversión extranjera y la libre empresa, 141 Los viejos protagonistas, 248
Desintegración y postmortem, 1945-1946, 143 Conclusión, 258
Conclusión, 149
VIII. LA REBELIÓN ESTUDIANTIL Y LA LUCHA GUERRILLERA; .
V. EL FRENESÍ DEL DESARROLLISMO; MIGUEL ALEMÁN Y LA 1968 Y SUS SECUELAS, 261
IZQUIERDA DOMADA. 1946-1950, 151
Introducción, 261
Introducción, 151 Los antecedentes de Tlatelolco, 262
Un reto para la izquierda mexicana, 157 Las demandas del movimiento, 267
La elección de Miguel Alemán, 158 Las respuestas a 1968. Hacia el pueblo: la lucha armada
El consenso socialista en torno a la industrialización, 161 y los mi evos movimientos urbanos populares, 270
La mesa redonda marxista de 1947, 164 Los nuevos proyectos de la izquierda, 274
-—Xa izquierda y la clase obrera organizada, 1946-1950, 171 Las reacciones del gobierno al movimiento de 1968: Echeverría,
--La izquierda sale de la CTM. 175 la apertura democrática y las respuestas de la izquierda, 276
Los "charrazos", 177 Conclusión, 279
IX. LA CRISIS ECONÓMICA Y LA UNIFICACIÓN DE LA IZQUIERDA
MEXICANA, 1976-1987, 281
Introducción, 281
El PSUM, 284
El Partido Comunista Mexicano, el PSUM y el eurocomunismo, 284
Socios de izquierda, 290
Los antecedentes de la fusión, 291
¿Un "partido de nuevo tipo"?, 294
La cuestión electoral y parlamentaria, 296
La crisis económica y la austeridad, 298
El PSUM y las organizaciones de masas, 302
Conclusión, 303
X. DESPUÉS DE CUAUHTÉMOC O EL RETO DE LAS MUCHAS
MODERNIZACIONES: EL FUTURO DE LA IZQUIERDA EN MÉXICO, 305
Introducción, 305
Los protagonistas de la izquierda, 306
El FDN y las elecciones de julio de 1988, 310
El futuro de la "izquierda independiente", 316
Un desafío para la izquierda, 320
Múltiples modernizaciones, 323
ABREVIATURAS DE LAS FUENTES DE ARCHIVO, 327
NOTAS, 329
BIBLIOGRAFÍA SELECTA, 397
ÍNDICE DE NOMBRES, 413
10
Agradecimientos
Kn el curso de la investigación para este libro he contraído deudas de
Hi.ukud con un gran número de individuos e instituciones en México,
Ksiados Unidos, Gran Bretaña, Holanda y Australia. Mi principal deuda
iiisiiiucional es con el departamento de Historia y el Instituto de Estu-
dios Latinoamericanos de La Trobe University, que me proporcionaron
un ambiente de trabajo favorable, tiempo para investigar y fondos para
viajar. En Estados Unidos, el Center for us-Mexican Studies de la Univer-
sidad de California, San Diego, me otorgó una beca de investigación por
.st'is meses en 1984, fin andamiento y apoyo organizativo para una con-
ferencia sobre la respuesta de la izquierda y el movimiento popular me-
xicanos a las políticas de austeridad, así como un medio académico
inmejorable para escribir, investigar y reflexionar. He recibido apoyo y
asesoría excepcionales del director del Centro, Wayne Cornelius.
En México, el personal del Archivo General de la Nación, la Biblioteca
Nacional y la Hemeroteca Nacional me ayudó enormemente. Me gustaría
agradecer especialmente el apoyo que me dieron el Centro de Estudios
del Movimiento Obrero y Socialista (CEMOS) y su predecesor, el Centro de
Estudios Marxistas (CEM). Estas organizaciones poseen una colección
única de fuentes de archivo, panfletos y periódicos relativos a la historia
del movimiento obrero y socialista mexicano en el siglo XX. Sin el acceso
a los registros del Partido Comunista Mexicano y a los papeles de Carlos
Sánchez Cárdenas que posee el CEMOS, yo no habría podido entrar en el
mundo del comunismo mexicano. Gracias especialmente al director del
CEMOS, Amoldo Martínez Verdugo y a Ricardo Espinosa, Eduardo Ibarra,
Antonio Ibarra, Raquel Sosa, Rocío Culebro y Uriel Jarquín.
Entre los muchos estudiosos y activistas mexicanos que me concedie-
ron entrevistas o con quienes he discutido mi investigación, quisiera des-
tacar a Miguel Ángel Velasco, Adolfo Gilly, Gerardo Unzueta, Fabio
Barbosa, Gerardo Peláez, Marcela de Neymet, Rodolfo Echeverría (El
Chicali), Alejandro Álvarez, Gilberto Rincón Gallardo, Roger Bartra,
Olivia Gall, Luis Hernández, Samuel León, Joel Ortega, Octavio Rodrí-
guez Araujo, Alicia Torres, Enrique González Rojo, Héctor Aguilar Ca-
rnín y Gilberto Guevara. Pero debo agradecer especialmente a Arnaldo
Córdova y Enrique Semo, que han sido durante años extraordinaria-
mente generosos con su tiempo y su hospitalidad.
11
 He hablado sobre muchos de los temas que se presentan en este libro
l't indpales siglas citadas
con colegas de diversos países. En particular quiero agradecer a Alan
Kriight, Juclith Adler Reliman, Kevin Middlebrook, Rodney Andersoii,
Dawn Raby, Tim Harding, Nora Hamilton, Ann Craig, Daniela Spenser,
Paul Vanderwood, Steve Haber, Dan Lund y Jeff Rubín. Steve Niblo ha
leído varios borradores del libro y ha sido fuente de excelentes comen-
tarios desde el principio.
Algunas secciones de este libro aparecieron en artículos y libros pu- AH, American Federation of Labor
blicados independientemente y quisiera agradecer a los siguientes edi- ,\NOCP Asamblea Nacional Obrera, Campesina y Popular
tores por el permiso para reproducir este material. A Duke University At K ;M Alianza de Obreros y Campesinos de México
Press, por tina porción del capítulo i que se publicó como "Marxism ASARCO American Smelting and Refining Company
and Anarchism in the Formation of the Mexican Communist Party, ASI! Acción Socialista Unificada
1910-1919", en Híspanle American Histórica!- Review, vol. 63, n. 2 (1983), y IH H ; Bloque Obrero y Campesino
una parte importante del capítulo III que fue publicada como "The Me- <:<:i Central Campesina Independiente
xican Communist Party and Agradan Mobilizations in the Laguna 1920- CCM Confederación Campesina Mexicana
1940: A Worker-Peasant Alliance?" en la misma revista, vol. 67, n. 3 <:D Corriente Democrática
(1987). AThe Guilford Press, por el capítulo II, que apareció como "Cri- (:i>i* Comité de Defensa Popular
sis in Mexican Communism: the Extraordinary Congress of the Mexican CKM Centro de Estudios Marxistas
Communist Party", en Science and Sodety, vol. 50, n. 4 (invierno de 1986- i :KMOS Centro de Estudios del Movimiento Obrero y Socialista
1987), y vol. 51, n. 1 (primavera de 1987). A Cambridge Universily Press, CF.NCOS Centro Nacional de Comunicación Social
por partes del capítulo IX que aparecieron en "Mexican Communism CFii Comisión Federal de Electricidad
1968-1981: Eurocommunism in the Americas™,/owmaí of'Latín American (1GOCM Confederación General de Obreros y Campesinos de México
Studi.es, n. 17 (mayo de 1985) y al Center for us-Mcxican Studies por par- CGT Confederación General cíe Trabajadores.-?
tes que aparecieron en la introducción a Barry Carr y Ricardo Anzaldúa CÍA Central Intelligence Agency
(comps.), The Mexican Left, the Popular Movements and the Polillcs of Auste- CIO Congress of Industrial Organization
rity, Center for us-Mexican Studies, University of California, San Diego, CIOAC Central Independiente de Obreros Agrícolas y Campesinos
La Jolla, 1986. Una gran parte del capítulo X apareció como "The Left CJM Confederación de Jóvenes Mexicanos
and Its Potential Role in Polkical Change", en Wayne Cornelius, Juclith CNC Confederación Nacional Campesina
Gentleman y Peter Smith (comps.), Mexico's Alternativa Política!. Futures, CNDEP Comité Nacional en Defensa de la Economía Popular
Center for us-Mexican Studies, La Jolla, 1989. CNDP Comité Nacional de Defensa Proletaria
El poema de Efraín Huerta "Desconcierto", que se utiliza como epí- CNED Central Nacional de Estudiantes Democráticos
grafe para el capítulo VIH, fue originalmente publicado en Los poemas CNF Consejo Nacional Ferrocarrilero
prohibidos, Joaquín Mortiz, México, 1969. Se reproduce con el permiso CNH Consejo Nacional de Huelga
de Andrea Huerta Bravo. CNIT Cámara Nacional de la Industria de la Transformación
CNPA Coordinadora Nacional "Plan de Ayala"
CNTE Coordinadora Nacional de Trabajadores de la Educación
CME Confederación Mexicana de Electricistas
COCEI Coalición Obrero Campesino Estudiantil del Istmo
CON Consejo Obrero Nacional
COCM Confederación de Obreros y Campesinos de México
CONAMUP Coordinadora Nacional del Movimiento Urbano y Popular
COR Confederación Obrera Revolucionaria

12
 COSÍ NA
Coordinadora Sindical Nacional
CPN LNC Liga Nacional Campesina
Confederación Proletaria Nacional
CRDP I.OPPE Ley Orgánica de Partidos Políticos y Elecciones
Comité Regional de Defensa Proletaria
CROM MAP Movimiento de Acción Popular
Confederación Regional Obrera Mexicana
CSUM MAR Movimiento Acción Revolucionaria
Confederación Sindical Unitaria de México
CTAL MAS Movimiento al Socialismo
CTC
Confederación de Trabajadores de América Latina
Confederación de Transporte y Comunicaciones MAUS Movimiento de Acción y Unidad Socialista
CTM MEP Movimiento Estudiantil Profesional
Confederación de Trabajadores de México
CUT MLN Movimiento de Liberación Nacional
Central Única de Trabajadores
FAT
Frente Auténtico del Trabajo MRM Movimiento Revolucionario del Magisterio
FBI
Federal Bureau of Investigation MRP Movimiento Revolucionario del Pueblo
FDN
Frente Democrático Nacional MRPCM Movimiento Reivindicador del Partido Comunista
FEG
Federación Estudiantil de Guadalajara Mexicano
FEP
Frente Electoral del Pueblo MSF Movimiento Sindical Ferrocarrilero
FEU
Federación Estudiantil Universitaria MSR Movimiento Sindical Revolucionario
FPP
Federación de Partidos del Pueblo Mexicano OIR-LM Organización de Izquierda Revolucionaria-Línea de Masas
FMI
Fondo Monetario Internacional PAN Partido Acción Nacional
FNCR PARM Partido Auténtico de la Revolución Mexicana
Frente Nacional Contra la Represión
FNDSCAC PAUS Pacto de Unidad Sindical
Frente Nacional por la Defensa del Salario Contra la
Austeridad y la Carestía PCEU Partido Comunista de Estados Unidos
FNET PCM Partido Comunista Mexicano
Federación Nacional de Estudiantes Técnicos
FNTICE PCUS Partido Comunista de la Unión Soviética
Federación Nacional de Trabajadores de la Industria de
Comunicaciones y Electricidad PFCRN Partido del Frente Cardenista para la Reconstrucción
FPAC de M Nacional
FSI
Frente Popular Anti Comunista de México
Frente Sindical Independiente PLM Partido Liberal Mexicano
FSOC
Federación de Sindicatos de Obreros y Campesinos PMS Partido Mexicano Socialista
de Durango PMT Partido Mexicano de los Trabajadores
FSOCRL PNR Partido Nacional Revolucionario
Federación de Sindicatos de Obreros y Campesinos
de la Región Lagunera POCM Partido Obrero-Campesino Mexicano
FSROC POS Partido Obrero Socialista
Federación Sindical Revolucionaria de Obreros
y Campesinos pp Parüdo Popular
FSTSE PPM Partido del Pueblo Mexicano
Federación de Sindicatos de Trabajadores al Servicio
• del Estado PPR Partido Patriótico Revolucionario
FUZ
Frente Urbano Zapatista PPS Partido Popular Socialista
GCCT PRD Partido de la Revolución Democrática
IMSS
Gran Cuerpo Central de Trabajadores
Instituto Mexicano del Seguro Social PRI Partido Revolucionario Institucional
IPN
Instituto Politécnico Nacional PRM Partido Revolucionario Mexicano
ISSSTE PRS Partido de la Revolución Socialista
Instituto de Seguridad y Servicios Sociales
de los Trabajadores del Estado PRT Partido Revolucionario de los Trabajadores
IWW
Industrial Workers of the World PSM Partido Socialista de México
JCM
Juventud Comunista de México PSP Partido Socialista Popular de Cuba
JOC
Juventud Obrera Católica PSR Partido Socialista Revolucionario
PST Partido Socialista de los Trabajadores
14

15
PSUM Partido Socialista Unificado de México Introducción
SITMMSRM Sindicato Industrial de Trabajadores Mineros,
Metalúrgicos y Similares de la República Mexicana
SME Sindicato Mexicano de Electricistas
SNTE Sindicato Nacional de Trabajadores de la Educación
SFAUNAM " Sindicato del Personal Académico de la Universidad
Nacional Autónoma de México
'SSM Secretariado Social Mexicano La idea de un libro sobre la historia del marxismo y el comunismo en
STERM Sindicato de Trabajadores de la Educación de la República México surgió mientras investigaba el desarrollo del movimiento obrero
Mexicana cu las dos primeras décadas de la Revolución Mexicana. Mi interés en la
STERM Sindicato de Trabajadores Electricistas de la República prehistoria del socialismo mexicano y el descubrimiento accidental, a-me-
Mexicana diados de los setenta, de un valioso fondo de documentos relativos a
STEUNAM Sindicato de Trabajadores y Empleados de la Universidad los primeros años del Parüdo Comunista Mexicano (PCM) me incitaron
Nacional Autónoma de México a empezar a trabajar en una historia del PCM.1 Sin embargo,! pronto se
STUNAVí Sindicato de Trabajadores de la Universidad hizo evidente que para relatar la historia del PCM había que ocuparse
Nacional Autónoma de México también de la izquierda mexicana en un sentido más amplio.\A NATURALEZ
STFRM Sindicato de Trabajadores Ferrocarrileros de la República
Mexicana
STPRM Sindicato de Trabajadores Petroleros de la República
Mexicana ¿Qué es la izquierda? ¿Quiénes son los protagonistas de este relato?
SUTERM Sindicato Único de Trabajadores Electricistas El actor principaí-es~eLmpyimiento comunista mexicano, cuyos ante-
de la República Mexicana cedentes e historia (desde 1919 -cuando se fundó el PCM- hasta la diso-
SUTIN Sindicato Único de Trabajadores de la Industria Nuclear lución del último fragmento del partido a fines de los años ochenta)
TD Tendencia Democrática (del SUTERM) constituyen el núcleo central de este estudio.
UAG Universidad Autónoma de Guerrero Me refiero al movimiento comunista y no al partido porque ha habi-
UAM Universidad Autónoma Metropolitana do varios comunismos mexicanos. Ése fue el resultado de la orgía de ex-
UAP Universidad Autónoma de Puebla pulsiones que forzaron a sucesivas oleadas de "disidentes" a salir del PCM
UAS Universidad Autónoma de Sinaloa a lo largo de las décadas. En los años cuarenta, por ejemplo, varios cientos
UGOCM Unión General de Obreros y Campesinos de México de comunistas fueron echados del partido, entre ellos figuras importan-
UIC Unidad de Izquierda Comunista tes como Hernán Laborde, Valentín Campa, Miguel Ángel Velasco y
UMM Unión Minera Mexicana Carlos Sánchez Cárdenas. Estos hombres constituyeron un foro marxis-
UNAM - Universidad Nacional Autónoma de México ta independiente en los años cuarenta, y los últimos tres formaron el
URC Unión Revolucionaria Comunista Partido Obrero-Campesino Mexicano (POCM), que desempeñó un pa-
UOI Unidad Obrera Independiente pel importante en los diez años que van de 1950 a 1960. Tanto Campa
WFTU World Federation of Trade Unions como Velasco militan todavía en la izquierda en el momento de escribir
esta introducción.
Hasta la fecha, la mayoría de los estudios sobre la historia del PCM (y
en particular la semioficial Historia del comunismo mexicano publicada en
1984) han pasado por alto o prestado escasa atención a esos aconteci-
mientos. Se trata de una omisión grave, ya que los "disidentes" fueron
con frecuencia los primeros hombres y mujeres que rompieron con la
ortodoxia estéril e intentaron una reconciliación de la tradición so-

16 17
 cialista con las realidades cambiantes de la sociedad mexicana, uno de
los ternas principales de este libro. Sus voces deben ser rescatadas.
Aunque los comunismos mexicanos son la "constante" en este libro,
la izquierda no comunista ocupa un papel importante, también, espe-
cialmente en el periodo posterior a 1960, cuando el número_de_ prota-
gonistas de la izquierda aumentó notablemente. En los años sesenta y
setenta las fronteras del marxismo y el socialismo en México explotaron
de modo similar a lo que ocurría en otros lugares del mundo: la emer-
gencia de la "Nueva Izquierda" corno consecuencia del XX Congreso del
i/ Partido Comunista de la Unión Soviética y el inicio de la revolución cu-
Q baña fueron, tal vez, los acontecimientos formadores más importantes.
5 Estar "en la izquierda socialista" dejó de significar automáticamente ser
\T* parte de la tradición comunista y sus parüdos. Esto no significa que no
hubiera marxistas independientes antes de 1960. El economista Narciso
Bassols y el diplomático e intelectual Eduardo Villaseñor, por ejemplo,
formaron una agrupación socialista influyente en los años cuarenta
(Liga de Acción Política), y desde fines de los cuarenta había socialistas
de diferentes matices militando en el Partido Popular creado por Vicen-
te Lombardo Toledano, el decano de los marxistas mexicanos. Uno de
los objetivos de este libro es examinar la corriente política intelectual
asociada con la figura de Lombardo Toledano (a la que comúnmente se
hace referencia como lombardismo).
A partir de los sesenta la izquierda se expandió enormemente y sur-
gió una amplia gama de nuevas formaciones partidarias y organizacio-
nes, la mayoría de ellas después de la sangrienta derrota del movimiento
estudian til-popular de 1968. Aún más importante fue la aparición de
nuevas sensibilidades y formas de organizar la intervención política a
través del arte, la literatura y la cultura popular. Paralelo a estos aconte-
cimientos fue el surgimiento de nuevas formas de asociación vinculadas
a una diversidad de proyectos que eran críticos del capitalismo de
posguerra. A la clase obrera y el campesinado, tradicionalmente consi-
derados como sujetos naturales de la izquierda, se unieron nuevos mo-
vimientos sociales urbanos y coaliciones, .especialmente en les se-tenta y
los ochenta. La "clase" era ahora sólo uno de los muchos temas en torno
a los cuales se coaligaban la izquierda y los movimientos populares. La
"comunidad", el "lugar de residencia", la "religiosidad", el "género" tam-
bién se convirtieron en poderosas fuerzas movilizado ras. Por tanto, con-
forme el libro avanza en el tiempo y el mapa de la izquierda se hace más
complejo, la definición de izquierda que utilizo se vuelve necesariamen-
te más amplia.
18
PARA ENTRAR EN EL MUNDO DE LA IZQUIERDA
¿Quiénes son los sujetos históricos del desarrollo del marxismo y el co-
munismo en México? La mayoría de los estudios de la izquierda han
subrayado tradicionalmente el papel desempeñado por la ideología
formal, las organizaciones políticas, la alta política ("el drama del Comi-
té Central") y los líderes nacionales y locales. Esta perspectiva institu-
cionalista ha sido criticada con frecuencia. Supuestamente estudia a la
izquierda en los términos de la lógica de sus propias organizaciones, sus
propias luchas internas y su propio discurso oficial; da demasiado peso
a los líderes y demasiado poco a las bases, y destaca lo nacional por en-
cima de lo local.
Comparto algunas de estas dudas aunque no todas. Un capítulo de
este libro se aparta del nivel nacional para examinar el desarrollo del Par-
tido Comunista Mexicano en el área de La Laguna, al norte de México,
una región económicamente estratégica en la que el Partido Comunista
logró intersectar creativamente las tradiciones de oposición anteriores a
1910 y determinar los tiempos y la forma inicial, si no el resultado final,
de una importante reforma agraria en 1936. El capítulo I examina la vin-
culación entre el Partido Comunista y los pintores muralistas que cons-
tituyeron la vanguardia artística de la Revolución Mexicana. En el
capítulo V, una revisión de la obra del principal novelista y ensayista mar-
xista de México, José Revueltas, nos ayuda a entender las tensiones y
contradicciones que existían dentro del comunismo mexicano a finales
de ios cuarenta. Al tratar los acontecimientos posteriores a 1960, se pres-
ta atención a la relación entre la izquierda y ]a cultura popular, las uni-
versidades y las ciencias sociales políticamente comprometidas. Sin
embargo, el desarrollo del impacto del marxismo sobre la vida intelec-
tual y académica de México debe aguardar otro estudio.-
'
Me parece justificado prestar atención a la ideología, a la 'Voz oficial",
y al zigzag entre táctica y estrategia en dos sentidos principales. Muchos
de los momentos claves en la historia de la izquierda mexicana han esta-
do relacionados con cuestiones de lucha ideológica y política. Este tema jus-
tifica que se privilegie un tanto los asuntos ideológicos y políticos. En
segundo lugar, y más importante aún, la preocupación por lo que la "cú-
pula" de la izquierda piensa es crucial para uno de los temas centrales de c
este libro: las luchas de la izquierda a lo largo de los años para adaptarse a
las características cambiantes de la sociedad mexicana.
La lucha por comprender y transformar la sociedad mexicana plan-
teó grandes retos a la izquierda marxista. La izquierda socialista se vio
confrontada con la difícil cuestión de qué tanto se ajustaba México a las
categorías y consignas entonces disponibles para los marxistas. Una
19
 preocupación igualmente urgente fue cómo la izquierda podía intersec-
tar las tradiciones indígenas de resistencia y liberalismo para que pudie-
ran ser utilizadas en la construcción de un programa y una práctica
progresistas y anticapitalistas auténticamente mexicanos.
Estos problemas y los debates en torno a ellos fueron planteados pre-
cisamente por cuadros políticos profesionales (surgidos de todas las
clases) y por los intelectuales revolucionarios. Para examinarlos, es im-
prescindible ocuparse de los protagonistas de estos debates y de las for-
mas en que fueron resueltos. De ahí la importancia dada en este estudio
a las deliberaciones que tuvieron lugar en foros como la Mesa Redonda
de Marxistas Mexicanos, en 1947. _..-—-£>
EL COMUNISMO, EL MARXISMO Y LA SOCIEDAD MEXICANA
Gramsci decía que escribir la historia de un partido comunista significa-
ba escribir la historia de toda una sociedad, y Perry Anderson ha escrito
sobre la necesidad de integrar la evolución de los comunismos naciona-
les con la historia del "equilibrio nacional de fuerzas" (clases, partidos,
instituciones) en cada sociedad. En otras palabras, la izquierda sólo se
puede entender en términos de los objetivos, las personas involucradas
y las estructuras del medio económico y político en que actúa.
Cumplir la meta fijada por Gramsci es una ardua tarea, ya que es im-
posible en un libro de esta extensión rastrear la evolución global de la
sociedad mexicana. Pero el reto permanece. ¿Junto a qué fuerzas políti-
cas y socioeconómicas ha actuado la izquierda marxista? El libro des-
cribe un terreno económico familiar: la participación de la izquierda en
la lucha en torno a la producción (huelgas, conflicto económico, lucha
por la tierra), y sus intentos arduos y, durante mucho tiempo, vergonzo-
samente insuficientes por reconocer la naturaleza predominantemente
capitalista de la economía política mexicana.
Pero más allá de la cuestión de mejorar las condiciones materiales de
existencia de la. población se hallan las luchas por defender, ampliar o
reconquistar la autonomía de las organizaciones populares. Éstas eran al
principio los habituales órganos de clase de los obreros y los campesi-
nos, por ejemplo, los sindicatos. Pero conforme el mapa de la izquierda
se ampliaba y diversificaba, otras formas de representación creadas por
el movimiento popular (organizaciones de colonos, grupos estudian-
tiles, focos guerrilleros) pasaron al primer plano.
f^" La lucha por la autonomía de las iniciativas y organizaciones popula-
\s en la sociedad civil a menudo produjo confrontaciones con el esta-
do, cuya masiva expansión fue uno de los rasgos principales de la
Revolución Mexicana. Ha habido choques especialmente violentos en
20
torno a quién ha de controlar las organizaciones de masas de obreros,
campesinos y pobres urbanos cuya cooptación por el estado tanto con-
tribuyó a la fuerza y la estabilidad de los gobiernos en el periodo poste-
rior a 1920. Una preocupación central de este estudio ha sido, por lo
tanto, relacionar el desarrollo de la izquierda con la evolución política del
México posrevolucionario y en-particular con la historia tanto de las or-
ganizaciones de masas "oficiales" como la Confederación de Trabajado-
res de México (CTM), la Confederación Nacional Campesina (CNC) y el
partido oficial (conocido sucesivamente como PNR, PRM y PRI) que ha
dominado la vida política desde 1929.
Pero sería un gran error suponer que la historia del comunismo me-
xicano sólo ha consistido en el conflicto violento con las estructuras cor-
porativas del estado. Durante una gran parte del periodo anterior a
1960 (y más obviamente entre mediados de los treinta y finales de los
cuarenta), el PCM y sus aliados, como los seguidores de Vicente Lombar-
do Toledano, se dedicaron a la búsqueda obsesiva de convergencias (e in-
cluso fusiones) con el partido oficial y su base de masas.
La respuesta de la izquierda marxista a la Revolución Mexicana y su
"ideología" hegemónica, de la que la mayor parte de la izquierda fue
una (voluntaria) cautiva hasta los años sesenta, es uno de los ternas cen-
trales de este estudio. Algunas de las cuestiones claves son los diferentes
proyectos gubernamentales emanados de la Revolución Mexicana y las
reacciones del PCM a cada uno de ellos: los primeros intentos vacilantes
de reconstrucción económica y centralización estatal asociados a los ge-
nerales de la dinastía del Norte, que dominaron los gobiernos de Alvaro
Obregón (1920-1924) y Plutarco Elias Calles (1924-1928) en los años
veinte; el radical nacionalismo económico del presidente Lázaro Cárde-
nas (1932-1940), con su énfasis en la reforma agraria, la movilización de
masas y la recuperación de la soberanía nacional; el desarrollismo con-
servador de los años de Miguel Alemán (1946-1952), que privilegiaba
la industrialización y el crecimiento económico a la vez que buscaba disci-
plinar a las organizaciones obreras y campesinas, más que la redistri-
bución y la justicia social; el "presidencialismo despótico" de finales de
los sesenta y principios de los setenta (tras el aplastamiento del movi-
miento estudian til-popular de 1968), y las estrategias neoliberales de mo-
dernización económica y política seguidas por los gobiernos de De la
Madrid y Salinas de Gortari durante la crisis de endeudamiento de los años
ochenta.
El estudio también se ocupa de la relación entre el desarrollo del co-1
munismo mexicano y otras tradiciones progresistas y de izquierda. No se
pretende hacer una historia de la idea del socialismo en México, pero sí
trata temas como los'orígenes del marxismo y el "socialismo científico";
21
la relación entre el marxismo y la tradición libertaria (el anarquismo y
el anarcosindicalismo en particular) dentro del PCM en sus primeros
años (capítulo I), y finalmente las relaciones, cruciales pero siempre po-
lémicas, entre el PCM, la tradición lombardista (representada por el Par-
tido Popular y luego el PPS) y lo que se ha conocido como la tradición
del "nacionalismo revolucionario".
A pesar de sus experiencias con el frentismo popular (1936-1940) y la
unidad nacional (1941-1947) y de sus tratos siempre ambiguos con los
sucesivos gobiernos mexicanos, el PCM luchó por conservar su compro-
miso con la idea de un proyecto socialista independiente del estado y de
la burguesía. Las tradiciones lombardista y nacionalista revolucionaria,
por otra parte, aunque propugnaban el socialismo, nunca abandonaron
la esperanza de que el contenido progresista de la Revolución Mexicana
(simbolizado por su antimperialismo y sus ambiciones estatistas) pudie-
ra rencauzarse hacia metas socialistas mediante alianzas amplias con los
segmentos progresistas del partido oficial.
En los veinticinco años transcurridos tras las históricas revelaciones de
Jrushev en el XX Congreso del PCUS en 1960, la brecha que separaba a la
tradición comunista del nacionalismo revolucionario se ensanchó casi
hasta la ruptura. Para los años setenta, el PCM y un sector cada vez mayor
de la izquierda socialista habían concluido que el potencial progresista de
la Revolución Mexicana se había agotado. Sin embargo, paradójicamen-
te, este estudio concluye con un reencuentro histórico y un tanto ines-
perado entre los supervivientes del proyecto comunista y los más recientes
defensores del nacionalismo revolucionario: los disidentes neocardenis-
tas del partido oficial (PRl) agrupados en torno a la figura de Cuauhté-
moc Cárdenas que tan espectacular aparición hizo en las elecciones de
julio de 1988.
EL MARCO INTERNACIONAL
Ciertamente ningún estudio sobre el marxismo y el comunismo en un
escenario nacional puede ignorar la dimensión internacional de lo que
ante todo era un movimiento que trascendía las fronteras nacionales. La
Comintern, fundada en 1919 (y disuelta en 1943), proporciona los ladri-
llos principales para la construcción de este proyecto. Establecida entre
las ruinas de la Segunda Internacional, la Comintern, una Internacional
de la Acción, era, como han señalado Fernando Claudín, Perry Ander-
son y otros, "un fenómeno sociológicamente único... una organización
que exige una lealtad absoluta, una fidelidad disciplinada, entre sus sec-
ciones constitutivas".3 Esto no debe disimular el hecho de que durante
los cinco primeros años de existencia de la Comintern el proceso de
22
creación de la famosa estructura disciplinada y centralizada que funcio-
naría en los años posteriores fue lento y a menudo contradictorio. Las
comunicaciones y otros problemas obstaculizaban y desorganizaban la
comprensión y el manejo de las situaciones europeas por la Comintern.
Por eso resulta todavía más difícil aceptar la seriedad de aquellos estu-
dios históricos que sostienen de una manera rígidamente ideológica
que había una correspondencia exacta, desde el principio mismo, entre
las acciones del Partido Comunista Mexicano y el Comité Ejecutivo de la
Comintern.
El historiador aún tiene la tarea de descubrir hasta qué punto la Co-
mintern determinaba la dirección y el estilo del Partido Comunista Me-
xicano en los diferentes periodos de su historia. A esta tarea hay que
añadir la cuestión de la relación entre el PCM y otros centros de la iz- f
quierda marxiste mexicana (los grupos en torno a Lombardo Toledano,1^
por ejemplo) y otros partidos del hemisferio occidental: el Partido So-
cialista Popular de Cuba (PSP), por ejemplo, y el Partido Comunista de
Estados Unidos (PCEU), que desde 1920 estuvo encargado por la Comin-
tern de una "supervisión" sobre sus partidos hermanos de América
Latina.
Las relaciones con el PCEU fueron extremadamente estrechas durante
los primeros treinta años de la vida del PCM, y en algún momento ciertas
figuras del PCEU se convirtieron en miembros de los cuerpos directivos
del partido mexicano y guiaron la toma de decisiones en plenos funda-
mentales del Comité Central o actuaron como arbitros finales en las
grandes cuestiones de la época. El contenido y los límites de esta rela-
ción casi "tutelar" deben ser examinados con cuidado si hemos de sacar
conclusiones sobre la posible doble dependencia del PCM respecto de la
arena internacional. Este tema es estudiado a todo lo largo del libro, y
más particularmente en los capítulos II y IV.
Sin embargo, hay que contemplar estas cuestiones con cautela, si no
queremos caer en las explicaciones simplistas y reduccionistas que pre-
sentan la historia del PCM como una serie de incidentes en que éste res-
ponde pasivamente a los agentes de la Comintern y al "oro de Moscú".
Tenemos que reconocer que las políticas y directivas de la Comintern
eran con frecuencia bien recibidas y aceptadas con entusiasmo por las
direcciones nacionales de los partidos comunistas, y hay que explorar
las circunstancias que explican este paralelismo de intereses en cada
contexto nacional. En otros casos, ciertos procesos mexicanos, indepen-
dientes del marco internacional, preveían o anticipaban las políticas de
la Comintern. Una última advertencia se refiere al peligro de aceptar sin
reservas la homogeneidad internacional del movimiento comunista.
Todos los partidos, sin-importar cuan estalinizados y serviles fueran, in-
23
variablemente asimilaban muchas de las características peculiares de la sí asimiló acríticamente el experimento browderista de "marxismo crea-
cultura nacional y las tradiciones radicales de su país. tivo" hasta casi liquidar la identidad del partido como fuerza socialista
¿Cuáles, pues, son las grandes coyunturas en que la Comintern jugó independiente.
un papel decisivo? Ante todo, el "giro a la izquierda" del llamado Tercer
Periodo de la Comintern, iniciado en 1928, cuyos rasgos mexicanos cla- LA SOCIOLOGÍA DEL COMUNISMO MEXICANO
ves fueron establecidos en el pleno del Comité Central del PCM celebra-
do en julio de 1929. En esta reunión se concluyó que los gobiernos de Otro tema que intenta abordar el libro es lo que podría llamarse la so-
Plutarco Elias Calles y Emilio Portes Gil (1928-1929) habían capitulado ciología de los movimientos mexicanos comunista y marxista. Ésta es la
ante el imperialismo angloamericano y que de ahí en adelante la lucha menos estudiada de todas las problemáticas esbozadas en esta introduc-
de las masas recientemente radicalizadas tomaría una forma irrenuncia- ción. ¿Cuál ha sido la base social de la presencia comunista y de otras
blemente anticapitalista y antimperialista. El resultado fue una condena agrupaciones de izquierda en el México posterior a 1920? Necesitamos
global al bloque de generales revolucionarios que dominaban la dinas- saber en qué sectores de la clase obrera, el campesinado y la intelligent-
tía del Norte y una posición intransigente respecto de los sectores mera- sia han encontrado seguidores el comunismo y las diferentes combina-
mente "reformistas" de la sociedad mexicana. ciones de socialismo e izquierdismo, cómo se organizaba su apoyo y
En segundo lugar, los cambios de actitud del PCM respecto del go- cómo se conservaba o perdía. También debemos identificar a los nuevos
bierno de Cárdenas en su primer año (diciembre de 1934-diciembre de protagonistas y simpatizantes a que se ha dirigido la izquierda, especial-
1935), simbolizados por el paso de la consigna "Ni Calles ni Cárdenas" mente a partir de los sesenta.
y de la afirmación complementaria de que Lázaro Cárdenas preparaba
el camino al fascismo, a la consigna "Unidad a toda costa" a mediados
de 1937. El impacto del vil Congreso de la Comintern (agosto de 1935)
y la intervención del líder del PCEU, Earl Browder, en las deliberaciones Cuadro 1
del PCM en 1937 fueron cruciales en ese abrupto cambio de postura po- NÚMERO DE MIEMBROS DEL PCM, 1919-1981
lítica.
El tercer episodio se refiere a la crisis de liderazgo que se produjo en
1939-1940, en que tuvo lugar la purga del Secretario General del PCM, Noviembre de 1922 1 500
Hernán Laborde y otro'destacado líder comunista, Valentín Campa, y su Abril de 1925 191
expulsión del partido. Aquí de nuevo la influencia externa (esta vez 1927 600
bajo la forma de una delegación de la Comintern) desempeñó un papel Julio de 1929 1 500
clave en la campaña del PCM para purgar a su directiva. Las memorias de Diciembre de 1934 600
Valentín Campa y los papeles de Earl Browder arrojan nueva luz sobre Junio de 1936 5000
este periodo crucial, y sugieren que el motivo principal de las expulsio- Enero de 1937 10000
nes fue que ciertos líderes del PCM se opusieron a la presión soviética Junio de 1938 17756
para que el partido colaborara en los preparativos para eliminar a León Enero de 1939 25000
Trotsky, que entonces vivía exiliado en la ciudad de México. Enero de 1939 30 125
</£La cuarta y última coyuntura se refiere al impacto del browderismo 1944 5331
sobre los movimientos comunista y marxista mexicanos, que se examina Marzo de 1945 10000
en el capítulo IV. La predicción de Earl Browder según la cual la cola- Noviembre de 1947 15 559
boración entre Estados Unidos, Gran Bretaña y la Unión Soviética aca- 1960 1 900
baría con la dominación colonial del tercer mundo tuvo un profundo, 1974 1 500
aunque muy breve, impacto sobre muchos partidos comunistas lati- 1981 15000
noamericanos durante 1944 y 1945. Aunque el PCM nunca fue tan lejos
Barrí CmdTY, "Temas del comunismo mexicano", A'rao.t, n. 54, junio de 198'J, p. 24.
como algunos de sus-partidos hermanos (el PSP cubano, por ejemplo),

24 25
 Para responder a estas cuestiones sería necesario poseer datos estadís-
ticos básicos, aunque difíciles de obtener, sobre cuestiones tan elementa-
les como el tamaño y la distribución geográfica cambiantes de la mernbre-
sía del PCM y de otras fuerzas. Afortunadamente, el acceso a materiales de
archivo del PCM y de algunos comunistas destacados ha hecho posible ha-
cer alguna reconstrucción preliminar de las bases del PCM, por lo menos
para fines de los treinta y la década de los cuarenta.
El cuadro 1 se ha elaborado a partir de fuentes de variada credibilidad.
En todos los casos excepto uno (1960) las cifras proceden de fuentes per-
tenecientes al PCM como la prensa del partido o informes presentados
ante congresos nacionales por el secretario de organización del partido.
Siempre hay presión para inflar el tamaño de la membresía, y esto proba-
blemente explica, por ejemplo, la discrepancia entre las dos cifras relati-
vas a 1939, ambas tomadas del periódico del PCM, La Voz de México.''
A pesar de éstas y otras deficiencias, las tendencias generales del nú-
mero de miembros del PCM entre los veinte y el final de los setenta son
bastante claras. El partido fue minúsculo a lo largo de los veinte, como
resultado de graves dificultades organizativas, abruptos cambios de direc-
ción y la continua resistencia de los miembros de base a la política de
frente unido dentro de la "reformista" Confederación Regional de Obre-
ros Mexicanos (CROM) y los sindicatos independientes. La violencia en-
tre caudillos en los años veinte también se cobraba su diezmo; la rebelión
delahuertista de 1923-1924, por ejemplo, destruyó vínculos entre el cuer-
po central del partido y sus ramas locales, y una mayoría de las secciones
(en Veracruz, Yucatán, Michoacán) fueron destruidas o debilitadas por
los rebeldes. Para fines de 1928, la organización del partido se había
recuperado hasta el punto de que estaban funcionando en todo el país
más de treinta secciones, con un número total de quince mil miembros.
Sin embargo, la represión lanzada por los gobiernos durante el periodo
1929-1934 y el sectarismo exhibido por el PCM durante su periodo iz-
quierdista fueron causa de que dicha recuperación se detuviera rápida-
mente, de modo que para principios de la presidencia de Cárdenas el
número de miembros no era mayor que diez años antes.
La edad de oro del PCM en cuanto a número de miembros es sin duda
la segunda mitad de los treinta, cuando ese número aumentó a grandes
saltos, a tono con la inspiración radical de la estrategia política y econó-
mica cardenista, el nacimiento de los grandes sindicatos industriales na-
cionales (de ferrocarrileros, petroleros y mineros) y la consolidación de
un poderoso sindicato de maestros. La crisis de liderazgo de 1940 y el gi-
ro a la derecha del gobierno bajo Manuel Avila Camacho (diciembre de
1940-1946), debido a la cual pertenecer al Partido Comunista dejó de ser
útil como trampolín para alcanzar influencia sindical y política, invirtió
26
espectacularmente el crecimiento del PCM. Además, las dos grandes ra-
chas de expulsiones masivas (1943 y 1947) redujeron aún más el núme-
ro de miembros del PCM. La formación del Partido Obrero-Campesino
Mexicano (POCM) en 1950 y las defecciones en favor del Partido Popular
de Lombardo Toledano (a cuya consolidación irónicamente había con-
tribuido el PCM al prestarle un buen número de sus cuadros) ahondaron
la decadencia del partido. La cifra de mil novecientos miembros en
1960 es probablemente una exageración, ya que con la excepción de la
base ejidataria siempre importante en la región lagunera, el PCM estaba
desde cualquier punto de vista a punto de desaparecer en vísperas de su
XIII Congreso, en 1960.
Es necesario hacer una advertencia general sobre el manejo de estas
cifras. Debemos estar conscientes del peligro de sacar conclusiones sim-
plistas sobre la influencia del PCM a partir del número de sus miembros.
El modesto número de miembros que había en los veinte, por ejemplo,
nos llevaría a subestimar el papel del PCM en la organización campesina
y el trabajo antimperialista así como la influencia del partido y de sus
distinguidos artistas (David Alfaro Siqueiros, Diego Rivera) sobre la vida
cultural y política de México.
DELIMITACIÓN CRONOLÓGICA
Este libro sigue el ascenso y luego la desaparición formal de la tradición
comunista y marxista representada por el PCM y sus sucesores (el Partido
Socialista Unificado de México [PSUM], 1981-1987, y el Partido Mexica-
no Socialista [PMS], 1987-1989). Cuando el PMS decidió disolverse a prin-
cipios de 1989 y fusionarse con el nuevo partido de centro-izquierda
creado en torno a la figura de Cuauhtémoc Cárdenas (el PRD), una era
se cerró definitivamente. Desde luego, esto no equivale a decir que nada
queda de la "izquierda", aunque existen voces que sostienen precisa-
mente eso. Por_que para 1990 el mapa de la izquierda, tal como espero
haber demostrado, ya no estaba dominado por la antigua tradición co-
munista. Se había ampliado para incluir una serie de perspectivas y prác-
ticas radicales mucho más abarcaduras y, factiblemente, más ricas que
las de la era anterior a 1960.
Aunque el libro avanza de década en década, no hay ninguna preten-
sión de proporcionar una visión completa de la historia de la izquierda
marxista y comunista año por año, ni siquiera sexenio por sexenio. El li-
bro está organizado en torno a algunos episodios importantes elegidos
porque marcan "rupturas" o avances significativos en la evolución de la
izquierda o porque proporcionan una ventana particularmente ilumi-
nadora a través de la cual observar los procesos claves.
27
" El libro se inicia con un estudio de los orígenes del Partido Comunis-
ta Mexicano y su primera década. Esto va seguido de un examen de las
experiencias del PCM durante la época dorada de los años de Cárdenas,
con especial atención a la crisis interna que condujo a la convocatoria
del Congreso Extraordinario de 1940. El capítulo^^studia el papel de-
sempeñado por los comunistas mexicanos en la organización agraria de la
región lagunera en el norte-centro de México, y especialmente las histó-
ricas expropiaciones agrarias de 1936. El capítulo|j/Jontempla la here-
jía browderista tal como fue experimentada en México durante 1943-1945.
El capítulo^)examina las respuestas comunistas y marxistas al giro con-
servador en los planteamientos políticos y económicos del gobierno
de Miguel Alemán (1946-1952), utilizando la Mesa Redonda Marxista de
1947 para estudiar las concepciones de la izquierda de posguerra. El ca-
pí txiloflVBinvestiga los inicios de la desintegración del PCM de viejo estilo
bajo eumpacto de l^s jornadas obreras de 1958-1959 y el XIII Congreso del
PCM. Los capítulos Vil y VIII examinan el movimiento estudian til-popular
de 1968 y las muchas y variadas respuestas de la izquierda a su sangrienta
represión. El capítulo IX se ocupa de la unificación de la izquierda en
los setenta y ochenta. El libro concluye con un examen del surgimiento
del poderoso reto neocardenista a la hegemonía del PRI, que tuvo su.cli-
max en las elecciones de 1988, y contempla el significado de este terre-
moto para el futuro de la izquierda mexicana.
28
I. Los orígenes del Partido Comunista Mexicano
INTRODUCCIÓN
En Europa central y occidental, los partidos comunistas fueron resulta-
do de los efectos radicalizadores de la primera guerra mundial y de las
dramáticas escisiones que se produjeron dentro de los poderosos movi-
mientos socialdemócratas. La socialdemocracia, por su parte, tenía una
influencia importante en una amplia clase obrera industrial con una lar-
ga historia de organización política. Sin embargo, a principios de 1917,j
la socialdemocracia marxista no estaba muy extendida entre los trabaja-'
dores e intelectuales mexicanos. Los preceptos anarquistas y libertarios
aún dominaban al sector más radical de la clase obrera, que estaba sólo
parcialmente organizada y en la que el liberalismo y el mutualismo te-
nían todavía gran peso.
Más importante aún: México acababa de salir de treinta y cuatro
años de dictadura: e\_.porfiriato, o gobierno del general Porfirio Díaz
(1876-1911). La dictadura no había extinguido todo rastro de actividad
popular política y sindical, como la leyenda negra solía afirmar, pero
ciertamente no permitió a la pequeña clase obrera mexicana desarrollar
la rica vida asociativa y política que el sufragio y otras conquistas polí-
ticas (y concesiones de la clase dominante) permitían a los obreros en
algunos países europeos. Los obreros no obtenían gran cosa mediante
la actividad política, y el recuerdo de la represión estatal estaba aún fres-
co. Así pues, no es necesario recurrir a la influencia del pensamiento
anarquista y libertario para explicar la muy difundida suspicacia respec-
to del estado y respecto de cualquier esperanza de obtener beneficios a
partir del ejercicio convencional del poder político, suspicacia que carac-
terizó durante tanto tiempo al ala radical de la clase obrera mexicana.
Antes de-laxevoluci_ón de 1910, la presencia del marxismo y el socia-1
lismo en México era débil. 1 Sí existía una generalizada conciencia, por *
lo menos hasta mediados de la década de 1880, acerca de los rasgos prin-
cipales del crecimiento de la socialdemocracia europea. Paul Zierold, un
refugiado de la legislación antisocialista bismarckiana, corresponsal de
Die Neue Zeit, parece haber establecido algún grado de contacto, antes
de 1912, con un pequeño núcleo de sus compatriotas que eran traba-
jadores en una cervecería de Toluca. Para 1914 se podía comprar en Mé-
29
 xico la bibliografía socialista europea y es posible incluso que circulara
en medios redur'dos, a juzgar por la lista de títulos a la venta en las li-
brerías de la ci ¿ad de México.
Evidentemente el socialismo gozó de prestigio entre una amplia gama
de intelectuales y figuras políticas durante la épica revolución. El derro-
camiento del régimen de Díaz en 1911 inauguró una década de luchas
entre diferentes coaliciones revolucionarias por el control sobre la forma-
ción del nuevo orden. Para muchos revolucionarios, ya fueran seguidores
de los movimientos de base campesina de Zapata o Villa o de la coalición
multiclasista de los carrancistas, que dominó la revolución a partir de
1916, el socialismo disfrazaba posiciones esencialmente populistas y esta-
tistas. El uso del término reflejaba la idea cada vez más difundida de que
la meta suprema del estado revolucionario era establecer la paz social y el
bienestar colectivo imponiendo el equilibrio entre las clases. Para otros,
socialismo era una palabra en clave utilizada para distinguir entre aque-
llos sectores que se identificaban con la estrategia social y política de la
Revolución Mexicana y quienes pertenecían al campo "reaccionario".
¿Yqué ocurría con la práctica política? El primer foco verdadero de ac-
\d política socialista fue el Partido Obrero Socialista (POS), fundado
! en 1911 por Paul Zierold y un abogado de la ciudad de México,. Adolfo
Santibáñez, secretario del partido y activista en la política socialista hasta
1919. Dicho partido estaba_influido por la perspectiva reformista del Par-
tido Socialista Español, aunque algunos de sus primeros miembros esta-
ban mucho más cerca de posiciones anarquistas y libertarias que de la
..socialdemocracia. Los libertarios abandonaron el partido en junio de
1912 para formar aquel mismo año el grupo Luz, un centro racionalista
y libertario que fue el núcleo en torno al cual nacería la primera organi-
zación obrera nacional de México, la Casa del Obrero Mundial.
Tras el asesinato en 1913 del primer presidente del México revolucio-
;nario, Francisco I. Madero, el POS desapareció de la vista, aunque al pa-
recer mantuvo actividades de organización y conferencias en la ciudad
, de México en 1915.,Durante las repetidas ocupaciones y evacuaciones de
i la ciudad por las fuerzas constitucionalístas y convencionistas (estas últi-
'mas constituidas por los seguidores de Emiliano Zapata y Francisco
: Villa), a fines de 1914 y en la primera mitad de 1915, las simpatías de
los líderes del POS se inclinaron fuertemente hacia el campo de Villa y
Zapata. Esta posición contrastaba agudamente con las fuertes simpatías
constitucionalístas de una gran parte de la Casa del Obrero Mundial,
que organizó brigadas militares (los Batallones Rojos) para apoyar al
-movimiento constitucionalista1.
La incursión de la Casa del Obrero Mundial en la política resultó de-
sastrosa. En 1916, tras aplastar a las fuerzas zapatista-villistas, los consti-
30
nacionalistas se volvieron contra sus aliados obreros durante la huelga
general- convocada por la Casa. La derrota de la huelga general en la
ciudad de México ese año y la disolución de la Casa d¿,-.:Dbrero Mundial
por el gobierno de Venusúano Carranza suscitó una revisión a fondo cíe
la estrategia de los obreros, la cual tendría sus frutos en los siguientes
tres años con la formación de dos corrientes claramente diferenciadas
dentro de la clase obrera de la parte central del país: el sindicalismo
reformista de la Confederación Regional Obrera Mexicana (CROM) , fun-
dada en marzo de 1918, y la fusión temporal de las corrientes anarcosin-
dicalista y marxista del Gran Cuerpo Central de Trabajadores {GCCT}
con el Partido Comunista Mexicano durante 1919.
LA FORMACIÓN DEL PARTIDO COMUNISTA MEXICANO ':
Los tres años que precedieron a la fundación del Partido Comunista Me-
xicano (PCM) en noviembre de 1919 fueron de gran actividad para la iz-
quierda mexicana, que aún resentía las repercusiones de la confrontación
entre la Casa del Obrero y los constitución alistas. La CROM adoptó muy
pronto una posición abiertamente reformista, a pesar de la permanente
presencia de matices anarquistas en su nombre y su constitución. La CROM
esperaba obtener por sus actividades el apoyo de patronos poderosos,
pero la creciente hostilidad del gobierno de Carranza contra los obreros
obligó al líder de la federación, Luis Morones, y a sus seguidores a buscar,
durante 1919, nuevos y más amables patronos con la ayuda de.su ala polí-
tica, el Partido Laborista. Éste obtuvo la atención y el apoyo de los gene-
rales Alvaro O bregón y Plutarco Elias Calles, miembros destacados de lo
que se conocería como la dinastía sonorense, y en 1920 apoyó la revuelta
de Agua Prieta, la cual puso fin a la administración de Carranza e inau-
guró el dominio de los "norteños", que duraría los ocho años siguientes.
Otro indicio de la futura orientación de la CROM y una fuente de con-
flicto con sindicatos más radicales fueron los estrechos vínculos que la
organización estableció con la American Federation of Labor (Federa-
ción Obrera Norteamericana). Durante la primera guerra mundial, la
AFL se había identificado totalmente con los planteamientos militaristas
del gobierno de Estados Unidos; también se hallaba a la vanguardia de
los intentos por crear una federación obrera latinoamericana "modera-
da" y antisocialista, objetivo para el que la CROM mexicana era una
afiliada clave.
Sin embargo, en ese periodo el grueso de ía clase obrera organizada
se movía todavía dentro del marco ideológico de las ideas mutualistas o
libertarias. Un gran número de trabajadores se alejaron de la CROM por
su orientación y, en particular, por su adopción de la estrategia de
31
"acción múltiple", una combinación de acción industrial "directa" e in-
tervención en la arena política. A fines de 1918, algunos de estos des-
contentos crearon una nueva organización obrera, que ha pasado casi
inadvertida para los historiadores del movimiento obrero mexicano: el
Gran Cuerpo Central de Trabajadores. Fuertemente orientado hacia los
trabajadores de la ciudad de México, el Gran Cuerpo agrupaba a los obre-
ros más radicalmente independientes y militantes de la capital y de sus
suburbios sureños, muchos de los cuales ingresarían, en febrero de 1921,
a la Confederación General de Trabajadores (CGT). El Gran Cuerpo
contaba con el apoyo de los panaderos, los trabajadores tranviarios y los
empleados de la compañía telefónica (ambos sindicatos habían sido
muy activos a fines de 1914 y en 1915), los choferes y algunos sectores
de los movimientos de obreros textiles del Distrito Federal. También es-
tableció fuertes vínculos con el antiguo Partido Socialista Mexicano, que
revivió un tanto en enero de 1918.a
LOS AÑOS ROJOS , mo Mike Gold, un destacado escritor comunista), Carleton Beals, Char-
No se puede estudiar la formación del comunismo latinoamericano sin
tomar en consideración la nueva era inaugurada por la revolución rusa.
Las noticias de las revoluciones de 1917 llegaron a México a través de la
prensa radical española (Tierra y Libertad de Barcelona, por ejemplo) y
a través de los relatos a menudo distorsionados que aparecían en la
prensa diaria.8 La orientación anarquista de la mayoría de los trabajado-
res politizados no empañaba su entusiasmo por los formidables aconte-
cimientos que tenían lugar en el joven estado soviético.4 En cambio, .esos
sucesos revolucionarios eran interpretados de acuerdo con las creencias
anarquistas y sindicalistas. La prensa mexicana radical prestaba particu-
lar atención al soviet, o consejo de trabajadores, como la institución más
característica e importante creada por la oleada revolucionaria. Para los
j anarquistas mexicanos, la revolución rusa era un magnífico ejemplo de
¡ acción directa, llevada a cabo por una minoría activa con las conocidas
consignas anarquistas y libertarias de antimilitarismo, libertad individual
y.destrucción del estado. El mundo era testigo de un levantamiento
espontáneo de las masas desesperadas por las miserias de la guerra. Hasta
cierto punto, las distorsiones de la prensa burguesa en realidad alenta-
ba estos intentos de ver la revolución bolchevique como la encarnación
de la meta anarquista de revolución social. La respuesta de los radicales
mexicanos a los acontecimientos revolucionarios en Rusia era, casi exac-
tamente, la de muchos sindicalistas y anarquistas en España y en toda
Europa durante los años de la inmediata posguerra.5
La entrada de Estados Unidos en la guerra, en abril de 1917, también
32
influyó en el desarrollo del radicalismo y el socialismo mexicanos. Los
intentos de la administración Wilson por conseguir que el gobierno de
Carranza modificara su postura neutral suscitaron un resentimiento cre-
ciente de los mexicanos contra las presiones e interferencias del podero-
so vecino. La política agresiva de Estados Unidos agudizó la hostilidad, j
en particular, de la opinión radical y nacionalista de México. Su reacción
tomó la forma de un estridente neutralismo o de un antimperialismo a
veces acompañado de sentimientos favorables a la potencia alemana,
que era considerada como un posible contrapeso a las pretensiones he-
gemónicas de Estados Unidos."
La declaración de guerra estadounidense tuvo otros efectos en Méxi-
co. Muchos cientos de ciudadanos estadounidenses que se oponían al
ingreso de su país en el conflicto armado cruzaron el río Bravo. Tal vez
sólo unas docenas de los cientos de slackers (desertores) que pasaron a
México habían tenido actividades socialistas e izquierdistas en Estados
Unidos. Algunos de ellos, como Irving Granich (más tarde conocido co-
les Phillips (más tarde, el experto del Partido Comunista de Estados
Unidos en cuestiones latinoamericanas que escribió bajo el pseudónimo
de Manuel Gómez) y el caricaturista de The Masses, Henryd Glinten-
kampf, llegaron tanto por accidente como por decisión al movimiento
obrero y socialista mexicano del que surgiría el Partido Comunista Me-
xicano a fines de 1919.
México también albergó temporalmente a contestatarios de otro
tipo: los representantes del movimiento anticolonialista hindú, que ha-
bía alcanzado considerable fuerza en América del Norte en la década
anterior a 1917.7 La estrecha vigilancia de la inteligencia británicay esta-
dounidense sobre las actividades de los antimpenalistas hindúes, acre-
centada al conocerse los vínculos alemanes de un sector del movimiento,
llevaron a varios nacionalistas hindúes a refugiarse en México en 1917 y
1918.s Uno de ellos, el bengalí M. N. Roy.Viesempeñaría un importante
papel no sólo en el nacimiento del comunismo mexicano, sino en la
evolución que seguiría en los años veinte la postura de la Comintern res-
pecto de las cuestiones coloniales.0
Roy llegó a México en junio de 1917 con su esposa estadounidense,
Evelyn Trent, que tomó contacto con los grupos feministas mexicanos y
colaboró en la fundación del Consejo Feminista Mexicano, a fines de
1919.'" En los últimos meses de su estancia en Nueva York, el nacionalis-
mo anücolonialista de Roy había adquirido gradualmente rasgos socia-
listas. A su llegada a la ciudad cíe México, fue tomando poco a poco
contacto con el Partido Socialista Mexicano recientemente revivido y, a
principios de 1919, ayudó a sanear las finanzas de su periódico."
33
 Finalmente, la estratégica situación de México en las fronteras de Es-
tados Unidos y el impacto mundial del radicalismo social y agrario de la
Revolución Mexicana atrajeron la admiración y la atención de secto-
res de la izquierda europea y en particular de la recién formada Tercera
Internacional. Mijail Borodin, un agente de la Comintern que visitó Mé-
xico a fines de 1919, no fue sino la primera de numerosas figuras de la
Comintern y del comunismo que dejaron su huella en el desarrollo del
comunismo mexicano.
EL CONGRESO SOCIALISTA NACIONAL Y LA FUNDACIÓN DEL PCM
El paso más importante hacia la creación de un partido comunista me-
xicano lo dio el Congreso Socialista Nacional de agosto-septiembre de
1919. La reunión fue convocada por el Partido Socialista Mexicano, una
de las pocas organizaciones relacionadas con la tradición marxista y so-
cialdemócrata, aunque, como hemos visto, su relación con esa tradición
era ambigua. Tras varios años de inactividad, a fines de 1917 el partido
resurgió bajo el liderazgo del licenciado Adolfo Santibáñez y Francisco
Cervantes López. Santibáñez era un abogado de edad madura que des-
de hacía tiempo se había especializado en casos de trabajadores. Había
servido al gobierno zapatista-villista de la Convención en 1915 y había ha-
blado en defensa de los obreros de la Casa del Obrero Mundial proce-
sados durante la huelga general de 1916 en la ciudad de México. El
partido publicaba un periódico, El Socialista, que empezó a circular en
algún momento de 1917 primero semanal y luego mensuafmente, pero
los problemas financieros lo forzaron a suspender la publicación a fines
de 1918.'- La ayuda financiera de M. N. Roy permitió al periódico volver
a difundirse en forma más amplia en enero de 1919.
Roy, al recordar las reuniones en que, durante 1918, habló con San-
tibáñez y algunos miembros del Partido Socialista, señalaba que, con la
excepción del "muy burgués Santibáñez y un maestro", todos los miem-
bros ejecutivos eran "proletarios de pura sangre".1* Probablemente el
partido no tenía más que un par de docenas de miembros activos, aun-
que recibía el apoyo de varios cientos de simpatizantes y lectores de su
publicación. Para empezar, el Partido Socialista no estaba formalmente
vinculado a los sindicatos obreros, si bien a fines de 1918 estableció es-
trecho contacto con el Gran Cuerpo Central de Trabajadores a través de
*tias actividades de un nuevo recluta, José Alien.
José Alien sería más tarde el primer secretario general del Partido Co-
munista Mexicano, pero a principios de 1919 sus vínculos tanto con el
movimiento obrero mexicano como con el Partido Socialista eran toda-
vía recientes. Ingeniero electricista por su formación, Alien, como sugie-
34
re su nombre, era descendiente de una familia angloamericana: su
abuelo había sido un ingeniero del ejército estadounidense que se esta-
bleció en México en la década de 1840, Aunque Alien afirmaría más
adelante que había militado largo tiempo en la política estudiantil y
obrera, no hay prueba de que participara en actividades obreras o socia-
listas antes del final de 1918.l4
En realidad, Alien era, por confesión propia, un agente de la inteli-
gencia militar de Estados Unidos que había sido reclutado, a fines de
1918, cuando trabajaba en una de las plantas manufactureras militares
del gobierno mexicano, por el mayor R. M, Campbell, agregado militar de
la embajada de Estados Unidos en la ciudad de México.15 Tras propor-
cionar información sobre las instalaciones militares del país, Alien fue
persuadido de entrar en el Gran Cuerpo Central de Trabajadores e in-
sertarse en el mundo de la política obrera radical.1" En poco tiempo se
había ganado la confianza de los dirigentes del Gran Cuerpo y del Par-
tido Socialista Mexicano, y sus informes semanales a la embajada de Es-
tados Unidos nos proporcionan un valioso panorama de la vida de los
trabajadores contrarios a la CROM, en la ciudad de México, en los años
inmediatamente posteriores a la primera guerra mundial.17
A pesar del tono explícitamente an ti anarquista de las publicaciones
del Partido Socialista, los obreros que formaban parte de él estaban aún
profundamente imbuidos de las ideas anarquistas y sindicalistas, hasta el
punto de que se negaron a apoyar las acciones concretas ideadas para
protestar por las amenazas estadounidenses de castigar a México por el
nacionalismo económico que propugnaba la Constitución de 1917. Por
muchas dudas que tuvieran algunos miembros del partido sobre la for-
ma adecuada de responder a tan graves conflictos, a mediados de 1919
el Partido Socialista Mexicano había adoptado una firme posición con-
tra el imperialismo británico y estadounidense, utilizando un lenguaje
militante que mostraba la influencia de M. N. Roy. El 11 de julio de
1919, el partido adoptó una resolución para protestar contra la inten-
ción de Washington de deportar a los nacionalistas hindúes y para reco-
nocer el derecho del pueblo hindú a rebelarse contra el colonialismo
británico.13 A principios de agosto, el partido denunció furiosamente una
presunta intervención de Estados Unidos en los asuntos de México y lla-
mó al proletariado estadounidense a "organizar acciones económicas
concertadas para evitar la intervención". Se convocaba a los trabajadores
mexicanos a respaldar plenamente al gobierno de Carranza en la defen-
sa de los intereses mexicanos, aunque se dejaba claro que esto no impli-
caba un apoyo irrestricto a dicho gobierno.Ml
Entre tanto, en Europa, entre las ruinas de la Segunda Internacional,
se daban los primeros pasos para la formación de una nueva "Interna-
35

cional de la Acción", en el congreso inaugural de la Comintern en Mos-
cú celebrado en marzo de 1919. Afines de enero se emitieron invitacio-
nes para acudir al congreso constituyente a todos los partidos que se
oponían a la Segunda Internacional. Es interesante observar que pocos
de los partidos o grupos considerados como posibles asistentes al con-
greso procedían de fuera de Europa.-0
.El. Manifiesto de la internacional Comunista al proletariado de todo el
mundo, imbuido del optimismo revolucionario reinante, llamaba a los
obreros de todos los países a unirse bajo la bandera comunista. Aun-
que hacía referencia específica a las condiciones en los países coloniales
de Asia y África propugnando la lucha por la revolución proletaria más
que por la simple liberación del gobierno colonial, no había ninguna re-
ferencia a América Central o del Sur y, con la excepción de un delegado
de Estados Unidos, América no estaba representada en el congreso.
Tampoco había representantes latinoamericanos en la conferencia de
Bakú sobre cuestiones coloniales, celebrada poco después del primer
congreso de la Comintern, aunque el delegado estadounidense, John
Reed, incluyó varias referencias a México en el discurso que pronunció
en dicha reunión.-'
Tras el llamado de la Comintern, y bajo la presión de un movimiento
obrero cada vez más radicalizado, se formaron partidos comunistas en
diversos países europeos, y la lucha entre las facciones de izquierda, cen-
tro y derecha dentro de los partidos socialistas se intensificó. Algunas fi-
guras claves del Partido Socialista Mexicano, especialmente Roy y
Santibáñez, querían que el partido definiera su posición en el campo in-
ternacional. El programa del partido, todavía en agosto de 1919, refle-
jaba la heterogeneidad de sus bases y de su orientación ideológica.-2
El Partido Socialista extendió a mediados de julio las primeras invita-
ciones a un Congreso Socialista Nacional. Cuando el congreso se reunió
en la ciudad de México, el 22 de agosto, asistieron sesenta delegados
acreditados por diversas organizaciones.23. Un obrero del Partido Socia-
lista Mexicano informó al periódico socialista de Nueva York, The Cali,
que: "Han sido invitados delegados de todos los estados, que representan
a los sindicatos obreros, las ligas de resistencia y todas las publicaciones
liberales, así como a los grupos puramente socialistas y radicales".24
Las veintiún firmas que suscriben la Declaración de Principios que se
redactó al final del congreso nos dan una idea del tipo de delegados que
asistieron.-5 Había nueve delegados de sindicatos u organizaciones obre-
ras individuales; entre ellos se encontraban algunos hombres que ha-
bían estado ya vinculados con círculos socialistas, como José Median, re-
presentante de la Cámara Obrera de Zacatecas, y Leonardo Hernández,
delegado del Sindicato de Molineros de México y destacado miembro
36
del Gran Cuerpo. Entre las grandes figuras del Partíio Socialista Mexi-
cano que asistieron se hallaban Francisco Cervantes López, José Alien,
Eduardo Camacho (que representaba a un grupo llamado Cien Jóvenes
Socialistas Rojos de México) y M. N. Roy (como representante del órga-
no noticioso del partido, El Socialista).
Pocas referencias al congreso han sobrevivido, y la mayoría de las cró-
nicas contemporáneas eran muy parciales. Todas coinciden en que hu-
bo una fuerte disputa sobre el lugar que le correspondía a Luis Morones
y los relatos subsecuentes han tratado de identificar tres corrientes de
opinión opxicstas dentro del congreso: la posición reformista de Moro-
nes y.la CROM, la línea oportunista del espiritualista y autonombrado
"Lenin de las Américas", Linn Gale, fugitivo del reclutamiento militar, y
la posición socialista revolucionaria de los líderes del Partido Socialista
Mexicano, especialmente Roy y Alien.2" Sin embargo, cabe dudar de que
tal claridad de postura y línea fuera evidente durante el desarrollo del
congreso. Linn Gale y su colega filipino Fulgencio Luna se representa-
ban sólo a sí mismos, aunque expresaban simpatía por el sindicalismo
revolucionario de la Industrial Workers of the World (IWW). Morones y
otro miembro destacado de la CROM, Samuel Yúdico, cuyas credenciales
también fueron impugnadas, parecen no haber obtenido al final nin-
gún apoyo político de ninguno de los delegados presentes. La versión final
de la Declaración de Principios se votó unánimemente el último día, in-
mediatamente después de que Morones se retirara del congreso. Las cró-
nicas de Linn Gale sobre el congreso, que circularon ampliamente en la
prensa obrera de Estados Unidos, estaban sin duda teñidas por su per-
sonal enemistad para con Morones. En un momento durante los de-
bates, Morones interrumpió a Gale blandiendo un ejemplar de la revista
que éste publicaba en español, Nueva Civilización, que contenía un retra-
to del ministro del interior de Carranza, Manuel Aguirre Berlanga, con
quien Gale había tenido relaciones amistosas durante todo 1918 y 1919.
La Declaración de Principios tomaba algunos de sus puntos de las
conclusiones del congreso inaugural de la Comintern, pero ponía más
énfasis en los puntos más estrechamente ligados a, o menos conflictivos
para, el pensamiento libertario. Así, en un párrafo, el congreso adjudi-
caba la etiqueta de "traidor a los intereses de la clase obrera" a cualquie-
ra que "tratara de desviar a los trabajadores hacia la creencia de que la
clase obrera puede ser liberada mediante la acción política, es decir, me-
diante la participación en los parlamentos burgueses".27 La actitud de la
recién formada Tercera Internacional, particularmente su temporal en-
tusiasmo por la "espontaneidad" y sus virulentas denuncias contra el
parlamentarismo de la vieja Segunda Internacional, llevó a los socialis-
tas mexicanos a derivar fácilmente conocidas conclusiones de natura-
37
leza libertaria y antipolítica a partir de los primeros pronunciamientos de
la Comintern. Finalmente, en im^ao_gu^^eJ14.1a^ras^iónjd£l^ongreso
de afiliarse al jinevolñovimrento^CQinunista intemacionaLJos delegados
aprobaron el envío de un telegrama de saludo al Partido Comunista de
ÉsTadoTUnidos, que estaba reunido en ese momento en Chicago.28 En
ese saludo, elJPariido^ So^ialisjta^ Mexicano anunciaba: "Estamos nom-
brando delegados a la Tercera Internacional".
^Siri embargo, el Congreso Socialista Nacional no tuvo como resultado
inmediato la creación de un partido comunista mexicancL-ELEarlidoi So-
cialista Mexicano sólo cambió su nombre por el de Partido Comunista
Mexicano en noviembre, varios meses tras la clausura del congreso. Por
esta razón, ha habido mucha confusión en torno a la aparición a media-
dos de septiembre de un "partido comunista" dirigido por Linn Gale. A
pesar de los ataques que sufrió durante el congreso, Gale se quedó hasta
el amargo final y firmó ía Declaración de Principios. Poco después, sin
embargo, fue expulsado del local del Partido Socialista en la ciudad cíe
México debido en parte a sus vínculos políticos con Aguirre Berlanga.
Prontamente formó su Partido Comunista de México, que nunca fue
más que una organización de papel.
" Durante el resto de 1919, Gale y su camarilla de seguidores hicieron un
elaborado intento por desacreditar las actividades del Partido Socialista
dirigido por Roy y Alien. El Partido Comunista de México apenas era algo
más que una oscura extensión organizativa del Gale's Magazine, una revista
socialista que Gale había publicado en México desde su llegada en julio
de 1918.29 El partido de Gale se proyectaba casi exclusivamente fuera de
México, con la intención de convencer al movimiento obrero y socialista
de Estados Unidos de que Gale era el único exponente del 'Verdadero
bolchevismo" en este país. Olvidando convenientemente la historia de su
propia asociación con el gabinete de Carranza y con la embajada de
Alemania en México, Linn Gale tildaba a Roy de espía del gobierno ale-
mán y principal cómplice de la capitulación del Partido Socialista ante las
estratagemas de Luis Morones y la CROM.3"
El partido de Gale mostraba particular interés en llegar a la prensa de
la IWW en Estados Unidos, y sus programas y declaraciones públicas subra-
yaban que el partido "estaba inequívocamente comprometido con el
íWWismo y dispuesto a hacer cuanto fuera posible por promover la idea
de Un Gran Sindicato". A diferencia del Partido Socialista (luego PCM),
que todavía gozaba de estrechos vínculos con un sector reconocidamen-
te pequeño del movimiento obrero de la ciudad de México, el Partido
Comunista de México se hallaba completamente al margen de la clase
obrera mexicana. Dos miembros de su comité nacional, los estadouni-
denses J. C. Parker y M. Tabler, sostenían que habían establecido víncu-
38
los con la IWW en Tampico, pero no hay verdaderas pruebas de ninguna
conexión importante entre el partido y los trabajadores de la zona pe-
trolera.?1
,.La decisión de crear un partido comunista que buscara formalmente
afiliarse a la Tercera Internacional se tomó entre la clausura del Congre-
so Socialista Nacional y noviembre de 1919. Desde luego, la resolución
del congreso para enviar delegados a la siguiente reunión de la Comin-
tern ya auguraba la formación de ese partido. A principios de octubre,
un grupo de miembros del Partido Socialista, encabezado por José Alien
y Eduardo Camacho, empezó a publicar una revista semanal, El Soviet,
cuyo título no dejaba dudas en cuanto a la dirección que estaba toman-
do el partido.3- El Soviet se describía a sí mismo como "semanario de pro-
paganda socialista" y era publicado por el grupo "Hermanos Rojos" de
la central del Sindicato de Panaderos de la ciudad de México.
_JLos editores consideraban que la punta de lanza de la revolución
mundial eran los bolcheviques rusos, los espar(aquistas alemanes y los
woí^Tzes estadounidenses, que abarcaban no sólo Europa, sino también
Estados Unidos y México. El lenguaje de los artículos y las consignas de
la primera plana ("Por la Salud y Emancipación Universal"), sin embar-
go, indican que la inminente ruptura revolucionaria todavía era conce-
bida en un estilo semilibertario, como culminación de una lucha general
de acción directa de las masas.S1 La elección del título era especialmente
significativa. El ala izquierda del movimiento obrero mexicano, influida
por las ideas sindicalistas y libertarias, tenía particular entusiasmo por
los conceptos de soviet y de consejo de trabajadores, a los que daba un
significado en ciertos aspectos muy diferente del que le daban los bol-
cheviques. El soviet se convirtió en el epítome de la acción directa de la
clase
. - -
obrera en su lucha por destruir el estado autoritario.
1 i
Roy y Alien tomaron la decisión de instituir formalmente un Partido
Comunista Mexicano con la asesoría del delegado de la Comintern so-
viética, Mijail Borodin, cuya presencia en México a fines de 1919 es uno
de los aspectos más fascinantes y peor entendidos de los orígenes del co-
munismo mexicano. Borodin, cuyo nombre original era Mijail Grusen-
berg, había sido miembro activo de la facción de Lenin en el Partido
Socialdemócrata Ruso antes de emigrar a Estados Unidos en 1906. Su
conocimiento del inglés y sus contactos con la izquierda estadounidense,
adquiridos mientras fue miembro del Partido Socialista de Norteamé-
rica, eran muy interesantes para el estado soviético, económica y política-
mente presionado, que necesitaba desesperadamente revivir los vínculos
comerciales con el mundo capitalista. La primera tarea de Borodin a su
regreso al Nuevo Mundo, durante el verano y el otoño de 1919, consistió
en proporcionar asistencia financiera al negociado del Gobierno Sovié-
39
tico en Nueva York, del que estaba encargado Ludwig Martens, y desa-
rrollar el comercio de materias primas con México.M Tras una compli-
1 ;uordó sus primeras reuniones con Roy y los demás dirigentes cuando
cada serie de viajes en los que tuvo que recorrer el Caribe y Estados
Unidos, Borodin llegó a México a fines de septiembre o principios de
octubre. Por tanto, Borodin no pudo estar presente durante los debates
del Congreso Socialista Nacional, como comúnmente se cree.sr'
Pero lo más difícil de aclarar son las tareas políticas y diplomáticas
más amplias que asumió Borodin en su visita a México. La inteligencia
británica y estadounidense creía que, antes de dejar Moscú, Borodin
había recibido el mismo título para Centro y Stidamérica que Martens
para América del Norte, junto con instrucciones de influir sobre el go-
bierno mexicano para que abasteciera a Rusia de alimentos y materias
primas.31"' El negociado del gobierno soviético en Nueva York era ante
todo un organismo comercial; Martens, a pesar de sus evidentes filiacio-
nes bolcheviques, se negó tercamente a entrar en el campo político, pa-
ra disgusto de los socialistas estadounidenses. Sólo hasta julio de 1920
creó la Comintern una sección con especial responsabilidad para Amé-
rica del Norte. Sin embargo, El Soviet anunció la formación de un Buró
Latinoamericano de la Tercera Internacional a principios de diciembre
de 1919." Dadas la evidente falta de interés de la Comintern por Amé-
rica Latina en esa época y su tendencia a considerar el conflicto entre el
mundo imperialista y el mundo colonial como un asunto Este-Oeste,
que concernía a los pueblos de Asia y Medio Oriente, la visita de Boro-
din se vuelve todavía más problemática.
¿Cómo se explica su estancia de casi dos meses y medio en México? Las
negociaciones comerciales con el gobierno mexicano pueden haber sido
una ocupación importante. Ciertamente, Borodin tuvo reuniones regula-
res con varios funcionarios del gobierno, incluido el propio Carranza.™
Claramente, Borodin estaba interesado también en recuperar unas valio-
sas joyas (que había abandonado en Santo Domingo a su paso hacia Nue-
va York y que servirían para financiar las actividades comerciales de Rusia
y posiblemente las de la Comintern en América del Norte). Según M. N.
Roy, Borodin estaba también interesado en conseguir el apoyo mexicano
y posiblemente incluso el reconocimiento diplomático para el nuevo go-
bierno soviético. Carranza quedó adecuadamente impresionado por la
declaración rusa de apoyo a la lucha de los pueblos latinoamericanos con-
tra el colonialismo y el imperialismo y, si hemos de creer a Roy, le dio au-
torización a Borodin de utilizar los canales diplomáticos mexicanos para
comunicarse con la Comintern en Europa.*'-1
¿Cuál fue exactamente el papel de Borodin en la formación del Par-
tido Comunista Mexicano durante esos meses? A su llegada, Borodin no
intentó ponerse en contacto directamente con el Partido Socialista. Sólo
40
yn había contactado a varios simpatizantes estadounidenses del partido,
los cuales habían llamado su atención sobre el tono radical de la página
en inglés del periódico de la capital El Heraldo de México, que ellos edi-
laban. Después, Borodin se alojó en la palaciega residencia de Roy y los
demás miembros del Partido Socialista lo vieron muy pocas veces.4"
¿Es cierto, como se ha dicho, que Borodin convirtió a Roy al marxis-
mo y al comunismo? Aparte de que diez semanas parecen poco tiempo
para realizar semejante tarea, está claro que el nacionalismo anticolo-
nialista de Roy había ido adquiriendo un carácter cada vez más socia-
lista desde que salió de Estados Unidos a mediados de 1917.41 Además,
a pesar del verdadero aislamiento que sufrió el Partido Socialista Mexi-
cano y del que se quejaba Francisco Cervantes López, el partido había
empezado a discutir su relación con la Tercera Internacional mucho
antes de que Borodin llegara México. Es muy probable, sin embargo,
que Borodin proporcionara a Roy y al partido información detallada y
actualizada sobre el crecimiento del movimiento comunista en Europa,
sobre las diferencias fundamentales que separaban a la socialdemocra-
cia del comunismo, y sobre los requisitos para ingresar en la Comintern,
que se formalizarían al año siguiente en las famosas veintiuna condi-
ciones.
El 28 de noviembre de 1919, en una sesión extraordinaria del Partido
Socialista Mexicano se cambió el nombre del partido por el de Partido C
munista Mexicano y se nombró una comisión para decidir la composi-
ción de la delegación del mismo que acudiría al siguiente congreso de
la Tercera Internacional. Pocos días después, Borodin escribió a José
Alien que el partido sería admitido en la Comintern con todos los dere-
chos de los parüdos afiliados en cuanto los delegados mexicanos llega-
ran a Moscú. Dos semanas más tarde, el 8 de diciembre, el PCM creó un
Buró Latinoamericano de la Tercera Internacional con el supuesto apo-
yo de ésta y con el objetivo de establecer vínculos entre organizaciones
del continente americano cuyos programas y principios fueran cercanos
a los de la Comintern.4-
LA PRIMERA DÉCADA DEL COMUNISMO MEXICANO
El joven Partido Comunista Mexicano tuvo una existencia precaria du-
rante sus primeros cinco años. Luchó al principio por dominar y luego
por diferenciarse del medio radical principalmente anarquista y cíe
influencia anarcosindicalista del que había surgido. Casi sin fondos, con
la presunción de algunos cientos de miembros y con una débil estructu-
ra organizativa que no iba más allá de media docena de estados, el PCM
41

sufrió además numerosos cambios en el personal dirigente y grandes
oleadas de represión por parte del gobierno federal, los gobiernos esta-
tales y los caudillos militares.
. -El idioma también era un grave problema que dificultaba la comuni-
cación con el movimiento comunista internacional. Pocos de los prime-
ros dirigentes del PCM podían leer otros idiomas aparte del español, y la
mayoría de los documentos de la Comintern no podían conseguirse en
español hasta 1924." Rafael Carrillo, entonces dirigente de la Juventud
Comunista, sostiene que sólo en 1923, con ocasión de una visita a Mos-
cú, tuvo oportunidad de leer las importantes Tesis sobre la cuestión colonial
promulgadas en el II Congreso de la Internacional Comunista en 1920.4''
A pesar de estos problemas los comunistas mexicanos pronto tuvie-
. ron xma presencia significativa (aunque a menudo pasajera) en varios
segmentos importantes de la población urbana y especialmente en la
campesina, así como entre los artistas e intelectuales de vanguardia. En
sus primeros años (1919-192'*.;, el PCM logró atraerse el apoyo de sus-
tanciales núcleos de trabajadores de la ciudad de México (panaderos,
tranviarios, telefonistas, carpinteros, obreros textiles). Sus cuadros tam-
bién contribuyeron a organizar un poderoso., movimiento inquilinario
en Veracruz y la ciudad de México en 1922.
A mediados de 1924, después de que la rebelión delahuertista enca-
bezada por caudillos militares disidentes destruyera gran parte de la es-
tructura del partido y tras la pérdida de su influencia en el movimiento
inquilinario de la ciudad de México y de Veracruz, el PCM se encontraba
en graves dificultades.
Algo más tarde (1925-1929J^Ja influencia del partido creció entre los
ferrocarrileros (y trajo al partido figuras tari importantes como Valentín
Campa, Elias Barrios y Hernán Laborde) y en la industria petrolera, así
como entre los mineros de varios estados, en particular Jalisco, donde el
pintor David Alfaro Siqueiros actuó como organizador sindical/Irónica-
mente, la Liga de Comunidades Agrarias, integrada por los sectores más
conscientes y mejor organizados del.campesinado, una clase casi com-
pletamente ignorada en el Congreso Socialista Nacional de 1919, fue la
que dio al partido su primer contacto sustancial y duradero con las ma-
sas en zonas como Michoacán y Veracruzv,Durante la segunda mitad de la
década, la organización campesina más importante y militante del país,
la Liga Nacional Campesina, estuvo bajo influencia comunista. A prin-
cipios de 1929,-el PCM se había convertido en el más exitoso de los par-
tidos comunistas de América LatínaV"
Las tendencias ultraizquierdistas y sectarias del Tercer Periodo de la
Comintern (1928-1934), sin embargo, acabaron con buena parte de esos
logros. El PCM expulsó a un numeroso grupo de sus miembros más ca-
42
paces, rompió con sus aliados no-comunistas ("socialfascistas"), destruyó
sus vínculos con la organización campesina nacional más importante del
país y volvió extremadamente difícil su participación en fas acciones
sindicales y agrarias.
. -—..
\ base del PCM: los grupos urbanos
Entre 1919 y 1921-1922, el PCM trabajó en difícil alianza con grupos e
individuos de orientación predominantemente anarquista o anarcosin-
dicalista. El enemigo común era la "reformista" organización obrera
nacional, la CROM, que al principio de los veinte ya se había ganado repu-
tación de ultraoportunista, corrupta y proclive a subordinar los intereses
de sus miembros a las necesidades del estado central. Con apoyo del go-
bierno, la CROM se convertiría a fines de los veinte en la mayor con-
federación obrera.
Dado que los panaderos, telefonistas, f.breros textiles, choferes radi-
cales y otros "rojos" cortejados por el PCM y los grupos anarquistas tenían
simpatías libertarias, su fusión temporal con los primeros comunistas
creó un partido comunista de base extremadamente heterogénea y con
gran potencial para los desacuerdos graves en cuanto a estrategias y
posturas. Las tensiones crecieron con particular ferocidad durante el pri-
mer año de existencia de la Confederación General de Trabajadores
(CGT). Fundada en febrero de 1921, la CGT reunía a comunistas y anar-
quistas que intentaban consütuir conjuntamente una oposición de iz-
quierda a la CROM. Pero la unidad no duró mucho. Las enérgicas medidas
contra los radicales extranjeros que adoptó el gobierno de Alvaro Obre-
gón (1920-1924) y las noticias acerca de la persecución contra los anar-
quistas que llegaban del joven estado soviético causaron una escisión cíe
la CGT en septiembre de 1921, apenas nueve meses después del naci-
miento de la organización.
Durante los ocho años siguientes, el PCM evitó crear una federación
nacional obrera de influencia comunista. En cambio, instruyó_a sus
cuadros para que trabajaran dentro de las organizaciones obreras exis-
tentes (la CROM y, en menor medida, la CGT) y de los sindicatos indepen-
dientes cada vez más numerosos (ferrocarrileros, algunos sectores de la
minería y de la industria petrolera) que lucharon arduamente para po-
ner coto a las pretensiones hegemónicas de la CROM.
La tensión generada por la..coexistencia de tendencias •niarxistas y li-
bertarias dentro del partido y la violencia empleada para aislar las acti-
vidades comunistas hicieron que algunas secciones del PCM se resistieran
a aceptar la estrategia del trabajo sindical dentro y junto a la "reíbi-
mista" CROM. Durante los primeros años veinte (de 1923 a principios de
43
 1925) surgieron pequeños núcleos comunistas dentro de algunos sindi-
catos de la CROM en la capital (carpinteros, periodistas, metalúrgicos),
pero no duraron mucho.45 La dirección nacional de la CROM adoptó un
tono anticomunista cada vez más estridente, acentuado por sus vínculos
con la American Federation of Labor (AFL) y la Pan American Federa-
tion of Labor dominada por aquélla^a política nacional de la CROM
consistía en impedir a los comunistas el ingreso en las organizaciones
afiliadas a ella./
• Solo a mediados y finales de los veinte el PCM emprendió con serie-
dad la tarea de organizarse dentro de algunos sindicatos de la CROM en
estados como Puebla y Veracruz, aprovechando la actitud más tolerante
de esos sindicatos en el nivel local.,En el IV Congreso de PCM (mayo de
•^, 1926) se suavizó la línea respecto de organizaciones como la CROM. Se
llamó a poner fin al izquierdismo y, con mayor énfasis aún, se convocó
a los comunistas a trabajar dentro de las organizaciones reformistas para
crear fracciones rojas capaces de tomar el poder desde dentro.4"
Las tensiones entre libertarios y comunistas también contribuyeron a
marginar al partido comunista del movimiento inquilinario que surgió
en varias ciudades en 1922-1923.47 Los alquileres aumentaron enorme-
mente a principios de los veinte, y las noticias sobre la legislación de
control de rentas aprobada en Yucatán junto con la indignación de las
prostitutas (uno de los grupos urbanos más explotados) contra sus
arrendadores suscitaron las primeras grandes luchas de inquilinos en
Veracruz a principios de 1922. El movimiento se extendió rápidamente
a la ciudad de México y a otros centros urbanos en los que proliferaron
las huelgas de alquileres, las manifestaciones callejeras y las ocupaciones
de casas. Sólo en la ciudad de México el número de participantes en el
movimiento se ha calculado en treinta y cinco mil.48
El Partido Comunista, aún no repuesto de su ruptura con la CGT en
1921, procuró ganarse adeptos en los recién fundados sindicatos de in-
quilinos, aunque los choques entre los activistas del PCM y entre comu-
nistas y no comunistas en torno a los métodos de lucha eran cada vez
más frecuentes. A pesar de que las luchas inquüinarias no lograron pro-
porcionarle al PCM una nueva base urbana, sí contribuyeron de manera
importante al desarrollo del partido en otras áreas, del que la creación
de dos periódicos es el ejemplo más significativo.4"
. F u e en las comunicaciones y en la industria minera donde el PCM lo-
gró mayor insercióm/Los ferrocarrileros (organizados primero en la
Confederación de Sociedades Ferrocarrileras y, luego, en la Confedera-
ción de Transporte y Comunicaciones, CTC), que estaban estratégica-
mente bien situados, sostuvieron una batalla permanente durante los
años veinte contra los intentos de la CROM por absorberlos en su crecien-
44
1
te imperio. Los sindicatos ferrocarrileros también resistieron firmemen-
te los intentos de los gobiernos de Obregón y Calles por reducir el
empleo como parte de las medidas necesarias para llegar a un acuerdo
con los acreedores extranjeros de México.
Unos cuantos ferrocarrileros militaban en el PCM desde sus primeros
años. Algunos comunistas (Juan González y Carlos Rendón, por ejem-
plo) habían trabajado intensamente en el Sindicato de Carpinteros
(uno de los gremios que integraban la Confederación de Sociedades Fe-
rrocarrileras) y con los oficinistas de los ferrocarriles en la ciudad de
México.50 De la agrupación de los trabajadores de oficina surgió otra im-
portante figura comunista: Hernán Laborde. Originalmente empleado
como oficinista de ferrocarriles, Laborde dirigió la lucha por la sindica-
lización de los trabajadores de las líneas del Pacífico sur en el oeste y el
noroeste de México.
Pero los primeros vínculos importantes entre el PCM y el sector ferro-
carrilero se establecieron entre 1926 y 1927, durante los agitados acon-
tecimientos suscitados por dos grandes huelgas contra los Ferrocarriles
Nacionales. Un comunista, Elias Barrios, fue elegido secretario general
de la CTC, y varios militantes ferrocarrileros, entre ellos Valentín Campa,
fueron atraídos al partido durante el curso de la huelga general decla-
rada en febrero de 1927.M Aunque la Secretaría del Trabajo, dominada
por la CROM que era hostil a la huelga, logró romperla y muchos de los
ferrocarrileros del núcleo comunista perdieron sus puestos de trabajo,
la militancia y la conducta honesta de cuadros comunistas como Labor-
de, Campa, Barrios, Alfonso Muriedas y Mario H. Hernández le ganaron
considerables simpatías al PCM entre los ferrocarrileros. Estas primeras
experiencias contribuyeron para que el partido lograra crearse, en los
años treinta y cuarenta, una base fuerte dentro de la industria ferroca-
rrilera.
En el occidental estado de Jalisco, los comunistas también lograron
una buen^i inserción entre los mineros de la región de Etzatlán, de 1925
a 1928/005 comunistas, José F. Díaz y el muralista revolucionario David
Alfaro Siqueiros, colaboraron para organizar la Federación Minera, de
influencia comunista, y luego la Confederación Obrera de Jalisco, y a la
vez a establecer fuertes vínculos entre los mineros y los sindicatos agra-
rios recién organizados.5" '
A pesar de estos avances organizativos logrados erula segunda mitad
de los veinte, la membresía obrera del PCM era débil y fragmentaria. El
cuarto congreso de los comunistas en 1926 propuso que el partido fuera
reorganizado en células de taller, fábrica y oficina, aunque señaló que
esto sería difícil de lograr debido a que había pocos miembros en la in-
dustria y muy pocos en las grandes fábricas. La excepción a esta regla era
45
la región minera de Jalisco donde, para 1928, el partido decía tener tres
1 parcelas. En México, las pequeñas propiedades habían sido un fracaso,
sostenía el PCM, y muchos campesinos las rechazaban.
locales pertenecientes a células mineras particulares.53
El PCM atacaba la lentitud del procedimiento de dotación provisional
y el otorgamiento de tierras estatales de mala calidad a los solicitantes
EL COMUNISMO MEXICANO Y EL CAMPESINADO
campesinos. Llamaba a los campesinos a tomar y ocupar las tierras y a no
limitar sus acciones a los canales legales. Allí donde hubieran obtenido ar-
Mientras en la ciudad los conflictos político-ideológicos en el interior de
mas en el curso de la revolución, los campesinos debían resistirse al de-
la izquierda obstaculizaban el progreso del Parüdo Comunista en las ciu- sarme.
dades, el campo resultó un terreno fértil para el reclutamiento. De
El PCM reconoció sus dificultades en una declaración de 1924: ¿cómo
todos los jóvenes partidos comunistas latinoamericanos, el PCM fue el responder a un "gobierno pequeñoburgués obrerista con tendencias so-
primero en crearse fuertes bases en el campesinado. A los tres años de cialistas" que estaba repartiendo tierras pero sin resolver el problema
su fundación (1922-1923) había establecido vínculos con combativos agrario?
movimientos campesinos regionales, particularmente las ligas campesinas
de Veracruz y Michoacán. Dos figuras clave entre las ligas campesinas de
Combatimos el reparto de tierras en pequeñas parcelas, encamina-
Michoacán, el exwobbly Primo Tapia y Justino Chávez, eran comunistas,
do a formar la propiedad privada. Insistimos, en vista de la naturale-
y la Liga de Comunidades Agrarias de Veracruz se identificaba con va-
za de la tierra en México, de la pobreza del campesino, de la falta
rios comunistas, entre ellos Úrsulo Calvan y Manuel Almanza/4 A fines
de agua, de la necesidad de instrumentos de labranza en gran escala
de 1926, el PCM desempeñó un papel central en la formación de la pr-_.
y de la ideología del comunismo primitivo que todavía persiste entre los indios,
ganización paraguas de las ligas campesinas "rojas", la Liga Nacional
en que las grandes haciendas deben entregarse a los peones para su
Campesina (LNC).'.En la práctica, sus debilidades organizativas, financie-
trabajo en común y en gran escala [subrayado mío]."3
ras y teóricas forzaron al PCM a subordinar su labor campesina a las acti-
vidades de la LNC durante la segunda mitad de los veinte.•"'•'
Es interesante destacar que, en esta declaración, el análisis del PCM so-
La LNC propugnaba el establecimiento de ejidos cooperativos y, a
bre el campesinado mexicano se centra más en las comunidades campe-
largo plazo, la socialización de todos los medios de producción. Aprove-
sinas independientes y la población indígena que en los trabajadores
chando el ya poderoso radicalismo del movimiento campesino de Vera-
agrícolas asalariados. Esto puede relacionarse con las particulares carac-
cruz, la Liga Nacional Campesina defendía la revolución proletaria y la
terísticas de las zonas y los campesinados en que el Partido Comunista
formación de un movimiento obrero-campesino como clave de una
se había insertado en los veinte. Donde obtuvo mayores logros fue en
transformación agraria global.r'V Sin embargo, al final de la década
Michoacán, Veracruz y Puebla, es decir, las regiones occidental y orien-
(1929), con el giro a la izquierda en la Comintern y la proliferación de
tal del centro de México: el eje más antiguo y más densamente poblado
actitudes sectarias respecto de los nacionalistas revolucionarios no co-
de población y colonización, en el que la agricultura a gran escala de la
munistas, el PCM rompió con la LNC y con su líder nacional, Úrsulo Gal-
hacienda coexistía con los pueblos campesinos independientes y "libres"
ván; con ello, la base campesin^ del partido y su influencia se vieron
y un régimen todavía vigoroso de pequeña propiedad campesina (mini-
considerablemente reducidas/ fundistas y aparceros).3'-1 El PCM tenía mucho menos contacto con los
El PCM era inicialmente hostil al concepto de reparto de tierras a los nuevos estratos rurales del norte, más móviles e itinerantes, o con los tra-
campesinos y a cualquier política que planteara un aumento de las pe- bajadores agrícolas asalariados del tipo que se encontraría en La Lagu-
queñas propiedades en manos de los campesinos. En su primer congre- na, partes de Michoacán y el norte de Sinaloa (Los Mochis), en los años
so, en diciembre de 1921, propuso una resolución según la cual el partido treinta.
debía "hacer comprender al proletariado rural la inutilidad del fraccio-
En 1927, el PCM modificó de manera importante su política. Repitió
namiento de la tierra en parcelas,'recomendando tomarla si es dable y
sus~&a"dícroñales demandas de: 1) la completa disolución de los latifun-
laborarla en común". El mismo documento recomendaba aprovechar
dios y su reparto, sin indemnización, a los campesinos pobres; 2) el esta-
las "tendencias [de los agricultores] a labrar la tierra en común".37 Tam-
blecimiento de impuestos progresivos para crear un fondo de inversión
bién contrastaba las aspiraciones de los campesinos mexicanos con las
para los campesinos, y 3) el establecimiento de precios relativos más jus-
de los europeos, que (supuestamente) eran adeptos de las pequeñas

46 47
tos entre la producción agrícola e industrial. Por primera vez, sin embar-
go, el partido aceptaba también que el enorme atraso de la producción
agrícola de México y los limitados recursos técnicos y financieros del go-
bierno hacían necesario adoptar como medida transitoria "la creación y
el desarrollo de pequeñas propiedades campesinas de acuerdo con los
puntos 1, 2 y 3 mencionados arriba".'1"
Pero este breve experimento de pragmatismo terminó rápidamente,
con el giro a la izquierda suscitado por la política de "clase contra clase"
que adoptó la Comintern en 1928. Durante los cinco años siguientes, el
PCM radicalizó su política agraria, denunciando vigorosamente todas las
formas de reforma agraria burguesa, exigiendo tomas de tierras y lla-
mando a la expropiación sin indemnización. La consigna del partido
era: 'Toda la tierra para el que la trabaja, sin pago ni indemnización a
los terratenientes. Por la revolución agraria y antimperialista a la torna
del poder"."1 Al mismo tiempo (fines de 1928) el PCM fundó su propia
organización nacional obrera y campesina, la Confederación Sindical
Unificada de México (CSUM), acto que implicaba una virtual declaración
de guerra por parte del partido a las organizaciones "reformistas" en
que habían trabajado sus miembros durante los años veinte.02
EL PAPEL DE LOS INTELECTUALES Y ARTISTAS
La influencia del PCM durante los años veinte (y aún después) fue mu-
cho mayor de lo que sugieren su escaso número de miembros y sus limi-
tados logros en el movimiento obrero y campesino. En parte, esto fue
resultado de la identificación del partido con los movimientos vanguar-
distas artísticos y culturales que se inició a los pocos años de la funda-
ción del partido. Escritores como Juan de la Cabada, cantantes como la
pionera feminista Concha Michel y el músico Silvestre Revueltas se afi-
liaron al partido en los veinte y principios de los treinta, y varios artistas
extranjeros que visitaron México (Tina Modotti, por ejemplo) también
le dieron prestigio. La influencia del partido entre los"teóricos sociales
y los economistas fue menos notable, pero en áreas como el estudio de
la vida económica, el partido y sus colaboradores contribuyeron a popu-
larizar el marxismo como instrumento de análisis. El economista ale-
mán Alfonso Goldschmidt, por ejemplo, colaboraba en El Machete y sus
conferencias y cursos en la Universidad Nacional influyeron en el pen-
samiento de futuros estadistas y teóricos económicos y sociales como
Narciso Bassols, Jesús Silva Herzog y Vicente Lombardo Toledano.'"'3
Sin embargo, el aspecto mejor conocido de la participación del Par-
tido Comunista en el mundo cultural fue su vinculación con el movi-
miento muralista. En los últimos meses de 1922, un grupo de jóvenes
48
pintores encabezados por Diego Rivera, David Alfaro Siqueiros, Xavier
(luerrero, José Clemente Orozco, Fermín Revueltas y Graciela Amador
ingresaron en el pequeño círculo de artistas e intelectuales cercanos al
Partido Comunista. Los miembros de este grupo de vanguardia proce-
dían de orígenes diversos. Diego Rivera, hijo de un maestro y tendero,
había pasado todo el tiempo que duró la "épica revolución" fuera de
México, estudiando y trabajando en Europa (1907-1921). Regresó a Mé-
xico en 1921 para pintar un mural en la Escuela Nacional Preparatoria,
comisionado por el ministro de Educación, José Vasconcelos. Inmedia-
tamente después de terminar dicha obra, Rivera empezó a trabajar en
otro encargo, mucho más ambicioso: la decoración de las paredes del
patio y los corredores del edificio de la Secretaría de Educación.w
Los primeros años de David Alfaro Siqueiros estuvieron determina-
dos sobre todo por las turbulencias de la primera década de la revo-
lución. Siendo estudiante de arte en la ciudad de México, Siqueiros par-
ticipó como dirigente en huelgas contra las prácticas arbitrarias de sus
maestros y, luego, en las protestas contra el derrocamiento del primer
presidente elegido de la revolución, Francisco I. Madero. Tras huir de la
ciudad de México, Siqueiros se unió a las fuerzas armadas del movi-
miento constitucionalista. Terminó como capitán en las tropas del general
constitucionalista Manuel Diéguez, uno de los dirigentes de la impor-
tante huelga minera de Cananea en 1907, que fue gobernador de Jalisco
entre 1917 y 1919. Durante este periodo, Siqueiros se vinculó a la colo-
nia artística, radical y bohemia, de Guadalajara, entre cuyos miembros
se hallaban José Guadalupe Zuño (más tarde gobernador de Jalisco),
Amado de la Cueva y Xavier Guerrero. Siqueiros renovó sus vínculos con
Jalisco a mediados de los veinte, cuando dedicó varios años a organizar
a los mineros y campesinos del estado. Entre 1920 y 1922, Siqueiros ex-
ploró el mundo artístico de Francia, España e Italia. Durante su estancia
en París, él y su primera esposa, Graciela Amador, hicieron sus primeros
contactos con el mundo del comunismo y el movimiento obrero mien-
tras colaboraban en periódicos y revistas del joven Partido Comunista
Francés. En septiembre de 1922, Vasconcelos invitó a Siqueiros a volver
a México para unirse a Rivera, Orozco y otros muralistas en la decora-
ción del edificio de la Secretaría de Educación.03
A fines de 1922, Rivera, Siqueiros, Orozco y los demás muralistas for-
maron su propio sindicato, el Sindicato de Trabajadores Técnicos, Pin-
tores y Escultores, para defender los intereses de una nueva vanguardia
artística. El uso del término "sindicato" era significativo. Los pintores se
veían a sí mismos ante todo como trabajadores que debían defender sus
condiciones de trabajo. Los pintores eran también anticapitalistas y an-
timperialistas comprometidos; estaban a favor del trabajo colectivo y
49
deseaban vincular su trabajo creaüvo con las necesidades de la sociedad
revolucionaria en evolución/'0
Pocos meses después de que se formó el grupo, el sindicato empezó
a publicar un periódico quincenal, El Machete, que se convirtió en órga-
no no oficial del PCM hasta su adopción formal por el partido en mayo
de 1925. El título Machete fue elegido por Graciela Amador, poeta y
actriz, que escribió un poema sobre ese nombre, señalando que el ma-
chete era el arma utilizada por los campesinos: "El machete sirve para
cortar caña, para abrir senderos en los bosques umbríos, para decapitar
culebras, para podar las malas hierbas y para humillar el orgullo de los
ricos impíos". El periódico (del que sería editor Rosendo Gómez Lo-
renzo) ofrecía vividos reportajes sobre las luchas obreras y campesinas,
magníficas obras de arte, caricaturas y grabados (de Siqueiros, Orozco,
Xavier Guerrero y Amado de la Cueva) y corridos revolucionarios, que
lo convirtieron en el órgano comunista más atractivo y de mayor éxito
de los que se publicaban en América Latina.
NÚMERO DE MIEMBROS
En los años veinte el número de miembros del PCM aumentó lentamente
de menos de cien en 1920 a unos mil quinientos para 1929. El creci-
miento del partido no fue uniforme ni ininterrumpido. Durante apro-
ximadamente un año (entre fines de 1923 y fines de 1924) el partido
"se hizo pedazos", como aceptaba en 1925 el comunista estadounidense
miembro del PCM, Bertram "Wolfe.67 La ruptura del partido con los anar-
quistas y anarcosindicalistas de la CGT dañó sus vínculos con sus prime-
ros militantes obreros, y la mala fortuna del movimiento inquilinario a
principios de 1923 también contribuyó a debilitar la base comunista. Fi-
nalmente, la rebelión delahuertista (diciembre de 1923-abril de 1924)
desorganizó gravemente al partido, que había utilizado su influencia so-
bre el movimiento campesino del oriente de México (especialmente Ve-
racruz) para organizar campesinos armados en defensa del gobierno
central. A mediados de 1924, el ejecutivo nacional del PCM declaró que
los lazos entre las secciones locales y el cuerpo central del partido eran
inexistentes y que muchas secciones habían sido destruidas por los re-
beldes. La recolección de cuotas y la procuración de fondos se habían
suspendido, de modo que el tesoro del partido ascendía en total a ¡2.50
dólares! El único signo alentador en este panorama lamentable era el
lanzamiento de El Machete, que para diciembre de 1924 tenía seis mil lec-
tores."8
El grado de deterioro del PCM salió a la luz en su III Congreso, cele-
brado en abril de 1925. El Partido Comunista reconoció que tenía "sólo
50
unos pocos cientos de miembros" pertenecientes a entre diez y doce sec-
ciones {la ciudad de México, Veracruz, Morelia, Tampico, Guanajuato,
< )rizaba, Jalapa, Río Blanco, Mérida y Tlalpujahua [Michoacán]). La
mayoría de los miembros se concentraba por tanto en las regiones ceñ-
irá! y norcentral; Veracruz, con cuatro secciones, era sin duda el estado
más importante. Había escasos miembros en el sur, con la excepción de
Mérida en Yucatán, o en los norteños estados fronterizos de Sonora, Ba-
ja California, Chihuahua y Nuevo León, o en La Laguna, que más tarde
se convertiría en una zona importante de influencia comunista."'-1
En la segunda mitad de la década, el PCM recuperó su número de
miembros y su influencia al expandirse entre el campesinado (a través
de las ligas campesinas estatales y la LNC) y sectores de ía clase obrera or-
ganizada. Sin embargo, es difícil fijar cifras precisas relativas a la fuerza
det partido, dadas las ambiguas y contradictorias afirmaciones de sus re-
presentantes. En el V Congreso del PCM (abril de 1928), se informó que
el número de miembros había aumentado "cinco veces", pero no se
dieron cifras, aunque unos pocos meses antes el partido se había atribui-
do mil miembros.7" El ala juvenil (la Federación de Juventudes Comu-
nistas) tenía supuestamente mil doscientos miembros a mediados de
1928, distribuidos en dieciséis secciones locales, y una organización in-
fantil, los Pioneros Rojos, que tenía su propio periódico.71
A finales de la década, el PCM también se había extendido a nuevas
zonas de México. A principios de 1928 se registraban saludos de veintiún
secciones locales: cuatro en Jalisco, cuatro en Veracruz, dos en Nuevo
León, dos en Tamaulipas, dos en la región del Distrito Federal/Esta do
de México y una en Puebla, una en Tlaxcala, una en Michoacán, una en
Oaxaca, una en Hidalgo, una en Chihuahua y una en Nayarit.7" Para junio
del mismo año, las secciones locales sumaban ya veintiocho (y siete nue-
vas secciones estaban en proceso de formación).73 La circulación de El
Machete también aumentó rápidamente durante 1927 y 1928, pasando
de 3 000 en abril de 1927 a 11 500 en noviembre de 1928.74
ACTITUD FRENTE AL ESTADO
Uno de los aspectos más interesantes de la historia del comunismo me-
xicano es la variedad de sus reacciones a los acontecimientos revolucio-
narios que tenían lugar a su alrededor. La revolución iniciada en 1910
era muy evidentemente una revolución no socialista, aunque tenía
fuertes raíces agrarias, adquirió en ocasiones vacilantes matices antim-
períalistas y, al mismo tiempo, monopolizó rápidamente la retórica de la
lucha revolucionaria.
Durante sus primeros cincuenta años el comunismo mexicano tuvo
51
grandes dificultades para elaborar una visión compleja y matizada de la
Revolución Mexicana, los proyectos sociopolíticos que ésta articuló y su
relación con los objetivos socialistas. En la práctica, el partido osciló vio-
lentamente entre dos posiciones extremas: una acéptación~acrítica del
potencial anticapitalista de la Revolución Mexicana y de los gobiernos
asociados a ella ("empujar la revolución hacia la izquierda") y una tajan-
te e indiferenciada condena de estos gobiernos como "despóticos",
"burgueses", "claudicantes frente al imperialismo", etcétera. Las dificul-
tades del PCM no se pueden atribuir a ningún factor aislado. Las vacilan-
tes posturas de la Comintern (hasta 1943) ciertamente determinaron y
deformaron la visión del partido, pero otro tanto hicieron los violentos
y a menudo inesperados cambios de actitud del estado mexicano frente
a los movimientos populares. El peso de la herencia libertaria (anarquis-
mo y anarcosindicalismo) también contribuyó a subrayar la necesidad
de mantener la independencia de la clase obrera y de las organizaciones
populares frente al estado represivo y los partidos políticos oportunistas.
/La retórica de la dirigencia del PCM en los años veinte (y más tarde)
favorece una lectura de la historia inicial del partido corno una lucha
entre el marxismo y las corrientes líber tanas .^Sin embargo, es dudoso
que tal claridad de definición caracterizara las posturas de personas que
estaban sujetas a una rica mezcla de influencias ideológicas, desde el li-
beralismo radical y el zapatismo hasta la tradición antiestatista del anar-
quismo o la socialdemocracia marxista. Sin embargo, algunos rasgos de
la tradición libertaria son visibles en la práctica del Partido Comunista
durante los años veinte y treinta, e incluso se perciben ecos de ese pasa-
do a fines de los sesenta y principios de los setenta, en su política de abs-
tencionismo electoral.
El PCM surgió a la vida con un despliegue de radicalismo retórico y de
oposición fundamentalista al estado y a su parafernalia electoral.75 La
más elocuente expresión de esta postura se encuentra en la advertencia
del comunista fundador, José C. Valadés, al primer congreso del partido
en 1921, de que evitara mezclar a los obreros y los campesinos en las
luchas políticas entre caudillos rivales, que él calificaba de "motines po-
líticos".76 El congreso condenó enfáticamente la idea de una partici-
pación comunista en las elecciones, consideradas como una pérdida de
tiempo y recursos. El PCM resolvió que: "Las condiciones actuales del
país son un fiel reflejo del pasado económico e histórico de México y,
en consecuencia, [consideramos] un desgaste de fuerzas la participa-
ción en las lides parlamentarias".77
El antiparlamentarismo del PCM contradecía la estrategia de la Co-
mintern en 1921. La declinante fortuna del movimiento revolucionario
en Europa y la necesidad de reconstrucción económica en la Unión So-
52
viélica, simbolizada por la declaración de la Nueva Política Económica
<-n marzo de 1921, produjeron un cambio en la postura de la Comin-
tern, que abandonó la defensa agresiva de la "teoría ofensiva" por una
estrategia de "frente unido". El ejecutivo de la Comintern condenaba
ahora con entusiasmo aún mayor las posturas de la "izquierda infantil"
ultrarrevolucionaria y conminaba a los partidos comunistas a llegar has-
ta las grandes masas trabajando a través de la prensa, los parlamentos y
los sindicatos existentes.
La Comintern recomendó que el PCM abandonara su postura antie-
lectoral. A mediados de 1923, el PCM decidió participar en las elecciones
presidenciales que tendrían lugar al año siguiente, apoyando al candi-
dato preferido por el presidente Alvaro Obregón, Plutarco Elias Calles.
Las elecciones, se decía, expondrían la bancarrota de la política burgue-
sa y permitirían al partido entrar en contacto con las masas a escala na-
cional.73 Pero, tras abandonar su postura antielectoral de 1919-1922, el
PCM fue mucho más allá de la tradicional argumentación en favor de
la participación de los revolucionarios en las elecciones. Durante buena
parte de 1923 y los primeros meses de 1924, los dirigentes del PCM hicie-
ron predicciones altamente optimistas sobre el potencial progresista de
Calles, que había empezado a utilizar sus nexos con la CROM para pre-
sentarse como un "candidato de los obreros".
En diciembre de 1923, un levantamiento militar, la rebelión dela-
huertista, forzó a los comunistas mexicanos a definir su posición frente
al estado en un momento de grave peligro para el gobierno federal. Os-
tensiblemente, la rebelión tenía por objeto impedir que Obregón colo-
cara al candidato de su preferencia en el palacio presidencial. Aunque
el campo delahuertista contaba con varias figuras que pertenecían a la
"izquierda" de la coalición de caudillos revolucionarios (incluidos Salva-
dor Alvarado, Antonio Villarreal, Francisco Múgica y Manuel Diéguez)
y aunque Adolfo de la Huerta mantenía buenas relaciones con el movi-
miento obrero (especialmente con los ferrocarrileros), el bando rebelde
estaba dominado por figuras militares conservadoras e incluso reaccio-
narias (como el general Guadalupe Sánchez) que eran especialmente
hostiles al reparto agrario. Tras un breve debate entre los dirigentes del
PCM sobre si debían apoyar la rebelión o no, el partido puso sus limita-
dos recursos al servicio de la causa del gobierno federal, y sus secciones
de Veracruz y Michoacán tomaron las armas contra los rebeldes.7<J
El lamentable estado de la organización interna y de las finanzas del
partido (agravado por la represión que desataron los rebeldes contra
el PCM y sus aliados campesinos) y las oportunistas maniobras de los di-
rigentes en su actitud frente a la revuelta condujeron a una gran purga
de líderes en abril de 1924. Se eligió un nuevo secretario general, Rafael
53
Carrillo (en sustitución de Manuel Díaz Ramírez), y todos los miembros
del antiguo comité ejecutivo, excepto uno, fueron destituidos."11
La crítica a los errores cometidos por el partido durante la rebelión
delahuertista no alteró, a pesar de todo, el entusiasta apoyo del PCM a la
campaña presidencial de Calles. Aunque los comunistas mexicanos casi
no tenían recurso alguno con qué negociar, el general sonorense aceptó
las condiciones del PCM para apoyar su candidatura.*1 A cambio, el par-
tido hizo una militante campaña a favor de Calles, presentándolo como
una figura popular, un candidato del movimiento obrero e incluso un
socialista apoyado por la aplastante mayoría de los obreros y los cam-
pesinos.
Aunque la actitud del PCM respecto del gobierno de Calles (1924-1928)
fue confusa -súbitos entusiasmos seguidos de un desencanto igualmente
abrupto-, sus inconsistencias eran una respuesta natural a las señales
contradictorias que emitía el gobierno central, el cual promovía la recons-
trucción económica sobre una base capitalista nacional. Por ejemplo, el
gobierno de Calles chocó con Estados Unidos en torno a varios temas
de política exterior (en Nicaragua, donde México apoyó a las fuerzas de
Sacasa-Moneada durante la guerra civil de 1927 y luego mostró simpa-
tías por Augusto César Sandino) y en torno a la legislación petrolera de
México, a la que se resistían las compañías petroleras estadounidenses y
europeas. Durante el conflicto cristero, el anticlericalismo demagógico
del gobierno llevó a una confrontación tanto con la jerarquía católica
(inconmoviblemente reaccionaria) como con las masas campesinas que
la seguían. Calles mismo tuvo gestos de solidaridad con las huelgas obre-
ras de todo el mundo: donativos para la huelga de los mineros ingleses
en 1926 y fondos para la Conferencia Antimperialista de Bruselas en
1927. El impacto acumulativo de la política de Calles para Centroaméri-
ca y de su simpatía por las causas antirnperialistas justificó las reacciones
positivas de la Comintern y del movimiento comunista estadounidense
{Workers Party}.92
Por otra parte, el ritmo con que se llevaba a cabo el reparto de tierras
disminuyó notablemente y el apoyo de Calles a las pretensiones hege-
mónicas de la CROM hizo la vida difícil al ala izquierda del movimiento
sindical y campesino. Además, el nacionalismo económico del gobierno
de Calles se fue desvaneciendo rápidamente al final de su mandato,
cuando llegó a un acuerdo con los financieros de Estados Unidos.
El IV Congreso del PCM (mayo de 1926) trató de lograr una postura
compleja frente al nuevo gobierno mexicano. Los documentos del con-
greso rechazaban la idea de que Calles era un simple lacayo del imperia-
lismo de Estados Unidos. Según el punto de vista del partido (inspirado
por el comunista suizo Edgar Woog, que visitaba México con frecuencia
54
y era autor de muchos pronunciamientos de la Comintern sobre temas
mexicanos), Calles estaba intentando crear una república "cooperativa"
basada en la pequeña burguesía, el pequeño propietario campesino y la
pequeña empresa, con el objetivo en última instancia de darse un mar-
gen de independencia frente al capital extranjero. El reto para el PCM
era apoyar al gobierno mexicano en sus confrontaciones con el imperia-
lismo, a la vez que combatir las ilusiones pequeñoburguesas sobre la
posibilidad de lograr una "independencia" dentro de un escenario semi-
colonial.83
En cualquier caso en que el gobierno de Estados Unidos denunciara
la tendencia radical de las decisiones del gobierno mexicano, el PCM de-
bía ofrecer prontamente su apoyo a Calles, siempre que su gobierno
aceptara el programa mínimo del partido. Esto ocurrió, por ejemplo, en
dos ocasiones en que Calles respondió a declaraciones agresivas del se-
cretario de Estado estadounidense, Frank Kellogg.'*
En 1927, el expresidente Alvaro Obregón planeaba obtener un se-
gundo mandato en las elecciones del verano siguiente. Se trataba de
una pretensión muy controvertida, dado que la Constitución de 1917,
carta magna de la revolución, prohibía la reelección, de manera que hu-
biera habido que modificarla para que el deseo de Obregón pudiera
cumplirse. Así pues, la polémica en torno a la reelección podía servir de
pretexto para la rebelión, y como cubierta de respetabilidad, a los cau-
dillos militares disidentes deseosos de impedir dicha reelección. A fines
de 1927, los rebeldes Gómez y Serrano utilizaron precisamente ese ar-
gumento para defender sus acciones militares/3 La cuestión de la suce-
sión de Calles también interesaba vitalmente a las organizaciones obreras
y campesinas. En esencia, lo que estaba enjuego era el futuro del patro-
cinio político, la distribución de favores políticos y la garantía del apoyo
gubernamental a decisiones particulares sobre asuntos obreros y agra-
rios. Cada vez más se asociaba a Obregón con la causa del agrarismo, lo
que para la CROM planteaba la inquietante perspectiva de ver evaporar
su influencia y su autoridad en caso de una victoria de Obregón en
1928.
El PCM ofreció su apoyo a Obregón durante la campaña por la reelec-
ción y acusó al bando antirreeleccionista de estar integrado por ultra-
r reacción arios.815 A la vez, los comunistas se resistieron cuidadosamente
a la idea de que debían abandonar todo intento de crear un frente uni-
do con los miembros de la CROM porque algunos líderes de dicha orga-
nización (temiendo perder su autoridad con un gobierno de Obregón)
habían insinuado la posibilidad de apoyar la rebelión.s7 El PCM advirtió
que los ataques de la CROM al obregonismo podían conducir al bando
de Obregón a contemplar la posibilidad de aplastar a la base de masas de
55
la organización.88 Al final, la marcha de Obregón hacia el palacio pre-
sidencial fue detenida en seco: el candidato fue asesinado poco después
de su victoria en las elecciones de julio de 1928. El asesinato inició un
proceso de rápida desintegración en las filas de la CROM, y miles de sus
afiliados abandonaron la organización. Cuando el presidente Emilio
Portes Gil sucedió a Calles en diciembre de 1928, el aparato de represión
y control que la CROM había creado con la ayuda de gobiernos favo-
rables fue utilizado ahora por el nuevo gobierno para minar y debilitar
la autoridad de la propia CROM.
EL GIRO A LA IZQUIERDA , '
Aunque el PCM no se unió a los ataques contra la otrora poderosa CROM,
un importante cambio de postura de la Comintern lo hizo abandonar
sus anteriores intentos de formar grupos revolucionarios dentro de di-
cha organización obrera. El vi Congreso de la Comintern (septiembre
de 1928) inauguró una fase ultraizquierdista en la que la lucha de "clase
contra clase" sustituía la consigna de establecer frentes unidos con otras
fuerzas de izquierda. Los partidos socialdemócratas y los gobiernos
obreristas eran ahora denunciados como socialfascistas. Internacional-
mente, la depresión económica cada vez mayor parecía respaldar el
argumento de la Comintern según el cual el capitalismo estaba en crisis
y, por tanto, había que crear las condiciones para una salida revolucio-
naria.
El cambio de política de la Comintern planteó un serio problema
al PCM. Varios funcionarios de la Comintern condenaron su simpatía,
aun crítica, por los aspectos progresistas del programa de gobierno de
Calles.60 Por tanto, desde mediados de 1928, el parüdo mexicano sufrió
por primera vez en su corta vida una fuerte presión internacional para
reorientar su estrategia.
El giro ultraizquierdista llevó al PCM a patrocinar una coalición elec-
toral independiente, el Bloque Obrero-Campesino (BOC) que postularía
sus propios candidatos en las futuras elecciones.'^' También, en nombre
de la crisis "inminente", los comunistas se opusieron violentamente a to-
das las reformas de inspiración estatal con el argumento de que éstas
pospondrían la inevitable explosión revolucionaria. Así, la Convención
Obrero-Patronal, que empezó a discuür asuntos de arbitraje laboral en
noviembre de 1928, fue calificada de fascista, lo mismo que la Ley Fede-
ral del Trabajo promulgada en 1931.91
Aún causó más controversia que, como resultado de ese giro a la iz-
quierda, algunas secciones del partido propusieran la creación de una
nueva confederación obrera y campesina opuesta a la CROM, ahora en de-
56
sin legración, y a la debilitada CGT. Esta propuesta suscitó fuertes déba-
les dentro del PCM y al principio, curiosamente, la Comintern se opuso a
ella."" Sin embargo, los preparativos para crear la nueva confederación
se iniciaron en septiembre de 1928, y la Confederación Sindical Unitaria
de México (CSUM) fue fundada en enero del año siguiente. La nueva or-
ganización reunía a buen número de federaciones obreras y campesinas
estatales, la confederación ferrocarrilera nacional (CTC), los sindicatos
mineros "rojos" de Jalisco, fragmentos izquierdistas de los sindicatos de
la CROM en Puebla y Veracruz, y la Liga Nacional Campesina.'13 Con cier-
lu optimismo, la CSUM proclamaba que tenía como miembros a 116 000
obreros y 300 000 campesinos.y4 Aunque estas cifras sobrestiman la fuer-
za de la izquierda sindical, sí indican que un importante espacio se abría
para esa izquierda a raíz de la desintegración de la CROM.
Sin embargo, la oportunidad se perdió rápidamente. El giro a la iz-
quierda también produjo una ruptura entre el PCM y aquellos cuadros y
miembros que tenían dudas sobre la nueva línea, en particular sobre la
creación de la CSUM y del Bloque Obrero-Campesino. La pérdida más
desastrosa fueron las renuncias y expulsiones de virtualmente todas las
figuras dirigentes de la Liga Nacional Campesina, que era la organiza-
ción en que la influencia comunista era más importante. Entre quienes
abandonaron el PCM estaban Manuel Almanza y Úrsulo Calvan. Las re-
nuncias y expulsiones también afectaron a Diego Rivera, Luis Monzón
(antiguo senador por San Luis Potosí) y al economista Federico Bach.
La fiebre expulsadora fue ratificada en junio, en un pleno del comité
central, que estaba bajo la influencia del representante de la Comin-
tern, Grollman.05 Además, el Partido Comunista también denunció a la
mayoría de sus aliados revolucionarios demócratas, como el exgoberna-
dor de Veracruz Adalberto Tejeda (el socialista independiente con ma-
yor influencia) y Ramón P. Denegrí. De un solo golpe se rompieron los
principales canales de comunicación del partido con el ala izquierda de
la Revolución Mexicana.
El izquierdismo adoptado en 1928 también afectó las relaciones del
PCM con el movimiento antimperialista de América Latina, sobre todo
en Nicaragua, donde el partido rompió con Sandino en 1930, denun-
ciándolo como traidor a la lucha por la liberación nacional.1"
Aunque la nueva línea de la Comintern y su intervención en junio de
1929 modificó de manera crucial la conducta del PCM y con ello garan-
tizó su marginación en la sociedad mexicana durante los siguientes
cuatro años, sería erróneo ignorar las circunstancias locales que co-
laboraron a empujar al PCM hacia la izquierda. Tras la revuelta escoba-
rista de 1929, otro pronunciamiento militar contra la autoridad del
gobierno central (en que el PCM fue falsamente acusado de ayudar a los
57
rebeldes), el gobierno de Emilio Portes Gil lanzó una serie de ataques de una parte de sus aliados naturales (y recientes) durante un periodo
contra el partido y sus miembros. Varios comunistas destacados, entre <-n que el ritmo de transformación agraria se hizo notablemente más
ellos Guadalupe Rodríguez, el primer tesorero de la Liga Nacional Cam- lento. La LNC, por ejemplo, fue "cooptada" por políticos oficialistas, y los
pesina, Salvador Gómez, e Hipólito Landero, fueron asesinados una vez seguidores de Adalberto Tejeda, el crítico de izquierda más importante
aplastada la rebelión de Escobar. En junio, las oficinas de El Machete fue- de la tendencia conservadora de la Revolución Mexicana a principios de
ron clausuradas, y tres meses más tarde la imprenta del periódico fue los treinta, fueron persistentemente denunciados por el PCM como so-
destruida por fuerzas gubernamentales. La hostilización sistemática cialfascistas. No resulta sorprendente, por tanto, que los dirigentes del
contra los comunistas continuó con el arresto y la detención temporal PCM tardaran tanto en reconocer que la llegada de Lázaro Cárdenas al
de Rafael Carrillo en mayo y la expulsión de un gran número de exilia- palacio presidencial en diciembre de 1934 señalaba el principio de un
dos comunistas extranjeros (la mayoría procedentes de Cuba) a princi- muy fuerte giro en el campo social y político hacia la izquierda.
pios de 1930.IJ7 Finalmente, en enero de 1930, México rompió relaciones
con la Unión Soviética; no volverían a establecerse hasta mediados de
los cuarenta.
Cualquier duda que pudiera quedarle al Partido Comunista Mexica-
no sobre si era correcto el giro a la izquierda se disipó ante la ferocidad
de la represión desencadenada contra él y contra las organizaciones
bajo su influencia por el gobierno durante 1929 y 1930.5S Además de las
matanzas y golpizas, docenas de comunistas fueron exiliados al penal
de las Islas Marías, frente a la costa noroeste del Pacífico.1'1' La gota que de-
rramó el vaso fue la matanza de veintiún campesinos seguidores del PCM
en la población lagunera de Matamoros, en junio de 1930. Las creden-
ciales "fascistas" y "socialfascistas" de los gobiernos del maximato queda-
ban ahora convincentemente comprobadas, y el movimiento comunista
internacional lanzó una campaña mundial de protesta contra las ac-
ciones del estado mexicano.1ÜU
Aunque el PCM se vio forzado a pasar a la clandestinidad entre 1930 y
1934, pudo mantener un número de miembros que fluctuó entre 1 234
en enero de 1932 y 1 400 en diciembre de 1933, aunque la permanencia
de los miembros en el partido era muy breve.'"1 El izquierdismo del pe-
riodo exigió que los comunistas se volvieran más innovadores en el tra-
bajo político y sindical. A principios de los años treinta, por ejemplo, el
PCM estableció vínculos con elementos de base del ejército y con algunos
oficiales simpatizantes. El partido publicó en 1931 y 1932 una pequeña
revista, El Máuser, que circulaba en los cuarteles, para disgusto del alto
mando.!n" En el campo, la obsesión de la Comintern por el trabajo con
los sectores más proletarizados del campesinado también produjo frutos
en regiones como La Laguna, donde el partido llegó a tener una base im-
portante entre los trabajadores de las fincas algodoneras.
A pesar de estos progresos, para el principio de los años treinta el ba-
lance daba más pérdidas que ganancias. El izquierdismo de esos años le-
gitimó y arraigó las prácticas sectarias que siempre habían estado
presentes en el PCM.1(B El impacto de su retórica apocalíptica aisló al PCM

58 59
U. Un legado ambiguo: el comunismo mexicano
y el periodo de Cárdenas

INTRODUCCIÓN

Kl giro de la Comintern hacia la izquierda, a partir de 1928, y el giro de

la Revolución Mexicana a la derecha, a parür de mediados de 1929, fre-
naron tajantemente, como hemos visto, el progreso del Partido Comu-
nista. Tras sufrir cinco años de sangrienta represión por parte de los
gobiernos del maximato (1930-1934), periodo en que el PCM se vio obli-
gado a una existencia semiclandestina, los comunistas mexicanos pudie-
ron operar abiertamente y hasta cierto punto libres de la persecución
del estado desde diciembre de 1934, con el inicio de la presidencia de
Lázaro Cárdenas.
Al tomar posesión, Cárdenas eliminó las restricciones contra la pren-
sa del partido, ordenó la liberación de los presos políticos comunistas y
suprimió el Departamento de Servicios Confidenciales de la Secretaría
de Gobernación, famoso por su violenta persecución de la izquierda. A
principios de los treinta, el periódico clandestino del partido había
circulado con grandes dificultades, escondido bajo sacos de maíz o con-
trabandeado por todo el país por los ferrocarrileros simpatizantes. En
cambio, en 1938, El Machete aparecía diariamente (aunque sólo por un
breve periodo) y el PCM tenía su propio programa de radio semanal, La
Hora del Pueblo.1
Durante la presidencia de Cárdenas, se produjeron movilizaciones
obreras y campesinas a una escala nunca vista en América Latina. En esos
años se llevó a cabo la expropiación de las compañías petroleras de pro-
piedad extranjera, se hicieron experimentos de autogestión obrera y
campesina y hubo una expansión masiva de la reforma agraria que impli-
có ataques a importantes ciudadelas del capitalismo agrario. Al mismo
tiempo, el estado apoyó la unificación de las fragmentadas organizacio-
nes obreras y campesinas del país, aunque en términos que impedían la
creación de un bloque obrero-campesino unificado. El radicalismo del
proyecto de Cárdenas suscitó confrontaciones entre el estado y ciertas
fracciones del capital que, por lo menos durante un tiempo, amenazaron
con producir una ruptura en el marco de la sociedad burguesa.2
El PCM desempeñó un papel central en las espectaculares movilizacio-
nes que lograron los sectores populares a mediados y finales de los trein-

61
 ta. Sus organizadores y cuadros encabezaron exitosas luchas por la tierra
y las condiciones de trabajo en la región algodonera de La Laguna, la
zona cafetalera del Soconusco en Chiapas, en partes de Michoacán y en
la región azucarera del norte de Sinaloa. El partido también desempeñó
•un papel vital en la organización de un movimiento obrero unificado a
partir de la creación, en 1936, de la Confederación de Trabajadores Me-
xicanos (CTM). El PCM también merece crédito por su movilización
contra las amenazas de insurrección de la derecha y por la valerosa par-
ticipación de muchos de los maestros miembros del partido en las lu-
chas por el programa educativo socialista.3
;\ A pesar de estos avances, los años de Cárdenas no fueron simplemen-
' Ite la "edad dorada" del comunismo mexicano. En la era de los frentes
- populares, tanto en América Latina como en Europa, el populismo radi-
; cal y el an(imperialismo de Lázaro Cárdenas se forjaron sin la participa-
ción formal del Partido Comunista en el gobierno. Todos los esfuerzos
del PCM por ingresar en las filas del partido oficial (llamado, a partir de
11938, Partido Revolucionario Mexicano o PRM) hallaron una oposición
1 frontal.
Además, las respuestas del PCM al cardenismo pasaron por extrañas
oscilaciones entre la hostilidad cerrada contra el régimen, al principio,
y la aceptación acrítica de sus credenciales revolucionarias tras la impo-
sición de la consigna de "Unidad a toda costa" a mediados de 1937.4 Este
vaivén motivó acusaciones de sectarismo y oportunismo durante la pro-
funda crisis que sufrió el PCM entre noviembre de 1939 y marzo de 1940,
poco antes del Congreso Extraordinario en que los más altos dirigentes
del partido fueron purgados.
De igual modo, mientras el partido ganaba un número impresio-
nante de puestos directivos en las organizaciones obreras, los sindicatos,
las juntas de profesores y los sindicatos de los empleados del estado, ni
el tamaño ni la durabilidad de su base social eran particularmente nota-
bles. Resultaba decepcionante un total, a principios de los cuarenta, de
entre treinta y cuarenta mil miembros, al final de un intenso periodo
de movilización popular, ya que el número real de miembros era proba-
blemente bastante más bajo. Finalmente, incluso las versiones que re-
chazan el reduccionismo simplista de la historiografía de la Guerra Fría,
que niega cualquier autonomía de los partidos comunistas nacionales,
deben reconocer el papel crucial y a menudo negativo que desempe-
ñaron el Partido Comunista de Estados Unidos y la Comintern en varias
coyunturas importantes de 1937 a 1940.
Las interpretaciones históricas del comunismo mexicano en los últi-
mos años del sexenio de Cárdenas se han concentrado mayoritaria-
mente en un episodio particular: las luchas entre el PCM.y__diversas
62
corrientes dentro de la Confederación de Trabajadores Mexicanos
(CTM) dirigida por los líderes obreros Vicente Lombardo Toledano y Fi-
del Velázquez. Estas interpretaciones se centran en el breve éxodo de la
izquierda fuera de la CTM, en 1937, y concluyen examinando la subse-
cuente capitulación del PCM frente a la dirección de la central obrera,
capitulación simbolizada por la adopción de la consigna "Unidad a toda
costa". El exceso de atención prestada a la alta política de las relacio-
nes del PCM con la CTM ha dejado, sin embargo, escaso espacio al exa-
men de la estructura y la vida internas del PCM.
Este capítulo concluye con el examen del Congreso Extraordinario y
sus antecedentes. Es sorprendente, dado el clima dramático que rodeó
a dicho acontecimiento -el intento de asesinato de León Trotsky, la pur-
ga de la dirección histórica del PCM y la participación de importantes
personalidades de la Comintern-, que no existan estudios detallados de
este episodio. Lo que tenemos son numerosos relatos fragmentarios,
gran cantidad de polémica útil y una o dos breves interpretaciones he-
chas por los propios actores históricos, entre los que destaca Valentín
Campa, el comunista más conocido de México y líder durante mucho
tiempo de los ferrocarrileros.3 Otros participantes importantes o bien
murieron hace tiempo (como Hernán Laborde, secretario general del
PCM de 1929 a marzo de 1940) o han guardado silencio acerca de los su-
cesos de ese periodo (como Rafael Carrillo).
En marzo de 1940, en su Congreso Extraordinario, el Partido Comu-
nista Mexicano expulsó a dos de sus más altos dirigentes, incluido el que
había sido su secretario general desde 1929. Los historiadores del comu-
nismo mexicano han considerado tradicionalmente al Congreso como un
parteaguas en el desarrollo del PCM. Señalaba el fin de un periodo de
seis años durante el cual el parüdo había ampliado masivamente su nú-
mero de miembros y adquirido gran influencia en sectores clave de la
intelligentsia, la clase obrera organizada y el campesinado. La purga de
1940, se dice, dio inicio a un periodo de desilusión y luchas internas que
reducirían al partido a la impotencia durante los siguientes veinte años.
Los estudios sobre el Congreso de 1940 y sus antecedentes se han
centrado generalmente en dos asuntos principales, ambos relacionados
con los vínculos del partido mexicano con el movimiento comunista in-
ternacional: la renuencia del PCM a cooperar con los planes soviéticos
para eliminar a Trotsky y la preocupación de la Comintern por las rela-
ciones erráticas, acríticas y cada vez menos efectivas con e! gobierno de
Lázaro Cárdenas. Ambas cuestiones son cruciales para comprender el
Congreso. Sin embargo, al concentrarse exclusivamente en la dimen-
sión externa de los sucesos se corre el riesgo de perder de vista el telón
de fondo esencial del drama de 1940: la compleja dinámica que vincu-
63
 laba la vida interna del partido con la sociedad mexicana en su con-
junto.
Por ello, el argumento principal de este capítulo será que las raíces de
la crisis de 1939-1940 eran esencialmente nacionales. Para mediados
de 1939 la apatía y la desmoralización se habían apoderado de amplios
segmentos del PCM. Esta actitud era una reacción a las crecientes mues-
tras de carrerismo y corrupción en el partido. La preocupación por la
incapacidad del PCM para detener el giro conservador del régimen de
Cárdenas, que se había iniciado en 1938, planteaba dudas sobre si el
partido había acertado al caracterizar al cardenismo como una versión
mexicana del frente popular.
EL PARTIDO COMUNISTA DURANTE LA PRESIDENCIA DE LÁZARO CÁRDENAS
Superficialmente, el PCM parecía estar en buena forma a fines de 1939. Su
número de miembros había crecido rápidamente durante los cinco años
anteriores, como resultado de su legalización y de su enérgica partici-
pación en las grandes oleadas de organización campesina y obrera de
los años de Cárdenas. Su crecimiento también se vio impulsado por las
simpatías que suscitaba el frontismo popular, tanto entre la población
en general como en un sector de la burocracia estatal, que apoyaba ca-
lladamente algunas de las actividades del Partido Comunista, por lo me-
nos hasta 1938. Aunque no había comunistas en la legislatura nacional,
el partido disfrutaba del sólido apoyo de varios diputados federales y sus
militantes actuaban en las ramas locales del partido del gobierno, el
PRM. En febrero de 1939, se informó al vil Congreso del PCM que 73 pre-
sidentes municipales, 178 concejales y 14 diputados de legislaturas esta-
tales eran miembros del partido."
A principios de 1934, el PCM tenía solamente 1 250 miembros. Poco
más de dos años después, en agosto de 1936, esta cifra se había multipli-
cado por cuatro hasta alcanzar los 5 000. Para mediados de 1938, el
partido ostentaba 20 000 miembros y, a fines de 1939, se atribuía entre
30 000 y 35 0007 La vaguedad e imprecisión que rodean las cifras de
1939 indican que las estadísticas sobre el número de miembros han de ser
consideradas con gran cuidado. Las que se daban en las asambleas ple-
narias y en la prensa del partido estaban a menudo infladas para impre-
sionar o reforzar el prestigio de líderes o comités estatales particulares,
hecho señalado con gran sarcasmo por Vittorio Codovilla, uno de los
consejeros de la Comintern para el partido mexicano durante la crisis
de 1939-1940.3
Además, resulta evidente que el rápido reclutamiento realizado du-
rante 1936-1939 no había estado acompañado de un trabajo serio para
64
integrar a los nuevos miembros orgánica y políticamente. El resultado
fue ía presencia en el PCM de miles de hombres y mujeres que rara vez
participaban en las actividades del partido y que sólo norninalmente co-
nocían los planteamientos políticos de éste. El pago de cuotas era
extraordinariamente laxo y, aunque éste siempre ha sido un problema
de los partidos comunistas de América Latina, la cifra de 4 500 miem-
bros que pagaban cuota sobre un total de 25 000 o 35 000 parece excep-
cionalmente baja. Codovilla calculaba que el número verdadero de
miembros a fines de 1939 no superaba probablemente los 11 OOO.IJ
También hay que tomar en cuenta la escasa permanencia de los
miembros; el partido parecía a veces "una especie de puerta revolvente
a través de la cual los miembros entraban y salían".1" Un síntoma de este
problema era la incapacidad del partido para conservar la lealtad de sus
integrantes más antiguos. Para 1939 las filas del PCM incluían sólo 56
miembros que hubieran ingresado antes de 1928 y sólo 250 que hubie-
ran ingresado entre 1929 y 1935. Claramente, la gran mayoría de los
miembros más antiguos del partido mexicano habían abandonado el PCM
para fines de los años treinta.11
Pero la fuerza o la presencia de un partido no se puede reducir a una
simple cuantificación de su base. Si se examina el desempeño del perió-
dico del PCM, El Machete (La Voz de México a partir de octubre de 1938),
también aparecen áreas débiles. En su punto culminante durante la for-
mación de la CTM y la lucha por la nacionalización de la industria petro-
lera, el periódico vendía hasta 35 000 ejemplares por número, y durante
un tiempo se convirtió en diario. Pero para mediados de 1939 se había
apoderado de él una grave crisis financiera y moral. A principios de
junio de 1939, La Voz empezó a aparecer irregularmente, y el 18 de ju-
nio suspendió su publicación diaria y volvió a un irregular ritmo sema-
nal. Para diciembre de 1939 su circulación había descendido a 7 000 y,
como el periódico reconoció en febrero del año siguiente, un importan-
te porcentaje de ese total "disfrutaba del 'sueño de los justos' como pa-
pel para envolver en los hogares de nuestros militantes".'-
Otro motivo de preocupación, y uno de los que recogieron los res-
ponsables de las purgas de 1940, fue el inaceptable "aspecto sociológi-
co" del PCM. Se criticaba en particular su escasa inserción en los sectores
más dinámicos de la clase obrera industrial y el excesivo peso de los bu-
rócratas estatales, los empleados y los maestros entre sus miembros. No
había duda de que el partido estaba logrando que sus cuadros fueran
elegidos a posiciones de liderazgo en los sindicatos clave, incluidos los
importantes sindicatos industriales nacionales de ferrocarrileros
(STFRM), mineros y metalúrgicos {SITMMSRM} y petroleros (STPRM). A
fines de 1939, los secretarios generales de estos dos últimos'sindicatos
65
eran comunistas, y un gran número de integrantes del importante comi-
té de vigilancia del sindicato ferrocarrilero también eran miembros del
I de minas de carbón de Nueva Rosita y Cloete.10 En el rico estado mine-
ro de Hidalgo, sólo había ocho células a nivel de compañía. En otros cen-
partido.13 tros manufactureros, Guadalajara, Puebla, Drizaba e incluso en el Distrito
Con excepción del sindicato ferrocarrilero, en el que había casi mil Federal, los miembros obreros del parüdo estaban desperdigados en
miembros del partido,14 la presencia del PCM en los grandes sindicatos cientos de empresas diferentes, lo que indicaba, como un funcionario del
dependía más de la reputación de militancia y relativa honestidad que partido señaló, que los organizadores obreros del PCM preferían reclutar
sus líderes tuvieran que de las actividades de una disciplinada estructura en los pequeños talleres y fábricas antes que en las grandes industrias.
de miembros de base politizados. Además, los obreros que pertenecían Un problema más grave era el carácter y la actuación de los cuadros
al partido estaban dispersos y escasamente articulados. Como sugiere el directivos del Partido Comunista en los sindicatos importantes. Poco
cuadro 2, había pocas células en las grandes industrias, con la excepción después cíe la creación de la CTM en marzo de 1936, ya era claro que la
de unos pocos estados como Nuevo León, donde, en octubre de 1938, toma de decisiones en la nueva central estaba en manos de la alianza
casi el 50 por ciento de los miembros del partido eran trabajadores in- compuesta por el intelectual marxistizante Vicente Lombardo Toledano
dustriales.13 y una camarilla conservadora y anúcomunista dirigida por los jefes sin-
Coahuila coincidía más con la norma. Aunque el PCM tenía una pre- dicales Fernando Amilpa, Fidel Velázquez y Blas Chumacera. Los inten-
sencia muy impresionante entre la masa de ejidatarios de la porción tos por excluir a la izquierda de las posiciones de influencia dentro de
suroeste del estado (la región lagunera), sólo había veintiséis células de la organización produjeron enconadas luchas dentro de la dirección na-
empresa en el principal centro manufacturero, Torreón, y en la región cional y sus recién creadas federaciones estatales. A la vez que el PCM y
los grupos conservadores competían por las posiciones de influencia,
las bases procuraban resistir frente a los intentos del Comité Nacional
Cuadro 2 de la CTM por centralizar el poder a expensas de los sindicatos y federa-
COMPOSICIÓN DE LOS MIEMBROS REGISTRADOS DEL PARTIDO ciones locales, hasta entonces autónomos. Los nuevos sindicatos indus-
COMUNISTA EN JUNIO DE 1938 triales nacionales, que tenían la tradición más vigorosa de democracia
interna y autonomía sindical dentro del movimiento obrero, encabe-
Obreros 5 592 zaban la oposición contra el giro conservador que estaba dando la CTM.17
Maestros 4865 El conflicto llegó a su punto más alto a principios de 1937 debido a
Campesinos 3972 las disputas entre la dirección nacional de la CTM y los centros sindicales
Estudiantes 1 167 regionales de Coahuila, Nuevo León y Oaxaca, que tenían direcciones
Trabajadores del sector público 1 446 tanto del PCM como independientes. Lo que estaba enjuego no era sólo
Ferrocarrileros 812 una batalla por el poder entre la izquierda y la derecha sino entre dos
Mineros 652 nociones diferentes de democracia sindical. Una de ellas subrayaba la
Obreros textiles 430 necesidad de que la dirección rindiera cuentas a la opinión de las bases,
Profesionistas 133 la importancia de la autonomía del sindicato local y regional y la nece-
Trabajadores de la industria eléctrica 90 sidad de romper con la tradición corrupta y antidemocrática de "lideris-
Trabajadores del transporte 72 mo" heredada de la mayor de las federaciones sindicales de los años
Trabajadores portuarios 62
veinte, la Confederación Regional de Obreros Mexicanos (CROM). La
Otros 181
otra subrayaba la necesidad de una centralización de la autoridad, una
disciplina de hierro y un ilimitado respeto por el proyecto cardenista
Total 19474 que consistía en crear organizaciones de masas vinculadas estrechamen-
te con las metas económicas y políticas del gobierno.
El escenario de la confrontación final entre estas dos estrategias fue
FULNTK: ctMos, eso, Carpeta 27, PCM, "Proyecto de resolución sobre el segundo punto de la orden el IV Consejo Nacional de la CTM, en abril de 1937.1* Muchas federacio-
del día del pleno de! Comité Central que se celebrará durante los días 10, 11, 12 de junio de 1938". nes estatales y muchos sindicatos industriales nacionales abandonaron

66 67
la CTM en protesta por sus políticas arbitrarías y antidemocráticas. Aun-
que dicha salida fue presentada por Lombardo Toledano y por la prensa
hostil como un movimiento orquestado por el PCM, los comunistas me-
xicanos en realidad sólo dieron forma al descontento y el enojo muy di-
fundidos dentro del movimiento obrero. La dirección (no comunista)
del Sindicato Mexicano de Electricistas (SME) expresó el sentir de mu-
chos sindicatos en una declaración publicada el 4 de mayo.
No hay discusión sobre el problema del comunismo en la CTM y los
intentos por limpiar de comunistas las organizaciones obreras no tie-
nen nada que ver con la ideología de los individuos particulares. En
realidad los comunistas tienen el "mal hábito" de desenmascarar a los
líderes que engañan y explotan a los obreros y naturalmente, esta ac-
titud supuestamente "divisoria" no puede ser tolerada por los líderes
en cuestión, mientras que es perfectamente aceptable para personas
como nosotros, cuyas actividades en el movimiento obrero no están
dirigidas a preservar el actual estado de cosas.L3
Sus actividades de abril lograron mitigar, durante un corto plazo, el
temor de que el Partido Comunista se hubiera comprometido irrevoca-
blemente con una política de subordinación a la dirección de la CTM en
favor del frentismo popular, la unidad sindical y la necesidad de defen-
der las medidas progresistas del gobierno de Cárdenas. Estos temores
habían surgido el año anterior, durante las elecciones para el I Consejo
Nacional de la CTM, debido a la aparente disposición de los líderes del
PCM a sacrificar no sólo su propia influencia sino, más importante aún,
los intereses del sindicalismo democrático. En esa ocasión el partido
había retirado a uno de sus miembros, Miguel Ángel Velasco, como can-
didato para el puesto estratégicamente importante de secretario de Or-
ganización, en favor de Fidel Velázquez y contra los deseos de la mayoría
de los delegados a la conferencia. Esa decisión, que fue resultado de un
pacto privado entre los líderes del PCM y Lombardo Toledano, encoleri-
zó a los delegados, quienes concluyeron que el partido había compro-
metido no sólo su propio prestigio y su posición sino el principio de la
democracia sindical.
La postura adoptada por el PCM en el rv Consejo de la CTM no duró
mucho. La fuerte intervención del Parüdo Comunista de Estados Uni-
dos y de su líder, Earl Browder, logró una rápida inversión de dicha pos-
tura y un humillante retorno a la CTM, pero ahora en los términos que
dictó la camarilla Lombardo-Velázquez. Este abrupto viraje coincidió
con la adopción de la política de "LTnidad a toda costa" por el PCM en su
pleno de junio.™
Aunque los efectos de esa vuelta en redondo sólo se sentirían en el
mediano y largo plazo, el PCM salió de dicha controversia no sólo con las
manos atadas para la urgente batalla por democratizar la CTM sino des-
prestigiado ante los sindicatos que lo consideraban un firme depositario
del compromiso honesto y de principios con el sindicalismo democráti-
co y revolucionario.
El hecho de que el PCM no lograra resistir frente a la alianza, cada vez
más abierta, de Lombardo con las fuerzas regresivas dentro de la CTM
también significó que el partido poco pudo hacer para aprovechar el
creciente descontento obrero en los últimos tres años de la presidencia
de Cárdenas. La breve explosión de entusiasmo popular en torno a la
nacionalización del petróleo en 1938 no logró disimular la frustración
de los obreros ante las posturas que adoptaba el gobierno en los conflic-
tos obrero-patronales y ante las nuevas restricciones al derecho de huel-
ga para ciertas categorías de trabajadores.
La carga económica que implicó, para los trabajadores petroleros y
ferrocarrileros, el experimento de administración obrera también causó
considerable resentimiento. La queja básica era que la administración
obrera se estaba poniendo en práctica dentro de un marco económico
-especialmente una política de precios- todavía diseñado para benefi-
ciar a los grandes monopolios industriales, y que su estilo burocrático
garantizaba que las relaciones sociales de producción fueran semejantes
a las condiciones existentes antes de la nacionalización.21
El PCM, que contaba con casi mil miembros entre los ferrocarrileros
y un grupo pequeño pero significativo de seguidores en el Sindicato de
Trabajadores Petroleros (STPRM), se opuso a la idea de la administración
obrera pero no pudo retomar los problemas planteados por el experi-
mento. Simplemente etiquetó la idea como anarcosindicalista y, más
amenazadoramente, como trotskista. Dado que muchas de las luchas
emprendidas en las secciones locales del STPRM y del STFRM durante
1939 se relacionaban precisamente con la cuestión de definir la natura-
leza del nuevo experimento y de las relaciones entre el estado y las em-
presas nacionalizadas, la negativa del Partido Comunista a participar en
esas discusiones debilitó sus más importantes centros de apoyo en la cla-
se obrera industrial."2
Tras la retirada de Francisco Múgica, el único precandidato de la iz-
quierda para postularse a la presidencia por el partido oficial (PRM) era
el general y hombre de negocios Juan Andreu Almazán, millonario y
conservador, que se convirtió en foco de la oposición al candidato ofi-
cial del PRM, Manuel Ávila Camacho. Almazán creó en torno a su candi-
datura una impresionante coalición multiclasista que incorporaba gran
número de sindicatos y de núcleos obreros dentro de los sindicatos fe-
69
rrocarrilero y petrolero y sectores del de electricistas, algunos sindicatos
de empleados del estado y federaciones regionales de la CTM.L'S El PCM
denunció la amenaza clerical, imperialista y fascista que representaba
Almazán, ignorando que la conducta de algunos de sus propios cuadros
y su tolerancia de las prácticas antidemocráticas en la CTM (a pesar de su
retórica prorreformista) permitían que el enojo de los trabajadores se
canalizara hacia el conservadurismo.24
La preocupación por ía incapacidad del PCM para detener el giro hacia
la derecha en grandes segmentos del movimiento obrero fue un ele-
mento importante de la crítica de los errores del partido que se desarro-
lló poco antes del Congreso Extraordinario.-5 También alimentó el
creciente y encarnizado debate entre los líderes del PCM en torno a cuá-
les eran las posturas correctas que el partido debía adoptar en sus rela-
ciones con Vicente Lombardo Toledano y su grupo de seguidores, deba-
te que revisaremos más adelante.
Presencia y número de miembros
El logro mayor, aunque no muy duradero, del PCM en los años de Cár-
denas fue el de adquirir una importante presencia dentro del aparato
administrativo del estado, especialmente entre los maestros y adminis-
tradores de la educación. También había importantes núcleos comunis-
tas en las secretarías del Tesoro y de Comunicaciones y Obras Públicas y
en el Departamento de Riego. El partido desempeñó un papel princi-
pal en la creación de la Federación de Sindicatos de Trabajadores al
Servicio del Estado (FSTSE), muchos de cuyos dirigentes, entre ellos Fran-
cisco Patino Cruz (su secretario general) y Brito Rosado, eran miembros
del partido en el momento de la crisis de 1939-1940.-°
La Secretaría de Educación fue sin duda el foco de influencia más im-
portante del PCM durante el sexenio de Cárdenas. Los maestros, y especial-
mente los maestros rurales, tenían una arraigada reputación gracias a su
dedicación y compromiso con la transformación moral y política de la so-
ciedad mexicana. La adopción del proyecto de Educación Socialista enun-
ciado por primera vez en el Plan Sexenal de 1933 radicalizó la profesión
magisterial y condujo a muchos maestros al Partido Comunista. A fines
de los años treinta los maestros eran el mayor grupo profesional dentro del
PCM, ya que constituían alrededor del 30 por ciento del total de miembros.
En algunos estados los maestros eran incluso más importantes numé-
ricamente de lo que esos porcentajes globales permitirían pensar. En
Yucatán más de la mitad de los miembros del partido pertenecían al ma-
gisterio. En Tamaulipas, a principios de 1939, los maestros eran el mayor
grupo (183) represenfado entre los 720 miembros que estaban al día
70
con sus cuotas. Notablemente, en ese estado que era la sede del sector
estratégico de México, el petrolero, el PCM sólo contaba con 23 miem-
bros en esa industria. La mayoría de los delegados al pleno de febrero
de 1940 del PCM del Estado de México también eran maestros.-7 Los
maestros no sólo eran numéricamente importantes; además tendían a
ascender como líderes de las células y los comités estatales. Dirigían los
comités estatales de Hidalgo, Morelos, Nayarit, Colima, Querétaro y el
Estado de México.2S
A la vez que sus capacidades políücas, culturales y de palabra llevaban
a los maestros a posiciones de liderazgo, su predominio en el PCM tam-
bién creaba problemas. Esto ocurría especialmente en la zonas rurales,
donde a menudo dirigían células de campesinos. Dado que el gobierno
solía trasladarlos de un lugar a otro por todo el país, las células de cam-
pesinos dirigidas por ellos sufrían de falta de continuidad en el liderazgo.
Algunas células de campesinos incluso suspendían sus actividades duran-
te las vacaciones de los maestros?' Los maestros comunistas tendían tam-
bién a hacer interpretaciones demagógicas yjacobinas del programa de
Educación Socialista y a enzarzar a las células en debates sectarios y exce-
sivamente ideológicos que enfurecían a aquellos miembros del partido
que tenían unos orígenes educativos y políticos menos desarrollados/"1 Es
interesante señalar que casi la mitad de las expulsiones ordenadas por el
Comité Nacional de Inspección y Disciplina del PCM entre los congresos
sexto y séptimo del partido fueron contra educadores.31
Estos eran problemas menores en comparación con la reputación de
arbitrariedad y corrupción atribuida a algunos de los miembros del par-
tido que tenían cargos en la Secretaría de Educación y entre los inspec-
tores escolares. La conducta incorrecta de los comunistas en la Secreta-
ría de Educación era abundantemente comentada en la prensa y en la
retórica de los círculos reaccionarios y anticomunistas, pero hasta el pro-
pio Partido Comunista llegó a alarmarse. Los datos sobre este tema que
se citan aquí están tomados de fuentes internas del PCM o de relatos de .
sus miembros.
En el mayor sindicato de maestros, el Sindicato de Trabajadores de la
Educación de la República Mexicana (STERM), creado en 1938 a partir
de una iniciativa del PCM y de sus simpatizantes en la Secretaría de Edu-
cación, la mayoría de los cargos directivos estaban ocupados en 1939 por
miembros del PCM, entre ellos Gaudencio Peraza y Germán Parra. Un
documento preparado para el Congreso Extraordinario acusaba a la
fracción comunista del sindicato de
permitir que los maestros comunistas abusaran de sus puestos de di-
rección y del apoyo que recibían de los inspectores escolares para
71
 cometer actos verdaderamente repugnantes e inmorales... no sólo
han dado empleo a sus amigos y han invertido e ignorado el escala-
fón sino que han despedido a maestros no partidarios que protesta-
ban por su abusiva conducta/2
El informe concluía que este tipo de comportamiento era maná
caído del cielo para los grupos anticomunistas.
Según un informe confiable sobre la situación del PCM preparado por
un representante del Partido Comunista de Estados Unidos alrededor
de junio de 1939, varios miembros del Comité Central del PCM recibían
pagos regulares de la Secretaría de Educación canalizados a través del
STERM, mientras era sabido que otros miembros del partido tenían tres
o cuatro empleos, "no cumpliendo ninguno de ellos pero cobrando en to-
dos".1" Todo esto era bien conocido en la Secretaría de Educación y en
los círculos magisteriales, y no colaboraba a aumentar el prestigio del
partido.
La situación en el STERM y en la Secretaría de Educación era sintomá-
tica de un problema general que afectaba al PCM hacia el final del go-
bierno cíe Cárdenas: el chambismo. Éste consistía en una indecorosa y
oportunista búsqueda de puestos en el aparato del gobierno y en las bu-
rocracias sindicales. Dada la influencia considerable que tenía el par-
tido en importantes sindicatos y en ciertos niveles de las oficinas de
gobierno, con frecuencia atraía a reclutas arribistas y sin principios que
utilizaban su prestigio para catapultarse hacia los puestos públicos.11
El fenómeno del chambismo se acentuó debido a los poco saludables
lazos que existían entre facciones enfrentadas dentro del partido oficial
(el PRM) y varios de los líderes y comités estatales del PCM." Alentados
por la acrítica aceptación que mostraba la dirección nacional del PCM
ante el partido oficial y sus posturas antimperialistas y radicales, los co-
mités estatales del Partido Comunista con frecuencia se involucraban en
las luchas de poder internas del partido gobernante. Esto causaba desor-
den y desmoralización en las filas comunistas. En Sinaloa y Chihuahua,
por ejemplo, los comités estatales del PCM se dividieron por causa de
grupos que apoyaban a los candidatos "oficiales" a la gubernatura, pa-
trocinados por los políticos en funciones, o a otros candidatos igualmen-
te impopulares.31'
Múgica, Lombardo Toledano y las elecciones de 1940
Las elecciones federales de 1940 fueron sin duda de las más cruciales
en la historia del México del siglo XX. "Ese año", señala un historiador,
"el poder pasó a los moderados dentro del aparato revolucionario mexi-
72
cano que entonces conducía la revolución hacia una vía más conservado-
ra, la cual continuaron todos los gobiernos mexicanos subsiguientes."17
La cuestión fundamental para la izquierda revolucionaria, nacionalis-
ta y socialista era cómo garantizar la permanencia y el desarrollo del po-.
pulismo radical y el antimperíalismo de los primeros años de Cárdenas'
especialmente en la reforma agraria y las relaciones capital-trabajo. El
examen más superficial de los acontecimientos que habían tenido lugar
entre 1938 y 1940, en el plano mexicano e internacional, permitía darse
cuenta de que dicha cuestión era urgente. Ya hemos señalado el giro a
la derecha del propio gobierno de Cárdenas. Los enormes avances en la
reforma agraria y las movilizaciones populares a propósito de la expro-
piación petrolera habían provocado un reagrupamiento de las fuerzas
conservadoras y una radicalización de los principales baluartes del ca-
pital financiero e industrial de México.3"
También había signos de creciente nerviosismo en el ejército, debido
a la importancia que cobraba el movimiento obrero organizado, su su-
puesta radicalización y su orientación anticapitalista y, en particular, por
las milicias obreras organizadas por la CTM.30 Estos hechos y los méritos de
un periodo de consolidación deben haber pesado fuertemente en la men-
te de Cárdenas y de los líderes del PRM cuando enfrentaron el problema
de la sucesión presidencial.
Internacionalmente, la hostilidad británica y estadounidense ante el
nacionalismo económico del gobierno de Cárdenas, junto con el avance
del fascismo alemán e italiano y-fa hostilidad entre la Unión Soviética y
las grandes potencias capitalistas amenazaban la estrategia mexicana pa-
ra ampliar su soberanía política y económica. La posibilidad de mayores
sanciones económicas e incluso militares de Estados Unidos contra Mé-
xico no se podía ignorar. Yaunque las crecientes tensiones en el interior
del bloque capitalista -entre la Alemania nazi y las potencias occidenta-
les-le daban a México alguna fuerte influencia diplomática y económi-
ca, su proximidad a los Estados Unidos significaba que le sería difícil no
verse arrastrado a la órbita de ese país si estallaba la guerra.
Esta enumeración de los elementos claves que intervinieron en la su-
cesión presidencial no quiere sugerir que el resultado del debate en
torno a las dos estrategias posibles -mayor radicalización o bien cen-
trismo y consolidación- estuviera predeterminado. Que Cárdenas, en re-
trospectiva, allanó el camino para la acumulación capitalista en México
n£L_se_.puede. discutir. Pero no es lo mismo decir, sin embargo, que el
proyecto político del cardenismo era "meramente" reformista. Los
argumentos de cuatro de los más astutos historiadores del cardenismo,
Ariel Contreras, Nora Hamilton, Anatol Shulgovski y David Raby son
dignos de atención a este respecto.40 Una reseña de Raby sobre el im-
73
portante estudio de Shulgovski resume la situación de la siguiente ma-
nera:
las grandes movilizaciones populares de mediados de los treinta exce-
dieron los límites de la política puramente burguesa... durante un
breve periodo las masas entraron en la escena política como partici-
pantes activas en una "lucha de liberación" cuyo resultado final,
capitalista o socialista, no estaba prefijado sino que dependía del de-
sarrollo y la interacción de las fuerzas en conflicto.""
El aspecto más inmediato y visible de la.iucha por la futura dirección
de la sociedad mexicana se refería a la cuestión de quién sería el candi-
dato presidencial del PRM en las elecciones de 1940. El candidato "natu-
ral" de la izquierda era Francisco Mágica, michoacano como Cárdenas,
defensor apasionado de la reforma agraria y representante de la facción
más radical de la burocracia estatal. A principios y mediados de los vein-
te había estado cerca del Partido Comunista en su estado natal y, por un
azar del destino, reencontró a algunos de sus antiguos contactos en las
Islas Marías a principios de los treinta, cuando fue el director inu-
sualmente progresista de su famosa prisión. Como secretario de Comu-
nicaciones del gobierno de Cárdenas, toleró las actividades organizativas
del PCM en su ministerio y mantuvo íntimas relaciones políticas'y perso-
nales no sólo con Hernán Laborde sino también con los representantes
mexicanos del PCEU/1- El candidato finalmente elegido por la mayor p?v-
te de las fuerzas representadas en el PRM, el más favorecido, por Lombar-
do Toledano y, al final, por el propio Lázaro Cárdenas, fue Manuel Ávila
Camacho.
Durante un tiempo el Partido Comunista Mexicano trató de evitar
comprometerse en el tema del precandidato del PRM. Se limitó a hacer
declaraciones en que aprobaba las credenciales revolucionarias y carde-
nistas tanto de Múgica como de Ávila Camacho y llamados a la unidad
dirigidos a ambos. Dentro del PCM había simpatía por la causa de Mú-
gica, tanto por parte de la dirección del partido corno de sus miembros
de base.43 En un artículo publicado en La Voz de México a mediados de
mayo de 1939, Miguel Ángel Velasco (miembro del Buró Político del par-
tido) se refirió a las posiciones pro-Múgica de algunos miembros del
PCM que, junto con algunos comunistas expulsados, estaban haciendo
circular documentos críticos sobre la postura del PCM. Aunque Velasco
se refería a "un pequeño grupo de miembros del PCM", las ansiosas refe-
rencias al asunto en la prensa del partido sugieren que un importante
grupo de opinión estaba en desacuerdo con la postura de la directiva.
Aunque el Partido Comunista no se declaró oficialmente a favor de
74
Avila Camacho hasta junio de 1939, eí tenor de sus declaraciones públi-
cas anunciaba claramente cuál sería su decisión final.'1'1 Los pronuncia-
mientos del partido frecuentemente denunciaban la presencia de
irotskistas en el bando de Múgica. Esta suposición se debía a la simpatía
y el apoyo que le había mostrado a Múgica un pequeño grupo de segui-
dores mexicanos de la Cuarta Internacional, entre ellos el voluble
muralista Diego Rivera. Múgica, además, era conocido por haber de-
sempeñado un importante papel en las negociaciones para que Trotsky
se exiliara en México, papel que echó a perder sus relaciones con un
partido que ya estaba siendo presionado por la Comintern para que in-
tensificara sus actividades antitrotskistas.
Los dirigentes del PCM también lucharon por convencer a sus miem-
bros de que Ávila Camacho no era de centro ni de derecha, como Mú-
gica sostenía.'"1 Según Laborde, Ávila Camacho no era un centrista sino
un "auténtico cardenista", conclusión que claramente eludía el proble-
ma de reconocer la heterogeneidad de las fuerzas sociales y políticas
agrupadas en el campo cardenista.'"5
Aunque el debate en el interior de la dirección del PCM no era visible
desde afuera, la correlación de fuerzas tanto dentro del movimiento
obrero organizado como del movimiento campesino y, más importante
aún, dentro del propio partido, favorecía considerablemente a Ávila Ca-
macho. A fines de febrero de 1939 tanto la CTM como la Confederación
Nacional Campesina se pronunciaron a favor de Ávila Camacho, borran-
do cualquier duda sobre la postura que debía adoptar el PCM.47 El com-
promiso del Partido Comunista con la "Unidad a toda costa" dentro de
la CTM y con la integridad del Frente Popular peculiarmente mexicano
(que creía ver en el PRM), no le dejó más alternativa que correr "a la
cola" de las decisiones de esas dos organizaciones de masas. Cuando en
junio defendió la decisión de apoyar a Avila Camacho, Laborde otorgó
gran importancia al argumento de que, si se hubiera apoyado a Múgi-
ca, se habrían dividido la CTM, la CNC y otras organizaciones populares.48
Al final, el movimiento sindical sufrió graves divisiones en torno a la
sucesión presidencial, y una vez que Múgica se retiró como candidato
(el 13 de julio de 1939), la candidatura de Almazán se convirtió en el
único foco serio de oposición a Ávila Camacho en torno al cual podía
concentrarse el descontento obrero. El Partido Comunista Mexicano se
había equivocado en otra cuestión más, y había calculado mal el estado
de ánimo de una parte importante de aquellos de sus miembros que
eran de clase obrera, en interés de un frenúsmo popular que le redituó
escasa influencia y que le llevó a sacrificar todavía más su precaria inde-
pendencia.
75
LOS ORÍGENES DEL CONGRESO EXTRAORDINARIO
Replanteamiento de la estrategia: Lombardo Toledano
Durante todo el año de 1939, la inquietud fue creciendo en las filas del
PCM. El malestar general carecía de xm foco claro y no estaba caracteri-
zado por ningún consenso sobre las causas de las dificultades del
partido. Pero su impacto sobre el estado de ánimo de éste y su confianza
en sí mismo fue desastroso. Ya hemos señalado algunos de los proble-
mas que enfrentaba el PCM. Otros nuevos se les sumaron en el curso de
1939.
Para entender las raíces y el carácter del malestar que así debilitaba
al PCM es importante tomar en cuenta la impresión ampliamente difun-
dida de que el Parado Comunista se había vuelto blando e informe y de
que carecía de una clara noción de sus metas a largo plazo. El secretario
general del partido, Hernán Laborde, expresó esta preocupación gene-
ral muy vividamente en un celebrado comentario de 1939: "Hasta cierto
punto, nuestro partido es un partido de algodón, cuando lo que necesi-
tamos es un partido de hierro". En el origen de esta preocupación esta-
ba la aceptación acrítica, por parte del partido, de las credenciales de
frente popular que podía ostentar el PRM; su desdén por Múgica, y las
pruebas cada vez más abundantes y embarazosas de que había caído en
manos de personalidades arribistas, más deseosas de explotar ios víncu-
los del partido con las organizaciones de masas para su personal ventaja
que de construir las bases de una política revolucionaria.
Algunos de los miembros más antiguos estaban particularmente alar-
mados por esos síntomas de oportunismo y chambismo. Cada vez con más
frecuencia, se establecían comparaciones poco halagadoras entre el ca-
rácter que había tenido eí PCM durante el periodo de ilegalidad y su
comportamiento al final del sexenio de Cárdenas. La blandura ideoló-
gica de los tiempos más recientes era contrastada con la supuesta
firmeza de compromiso y la disciplina revolucionaria desplegadas du-
rante los años duros y peligrosos, pero también más satisfactorios, de la
actividad semiclandestina."''-' Esta visión de un pasado dorado convenien-
temente pasaba por alto los daños que habían causado las actitudes
ultrasectarias del partido durante el periodo 1929-1934 y la forma desas-
trosa en que había roto sus vínculos con importantes sectores de la iz-
quierda no marxista. También tendía a confundir las actitudes dogmáti-
cas y el reducido número de miembros con la disciplina y la coherencia
política.
Tras el apoyo aparentemente entusiasta a la administración de Cár-
denas también había signos de que el partido dudaba de sí mismo e
76
indicios de un intento por repensar la estrategia seguida a partir del ve-
rano de 1937. Los signos de esta nueva actitud de sobria reflexión no
eran visibles entonces para la mayoría de los observadores externos, pe-
ro hay fascinantes referencias a, ella en la transcripción de la intervención
de Vittorio Codovilía en una reunión de la dirección interna del partido,
a fines de 1939, que se ha preservado en los papeles de EarI Browdeír"
La persona que albergaba las más serias dudas sobre la sabiduría de
las acciones y decisiones anteriores era el propio Hernán Laborde. Esta
versión de la intervención de Codovilla en la reunión del 14 de diciem-
bre de 1939 nos da un indicio, si bien indirecto, de la dirección que se-
guía el pensamiento de Laborde.
He escuchado con asombro las declaraciones del secretario general
Laborde, que cinco años después del vil Congreso de la Comintern y
tras las experiencias de Frente Popular en Chile y en Cuba, nos dice
que a finales de 1939 tiene una preocupación, una duda que no ha
comunicado aún a los demás camaradas de la dirección del partido.
Esa duda -trato de captar sus propias palabras- se refiere a si el [PRM]
es realmente un órgano del Frente Popular ya que no es un partido
gobernado por normas democráticas, un partido que decide las
políticas de gobierno sino un "partido de gobierno" dirigido por per-
sonas impuestas en el gobierno, a través de las cuales Cárdenas pone
en práctica sus políticas de control sobre las acciones de la clase tra-
bajadora y las masas campesinas/'1
En el mismo discurso, Codovilla criticó lo que él llamó "sugerencias
recientes" de Laborde, de que era tiempo de formar un frente popular
clásico en México, dado que grupos tan importantes como el PCM, no-
venta mil obreros mineros y metalúrgicos y los seguidores del socialista
independiente y antiguo gobernador del estado de Veracruz, Adalberto
Tejeda, no eran miembros del PRM. El líder argentino señalaba sarcásto-
camente que el PRM ciertamente no era un frente popular y que el
Partido Comunista Mexicano debía haberse dado cuenta de esto antes. r
Sin embargo, en la situación de crisis que predominaba en 1939, con-
cluía Codovilla, cualquier intento del PCM por patrocinar el estableci-
miento de una nueva agrupación tipo frente popular, independiente
del PRM, sólo desuniría y dividiría a las fuerzas progresistas/"
Las dudas de Laborde sobre la estrategia frentepopulista del PCM tam-
bién se vinculaban con otro campo de grave preocupación para el PCEU,
la Comintern y su emisario Codovilla. Se trataba de la relación ambigua
y tensa que mantenía el PCM con Vicente Lombardo Toledano. La histo-
ria de las relaciones de los comunistas mexicanos con Lombardo a lo
77
largo de los años treinta y cuarenta es la de una lucha por reconciliar,
dentro del PCM, dos visiones diferentes sobre las estrategias apropiadas
para tratar con el decano del marxismo en México. Durante el giro a la |
izquierda del PCM, entre 1929 y 1934, Lombardo fue su opositor fer-
viente. El partido, a su vez, lo denunció como un traidor al movimiento
obrero debido a sus antiguas filiaciones con la confederación obrera an-
ticomunista CROM y su apoyo a la Ley del Trabajo "fascista" , promulgada
en 1931, durante la presidencia de Pascual Ortiz Rubio.'3
Sólo cuando Lombardo visitó la Unión Soviética en 1935 (donde co-
noció a Laborde por primera vez), pudo prepararse el terreno para una -
modificación radical de la actitud del Partido Comunista hacia él."'1 Las
relaciones siguieron mejorando con la creación del Comité Nacional de
Defensa Proletaria, a mediados de junio de 1935. La participación en
dicho Comité de la Confederación Sindical Unitaria Mexicana (CSUM),
dirigida por comunistas, junto a la Confederación General de Obreros
y Campesinos Mexicanos, de Lombardo, así como el hecho de que el co- ,
mité defendiera al gobierno de Cárdenas de los ataques de la derecha
prestaron mayor solidez a esas relaciones. Con la idea del frente popular
bien acendrada en el programa y la estrategia del PCM, las críticas públi-
cas del partido a Lombardo, secretario general de la CTM desde 1936,
cesaron temporalmente.
Bajo la superficie calmada de la relación públicamente cordial, las
tensiones permanecieron. Aumentaron conforme Lombardo empezó a
apoyarse cada vez más en la fuerza y los puntos de vista del bloque con-j
servador que dirigía Fidel Velázquez dentro de la CTM. Con la salida de
la izquierda en el rv Consejo de la CTM, las relaciones entre el PCM y
Lombardo volvieron a los arduos niveles del periodo anterior a 1935.
Aunque la escisión de la CTM duró poco y el Partido Comunista pronto
modificó su postura debido a la presión del PCEU y de la Cornintern, una
fuerte corriente subterránea de resentimiento siguió afectando las rela-
ciones del partido con Lombardo durante los veinte años siguientes.
Dentro de la dirección nacional del partido dos corrientes de opi-
nión empezaban a consolidarse. Un grupo fervientemente prolombar-
dista surgió bajo el liderazgo de Enrique Ramírez y Ramírez, entonces
dirigente estudiantil. Entre tanto, las suspicacias sobre las posturas de
Lombardo que expresaba un grupo de más edad se vieron reforzadas
por las noticias acerca de las diarias humillaciones que sufría el partido
en el movimiento obrero a manos de los lombardistas y sus aliados con-
servadores, y por el resentimiento que suscitaban las íntimas relaciones
de Lombardo con viejos políticos del PRM. Dentro de esta última co-
rriente, las figuras más destacadas eran Valentín Campa, Jorge Fernán-
dez Anaya y Miguel Ángel Velasco.-"1
78
La existencia de esas opiniones diversas dentro de la dirección del
i'CM dificultaba sus relaciones cotidianas con Lombardo. La situación se
hizo particularmente difícil cuando el PCM se dio cuenta de que Lom-
bardo y algunos de sus seguidores pensaban formar un nuevo partido de
la izquierda. La idea de un nuevo partido que se convirtiera en núcleo
aglutinador de la izquierda fue la obsesión de Lombardo durante la ma-
yor parte de su vida. Surgió a la luz pública a principios de los cuarenta
y luego desapareció para aparecer de nuevo con la creación de la Liga
Socialista Mexicana. Finalmente, en 1948, cobró vida con la fundación
del Partido Popular. Sin embargo, los orígenes de la iniciativa de Lom-
bardo se remontaban a 1939 y la idea de un nuevo partido de izquierda,
así como las dudas de los comunistas al respecto, forman parte de los an-
tecedentes de la crisis del PCM, que llegó a su culminación a fines de
1939.
Codovilla se refirió a estas cuestiones en su intervención de diciem-
bre de 1939, advirtiendo a los dirigentes del PCM que si éste no actuaba
con rapidez los lombardislas pondrían en práctica su plan con desastro-
sos resultados para la Revolución Mexicana, para el propio partido y
para la CTM, ya que estos últimos sufrirían graves divisiones. Las noticias
acerca de los planes para formar un nuevo partido lombardista sólo
reforzaron la urgente necesidad que tenía el PCM de comprometerse "re-
sueltamente" con una fusión de las fuerzas comunistas y lombardistas
para crear un "gran partido marxista-leninista"/'''
Codovilla recomendó a los comunistas mexicanos que superaran el
enojo que les producía el estilo obcecado y arrogante de Lombardo y
que no permitieran que estos rasgos interfirieran en sus relaciones con
él. El tema reapareció dos meses más tarde, en los documentos para dis-
cusión preparados por el Congreso Extraordinario. Aunque no se men-
cionaba a Lombardo por su nombre, los documentos subrayaban la ne-
cesidad de una fusión entre el Partido Comunista y "grupos similares"
dentro de la tradición marxisla mexicana.
Finalmente, los planes de Lombardo se pospusieron durante varios
años. Pero el hecho de que la nueva dirección del PCM, encabezada por
Encina a partir de 1940, mantuviera estrechos contactos semanales con
él hasta 1943 sugiere que la crisis dentro del partido se resolvió, entre
otras cosas, eliminando en gran parte, si no totalmente, la oposición in-
terna a una profundización de las relaciones con el maestro. Uno de los
únicos dos miembros del secretariado del partido que sobrevivieron a
la crisis, Rafael Carrillo {antiguo secretario general del partido) fue la
figura más preocupada por la permanencia de los sentimientos anti-
lombardistas de sus colegas, y parece haber sido una fuente importante T<"ffl
de información confidencial sobre el debate interno del partido parado ;o
 1
la Comintern y Earl Browder. Parecería pues que, en los sucesos de
1939-1940 y en el Congreso Extraordinario, la purga que sufrieron diri-
gentes y miembros del PCM fue facilitada por una alianza entre los dele-
gados visitantes de la Comintern y los elementos más fervientemente
prolombardistas dentro de los altos rangos del partido.57
El affaire Trotsky
El elemento que mayor atención recibió en el drama del Congreso
Extraordinario es sin ninguna duda la respuesta del PCM a la postura
agresiva de la Comintern frente a Trotsky, a quien se le había otorgado
el asilo en México en diciembre de 1937. La primera persona en perci-
bir los posibles vínculos entre la lucha interna del PCM y la persecución
de Stalin contra el líder de la oposición de izquierda en la Unión Sovié-
tica fue el propio Trotsky. En un manuscrito de setenta y dos páginas,
escrito tras el fracasado primer asalto a su casa en mayo de 1940 y publi-
cado más tarde bajo el título Los gángsters de Stalin, Trotsky hacía una se-
rie de comentarios premonitorios.-"'8 Vinculaba los preparativos de su ase-
sinato con la aparición de los primeros signos de la crisis interna del
PCM, arguyendo que la policía secreta soviética (GPU) probablemente
había topado con la oposición de los mexicanos a la idea de cooperar
con los planes de asesinato. Concluía que "el estímulo central que desa-
tó la crisis vino de fuera del partido y se desarrolló de sus niveles supe-
riores hacia abajo".511
Algunas de las conclusiones de Trotsky son incorrectas. No es sor-
prendente, dada la naturaleza fuertemente secreta de las deliberaciones
internas del PCM y el encono de los sentimientos del propio Trotsky res-
pecto de los comunistas mexicanos, una de cuyas figuras más destaca-
das, David Alfaro Siqueiros, había dirigido el primer ataque contra su
residencia. Creía que el atentado había sido ordenado en noviembre o
diciembre de 1939, mientras que las pruebas de que se dispone mues-
tran que las discusiones en torno a ese tema se remontan mucho más
atrás. Como muchos otros antiestalinistas, y especialmente el voluble y
nada confiable Diego Rivera, Trotsky creía que había agentes de la GPU
entre los miles de españoles, alemanes, austríacos, franceses y otros exi-
liados europeos que empezaron a llegar a México en vísperas de la se-
gunda guerra mundial. La figura que con más frecuencia fue blanco del
ataque y que a menudo era tildado de agente soviético fue Vittorio Vi-
dali, el distinguido comunista italiano originario de la región de Trieste
y combatiente de la guerra civil española, más conocido por su pseudó-
nimo, Carlos Contreras.""
Aunque estudiosos posteriores han conjeturado que la crisis del PCM
80
y la campana contra Trotsky estaban en cierta forma vinculadas, sólo en
los años setenta una de las víctimas claves de la purga de 1940, Valentín
Campa, empezó a escribir y hablar abiertamente, proporcionando datos
importantes para la historia de este periodo."1 Su misión consistía en
procurar que el secretariado del PCM colaborara en los planes para eli-
minar a Trotsky. Laborde supuestamente consultó a Campa y a Rafael
Carrillo y llegó a la conclusión de que, no sólo dicha colaboración pon-
dría en peligro las relaciones del PCM con el gobierno de Cárdenas, sino
que era en todo caso innecesaria, porque Trotsky era una fuerza ya des-
gastada.'1"
Con el fín de obtener consejo y apoyo a su decisión de oponerse a los
planes soviéticos, Campa, Carrillo y Laborde visitaron a Earl Browder en
Nueva York, a mediados de mayo de 1939.li:i Según Campa, el dirigente
estadounidense apoyó la oposición del PCM a la esu~ategia soviética, ad-
virtió a los mexicanos que no trataran más con el enviado soviético y es-
tuvo de acuerdo en explicarles la situación a los funcionarios de Mos-
cú."4 Comprensiblemente, los papeles de Earl Browder no confirman la
sustancia de la versión de Campa, pero un informe del representante
del PCEU en la ciudad de México sugiere que la preocupación de la Co-
mintern y del PCEU por el "insuficiente" trabajo del partido mexicano en
la campaña anti-Trotsky sí figuró en las conversaciones de 1939. Labor-
de informó a su regreso a la ciudad de México que las críticas eran in-
fundadas y que Moscú "no entendía la situación".'"
El desarrollo subsiguiente de este aspecto del drama está todavía
muy poco claro. A fines de noviembre o principios de diciembre, como
veremos, varias figuras de la Comintern encabezadas por Vittorio Codo-
villa llegaron a la ciudad de México tras consultar con Browder en
Nueva York. Lo que ocurrió en la arena internacional entre la reunión
cíe mayo y la llegada de los delegados de la Comintern a fin de año está
envuelto en el misterio. Una cosa sin embargo se ha comprobado, y es
que había signos de preocupación cíe los soviéticos, de la Comintern y
del PCEU por la insuficiencia de la campaña anti-Troisky del partido me-
xicano y por la supuesta debilidad de su defensa de la política exterior
soviética, particularmente de la decisión de intervenir militarmente en
Finlandia en noviembre de 1939.
En su conversación de 1939 con Laborde, Campa, Carrillo y Velasen,
Vittorio Codovilla atacó al PCM por su pasividad en la campaña anti-
Trotsky.1"' También se refirió a las recientes medidas disciplinarias contra
el distinguido pintor David Alfaro Siqueiros. Poco antes, el muralista
había lanzado un fuerte ataque contra el presidente Cárdenas por sus crí-
ticas a la política soviética respecto de Finlandia, y había dado la impre-
sión de que el PCM estaba retirando su apoyo al gobierno de Cárdenas.
81
Codovilla se esforzó en mostrar que el problema de Siqueiros no podía
reducirse sólo a una cuestión de indisciplina. Los estallidos de Siqueiros
reflejaban más bien "el descontento de la masa del partido, que quería
una defensa más vigorosa de la URSS por parte de la dirección del PCM"."7
Las referencias a la intervención soviética en Finlandia eran un recor-
datorio de las importantes modificaciones que había sufrido la política
exterior de la Comintern y la URSS en el verano y el otoño de 1939. La
firma del pacto germano-soviético en agosto señalaba una tajante rup-
tura con la política de frentes populares y el inicio de una campaña para
caracterizar los conflictos de Alemania con otras potencias europeas co-
mo enfrentamientos interimperialistas. El efecto de este cambio fue in-
tensificar la crisis interna del PCM y agudizar el conflicto entre las
tendencias prolombardista y antilornbardista. Dado que Lombardo era
particularmente entusiasta en su defensa de la política exterior soviéti-
ca, las reservas del PCM bacía él suscitaban grandes dudas dentro de la
Comintern sobre la dirección que estaba tomando el partido mexicano.
Lombardo era un recurso demasiado valioso de la Comintern para arries-
garse a permitir que su filial mexicana lo ofendiera.
La convocatoria al Congreso Extraordinario: septiembre-diciembre de 1939
En el pleno que celebró el Comité Nacional (antes Comité Central)
en septiembre de 1939, se tomó la decisión de convocar un congreso ex-
traordinario para discutir los serios problemas que se le presentaban al
PCM para el último año y medio del gobierno de Cárdenas. La discusión
del pleno fue moderada por un joven líder comunista de Torreón; éste
había ganado reputación nacional como dirigente del comité que había
organizado las grandes huelgas de trabajadores agrícolas que se realiza-
ron en la región de La Laguna en la primavera y el verano de 1936. En
seis meses, y para sorpresa de la mayoría de los miembros del Partido
Comunista, Dionisio Encina sería el nuevo secretario general del PCM.''S
El pleno también anunció la creación de una "Comisión Depuradora".-
La primera convocatoria al Congreso Extraordinario se publicó en
La Voz de México a fines de noviembre de 1939."'J El documento justifica-
ba la convocatoria de un congreso nacional especial refiriéndose a la de-
teriorada situación internacional en Europa (el estallido de la guerra
entre Alemania, Gran Bretaña y Francia, y los ataques imperialistas con-
tra el Pacto Germano-Soviético de No Agresión y contra las acciones de
la propia Unión Soviética) y al peligro de que tanto México como Esta-
dos Unidos se vieran arrastrados a la guerra en el bando imperialista.
Además de estos problemas, estaba la amenaza que planteaba la campa-
ña presidencial de Almazán. Para enfrentar estas circunstancias se reque-
82
ría un Partido Comunista fuerte y combativo. El documento concluía
diciendo que el PCM sufría serias debilidades organizativas y políticas, y
que se necesitaba un foro nacional para resolver sus dificultades.
Sólo tres renglones, de los .ochenta y siete que ocupaba este primer
documento, se referían a la situación interna del PCM, y el lenguaje em-
pleado era deliberadamente vago. Poco menos de dos meses más tarde,
apareció un segundo anuncio del congreso, con un planteamiento muy
distinto de los problemas y un lenguaje mucho más severo. El segundo
llamado hacía varias referencias a los problemas creados por la línea sec-
taria y oportunista que había seguido el Partido Comunista. Entre estos
problemas se hallaba la creación "en el corazón del partido, de una fuer-
za enemiga, un agente de corrupción y trotskismo".7" De hecho, estos úl-
timos acontecimientos creaban la necesidad de un congreso especial. El
orden del día del Congreso Extraordinario en esa segunda versión del
anuncio también se había modificado considerablemente. En la versión
de febrero se introdujo un renglón nuevo bajo el encabezado "la lucha
contra el trotskismo y los demás enemigos del pueblo {informe de la Co-
misión Depuradora Nacional)".
Las sustanciales diferencias de énfasis entre esos dos documentos se
relacionan estrechamente con las actividades de los delegados de la Co-
mintern.que llegaron a México a fines de noviembre y principios cíe
diciembre de 1939. El delegado principal era Vittorio Codovilla, un co-
munista argentino que había pasado la mayor parte de los años treinta
en Europa, especialmente en España, donde había sido el polémico de-
legado de la Comintern ante el Partido Comunista de España. Codovilla
volvió a América Latina a fines de 1939 vía Nueva York y México. Entre
los demás miembros de la delegación se hallaban el comunista venezo-
lano Pvicardo Martínez y James William Eord por el PCEU.71
Los delegados extranjeros se consideraban comisionados especial-
mente por Browder para ayudar al PCM a resolver sus problemas, los
cuales, según señaló Codovilla, eran "más serios de lo que jamás me ima-
giné que podían ser".7- Se les asignaron a los visitantes tareas específicas
de investigación de acuerdo con los consejos del Secretariado dei PCM.
En diciembre, Codovilla aseguró a los miembros del Secretariado que
estaba allí para ayudarles, que quería que "la dirección del partido, el
partido mismo, corrigiera sus propios errores y encontrara la forma de
enderezarse políticamente". También solicitó con firmeza una "colabo-
ración franca y leal" del partido mexicano y la "eliminación de todos los
obstáculos... que puedan demorar la completa transformación del ritmo
y las actividades del partido".7:1 Valentín Campa recuerda, al escribir casi :
cuarenta años más tarde, "la intervención directa de los enviados en to-
dos los aspectos de los asuntos del PCM".74
83
 Evidentemente, a los enviados de la Comintern les desagradaron el
estilo y el contenido de la primera convocatoria al congreso especial.
Codovilla sugirió que se reescribiera por entero el orden del día y se
concentrara en un punto esencial "para no distraer la atención de los
delegados". Pasó a esbozar la estructura de la agenda revisada, que in-
cluía un nuevo renglón acerca de la lucha contra los enemigos del pue-
blo fen el que el tema principal era el combate contra el trotskismo).
También se propuso una modificación importante al punto cuatro de la
primera convocatoria. En vez de proponer cambios al Comité Nacional
del partido, Codovilla sugirió que el documento planteara la cuestión de
la elección de un comité completamente nuevo."
Los enviados no se limitaron a sugerir cambios en el formato de los
documentos preliminares del Congreso Extraordinario. También solici-
taron que el partido realizara antes de éste una "limpieza de la casa",
expulsando a los trotskistas, chambistas y elementos deshonestos, y pro-
moviera a los cuadros proletarios y a hombres de capacidad probada. Se
ofrecieron para esta última tarea los servicios de los comunistas españo-
les exiliados.7|' Mucho del vigoroso lenguaje empleado por Codoviíla en
diciembre fue incorporado, a veces palabra por palabra, a los materiales
de discusión que circularon en febrero del año siguiente en preparación
para el congreso.77
Codovilla daba particular importancia a la necesidad de desarrollar
nuevos cuadros, proyecto que emprendió con enorme celo. Codovilla
personalmente seleccionó a Dionisio Encina como candidato favorito
para el puesto de secretario general, aunque Hernán Laborde no fue
oficialmente removido de su cargo por la Comisión Depuradora hasta el
27 de febrero de 1940.7ÍÍ El argentino habló con muchos candidatos po-
tenciales antes de llegar a su decisión final, e incluso le prometió el
puesto a Valentín Campa, según las memorias de este último.7'1 En pocas
palabras, los enviados de la Comintern actuaron como una especie de
dirección paralela del PCM durante los tres o cuatro meses de su estancia
en México.
Era claro que la Comisión Depuradora desempeñaría un papel im-
portante en la preparación del congreso. Sus miembros fueron nombra-
dos en el pleno de enero de 1940; su pi^esidente era Andrés García Sal-
gado, un veterano de la lucha de Sandino en Nicaragua y de la guerra
civil española. Codovilla lo había conocido en España. Otros miembros
de la comisión eran Rafael Carrillo, Ángel Olivo, Juan González, Campa
y Laborde.s"
La comisión inició su trabajo a mediados de enero, y ya había señala-
do a varios cientos de miembros del partido para su expulsión cuando el
Congreso Extraordinario se reunió en marzo. En algunos estados, como
84
Oaxaca, se crearon varias comisiones paralelas.S! Según se puede deducir
de los comentarios de algunos miembros del nuevo equipo de Encina
después del congreso, parece que la tarea depuradora fue realizada con
excesivo celo en muchas regiones, lo que llevó a la pérdida de miles de
miembros:11" La expulsión de Laborde y Campa provocó que más de mil
comunistas abandonaran eí partido. La Comisión Depuradora alcanzó el
momento cumbre de sus actividades a fines de febrero, cuando destituyó
a Laborde y a Campa y disolvió el Secretariado. Desde el 27 de febrero
hasta la celebración del Congreso Extraordinario, la comisión tomó el
control de la dirección del PCM, junto con miembros de la Comisión Po-
lítica, y nombró a Dionisio Encina como secretario general interino.
No es probable que la mayor parte de los miembros del PCM enten-
dieran el significado de ni siquiera una pequeña parte de los materiales
de discusión que el partido publicó en varios suplementos de La Voz da
México. Las páginas del periódico, en enero y febrero, estaban llenas de
quejas de los miembros del partido que no lograban entender los cargos
de la Comisión Depuradora o los argumentos y las críticas a las políticas
seguidas hasta entonces que se expresaban en los materiales de discu-
sión ("La Situación Nacional e Internacional y las Tareas del Partido")
distribuidos el 28 de enero. Un colaborador de La Voz explicaba que par-
te de la confusión reinante en las filas del PCM tenía que ver con el he-
cho de que, hasta fines de febrero, Laborde y Campa habían estado
asistiendo libremente a las convenciones estatales del partido en su cali-
dad de representantes de la dirección nacional. Que esto pudiera suce-
der en medio de las autocríticas lanzadas por la Comisión Depuradora
provocó considerable escepticismo."'1
El Congreso y sus consecuencias
Los preparativos del Congreso Extraordinario se hicieron con gran
cuidado. El Comité Nacional envió representantes a casi todos los esta-
dos para supervisar la selección de delegados al Congreso, y los instruyó
para que no eligieran "oportunistas, carreristas ni masones" (!!). Los de-
legados debían ser elegidos en convenciones estatales, pero se les ordenó
a los representantes del Comité Nacional que prepararan de antemano
listas de candidatos adecuados tras consultar con dos miembros de cada
comité estatal. En las convenciones estatales esas listas debían servir de
base para recoger los votos. Además, los nombres de los delegados a las
convenciones estatales debían ser aprobados por la Comisión Depurado-
ra a nivel nacional.84 Por todo ello, el Congreso Extraordinario prometía
resultar un escenario seguro y predecible para las medidas drásticas que
se iban a tomar.
85
 La predecibilidad fue ciertamente uno de los rasgos claves del con-
greso. Aunque Laborde y Campa aparecieron como los blancos señala-
dos para su eliminación del partido desde las primeras horas del congre-
so, hubo poca oposición al tono inquisitorial de los procedimientos.8-'
Por el contrario, la actitud de los delegados fue de asombro y confusión,
lo que demostraba que a muchos los tomó por sorpresa la naturaleza vi-
triólica del ataque lanzado contra las políticas y las personalidades de
Laborde y Campa.1*"'
Los dos líderes fueron llamados a presentarse ante el congreso para
responder a los cargos contra ellos, pero sólo Valentín Campa enfrentó
la tormenta. El tono del cuestionamiento que Campa soportó en una co-
misión nombrada por el congreso se expresa claramente en este breve
extracto de una de las pocas descripciones fragmentarias que han sobre-
vivido:
el interrogatorio de Valentín Campa llevado a cabo por Andrés Gar-
cía Salgado, que encabezaba la Comisión Depuradora [estaba] cons-
truido sobre la base de una crasa petiíio principi. Es decir, sobre la base
de tomar como demostrablemente cierta una premisa que en el pro-
ceso se convirtió en una conclusión incluso antes de la respuesta [y
que] no permitía responder más que sí o no. Este interrogatorio,
entre otros procedimientos, no podía sino crear una impresión pro-
fundamente desmoralizadora en los miembros del partido que bajo
ninguna circunstancia podían aceptar que el dirigente de ayer se hu-
biera convertido de la noche a la mañana en un delincuente común.147
La comisión especial que interrogó a Campa recomendó la expulsión
de los dos dirigentes, y el congreso entero aprobó dicha decisión con lo
que La Voz de México llamó votación unánime/"11
En su informe al congreso, Encina esbozó los principales peligros que
arrostraba la Revolución Mexicana. Tanto su informe como los mate-
riales de discusión de febrero sostenían que el ímpetu revolucionario de
los primeros años estaba declinando y que México se acercaba rápida-
mente a la encrucijada de su desarrollo. Los peligros que se le presenta-
ban iban de las amenazas del imperialismo estadounidense, a los terrate-
nientes semifeudales y los sectores de la burguesía comercial e industrial
que podían revertir todo lo ganado por la clase obrera y el campesinado
mexicanos durante la presidencia de Cárdenas. La campaña electoral de
Almazán simbolizaba la creciente osadía de los elementos reaccionarios;
Encina reconocía que dicho candidato había establecido vínculos con el
movimiento popular.
Encina criticó la indefensión de la administración de Cárdenas ante
86
los avances de la derecha. Sólo un Partido Comunista fuerte y resuelto
podía impedir que Cárdenas cediera más aún a la presión de las fuerzas
reaccionarias que existían dentro de sus propias filas. Su tarea era ingre-
sar al PRM para asegurar la expulsión de la derecha y para transformarlo
en una auténtica organización de frente popular.
A la vez que Encina reiteraba el ya antiguo objetivo de ingresar al PRM,
su informe también atacaba el historial de subordinación total del PCM a
las acciones del partido oficial. La dirección del PCM había vacilado entre
posiciones sectarias ("Ni con Cárdenas ni con Calles") y el extremo opor-
tunismo {"Unidad a toda costa"), presentando erróneamente al PRM
como un frente popular listo para usarse e incluso frenando algunas de-
mandas obreras y campesinas para evitar dificultades con el gobierno.
Era tiempo de rechazar la idea de que el PRM era "el termómetro por el
que se mide el carácter revolucionario del medio ambiente" y de llevar
adelante la revolución más rápido y firmemente, especialmente en el sec-
tor agrario, alentando a los campesinos para que ocuparan tierras cuan-
do las medidas legales hubieran fracasado.*
El discurso de Encina era una combinación de aseveraciones exactas
sobre las fallas del PCM y una feroz defensa de la independencia política
del partido. También estaba teñido del izquierdismo recién revivido con
que la Comintern denunciaba la naturaleza "imperialista" de la guerra
mundial. Pero la ruptura con muchos aspectos de la estrategia reciente
del PCM, incluida la política de "ir a la cola de la burguesía", de ningún
modo era completa. El nuevo secretario general repitió los conocidos
argumentos del partido en favor de abolir la administración obrera
(para permitir que se llevaran a cabo la modernización y la renovación
de la tecnología) y a favor de la candidatura de Ávila Camacho. Y Encina
llenó a Lombardo Toledano de elogios más efusivos que los que podía
desear ninguno de los seguidores más cercanos del maestro ("esa fuerza
reluciente de la Revolución Mexicana").'-'"
Cualquier esperanza de que el Congreso Extraordinario inaugurara
para el PCM una nueva era de actividad creativa e independiente quedó
prontamente ahogada en los años siguientes. A fines de 1940 el partido
reafirmó su fuerte interés en unirse al PRM.!" La "Unidad a toda costa" se
convirtió en consigna de Unidad Nacional cuando México entró en gue-
rra en el lado aliado, y los comunistas mexicanos hicieron todo lo posible
por afirmar su compromiso ultrapatriótico. En vez de ir a la cola de Cár-
denas, ahora iban a la cola del gobierno infinitamente más conservador
de Ávila Camacho. Y tampoco sirvió la moderación del partido para dete-
ner el fuerte incremento de la hostilidad contra él y contra la izquierda
en general que se produjo en los primeros dos años del nuevo gobierno.
En el campo sindical el PCM intensificó su búsqueda de un'entendi-
87
miento con la dirección de la CTM. Pero ahora, con su base sindical de-
teriorada por la crisis de 1939 y por la impresión resultante de las purgas
de 1940, el PCM tenía una capacidad de negociación muy debilitada. Me-
nos capaz de trabajar políticamente entre la clase obrera urbana, sólo
podía recurrir a su habitual estrategia de buscar "entendimientos" con
la dirección cada vez más desacreditada de la CTM. Los tímidos esfuerzos
del partido por detener la descomposición de la central nunca fueron
mucho más allá de ocasionales intentos por apoyar a los seguidores de
Lombardo Toledano dentro de la confederación sindical. Pero inchiso
en eso, como ocurrió en la controversia de 1942 sobre la propuesta de
ampliar ilegalmente el mandato de Fidel Velázquez como secretario ge-
neral de la CTM, el PCM se echó para atrás al final en beneficio de la
"unidad obrera".''"
En el campo internacional, el PCM entró en su etapa de mayor subor-
dinación a los consejos y directivas de los partidos comunistas extranje-
ros. La dependencia respecto del PCEU continuó hasta alcanzar su punto
más alto en 19444945, cuando el PCM abrazó con entusiasmo las heréti-
cas posturas de Earl Browder sobre la evolución pacífica de las relaciones
soviéticas con el mundo capitalista. Además, tras el Congreso Extraordi-
nario y con el rápido surgimiento del Partido Comunista Cubano como
el mayor y más influyente de los partidos comunistas de América Latina,
Blas Roca se incorporó a la lista de los consejeros permanentes del PCM.!':1
Si bien legitimó grandes sangrías, el Congreso Extraordinario no re-
solvió los conflictos internos del Partido Comunista. No se solucionó ni
siquiera en parte ninguno de los temas conflictivos que habían dividido
a la dirección antes de 1940, y el congreso de 1940 estableció el fatal pre-
cedente por el cual el PCM resolvía sus conflictos internos mediante pur-
gas y expulsiones. De los miembros de la Comisión Depuradora, sólo uno
estaba todavía en el partido para 1943; los demás habían renunciado o si-
do expulsados. Yen el verano y el otoño de 1943 el partido sufrió una se-
gunda crisis grave, que condujo a más expulsiones y renuncias masivas.''4
Los sucesos inmediatamente posteriores al Congreso Extraordinario
apuntaban ya lo que iba a ocurrir. El efecto más inmediato de la purga
fue una pérdida masiva de miembros. El problema fue especialmente se-
rio entre los trabajadores ferrocarrileros. Más de la mitad de los comunis-
tas del STFRM renunciaron o dejaron de renovar sus carnets en protesta
por el tratamiento que habían recibido Laborde y Campa, ambos figuras
distinguidas en la historia del movimiento ferrocarrilero. La pérdida de
influencia del PCM alcanzó a la dirección del sindicato nacional de ferro-
carrileros, donde varios líderes simpatizantes de Campa y Laborde fueron
expulsados o excluidos del partido. Para fines de 1940 se calculaba que
no quedaban más de doscientos ferrocarrileros en el partido.''"
Tan fuerte era el respeto y el afecto por Campa que muchos ferroca-
rrileros que sí mantuvieron sus vínculos con el partido siguieron colabo-
rando estrechamente con él. El prestigio de Campa también hizo que
ocupara un cargo importante en el comité ejecutivo del STFRM cíe mayo
de 1943 a enero de 1947.% Tal vez el fenómeno más notable fue la per-
duración del vínculo entre Campa y algunas figuras de la dirección del
PCM después de su exclusión. En 1942 y 1943 Campa empezó a escribir
artículos y editoriales sin firma para La Voz de México, y la cuestión de si
el partido había autorizado o debía seguir permitiendo esa colaboración
siguió en el fondo de las luchas internas del partido en 1943.''7
En 1940, 1941 y 1942 el PCM también perdió un gran número de sus
cuadros sindicales, muchos situados en puestos de dirección de sindica-
tos importantes. Algunos fueron expulsados del partido por indisciplina
y otros renunciaron. La lista de figuras involucradas es larga e impresio-
nante e incluye activistas del sindicato magisterial (STERM) como Germán
Parra, Cándido Jaramillo, Gauclencio Peraza, Manuel Herrera Ángeles,
Miguel Castellanos y Hermenegildo Peña, y dirigentes del FSTSE, Fran-
cisco Patino Cruz y Brito Rosado."*
La pérdida de miembros en el sindicato magisterial fue particular-
mente grave. Aunque no era nuevo que hubiera conflictos entre el PCM
y otras corrientes dentro del STERM, los preparativos para el Congreso
Extraordinario y las purgas les proporcionaron a los an ti comunistas y a
las tendencias socialistas rivales poderosas municiones en su lucha por
librar al sindicato de los dirigentes comunistas. En febrero y marzo de
1940, se produjo una escisión durante el I Congreso Nacional del STERM,
y las fuerzas ajenas al PCM salieron para formar un sindicato rival. In-
cluso dentro del STERM las fuerzas anticomtinistas lograron importantes
progresos, especialmente entre los trabajadores administrativos y ma-
nuales.""
No se puede culpar de estas pérdidas exclusivamente a los errores del
propio partido. Durante 1940 una vitriólica campaña anticomunista en
la legislatura y en la prensa alimentó el interés de los funcionarios del
gobierno por reducir la influencia del PCM en la Secretaría de Educa-
ción y en el sindicato de maestros. También hay pruebas de que el pro-
pio Cárdenas estimuló algunas medidas en esa dirección. Con la llegada
de Avila Camacho al gobierno en diciembre de 1940 y el nombramien-
to de un secretario de Educación conservador, Octavio Vejar Vázquez
Vela, la tendencia anticomunista en el campo educativo se intensificó. 1 ""
El tono de los pronunciamientos públicos de figuras cuyo apoyo era
clave para el nuevo gobierno se volvió marcadamente más anticomunis-
ta durante 1941 y 1942. En marzo cíe 1941, por ejemplo, el grupo
mayoritario dentro del Senado presentó un proyecto de ley en que con-
89
denaba el estalinismo de los comunistas y de sus aliados.1"1 En el verano
de 1942 el presidente Avila Camacho declaró al periódico conservador de
La Habana Diario de la Marina que el Partido Comunista no tenía impor-
tancia nacional en México y que los comunistas sufrían la influencia de
"doctrinas exóticas que carecían de cualquier conexión positiva con los
problemas del país".1"-
Sin embargo, la fuente más dañina de acciones anticomunistas estaba
en la Secretaría de Comunicaciones, encabezada por el hermano del
presidente, el general Maximino Avila Camacho, personaje notoriamen-
te corrupto y violento. Como secretario de Comunicaciones, Maximino
Ávila Camacho logró montar una censura estricta sobre individuos y
organizaciones utilizando intervenciones telefónicas y telegráficas e in-
terceptando el correo; muchas de las personas que eran objeto de esta
vigilancia pertenecían a la izquierda, y entre ellas se hallaban Vicente
Lombardo Toledano, miembros destacados del PCM y los comunistas exi-
liados procedentes de Europa.1":'
A pesar de que había claras pruebas del apoyo o por lo menos la to-
lerancia de la agitación anticomunista por parte del gobierno de Ávila
Camacho, la dirección del PCM se resistía fuertemente a quemar los
puentes con él, especialmente tras el ataque de los nazis a la Unión So-
viética el 22 de junio de 1941, que convirtió la guerra europea en la
"Gran Guerra Patria". La indecisión del partido se mostró claramente
en su respuesta a una masacre de trabajadores en las fábricas de material
de guerra del gobierno, perpetrada por la Guardia Presidencial a fines de
septiembre de 1941. En su "Carta Abierta al Presidente", la dirección co-
munista evitó cuidadosamente culpar a la institución del propio ejército
mexicano por el incidente y atacar al propio Ávila Camacho.1"' Los
comunistas sí reconocieron que les preocupaban las recientes reformas
a la Ley Federal del Trabajo, el estatuto de los empleados del estado y la
estructura legal de la educación pública. Pero los boletines internos del
partido aseguraban a los miembros que los cambios eran solamente
"ajustes comprensibles" e insistían en que el gobierno no había claudi-
cado de ninguno de los postulados y conquistas fundamentales de la
Revolución.'""
En general, el efecto negativo de los sucesos de 1939 y 1940 se vio cla-
ramente en las cifras de miembros del partido y en el nivel de activismo.
Las fuentes internas señalan disminuciones en el pago de cuotas duran-
te todo el verano de 1940; en el mes de julio, sólo se recibieron dos mil
pesos. Las células se desbandaban, en Morelia y en otros puntos del esta-
do cíe Michoacán, por ejemplo, y la situación se deterioró todavía más
tras el asesinato de Trotsky. A raíz del atentado, Cárdenas lanzó una con-
dena brutalmente franca y elocuente contra el Partido Comunista Mexi-
90
cano, acusando directamente a sus miembros de haber participado en él.
El PCM negó más tarde cualquier responsabilidad en el asesinato.""'1
El número de miembros del partido disminuyó drásticamente en los
dos primeros años tras el Congreso Extraordinario. En diciembre de
1941 el Buró Político informaba de la existencia de cuatro mil quinien-
tos miembros. Esto representaba un descenso del ochenta y cinco por
ciento en relación con las cifras sin duda infladas de fines de 1939. En
algunos estados, la caída fue impresionante: en Yucatán por ejemplo, se
pasó de mil a cincuenta miembros para fines de 1941.l"7 A fines de 1942
una encuesta sobre la fuerza del partido señalaba que sólo en cuatro zo-
nas -el Distrito Federal, Nuevo León, Tamaulipas y Torreón- había una
presencia comunista significativa entre las "masas". Veintidós estados
eran denominados zonas de influencia comunista marginal o regiones
de "desorganización".1"11
La crisis interna del PCM que culminó en la celebración del Con-
greso Extraordinario no se puede explicar por referencia a la actuación
de un solo factor, ya sea la intervención de la Comintern, los errores es-
tratégicos de la dirección o los cambios en la correlación de fuerzas
dentro de la sociedad mexicana en general. La participación de la de-
legación de la Comintern en los últimos meses de 1939 ciertamente
determinó la forma en que el PCM resolvió su crisis, pero ni siquiera
contribuyó en alto grado a su profundización, menos aún la causó.
Como hemos visto, el PCM ya estaba en apuros mucho antes de que
Codovilla llegara, y los problemas internos habían suscitado vigorosos
debates y una fuerte oposición entre los comunistas mexicanos y sus
simpatizantes en el movimiento obrero y fuera de él.1"'-' Gran parte de
este capítulo describe la agenda oculta de la crisis de 1938-1940.
Tal vez el aspecto más trágico de todo el asunto fue que, por su pro-
pia iniciaüva, Hernán Laborde estaba iniciando una doloi'osa revisión
de la anterior estrategia del partido y en particular de su postura frente
al gobierno de Cárdenas. Es imposible adivinar qué tan lejos habría lle-
gado esa revisión y qué nuevas prescripciones habría generado. Pero la
intervención del PCEU y de la Comintern, ambos dueños de un enorme
prestigio dentro del partido mexicano, contuvo cualquier iniciativa in-
dependiente de ese tipo.
91
III. Los comunistas mexicanos y ia reforma agraria
en La Laguna, 1920-1940

INTRODUCCIÓN

Aunque el gobierno de Cárdenas no fue en absoluto un periodo de enor-

mes avances para los comunistas mexicanos, es importante reconocer los
logros muy reales que alcanzó el PCM durante los treinta. La forma más
eficaz de hacerlo es alejarse del mundo de la ideología partidaria, las tác-
ticas y las disputas entre dirigentes centrado en la ciudad de México, y
examinar el impacto del PCM en una de las regiones más importantes del
país./Si el comunismo fue alguna vez capaz de construir una base de
masas en algún lugar de México, ello ocurrió en la región de La Laguna./
Este capítulo examina la experiencia del PCM en esa región, desde sus pri-
meros días hasta las grandes luchas por la tierra y las condiciones de tra-
bajo, en los años treinta.

/TRIUNFO PROLETARIO O CAMPESINO?

Desde mediados de 1935 hasta el otoño de 1936, la rica zona algodonera

de_La Laguna vio una espectacular movilización de su fuerza de trabajo
agrícola. Más de doce meses de lucha de sus recién creados sindicatos de
trabajadores agrícolas culminaron con una huelga general en agosto
de 1936 y con/ía decisión del gobierno de Lázaro Cárdenas de expropiar
las haciendas algodoneras. Durante sus movilizaciones, los peones de las
grandes fincas recibieron' el apoyo financiero, moral y organizativo de
sectores de la clase obrera urbana de las cercanas ciudades de Torreón y
Gómez Palacio. Tanto el Partido Comunista Mexicano como la recién
fundada Confederación de Trabajadores de México desempeñaron un
papel crucial en el establecimiento de esa alianza obrero-campesina.
Sin embargo, la forma en que se resolvieron las demandas agrarias en
el otoño de 1936 acabó con el potencial radical de dicha alianza. Las re-
laciones sociales capitalistas habían dominado tradicionalmente las ha-
ciendas de La Laguna. La fuerza impulsora de las movilizaciones agrarias
de 1935-1936 era el proletariado rural asalariado compuesto por los
peones acasillados de las haciendas, y no por pequeños propietarios cam-
pesinos./EI carácter proletario de los trabajadores agrícolas de las ha-
ciendas algodoneras los llevó, por tanto, a organizar sindicatos/y no co-

93
 /
mités agrarios, y a/plantear demandas "proletarias" -contratos colectivos,
mayores salarios y mejores condiciones de trabajo- y no exigencias
"campesinas" como el reparto de tierras.,'
Cuando el presidente Cárdenas intervino para resolver la huelga
general, lo hizo sobre la base de expropiar y dividir las haciendas algo-
doneras en ejidos (es decir en propiedades colectivas), que serían culti-
vados por los antiguos peones. Los trabajadores agrícolas de La Laguna
serían a partir de entonces reabsorbidos en el campesinado como ejida-
tarios, y perderían su estatus proletarizado así como sus vínculos con la
•clase obrera. Así, en el caso de La Laguna, la reforma agraria y el otor-
gamiento de ejidos significó el fin de la cooperación obrero-campesina./
El argumento esquemáticamente esbozado arriba aparece en varios
estudios sobre la historia agraria y política del México del siglo xx, espe-
cialmente en el importante estudio sobre el proceso de reforma agraria
en La Laguna escrito por Ruth Arboleyda y Luis Vázquez León.1 Aunque
señalan correctamente el interés que tenía el estado en utilizar la refor-
ma agraria para crearse una base leal en los beneficiarios de dicha re-
forma (los ejidatarios), vinculados al partido oficial, Arboleyda y Vázquez
León también atribuyen parte de la responsabilidad por la desintegra-
ción de la alianza obrero-campesina en La Laguna a las supuestas defi-
ciencias del Partido Comunista Mexicano.
Este capítulo revisa los antecedentes históricos de la expropiación la-
gunera de 1936 y examina algunos de los rasgos específicos de la fuerza
de trabajo y de la economía de la región que colaboraron a determinar
el comportamiento agrario en los años veinte y treinta. Describe el de-
sarrollo de la presencia del PCM en La Laguna y explora el trasfondo
de la tensión entre las estrategias agrarista y sindicalista del partido. A lo
largo de esa revisión, intento establecer la medida y la naturaleza de la
colaboración obrero-campesina en La Laguna, que culminó con el re-
parto de tierras en 1936.'-Una especie de "alianza obrero-campesina" se
creó en efecto en 1935-1936; esta alianza estuvo precedida por los signi-
ficativos vínculos que ya unían a las organizaciones agrarias con sus con-
trapartidas urbanas en la década anterior. Pero habremos de dudar de
la medida en que el estatus, las demandas y las acciones de los trabaja-
dores agrícolas de La Laguna pueden clasificarse nítidamente como
campe sin o-agraris tas o proletario-sindicalistas en cualquier momento
del periodo que revisamos (1920-1940).
LA LAGUNA
La región lagunera de los estados de Coahuila y Durango fue un clásico
enclave del capitalismo agrario, apenas tocado por las primeras etapas
94
de la reforma agraria (1915-1930). A pesar de las múltiples solicitudes de
tierras planteadas por los sindicatos agrarios, en 1930 había apenas once
ejidos en la región, sólo uno de los cuales se hallaba en las fértiles tierras
irrigadas de La Laguna propiamente dichas/Los terratenientes de la re-
gión lograron conservar sus propiedades intactas y ceder sólo tierras
marginales situadas fuera de las principales áreas de cultivo: los llama-
dos distritos ejidales.2 Esto no significa que los habitantes de la región
fueran observadores pasivos de las luchas políticas y agrarias desen-
cadenadas por la Revolución Mexicana. Por el contrario, La Laguna fue
sede de una intensa actividad del "precursor" Partido Liberal Mexicano,
y las luchas agrarias, políticas y de facciones de la "revolución épica"
(especialmente el villismo) dejaron su impronta en la región.
La base de la prosperidad de La Laguna era la producción de algo-
dón, que se desarrolló rápidamente a partir de la década de 1860, y trajo
consigo los ferrocarriles y la expansión de centros manufactureros ur-
banos como Torreón. La escasez de mano de obra estimuló la inmigra-
ción desde otras regiones de México: hasta doscientos mil trabajadores
agrícolas sin tierras pueden haber emigrado a La Laguna en los veinti-
cinco años inmediatamente anteriores al estallido de la revolución.1
LA FUERZA DE TRABAJO DE LA LAGUNA
Los investigadores han señalado con frecuencia las relaciones sociales
eminentemente capitalistas que dominaban la agricultura de La Laguna
y la ausencia relativa de formas y relaciones de producción precapitalis-
tas.>A diferencia de muchas otras áreas del centro y el sur de México, La
Laguna ciertamente no contenía una densa red de pueblos campesinos
independientes, con una historia de agricultura no dependiente de las
haciendas. La población indígena de la región era además extremada-
mente escasa, aunque había algunas comunidades indígenas libres,
principalmente los pueblos indios ocuilan del distrito de Cuencamé en
el suroeste de La Laguna, que tenían una historia de tenaz resistencia a
la depredación de sus tierras por Ips hacendados.V'
Aunque las referencias al carácter capitalista de la agricultura lagu-
nera no son en general erradas, tienden a simplificar excesivamente el
carácter de la estructura social de la región, dando por supuesta una co-
rrespondencia entre los rasgos estructurales (propiedad de los medios
de producción/formas de trabajo) y el desarrollo de formas particula-
res de identificación y conciencia de clase/'Aunque eran poco comunes
las pequeñas propiedades campesinas, había una importante tradición
de propiedades campesinas medianas en algunas áreas de La Laguna.
El caso más conocido es el de los veteranos del ejército de Matamoros
95
y San Pedro y sus descendientes, que habían recibido tierras del gobier-
no de Juárez en la década de 1860 en pago por los servicios prestados
en las campañas contra la ocupación francesa. La usurpación de estas
tierras por compañías agrícolas y sus arrendatarios durante la explosión
latifundista de fines del siglo XIX había dejado profundas cicatrices en la
memoria de los veteranos juaristas y sus descendientes, quienes tenían
un largo historial de continua resistencia armada contra los terratenien-
tes durante el porñriato. Las zonas de Matamoros y San Pedro produci-
rían una cantidad de dirigentes superior a la media, en los primeros
años de la revolución, y varias figuras claves de la movilización campesi-
na de 1935-1936 (José Zarate, Domingo Sitúenles, Manuel Soria y Santos
Reyes) procedían de esa reserva de pequeños propietarios resentidos^/
Por acostumbrado que estuviera al trabajo asalariado y al trabajo en
gran escala sobre una base intensamente cooperativa a través del sistema
de cuadrillas, el proletariado rural de La Laguna era una formación ex-
tremadamente volátil y frágil. De nuevo, sacar conclusiones a partir de
los grandes rasgos estructurales de la economía política de la región
(proletarización) puede plantear problemas. El carácter temporero del
cultivo del algodón y las severas restricciones ecológicas de La Laguna
volvieron altamente inestable la fuerza de trabajo residente de proleta-
rios rurales asalariados (los peones acasülados). La demanda de mano
de obra variaba de acuerdo con el nivel de abastecimiento de agua de
los ríos Nazas y Aguanaval, y el control sobre el agua era desde hacía mu-
cho causa de disputas entre propietarios grandes y pequeños (incluidos
los arrendatarios y aparceros).7 A partir de 1915, las plagas del algodón
también empezaron a devastar las cosechas, y algunos años se llevaron
has^a el 25 por ciento de la producción."
/La estructura de la propia producción de algodón también hacía que
ios niveles de empleo fluctuaran violentamente a lo largo del año. .Entre
diciembre y abril (la temporada muerta) había poco trabajo en La Lagu-
na; éste era también el periodo en que los trabajadores agrícolas podían
ser más fácilmente movilizados. La plantación del algodón tenía lugar
en abril y mayo, y la pizca, momento en que la demanda de mano de
obra se iba a las alturas, ocurría desde fines de agosto hasta fin de año.
El momento en que La Laguna atraía más mano de obra externa iba de
julio a noviembre.;|
Por lo demás, esas violentas fluctuaciones también afectaban áreas
clave de la manufactura lagunera, ya que'las procesadoras de aceites ve-
getales, las desmotadoras y las fábricas de jabón estaban vinculadas al
destino de la cosecha de algodón. El resultado era una curiosa combina-
ción de periodos de escasez de mano de obra (permanente queja de los
hacendados) y fuertes corrientes inmigratorias y emigratorias. Los peo-
96
nes reaccionaban al desempleo emigrando a otras regiones de México o
a Estados Unidos, y el gobierno en ocasiones tenía que intervenir para
trasladar a miles de peones desempleados a otras zonas del estado de
Coahuila.1" En 1924-1926, por ejemplo, el gobierno mexicano transpor-
tó a cuatro mil peones de la región de La Laguna a la hacienda de San
Carlos, cerca de la frontera estadounidense, que había confiscado por-
que su propietario no logró pagar un préstamo del gobierno." Aunque
el experimento fracasó, el entusiasmo inicial de los peones por ese pro-
yecto había sido grande.
Al mismo tiempo La Laguna continuaba actuando como un imán
para los trabajadores agrícolas, atraídos por la perspectiva de los altos sa-
larios que se pagaban durante las temporadas de plantación y de pizca.'-
Durante la pizca, los terratenientes alquilaban decenas de miles de esos
Abajadores temporales conocidos como bonanceros/k. pesar de que te-
nían vínculos muy tenues con La Laguna y con su tierra, los bonanceros
apoyaron a los jornaleros residentes durante las grandes huelgas de
1936, negándose a respaldar a los terratenientes y a los varios miles de es-
quiroles importados en el verano. ./
; La importancia global de estos fenómenos no se puede subestimar.
/La fuerza de trabajo de La Laguna estaba ciertamente proletarizada, pe-
ro era un proletariado rural intensamente inestable, golpeado por las ex-
tremas fluctuaciones del empleo. Esta inestabilidad se acrecentó entre
1927 y 1932, cuando la región sufrió una crisis agrícola particularmente
severa exacerbada por la depresión mundial y una serie de malas cose-
chas. La zona de cultivo de algodón pasó de 132 000 hectáreas en 1926
a 43 231 en 1932, lo que creó una reserva excepcionalmente grande de
trabajadores desempleados {calculada por un autor en más de trece
mil). 13 Al final de este periodo, los trabajadores agrícolas de La Laguna
estaban desesperadamente necesitados de empleo y de ingresos seguros.
La estrategia sindicalista de buscar salarios más altos, el reconocimiento
de los sindicatos agrarios y la firma de contratos colectivos de trabajo
muy bien pudo ser vista por los trabajadores como una forma inadecua-
da de enfrentar los muchos problemas estructurales que se les plantea-
ban. Por otra parte, lograr un control directo sobre la tierra sí resolvía !
uno de los problemas más serios de los trabajadores. La posesión de la
tierra, después de todo, en efecto ofrecía una razonable garantía de em-
pleo seguro. /
Esta misma lógica ha operado en otros contextos históricos y geográ- ¡
fieos. En los dos primeros años de la revolución cubana (1959-1960), los
trabajadores de la caña altamente proletarizados combinaban deman-
das de mejoras en los salarios y las condiciones de vida con peticiones de
tierras. El investigador español Juan Martínez Alier ha argüido que la
97
demanda de tierra en este caso era esencialmente una demanda de es-
tabilidad de empleo en una agroindustria famosa por sus altos niveles de
desempleo de temporada.14
En el estudio de Ann Craig sobre los orígenes del agrarismo en Jalis-
co, los agraristas de Lagos convertidos en trabajadores consideraban la
reforma agraria y la posibilidad de convertirse en miembros de un ejido
como el medio para resolver la pobreza, la pérdida del empleo, la des-
ocupación de temporada y la falta de control sobre el producto de su
trabajo, así como una oportunidad de maximizar su independencia.1"
Así que la decisión "sorpresa" de 1936, de optar por una solución agra-
rista, y no sindicalista, de la huelga general de La Laguna puede haber
sido algo más que una simple prueba de la astucia del estado y de la "in-
capacidad histórica" del PCM para guiar a sus miembros proletarizados
hacia el socialismo. Además, como veremos, los ejidos colectivos del tipo
introducido después del reparto no se pueden considerar simplemente
como una solución agrarista./
NEXOS Y SIMBIOSIS ENTRE OBREROS Y CAMPESINOS
La Laguna significaba algo más que el puro cultivo del algodón, y los tra-
bajadores mineros e industriales de la región habían mantenido víncu-
los históricamente importantes con la fuerza de trabajo agrícola durante
las tres primeras décadas del siglo. Un importante sector minero se cen-
traba en torno a Mapimí (Durango) y, en menor medida, en torno a las
antiguas minas de Viesca en Coahuila. En Mapimí, por ejemplo, había
siete minas en funcionamiento en 1886 -las cuales producían oro, plata,
plomo y cobre-, además de un horno y seis fundiciones. Las minas más
grandes estaban vinculadas a la importante planta de beneficio y fun-
dición Compañía de Peñoles, en Torreón, la ciudad más grande de La
Laguna. Más aún, la población altamente móvil de las zonas mineras fue
una importante fuente de reclutas para las diversas fuerzas rebeldes du-
rante la "revolución épica". La manufactura urbana tenía a Torreón por
núcleo, y se limitaba a la fabricación de textiles y a otros procesos de-
rivados del algodón, como la fabricación de jabón y aceite. Las manufac-
turas textiles se concentraban en dos fábricas: La Constancia (comple-
tamente destruida por las fuerzas de Pancho Villa en 1914) y la
importante planta La Fe, fundada en 1898, que empleaba a alrededor
de seiscientos trabajadores durante la mayor parte del periodo que abar-
ca este estudio.lfi También había en Torreón un importante núcleo de
trabajadores ferrocarrileros.
Los estrechos vínculos entre la fuerza de trabajo minera y manufactu-
rera y el medio agrario de La Laguna, que aparecieron con particular
claridad en 1934-1936, son mencionados con frecuencia por los especia-
listas en La Laguna pero nunca han sido sistemáticamente trazados ni
examinados en profundidad. Los datos biográficos pueden ser un mé-
todo útil para verificar la existencia de nexos obrero-campesinos y para
delinear sus contornos. ¡¿Un caso particularmente revelador es el de
Dionisio Encina (1907-1982), destacado activista del PCM a principios
de los treinta, uno de los líderes de la huelga general de 1936 y luego se-
cretario general del Partido Comunista Mexicano de 1940 a 1960y/
Los antepasados de Dionisio Encina fueron durante varias generacio-
nes mineros en Zacatecas, y su padre había trabajado en pequeñas mi-
nas de tres estados (Zacatecas, Durango y San Luis Potosí). Los primeros
años del joven Encina ilustran la existencia frágil y peripatética que
muchos mineros se veían obligados a llevar. Incluso en las buenas épo-
cas, los mineros eran a la vez agricultores: cultivaban alimentos en par-
celas para complementar sus ingresos./La guerra civil revolucionaria
paralizó las minas de Zacatecas/y la familia Encina se trasladó a Torreón
en julio de 1914, aunque Dionisio, de siete años de edad, pasó un breve
periodo de cuatro meses con las fuerzas villistas en Bermejillo. Después
de un tiempo en la ciudad de Torreón, el padre de Encina consiguió un
empleo en la mina La Ojuela, de Mapimí. La familia regresó a las minas
de Zacatecas entre 1920 y 1923. Pero, cuando las oportunidades de tra-
bajo se cerraron, se vio forzada a volver a Torreón. En 1924, Dionisio
trabajó durante tres años como carpintero antes de convertirse en he-
rrero y trabajador metalúrgico en un pequeño taller de Torreón. Se in-
corporó por primera vez a un sindicato en 1927, cuando vivía en el
suburbio La Fe, de Torreón, donde se ubicaban varias de las fábricas más
importantes de la ciudad. Ahí tomó contacto con el Partido Comunista,
al que se incorporó en 1929, y rápidamente se convirtió en una figura
destacada de la juventud comunista durante la fase '"ilegal" del PCM.17
La carrera de Manuel Murúa, uno de los dirigentes de ía huelga de
junio de 1935 en la hacienda Manila con que se inició la campaña para
sindicalizar al proletariado rural de La Laguna, y luego activista del PCM,
proporciona nuevas evidencias de lo fluidos que eran los límites entre
el mundo agrario y el mundo industrial. Murúa fue villista durante un
tiempo, después de lo cual trabajó como minero en la mina La Ojuela,
de la American Smelting and Refining Company (ASARCO), en Mapimí,
y luego como ferrocarrilero. Cuando perdió su puesto como resultado
de su participación en la huelga nacional ferrocarrilera de 1927, consi-
guió empleo como peón de la hacienda Manila.18 Otro comunista de La
Laguna, Arturo Orona (dirigente del partido en la región desde 1940
hasta principios de los años setenta), había trabajado como cargador en
Torreón durante un tiempo antes de pasar al mundo rural.|1J
99
 LA EXPERIENCIA DE LOS ANOS VEINTE: TRADICIONES DE LUCHA
/"En la primera década de la Revolución Mexicana, fue la clase obrera in-
dustrial y minera de La Laguna, más que los trabajadores agrícolas de la
región, la que tomó la iniciativa en la organización sindical y la acción
económica y política. Los mineros del carbón del norte de Coahuila fue-
<i ron los pioneros. En 1912 formaron la Unión Minera Mexicana (UMM),
^ que luego se convertiría en uno de los más importantes baluartes indus-
'^ tríales de la primera federación sindical nacional de México, la Confe-
-; deración Regional Obrera Mexicana (CROM), cuando ésta se formó
(significativamente) en la capital de Coahuila, Saltillo, en 1918. Los pro-
pagandistas de la UMM participaron activamente en la formación de sin-
dicatos campesinos al norte de La Laguna, en San Juan de Sabinas y
Villa de Abasólo. Pero no está claro si el sindicato actuó también entre
los trabajadores del centro minero de Mapimí, al oeste de La Laguna,
que tenían estrechos vínculos con los peones algodoneros y los trabaja-
dores industriales y artesanos de Torreón. En 1917 y 1918 funcionaban
en Torreón y Gómez Palacio cuatro comités de la Industrial Workers of
the World (IWW), en las fábricas textiles de La Fe y La Amistad y en la
Compañía Metalúrgica de Torreón.-0 Los ferrocarrileros, choferes de
autobuses y carpinteros enviaron representantes al congreso fundador
de la CROM en 1918, y la Federación del Trabajo de Torreón contaba con
trece afiliados de organizaciones obreras al año siguiente."1
Fuera de las ciudades y las zonas mineras, hubo escasos signos de agi-
tación en favor de un cambio radical, incluso durante la ocupación de
La Laguna por las fuerzas de Villa en 1913-1915. Aunque había conexio-
nes entre el villismo y las anteriores tradiciones de resistencia campesina
como la que dirigió Calixto Contreras, es claro que la administración vi-
llista de las tierras confiscadas a las haciendas no estuvo acompañada
por ninguna alteración sustancial de las relaciones sociales de produc-
ción/Los escasos intentos de las viejas comunidades campesinas por lo-
grar su reconocimiento como "pueblos libres", para tener derecho a
solicitar tierras de acuerdo con la Ley Agraria del 6 de enero de 1915, se
vieron frustrados por la violencia y el sabotaje de los terratenientes."-
/ Alrededor de 1919-1920 el ritmo de la organización y la lucha rurales
se aceleró, y los vínculos entre la actividad en La Laguna y las federa-
ciones sindicales y campesinas de alcance nacional se hicieron más
notorios. Aunque se ha dicho que el campesinado de La Laguna adoptó
una estrategia sindicalista desde el principio de este periodo, en reali-
dad los trabajadores agrícolas adoptaron varias estrategias para mejorar
sus condiciones: formaron sindicatos agrícolas, ocuparon tierras estata-
les ocasionalmente y, cuando tenían derecho, solicitaron concesiones de
100
i ierras según la legislación agraria del momento1. Las razones por las que
los campesinos elegían una u otra estrategia particular eran extremada-
mente complejas. Obedecían no sólo a la ubicación de clase de los de-
mandantes campesinos (trabajador asalariado/aparcero/campesino
libre), sino también a las diversas estrategias que seguían los hacenda-
dos, el gobierno estatal y federal y las autoridades militares locales. La
mayoría de estos últimos intentaban proteger la integridad del sistema
de haciendas y desviar las energías rurales hacia soluciones que propor-
cionaran a los trabajadores del campo propiedades y trabajo en las tie-
rras improductivas situadas en los márgenes del rico núcleo central de
La Laguna.
/La segunda década de la revolución se inició con una gran huelga
de un mes de duración en 1920 (del 21 de junio al 26 de julio). Diez mil
peones de La Laguna, pertenecientes a treinta y cinco haciendas, de-
mandaron un salario diario de tres pesos, una reducción de la jornada
de trabajo y (según una de las fuentes) el reconocimiento patronal a sus
sindicatos. La mayor parte de la actividad organizativa sindical entre los
trabajadores agrícolas de La Laguna estaba dirigida por una organiza-
ción obrera nacional, la CROM, cuyos fuertes vínculos históricos con Coa-
huila ya se han señalado. Una de sus primeras afiliadas campesinas fue
la Federación de Obreros y Campesinos que tenía su base en las ricas
propiedades algodoneras de Tlahualilo. En este caso, la Tlahualilo Land
Company, en connivencia con el gobernador del estado de Durango,
respondió a las demandas "sindicalistas" de sus trabajadores otorgando
tierra en la antigua hacienda de Pinos a quinientas familias. El experi-
mento había fracasado para abril de 1922, y la mayoría de los campesi-
nos abandonaron la hacienda.-:1/'
/7
í/Para 1923 ya operaban sindicatos agrarios reconocidos, afiliados a la
CROM y con 2 450 miembros en total, en treinta y cinco haciendas de
la zona de Gómez Palacio.24 Estos sindicatos formaron el núcleo de la Fe-
deración de Sindicatos de Obreros y Campesinos de la Región Lagunera
(FSOCRL). En 1925, la FSOCRL contaba con cincuenta sindicatos y doce
comités agrarios.2-'
En 1921, en los distritos de Matamoros y San Pedro, también había
Federaciones Locales del Trabajo que combinaban estrategias agraristas
y sindicalistas. Al parecer, la CROM en particular ayudaba a las comuni-
dades a solicitar dotaciones y, simultáneamente, organizaba a los peones
agrícolas en sindicatos en torno a demandas "proletarias".-" Un ejemplo
de lo anterior fueron las tierras concedidas provisionalmente en la colo-
nia Vicente Nava, por el gobierno de Obregón, en 1923.
En varias ocasiones durante los años veinte, grupos de campesinos la-
guneros ocuparon tierras públicas y de las haciendas a pesar de que los
101
gobiernos federales de Alvaro Obregón y Plutarco Elias Calles intenta-
ron mantener a la hacienda y a su sistema laboral a salvo de la amenaza
de expropiación/En noviembre de 1922, una circular de la Comisión Na-
cional Agraria fue interpretada por algunos campesinos de Durango co-
mo una autorización para proceder a la inmediata ocupación de las
tierras de las haciendas. Los vecinos de Gómez Palacio ocuparon tierras
pertenecientes a la Compañía Algodonera así como varias haciendas de
lajurisdicción de Lavín; para fines de diciembre, sesenta pueblos de Du-
rango habían emprendido invasiones de tierras.27 El presidente Obre-
gón, bajo la presión de los gobiernos y propietarios extranjeros, los for-
zó abruptamente a devolver las tierras/
/ A fines de 1923, los trabajadores agrícolas desempleados de La Lagu-
na intentaron ejecutar un decreto del 2 de agosto de 1923, que autori-
zaba la inmediata ocupación y colonización de las tierras baldías de pro-
piedad pública, si no eran propiedad privada ni pertenecían a ejidos. El
decreto decía que se otorgaría el título de propiedad de esas tierras dos
años después de que fueran ocupadas y cultivadas. Trescientos campe-
sinos de las municipalidades de Matamoros y Torreón ocuparon tierras
en las riberas de los ríos Nazas y Aguanaval (Vega del Caracol) pero
pronto fueron desalojados por soldados y terratenientes. El 17 de abril
de 1924, muchos campesinos que habían participado en esa ocupación
fueron detenidos y encarcelados por setenta y dos horas en Matamoros;
entre ellos se encontraba Felipe Zarate (poco después miembro funda-
dor del Partido Comunista en la región), Isaac Guereca, Ruperto Alvara-
do, Francisco Sifuentes y Arnulfo Moreno.-8 /
A mediados de la década, por lo tanto, importantes segmentos de la
población agrícola de La Laguna manifestaban aspiraciones. Se habían
formado sindicatos tanto entre los peones asalariados de las haciendas
como entre miembros de antiguas poblaciones campesinas (como los re-
sidentes de Matamoros que participaron en las ocupaciones de tierras
de 1923-1924) que tenían esperanzas de adquirir la condición de habi-
tantes de pueblos libres y, por tanto, la oportunidad de solicitar tierras
ejidales. La participación en un sindicato, además, no implicaba necesa-
riamente una clara preferencia por una estrategia exclusivamente sindi-
calista. Esto no era sorprendente, dada la forma en que la legislación
agraria bloqueaba el derecho de los peones de las haciendas a solicitar
tierras. JPara 1928 sólo había seis ejidos en toda la región lagunera, todos
ellos otorgados a campesinos con residencia en congregaciones, pue-
blos, villas e incluso ciudades.*J Tampoco había un estrato unificado de
proletarios rurales. Mientras muchos peones formaban sindicatos com-
bativos, otros trabajadores asalariados residentes en las haciendas lagu-
neras eran atacados por los campesinos agraristas debido a su colabora-
102
ción con los patrones, queja frecuente en otras regiones de México.3" En
los pocos casos en que las comunidades campesinas habían obtenido
concesiones provisionales de tierras, los hacendados contraatacaban
inundando las tierras de los campesinos y destruyendo o robando las co-
sechas. Ante tales agresiones, los campesinos fácilmente se desmorali-
zaban y dividían, y muchos regresaban a sus antiguos patrones.31 Sin
embargo, a mediados de los años veinte, un nuevo actor histórico, el
Partido Comunista Mexicano, había hecho su aparición en la región, e &
iba a servir de vehículo a la politización de un pequeño pero importante
grupo de campesinos.,
' st
EL PCM EN LA LAGUNA
Es imposible fechar con exactitud la primera intervención del PCM en
La Laguna. Una autoridad hace referencia a un "núcleo" comunista que
había en Matamoros en 1920, pero la primera mención documentada
de los comunistas de La Laguna aparece en mayo de 1922. José Dolores
Zarate Ibarra, una de las pocas figuras supervivientes del partido en la
región, en entrevistas con José Santos Valdés y conmigo, ha recordado
que empezó a trabajar con él PCM en 1922, en Matamoros. Los pocos re-
gistros supervivientes del PCM que se refieren a La Laguna señalan que
Epifanio Huitrón Mascorro, más tarde ejidatario de Santa Ana del Pilar,
ingresó en el partido en 1924.32
Ciertamente, el PCM parece haber establecido fuertes raíces en Mata-
moros, una municipalidad con una larga tradición de rnilitancia agraria^
encabezada por descendientes de colonos juaristas del siglo anterior./
Puede haber organizado un primer sindicato que reclinaba a los even-
tuales y los trabajadores agrícolas de las haciendas de la región. Dos de
los primeros miembros campesinos del PCM, Basilio Reyes y Lolo Zarate,
estaban sin duda entre los hombres y mujeres que ocuparon tierras en
la Vega del Caracol y en Chojos en diciembre de 1923, antes de que los
atacaran soldados y hacendados.M La "conexión Matamoros" se vio más
tarde reforzada, en los años veinte, por la incorporación al PCM de
más de cincuenta campesinos, entre ellos Alejandro Adame y otro
miembro de la familia Zarate, Felipe. Para fines de los veinte, la presen- ,
cia del PCM había crecido considerablemente a juzgar por las cifras de
circulación del periódico del partido, El Machete. En marzo de 1928, se' .-.
vendieron 780 ejemplares en los estados de Coahuila y Durango (4859""
ejemplares en Coahuila, 295 en Durango), lo que convirtió a la región
en la tercera más importante después del Distrito Federal y Jalisco.1*4
Por lo menos una de las organizaciones agrarias de la región se unió
a la Liga Nacional Campesina (LNC), de influencia comunista. El Sindi-
103
cato de Campesinos Agraristas del Estado de Durango, que representa-
ba a comunidades campesinas independientes, se unió a la LNC en 1926,
yjosé Guadalupe Rodríguez, maestro rural y una de las figuras destaca-
das de la organización duranguense, fue elegido miembro del Comité
Ejecutivo de la LNC. En 1927, Rodríguez fue enviado a la Unión Soviética
por la LNC, para participar en el décimo aniversario de la revolución bol-
chevique.33
LA DEPRESIÓN
La Gran Depresión de 1928-1934 golpeó fuertemente a la agricultura
de La Laguna; los precios y la demanda se desplomaron, aunque la for-
tuna de la industria algodonera ya había empezado a declinar desde
1926. Los propietarios de las haciendas reaccionaron ante la crisis de di-
versas maneras: aumentaron la mecanización para reducir el costo de la
mano de obra, rentaron una parte mayor de sus propiedades a arrenda-
tarios acomodados (una práctica ya entronizada en los años veinte), ven-
dieron propiedades cuando ello era posible o incluso abandonaron
completamente la producción.36 Un investigador ha llegado a sugerir
que el gobierno de Cárdenas intervino en 1936 para expropiar una in-
dustria algodonera en bancarrota. El impacto de la crisis en la fuerza de
trabajo algodonera fue devastador. Los trabajadores, como hemos visto,
se habían acostumbrado desde hacía tiempo a un patrón violentamente
impredecible de demanda para su mano de obra. Pero ahora había mu-
cho menos trabajo, incluso en la temporada de pizca, y los acasillados
aún enfrentaban la competencia de los trabajadores inmigrantes que se-
guían llegando a La Laguna en una desesperada búsqueda de trabajo.
Para el Partido Comunista la depresión económica coincidió con el ul-
traizquierdismo y el sectarismo del Tercer Periodo de la Comintern. Éstos
fueron años durante los cuales el partido se autoimpuso el aislamiento
respecto de la mayor parte de los movimientos obreros y campesinos
de México y sufrió ola tras ola de represión estatal JÉÍ PCM denunció, al
menos en el papel, todas las formas de reforma agraria burguesa, rene-
gando de la mayor apertura a la pequeña propiedad que había anuncia-
do en 1927, y llamando a los campesinos a tomar tierras y a expropiar de
inmediato las grandes propiedades." Fue durante este periodo cuando el
partido dedicó gran parte de sus limitados recursos humanos y energías
a la tarea de organizar a los proletarios rurales, con resultados variados en
zonas de agricultura capitalista de Michoacán (Nueya Lombardía), pero
con un éxito mucho más sustancial en La Laguna..
Este periodo se inició con una prueba de fuego para los comunistas
de Matamoros, Torreón y otras áreas de La Laguna. ,De acuerdo con la
104
política nacional del PCM los comunistas de La Laguna habían desempe-
ñado un papel activo en la campaña presidencial del general Pedro Ro-
dríguez Triana, una personalidad lagunera y candidato del Bloque
Nacional Obrero-Campesino, creado por el PCM a fines de 1928. A esto
siguió una ola de arrestos y encarcelamientos que paralizó al partido, y
a su organización obrero-campesina, la CSUM, y lo puso decididamente a
la defensiva en 1929 y 1930.^1 29 de junio de 1930, la policía rural es-
tatal atacó una manifestación de miembros de la sección que tenía en
Matamoros el Socorro Rojo, dirigido por el PCM. los cuales demandaban
tierras, la liberación de los presos políticos, una jornada de ocho horas
y aumentos salariales: murieron veintiún manifestantes. Durante el año y
medio que siguió a la masacre de Matamoros muchos comunistas de La
Laguna fueron detenidos y encarcelados durante semanas en la ciudad
de México y en otros lugares.V
Para mediados de 1931, el Partido Comunista de La Laguna se había
recuperado lo suficiente para iniciar un serio trabajo de organización.
A juzgar por las cartas dirigidas al periódico clandestino del Partido, pu-
blicadas enjulio y agosto de 1931, había simpatizantes del PCM o, por lo
menos, lectores de El Machete en, como mínimo, dos haciendas: El Ja-
boncillo en Coahuila y La Joya (distrito de Torreón). En septiembre la
Primera Conferencia Comunista Regional de La Laguna reportaba la exis-
tencia de cinco células en haciendas (una de ellas integrada por ejida-
tarios y las otras cuatro por trabajadores agrícolas) con un total de
cuarenta miembros."1" Al mismo tiempo, la sección de Torreón había or-
ganizado una célula en una fábrica de jabón e informaba que tenía con-
tactos para formar dos células más en la planta metalúrgica de la ciudad
y en la fábrica textil La Fe.4VEl número total de miembros del partido en
Coahuila (localizados todos ellos en las áreas de Torreón y Matamoros)
era de setenta y cinco, que representaban exactamente el 7.5 por ciento
de la membresía total del PCM a fines de 1931.
Ocho meses más tarde, en la III Conferencia Regional del PCM en La
Laguna, en abril de 1932, había delegados de seis zonas: Matamoros, Sa-
crificio, Coyote, Santa Ana, San Pedro y Gómez Palacio."1- En julio de
1933, El Machete se refería a la reorganización de cuatro células agrícolas
en Santa Ana, tres células existentes en Matamoros, cinco células agríco-
las y dos de barrio en Gómez Palacio, y dos células de barrio en San
Pedro/3 Para poner estas cifras en perspectiva, debemos recordar que a
principios de 1932 sólo había veintisiete células agrícolas, siete de ellas de
hacienda (es decir, integrada por peones) y veinte de pueblo (descritas
como "campesinas") en todo el país.44 Por pequeñas y mal organizadas
que fueran, las células agrícolas de La Laguna representaban la base
agraria más importante dentro del Partido Comunista Mexicano/-"' /'
105
 Conforme se ahondaba la crisis económica de La Laguna, la prensa
del PCM registraba el deterioro de las condiciones de vida de los pobres
rurales y empezó a publicar crónicas detalladas de la vida en varias de
las haciendas de la región (entre ellas, Santo Niño e Hidalgo, y El Salva-
dor, El Cántabro y El Perú).4ü El Machete también señalaba que la depre-
sión abría nuevas oportunidades para los organizadores del partido. Al
comentar un reportaje sobre los treinta mil campesinos desempleados
que vivían en la municipalidad de San Pedro en marzo de 1932, el PCM
preguntaba a sus miembros: "¿Qué esperan los comunistas y obreros
unitarios de La Laguna para organizar y movilizar a las decenas de miles
de peones desocupados? De nosotros depende que olviden su "bondad
innata" y "todo principio de disciplina" para emprender la lucha resuel-
ta no "por un mendrugo de pan" sino por pan y salario suficientes".47
SE INICIA LA GRAN LUCHA
A partir de mediados de junio de 1935, hubo una clara aceleración del
ritmo de la organización y la lucha agraria en La Laguna, proceso ínti-
mamente relacionado con un cambio radical en la dirección de la Revo-
lución Mexicana a nivel nacional. Como señala Nora Hamilton:
la creciente (aunque todavía fragmentada) movilización de campesi-
nos, debida a la frustración ante la interrupción de la reforma agraria
y a los trastornos derivados de la depresión, y una fusión de grupos
opuestos a la camarilla dominante dentro del estado permitieron a las
facciones progresistas lograr el control del partido del gobierno y más
adelante, mediante la promulgación de un plan sexenal y de la can-
didatura presidencial de Lázaro Cárdenas, del gobierno.48
Durante el curso de la lucha por consolidar la nueva "alianza progre-
sista" construida en torno a la presidencia de Cárdenas y por defenderla
de los ataques conservadores, muchos de los fragmentos aislados del
movimiento obrero y campesino mexicano unificaron sus acciones para
formar nuevas organizaciones que presionaban por una mayor interven-
ción del estado en los conflictos entre trabajo y capital y en los asuntos
agrarios. La más importante movilización proletaria se concentró en la
formación del Comité Nacional para la Defensa del Proletariado (CNDP),
el 15 de mayo de 1935. El CNDP, que reclutó miembros entre las bases
obreras y campesinas de la CGOCM dirigida por Lombanio_T£>j£.dajio_y de
la comunista CSUM, no sólo convocaba a la nación contra la amenaza
que representaba el expresidente Calles sino que empezó a preparar
la convocatoria de un Congreso Nacional Obrero Campesino para forjar
106
la unificación del proletariado mexicano.4y De este congreso surgió la /
CTM en 1936, aunque, como veremos, las esperanzas de la nueva or-
ganización obrera de incorporar a los ejidatarios y a los trabajadores
agrícolas se vieron pronto canceladas por la oposición gubernamental./
Él impulso de unificación obrera y de mayor militancia que se obser-
vaba a nivel nacional influyó sustancialmente en La Laguna. A fines de
junio de 1935, los afiliados locales de la CSUM, el ala izquierda de la Liga
. Socialista, que estaba afiliada al Partido Nacional Revolucionario, y el
Sindicato Progresista de Obreros Metalúrgicos de Torreón formaron la
Federación Sindical Revolucionaria de Obreros y Campesinos (FSROC).
Resulta significativo que la FSROC, aunque era casi exclusivamente una
organización de trabajadores urbanos calificados y sernicalineados de
las industrias metalúrgica, textil y de la construcción, se comprometió ,-:
claramente a impulsar la organización de los trabajadores agrícolas.'" .;
,', La chispa que detonó las movilizaciones agrarias de la segunda mitad
de 1935 fue una huelga en la hacienda Manila, en la municipalidad de
Gómez Palacio, que emplazó el sindicato "Librado Rivera", el cual estaba
afiliado no a la CSUM dirigida por el PCM, sino a la Federación de Sindica-
tos Obreros y Campesinos (FSOC), de Durango. Los peones de la hacien-
da Manila demandaban un contrato de trabajo. Aunque su huelga fue
declarada ilegal, recibió el apoyo de un impresionante abanico de orga-
nizaciones obreras y campesinas, entre ellas la Sección 9 del sindicato fe-
rrocarrilero (STFRM) y la propia FSOC, que anunciaron una huelga de
solidaridad con la lucha de Manila en todo el municipio de Gómez Pa-
lacio, a partir del 8 de julio. Tras una huelga de treinta y dos días, los peo-
nes de Manila lograron buen número de sus demandas económicas."1
La huelga de Manila dio un gran impulso a la sindicalización en toda
La Laguna, y se formaron sindicatos agrarios en muchas haciendas de la
zona de Matamoros. Se obtuvieron contratos colectivos en Linares y San
Ignacio, y la lucha se extendió a los sindicatos agrícolas de las haciendas
de Los Ángeles, Santa Ana del Pilar y El Fresno de Arriba.^El 22 de sep-
tiembre de 1935, la tendencia a la sindicalización rural en'La Laguna es-
tableció vínculos con la gran movilización por la defensa del gobierno
de Cárdenas con la formación de una sección regional del Comité Na-
cional de Defensa Proletaria (CNDP) que incluía federaciones de tra-
bajadores y campesinos de toda la región. Significativamente, fue el
Sindicato de Trabajadores Metalúrgicos de Torreón el que proporcionó
el lugar de reunión en que se formó la nueva organización. El comité
ejecutivo del Comité Regional de Defensa Proletaria (CRDP) incluía tan-
to trabajadores industriales como artesanos (Dionisio Encina como se-
cretario general, Domingo Garibaldi como secretario de interior), así
como algunos activistas agrarios clave, como el recién fogueado héroe
107
 1
de la lucha de Manila, Manuel Murúa (secretario de organización y pro-
paganda). La organización se atribuía un total de 4 188 miembros y re-
presentaba a la mayoría de los sindicatos industriales urbanos importan-
tes (de la industria metalúrgica, la textil y la manufactura de jabón) así
como dieciocho sindicatos de trabajadores agrícolas.5*./
La sindicalización de las plantaciones de algodón se intensificó en el
otoño y a principios del invierno de 1935, cuando los nuevos sindicatos
recibieron el apoyo activo de los trabajadores urbanos de Gómez Palacio
y Torreón que también participaron en una serie de grandes huelgas en
noviembre y diciembre.54 En la mayoría de los casos, los sindicatos crea-
dos en las haciendas durante este periodo eran sindicatos de obreros y cam-
pesinos, expresión que transmitía bien la ambigua identificación de clase
de la fuerza de trabajo rural. Se centraban en demandas "proletarias"
(observancia de los contratos colectivos, pago regular de salarios, vivien-
das limpias, servicios médicos) pero también incluían la exigencia (co-
mo en la hacienda La Concordia) de respetar los derechos de pastura
para los animales de los trabajadores.55
Allí donde la resistencia de los hacendados era fuerte, los sindicatos
iniciaron huelgas, apoderándose de la casa grande del terrateniente y
combatiendo con los domesticados sindicatos blancos creados por los
hacendados para oponerse al sindicalismo "rojo".51'' Los destacamentos
locales del ejército intervenían con frecuencia para romper las huelgas
rurales, pero la ayuda proporcionada por los trabajadores industriales
ayudaba a equilibrar un tanto la situación. Así, cuando los campesinos
de la hacienda San Lorenzo se enfrentaron a un escuadrón del ejército,
recibieron el apoyo de los obreros textiles de la planta de La Fe así como
de los trabajadores de la fundación Peñoles y de la jabonera La Unión/' 7
Poco después los trabajadores rurales del CRDP respondieron declaran-
do huelgas en las haciendas, en solidaridad con los huelguistas de La Fe
• y en demanda de un salario mínimo agrícola de tres pesos/'* En las ha-
ciendas y los ranchos condnuaron produciéndose esporádicas acciones
huelguísticas durante toda la huelga, larga y enconada, de La Fe, que
culminaron en un paro de tres horas en 113 haciendas, organizado el 11
de enero de 1936 por la Federación Sindical Revolucionaria/1' Ef último
episodio de ese ciclo particular de acciones solidarias obrero-campesi-
nas fue una manifestación de obreros textiles el 12 de enero, en protesta
por el encarcelamiento de Arturo Ojona, un dirigente comunista cam-
pesino de Jimulco que se convertiría en la figura clave del comunismo
de La Laguna durante las siguientes tres décadas.y
108
EL PLANTEAMIENTO DEL REPARTO DE TIERRAS
Con la formación en la ciudad de México de la Confederación de Tra-
bajadores de México (CTM) el 21 de febrero de 1936, los sectores más
militantes de La Laguna podían contar con el respaldo de una nueva or-
ganización obrera nacional que se proponía, por lo menos en el papel,
forjar una "sociedad sin clases". La CTM atrajo un gran número de afilia-
dos de las organizaciones de trabajadores agrícolas y campesinos, y des-
de el principio su Comité Nacional contenía un portafolio de asuntos
agrarios. Sin embargo, la decisión de la CTM de incorporar trabajadores
rurales enfrentaba la oposición no sólo del partido oficial (PNR) sino
también de la más importante de las organizaciones campesinas nacio-
nales, la Confederación Campesina Mexicana (CCM) de Graciano Sán-
chez, que advirüó a sus afiliados que no enviaran delegados al congreso
de fundación de la CTM. El propio Cárdenas argumentó contra los pla-
nes de la CTM de convocar a una Convención de Campesinos, aunque su
opinión no fue escuchada, ya que la CTM continuó organizando a los tra-
bajadores agrícolas en muchas regiones, incluida La Laguna; sin embar-
go, la convención propuesta nunca fue convocada."1
/La tensión que existía nacionalmente entre la CTM y la CCM se refle-
jaba a nivel local en conflictos crecientes entre los sindicatos de traba-
jadores agrícolas afiliados a la CTM y las Ligas de Comunidades Agrarias,
la mayoría de las cuales estaban ya vinculadas al partido oficial y a las re-
des políticas estatales que abarcaban a gobernadores, presidentes muni-
cipales y fuerzas vivas locales. Aunque el conflicto se debía parcialmente
a la competencia por atraerse nuevas clientelas y por las bases sociológi-
camente diferentes de las dos organizaciones (pequeños propietarios
campesinos y ejidatarios frente a trabajadores urbanos y rurales proleta-
rizados), la rivalidad entre los afiliados de la CTM y las ligas adquirió cada
vez más un carácter ideológico, y las ligas y sus aliados entre los inspec-
tores federales del trabajo denunciaban el trabajo de los "comunistas"
en las haciendas. A pesar de la serie de "pactos de no agresión" firma-
dos en enero y marzo de 1936, la hostilidad entre los sindicatos "rojos"
y las ligas siguió creciendo, alimentada por los esfuerzos del subsecreta-
rio del Interior Agustín Arroyo C. y del inspector laboral Rodolfo López
España, que presionaban a los sindicatos de obreros agrícolas para que
abandonaran a la CTM y se unieran a las Ligas de Comunidades Agrarias.
/'A fines de marzo de 1936 la primera etapa de la lucha agraria en las
fincas algodoneras de La Laguna había concluido. La fuerza de trabajo
de las grandes haciendas se había sindicalizado gracias a los auspicios de
la FSR (Coahuila), la FSOC (Durango) y el Comité Regional de Defensa
Proletaria, con la ayuda del Partido Comunista Mexicano, aunque nos
. 109
 r
falta información detallada sobre la presencia del PCM en cada finca
particular.0" Los sindicatos importantes de trabajadores industriales ur-
banos, y especialmente los sindicatos metalúrgico y textil, ambos vincula-
dos al PCM, apoyaron la organización de los peones acasillados. A la vez,
muchos propietarios de haciendas habían aceptado contratos colectivos,
aunque el trabajo de los sindicatos "rojos" a menudo se veía obstaculiza-
do porque los terratenientes despedían a los trabajadores sindicalizados
y empleaban sindicatos blancos para dividir a la fuerza de trabajo.
La dirección, el ritmo y los tiempos de ese proceso se habían visto
fuertemente determinados por una serie de variables estructurales de
naturaleza política, legal y económica. La mediación del estado, los par-
tidos políticos y los movimientos obreros nacionalmente organizados
(PCM, CNDP, CTM) fue crucial en el desarrollo de los sindicatos de peo-
nes./La Gran Depresión agudizó las tensiones sociales, expuso aún más
brutalmente la fragilidad de la existencia de los peones en un marco do-
minado por el trabajo asalariado y debilitó a la clase hacendada, cada
vez más presionada. Finalmente, el nuevo Código Agrario de 1934 eli-
minó muchos de los impedimentos legales que inhibían el acceso de los
peones acasillados a la reforma agraria./
En mayo, el alcance de las demandas planteadas por los sindicatos
agrarios empezó a ampliarse: se solicitaba una firme acción del gobier-
no contra el desempleo y, de manera interesante, el reparto de tierras
en La Laguna. La primera mención de la deseabilidad de una división
de las grandes propiedades surgió a fines de marzo, durante la visita a la
ciudad de México de una comisión del Comité Regional de Defensa Pro-
letaria de La Laguna, encabezada por el comunista Jorge Fernández
Anaya.'13 La demanda de reparto de tierras a los peones también figura-
ba entre la larga lista de demandas planteadas por el CRDP, la FSR y la
FSOC en mayo, aunque la mayor parte de los puntos incluidos en el plie-
go petitorio se referían a las condiciones de trabajo en las haciendas
(demandas de un aumento salarial del 50 por ciento, construcción de
escuelas y viviendas para los trabajadores y la reinstalación de los peones
despedidos).64
Las demandas de mayo estaban respaldadas por la amenaza de una
huelga general regional que abarcaría a casi cien haciendas así como las
plantas textiles y metalúrgicas de Torreón. Los patrones respondieron
con rodeos para lograr la posposición de la huelga emplazada. Acorda-
ron (durante las negociaciones en la ciudad de México) firmar un nue-
vo acuerdo sobre los contratos colectivos, reinstalar a los trabajadores
despedidos y abandonar a los sindicatos blancos pero no lograron im-
plemeritar sus promesas ya sobre el terreno, en La Laguna.1"" Al mismo
tiempo los hacendados empezaron a contratar un número mayor del
110 .
normal de trabajadores importados (bonanceros) en preparación para la
huelga general, ahora emplazada para el 15 de junio. M
En protesta por la extrema intransigencia mostrada por los patro-
nes y por la demora en la implernentación del acuerdo firmado en la
ciudad de México, el CRDP hizo un breve paro en 109 haciendas y en las
fábricas La Fe y La Metalúrgica el 2 de junio. El paro tuvo éxito excepto
en dos haciendas donde los sindicatos de la CGT forzaron a los peones a
volver al trabajo/'7 A una de estas haciendas, El Consuelo (del distrito de
Matamoros), los trabajadores de las fábricas de Torreón y de la ciudad
de Matamoros acudieron en ayuda de los peones del sindicato de Nico-
lás Lenine para sostener la huelga, lo que desembocó en una batalla en-
tre los campesinos "rojos" y un contingente de tropas federales con cuya
intervención las fuerzas blancas lograron romper la huelga.08 La colabo-
ración trabajadores-campesinos se fortaleció aún más el 8 de junio,
cuando los obreros metalúrgicos de la planta Peñoles de Torreón anun-
ciaron su intención de apoyar la huelga general del 15 de junio con
paros de seis horas diarias distribuidos en los tres turnos de trabajo.'*
Sin embargo, el 15 de junio la huelga fue pospuesta una vez más por
cuarenta y cinco días con la condición de que todas las partes del con-
trato propuesto fueran implementadas de inmediato.7" Ahora parecía
claro que el problema de La Laguna se resolvería en la ciudad de Méxi-
co, en los cuarteles generales de la CTM y en el palacio presidencial, lejos
de los campos de La Laguna. Según Dionisio Encina, existía entonces es-
casa comunicación entre la Convención Obrero-Patronal de la ciudad
de México y la región, y había crecientes signos de impaciencia en el
CRDP y en muchos sindicatos agrarios.71 La inestable tregua reinante en
las haciendas de La Laguna se vio amenazada el 9 de junio por la deci-
sión del CRDP de llevar a cabo huelgas en dos haciendas, San Ignacio y
Santa Lucrecia, donde los patrones rehusaban reinstalar a los despedi-
dos y continuaban violando los contratos colectivos.72
A principios de agosto, la muy pospuesta huelga general, emplazada
para el día 10, fue retrasada por una semana más, debido en parte a la
tibia respuesta de las Ligas de Comunidades Agrarias y los comités loca-
les de la CGT. Sin embargo, el apoyo a la acción agraria en el grueso de
la fuerza de trabajo industrial de la región siguió consolidándose. El 10
de agosto, la Sección 74 del Sindicato Nacional de Trabajadores Mine-
ros y Metalúrgicos de Torreón garantizó una sustancial ayuda de mil pe-
sos por semana para los huelguistas rurales, y seis días después fa recién
creada sección regional de la CTM (Federación de Trabajadores de la Co-
marca Lagunera) dio su total apoyo a la próxima huelga general."
La^huelga general estalló finalmente el 19 de agosto. Inicialmente
participaron veinte mil peones de 104 haciendas de Coahuila y Duran-
111
go, aunque para el final de la huelga estaban afectadas más de 150_fin-
cas^ Las principales demandas del comité de huelga eran una salario mí-
nimo diario de 2.50 pesos, viviendas, agua potable y atención médica y,
una vez más, la entrega de lotes para que los cultivaran los trabajadores
agrícolas. Sin embargo, no está claro qué significaba la referencia a esos
lotes (que no era una demanda nueva, como hemos visto). ¿Se trataba
de un simple reconocimiento de la práctica tradicional según la cual los
trabajadores asalariados cultivaban alimentos para el consumo domésti-
co en pequeñas parcelas adyacentes a sus casas (una práctica heredada
de los tiempos en que muchos peones eran aparceros) o se trataba de una
señal de que las demandas "agraristas" podían coexistir junto a las de-
mandas "proletarias"?74
Esta pregunta se vuelve aún más difícil de contestar debido al hecho
de que antes de que la huelga se iniciara habían recorrido La Laguna ru-
mores de que Cárdenas planeaba dividir las grandes fincas algodone-
ras.7"1 Además, a pesar del énfasis que ponían tanto el Partido Comunista
como la CTM en el tema de la sindicalización y la lucha proletaria, la de-
cisión final de resolver el problema de La Laguna mediante un reparto
de tierras espectacular puede no haber sorprendido tanto a las dos orga-
nizaciones. Un año antes, en junio de 1935, Lombardo Toledano había
ya publicado un artículo sobre el problema de La Laguna {"La comarca
de La Laguna en cifras"), en el que pedía la división de las haciendas en
parcelas de no más de doscientas hectáreas, el otorgamiento de ejidos a
las comunidades agrarias y los peones acasillados, y la creación de un
contrato colectivo de trabajo con un salario mínimo de tres pesos, es de-
cir, una mezcla de demandas agraristas y proletarias.71' Según un docu-
mento interno del partido fechado en 1946, el PCM a principios de 1936
también apoyaba la idea de conceder parcelas individuales a los trabaja-
dores agrícolas.77
/La huelga duró diez días, hasta el 28 de agosto, cuando se reinició el
trabajo en once haciendas. Al día siguiente, el presidente Cárdenas in-
formó al Comité de Huelga de La Laguna (en el que figuraban Encina
y Mario Pavón Flores, ambos del PCM, y Mariano Padilla y Lombardo To-
ledano) que autorizaría el reparto de las haciendas algodoneras entre
quince mil peones que tuvieran derecho a ello, a condición de que la
huelga se levantara formalmente.7" El 31 de agosto, la Federación de
Trabajadores de la Región Lagunera ordenó a los campesinos reiniciar
el trabajo, y con ello levantó oficialmente la huelga.7"/
En el intervalo que va de estos sucesos a la declaración oficial del re-
parto en octubre, los terratenientes y los arrendatarios adinerados, con-
fabulados con los militares, se apresuraron a descapitalizar sus fincas
llevándose el equipo, derramando las preciadas aguas del río Nazas, ata-
112
cando a los sindicatos de peones y propiciando el arresto de los acti-
vistas.8" Es interesante que en ese estadio los trabajadores agrícolas re-
sidentes querían que los bonanceros y otros trabajadores temporales sa-
lieran de la región, ya que estaban siendo utilizados por los patrones
para atacar a las trabajadores permanentes.81 Esto hace aún más notable
el hecho de que los beneficios del reparto de tierras se ampliaran muy
pronto precisamente a esos grupos: cuando el reparto fue formalmente
declarado, el 6 de octubre, benefició a muchos más trabajadores de lo
que Cárdenas había anunciado a finales de agosto. Además de los quin-
ce o dieciséis mil peones acasillados, unos diez mil eventuales y quince
mil bonanceros obtuvieron derechos ejidales.3-
1MPORTANCIA DEL REPARTO PARA LA ALIANZA OBRERO-CAMPESINA
Se ha dicho que el reparto de las fincas de La Laguna fue sólo una vic-
toria parcial, y que al PCM le corresponde parte de la responsabilidad
por ello. Sus líderes y militantes locales eran políticamente poco sofisti-
cados, y se ha dicho que la posibilidad de nacionalizar la tierra y los
medios de producción, para que fueran explotados colectivamente en
empresas socializadas, "nunca cruzó por sus mentes". El PCM no conocía
la mecánica de los ejidos y las cooperativas y, según Arboleyda y Vázquez
León, "el ejido colectivo era aceptado simplemente porque no perturba-
ba las prácticas de trabajo colectivo de los antiguos peones y porque no
había conciencia política de los intereses a largo plazo de las masas ru-
rales".11-''
Pero éste es un retrato demasiado simplista e implica el supuesto te-
leológico de que, debido al debilitamiento de la fuerza y de la unidad
de los ejidos colectivos que se produjo en los años cuarenta y cincuenta,
ese proceso era inevitable. Primero, el ejido colectivo no era simplemen-
te una parcela campesina: los antiguos peones y sus consejeros deman-
daron y obtuvieron reformas que iban más allá de la visión campesina
de cómo debía ser administrada la tierra. El ejido colectivo planteaba la
propiedad y la administración colectivas de los medios de producción,
aunque las circunstancias (un giro a la derecha en el gobierno central,
las divisiones propiciadas por el estado dentro de ios ejidos y el debilita-
miento del control campesino sobre la administración, la tecnología y
los recursos) deterioraron rápidamente esa posibilidad.84/
Por tanto, la táctica del PCM en el periodo del reparto no debe enten-
derse separada de los acontecimientos que tuvieron lugar durante los
cuatro años siguientes (1936-1940), en los que los ejidos colectivos am-
pliaron enormemente su esfera de influencia y control. El PCM desem-
peñó un papel central en ese proceso de ampliación, a partir de la crea-
113
ción en 1937 de comités consultores que daban a los ejidatarios un peso
importante en las funciones administrativas del Banco de Crédito Ejidal,
al que se oponían fuertemente los agraristas "oficiales" organizados en
las Ligas de Comunidades Agrarias. El PCM también proporcionó una
gran parte de la "dirección natural" para las que serían las sucesoras de
los comités consultores, conocidas como Uniones de Sociedades cíe Cré-
dito Ejidaí (organizadas en cada una de las zonas cjidales principales) y
del "alto mando del movimiento", la Unión Central.sr'
Esta fue la base material sobre la que el PCM.construyó su sustancial
influencia en La Laguna: para diciembre de 1939, había 135 células del
partido en Durango y Coahuila, con un total de 1 761 miembros/1' Sin
embargo, la identificación de los militantes campesinos (y ciertamente
de muchos miembros de la Unión Central influidos por el PCM) con el
Partido Comunista y sus cuadros directivos, impecables, trabajadores y
honestos, se debió tanto a la habilidad del PCM para el toma y daca po-
lítico y para la distribución de recursos, como a cuestiones de conciencia
de clase y de ideología formal/ 7
En segundo lugar, el giro en la postura del PCM, de la defensa de la
sindicalización (1932-1936) a la aceptación de una opción agrarista a
fines del verano de 1936, no se puede explicar simplemente como resul-
tado de la blandura ideológica del partido y su rendición ante el proyec-
to global del estado cardenista. Que el PCM se concentrara en el sin-
dicato y en una táctica sindicalista era enteramente lógico, en vista de
que los acasillados no tenían derecho a recibir tierras antes del Código
Agrario de 1934; si solicitar tierras no era viable, entonces la organiza-
ción sindical era una táctica más adecuada. Coincidentemente, la fase iz-'
quierdista del PCM (1928-1935) también lo llevó a insistir en las tácticas
proletarias y de clase contra clase, y en un rechazo agresivo del agraris-
mo "fingido" de las organizaciones campesinas aliadas con e! partido
oficial. Sin embargo, la conducta del partido y las preferencias de sus ba-
ses en La Laguna no se pueden derivar mecánicamente de la ideología
formal articulada por la dirección nacional.
Con todo, está muy claro que el reparto sí hizo que el PCM pasara de_
ser el foco de una alianza obrero-campesina (antes de 1936) a ser el cen-
tro de una militancia mucho más restringida, basada en los ejidos colec-
tivos. En la práctica, ahora se limitaba a ocuparse de los intereses
colectivos del campesinado reconstituido a partir de los antiguos traba-
jadores agrícolas."? Estos intereses de los ejidos (producción, crédito, dis-
tribución) y la tendencia a aumentar la producción mediante políticas
de "emulación" llegaron a dominar las preocupaciones y la vida entera de
toda la estructura del PCM en La Laguna por varias décadas./11 En ese pro-
ceso, los ejidatarios y sus problemas desplazaron virtualmente a todos los
114
demás actores sociales del centro de atención del PCM. Algo muy pare-
cido sucedía en las fincas colectivizadas de la industria azucarera del
norte de Sinaloa, donde el PCM también tenía una presencia significati-
va {aunque de mucho menor duración).'-'"
Desde fines de los años treinta hasta los sesenta, el peso de los ejidata-
rios de La Laguna dentro de la estructura general del PCM fue conside-
rable. La autoridad personal de Encina estaba reforzada por la presencia
de muchas figuras laguneras en el Politburó y en el Comité Central, y la
simbiótica relación del partido con la Unión Central le dio acceso a re-
cursos financieros que le eran muy necesarios.
/La colaboración entre los ejidatarios y los trabajadores industriales
también declinó drásticamente a partir de 1936. Una conferencia del
partido celebrada en 1938 concluyó que esa colaboración había sido
"inexistente", y llamó a los trabajadores a formar brigadas de propagan-
da que fomentaran la educación revolucionaria de los ejidatarios, entre-
nándolos en contabilidad y en el manejo y el mantenimiento de la
maquinaria agrícola, y proporcionando préstamos y, cuando fuera nece-
sario, brigadas de trabajo para ayudar en las tareas agrícolas urgentes."1
Sin embargo, la disminución de los contactos entre obreros y campesi-
nos también era favorecida por los agraristas de la Liga de Comunidades
Agrarias y por el gobierno del estado de Coahuila, que atacaba "la inde-
bida interferencia de los obreros en los problemas agrarios".'1-/ '
Por lo tanto, después del reparto, el PCM no pudo o no quiso prestar
mucha atención a los intereses de aquellos campesinos de La Laguna
que no obtuvieron la categoría de ejidatarios o a las necesidades del im-
portante número de trabajadores (tres mil en 1939) que continuaban la-
borando como asalariados en las propiedades privadas que quedaban en
la región. A pesar de que el gobierno del estado de Coahuila prohibió
en 1938 el registro de todos los sindicatos agrícolas, los peones declara-
ron muchas huelgas. Pero esta vez hubo escasas huellas de la solidaridad
regional demostrada en 1936, y el episodio señaló el final efectivo del
sindicalismo agrícola en La Laguna.!13 -'
También el creciente anticomunismo de la CTM y de la nueva Confe-
deración Nacional Campesina a partir de 1938 tuvo sti parte en debilitar
¡a influencia del Partido Comunista sobre los trabajadores situados fue-
ra del sector ejidal. Además, la aceptación acrítica por parte del PCM de
las credenciales de Frente Popular que podía ostentar Lázaro Cárdenas,
y su adopción de la consigna de ''Unidad a toda costa", en 1937, menos-
cabaron aún más su credibilidad y su reputación de independencia. No
fue sorprendente, pues, que en 1938 el PCM ordenara a sus afiliados eji-
datarios que se inscribieran en la CNC, aceptando con ello tácitamente
la separación institucional entre trabajadores rurales y urbanos.
115
 Sólo a fines de 1946 y en 1947 reconoció el partido las consecuencias IV. Las relaciones entre los comunistas mexicanos
de haber desatendido a la base (para entonces considerable) de prole- y estadounidenses: la herejía browderista, 1934-1946
tarios agrícolas que quedaban fuera del sector ejidal. En marzo de 1947,
el Partido Comunista ordenó a la Unión Central que abandonara la CNC
y volviera a afiliarse a la CTM, para "reconstruir la alianza obrero-campe-
sina". Desafortunadamente, era demasiado tarde.
INTRODUCCIÓN

Entre enero de 1944 y mediados de 1945 tuvo lugar uno de los episodios
más interesantes de la historia del comunismo en el continente ameri-
cano. Tras interpretar la cumbre de Teherán entre Stalin, Churchill y
Roosevelt como prueba de que estaba asegurada la colaboración pacífi-
ca de posguerra entre la Unión Soviética y las grandes potencias capita-
listas, Earl Browder, secretario general del Partido Comunista de Estados
Unidos (PCEU), se propuso adaptar su partido a ese optimista mundo
nuevo. El PCEU se disolvió en enero de 1944 y fue sustituido por un cuer-
po "educativo", la Asociación Política Comunista (APC).
El experimento de marxismo creativo que inaguró el "browderismo"
preveía un largo periodo de consolidación del orden capitalista y la erra-
dicación del miedo a que la posguerra trajera una revolución socialista
en Occidente. También pronosticaba una transformación radical de las
relaciones entre Estados Unidos y América Latina, como resultado de la
masiva expansión de las fuerzas productivas de la economía estadouni-
dense durante la guerra y de los proyectos de industrialización de los
países de América Latina. Según Browder y sus seguidores, los capitalis-
tas estadounidenses por necesidad buscarían nuevos mercados hacia el
sur, y los intereses mutuamente compatibles de los capitalistas de Esta-
dos Unidos y de una América Latina modernizante señalarían el fin del
antiguo modelo de explotación imperialista de los países coloniales y se-
micoloniales.
El interés histórico del episodio browderista reside en lo que revela
sobre la dinámica de la relación entre partidos comunistas nacionales y
el movimiento comunista internacional. El browderismo desafía el tipo
de análisis simple que subraya la subordinación de los partidos comunis-
tas a los intereses de la Unión Soviética, porque, a diferencia de muchos
otros acontecimientos clave en la historia del comunismo internacional,
fue exclusivo del hemisferio occidental; se originó en Estados Unidos e
influyó a los partidos comunistas de Cuba, México, Venezuela, Colom-
bia, Chile, Argentina y otros países.1
La adopción de las ideas de Browder en América Latina fue prueba
de la influencia y el prestigio que tenía el PCEU en el continente, fenó-

116 117
 meno que puede rastrearse hasta mediados de los años veinte, cuando
el partido estadounidense, por consejo de la Comintern, asumió la res-
ponsabilidad especial de guiar al movimiento comunista de América
Latina y el Caribe.- Browder y el PCEU desempeñaron durante largo
tiempo un importante papel en la vida interna del Partido Comunista
Mexicano (especialmente en -1937 y en la crisis interna del partido, en
1939-1940). Significativamente, una de las grandes preocupaciones de
Browder durante su encarcelamiento en Estados Unidos, en 1941, era si
sus colegas del partido continuarían "reorientando a todos aquellos ami-
gos que han aprendido a confiar en mi juicio en los principales asuntos,
[particularmente] nuestros amigos de toda América Latina"/1 Si los par-
tidos comunistas de América Latina padecían un "síndrome de depen-
dencia", la naturaleza de esa dependencia es mucho nías compleja de lo
que se ha reconocido generalmente.
Aunque las ideas de Browder no tuvieron impacto mucho más allá de
Estados Unidos y los países de América Latina, los orígenes inmediatos
del browderismo se encuentran en una serie de procesos más generales
que tuvieron lugar dentro del movimiento comunista internacional, y
muy particularmente en la disolución de la Internacional Comunista en
1943 y la aceptación de los comunistas de todo el mundo de la táctica
"-—-(de Unidad Nacional durante la segunda guerra mundial. En este capí-
tulo se examina el impacto del browderismo sobre el comunismo mexi-
. cano dentro del marco de los acontecimientos tanto nacionales como
internacionales.
Una concepción tan radicalmente revisionista corno el browderismo
no podría haber sido implenientada a tan gran escala, en toda América,
si no hubiera existido de antemano un importante relajamiento de la es-
tructura organizativa del comunismo internacional. La disolución de la
Cominte'rn en junio de 1943 constituyó precisamente esa oportunidad,
ya que el hecho fue universalmente interpretado como una carta blanca
para que los partidos comunistas desarrollaran políticas y tácticas con-
cordantes con las peculiaridades de cada contexto nacional particular.
La decisión de disolver la Internacional Comunista se tomó muy re-
pentinamente y sin aviso, en lo que generalmente se ha considerado un
intento de disipar los temores burgueses sobre una próxima revolución
proletaria mundial y por "facilitar las negociaciones con Roosevelt y
Churchill, cuya meta no era solamente lograr la derrota de Alemania
sino también asegurar el reparto del mundo entre los 'Tres Grandes"'.4
Durante la fase de los frentes populares, en la historia de la Comin-
tern, no se había rechazado la posibilidad de explotar la profunda crisis
provocada por la depresión de los años treinta para pavimentar el ca-
mino hacia la revolución socialista. Pero el anuncio de la disolución de
118
la Comintern no iba acompañado de ninguna propuesta de futura
estructura organizativa para el movimiento comunista internacional.
Tampoco de ima mención de las metas no burguesas del movimiento
comunista o de las luchas anticoloniales en Asia, el Medio Oriente y
otros lugares. Más bien, según el texto que anunciaba el fin de la Co-
mintern, la tarea principal de los partidos comunistas era la derrota del
fascismo ("el enemigo mortal de la clase obrera y los trabajadores")/1
Es fácil ver de qué manera la disolución de la Comintern puede ha-
berle dado a Browder confianza en que su novedosa gran estrategia se
basaba firmemente en nociones que habían recibido el imprimatur de
la Unión Soviética y del propio Stalin. El anuncio de la Comintern sobre
su próxima disolución, después de todo, citaba el caso de la decisión del
propio partido estadounidense de abandonar la Comintern, en 1940,
como prueba del "crecimiento y la madurez de los partidos comunistas
y sus cuadros dirigentes" y de sus demandas de "mayor flexibilidad e in-
dependencia". Además, Stalin en una entrevista con el correponsal de
Reuter, poco después del mensaje final de la Comintern, había expresa-
do su idea de que el fin de la Comintern, al estimular la unidad antifas-
cista, "despejaría el camino para la. futura organización de una compañía
de naciones basada en su igualdad" [subrayado mío].15
Si eí fin de la Comintern era una fuente de legitimidad para las ideas
de Browder, el tema de la Unidad Nacional -que era la consigna de los
partidos comunistas de todo el mundo- anticipaba otros aspectos del
browderismo. Después de que los nazis invadieron la Unión Soviética en i
junio de 1941, los partidos comunistas de los países aliados abandona-
ron su anterior postura de oposición a la "guerra imperialista" y se lan-
zaron a una frenética campaña de apoyo al esfuerzo de guerra de los
aliados y para la defensa de la Unión Soviética.
En esta nueva fase de la guerra, los partidos comunistas veían como
su principal objetivo construir amplias alianzas de fuerzas democráticas
y anüfascistas, eliminar obstáculos para un aumento de la producción y
movilizar recursos humanos y materiales para la derrota de las potencias
del Eje. La "Unidad Nacional" implicaba en algunos casos el relajamien-
to o incluso el abandono de posturas que habían formado parte durante
largo tiempo del programa de la izquierda. En todas partes, los partidos
comunistas hicieron de la "batalla por la producción" una de sus priori-
dades.
La dimensión externa es crucial en cualquier examen de los orígenes
del browderismo en América Latina y de su final extinción tras la publi-
cación en Francia, en abril de 1945, de una carta de Duelos en que el di-
rigente comunista francés denunciaba la herejía browderista. Pero esa
dimensión externa no debe distraer la atención de las circunstancias his-
119
tóricas y regionalmente específicas que prepararon el camino para la
implementación de algunas de las ideas de Browder en casi todos los
países de América Latina.
En México esas circunstancias locales se relacionaban con la partici-
pación del PCM en los planes de Vicente Lombardo Toledano para crear
un nuevo partido de izquierda unificada que, con el tiempo, remplaza-
ría a todas las organizaciones socialistas y marxistas existentes y, posible-
mente (aunque esto nunca quedaba claro en las muchas formulaciones
que hizo Lombardo de ese proyecto), incorporaría elementos del par-
tido oficial, el PRM. También se vinculaban a esta cuestión los esfuerzos
continuados, pero fallidos, de los comunistas mexicanos por ingresar en
el partido oficial, esfuerzos que se iniciaron durante el sexenio de Cár-
denas y conünuaron durante la presidencia cada vez más conservadora de
Manuel Ávila Camacho (1940-1946). La adopción de los rasgos brow-
deristas por el PCM en 1944-1945 fue vista claramente por algunos co-
munistas como una medida que podría facilitar un acercamiento con
el PRM.
La idea de Browder de que la posguerra traería una era de prosperi-
dad y de armonía entre Estados Unidos y América Latina, basada en el
interés común por la industrialización, no era en absoluto una ilusión
exclusivamente estadounidense. Ya existía un amplio consenso dentro
de la izquierda mexicana respecto a que el esfuerzo por la industrializa-
ción como precondición de la independencia económica era urgente y
correcto. La postura de Browder en 1944-1945 coincidía fácilmente con
ese consenso aunque, como veremos, el Partido Comunista Mexicano
estaba dividido en cuanto a qué tanto el proyecto de industrialización'
requería relajar la oposición de la izquierda al aumento de la inversión es-
tadounidense en la economía mexicana.
Así pues, el browderismo no surgió del total vacío y los partidos co-
munistas latinoamericanos previeron algunos de sus rasgos incluso antes
de que el PCEU sufriera su transformación a principios de 1944. En ju-
nio de 1943, por ejemplo, poco después de la disolución de la Cornin-
tern, el Partido Comunista de Costa Rica cambió su nombre por el de
Vanguardia Popular, en un gesto browderista avant la lettre. El partido
cubano, que sería luego el más "browderizado" de América Latina, esta-
ba en diciembre de 1943 considerando propuestas para un cambio de
nombre (ya sin la palabra "comunista") y para una reestructuración
radical de su organización tradicional, más o menos al mismo tiempo
que Earl Browder hacía su sensacional declaración sobre el futuro del
movimiento comunista de Estados Unidos, en Bridgeport, Connecticut.'
Por lo tanto, un examen de la forma en que el browderismo fue asi-
milado en México puede ser una oportunidad para explorar las comple-
120
jas determinaciones de la política comunista en este periodo. Para ello
es necesario modificar algunas (aunque no todas) las nociones más bur-
das sobre la historia comunista, según las cuales los partidos respondían
por reflejo condicionado a las directrices y consignas externas, nociones
todavía comunes en la historiografía del movimiento comunista.
BROWDER Y EL BROWDERISMO
Earl J. Browder era una figura muy adecuada para encabezar el intento
de su partido de crearse unas raíces "norteamericanas" más auténticas.
Nacido en Kansas y de "estirpe inglesa que se podía rastrear hasta los
tiempos revolucionarios", el ascenso de Browder a la dirección del PCEU
en 1934 era símbolo de que el partido salía de su dependencia respecto
de los extranjeros." Para los años treinta, el PCEU enarbolaba la consigna
"El comunismo es el americanismo del siglo XX".
Aunque algunas de las opiniones heréticas de Browder se pueden ras-
trear en documentos que publicó en 1942, su discurso de Bridgeport, el
12 de diciembre de 1943, titulado "Teherán: El mayor parteaguas de la
historia" fue el marco básico de lo que más tarde se llamaría browderis-
mo. En Bridgeport, Browder consideró que la Conferencia de Teherán
y la declaración que emanó de ella constituían "el mayor y más impor-
tante parteaguas de toda la historia". Tras señalar que "hay muchas cosas
que no están dichas explícitamente en la Declaración de la Conferencia
de Teherán, pero que están implícitas y tienen que ver con ella", Brow-
der argumentaba que Inglaterra y Estados Unidos "han pasado la página
finalmente y para siempre sobre su vieja expectativa de que la Unión So-
viética como país socialista desaparezca algún día". La colaboración
durante la guerra y la lucha antifascista habían sentado las bases para la
cooperación pacífica con la Unión Soviética en la posguerra. Además,
este nuevo orden se basaría en la reconstrucción de la base democráti-
co-burguesa y capitalista de Europa occidental y central y en la erradica-
ción final del miedo de la clase gobernante estadounidense a que una
revolución socialista tuviera lugar en la posguerra.'-1
Teherán forzaría un completo reajuste de las actitudes de la izquierda
internacional; "las viejas fórmulas y los viejos prejuicios" ya no serían
de utilidad. Más polémicamente, Browder concluía que "las divisiones de
clases o los agrupamientos políticos no üenen ahora importancia excep-
to en la medida en que reflejan un lado o [el] otro de esta cuestión [i.e.,
la estabilidad de una coalición anglo-soviético-estadounidense]"."1 Con-
forme Browder empezaba a elaborar sus ideas iniciales en medio del cre-
ciente optimismo por el resultado de la guerra, se fue esbozando una
visión extraordinariamente provocativa del carácter de las relaciones po-
121
líticas y económicas de posguerra, tanto entre el Este y el Oeste como
entre el Norte y el Sur.
Según Browder, los círculos capitalistas occidentales estaban ahora
convencidos de que el upo de oposición a la Unión Soviética que se ha-
bía dado en la preguerra los llevaría al desastre. Además, Browder creía
que había signos de que Roosevelt y Churchill se proponían "liberar a
las fuerzas de la revolución democrática del pueblo, y acabar con todas las
formas de absolutismo".11
Más importante aún, en cuanto a las relaciones norte-sur, la coexisten-
cia pacífica de la posguerra era un resultado de la necesidad occidental
de disponer de mercados estables y crecientes para sus exportaciones.
Continuar las rivalidades entre las grandes potencias durante y después
de la guerra perjudicaría la solución pacífica de este problema. La opi-
nión de Browder sobre el asunto era clara: "Debe disolverse la ilimitada
rivalidad entre los ingleses y los estadounidenses, debe proporcionarse a
cada lado su parte en el proyecto común mediante una relación acor-
dada según las expectativas pasadas y las capacidades presentes".'"
Browder eligió a América Latina como caso paradigmático de los
cambios habidos en el marco de las relaciones económicas capitalistas
internacionales que veía surgir en embrión y que quería ver desarrollar-
se y consolidarse. De hecho, veía a América Latina como el terreno de
prueba clave para sus teorías.
La cuestión de las rivalidades entre las Grandes Potencias tenía una
gran urgencia contemporánea para Browder, particularmente en Ar-
gentina, donde Juan Perón llegó a la vicepresidencia con un gobierno
militar de facto que tomó el poder en 1943 y rehusaba entrar en la gue-'
rra del lado aliado o colaborar con los planes estadounidenses para un
nuevo sistema económico y de defensa panamericano. El movimiento
comunista internacional denunció al joven Juan Perón como nazi, y se-
ñaló el riesgo de que las rivalidades interimperialistas (y en particular la
competencia entre Inglaterra y Estados Unidos) abrieran la puerta al
fascismo.13
Pero lo que ocupaba más que nada la atención de Browder era la re-
forma de las relaciones interamericanas. Según él, Estados Unidos tenía
que hacerse responsable de modificar las relaciones existentes, ya que
"es el único que puede proyectar un programa común de escala y al-
cance suficientes para englobar en su inmensidad todos los intereses
creados especiales". Su país debía tomar la delantera y proponer un pro-
grama común de desarrollo económico de los países latinoamericanos.
Había que reconciliar los intereses de cada vértice del triángulo forma-
do por Inglaterra, Estados Unidos y América Latina. América Latina ne-
cesitaba que se le garantizara su independencia nacional, una elevación
122'
del nivel de vida y una economía equilibrada. A cambio, el capital angloa-
mericano "debía recibir una ganacia y unos plazos de amortización razo-
nables". Yfinalmente, era necesario poner límites a la incontrolada riva-
lidad entre las dos potencias imperialistas.1"1
En la Convención Constituyente de la nueva Asociación Política Co-
munista (APC) que se reunió en Nueva York en mayo de 1944, Browder
saludó a los delegados fraternos de los partidos de América Latina y tras
lamentar que el cubano y el mexicano no hubieran podido asistir, desa-
rrolló más extensamente los puntos que había defendido en su libro de
reciente publicación, Teherán: OurPath in WarandPeace (Teherán: nuestra,
senda en la guerra y en la paz).
Necesitamos mucho a América Launa en el mundo de posguerra. Ne-
cesitamos a América Latina especialmente porque todo nuestro siste-
ma de civilización en este país, toda la operación continua de nuestra
economía de la que depende nuestro pan de cada día, dependen de
encontrar otras tierras que nos alivien de la tremenda producción
de nuestras fábricas que no sabemos cómo consumir nosotros mis-
mos. Y dependemos de América Latina para que nos ayude a este res-
pecto. Por favor, América Latina, hazte cargo de gran cantidad de
nuestras mercancías en el mundo de la posguerra.15
Tras señalar cómo el masivo desarrollo de las fuerzas productivas in-
ducido por la guerra en Estados Unidos amenazaba con una crisis de
subconsumo, Browder pasó a defender la necesidad de unas relaciones
diferentes entre Estados Unidos y América Launa, que no se basaran en
términos inequitativos de comercio, imperialismo, codicia y explotación.
La lógica misma de la acumulación de capital produciría estos cambios,
creía. El resultado más importante sería el impulso a la modernización
y la industrialización de América Latina. Esto forzaría a los países lati-
noamericanos a importar de Estados Unidos nuevos medios de produc-
ción a la vez que elevaría los niveles de vida del pueblo en el sur, y la
riqueza creada por la industrialización significaría que América Latina
podría permitirse pagar el aumento de las importaciones.
Según Browder, los capitalistas estadounidenses estaban despertando
al hecho de que "las ganancias coloniales al viejo estilo" iban de salida y
que los viejos mercados eran demasiado pequeños para la industria de
Estados Unidos. Concluyó su mensaje a los delegados latinoamericanos
declarando que confiaba en que cuando la guerra hubiera terminado
los latinoamericanos "colaborarán con nuestros nuevos capitalistas para
hallar los mercados que éstos deben tener" y, con ello, inauguró una ex-
tensión de la Política del Buen Vecino."1
123
 Lo que otros veían como rumbos tentativos, fenómenos coyuntundes
o meras tendencias que había que nutrir y estimular, Browder lo conver-
tía en un estado ya alcanzado. Era igualmente vehemente al expresar un
tercer elemento de su pensamiento: una apreciación realista de la con-
ciencia popular estadounidense. Sostenía que "el pueblo estadouni-
dense está tan mal preparado subjetivamente para cualquier cambio
profundo en la dirección del socialismo que ningún plan de posguerra
que tenga ese objetivo podrá unificar a la nación".17
La tendencia de Browder a hacer juicios a outrance despertó oposi-
ción dentro del PCEU. Encabezada por William Z. Foster, que se había
opuesto a las ideas de Browder desde el principio, la corriente antibrow-
derista pasó, de ser un movimiento interno y no público, a constituir
una rebelión a gran escala en 1945. Como resultado, se reconstituyó el
PCEU, se destituyó a Browder de su posición directiva y finalmente (en
febrero de 1946) se le expulsó del partido.
EL BROWDERISMO DE CUBA A MÉXICO
El primer partido comunista latinoamericano que respondió a los pun-
tos de vista de Browder fue la Unión Revolucionaria Comunista {URC)
de Cuba, y durante 1944 y 1945 los comunistas cubanos fueron sus se-
guidores latinoamericanos más entusiastas. La traducción al español del
libro de Browder, Teherán, vendió más de veinte mil ejemplares en Cuba,
y cuando la publicación de la carta de Duelos puso fin a la herejía brow-
derista en Estados Unidos, el partido cubano tardó más tiempo que nin-
gún otro de América Latina en rectificar su posición.13
Ya hemos señalado la influencia de los comunistas cubanos sobre los
partidos comunistas del resto de América Latina. En ningún lugar eran
esa influencia y ese prestigio más obvios que en las relaciones de los cu-
banos con el Partido Comunista Mexicano, impresionado por el espec-
tacular y aparentemente eficaz acercamiento entre Batista y la URC y por
los éxitos electorales y sindicales de los cubanos. Blas Roca visitó México
por primer vez en 1939, pero su influencia sobre los círculos internos se
volvió decisiva cuando Dionisio Encina fue nombrado líder del partido
en 1940.
El nuevo dirigente comunista mexicano era un experimentado orga-
nizador agrario y obrero pero, en comparación con su predecesor, Her-
nán Laborde, Encina poseía escasas dotes como teórico y estratega, y era
conocido por su estilo vacilante y demasiado dependiente de los conse-
jos de otros cuadros del partido. La debilidad de Encina como dirigente
partidario y las disputas latentes en el interior de la dirección del PCM,
resultado de las luchas internas de 1939-1940 y la expulsión de Hernán
124
Laborde y Valentín Campa, le proporcionaron a Blas Roca una oportu-
nidad ideal para actuar como consejero y mediador.
Roca derrochó sus consejos generosamente a principios de 1940. En
varias ocasiones, en 1941 y 1943, asistió a reuniones del Buró Político del
PCM así como a las sesiones plenarias de su Comité Central.iy Insistía es-
pecialmente en la forma en que los comunistas mexicanos debían inter-
pretar la consigna de Unidad Nacional después de la entrada de la
Unión Soviética en la guerra, en 1941. Su sugerencia de que el partido
debía tratar de ganarse a las masas campesinas que participaban en el se-
mifascista movimiento sinarquista provocó consternación en las altas y
bajas esferas del partido. Roca también insistía en denunciar cualquier
intento de reconciliar al PCM con sus dirigentes expulsados, Campa y La-
borde, postura que contribuyó a exacerbar las tensiones internas del
partido y a suscitar otra desastrosa ola de expulsiones en octubre de
1943.20
EL PARTIDO COMUNISTA MEXICANO
Mientras el partido cubano había aumentado tanto su número de miem-
bros como su influencia en los tres primeros años de los cuarenta, los
comunistas mexicanos se encontraban bastante desorganizados, punto
en el que Roca solía insistir durante sus visitas al cuartel general del PCM.
La decadencia del Partido Comunista Mexicano resultaba aún más des-
moralizadora dados los importantes logros alcanzados a mediados y
fines de los años treinta, cuando había aumentado masivamente su nú-
mero de miembros y logrado una gran influencia en sectores clave de la
intelligentsia, la clase obrera organizada y el campesinado.
El Congreso Extraordinario de 1940 y las purgas que lo acompañaron
no habían resuelto ninguno de los temas que dividían a la directiva del
PCM antes de 1940. La "Unidad a toda costa" se había transformado en
la consigna de "Unidad Nacional" y era interpretada, como veremos, de
forma tal que el partido pasó de "ir a la cola" de Cárdenas a "ir a la cola"
del gobierno infinitamente más conservador de Ávila Camacho. Ade-
más, se había sentado el precedente de resolver los conflictos internos
mediante purgas y expulsiones.
El efecto más inmediato de la purga fue una pérdida masiva de miem-
bros. En diciembre de 1941, el número de éstos había descendido a 4 500;
esto representaba una caída del 800 por ciento. En el IX Congreso del
PCM, celebrado en mayo de 1944, se informó de una recuperación del nú-
mero de miembros hasta un total de 7 300, pero las fuentes no oficiales
del partido sugieren que la cifra real no pasaba de los 2 OOO.21 Entre tan-
to, el movimiento obrero sufría un rápido proceso de desintegración
125
 que ponía seriamente en peligro el dominio de la CTM. Los problemas que
enfrentaba eran acrecentados por las ambiciones políticas y personales de
camarillas sindicales burocratizadas, un resentimiento generalizado en las
bases por la corrupción y las prácticas antidemocráticas y, en no menor
grado, por la incapacidad de la izquierda para presentar una alternativa
creíble a sus bases supuestamente "naturales".
La hegemonía de la CTM empezó a tambalearse en 1941 y 1942, cuan-
do surgieron dos nuevas centrales obreras, la Confederación Proletaria
Nacional (CPN) y la Confederación de Obreros y Campesinos de México
(COCM), y varias de las más importantes federaciones estatales se separa-
ron de la CTM, ayudadas e instigadas por los gobernadores de los estados.-
Así pues, para 1943 había cinco organizaciones que se proclamaban
federaciones obreras de alcance nacional (CTM, CPN, COCM, CROM y
CGT), y la CTM se vio forzada a pasar a la defensiva. Se hallaba en una po-
sición minoritaria, por ejemplo, en el Consejo Obrero Nacional (CON)
creado en junio cíe 1942 como coalición, patrocinada por el gobierno,
de federaciones sindicales preocupadas por colaborar con la econo-
mía cíe guerra del país.-* Las brechas que dejó la desintegración parcial
de la CTM fueron llenadas por jefes sindicales que explotaban el resenti-
miento de las bases contra la desacreditada dirección de la Confedera-
ción y que formaban nuevas bases sindicales de orientación fuertemente
anticornunista. Nunca en toda su historia estaría la CTM tan débil y di-
f'i vidida como en los años de la guerra.
Por lo tanto, el acercamiento temporal de la CTM al PCM en 1944, du-
rante el primer estadio del browderismo mexicano, se explica, en parte,
en términos de los graves problemas internos que encaraban las dos or-'
ganizaciones. Ambas habían sufrido escisiones y disidencias, y ambas ne-
cesitaban recuperar el control sobre sus respectivas bases. Además, cada
una de las dos organizaciones quería imponer su orientación al movi-
miento obrero, para consolidar y relegi timar su propio liderazgo.
En ningún momento se vio más claramente este efímero matrimonio
de conveniencia entre la CTM y el PCM que durante una asamblea reali-
zada por el PCM en su IX Congreso, en mayo de 1944. En esa ocasión, el
líder de la CTM criticó una serie de paros salvajes realizados por sec-
.ciones del sindicato de ferrocarrileros, porque los consideraba obra de
"elementos expulsados del Partido Comunista", en clara referencia a
Valentín Campa y otros miembros de la antes poderosa base del PCM en
el STFRM. Embalado en el tema de la "traición desde dentro", Velázqucz
señaló a continuación que tanto la CTM como el PCM habían reciente-
mente "limpiado un poco la casa", gracias a lo cual las dos organizaciones
ahora "estamos en condiciones de fraternizar a diario sin temor a que
suframos ningún tropiezo".24
126
Por otra parte, la obsesión del PCM con la unidad obrera era la clave
de su lucha antifascista y su continuada obsesión con las purgas de 1940
parecía reforzar algunos de sus rasgos tradicionales más negativos. Se-
guía teniendo una actitud muy sectaria respecto de las tendencias socia-
listas y marxistas que planteaban críticas a la corrupción y la violencia /
de la CTM. Así, los comunistas mexicanos estaban dispuestos a colaboraré
con los cetemistas, cada vez más desacreditados y anticomunistas, mien-
tras se negaban a colaborar con los proyectos socialistas independientes
del tipo de la Liga de Acción Política encabezada por Narciso Bassols.-1
Al mismo tiempo, el PCM expresaba un odio implacable por los expulsa-
dos de 1940, como Valentín Campa, que gozaba de considerable respal-
do sindical.-1'
LA UNIDAD NACIONAL
Las posiciones del PCM respecto de los frentes industrial y político obede-
cían a dos preocupaciones básicas. La más reciente de ellas era la cues-
tión de cómo interpretar la estrategia de Unidad Nacional que se convirtió
en una obsesión del partido tras el ataque de los nazis a la Unión Soviética
en junio de 1941. Conservar la tmidad del movimiento obrero, lo que en
la práctica significaba apuntalar a la tambaleante CTM, era una viga maes-
tra de la nueva línea del partido. Sin embargo, estaba subordinada a la
meta suprema de fortalecer la contribución política y económica de la ad-
ministración de Ávila Camacho al esfuerzo de guerra aliado y, por tanto,
la defensa de la Unión Soviética.
A fines de 1941, el Partido Comunista hizo una serie de propuestas
para la defensa del país que incluían el servicio militar obligatorio, la fir-
ma de un tratado militar y comercial con Estados Unidos para la defensa
de México y el desarrollo de las industrias mexicanas, así como cambios
en las Lácticas del partido en el frente industrial para evitar las huelgas
innecesarias que pudieran dañar la producción." 7 Y, en caso de que que-
dara alguna duda sobre el "superpatriotismo" del Partido Comunista, el
periódico del PCM, La Voz de México, reforzó el apoyo de sus editoriales
al presidente Ávila Camacho con una página de fotografías de Hidalgo,
Morelos y Juárez bajo el encabezado "El ejemplo de nuestros héroes es
la garantía de nuestra victoria" "*
Sin embargo, el PCM no tenía el monopolio de la interpretación de la
consigna de Unidad Nacional. Para el gobierno de Ávila Camacho, que
había empezado a enarbolar esa bandera mucho antes que el partido, esta
estrategia fue una prioridad que redujo aún más los avances obtenidos
por los movimientos obrero y campesino durante 1935-1938, proceso que
ya se había iniciado durante los últimos años del sexenio de Cárdenas.
127
 El Código Federal del Trabajo fue modificado para dificultar la reali-
zación de huelgas, y las huelgas "ilegales" (la noción de huelga legal era
una importante innovación) quedaban severamente penalizadas.-" En el
campo, la nueva legislación agraria debilitaba la posición de los ejidos
colectivos e impulsaba al capital agrario, y se emprendió una campaña
política concertada para quebrar y dividir a los sectores más combativos
y autónomos de los defensores de la reforma agraria. De manera penosa
para el PCM, fue en las zonas algodoneras de La Laguna, donde los co-
munistas mexicanos tenían todavía fuerza considerable, donde la nueva
línea agraria generó el mayor impacto.su
También en otros campos la "moderación" de Ávila Camacho impli-
caba un claro giro a la derecha en la dirección de las políticas del estado.
En las escuelas públicas los comunistas y los radicales empezaron a ser
perseguidos con entusiasmo por la Secretaría de Educación; el plan de
estudios era "moderado", a la vez que los cambios al artículo 3° cíe la
Constitución hechos en enero de 1942 debilitaban el compromiso con
la "educación socialista", adoptado en los años treinta.31
La tendencia cada vez más conservadora del gobierno representaba
un serio problema para el Partido Comunista. ¿Cómo se podía defender
la política de Unidad Nacional cuando todas las evidencias mostraban el
carácter cada vez más reaccionario del gobierno de Avila Camacho? Tan-
to en las bases como en la dirección del partido había una clara preo-
cupación por la dirección que adoptaba el gobierno y alarma por el
,. comportamiento de algunos de sus miembros más destacados, especial-
mente Maximino, el hermano del presidente, notoriamente anticomu-
nista y profascista.3" A pesar de estas preocupaciones privadas, la postura
pública del PCM no dejaba entrever ningún esfuerzo serio por analizar el
nuevo modelo de desarrollo que estaba surgiendo durante la segunda
guerra mundial.
En parte, éste era el resultado del tono autoritario y la poca disposi-
ción a ayudar que empleó Blas Roca durante 1941-1943. Roca demanda-
ba que el partido mexicano imitara el ejemplo del cubano interpretando
la Unidad Nacional de la manera más amplia posible. Esto implicaba
plantear demandas deliberadamente "excesivas" como el servicio militar
obligatorio y una alianza formal con Estados Unidos. También incluía
abandonar toda discusión dentro del partido en torno a ternas como las
modificaciones al artículo 3° de la Constitución (sobre el carácter secu-
lar de la educación) propuestas por el gobierno, porque podía "blo-
quear la entrada de íos católicos a la lucha antifascista". El líder cubano
también recomendaba que el PCM moderara sus campañas de recluta-
miento, reconociera la grave amenaza que planteaban los socialistas in-
dependientes como Narciso Bassols y colaborara con mayor entusiasmo
128
con Lombardo Toledano, quien, Roca estaba convencido, "marcha rápi-
damente hacia ser un comunista".31
Pero los errores del PCM eran principalmente resultado de sus pro-
pios actos. A pesar de que su dirección denunciaba constantemente la
conducta crasamente oportunista que había tenido el partido durante el
sexenio de Cárdenas, no.había signo alguno de que hubiera asimilado
ninguna de las lecciones positivas de los acontecimientos de 1940. Los
comunistas mexicanos todavía eran adictos a la idea de que lo mejor pa-
ra sus intereses era continuar "radicalizando" la Revolución Mexicana,
especialmente intentando empujar al partido oficial, el PRM, hacia la iz-
quierda.
Estas nociones estaban ya firmemente arraigadas en la práctica del
PCM, dado que formaban parte del bagaje ideológico de toda la expe-
riencia de frentes populares de los años treinta. Lo que sí era nuevo en
su discurso político, tal como se desarrolló a principios de los cuarenta,
era la obsesión con la idea de encrucijada, introducida por primera vez
durante el Congreso de 1940. Ante las abundantes pruebas de la cre-
ciente vitalidad del capitalismo mexicano y de las concesiones que hacía
el estado al capital nativo y extranjero, la dirección del PCM concluía
que el futuro de la "revolución democrálico-burguesa mexicana" estaba
en el equilibrio.
Sólo podía haber dos formas de resolver la crisis: una revolucionaria
y otra contrarrevolucionaria. La tarea del partido mexicano a partir de
1940 estaba clara: "impulsar la revolución... hacerla marchar a un ritmo
más rápido".114 Los sujetos claves de la "vía revolucionaria" eran la iz-
quierda marxista y socialista, los capitalistas nacionales y los demócratas
revolucionarios que habían surgido como la fuerza dirigente de la Revo-
lución Mexicana. Este último grupo era a veces identificado con el par-
tido gobernante en su conjunto y otras veces con su ala "progresista".
Todas las demás fuerzas se situaban en el campo contrarrevolucionario.
Durante toda la década de los cuarenta y a principios de los cincuenta
¡as concepciones estratégicas del PCM descansaron fundamentalmente
en una insistente reiteración de esta creencia simple en una revolución
permanentemente estacionada en la encrucijada entre el avance revolu-
cionario y la contrarrevolución. La aplicación mecánica de la noción de
encrucijada permitió al partido mexicano eludir cualquier intento serio
de examinar las bases del sostenido giro a la derecha que se había ini-
ciado a fines de los treinta, y de pesar sus implicaciones para la
estrategia de la izquierda/1"'
129
 LAS RELACIONES CON LOMBARDO TOLEDANO
1 ner fin a la excesiva dependencia del PCM respecto de los consejos de
La historia del comunismo mexicano en los cuarenta y los antecedentes
del browderismo mexicano también están íntimamente ligados con la
cuestión de las relaciones estrechas pero tempestuosas que sostuvieron
los comunistas con Vicente Lombardo Toledano. A fines de los treinta,
la dirección del PCM (especialmente Valentín Campa, Jorge Fernández
Anaya y Miguel Ángel Velasco) seguía estando dividida en cuanto a la
cuestión de Lombardo. No resolvieron el problema ni las purgas reali-
zadas en 1940 (que eliminaron a Valentín Campa) ni una segunda ola
de expulsiones en el otoño de 1943, que implicaron a antilombardistas
como Velasco y a los más ardientes compañeros de viaje del Maestro, co-
mo Enrique Ramírez y Ramírez.
En la primera mitad de la década de los cuarenta, las diarias relacio-
nes del PCM con Lombardo llegaron a centrarse cada vez más en un solo
punto: la obsesión de Lombardo de crear un nuevo partido amplio de
izquierda. Los orígenes de este proyecto se remontan a 1939, pero la
idea de un nuevo partido resurgió más o menos públicamente en 1941.
En junio de 1943, el pleno del PCM aprobó la creación de una comisión
conjunta, integrada por Lombardo y miembros del Buró Político del
partido, para discutir un programa y una declaración de principios para
un nuevo partido que sería resultado de una fusión de todas las corrien-
i: tes marxistas de México. Un mes antes, había sido disuelta la Comin-
tern, y esta acción decisiva era considerada por ambas partes como un
momento particularmente oportuno para la creación de un solo parti-
do de la izquierda.30
El fin de la Internacional Comunista provocó abundantes comen-
tarios en la prensa mexicana y en la izquierda, mientras la dirección del
propio Partido Comunista parecía inicialmente confundida acerca cíe la
importancia del hecho. Mientras algunas figuras como Blas Manrique,
secretario de organización del partido, sostenían que no había ocurrido
nada muy importante, otros veían una oportunidad dorada para que el
PCM se abriera un camino independiente más claramente adaptado a las
circunstancias nacionales.37
Sin embargo, no había coincidencia sobre dicho camino. Además, en
el verano de 1943 una campaña concertada para destituir a Encina de
su puesto como secretario general vino a confundir todavía más la situa-
ción.3B Todo ello hizo imposible sostener el trabajo de la comisión PCM-
Lombardo y para el final del año ésta había dejado de funcionar. El
golpe final a su viabilidad fue la ola de expulsiones del PCM que tuvo
lugar en octubre de 1943. Entre los expulsados había personas como Mi-
guel Ángel Velasco, el más persistente defensor de la necesidad de po-
130
Lombardo y de otros camaradas extranjeros; también fueron expulsados
algunos de los más leales defensores de Lombardo dentro del partido,
como Enrique Ramírez y Ramírez y el novelista José Revueltas.*"
A pesar del colapso temporal de las conversaciones con Lombardo,
queda claro que buena parte de lo que más tarde (en 1944-1945) se lla-
maría "browderismo" se hallaba en germen en el curso de las relaciones
del PCM no sólo con Lombardo sino con el gobierno de Ávila Camacho
y con la sociedad mexicana en su conjunto. El argumento de que la si-
tuación mexicana demandaba la creación de un "partido de nuevo
tipo", en todo caso, no era nuevo. Pero no estaba claro cómo sería ese
"nuevo partido" y cuál sería su relación con el PCM, la autodenominada
vanguardia de las fuerzas revolucionarias, ni con el partido "oficial", el
PRM. ¿Se limitaría el nuevo partido a la izquierda socialista, o incluiría a
los nacionalistas revolucionarios e incluso a burgueses liberales y conser-
vadores "demócratas"? Los sucesos de los años siguientes mostrarían que
la visión de Lombardo era extraordinariamente fluida, y sólo en 1947,
con los preparativos para la creación del Partido Popular, se traduciría
de manera definitiva en una realidad política.
EL BROWDERISMO EN MÉXICO: PRIMERAS ETAPAS
El 30 de enero de 1944, el periódico del PCM, La Voz de México, informó so-
bre la creación de la Asociación Política Comunista en Estados Unidos, y
sobre el discurso pronunciado el 10 de enero por Earl Browder. Once días
más tarde, La Voz señalaba que el Partido Comunista Cubano había cam-
biado su nombre por el de Partido Socialista Popular. Aunque eran sus
primeros reconocimientos públicos de que ocurrían cosas importantes en
el PCEU, es muy probable que la dirección del PCM conociera las inten-
ciones de Browder semanas antes de que La Voz empezara a dar detalles
de lo que ocurría al norte de la frontera. Ciertamente, Dionisio Encina
estuvo en constante comunicación con figuras destacadas de los partidos
tanto estadounidense como cubano durante los últimos meses de 1943.H"
Los primeros signos claros del impacto que tendría en México lo que
ocurría en Estados Unidos surgieron en la reunión del Buró Político del
PCM, el 16 de marzo. En el orden del día había una serie de asuntos rela-
cionados con el IX Congreso del Partido, programado para mayo de
1944. Tanto Encina como Blas Manrique, el secretario de organización,
sugirieron la necesidad de "cambios profundos" en la propaganda del
PCM si se quería que fuera viable el proyecto de un nuevo partido. Es in-
teresante señalar que todavía a mediados de marzo de 1944 Jas referen-
cias al "nuevo partido" en el Politburó estaban mucho más ligadas a las
131

estancadas conversaciones que habían tenido con Lombardo el año an-
terior que a lo que sucedía en Estados Unidos."
En esa etapa, sin embargo, no estaba claro si la propuesta de un Par-
tido Socialista Mexicano, que discutía la dirección del PCM, se refería al
proyecto lombardista de un nuevo partido que unificaría a todas las co-
rrientes socialistas y marxistas, o al propio Partido Comunista. De un
modo confuso, en la retórica de los dirigentes coexistían elementos de
ambos proyectos.
Lo que sí poseía alguna coherencia era la idea que éstos tenían de la
dirección que debían seguir los cambios. Blas Manrique y otros empeza-
ron por proponer modificaciones en el nombre, la organización, las
consignas y el himno del partido. El argumento para adoptar el término
"socialista" en vez de "comunista" delataba una fuerte influencia de las
concepciones de Browder. El término "socialista", decía Manrique, era
perfectamente congruente con la nueva era de coexistencia pacífica en-
tre el capitalismo y el socialismo inaugurada por la Conferencia de Te-
herán. El de "comunista", por su parte, había sido una etiqueta muy
apropiada para una fase diferente en la historia del movimiento socialis-
ta: la lucha de los revolucionarios contra los remanentes de la Segunda
Internacional en bancarrota. Como planteó Encina, "... lo que nos pro-
ponemos dar a nuestro partido es una denominación más comprensi-
ble para el pueblo, más ajustada a su idiosincrasia".'-
En defensa de su propuesta de abandonar tanto el término como las
prácticas de "célula", Manrique empleó varios argumentos. Las células
eran sectarias y divisorias; los trabajadores no las entendían bien y, final-
mente, eran la clásica expresión del trabajo conspirativo. En el futuro
los "comités de fábrica" tendrían que trabajar abiertamente.
Otras propuestas "browderistas" surgieron a fines de abril y principios
de mayo. Entre ellas se hallaban la eliminación de las células de fábrica y
su sustitución por comités de barrio, de base territorial, que incorporarían
a todos los comunistas que vivían en una zona particular, independiente-
mente de sus lugares de trabajo; la sustitución del término "Comité Cen-
tral" por el de "Comité Nacional", y una llamada al PCM para que recon-
siderara la utilidad de la palabra "partido". Al poner sobre la mesa este
último punto, Encina no se refería simplemente al precedente sentado
por el Partido Comunista de Estados Unidos. También quería recordarle
al PCM su larga lucha por ingresar al partido oficial (preferiblemente a
un PRM reorganizado según las sugerencias del Partido Comunista) e im-
plicar que un cambio de nombre podría ayudar a conseguir ese fin.45
Además, el PRM era, como Encina les recordó a los comunistas mexica-
nos, el único partido en que las masas mexicanas habían participado con
fines electorales.44
132
Cuando su IX Congreso se reunió, en mayo de 1944, el Partido Comu-
nista estaba listo para adoptar el "browderismo" en una amplia gama de
puntos. La atmósfera del congreso y los nombres de algunos de los invi-
lados especiales que debían hablar en la asamblea pública inaugural
i calizada en el Palacio de Bellas Artes merecen algún comentario. A esa
sesión inaugural asistieron tres distinguidas figuras no comunistas: An-
lonio Villalobos, presidente del PRM; Fidel Velázquez, secretario general
de la CTM, y Blas Chumacera, otra destacada personalidad de la CTM.
Ante el congreso, Villalobos defendió al PCM de una serie de cargos
que la derecha lanzaba contra él (algunos hechos por miembros de su
I >ropio partido) y agradeció las ofertas de colaboración y apoyo que hacía
el Partido Comunista al PRM como parte cíe su campaña por la Unidad
Nacional. También anunció que había invitado a Dionisio Encina a
discutir sus ideas con el Comité Central Ejecutivo del PRM.4:> En vista del
loiio crecientemente anticomunista de los pronunciamientos del PRM al
principio cíe los años cuarenta y de-la lucha enconada (y vana) del pro-
pio Encina por obtener un puesto en el Senado, en 1943, postulado por
d PRM, estos signos de cordialidad resultaban todavía más notables.
La presencia de Fidel Velázquez y de otras figuras de la CTM en el con-
greso era igualmente digna de atención; era la primera ocasión en que
un secretario general de la CTM asistía a un congreso del Partido Comu-
nista. Ya se han mencionado los problemas que encaraban ambas orga-
nizaciones, legado al cual Velázquez hizo algunas referencias claras en
su discurso ante el congreso. El líder de la CTM, veterano de las luchas
anticomunistas de 1936-1938 dentro de su organización, terminó su dis-
curso con promesas de una nueva era de cooperación entre la CTM y el
Partido Comunista y dando seguridades de que ¡ya no había anticomu-
nistas en la CTM! "¡Nuestras metas son idénticas! ¡Nuestro pensamiento
es el mismo! ¡Nuestras acciones contra el mal deben ser unidas y coor-
dinadas!"41'
En su respuesta a Fidel Velázquez, Encina agradeció las seguridades
de colaboración futura de la CTM y, a continuación, aceptó sorprenden-
temente que, en el pasado, las células comunistas de los sindicatos en que
el partido había tenido influencia siempre habían estado en conflicto
con el resto de los miembros. Éste era un problema que el nuevo Partido
Comunista estaba decidido a resolver. Encina prometió a Velázquez que
a partir de ese momento el PCM no daría ningún paso ni adoptaría nin-
guna política importante sin primero discutir el asunto con los dirigen-
tes de la CTM.
Los debates congresionales mismos fueron extremadamente anima-
dos, y quedó claro que algunos de los cambios propuestos por la direc-
ción del partido encontraban una fuerte oposición en los delegados.
133
 Hubo consenso en cuanto a que el cambio de nombre todavía no era
oportuno y tendría que esperar a una posible fusión del PCM con otras
fuerzas marxistas, de acuerdo con el escenario esbozado por Lombardo
el año anterior. Así pues, a diferencia del partido estadounidense, el
"browderismo" del PCM no incluyó un cambio de denominación.
La decisión de disolver las células de fábrica y \a.s fracciones sindicales
no despertó tanta oposición, aunque los intentos por implementar esta
medida, como veremos luego, sí encontraron considerable resistencia
entre las bases industriales del partido. Algunos de los comentarios más
fuertes que se produjeron durante el congreso se referían a las activi-
dades de las células fabriles del partido; Blas Manrique advirtió sobre los
efectos nocivos de las células sindicales que habían intentado "tomar" la
dirección de sus sindicatos.47 Los delegados al congreso competían entre
sí para contar historias de horror sobre las actitudes sectarias de las cé-
lulas sindicales, y de otros tipos, que conocían. Un delegado de Michoa-
cán, por ejemplo, se refirió a un caso en que el aparato local del Partido
Comunista había atacado a un dirigente obrero católico, el cual, tras un
cambio de actitud por parte del partido, ahora compraba La Voz y había
; i1 aportado dinero para que los delegados pudieran asistir al congreso na-
, •
' :i cional del PCM. Este relato extraordinario se vio seguido de acusaciones
de un delegado procedente del estado noroccidental de Sinaloa según
el cual las células partidarias en los ejidos y los sindicatos se habían com-
I ! portado como una "aplanadora" en sus esfuerzos por pasar por encima
de la dirección de sus organizaciones, y habían perdido así la confian-
za de los simpatizantes del partido.
Sin embargo, el rasgo más notable del IX Congreso fue lo que dijo el
PCM sobre su estategia a más largo plazo y la cuestión de la industrializa-
ción de posguerra. Sobre estos temas, el partido defendía la postura de
mantener la noción de Unidad Nacional en la posguerra, aunque las
condiciones específicas que habían generado la consigna ya no estuvie-
ran vigentes.
En efecto, la dirección del PCM declaró una posposición indefinida
de la lucha por implantar el socialismo en México. Además, aunque ya
la retórica del frente popular que adoptara el partido en los años treinta
descontaba la viabilidad de una solución socialista a corto plazo, el nue-
vo PCM "browderizado" hablaba del socialismo como si estuviera "fuera de
la agenda" por un tiempo indeterminado. Se puede captar el cambio
de perspectiva a través de este extracto de los comentarios de Blas Man-
rique ante el Congreso:
Anhelamos el socialismo para México, pero conscientes de que la
instauración del socialismo tiene que ser resultado de la evolución y
134
madurez de la conciencia política del pueblo mexicano y de otra se-
rie de factores económicos y sociales... [consideramos] que este obje-
tivo no está a la orden del día ni en la presente guerra, ni después de
ella por muchos años, planteamos que lo fundamental es mantener
la Unidad Nacional para lograr la independencia y el progreso de
México dentro de los marcos del sistema económico actual de nues-
tro país... Por tales razones el PCM, cuya doctrina se basa en el socia-
lismo científico, no hará ningún planteamiento sobre el socialismo
que obstaculice y debilite la Unidad Nacional.48
El periódico conservador Excélsior (13 de mayo de 1944} comentó favo-
rablemente la nueva línea "moderada" de Encina. "El dirigente de un par-
tido conservador no podría haber hablado con la moderación y, casi se
diría, el buen sentido que mostró el líder de los comunistas mexicanos."41'
El argumento según el cual la independencia nacional era equipara-
ble a los objetivos de industrialización y desarrollo de un "capitalismo
nacional" estaba ya bien afirmado dentro del PCM. Intelectualmente, sus
raíces se hallaban en el supuesto, común a todos los partidos latinoame-
ricanos de la Tercera Internacional, de que el estatus "semicolonial" de
la región y la supervivencia de un sector significativo dominado por las re-
laciones sociales del feudalismo agrario imponía la necesidad de una
alianza entre las fuerzas revolucionarias y la burguesía nacional como
objetivo inmediato.
Pero los puntos de vista de los comunistas mexicanos también refle-
jaban un consenso extraordinariamente amplio que se había desarrolla-
do a principios de los años cuarenta en el movimiento obrero, el partido
oficial y la izquierda marxista sobre la urgencia de la industrialización y
su estrecha relación con la soberanía nacional. Mientras los puntos de
vista de las organizaciones obreras como la CTM también mostraban una
profunda influencia de las posturas del marxismo de la Tercera Interna-
cional (aquí el papel de Lombardo fue absolutamente crucial), la mane-
ra en que se desarrolló este consenso también estuvo crucialmente
vinculada con el giro conservador que había tomado la Revolución Me-
xicana, ya mencionado en este capítulo. Yeste giro seguía claramente la
dirección de un entendimiento más pronunciado y consciente entre el es-
tado y el capital privado. Un síntoma de la internalización que hizo el
PCM de ese giro "conservador", reforzado por la nueva línea "browderis-
ta", fue su mayor apertura ante la cuestión de la inversión extranjera.
Según reconocía el PCM, la industrialización no sólo era un elemento
necesario en la lucha de México por alcanzar la soberanía nacional; tam-
bién era vital si el país había de absorber a los cien mil braceros que re-
gresarían a México dejando los empleos temporales que habían tenido
135
durante la guerra en Estados Unidos. Sólo podía lograrse, sin embargo,
si los capitalistas tenían garantías de qxie sus inversiones no estaban en
riesgo de ser nacionalizadas ni amenazadas por demandas excesivas por
parte de los trabajadores. Así pues, obreros y campesinos debían adaptar
sus demandas a las necesidades del desarrollo y el impulso industrializa^
dor del país y debían evitar las acciones que pudieran asustar al capital
inversionista.3" La responsabilidad del estado, por otra parte, consistía en
asistir a los capitalistas en su explotación de los recursos humanos y fí-
sicos de México mediante líneas de crédito y mediante la promoción de
un ambiente favorable al desarrollo de las fuerzas productivas del país."
Un tema recurrente en los pronunciamientos del partido acerca de
la necesidad de una industria pesada era la creencia casi mesiánica en el
efecto liberador que produciría el desarrollo masivo de las fuerzas pro-
ductivas del país. Esta obsesión económica con las fuerzas productivas
delataba la influencia no sólo de tendencias claves del marxismo de la
Segunda y la Tercera Internacionales, sino también de los escritos de
Earl Browder sobre el impacto potenciidmente desastroso que tendría
sobre el empleo y la producción un retorno a las condiciones propias
del tiempo de paz.
Bajo el socialismo y el capitalismo la productividad se desarrolla de
una manera hasta ahora inimaginable. Esto nos plantea dos caminos:
o bien el terror fascista, que paraliza el desarrollo e implica un regre-
so a la barbarie, o el establecimiento de nuevas relaciones a escala
mundial, que permitan que esos gigantescos aumentos de la produc-
ción sean absorbidos pacíficamente y que las fuerzas de las pro-
ducción continúen desarrollándose/'2
Con dichas posturas, el Partido Comunista Mexicano simplemente es-
taba ratificando el amplio consenso existente entre virtualmente todos
los segmentos de la opinión socialista y liberal de México y de America
Latina en torno al tópico de la industrialización y ía vía capitalista que se-
guramente seguiría después de la guerra. Lombardo Toledano incluso
intentó convencer a la embajada de Estados Unidos en México de que lo
más favorable a sus intereses sería escuchar los puntos de vista de la iz-
quierda y de organizaciones como la CTAL (Confederación de Traba-
jadores de América Latina). En conversaciones con personal de la emba-
jada, Lombardo sostenía que no estaba en contra de la inversión esta-
dounidense en México, siempre y cuando ésta aceptara las regulaciones
del gobierno, y que los verdaderos opositores al capital estadounidense
no eran los "liberales" y los "izquierdistas" sino la tradición conservadora
representada por hombres como Luis Cabrera y Gómez Morín."'3
136
A pesar de estos argumentos y de otras seguridades de que la solicitud
de intervención del estado en las actividades económicas no estaba des-
uñada a destruir a la "empresa privada", el PCM sostenía que no estaba
claudicando de sus demandas 'tradicionales. Tanto el partido como
Lombardo Toledano y la CTM insistían en que la lucha de clases no se
había suspendido y en que el progreso en la vía capitalista tendría que
ir acompañado de mejoras en el nivel de vida de las masas. Sin tales me-
joras y otras concesiones de los capitalistas, la izquierda y el movimiento
obrero no colaborarían con el proyecto de Unidad Nacional. De mane-
ra semejante, aunque mostraba una mayor flexibilidad en el tema de la
inversión extranjera, el PCM rechazaba la postura de "puertas abiertas"
que el gobierno de Estados Unidos quería que aceptaran los estados de
América Latina. Esto llevó al PCM a impugnar la aprobación, decidida-
mente más entusiasta, que otorgó Earl Browder a las demandas de des-
regulación del comercio exterior y de la inversión extranjera, centrales
para el "proyecto" económico de Estados Unidos en América Latina y pa-
ra los intereses empresariales y bancarios conservadores en México.-"'4
LA REALIDAD DE LA EXPERIENCIA BROWDERISTA
¿Hasta qué punto llevó a la práctica el PCM el programa browderista es-
bozado en su IX Congreso? Un examen cíe lo sucedido durante 1944 y
1945 sugiere que lo llevó a la práctica "de manera limitada". Algunos ras-
gos del browderismo se implementaron; los intentos por llevar a la prác-
tica muchos otros resultaron vanos, y en general hubo incomprensión y
una considerable resistencia a la nueva línea.
El cambio organizativo que enfrentó mayores dificultades fue la supre-
sión de la tradicional estructura partidaria por células. Hubo conside-
rable oposición y varios comités seccionales tuvieron airados encuentros
con Encina y con los dirigentes riel PCM."' Algunas de las pocas células de
fábrica que funcionaban (en las zonas industriales de la ciudad de Méxi-
co, por ejemplo) fueron disueltas, pero en otros lugares sobrevivieron
intactas. También hubo oposición a la supresión de las fracciones comu-
nistas de los sindicatos en los que el PCM tenía una base sustancial. Esto
ocurrió especialmente con los miembros del partido que trabajaban en
el sindicato de maestros, donde los comunistas, a pesar de la creciente
marea de persecuciones anticomunistas, aún tenían una presencia im-
portante."'1'
Tal vez los comentarios que más claramente revelan las dificultades
que enfrentó el PCM son los del secretario de organización, Blas Man-
rique. Ya en septiembre de 1944, él se había quejado de la "falta de com-
prensión" y de las "dudas" sobre la nueva dirección palpables en "casi to-
137
 dos los órganos del partido".37 Seis meses nías tarde, y diez meses des- 1943-1945. Aunque el gobierno de Ávila Camacho respondió con aumen-
pués de que el partido inaugurara este nuevo rumbo, los comentarios tos salariales de emergencia para grupos selectos de trabajadores y nue-
de Manrique se habían vuelto más tajantes. vos planes para controlar los precios de los artículos de consumo masivo,
los verdaderos salarios de los trabajadores mexicanos se desplomaron
En varias regiones los compañeros o bien se muestran inseguros de la dramáticamente durante los años de la guerra, como indica el cuadro 3.
política de organización y se resisten a aplicarla, o bien no encuen-
tran la forma de empezar a aplicarla... Hay comités que ni siquiera Cuadro 3
han intentado hacer las transformaciones orgánicas o que las hacen
con demasiado retraso. En el DF hubo un ejemplo muy típico; los SALARIOS SEMANALES EN EL DISTRITO FEDERAL
compañeros entendían la política de organización, pero considera-
ron, después del IX Congreso que no había llegado el momento de Año Salarios Porcentaje
aplicarla y que había que esperar a que el partido se fortaleciera con
arreglo a los viejos métodos. Cuando la dirección insistió, los miem-
_
bros del Distrito Federal disolvieron sus células pero no formaron 1939 28.44 100.00
comités de barrio... Fue así que por mucho tiempo el partido sufrió 1940 25.73 -9.53 90.47
en el DF grandes deficiencias en su organización... En otros lugares 1941 24.46 -4.94 86.01
del país, los compañeros sólo cambiaron de nombre a las células y les 1912 20.20 -17.42 71.03
llamaron Comités, y a los Comités seccionales les llamaron Comités 1943 20.65 2.23 72.61
municipales, realizando así cambios mecánicos de etiquetas."'1* 1944 16.39 -20.63 57.63
1945 15.54 -5.19 54.64
En cuanto a limitar los conflictos laborales y maximizar la produc- 1946 14.15 -8.94 49.75
ción, los diversos llamados a la conciliación de clases en tiempo de gue-
Fl rra resultaron igualmente ineficaces. Esto a pesar de las declaraciones FUENTE: Ricardo Pascoe y Jei'f'rey Bortt, "Salario y rlasi* obrera en la acumulaciúu de capital en Mé-
, xico", i-]] Cuyo/irán, n. 2, enero-mar/o de 1978, pp. 79-93.
del propio PCM y de la firma de un Pacto Obrero-Patronal en abril de
1945 entre la CTM y el grupo patronal conocido como CNIT (Cámara Na-
cional de la Industria de la Transformación)."'" Los firmantes del pactó
afirmaron que se requerían medidas urgentes para enfrentar una pro- Cuadro 4
bable invasión de capital estadounidense después de la guerra, la cual
amenazaría las nuevas industrias recientemente creadas. Esta amenaza a HUELGAS
la soberanía de México podía anularse mediante una política de coope-
ración entre el capital nacional y los obreros, y mediante una estrategia 1938
de industrialización regulada por el estado y centrada en la construc- 1940 357
ción de industrias pesadas. 1941 142
Sin embargo, existe escasa correspondencia directa entre la retórica 1942 98
de estos llamados a la paz interclasista en tiempo de guerra y de pos- 1943 766
guerra y el verdadero mundo de las relaciones industriales durante 1944 887
1943-1945. No sólo continuaron las huelgas y los conflictos cap i tal-tr aba- 1945 220
jo, sino que los datos disponibles sugieren que aumentaron en número y
en intensidad. Esto difícilmente puede sorprendernos, ya que la rápida FUENTES: Dirección General de Estadística., Anuario ¡"iladhlim de !oí Estados Unidos Mexicanas, ¡940,
1941, 1942, 1943, 1944, 1945. Véase también Guadalupe Rivera Marín, "Los conflictos cíe trabajo
espiral de inflación de los precios y la grave escasez de alimentos y ar- en México", en El trimestre económico, n, '22, abril-junio cíe 1955, p. 199; S. I. Semionov, "México du-
tículos básicos de consumo habían creado un clima de extrema austeri- rante el periodo de Avila Camacho", en B, Ruclenko, M. Alperovich y A. Shulgovski (comps.), En-
sayos de historia di1 México, Ediciones de Cultura Popular, México, 1972, pp. 129-131.
dad que llegó a su punto culminante en los últimos años de la guerra,

138 139
 En los últimos años del sexenio cíe Cárdenas y el primer año y medio
de la administración de Ávila Camacho hubo una marcada declinación de
la actividad huelguística. Pero desde fines de 1942, las huelgas crecieron
rápidamente en número e intensidad, y en 1944 se registraron más huel-
gas que en todo el periodo 1938-1950.
Las acciones huelguísticas que se cuantifican en el cuadro 4 estuvie-
ron encabezadas por los grandes sindicatos nacionales de industria: fe-
rrocarrileros, petroleros y mineros, y por sindicatos de obreros textiles y
empleados del sector estatal. Las demandas de los trabajadores se cen-
traban en temas económicos (solicitud de aumentos salariales y reduc-
ción en el precio de los alimentos), problemas político-administrativos
que afectaban a la organización de empresas estatales como los Ferroca-
rriles Nacionales y la compañía petrolera Pemex, y nuevas restricciones
al derecho de realizar paros relámpago.
En 1944, el año culminante de las acciones huelguísticas, todos los
trabajadores petroleros de la región norte hicieron un paro en solidari-
dad con una de las secciones locales del Sindicato cíe Trabajadores Pe-
troleros de la República Mexicana (STPRM). Éste también insistía en que
el gobierno y Pemex respetaran todas las cláusulas del contrato de tra-
bajo del sindicato e implementaran una decisión de la Suprema Corte
fechada en 1937 de aumentar los salarios de los trabajadores petrole-
ros/" A ese paro de febrero siguió, cuatro meses más tarde, una impre-
F, sionante huelga general declarada por el sindicato minero (SITMMSRM)
Y : contra las industrias mineras del país, de propiedad principalmente
extranjera. En la huelga, que fue la única huelga general de la historia
del SITMMSRM, participaron más de setenta mil trabajadores; duró cua-
renta días y forzó a las compañías mineras a aceptar gran parte de sus
demandas.1'1 En ambos movimientos huelguísticos los miembros de base
del PCM participaron activamente, aunque la dirección nacional del
partido dudó en ocasiones hasta qué punto apoyar a la creciente marea
de protesta obrera.
La preocupación del PCM por las protestas populares en tiempo de
guerra se observa claramente en su actitud ante algunas de las campa-
ñas contra los niveles decrecientes de vida lanzadas en los tres últimos
años de la guerra. Lo que preocupaba ante todo a la dirección del PCM
era el papel protagónico que desempeñaron en estas campañas las co-
rrientes socialistas que criticaban sus posiciones. En las elecciones legis-
lativas de 1943, la recién formada Liga de Acción Política creada por
Narciso Bassols y Eduardo Villaseñor hizo campaña sobre los temas de
la corrupción y la erosión del nivel de vida, para molestia de la. CTM y del
Partido Comunista.'12
Todavía más inquietante para el PCM, sin embargo, era la forma en
140
que el sindicato ferrocarrilero (STFRM) incorporó el tema de la antiaus-
icridad a sus actividades en 1944 y 1945. La presencia en el sindicato de
comunistas expulsados como Valentín Campa no hacía más agradable la
campaña del STFRM para el Partido Comunista, y éste finalmente decidió
organizar sus propias campañas en torno al tema de la carestía/'*
IA INVERSIÓN EXTRANJERA Y LA LIBRE EMPRESA
*
Lín la concepción que tenía Earl Browder de la economía mundial de pos-
guerra, la industrialización de América Latina era el predicado de un
nuevo espíritu de cooperación entre los capitalistas estadounidenses "re-
formados" y una alianza entre el estado y el capital nacional en América
[.auna. Sin embargo, los partidos comunistas de América Latina no com-
partían plenamente su confianza en el cambio de naturaleza del capita-
lismo estadounidense. Aunque el PCM había modificado su postura sobre
la inversión extranjera y aceptado que el capitalismo dominaría la inme-
diata posguerra, rechazaba importantes aspectos de la postura de la Aso-
ciación Política Comunista sobre la "libre empresa". El periódico del
PCEU, el Daily Worker, criticó al PCM por romper con posturas ya aprobadas
por Lombardo Toledano y la CTM. Las discrepancias entre los comunistas
mexicanos y la APC surgieron con más claridad durante la Conferencia In-
teramericana (de "Chapultepec") realizada en la ciudad de México en fe-
brero de 1945/1"' El Plan Clayton ("Carta Económica de las Américas"),
que fue el resultado de la conferencia, reflejaba los puntos de vista del go-
bierno de Estados Unidos sobre la necesidad cíe una liberalización del co-
mercio y de la inversión en la región latinoamericana/-"'
El Plan Clayton fue fuertemente criticado en México por la opinión
económica y política de orientación nacionalista, incluido el pequeño
pero influyente grupo de fabricantes agrupados en la CNIT. También los
comunistas mexicanos compartían la crítica, y la plantearon en los de-
bates entre Carlos Sánchez Cárdenas y la APC .en Nueva York, en mayo
de 1945. El partido mexicano objetaba particularmente los crecientes
intentos de Estados Unidos por consolidar su hegemonía en la región a
través de la construcción de un bloque regional de poder económico y
político bajo su control. Esto representaba una ruptura, decía el PCM,
con el espíritu y los fines de las conferencias de Teherán y Yalta/'.
Los comunistas mexicanos también objetaban que el Plan Cfayton no
incluía la industrialización entre los objetivos principales de la organiza-
ción de la región latinoamericana para la posguerra. Señalaban a los
comunistas estadounidenses que ciertos capitalistas mexicanos habían
recibido con hostilidad la postura de Clayton en Chapultepec. Los em-
presarios temían, en la "reconversión" de posguerra, una invasión de
141
 mercancías estadounidenses que obstruiría el desarrollo de la industria
nacional.
El Partido Comunista mexicano también rechazaba la interpretación
que hacía Will Clayton del término "libre empresa", según la había pre-
sentado en febrero y marzo. El partido había luchado tradicionalmente
por el control estatal sobre los puntos estratégicos de la economía del
país. Aunque aceptaba las concepciones generales de Browder sobre la
cuestión de la libre empresa, el PCM seguiría demandando el control es-
tatal sobre el comercio exterior y la distribución del crédito (para cana-
lizar ayuda a la producción agrícola e industrial), y mantenía su solicitud
de un programa de industrialización nacional bajo la dirección del es-
tado. Sobre la cuestión de la nacionalización, el programa electoral del
PCM para las elecciones presidenciales de 1946 también demandaba que
el estado dirigiera el desarrollo futuro de la industria de luz y fuerza, el
servicio telefónico y los ferrocarriles. Este programa concluía que la na-
cionalización total de estas industrias era una prioridad urgente.''7
Dado que la cuestión de la nacionalización era un tema sensible para
Browder y la APC, el partido mexicano instruyó a su representante en
Estados Unidos para que recabara las opiniones de los estadounidenses
sobre la cuestión de la inversión extranjera. La declaración del PCM ter-
minaba con un firme planteamiento de las ideas del partido: 'Aunque
estamos en favor de la inversión extranjera, estipulamos que el capital
extranjero no debe tener control sobre las ramas fundamentales de nuestra eco-
Y 7
nomía, lo que implica cambios importantes en la estructura económica
del país tal como es ahora, en el sentido de la nacionalización ".'is
Si bien el PCM se negaba a comprometerse con los aspectos más polé-
micos de la visión browderista, esto no evitó que se dispusiera en general
a adaptarse al giro conservador del gobierno de Ávila Camacho. En su
n Consejo Nacional (7-11 de marzo de 1945) el partido acordó apoyar
los planes del gobierno para reformar el artículo 3° de la Constitución.
Esto significaba el fin del proyecto de Educación Socialista, lo que satis-
facía una demanda tradicional de la derecha. El PCM también apoyó con
todo su peso a Lombardo Toledano, cuya tarea consistía en atraerse al
sindicato nacional de maestros (SNTE), en el que los lombardislas toda-
vía tenían apoyo mayoritario. Sobre este punto, sin embargo, el PCM sim-
plemente seguía la política de Unidad Nacional, que ya había adoptado
mucho antes de la aparición de las nuevas ideas de Browder."'J
Al parecer los esfuerzos de los comunistas mexicanos por influir en
la reforma del partido de gobierno no se vieron favorecidos por la adop-
ción de posturas quasi browderistas. El PCM sostuvo una serie de reunio-
nes con el PRM a fines de 1944, y muchas figuras, particularmente la
doctora Estela Jiménez Esponda (destacada comunista y miembro del
142
partido oficial), procuraron establecer una colaboración entre el PCM y
el PRM.7" El Partido Comunista planteó la necesidad de una reforma del
I'RM que sustituyera su estructura sectorial por la afiliación individual de
los obreros, campesinos y las organizaciones populares existentes, in-
cluido el PCM. También demandaba una mayor democracia interna y
una reducción de la obsesión del PRM por las consideraciones electora-
les de corto plazo.71 Pero las iniciativas para reformar el partido oficial
fueron constantemente pospuestas, y la reorganización no se llevó a ca-
bo hasta 1946.
DESINTEGRACIÓN Y POSTMORTEM. 1945-1946
El principio del fin del browderismo fue la publicación de un artículo
del dirigente del Partido Comunista francés Jacques Duelos, en el nú-
mero correspondiente a abril de 1945 de Gahiers du Communisme, que
atacaba la base de ¡as ideas de Earl Browder. El artículo de Duelos criti-
caba a Browder por deformar el significado de la declaración de Tehe-
rán ("un documento de carácter diplomático") y convertirlo en "una
plataforma política de la paz entre las clases". Aunque en la carta de Du-
elos había algunas referencias puramente francesas, los datos internos
sugieren que fue inspirada o tal vez incluso elaborada por la Unión So-
viética. Era, muy claramente, "un mensaje de Moscú". Al mes siguiente,
la carta de Duelos fue publicada en el Daily Worker, de Nueva York.7-
La publicación de la carta de Duelos desencadenó una serie de movi-
mientos para desmantelar lo que ahora se consideraba como la herejía
browderista. En una asamblea de la APC celebrada en Nueva York del 6
al 8 de julio, Earl Browder fue destituido de la dirección del movimiento
comunista estadounidense, y tres semanas más tarde todo el programa
browderista era repudiado en la convención nacional del partido. En
esa convención, Wilíiam Z. Foster (que pronto sería el nuevo presidente
del PCEU) reconoció que los partidos comunistas de algunos países la-
tinoamericanos se habían infectado con el revisionismo de Browder,
"debilitando con ello su guardia frente al imperialismo estadouniden-
se". La convención llamó a sus miembros a "apoyar las luchas de los
pueblos de América Latina por la soberanía nacional y contra las intru-
siones del imperialismo estadounidense y británico".73
Las respuestas latinoamericanas al desenlace del browderismo fueron
variadas. El PSP cubano rechazó inicialmente las críticas de Duelos a la
vez que reconocía que había habido "evaluaciones exageradas e incom-
pletas de los resultados políticos y económicos de la Conferencia de
Teherán".74 La resistencia al cambio se mantuvo durante varios meses.
Aunque una sección del partido apoyaba a fines de julio las críticas de
143
 Duelos, el partido expulsó al mes siguiente a los miembros más vocife-
rantes de este grupo de oposición. Sólo en enero de 1946, en la Tercera
Asamblea Nacional del PSP (a la que asistieron William Foster y Encina) ,1
reconocieron finalmente los cubanos los errores del antiguo dirigente
de los comunistas estadounidenses."
El parúdo mexicano conoció la existencia de la carta de Duelos el 24
de junio, cuando La Voz de México la publicó sin comentarios.7<; Pero ya
antes de esto el PCM había sido advertido del giro que tomarían las cosas
gracias a informes enviados al partido desde Estados Unidos por uno de j
sus miembros más destacados, Carlos Sánchez Cárdenas. Éste había asis-
tido a la conferencia aliada en San Francisco a fines de abril y principios
de mayo, y había hablado con muchos delegados comunistas europeos,
incluidos dos sindicalistas franceses, Francois Billoux y Benoit Frachon,
que muy probablemente conocían la importancia de los postulados de
Duelos." El mexicano también visitó el cuartel general de la APC en Nue-
va York, donde tuvo tres reuniones con Browder y pudo darse cuenta de
los profundos conflictos que inspiraba en el movimiento estadouniden-
se la línea de la APC.
Sánchez Cárdenas encabezó el ataque contra el browderismo en la
reunión del Consejo Nacional del PCM el 3 de julio. Tras señalar que el
fin de la segunda guerra mundial no había cambiado el rostro del capi-
talismo en el hemisferio, sostuvo que la postura del partido mexicano en j
I! la Conferencia de Chapultepec había sido correcta y en cambio criticó
al partido por depender excesivamente de los consejos de la APC, y espe-
cialmente de Blas Roca y los cubanos. Era tiempo de que los comunistas
mexicanos asumieran posturas más independientes y rompieran su de-
pendencia no sólo respecto de los extranjeros sino también de Lombardo
Toledano. "Éste", concluyó Sánchez Cárdenas con optimismo, "nunca
tomaría en serio al PCM mientras demostrara su esencial debilidad col-
gándosele de la falda."7*
Esta franca denuncia de las posturas más recientes del partido sólo
obtuvo un tibio apoyo de la dirección del PCM. Aunque el partido estaba
dispuesto a repudiar a Browder, la mayoría de sus dirigentes querían de-
fender la historia del partido mexicano, y argüían que en la práctica nun-
ca había adoptado plenamente las concepciones de Browder. En cuanto
a la relación del PCM con Lombardo, Encina defendió sin convicción la
conducta del partido, señalando que su debilidad le hacía muy difícil en-
frentarse al maestro,111 Aunque la defensa de PCM en cuanto al asunto
Browder parece por lo menos insatisfactoria, la lucidez esencial del plan-
teamiento de Encina se confirmó dos semanas más tarde, en una reu-
nión entre Lombardo y la dirección del PCM en la que el primero declaró
su apoyo a Duelos y aseguró colaboración a los comunistas mexicanos.11"
144
Parece que el postmortem del PCM al proyecto browderista tenía por
objeto rechazar los errores del partido y minimizar la responsabilidad
general de su dirección en las posturas pasadas. El destino de la Resolu-
ción de ía Victoria, finalmente aceptada en mayo de 1946, ejemplifica
este intento por eludir un examen riguroso de la actuación del partido
en los últimos tiempos. El primer borrador de la resolución fue prepara-
do por Sánchez Cárdenas en agosto de 1945, pero criticado por Encina
por su "tono exagerado" y por su afirmación de que la influencia de Brow-
der en México había sido "decisiva".111 El documento final fue una ver-
sión muy diluida del borrador original y contenía muchos enunciados
contradictorios y juicios abstractos. Por ejemplo, el PCM admitía que
había cometido serios errores y sido víctima de ilusiones oportunistas, al
mismo tiempo que sostenía que en los términos concretos había
rechazado la esencia del proyecto de Browder. Esto equivalía a decir, co-
mo lo expresó Sánchez Cárdenas, "... que en general nos equivocamos y
en México acertamos".11-
Mientras la dirección se entretenía en juegos semánticos no había for-
ma de disimular la situación interna del partido. Hallamos una vivida
descripción de los problemas del partido comunista en un informe pre-
sentado por Blas Manrique ante el Comité Nacional el 15 de septiembre,
sólo cinco meses después de su muy optimista síntesis ante el II Consejo
Nacional. El contraste entre los dos informes fue captado por quienes
criticaban a la dirección, como Lumbreras: "Hace unos meses Manrique
dijo que había progresos en Coahuila, Sinaloa, Puebla, Guanajuato, Na-
yarit y Nuevo León. ¿Ahora qué hay? Retrocesos en Coahuila, Puebla,
Nuevo León..." M
Encina presentó una visión particularmente sombría de la declina-
ción del partido. En su estado natal de Coahuila eí partido había renun-
ciado a encabezar siquiera la lucha del campo, mientras en Nuevo León
había perdido el papel protagonice que había disfrutado durante mu-
chos años dentro del movimiento obrero. Fuera de la industria minera,
reconocía el secretario general, la influencia organizada del Partido Co-
munista era nula. En la mayor parte de las zonas campesinas reinaba la
desorganización y no había ni células ni comités cíe zona funcionando.
El partido seguía existiendo sólo en aquellas zonas donde no había sido
posible disolver las células de fábrica."
Antes de la ruptura con el browderismo, el PCM alegaba que tanto su
tamaño como su presencia en la sociedad mexicana habían crecido. La
circulación de La Voz de México había aumentado a 12 000, y en marzo
de 1945 se anunció que el número total de miembros había ascendido de
5 300 en el IX Congreso de mayo de 1944 a poco más de 10 000. Las nue-
vas cifras, presentadas en septiembre de 1945, mostraban un cuadro
145
 muy diferente. El número de miembros que había en el momento del Cuadro 5
IX Congreso se revisó a la baja hasta 4 360, y se dijo que había descendi-
DETALLE DE LA CONSTITUCIÓN DEL PCM EN 1945
do, después del congreso, a 3 913.
El análisis detallado de estas cifras que se presenta en el cuadro 5
muestra de manera clara el estado organizativo del partido. De los 1 La categoría "obreros "
miembros que se atribuía en 1945, más de dos tercios eran recién llega- (de la columna 1) incluye:
dos, mientras que menos del 20 por ciento eran miembros que habían
renovado su carnet. Esto significaba que 3 630 de los 4 360 miembros re- 1 Campesinos 1679 Minerometalúrgicos 136
gistrados en 1944 no se habían molestado en renovar su membresía. Obreros 697 Textiles 111
Manrique sostuvo en su informe de septiembre de 1945 que los miem- Maestros 363 Ferrocarrileros 77
bros "fallantes" no habían abandonado el partido sino que habían sido Empleados del estado 439 Petroleros 47
víctimas del desorden organizativo del PCM. Si se sumaban los miembros Estudiantes 188 Carpinteros 33
no renovados a los 3 913 registados para 1945, llegaba con no poco op- 1 Artesanos 177 Linotipistas 44
timismo al gran total de 7 543 miembros. Esto era sustancialmente Profesionistas 30 Construcción 28
menos de los 10 000 que se había atribuido hacía poco, en 1945, pero Amas de casa 93 Panaderos 23
un número mayor que el pxiblicado en mayo de 1944. Comerciantes 47 Mecánicos 30
En 1945 no había comités estatales de ningún tipo en Sonora, Coli- Fuerzas armadas 9 Azucareros 17
ma, Querétaro, Campeche ni Yucatán. Tampoco había rastro de la exis- Periodistas 3 Sastres 17
tencia del partido en Tabasco, Quintana Roo, Baja California Sur ni I Pintores 8 Choferes 16
Aguascalientes. En otros estados populosos y estratégicamente impor- Pescadores 8 Estibadores 5
tantes no había comités estatales, sino sólo Comisiones Temporales o Funcionarios del partido 14 Tranviarios 7
Comités Organizadores, como en Veracruz y Morelos (desde el IX Con- Cocineros 2
,Ff greso) y el Estado de México (desde antes del IX Congreso).1" Músicos 6
Lo que revelan las cifras de los cuadros 5 y 6 es que el Partido Comu- Zapateros 12
nista Mexicano se había convertido en una organización abrumadora- Herreros 3
mente campesina a mediados de los años cuarenta. Los campesinos Plomeros 2
constituían el grueso de la membresía en estados como Coahuila y Du- Trabajadores del
rango (que comprendían la región lagunera), Sinaloa, Guerrero, Chia- jabón y aceites vegetales 13
pas, Michoacán y zonas de Nuevo León y Puebla. La importante base del Electricistas 4
partido dentro del sindicato ferrocarrilero estaba diezmada, y ya no era Cine matográf ic os 4
una fuerza significativa en el sector petrolero. Los maestros y los burócra- Otros oficios 48
tas del sector público excedían el número de obreros industriales. Geo- Barberos 9
gráficamente, la base antes importante del partido entre los sectores
campesinos y obreros de los estados centro-orientales de Veracruz y Pue- Total 3755
bla y de Yucatán había disminuido mucho. Con excepción de un peque-
ño núcleo en Chiapas y Tamaulipas, la presencia del PCM en los estados FUKKTK: C KM OS, CSC. ("árpela Roja 3. Informe de Blas Manrique al (¡omite National, 5 de Septiembre
del norte y del sur era extraordinariamente débil. de 1 9-15. Las cifras excluyen a los miembros del partido que no habían renovado su carnel del año
anterior. Aunque Manrique sostenía que había habido 3 913 renovaciones para l'J45, el detalle del
número de miembros es de 158 personas menos.

147
146
 tura de Miguel Alemán en una reunión de su Comité Nacional el 8 de
Cuadro 6 ¡unió de 1945, aunque la oposición a esta idea (por parte de los comu-
nistas de fuera del Distrito Federal y de Alejandro Martínez Camberas)
DETALLE GEOGRÁFICO DE LA MEMBRESÍA DEL PCM EN 1945
forzó a Encina a reunirse con el propio candidato. Según algunas fuen-
tes, Alemán aceptó tácitamente apoyar a varios candidatos del PCM para
Estado ¡X Congreso Renovaciones
diputados y senadores.""

CONCLUSIÓN

Coahuila 593 12 546 1 151 Una revisión de la experiencia del comunismo mexicano durante 1944-
Distrito Federal 540 178 (+36*) 227 981
1946 muestra que los preceptos y prácticas del browderismo no penetra-
Tamaulipas 352 229 — 581 ron muy profundamente en la vida del Partido Comunista. Además, los
Nuevo León 237 180 193 610 aspectos del browderismo que sí arraigaron se apoyaban en procesos que
Guanajuato 94 26 277 397 ya estaban teniendo lugar. Por ejemplo, la necesidad de cambiar la con-
Chiapas 385 9 142 536 ducta sindical del frente industrial (modificando aspectos de la lucha de
Sinaloa 318 55 174 547 clases) ya había sido aceptada como parte de la batalla por la producción
Veracruz 311 8 52 371 durante los años de guerra. La ecuación entre industrialización y una y
Oaxaca 82 34 213 329 mayor soberanía nacional también era creencia de los mexicanos de
Durango 173 19 97 289 izquierda desde hacía mucho. Las ideas comunistas sobre el nuevo carác-
Jalisco 145 20 107 272 ter del capitalismo y el imperialismo estadounidenses habían empezado a
Guerrero 108 29 103 240 modificarse desde el momento en que ía Unión Soviética entró en gue-
Michoacán 135 38 58 231 rra, en 1941.
Puebla'" 80 26 277 383 Se ha dicho que eí browderismo estaba lejos de ser un hecho nuevo.
y ; Tlaxcala 76 1 4 81
Más bien era un desarrollo lógico de muchas de las ideas contenidas en
la política de Unidad Nacional que había guiado la conducta del comu-
CEMQS. Archivo t:si:, Cni-pt.'t;i Rom 3. Informe de Hlus Haimque al Comité Nacuma!. :> d nismo mexicano desde el pricipio de los cuarenta. Las raíces de esta
septiembre de 194.') línea eran tan profundas que incluso después de la desacreditación for-
** Puebla rstá Constituida principalmente por Vilseguillo mal de las ideas browdcristas, en 1946, el PCM siguió sosteniendo la con-
signa de Unidad Nacional durante varios años. La manifestación más
dramática de esto fue el apoyo a la candidatura de Miguel Alemán en
Lo que no se puede establecer a partir de las cifras presentadas en el las elecciones de julio de 1946, decisión que se tomó en junio de 1945.
otoño de 1945 son los tiempos en que se produce la declinación del par- Además, aunque la izquierda abandonó su fe en el carácter "benévolo"
tido. Aunque la dirección del PCM sostenía que las dificultades del parti- de los objetivos económicos y políticos de Estados Unidos, mantuvo su
do eran resultado de la 'Vía equivocada" inaugurada con el IX Congreso, idea de una nueva alianza con el capital mexicano para la industriali-
esta explicación subestima la gravedad de los problemas internos ante- zación del país.
riores al comienzo de la fase browderista. El punto crucial en la suerte Sin embargo, hubo un aspecto del browderismo que nunca cobró
del partido se sitúa más convincentemente en la crisis interna y las pur-' cuerpo en México. La "apertura de las tradiciones nacionales", que la
gas de 1939 y 1940, cuando, para tomar sólo un ejemplo, el partido per- experiencia de Estados Unidos con el browderismo sugería que se podía
dió gran parte de sus miembros en el sindicato ferrocarrilero. haber intentado en México, nunca se produjo. El principal culpable en
El debate sobre el browderismo fue, en todo caso, rápidamente des- este caso fue el intenso sectarismo del Partido Comunista Mexicano,
plazado por el tema más importante de los preparativos del PCM para la exacerbado por la purga de 1940. Esto impidió cualquier apertura ante
elección presidencial de julio de 1946. El PCM acordó apoyar la candida- los comunistas "renegados" como Hernán Laborde, Valentín Campa y

148 149
Miguel Ángel Velasco, o cualquier relajamiento de las intensas suspica- V. El frenesí del desarrollismo: Miguel Alemán
cias ante los marxistas y socialistas independientes como Narciso Bassols, y la izquierda domada, 1946-1950
Víctor Manuel Villaseñor y la publicación El Insurgente. Si el browderismo
hubiera llevado a los comunistas mexicanos a adoptar las tradiciones más
vitales del radicalismo y el liberalismo mexicanos y a establecer una cola-
boración con los socialistas independientes, el episodio podría haber si-
do algo más que una nota al pie de la historia comunista. Miguel
[con la tonada del chotis "Madrid"]

Cuando vuelvas al país chulona mía,

ya no le vas a pudttr lavar lus pies,
porque está el jabón más caro cada día
y ni pensar que baje, el precio oirá vez.

Ni siquiera el agasajo dominguero

de ir al cine con tuda ecuanimidad,
pues estamos con d lado liarla el sombrero
por la culpa de Migudito Alemán,

Miguel, Miguel, Miguel,

qué. friega nos ka dado con el Pasquel
I'ns/juel, l'asquel, l'asijuel,
esláí peor que el hermana de Manuel.

Miguel, Miguel, Migad,

en México se piensa mucho en ¡i
por el bajón que has dado a la moneda
por tañías cosas ¡menas
f¡ue esperábamos de ti.
Y ya verás lo que es ir a la Clima
y amar la tremolina st continuamos así.

Canción popular, versión anónima

INTRODUCCIÓN

El final de los cuarenta y el principio de los cincuenta se consideran fre-

cuentemente un parteaguas en la evolución socioeconómica y política
de México. En realidad el proyecto propugnado por Miguel Alemán
(1946-1952) no era totalmente nuevo. Simplemente intensificaba el giro
conservador iniciado al final del gobierno de Cárdenas y profundizado
por Manuel Ávila Camacho, y lo consolidaba para hacerlo más coheren-
te. La promoción de la "paz de clases" mediante una mezcla de pactos
sociales y represión, el impulso al papel del capital privado en la agricul-
tura, la apertura de la economía al capital extranjero y la profundización
de las relaciones con Estados Unidos eran medidas ya planteadas por

150 151
 Ávila Camacho. El debilitamiento del ejido, por ejemplo, ya se había
iniciado con las modificaciones a la legislación agraria realizadas en
1942-1943. El culto al produccionismo y los intentos por restarle libertad
de maniobra al movimiento obrero ya estaban en curso durante la se-
gunda guerra mundial, corno puede verse en las modificaciones a la Ley
Federal del Trabajo hechas en 1943 y el Pacto Obrero-Patronal de 1946. '.
Incluso la purga de la izquierda de la burocracia federal y las empresas
estatales, supuestamente característica del sexenio de Alemán, se había
iniciado en los primeros años del periodo de Avila Camacho con la ca-
cería de brujas anticomunista realizada en el sindicato de maestros.
Sin embargo, la administración alemanista imprimió a esos procesos
muchas características cualitativamente nuevas, de modo que podemos
decir que no era sólo un problema de grado. Alemán convirtió el impul-
so industrializador como clave de la emancipación nacional, que había
sido durante mucho tiempo un tema frecuente de los nacionalistas y la
izquierda, en una religión de estado. Nada debía obstaculizar el camino
del frenesí desarrollista. "La rápida industrialización, fetiche de Alemán,
requería bajos salarios y el sacrificio de la fuerza de trabajo a la acumu-
lación de capital... Para Alemán, el sacrificio de una generación de tra-
bajadores y campesinos era un precio módico por hacer al país material-
mente fuerte, industrializado, modernizado y avanzado."1
Además, el fin de la guerra liberó al estado mexicano de muchos de
u los límites impuestos al desarrollo irrestricto de capitalismo por la exi-
V
gencia de mantener el consenso social en tiempo de guerra. En tercer
lugar, la correlación de fuerzas en la arena internacional se había modi-
ficado notablemente a fines de los años cuarenta. Estados Unidos emer-
gió de la guerra con sus fuerzas productivas masivamente desarrolladas
y con la determinación de reformar el orden económico de posguerra
para facilitar el establecimiento de su hegemonía sobre Europa y Amé-
rica Latina. La Guerra Fría fue el escudo político e ideológico del nuevo
imperio estadounidense. Ésta significó una grave derrota para la iz-
quierda estadounidense, aceleró las detenciones y deportaciones de los
líderes del PCEU a principios de 1948 y culminó, con la condena de todas
las figuras principales del Consejo Nacional de ese partido en julio de
1948. Pero también proporcionó una plataforma coherente en la que
era posible tratar de desplazar las estrategias y fuerzas nacionalistas y
socialistas de América Latina. Estados Unidos fijó con gran vigor las prio-
ridades de la Guerra Fría, y en México éstas fueron retomadas con en-
tusiasmo por el gobierno de Alemán.
Aunque se reconoce ampliamente la medida en que los vínculos eco-
nómicos y políticos con Estados Unidos se reforzaron después de la se-
gunda guerra, se ha prestado mucho menos atención a lo ocurrido en
152
el área de inteligencia, seguridad y cuerpos policiacos. Sin embargo, és-
tas fueron precisamente las áreas en que los cambios afectaron más a los
movimientos populares y a la izquierda. Incluso antes de la guerra, el FBI
había mostrado interés en interceptar las comunicaciones telefónicas
entre activistas de izquierda y sindicalistas mexicanos y estadounidenses.
Varias llamadas entre Alejandro Carrillo (secretario privado de Lombar-
do Toledano) y John L. Lewis, del United Mine Workers' Union (Sindi-
cato de los Trabajadores Mineros Unidos) fueron intervenidas así en
abril de 1938.- La colaboración entre Estados Unidos y México creció
sustanciahnente durante la guerra porque el gobierno mexicano permi-
tió operaciones de la inteligencia estadounidense contra los intereses
alemanes, italianos y españoles. Las agencias estadounidenses que parti-
ciparon fueron principalmente el FBI, que obtuvo control sobre las
actividades de inteligencia en toda América Latina {realizadas bajo la cu-
bierta de los agregados "civiles" o "legales" de las embajadas de Estados
Unidos), y la Federal Communications Commission (Comisión de Co-
municaciones Federales), que realizaba la supervisión de las estaciones
de radio Abwehr de los nazis/1
Sin embargo, así como los predecesores del FBI en la Gran Guerra ha-
bían agrupado en un sólo montón las acciones "alemanas" y "bolchevi-
ques" bajo la etiqueta de la subversión, las operaciones estadounidenses
de inteligencia durante la segunda guerra implicaban la supervisión de
los movimientos socialista y comunista, como atestigua la voluminosa co-
rrespondencia entre J. Edgar Hoover y Adolf Berle del Departamento
de Estado, que se conserva en los Archivos Nacionales de Estados Uni-
dos..4 Las íntimas relaciones establecidas con departamentos guberna-
mentales como la Secretaría de Comunicaciones y Obras Públicas, que
facilitaron las intervenciones telefónicas y la intercepción de telegra-
mas, fueron cruciales para el éxito de las operaciones estadounidenses.
El FBI conservó su derecho a realizar operaciones de inteligencia en
México incluso en la posguerra, cuando la recién creada (1947) Agencia
Central de Inteligencia (CÍA) efectivamente se convirtió en la principal
organización de espionaje de Estados Unidos que operaba fuera del te-
rritorio de ese país/ Además, el FBI proporcionó la orientación y el en-
trenamiento que requirió el gobierno de Alemán cuando emprendió la
expansión de sus propios dispositivos internos de vigilancia política y po-
liciaca, poco después de la toma de posesión del nuevo presidente me-
xicano*
La más importante fie las nuevas organizaciones creadas por Alemán
fue la Dirección Federal de Seguridad (DFS), invento de uno de los más
conocidos y notorios consejeros del presidente, el coronel Carlos Serra-
no. La DFS seguía el modelo del FBI y "realizaba intervención telefónica
153
 con equipo proporcionado con ayuda del FBI". A mediados de 1947 em- purgados de sus funcionarios izquierdistas (prolombardistas, comunis-
pleó a instructores del FBI en el entrenamiento de nueve reclutas de la tas e independientes), mediante la fuerza bruta y la manipulación de las
Academia Militar adscritos a la nueva policía de Seguridad.15 La DFS con- divisiones y debilidades internas. Con estas purgas violentas se dio un
servó muchas de las funciones que antes realizaban otros cuerpos de in- tremendo golpe a la confianza en sí mismos, la autonomía y el potencial
teligencia de la Secretaría de Gobernación, y una de sus principales democrático de los sindicatos estratégicamente más fuertes del país. Y
responsabilidades era supervisar las actividades "disidentes" del movi- todo esto se logró en un clima económico en que los salarios reales con-
miento obrero y de la izquierda, atribución que ya estaba cumpliendo a tinuaban su agudo declive, acentuado por la drástica devaluación del
mediados de 1947.7 No es mera coincidencia que el ataque al cuartel ge- peso en julio de 1948.
neral del Sindicato de Ferrocarrileros (STFRM) en octubre de 1949, el La estrategia de Alemán no se limitaba a revertir lo ganado por los
primer intento exitoso de aplastar un poderoso sindicato, fuera realiza- trabajadores durante las eficaces movilizaciones en torno a la unifica-
do por elementos de la DFS bajo el mando personal de Carlos Serrano. ción sindical y el antimperialismo, en los años de Cárdenas. El alemanis-
Hubo signos claros y tempranos del giro a la derecha en el gobierno de \. Significativamente, el gobierno golpeó ante untodo
mo también implicaba esfuerzo
en el consciente
área por marginar a las fuerzas
de la izquierda política en los movimientos de masas, el partido oficial y
de las relaciones industriales. Esto reflejaba su preocupación no sólo an- la educación. En esta empresa, el gobierno de Alemán partía del traba-
te la militancia mostrada por los sindicatos nacionales de industria si- jo realizado por su predecesor, pero ahora los últimos vestigios del fron-
no por el grado en que los trabajadores de base estaban rebasando a sus tismo popular que se habían mantenido unidos sin solidez ni convicción
direcciones nacionales en condiciones de rápida inflación, caída de los sa- durante los años de la guerra, bajo la bandera de la "Unidad Nacional",
larios reales y muy difundida penuria. El 1° de diciembre de 1946, en su fueron finalmente desechados. Bajo Alemán, la versión mexicana de la
discurso de toma de posesión, Alemán atacó a los obreros que realiza- Guerra Fría canceló cualquier interpretación de la tradición revolu-
ban paros "ilegales". El blanco del ataque fueron principalmente los tra- cionaria que fuera incompaüble con el programa de acelerada moder-
bajadores de los sindicatos petrolero y ferrocarrilero (STPRM y STFRM, nización capitalista emprendido por el régimen.
respectivamente), que habían emprendido nna serie de paros de veinti- Bajo la presidencia del general Rodolfo Sánchez Taboada, el PRI mo-
I! cuatro horas durante 1946 en protesta por la austeridad y en demanda dificó su programa nacional para hacer posible la inmediata expulsión
, de mejores contratos laborales. Después de que los petroleros realizaron de los individuos que pertenecían a otros partidos políticos.1' El PRl se de-
un paro el 19 de diciembre en defensa de un acuerdo firmado con la ad- claró sólidamente anticomunista y empezó a purgar de sus filas a los
ministración de Pemex unos días antes, el ejército ocupó los campos pe- comunistas y sus simpatizantes, demostrando, como señaló un diplomá-
trolíferos, las refinerías y las instalaciones en todo México. Más tarde, tico estadounidense, que Alemán sabía "para dónde soplaba el viento".1"
más de cincuenta funcionarios sindicales claves fueron despedidos. Ya en los primeros seis meses del nuevo sexenio la policía y unidades del
Otro indicio del curso que tomaría la administración fue la propuesta ejército habían empezado a atacar a personalidades y organizaciones
de modificar el artículo 27 de la Constitución, que Alemán envió al Con- de izquierda con creciente frecuencia y descaro. El propio secretario ge-
greso poco después de tomar posesión. La propuesta ampliaba el máximo neral del PCM, Dionisio Encina, fue detenido (junto con otros miembros
permitido de hectáreas para tierras de propiedad privada e introducía del partido) en Torreón, pocos días antes del 1° de mayo de 1947, y Blas
mecanismos legales que los medianos y grandes propietarios podían em- Manrique, secretario de organización, fue detenido a punta de pistola a
plear para bloquear la expropiación. La legislación señalaba el compro- principios de mayo, llevado a las afueras de la ciudad de México y aban-
miso del gobierno de lograr una modernización agrícola sobre la base donado allí." La violencia fue suficientemente inesperada y preocupan-
del desarrollo del capital privado a expensas del ejido. La consigna de te para que en mayo yjunio de 1947 la dirección del Partido Comunista
"mayor producción" colocaba en segundo lugar las cuestiones relativas empezara a considerar la reactivación de sus estructuras y rutinas clan-
a la redistribución, y el cambio de énfasis pronto se reflejó en la canti- destinas. '-
dad de tierra repartida por el gobierno central.s Existen pruebas claras de que estas acciones formaban parte de una
Sin embargo, la embestida más violenta aún estaba por venir. Entre campaña anticomunista más amplía coordinada por el senador Carlos
octubre de 1948 y finales de 1951, los tres sindicatos nacionales de in- Serrano y en parte destinada a obtener una recepción más favorable del
dustria más poderosos (ferrocarrileros, petroleros y mineros) fueron gobierno de Estados Unidos a las solicitudes mexicanas de ayuda econó-

154 155
 mica.13 En varias ocasiones durante 1948, la embajada de Estados Unidos
recibió claros mensajes de un agente de inteligencia estadounidense re-
tirado y asesor de Alemán sobre asuntos de seguridad, el coronel Rez
Applegate, de que el gobierno de Alemán "sería extremadamente recep-
tivo a una indicación directa del gobierno de Estados Unidos o la emba-
jada de Estados Unidos sobre cómo creemos que debe proceder contra
los comunistas en México".'4
La Guerra Fría también dio vida a una colección de organizaciones
civiles anticomunistas que, aunque formalmente independientes del
estado, recibían el apoyo tácito de muchos funcionarios gubernamen-
tales. El más importante de estos grupos era el Frente Popular Anti Co-
munista de México (FPAC de M}, formado en 1948. Los iniciadores de la
organización fueron el veterano político Jorge Prieto Laurens, el perio-
dista Luis del Toro, varios oficiales del ejército, incluidos los antiguos
dorados, y muchas figuras que habían participado en la campaña presi-
dencial de Almazán (1940) y Ezequiel Padilla (1946). Aunque sus miem-
bros eran predominantemente burgueses, el FPAC de M presumía de
estar apoyado por los campesinos en el ingenio de El Mante y por gru-
pos de trabajadores ferrocarrileros y petroleros en Tampico y Monte-
rrey. La nueva organización realizó manifestaciones anticomunistas y
montó varias campañas de prensa eficaces para exponer las intenciones
'vé:'' subversivas del Partido Comunista. 1 ' Más importante que esto, el FPAC de
I ff M se convirtió en el contacto mexicano de una red de organizaciones an-
V i'' ticomunistas y fascistas dispersas por toda América Latina, que más tarde
se conocería como la Liga Mundial Anticomunista.
Sin embargo, a pesar de las evidencias de un claro giro a la derecha
en el gobierno, sería erróneo suponer que México adoptó súbitamente
un modelo puro de liberalismo clásico en el sentido económico. El pa-
pel directivo del estado en los asuntos económicos {la "rectoría econó-
mica") seguía siendo aplastante, incluso al final de la presidencia de
Alemán. Este no abandonó el pacto corporativista iniciado con el car-
denismo, en que las relaciones entre el estado y la sociedad civil eran
mediadas por un complejo de organizaciones de masas sujetas al partido
oficial. De manera similar, a pesar de las presiones de Washington, el lu-
gar de México en el sistema de las relaciones interamericanas no se con:
formó al modelo deseado por Estados Unidos. México no suscribió
I completamente el fetiche del libre comercio que inspiraba el Plan Clay-
ton, ni redujo la regulación del sector estatal sobre la vida social y eco-
nómica de acuerdo con las preferencias estadounidenses. Los planes de
Washington para incluir a México en un sistema de defensa continental
bajo dominio de Estados Unidos, simbolizados por el Tratado de Río, fa-
llaron completamente. 1 "
156
UN RETO PARA LA IZQUIERDA MEXICANA
El impulso desarrollista planteó el mayor de los retos que se le presen-
taron a la izquierda mexicana a finales de los cuarenta. Pero los socialis-
tas y marxistas no entendieron plenamente la escala de los cambios que
tenían lugar en la economía y la sociedad del México de posguerra. Du-
rante un ti en^o_jiOTr¿r endent^ de retener
la visión de la Unidad Na_cion.al_qjLie_.liabía suscrito-dura-nte la-guerra.
Mantuvo expectativas muy exageradas sobre los beneficios del desarrollo
económico independiente que se derivarían de un modelo de desarro-
llo basado en una alianza conja__b.urguesía nacional. .Y, lo que fue aún
más grave, porque la salud futura del movimiento socialista estaba en
juego, los partidos de izquierda subestimaron la escala y la intensidad
del anticomunismo que se inició con la Guerra Fría. Esto contribuyó a
la velocidad con que la izquierda fue" marginada por la represión políti-
ca y por las derrotas que sufrió en el terreno sindical durante la era alo-
man ista.
Hubo varios intentos por reagrupar las fuerzas de izquierda durante
esos años. Los nuevos proyectos en su mayoría eran.propuestas para la
creación de nuevos párticTos o aí]anzas;..el_nuevo Parüdo Popular (PP) y
la Acción Socialista Unificada (ASU) tenían por objetivo lograr esa reo-
rientación de la izquierda. La ASU, fundada en el verano de 1946, era un
intento por unificar a los muchos socialistas independientes y grupos
marxistas que seguían fuera del Partido Comunista. Entre sus miembros
dirigentes había antiguas figuras del PCM (Miguel Ángel Velasco, Her-
nán Laborde y Valentín Campa), sindicalistas ferrocarrileros agrupados
en la Alianza de Ferrocarrileros Socialistas (Amos Salinas, Francisco J.
Berlanga y Máximo Correa), intelectuales como Germán List Arzubide
y cardenistas como el michoacano Alberto Bremauntz. 17 La ASU logró li-
berarse en cierto grado de algunas de las fórmulas más dogmáticas del
movimiento comunista y, como mostraría la Mesa Redonda Marxista,
sus miembros producían con mucho los análisis socioeconómicos más
originales de la izquierda mexicana de los cuarenta. Infortunadamente, la
presencia en la ASU de comunistas expulsados como Campa y Laborde li-
mitaba mucho la capacidad del grupo para influir en los debates de aque-
llos sectores de la izquierda que aceptaban ¡a tutela ideológica del PCM.
El. Partido Popular, que surgió en 1947-1948, también era un intento
de reagrupar a la izquierda, aunque se proponía una coalición progre-
sista que no se limitara a grupos e individuos de orientación socialista.
Sin embargo, su frágil sentido de la independencia respecto del estado
y su subordinación a los caprichos de su fundador, Lombardo Toledano,
lo "imposibilitaron para impulsar una apreciación creativa de las oportu-
157
 nidades que se le presentaban a la izquierda en los difíciles años de la
posguerra.
Una-inic-iativa-más promisoria fue la Mesa Redonda Marxista de 1947,
que reunió a todas las principales corrientes de opinión de la izquierda
para examinar la dinámica del desarrollo económico y político del Méxi-
co de posguerra. Aunque los participantes de la Mesa Redonda plantea-
ron bien fundadas objeciones a varias de las más consagradas fórmulas de
la izquierda latinoamericana (el supuesto estatus semicolonial de México,
el énfasis en los residuos feudales y las dudas sobre la posición dominante
de las formas de producción y las relaciones sociales capitalistas), muy_
pocas de sus mejores ideas innovadoras fueron asimilada_s porJajzquier-
da en su conjunto.
LA ELECCIÓN DE MIGUEL ALEMÁN
Resulta curiosa, si consideramos su posterior postura proestadouniden-
se y anticomunista, la forma en que la postulación de Alemán como
candidato presidencial del partido oficial en 1945 fue calurosamente sa-
ludada por la izquierda y considerada con suspicacia por la embajada de
Estados Unidos. Mientras las simpatías de algunos grupos de obreros,
campesinos y socialistas estuvieron inicialmente con el aspirante carde-
nista Miguel Henríquez Guzmán, para fines de mayo de 1945 Lombardo
"ui
y ¡ *¡ Toledano había persuadido a la CTM, a la CNC y al Partido Comunista de
apoyar a Alemán como la persona que más probablemente implementa-
ría un programa económico progresista en el periodo de posguerra.
Cuando Alemán anunció formalmente su candidatura lo hizo en una
reunión de la CTM presidida por Lombardo.
Apenas hubo voces disidentes en la izquierda. El Círculo de Morelos,
que reunía a socialistas independientes y a algunos de los principales co-
munistas expulsados del PCM en 1940 y 1943 (Hernán Laborde, Valentín
Campa, Miguel Ángel Velasco, etcétera) expresó algunas vacilaciones ini-
ciales en junio de 1945, particularmente cuando la prensa de derecha
colmó a Alemán de elogios y referencias al "triunfo de la reacción". Les
preocupaban particularmente las discrepancias entre los llamados de
Lombardo en favor de "una decidida intervención del estado en la econo-
mía del país", por una parte, y por la otra el propósito declarado de
Alemán de que las empresas privadas tuvieran "la máxima libertad" y
su promesa de que el capital extranjero podría disfrutar libremente de sus
legítimas ganancias. Dado que el Círculo de Morelos había sido particu-
larmente explícito en su crítica a la especulación en tiempo de guerra y a
los efectos de la inflación sobre los niveles de vida, también le preocupa-
ban los comentarios de Alemán sobre "las desproporcionadas demandas
158
de los obreros" y su rechazo a las medidas "coercitivas", como el control de
precios, destinadas a reducir el costo de la vida.ia Sin embargo, para agosto
el Círculo de Morelos manifestó su apoyo a Alemán porque creía que el
candidato se había radicalizado "bajo la presión de las masas".1'-'
Alemán puede muy bien haber insinuado intenciones amistosas hacia
la izquierda y su proyecto económico nacionalista en varias conversa-
ciones durante el verano. Pero también intervenían consideraciones de
patrocinio político. Según el licenciado Javier Icaza, antiguo juez de la
Suprema Corte, Lombardo afirmaba que Alemán le había prometido a
la CTM un número mayor de senadores y diputados así como el derecho
a elegir al siguiente secretario del Trabajo.2" Al parecer también Dionisio
Encina esperaba obtener el apoyo de Alemán para siete candidatos del
PCM que contendían por puestos en el siguiente congreso federal.-' Di-
rigiéndose a un Consejo Nacional Extraordinario del partido, el 8 de ju-
nio, Encina se refirió a que la clase obrera "debe estar representada en
forma directa... a través de hombres que sean representantes de cada
una de esas fuerzas decisivas" si el gobierno de Alemán había de ser un
auténtico gobierno de unidad nacional. 2 - Una lista de los candidatos
propuestos por el PCM (que incluía a Encina como candidato a senador
por Coahuila) fue entregada a Alemán cuatro días más tarde, cuando
una delegación del PCM se reunió con el candidato presidencial para tes-
timoniarle apoyo a su campaña.21 Encina creía que había recibido por lo
menos el apoyo tácito de Alemán para el equipo electoral del partido,
aunque un informante bien situado en la Secretaría de Gobernación ad-
virtió al "Attaché Civil" del FBI que era improbable que los candidatos
comunistas obtuvieran la aprobación del partido oficial.'4 Sin embargo,
la fuente del FBI dentro del PCM informaba que la unificación de las
"fuerzas revolucionarias" tras un solo candidato y la perspectiva de una
presencia comunista en el congreso habían llenado al PCM de optimis-
mo respecto a su futuro, tanto así que el partido trasladó sus oficinas a
principios de julio a un edificio mucho más espacioso.-"'
Finalmente, los candidatos comunistas al Senado o la Cámara de Di-
putados no recibieron el aval "oficial", y padecieron toda la gama de
fraudes e irregularidades comunes en las campañas electorales de Mé-
xico.-" En Coahuila, donde Encina era candidato al Senado, el PRJ fue
acusado de realizar una sucia campaña destinada a confundir a los vo-
tantes acerca de las intenciones de los comunistas. El PRI esparció rumo-
res según los cuales el PCM había dado instrucciones a sus seguidores de
votar por el candidato presidencial conservador, Ezequiel Padilla, y en
la ciudad conservadora y religiosa de León, Guanajuato, circularon fal-
sos volantes del PCM en que el partido solicitaba apoyo para Alemán por-
que "él acabaría con los curas e implantaría la Educación Socialista". A
159

pesar de esto, Encinas reconoció la victoria electoral cíe Alemán porque
representaba el triunfo del programa de Unidad Nacional. Pidió al go-
bierno que declarara electos a los derrotados candidatos comunistas pe-
ro, al mismo tiempo, dio seguridades de que el Partido Comunista no
dejaría de apoyar a Alemán aunque esto no sucediera."'
Aunque las "promesas" de Alemán al PCM parecen poco genuinas, su
campaña (y más tarde su gabinete) estuvo salpicada de figuras asociadas
con la izquierda, las suficientes para causar preocupación a los observa-
dores de Estados Unidos. La publicidad nacional para la campaña de
Alemán en 1946, por ejemplo, fue manejada por un distinguido lombar- •
dista, Alejandro Carrillo. Carrillo, que había sido por un tiempo secre-
tario privado de Lombardo Toledano, había estado asociado con la
Universidad Obrera y la CTAL. Renunció a su puesto como director cíe El
Popular, en octubre de 1945, para ocupar el de director de Prensa y Pro-
paganda del comité de campaña de Alemán. En diciembre de 1946 fue
nombrado para el segundo puesto en el orden jerárquico dentro del go-
bierno del Distrito Federal.2%Otra figura destacada de la izquierda que
trabajó junto a Alemán fue el joven economista Manuel Germán Parra,
antiguo miembro del Partido Comunista, Tuvo un cargo de consejero
de la comisión económica del comité de campaña de-Alemán y luego
fue subsecretario de Economía durante la primera parte del sexenio
alemanista (hasta julio de 1948)."'-' También en el nivel de las bases, el
PCM se movilizó intensamente para apoyar a Alemán; una fuente estadou-
nidense reportaba que los comunistas eran los miembros más entusias-
tas erólos comités pro-Alemán de varios estados.'1"
Mientras enviaba un tipo de señal a la izquierda, Alemán decía cosas
muy distintas a la embajada de Estados Unidos. En una conversación
con el primer seaetario de la embajada, en marzo de 1946, Alemán dio
. seguridades de que se pondría a favor de Estados Unidos en caso de con-
flicto con la Unión Soviética y les dijo a los estadounidenses que no se
preocuparan por el apoyo que le estaba dando Lombardo Toledano.
Bajo ninguna circunstancia aceptaría a ningún comunista en su gobier-
no y Lombardo no estaría en capacidad de forzar al gobierno a aceptar
a ninguno de sus amigos o compañeros de viaje en el gabinete.11 Mensa-
jes semejantes fueron enviados a Estados Unidos a través de Roberto
Córdova, embajador viajero de México (asignado a la Secretaría de Re-
laciones Exteriores). Su análisis, tal como se resume en un informe a Wa-
shington en enero de 1947, al parecer quería resultar tranquilizador:
"VLT no es un hombre peligroso para el gobierno. Siempre está dispues-
to a pactar con el gobierno. Siempre que se pone particularmente inma-
nejable, el Presidente sólo tiene que llamarlo y Lombardo acepta hacer
lo que el Presidente quiere"/12
160
EL CONSENSO SOCIALISTA EN TORNO A LA INDUSTRIALIZACIÓN
La virtual unanimidad de la respuesta inicial de la izquierda ante Miguel
Alemán no se puede explicar simplemente como una cínica maniobra
política para obtener puestos para algunos de sus dirigentes o como una
perezosa continuación de las estrategias de cooperación de clases soste-
nidas durante la guerra. Aunque ambos factores ciertamente influyeron
en su conducta durante la posguerra, había varias áreas cruciales en que
las posturas articuladas de la izquierda mexicana eran muy cercanas a las
de la burocracia estatal y a las de muchos capitalistas manufactureros.
Lo que vinculaba a estos tan diferentes sectores era la creencia en que
México no tenía otra alternativa que la de profundizar la transfor-
mación capitalista de la sociedad en la inmediata posguerra. De hecho,
para la gran mayoría de la izquierda, la modernización capitalista no'
sólo era inevitable sino eminentemente deseable, siempre que siguiera
ciertas líneas maestras. Una mayor inversión en la manufactura y el de-
sarrollo de la infraestructura necesariamente acrecentarían la autonomía
e independencia del país, disminuirían su subordinación al imperialis-
mo estadounidense y acelerarían la eliminación de todos aquellos obs-
táculos "semifeudales" o "feudales" que le impedían a México abandonar
su estatus semi colonial.™
Hay que señalar que la izquierda no se estaba defendiendo de un li-
beralismo económico sin cortapisas. El desarrollo capitalista tendría, de
alguna manera, que ir acompañado de la prolección al nivel de vida del
obrero y el campesino, y tendría que respetar tanto el papel determi-
nante del estado en el diseño de las metas socioeconómicas como los
derechos de los capitalistas nacionales/1'1 La forma en que estos fines
contradictorios se lograrían era un tema que causaba preocupación. Los
lombardistas e, inicialmente, el Partido Comunista tendían a minimizar
los problemas, y algunos individuos incluso celebraban la legislación re-
gresiva (como la modificación al Código Agrario) argumentando que
acentuaría el desarrollo capitalista en el campo. Representantes de estas
corrientes criticaban el "economicismo" de muchos socialistas y sindica-
listas que supuestamente estaban sacrificando los fines a largo plazo de
independencia económica y emancipación con su insistencia en las lu-
chas a corto plazo por salarios y condiciones de trabajo."
Por otra parte, los socialistas independientes se preocupaban por el
continuo deterioro de las condiciones de vida de los pobres urbanos y
rurales. De manera significativa, la tensión entre estas dos corrientes
tendía a expresarse con mayor claridad en las disputas sobre cuánta
energía debía dedicarse a las campañas contra la carestía y sobre cómo
había que explicar el empobrecimiento de las masas rurales y urbanas.
161
 Los lombardistas y, en menor grado, los comunistas culpaban a la esfera
de la comercialización (comerciantes codiciosos y especulación) y pro-
pugnaban una mayor colaboración entre los fabricantes nacionalistas, el
estado y la clase trabajadora, mientras los socialistas independientes ten-
dían a concentrar sus ataques en la esfera de la producción y culpaban
al creciente peso del capital financiero, a la "desnacionalización" de los
capitalistas nativos y al impacto de las crecientes concesiones del estado
al capital extranjero.
Estos debates no se realizaban en un pláho puramente abstracto. Es
importante reconocer los fundamentos materiales muy reales de la no-
ción de una "alianza de clases para industrializar a México". Aunque
ahora puede ser fácil probar la ingenuidad de la izquierda en materia
económica, había muchos datos reales a mediados de los años cuarenta
para sustentar la idea de que una burguesía progresista nacional no sólo
existía sino que, aún más importante, estaba dispuesta a negociar y hasta
cierto punto a aliarse con la clase obrera organizada y la izquierda
socialista. El protagonista clave tras esta visión de una auténtica clase ca-
pitalista nacional era la Cámara Nacional de la Industria de la Trans-
formación (CNIT), fundada en noviembre de 1941, y que en 1945 se
atribuía 5 084 afiliadas. Identificada, un tanto prematuramente, por
Sanford Mosk como la vanguardia de un "nuevo grupo" de industriales
mexicanos abocados al nacionalismo económico, la colaboración con
l'jz.* los obreros, la alta protección y una simpatía por el papel rector del es-
v «,.£ tado como promotor de la acumulación de capital, la CNIT pronto fue
vista por la izquierda como una aliada en su campaña para llevar el de-
sarrollo económico de la posguerra en una dirección progresista.s"
Los miembros de la CNIT procedían de diversos campos, pero la mayo-
ría eran dueños de empresas pequeñas y medianas de origen reciente. Jo-
sé Domingo Lavín, uno de los primeros presidentes de la CNIT, era, por
ejemplo, propietario de una compañía farmacéutica de mediano tama-
ño.3' La mayoría de las fábricas más grandes y antiguas creadas durante la
fase pionera de la industrialización mexicana en campos como la produc-
ción, textil, zapatera, jabonera y papelera se quedaron fuera de la orga-
nización y adoptaron actitudes menos estridentes en torno al asunto de
los aranceles y a la necesidad de establecer relaciones íntimas con el mo-
vimiento obrero.
Se puede rastrear el inicio del acercamiento entre la izquierda y la
CNIT hasta marzo de 1944, cuando Lombardo Toledano organizó una
reunión confidencial con industriales, banqueros y un grupo selecto de
dirigentes obreros, para discutir formas de coordinar una lucha conjun-
ta contra la invasión de capital estadounidense en el periodo de posgue-
rra. La reunión no tuvo resultados, pero los contactos se reiniciaron a
162
principios de 1945 alrededor del momento en que se celebraba la Con-
ferencia Interamericana sobre los Problemas de la Guerra y la Paz (la
Conferencia de Chapuítepec), en la que la postura de los Estados Uni-
dos sobre el libre comercio provocó considerable enojo en los círculos
obreros e industriales. La oposición de Lavín a la Carta Económica de
las Américas (el Plan Clayton) fue particularmente virulenta, y recogía
casi exactamente los puntos de vista de Lombardo Toledano y Dionisio
Encina. De esta segunda vuelta de reuniones surgió la idea de un Pacto
Obrero-Patronal que sería firmado por la CTM, el sindicato de mineros,
la CTAL y la CNlT.3y "El pacto mismo era una declaración muy general en
el sentido de que trabajadores y patrones estaban unidos en un esfuerzo
conjunto para lograr el progreso económico y la independencia econó-
mica de México. No contenía ningún compromiso específico respecto
de las relaciones industriales. No era una 'tregua'."4"
El pacto, firmado el 7 de abril de 1945, sí estableció, sin embargo, un
procedimiento informal para mediar en los conflictos entre los sindica-
tos y los miembros de la Cámara, aunque la CTM y Lombardo se vieron
en dificultades para reiterar la idea de que el pacto no significaba aban-
donar la lucha de clases, Pero defensores más cautos del pacto, como
Valentín Campa, reconocían que la historia de los sindicatos inmorales
y vendidos y la tendencia de algunos industriales a ver la alianza como
una oportunidad de reducir las condiciones de trabajo podrían produ-
cir inquietud entre los obreros. Refiriéndose a las acciones militantes
del sindicato de ferrocarrileros, Campa señalaba que era posible colabo-
rar con la administración para mejorar la eficiencia y la productividad
sin hacer concesiones en la defensa de los intereses de los trabajadores.41
Pero, aunque la colaboración de ciases quedara descartada, la tarea
que se planteaba era la de realizar una campaña de movilización na-
cional y sacrificio personal comparable, como sugirió un observador so-
cialista, a la revolución industrial inglesa y a los planes quinquenales
soviéticos. Naturalmente, el precio injusto que pagaron los trabajadores
en el primer ejemplo era totalmente inaceptable; por otra parte, una
versión mexicana del stajanovismo era positivamente bienvenida.4- Fue-
ra de los minúsculos grupos trotskistas, escasos miembros de la izquier-
da criticaron la idea de que los niveles de vida de los trabajadores tal vez
tuvieran que sacrificarse en el altar de la industrialización. El disidente
más distinguido fue el historiador económico, secretario general del sin-
dicato de maestros (SNTE) y presidente del Comité Organizador del
Círculo de Moreíos, Luis Chávez Orozco, que renunció a su cargo en el
sindicato tras atacar a Lombardo Toledano como apologista del imperia-
lismo, acusándolo de querer poner l'a carga de la industrialización en los
hombros de los trabajadores.43
163
 Mientras el contenido del pacto resultó en general poco polémico, los
puntos de vista de algunas figuras destacadas de la CNIT ciertamente no
lo fueron en absoluto, José R. Colín, que sucedió a Lavín como presiden-
te de la organización, fue particularmente claro en sus ataques al impe-
rialismo estadounidense y a la histeria anticomunista que empezaba a
invadir a México durante los primeros años de la presidencia de Alemán.
El comunismo, concluía en un discurso pronunciado en noviembre
de 1946, era atacado por algunos patrones porque era un "fenómeno de
nuestro tiempo" y porque era la respuesta a la pobreza y expresaba un
deseo de mejoramiento de la humanidad.44 En otro discurso varios años
más tarde, Colín atacaba al Partido Popular de Lombardo (¡desde la iz-
quierda!}, argumentando que uno de sus objetivos era controlar a la
izquierda y destruir el espíritu democrático del pueblo.47' Todavía más in-
teresante es el hecho de que Lavín y Colín ayudaron secretamente en las
campañas del sindicato ferrocarrilero (STFRM) y la CTM entregando datos
técnicos y pagando anuncios y publicidad en la prensa diaria.4"
LA MESA REDONDA MARXISTA DE 1947
A principios de 1947 ocurrió un hecho único en la historia de la izquier-
da mexicana- La Mesa Redonda Marxista fue la primera ocasión en que
una muestra representativa de la izquierda mexicana (con excepción,
" i. o desde luego, de la "quinta columna trotskista") se reunió para discutir su
*i.,¡í visión del México contemporáneo y de la política mundial y sus perspec-
tivas sobre el curso futuro de la Revolución Mexicana. El acto fue patro-
cinado por Lombardo Toledano, cuya agenda política explícita se centra:
ba en el largamente acariciado plan de fundar un nuevo partido político
de la izquierda. Como hemos visto, la idea surgió por primera vez a fi-
nes de los treinta, reapareció durante un breve periodo en 1944-1945 dis-
frazada como la Liga Socialista Mexicana, y fue retomada todavía más
enérgicamente en 1946, especialmente tras las elecciones presidenciales
de julio.47
Dos semanas después de la elección de Alemán, Lombardo Toledano
defendió la formación de un nuevo partido durante un mitin en la Arena
México, que supuestamente tenía por objeto apoyar al gobierno repu-
blicano español en el exilio. Era necesario salvar a la Revolución Mexi-
cana, sostuvo Lombardo, depurando al sector revolucionario y unificando
a la izquierda. Ambas metas serían cumplidas por un nuevo partido que
reuniría al PCM, los marxistas, los socialistas como Narciso Bassols, Víctor
Manuel Villaseñor, Valentín Campa, hombres [sic] del PRJ, hombres y mu-
jeres liberales y progresistas ("el camarada Martín Luis Guzmán") y
patriotas genuinos. El tema de esta nueva fuerza amplia sería la Unidad
164
Nacional y el apoyo a los gobiernos de la Revolución Mexicana indepen-
dientemente de sus errores y fallas. La táctica de la lucha de clases sin
cortapisas era un error porque en un país atrasado como México "los
productores nacionales son aliados de la clase obrera".4" El concepto, sin
embargo, seguía siendo vago, y Lombardo hablaba a veces de un "parti-
do de los Trabajadores Mexicanos" y otras de un "partido de demócratas
serios".
Pero para 1946-1947 la urgente necesidad de reagrupar a las fuerzas
progresistas ya no era monopolio de Lombardo. Los grupos socialistas
independientes que se reunieron para formar Acción Socialista Unifica-
da en julio de 1946 habían llegado a la misma conclusión, aunque su
visión de lo que debía ser esa nueva fuerza era más claramente vanguar-
dista y vinculada a la clase trabajadora que la de Lombardo. La principal
preocupación de quienes llamaban a dicha unificación era que la iz-
quierda mexicana, lastimosamente fragmentada, no podría responder
al reto planteado por los primeros signos de la Guerra Fría y las muchas
señales de un giro a la derecha en el equilibrio de las fuerzas políticas
bajo el creciente anticomunismo en México.4'-'
El hecho de que el proyecto de la Mesa Redonda pudiera, en efecto,
llevarse a cabo fue por sí mismo un triunfo importante. Aparte de las di-
vergencias entre la visión amplia que tenía Lombardo del "nuevo par-
tido popular" y las concepciones más clásicamente leninistas de la ASU y
de individuos como Bassols y Villaseñor, el Partido Comunista tenía re-
servas ante la idea de reunirse con grupos marxistas que albergaban a
los comunistas expulsados del partido en los años anteriores. El PCM es-
taba especialmente irritado con la ASU, en la que militaban Valentín
Campa, Hernán Laborde y Miguel Ángel Velasco. El "Grupo Insurgen-
te" también era un problema ya que albergaba igualmente a varias
personas expulsadas del PCM, como José Revueltas/'" Los comunistas me-
xicanos, que todavía estaban superando las secuelas del "browderis-
mo", también se inquietaban por algunas de las referencias más floridas
de Lombardo al "fin de la lucha de clases", y a ello se añadía la preocu-
pación de que el nuevo parjido dañara o eclipsara al propio PCM. En los
últimos dos meses de 1946 Encina y Lombardo tuvieron un agrio inter-
cambio de palabras sobre éstos y otros temas.31
Un problema más serio era que las decisiones tomadas por la nueva
presidencia de Alemán parecían indicar que el optimismo de la izquier-
da sobre la dirección progresista del gobierno estaba desencaminado.
Había especial preocupación en torno a la propuesta de Alemán de re-
formar el artículo 27 de la Constitución, para facilitar que los individuos
poseyeran grandes cantidades de tierras sin correr el riesgo de ser afec-
tados por la reforma agraria. Destacados socialistas independientes co-í
165
 mo Manuel Mesa (un distinguido agrónomo y miembro de la ASU} y Nar-
ciso Bassols consideraban la reforma como un ataque al concepto de
ejido y una flagrante concesión a los medianos y grandes capitalistas agra-
rios. El periódico El Popular, de inspiración fuertemente lombardista,
respondió a esas críticas hablando de los "pseudoizquierdistas y represen-
tantes de la izquierda demagógica", lo que no era un buen presagio para
la Mesa Redonda a la que Bassols y otros críticos de la reforma constitu-
cional estaban invitados.32
A principios de enero de 1947, Lombardo envió invitaciones a la
Mesa Redonda, cuya finalidad sería "discutir las tácticas y objetivos del
proletariado y del sector revolucionario de México en el actual estadio
del desarrollo histórico del país". Entre los invitados se hallaban miem-
bros del Partido Comunista, el "Grupo Insurgente", la ASU y el Grupo
Marxista de la Universidad Obrera, que era la base intelectual del pro-
pio Lombardo. Entre los individuos convocados estaban Narciso Bassols
y Víctor Manuel Villaseñor (dos socialistas iconoclastas), Juan Manuel
Elizondo (senador priísta y antiguo dirigente comunista del sindicato de
mineros), Agustín Guzmán V, Francisco de la Garza, Gaudencio Peraza
(destacado miembro del sindicato de maestros, SNTE, y también antiguo
miembro del PCM), Rafael Carrillo (uno de los fundadores del PCM y
lombardista en los años cuarenta) y Gontrán Noble.
1 «nn f% La agenda de discusión fue claramente fijada por Lombardo en su
i, O discurso del 15 de enero. Tras advertir contra las desviaciones de dere-
cha e izquierda (de las que claramente le preocupaban más las segun-
das), Lombardo planteó las siguientes preguntas: ¿Qué tipo de revolución
queremos en nuestro país? ¿Qué tipo de sistema social queremos ahora có-
mo objetivo inmediato? ¿Qué pasos inmediatos debemos dar? ¿Con qué
tipo de fuerzas podemos contar para lograr nuestras metas inmediatas?
¿Cuáles son nuestras propias fuerzas y puntos fuertes, y con qué tipo de
aliados debemos trabajar? ¿Cómo debemos utilizar nuestras propias
fuerzas y las de nuestros aliados? ¿Cuáles son las fuerzas enemigas y có-
mo podemos destruirlas?33
Lo mejor para enfrentar el reto, sostuvo Lombardo, sería "un gran
partido popular", que sería un frente revolucionario independiente del
gobierno y constituido por la clase obrera, el campesinado, los ejida-
tarios, los auténticos pequeños propietarios, los peones, la clase media,
los pequeños comerciantes, intelectuales y funcionarios públicos. No se-
ría un partido marxista o izquierdista, ya que su objetivo sería buscar el
cumplimiento de las nietas inmediatas de la Revolución Mexicana. Por
lo tanto, su programa tendría que reflejar la lucha de la Revolución Me-
xicana por lograr la emancipación nacional, el desarrollo económico, la
revolución industrial, el perfeccionamiento de las instituciones demo-
166
cráticas y el mejoramiento del nivel de vida de las masas. En política ex-
terior el nuevo partido debería luchar por la paz, la eliminación del
fascismo, la independencia del mundo colonial y una Política del Buen
Vecino.54
Cuando empezó a describir cómo debería ser el nuevo partido, Lom-
bardo claramente parecía tener en mente a los socialdemócratas alema-
nes anteriores a los nazis. Tendría que reunir a las mujeres y a los jóvenes,
organizar música, coros, bandas, grupos de cine, librerías y editoriales,
así como clubes de lectura y deportivos/3 El "partido popular" no sería
sin embargo un parüdo marxista, porque, como Lombardo señaló con
tacto, ya existía ese partido. Lombardo fue bastante vago respecto de las
relaciones del nuevo partido con el PCM y el PRi. No suplantaría inme-
diatamente a estos partidos y mantendría buenas y cercanas relaciones,
aunque precisó lo que quería decir por lo que tocaba al PRI al añadir
"mientras exista".50
Los principales argumentos de Lombardo fueron respaldados por
casi todos los invitados a la Mesa Redonda. Sin embargo, también hubo
signos del surgimiento de una crítica socialista a la Revolución Mexicana
y a las primeras acciones del gobierno de Alemán, que se apartaba de la
perspectiva ortodoxa de la Tercera Internacional esbozada por Lombar-
do. Así sucedió especialmente con las intervenciones de los delegados
de la ASU. Por ejemplo, el primer discurso de Valentín Campa fue ligera
y sutilmente crítico de varias de las posturas de Lombardo. El trabajador
ferrocarrilero dudaba de que los zigzags que trazaba el curso de la
Revolución Mexicana fueran resultado de la falta de un programa clara-
mente definido, como había sugerido Lombardo. Más bien, sostenía, se
vinculaban al aburguesamiento y el enriquecimiento de las élites revolu-
cionarias, y citó el ejemplo del expresidente Calles y sus seguidores. A la
vez que avalaba la creencia de Lombardo en que los fines de la revolu-
ción dernocrático-burguesa no se habían alcanzado plenamente, Campa
insistía en que no se alcanzarían a menos que el proletariado dirigiera
los estadios finales de la revolución, lo que era una obvia bofetada con-
tra la vaguedad de la concepción lombardista del "partido popular".'7
Campa criticaba también algunas de las nociones simplistas de indus-
trialización que circulaban en la izquierda. Favorecía el capitalismo de
estado como la mejor forma democrático-burguesa de industrialización,
frente al tipo de proceso económico simbolizado por la Fundidora Mon-
clova que, tras obtener grandes ganancias, fue entregada a capitalistas y
funcionarios privados. El capitalismo de estado implicaba necesariamen-
te que también se incorporaran a la propiedad estatal algunas áreas de
la manufactura así como de la industria pesada. Aquí, Campa se metía
en terreno minado, ya que la "Unidad Nacional" sólo podía plantearse
167
si se eliminaba la amenaza de nacionalización para la mayoría de las em-
presas manufactureras no estratégicas.
Campa también hizo una serie de críticas cautas a la caracterización
del régimen de Alemán. Subrayó abundantemente que el gobierno era
"progresista", pero insistió en la necesidad de un análisis de clase sobre
el tipo de acumulación capitalista que se llevaba a cabo en los cuarenta
y en la necesidad de identificar los vínculos personales existentes entre
el nuevo modelo y la composición del gobierno de Alemán. El estado
imponía medidas antipopulares y generaba descontento popular, lo que
estaba aprovechando la derecha, como en los recientes disturbios de
León (Guanajuato) y Tapachula (Chiapas) /'* Si ahora la derecha era más
fuerte que la izquierda, esto significaba que "nuestro régimen progre-
sista está no sólo haciendo muchas concesiones de todo orden a la reac-
ción, sino que está siendo conducido por un camino de derecha", y se
corría el riesgo de una repetición del fenómeno callista de décadas
atrás.™
Campa también criticaba la idea de Lombardo de que el oportunismo
de la derecha se estaba debilitando, especialmente dentro del movi-
miento obrero. La consigna de Unidad Nacional era básicamente co-
rrecta, pensaba, pero se estaba interpretando de maneras incorrectas.
Aquí, Campa insistió en referirse a las experiencias vividas durante la
guerra por su propio sindicato, el STFRM, que había realizado una fuerte
y persistente campaña industrial contra la carestía y había hecho excesi-
vas concesiones a la administración de los Ferrocarriles Nacionales. Para
Campa, la Unidad Nacional era aceptable en la lucha contra el fascismo,
pero no tenía ningún caso defender la "unidad en el hambre",
También estaba la cuestión de cómo entraban las compañías de pro-
piedad extranjera en la perspectiva de la Unidad Nacional. Los trabaja-
dores ferrocarrileros se habían desconcertado especialmente ante la
insistencia de la CTM y de Lombardo en que las compañías de transporte
privadas fueran incluidas en el Pacto Obrero-Patronal de 1945. El STFRM
estaba a favor de pactos semejantes con los industriales mexicanos, pero
se oponía a cualquier medida que limitara la posibilidad de nacionalizar
a las compañías extranjeras como la Wells Fargo. Por si no fuera impug-
nación suficiente a las posturas de Lombardo, Campa también recordó
a los participantes de la Mesa Redonda que el sindicato ferrocarrile-
ro había sido el único sindicato importante que se opuso a los cambios
realizados por Ávila Camacho a la Ley Federal del Trabajo, para impo-
ner graves penas por realizar paros de labores.'50
Al referirse al frente laboral, Campa sostuvo que la reciente represión
contra los trabajadores petroleros formaba parte de una ofensiva anti-
obrera general lanzada tanto por las empresas privadas como por las es-
168
tatales, y que en ese momento se ampliaba al sector ferrocarrilero. La
Tesorería quería hacerles a los ferrocarrileros lo que les había hecho a
los petroleros. Peor aún, se estaba apoyando en la dirección corrupta y
gangsteril de la CTM (con Fidel Velázquez y Fernando Amilpa a la cabe-
za), que pretendía minar la unidad interna del sindicato ferrocarrilero
organizando una corriente minoritaria opuesta a la dirección del sindi-
cato. En vista cíe estas circunstancias no era posible separar la consigna
de unidad obrera dentro de la CTM de la urgente tarea de depurar a di-
cha confederación; la unidad y la cirugía iban de la mano. Campa termi-
nó llamando a la izquierda a pelear contra las influencias reaccionarias
que operaban sobre Alemán. Aunque no tildaba al propio gobierno de
Alemán de reaccionario (de nuevo, la culpa no era del rey sino de sus
consejeros), el sentido crítico de su cauteloso discurso era inequívoco.1"'1
El otro crítico de la postura de Lombardo fue el muralista revolu-
cionario y enfaní terrible del Partido Comunista en los años tremía, David
Alfaro Siqueiros, que habló en representación de la "Sociedad Javier
Mina", una organización de antiguos combatientes de la guerra civil
española. Las observaciones de Siqueiros provocaron reacciones más ai-
radas que las de ningún otro orador. Su elogio de Lombardo estuvo pla-
gado de tajantes frases sobre las numerosas omisiones que contenía el
discurso inaugural del maestro, en particular, su silencio sobre dos cues-
tiones candentes para la izquierda en ese momento: el ataque del go-
bierno a los petroleros y la reciente reforma al Código Agrario."- Desde
su punto de vista (del que se hizo eco Narciso Bassols, otro de los orado-
res), la manera de examinar el carácter del gobierno de~%lemán había
sido demasiado abstracta; había una resistencia a hablar francamente y
a "tomar el loro por los cuernos'1.1'1 Según él, la izquierda no estaba lo-
grando mantener una independencia crítica frente al estado, y esto se
reflejaba en la abyecta capitulación ante el gobierno de periódicos de
"izquierda" como El Popular.
Siqueiros fue particularmente mordaz al referirse a la tendencia de
Lombardo a crear nuevas organizaciones sin una explicación adecuada,
siendo el principal ejemplo la Liga Socialista Mexicana:
Les voy a poner el ejemplo gráfico; un grupo de personas nos meti-
mos a una casa, salimos a la ventana, empezamos a gritar: "¡Reúnanse
que tenemos un problema de vital importancia para todos ustedes!"
Los convencimos que era de vital importancia, y cuando ya estaban to-
dos reunidos, nos salimos por la puerta de atrás y no le dimos ninguna
explicación a la masa, los dejamos parados delante de la casa.'u
169
 Siqueiros no dejó ninguna duda de que consideraba que Lombardo
participaba en demasiadas actividades y organizaciones y, sin rechazar la
idea de un nuevo partido, insistió en la necesidad de construir un Parti-
do Comunista más fuerte para lograr que la CTM y la izquierda no se co-
rrompieran. Esta posición fue también defendida por Campa y Hernán
Laborde de Acción Socialista Unificada (ASU), que más tarde propuso
que todas las organizaciones marxistas y socialistas independientes de-
bían disolverse y unirse al PCM.63
El análisis más sofisticado de los problemas contemporáneos fue el
de Hernán Laborde, otro de los dirigentes comunistas expulsados del
PCM en 1940. La parte más valiosa de su intervención fue un matizado
examen de la composición de clase de las fuerzas representadas en el
gobierno de Alemán y de los rasgos dinámicos de la formación social
mexicana. Ridiculizó la idea de que el capital mercantil todavía era do-
minante en México y de que los verdaderos capitalistas y proletarios sólo
eran una fuerza incipiente. A pesar de su atraso, México tenía ahora una
burguesía madura y un sector de capital financiero (aquí mencionó al
nuevo director del Banco de México, Carlos Novoa) que era económica-
mente y, en gran medida, también políticamente hegemónico. Dado
que la izquierda no se oponía al desarrollo capitalista, la tarea princi-
pal que se le presentaba era decidir cuál era la mejor estrategia para pre-
sionar al gobierno de Alemán de manera que adoptara una vía progre-
sista y no reaccionaria de desarrollo capitalista, una vía que lentamente
redujera el poder de los bancos y del capital extranjero y elevara el nivel
de vida de las masas.66
¿Qué había logrado la Mesa Redonda? Desde luego, no hubo grandes
avances teóricos. Virtualmente todos los oradores compartían un con-
junto de supuestos derivados de las perspectivas de la antigua Cornin-
tern sobre la vía revolucionaria correcta en las "naciones semicoloniales".
La noción de encrucijada, esbozada por Encina en 1940, todavía estaba
presente, incluso en las sofisticadas intervenciones de Campa y Labor-
de.67 México, según ese planteamiento, se situaba en la encrucijada (¡per-
manentemente, al parecer!) esperando decidir qué vía seguir: la vía
reaccionaria que conducía a la subordinación ante el imperialismo y el
capital financiero y al empobrecimiento del pueblo, o la vía progresista,
que conducía a la liberación nacional y a una forma de desarrollo eco-
nómico que respetara el bienestar de la mayoría.
También la adulación hacia Lombardo Toledano menudeó en todas
las intervenciones, incluso cuando (como en el caso de Siqueiros) esta-
ba mañosamente diseñada para exhibir las pretensiones y el oportunis-
mo del maestro. Y hubo una respuesta generalmente favorable a la idea
de un nuevo "partido popular", aunque también en este punto la acep-
170
tación del proyecto favorito de Lombardo iba acompañada de expre-
siones de apoyo al Partido Comunista. Finalmente, todos los delegados
estuvieron de acuerdo en la necesidad de preservar la unidad de la divi-
dida y desmoralizada CTM, cuya corrupción y cuya inminente batalla
interna en torno a la sucesión de Fidel Velázqtiez como secretario gene-
ral figuraron de manera destacada en las intervenciones y la discusión.
Lo nuevo eran los atisbos de esfuerzos vacilantes, contradictorios pe-
ro de todas maneras resueltos por enfrentar los procesos cualitativamente
nuevos que estaban transformando a la sociedad mexicana en los cua-
renta: la naturaleza del capitalismo mexicano, el peso relativo de las di-
ferentes fracciones de la clase capitalista, las pretensiones hegemónicas
del capital financiero, la presencia cada vez mayor del capital extranjero
y la creciente corrupción de la CTM. Ninguno de los participantes
rechazó las nociones consagradas tales como el estatus de México como
nación "semicolonial" ni impugnó el potencial democrático y emancipa-
dor de la "Revolución democrático-burguesa Mexicana". Pero el tono de
los delegados y su insistencia en el análisis franco de las primeras acciones
del gobierno de Alemán eran la prueba de que la izquierda mexicana
no estaba completamente ciega a los importantes cambios que ocurrían
a su alrededor, aunque no fuera aún capaz de teorizar adecuadamente
su significación. Varios oradores lamentaron el hecho de que 4a Mesa
Redonda no se hubiera realizado un año atrás, antes de la campaña elec-
toral de 1946. Pero para el historiador, la pregunta inquietante es ¿qué
tan diferente habría sido el debate si la reunión de la izquierda hubiera
sido convocada al final del periodo de Alemán y no en su tercer mes?
LA IZQUIERDA Y LA CLASE OBRERA ORGANIZADA: 1946-1950
Durante los primeros tres años de la presidencia de Alemán, la falta de
unidad"percéptibie éñ "ermcMmjtentojo'brero durante la segunda guerra
mundial se hizo todavía más pronunciada. La hegemonía que ejercía la
CTM,~ya disminuida por la creación de federaciones obreras rivales como
la CPN y la COCM, se vio aún más menoscabada por la pérdida de grupos
claves de miembros. El golpe más serio fue la salida en 1946-1947 de los
tres principales sindicatos de industria: ferrocarrileros, petroleros y mi-
nero-metalúrgicos jLa CTM también perdió a un gran número de sus fe-
deraciones estatales^más importantes a fines de 1947 y principios de
1948. Para el inicio de 1948 se estimaba que la membresía de la antaño
poderosa CTM se había reducido a unos cien mil trabajadores, principal-
mente concentrados en el bastión tradicional de los "cinco lobitos", la
Federación de Trabajadores del Distrito Federal.
La aparente desintegración de la CTM en esos años no se puede expli-
171
 car por referencia a la acción de ningún factor individual. Ciertamente
uno de esos factores era el desencanto ante la corrupción y las prácticas
antidemocráticas cada vez más evidentes en la CTM, desencanto que da-
taba ya de principios de los cuarenta. El autoengrandecimiento, las riva-
lidades personales y las maniobras para obtener influencia dentro de los
sindicatos y del estado (en particular la lucha por la dirección de la CTM
en 1946-1947} también continuaron estimulando la proliferación de
nuevas agrupaciones y federaciones sindicales.¡Otra cuestión con hon-
das raíces en la historia de la CTM adquirió mayor importancia a mediados
de los cuarenta: la sensación en el STFRM, el STPRM y el SITMMSRM de que
el peso político de los sindicatos nacionales de industria dentro de la
CTM no era suficientemente grande, idea que Lombardo Toledano reco-
gió durante el XXX Consejo Nacional de la Confederación, en enero de
1947."s Indudablemente, sin embargo, ese desencanto se veía intensifica-
do por el giro a la derecha en las medidas y acciones del gobierno de
Alemán y por la renuencia de la dirección de la CTM a combatir esa ten-
dencia.
/-~-4En 1947-1948, la CTM no sólo perdió miembros: también se vio im-í
' pugnada por varias federaciones de obreros y trabajadores agrícolas de
nueva creación, la Central Única de Trabajadores o CUT (fundada en
marzo de 1947), la Alianza de Obreros y Campesinos de México, o AOCM,
(fundada en marzo de 1948) y la Unión General de Obreros y Campe-
sinos de México o UGOCM (formada en junio de 1949). Las tres organi-
zaciones se inclinaban poderosamente a la izquierda y planteaban
políticas más radicalmente nacionalistas y antimperiaíistas que las pro-
pugnadas por la dirección nacional de la CTM. Más provocativamente en
lo que concernía al PRI y a Alemán, el CUT, la AOCM y la UGOCM deman-
daban el derecho de los trabajadores sindicalizados a afiliarse libremen-
te al partido de su elección, con lo que rompían los fuertes vínculos que
habían atado al movimiento obrero organizado y al partido oficial desde
1938.
.,_„**'1
Los primeros años de la presidencia de Alemán proporcionaron a la!
izquierda mexicana una oportunidad dorada para profundizar sus víncu-
los con el movimiento obrero organizado en un momento en que los
trabajadores y ejidatarios de mentalidad más independiente estaban
cuestionando su relación con el statu quo. Sin embargo, la izquierda no
explotó esta oportunidad debido a sus debilidades internas, .algunos
errores de cálculo estratégico y la adopción abrupta por parte del estado,
de medidas y posturas de un feroz anticomunismo, para las cuales el
acrítico apoyo inicial prestado por la izquierda al régimen de Alemán la
dejó mal preparada. Para mediados de 1949, las nuevas federaciones iz-
quierdistas se hallaban en ruinas; los trabajadores estaban desmoraliza-
172
dos por las drásticas reducciones al salario real (aceleradas por la deva-
luación del peso que tuvo lugar en 1948), la rapidez del ataque del
estado a los trabajadores ferrocarrileros en octubre de 1948 y las prime-
ras señales^ de que se planeaba hacer purgas similares (o "charrazos")
dentro de los sindicatos petrolero y metalúrgico. La CTM sobrevivió a los
pesadillescos años de 1947-1948, y el gobierno de Alemán, con la confian-
za en sí mismo muy reforzada, dedicó sus últimos tres años a afinar un
nuevo modelo de relaciones estado-movimiento obrero en las que ía li-
bertad de maniobra para las organizaciones obreras y campesinas que-
daba drásticamente reducida.
Al principio de la presidencia de Alemán, la situación de la CTM ya era
lamentable. Había perdido miembros que habían pasado a federaciones
rivales como la CPM y la COCM, y la única región en que la organización
no tenía competencia era el Distrito Federal. En Jalisco, de sesenta mil
trabajadores sindicalizados, sólo cinco mil pertenecían a la CTM; en el
crucial estado de Puebla, la Federación de Obreros y Campesinos de
Puebla (FROC-P) estaba afiliada a la CPN, mientras en Querétaro la CTM
sólo tenía un sindicato, un grupo minoritario en una fábrica textil. En
el importante estado de Veracruz, gran parte de la fuerza de trabajo
textil había pasado a la CROM, y la influencia de la CTM sobre los traba-
jadores portuarios era cada vez más frágil.'*' El SITMMSRM ya era indepen-
diente de la CTM, y a fines de 1946 el poderoso STPRM también abandonó
la confederación porque ía CTM no vino en auxilio de los trabajadores
petroleros durante la represión desencadenada por Alemán contra su
sindicato en las primeras semanas de su sexenio. De los tres principales
sindicatos nacionales de industria, sólo los ferrocarrileros permanecían
en la CTM. Finalmente, en febrero de 1947, en vísperas, del IV Congreso
Nacional, el sindicato de telefonistas y la importante Alianza de Tranvia-
rias también abandonaron la confederación.7"
\E1
\— "i
éxodo de sindicatos fuera de la CTM aumentó en febrero' v marzo
de 1947 conforme llegaba a su climax la enconada disputa por la direc-
ción de la confederación: se enfrentaban, por el cargo de secretario ge-
neral, Fernando Amilpa, el candidato apoyado por Fidel Velázquez, y un
miembro de la vieja guardia de la CTM, Luis Gómez Z., secretario gene-
ral saliente del sindicato de ferrocarrileros. En un nivel, la disputa refle-
jaba la tensión entre los tres grandes sindicatos nacionales de industria
y la base tradicional del grupo dominante de la CTM en el Distrito Fede-
ral, y entre sindicatos más pequeños con base en fábricas individuales.
El conflicto tenía también una dimensión ideológica y política. jLa can-
didatura de Gómez Z. contaba con el apoyo de la izquierdiT'ciel mo-
vimiento obrero y, en particular, de ios cuadros influidos por el socialismo
que dominaban la dirección de los sindicatos de industria. Algunos de los
173
 car por referencia a la acción de ningún factor individual. Ciertamente
uno de esos factores era el desencanto ante la corrupción y las prácticas
antidemocráticas cada vez más evidentes en la CTM, desencanto que da-
taba ya de principios de los cuarenta. El autoengrandecimiento, las riva-
lidades personales y las maniobras para obtener influencia dentro de los
sindicatos y del estado (en particular la lucha por la dirección de la CTM I
en 1946-1947) también continuaron estimulando la proliferación de I
nuevas agrupaciones y federaciones sindicales.) Otra cuestión con hon-
das raíces en la historia cíe la CTM adquirió mayor importancia a mediados
de los cuarenta: la sensación en el STFRM, el STPRM y el SITMMSRM de que I
el peso político de los sindicatos nacionales de industria dentro cíe la
CTM no era suficientemente grande, idea que Lombardo Toledano reco-
gió durante el XXX Consejo Nacional de la Confederación, en enero de
1947.'""*Indudablemente, sin embargo, ese desencanto se veía intensifica-
do por el giro a la derecha en las medidas y acciones del gobierno de
Alemán y por la renuencia de la dirección de la CTM a combatir esa ten-
dencia.
r~~lEn 1947-1948, la CTM no sólo perdió miembros: también se vio im-
pugnada por varias federaciones de obreros y trabajadores agrícolas de
nueva creación, la Central Única de Trabajadores o CUT (fundada en
marzo de 1947), la Alianza de Obreros y Campesinos de México, o AOCM
(fundada en marzo de 1948) y la Unión General de Obreros y Campe-
[103 sinos de México o UGOCM (formada en junio de 1949). Las tres organi-
1 ¡í" zaciones se inclinaban poderosamente a la izquierda y planteaban
políticas más radicalmente nacionalistas y anümperialislas que las pro-
pugnadas por la dirección nacional de la CTM. Más provocativamente en
lo que concernía al PRI y a Alemán, el CUT, la AOCM y la UGOCM deman-
daban el derecho de los trabajadores sindicalizados a afiliarse libremen-
te al partido de su elección, con lo que rompían los fuertes vínculos que
habían atado al movimiento obrero organizado y al partido oficial desde
1938J
Cos primeros años de la presidencia de Alemán proporcionaron a la
izquierda mexicana una-oportuniclad dorada para profundizar sus víncu-
los con el movimiento obrero organizado en un momento en que los
trabajadores y ejidatarios de mentalidad más independiente estaban
cuestionando su relación con el statu quo. Sin embargo, la izquierda no
explotó esta oportunidad debido a sus debilidades internas, algunos
errores de cálculo estratégico y la adopción abrupta por parte del estado,
de medidas y posturas de un feroz anticomunismo, para las cuales el
acrítico apoyo inicial prestado por la izquierda al régimen de Alemán la
dejó mal preparada. Para mediados de 1949, las nuevas federaciones iz-
quierdistas se hallaban en ruinas; los trabajadores estaban desmoraliza-
172
dos por las drásticas reducciones al salario real (aceleradas por la deva-
luación del peso que tuvo lugar en 1948), la rapidez del ataque del
estado a los trabajadores ferrocarrileros en octubre de 1948 y las prime-
ras señales^ de que se planeaba hacer purgas similares (o "charrazos")
dentro de los sindicatos petrolero y metalúrgico. La CTM sobrevivió a los
pesadillescos años de 1947-1948, y el gobierno de Alemán, con la confian-
za en sí mismo muy reforzada, dedicó sus últimos tres años a afinar un
nuevo modelo de relaciones estado-movimiento obrero en las que la li-
bertad de maniobra para las organizaciones obreras y campesinas que-
daba drásticamente reducida.
Al principio de la presidencia de Alemán, la situación de la CTM ya era
lamentable. Había perdido miembros que habían pasado a federaciones
rivales como la CPM y la COCM, y la única región en que la organización
no tenía competencia era el Distrito Federal. En Jalisco, de sesenta mil
trabajadores sindicalizados, sólo cinco mil pertenecían a la CTM; en el
crucial estado de Puebla, la Federación de Obreros y Campesinos de
Puebla (FROC-P) estaba afiliada a la CPN, mientras en Querétaro la CTM
sólo tenía un sindicato, un grupo minoritario en una fábrica textil. En
el importante estado de Veracruz, gran parte de la fuerza de trabajo
textil había pasado a la CROM, y la influencia de la CTM sobre los traba-
jadores portuarios era cada vez más frágil.'*' El SITMMSRM ya era indepen-
diente de la CTM, y a fines de 1946 el poderoso STPRM también abandonó
la confederación porque la CTM no vino en auxilio de los trabajadores
petroleros durante la represión desencadenada por Alemán contra su
sindicato en las primeras semanas de su sexenio. De los tres principales
sindicatos nacionales de industria, sólo los ferrocarrileros permanecían
en la CTM. Finalmente, en febrero de 1947, en vísperas del IV Congreso
Nacional, el sindicato de telefonistas y la importante Alianza de Tranvia-
rios también abandonaron la confederación.711
\E1 éxodo de sindicatos fuera de la CTM aumentó en febrero y marzo
1. ••• *
de 1947 conforme llegaba a su climax la enconada disputa por la direc-
ción de la confederación: se enfrentaban, por el cargo de secretario ge-
neral, Fernando Amilpa, el candidato apoyado por Fidel Velázquez, y un
miembro de la vieja guardia de la CTM, Luis Gómez Z., secretario gene-
ral saliente del sindicato de ferrocarrileros. En un nivel, la disputa refle-
jaba la tensión entre los tres grandes sindicatos nacionales de industria
y la base tradicional del grupo dominante de la CTM en el Distrito Fede-
ral, y entre sindicatos más pequeños con base en fábricas individuales.
El conflicto tenía también una dimensión ideológica y política. JLa can-
didatura de Gómez Z. contaba con el apoyo de la izquierda"'ti el mo-
vimiento obrero y, en particular, de los cuadros influidos por el socialismo
que dominaban la dirección de los sindicatos de industria. Algunos de los
173
individuos más activos entre ellos eran quienes habían sido expulsados
del PCM en 1940, como los trabajadores ferrocarrileros Valentín Campa
y Hernán Laborde, que militaban en Acción Socialista Unificada; Cam-
pa de hecho ocupó un cargo en el comité ejecutivo del sindicato fe-
rrocarrilero en el periodo en que Gómez Z. fue su secretario general
(1944-1947).
Pero la etiqueta de izquierdismo impresa a la candidatura de Gómez
era muy problemáüca. El propio Gómez tenía fama de extremo oportu-
nismo, aunque la militancia del STFRM en cuanto a la defensa de los ni-
veles de vida populares durante los últimos años de la guerra era
irreprochable. Además, al principio, la candidatura de Gómez no fue apo-
yada por las dos principales corrientes de izquierda: los lombardistas y
el Partido Comunista. Lombardo aún confiaba en conservar un bloque
de influencia dentro de la dirección de la CTM, y quería evitar a toda
costa cualquier acción que pudiera perjudicar el apoyo de la confedera-
ción a su proyecto favorito: la creación de un nuevo y amplio partido
político de izquierda, el Partido Popular, que estaba tomando forma en
1947.
De hecho, en el rv Congreso Nacional de la CTM, celebrado en marzo,
y en el que resultó victorioso el grupo de Velázquez-Amilpa, los seguido-
res de Lombardo Toledano obtuvieron tres puestos en el ejecutivo de. la
confederación, a la vez que la CTM avalaba al nuevo partido de Lom-
bardo. El odio inveterado del Partido Comunista por Campa y Laborde
y su mecánica obsesión con la Unidad Nacional lo llevaron a oponerse
tanto a Gómez como a la idea de crear una nueva federación con los sin-
dicatos que habían abandonado la CTM. En línea con su tempran'a de-
fensa del potencial progresista del gobierno de Alemán, el PCM señaló
los riesgos de dividir a la clase trabajadora y a la CTM, división que sólo
podía favorecer a las "fuerzas clerical-fascistas, el trotskismo, el imperia-
lismo y sus agentes, la AFL", etcétera.71 Durante un breve tiempo, la di-
rección del partido jugó con la idea de alentar al propio Lombardo para
que se postulara como "tercer" candidato en las elecciones de la CTM,
pero la idea no prosperó.
'LA pesar de la oposición lombardista y comunista, las fuerzas disiden-
tes de la CTM crearon la Central Única de Trabajadores, el 20 de marzo
de 1947, una semana antes de que el IV Congreso de la CTM, por inspi-
ración de Lombardo, cambiara la consignVpor una sociedad sin clases"
por la de "por la emancipación de Méxicq^jLombardo y Encina atacaron
la decisión, y el PCM incluso intentó fortalecer a la debilitada CTM y me-
jorar su propio perfil en la organización procurando que su sustanciosa
base de apoyo entre los ejidatarios se incorporara a la CTM. Cincuenta y
ocho mil campesinos de La Laguna, la región del Soconusco en Chia-
174
pas, Baja California y Michoacán entraron en la CTM, aunque Encina no
logró obtener la cartera de Asuntos Campesinos dentro de la organiza-
ción.72 Durante un breve tiempo en 1947, el PCM colaboró a recrear el
bloque obrero-campesino que había existido en los primeros años de la
CTM. Es significativo, sin embargo, que la decisión del partido estuviera
inspirada por el oportunismo político y no por deseo alguno de rectifi-
car los errores cometidos en 1938, cuando alentó a sus seguidores ejida-
tarios a abandonar la CTM en favor de la recién creada Confederación
Nacional Campesina (CNC).
LA IZQUIERDA SALE DE LA CTM
A pesar de haber tomado posición contra la CUT, ni Lombardo Toledano
ni el PCM podían detener la retórica anticomunista cada vez más estri-
dente de la dirección de la CTM y del general Sánchez Taboada, presiden-
te del PRl¿en el verano y el otoño de 1947. Los ataques contra Lombardo
Toledano se~hicieron particularmente violentos, ya que la dirección en-
cabezada por Amilpa se disponía a desplazar al poblano y a sus seguido-
res, y a renegar del apoyo que la CTM había dado en un primer momento
al Partido Popular. Afínales de agosto, Amilpa expidió varias circulares a
los afiliados de la CTM advirtiéndoles que no dejaran el PRI para unirse al
PP y, a primeros de octubre, el XXII Consejo Nacional de la CTM repudió
el apoyo dado por la organización al nuevo partido.73
La ruptura final entre Lombardo y la CTM asomaba ahora claramente
en el horizonte. En un discurso del 1° de octubre, Amilpa acusó a Lom-
bardo de tratar de tomar el control del movimiento obrero mexicano
para ponerlo al servicio de Moscú, como lo había intentado el Partido
Comunista en 1936. Esa vuelta en redondo de la CTM dividió aún más a
la organización.] Tres federaciones estatales (Baja California, Yucatán y
Veracruz) votaron contra la resolución del Consejo Nacional, y varios de
los sindicatos importantes que aún pertenecían a la CTM (el STPRM, el
Sindicato de Trabajadores de las Artes Gráficas, el de Trabajadores de la
Industria del Papel) se abstuvieron. Al mismo tiempo, las tres personas
que apoyaban a Lombardo dentro del ejecutivo nacional de la CTM renun-
ciaron.74^ fines de octubre de 1947, la CTM rompió formalmente re-
laciones con Lombardo y con la CTAL, y Lombardo fue expulsado de la
organización en enero del año siguiente. Aunque el PCM aún no se ha-
bía comprometido a apoyar a la CUT, sus relaciones con la CTM también
se deterioraban rápidamente. Al mismo tiempo que expulsaba a Lom-
bardo, en enero de 1948, el ejecutivo de la CTM advirtió al Partido Co-
munista que debía "disciplinarse" y, dos meses más tarde, ordenó a sus
afiliados que no marcharan junto al PCM y la CUT en el desfile del 1° de
175
 mayo."! La tendencia anticomunista de la CTM coincidía con las activida-
des agresivas de la policía y las fuerzas de seguridad -ya se había produ-
cido la detención (por breve tiempo) de Encina, y la de Blas Manrique-
y con un programa acelerado de supervisión gubernamental sobre las
actividades de los comunistas.
Ahora estaba listo el terreno para una ruptura definitiva en el moví- '
miento obrero .lEn los primeros seis meses de 1948, el prestigio y la au-
toridad de la CTM quedaron en entredicho en dos ocasiones. En enero,
los sindicatos petrolero, ferrocarrilero y minero firmaron un Pacto Tri-
partita de solidaridad, para oponerse a la dirección de Velázquez y
Amilpa y a.la penetración del imperialismo estadounidense, y llamaron
a la creación de una nueva y unitaria organización obrera que se opusie-
ra al anticomunismqJ!) En marzo, la Alianza de Obreros y Campesinos
de México reunió una coalición de bases predominantemente campesi-
nas y agrícolas, integrada por las antiguas federaciones estatales de la
CTM en Veracruz, Baja California, Sonora y Yucatán. La AOCMvestaba en- I
cabezada por el caudillo lombardista de los trabajadores azucareros de
Veracruz, Vidal Díaz Muñoz, y ahora el Partido Comunista puso toda su
influencia en el movimiento ejidatario al servicio de la nueva organiza-
ción, dos de cuyos miembros ejecutivos, Arturo Orona y Abel Cabrera,
eran destacados comunistas. En comparación con la maltrecha CTM, con
1 poco más de cien mil miembros, la fuerza combinada de los miembros
del Pacto Tripartita, la AOCM y otros disidentes, llegaba a los cuatro-
cientos mil. Finalmente, en junio de 1949, la AOCM se unió con dos de
los sindicatos nacionales de industria que participaban en el Pacto Tri-
partita {los mineros y los petroleros) para formar la Unión General de
Obreros y Campesinos Mexicanos.
Sin embargo, mucho antes de la creación de la UGOCM, el impulso de
crear una alternativa radical de izquierda a la CTM ya encontraba serias
dificultades. Los postulados de la Guerra Fría y los requerimientos del
modelo de acumulación de capital adoptado por el gobierno de Alemán
condujeron a un deterioro de la autonomía de Ips sindicatos claves sin
precedentes en la historia mexicana del siglo xx.'La confrontsfción en-
tre los sindicatos nacionales de industria y el gobierno se hizo más vio-
lenta durante el verano de 1948. A principios de junio, los trabajadores
ferrocarrileros emprendieron una ola de paros laborales en varios
centros, especialmente en Aguascalientes. Los trabajadores mineros y
metalúrgicos los siguieron, con paros de luz en la planta de Altos Hor-
nos en Monclova, que a mediados de julio sólo operaba a un tercio de
su capacidad. Los mineros también cerraron la Fundidora de Monterrey
y la Consolidada de la ciudad de México.77
Al mismo tiempo, los sindicatos del Tripartita atacaron al gobierno
176
de Alemán por su incapacidad para controlar la inflación. Ésta y la dis-
minución de los salarios reales de los trabajadores se vieron aceleradas
por la decisión de devaluar el peso enjillió de 1948, decisión que dio a
los sindicatos disidentes un arma poderosa contra el gobierno. Se lanzó
una vigorosa campaña contra la caída del nivel de vida popularjy el sin-
dicato ferrocarrilero mantuvo su reputación como el más constante
líder de las campañas contra la carestía. A fines de julio, la CUT, la AOCM
y el Pacto Tripartita llamaron a una huelga general en la capital para
protestar por las políticas antiobreras de Alemán y exigieron al presi-
dente que impusiera inmediatamente controles de precios y de cambios.
Amilpa y la CTM, por su parte, defendieron a Alemán y atacaron las ac-
ciones de la izquierda.7" La campaña contra el impacto inflacionario de
la devaluación culminó en una gran manifestación el 21 de agosto en la
ciudad de México. Según Valentín Campa, esta manifestación y la parti-
cipación (reconocidamente poco entusiasta) de Gómez Z. fortalecieron
la determinación de Alemán de golpear al creciente movimiento obrero
independiente. 7 ''
LOS "CHARRAZOS"
La primera víctima del ataque alemanista fue el sindicato ferrocarrilero.
Como los petroleros y los mineros, el STFRM parücipaba en el bloque
anti-CTM y su combatividad era famosa. El sindicato había librado una
larga serie de batallas para mejorar salarios y condiciones de trabajo,
luchar contra los restos de propiedad extranjera (el Ferrocarril Sudpací-
fico) y corregir la mala administración de los Ferrocarriles Nacionales,
cuyos problemas económicos el sindicato achacaba a la política guberna-
mental de bajar artificialmente las tarifas de carga que se cobraban a las
industrias de exportación. Por tanto, el sindicato presentó un doble reto
al gobierno de Alemán, combatiendo el impacto antipopular de sus me-
didas de modernización y "reactivación" económicas y encabezando la
que parecía una eficaz campaña por reafirmar el legado antimperialista
del movimiento obrero y recuperar parte de su independencia.
En febrero de 1948, el STFRM eligió una nueva dirección, encabezada
por el secretario general Jesús Díaz de León. Éste había sido nominado
como candidato en septiembre de 1947 por el secretario general sa-
liente, Luis Gómez Z. Además, en uno de los más extraordinarios erro-
res de cálculo de la historia de la izquierda mexicana, Valentín Campa y
Hernán Laborde también lo apoyaron. Un representante de la corrien-
te Campa-Laborde dentro del sindicato (Rogelio Flores Zaragoza) se
unió a la planilla victoriosa de Díaz de León, de la misma manera que
Campa había participado en el ejecutivo del STFRM durante 1944-1947.
177

De esta forma, la izquierda se embarcó irreflexivamente en una cadena
de acontecimientos que destruirían al sindicato y abrirían la era de los
jefes sindicales corruptos o charros.
En medio de una gran confusión y desmoralización del ejecutivo y los j
miembros del sindicato, el gobierno lanzó su ataque al STFRM el 14 de
octubre de 1948. Esto era un día después de que el Comité Ejecutivo Ge-
neral y el Comité de Vigilancia decretaran la suspensión temporal de
Díaz de León por su traición a la integridad del sindicato. Tropas fede-
rales, policía y agentes de la Dirección Federal de Seguridad tornaron
los locales nacionales del sindicato así como las oficinas de cuatro sec-
ciones de la ciudad de México (15, 16, 17 y 18). Los operativos fueron
personalmente supervisados por el coronel Serrano que, como se sabía,
era íntimo amigo (algunos decían que compadre) de Díaz de León!\Más
tarde en octubre, Gómez fue detenido acusado de fraude mientras Va-
lentín Campa se veía obligado a pasar a la clandestinidad durante un
año hasta que, en noviembre de 1949, fue detenido, juzgado y condena-
do a ocho años de prisión.8"]
ftj* El "charrazo" tenía un tono marcadamente anticomunista acorde
con las actitudes propias de la Guerra Fría adoptadas por el gobierno
de Alemán. Dos semanas después del ataque al sindicato, Díaz de León de-
claró que él era anticomunista y que siempre lo había sido.111 La Comi-
sión Moralizadora Ferrocarrilera del sindicato, que había lanzado la
'u. campaña de difamación contra los izquierdistas, declaró a la prensa que
continuaría sus operaciones de limpieza y aseguraría que ningún comu-
nista volviera a tener un puesto en los comités seccionales. En abril de
1949, después de que una convención secreta eligiera a un nuevo ejecu-
tivo nacional con Díaz de León a la cabeza, la dirección del sindicato
exigió colectivamente que el gobierno disolviera al Partido Comunista.85!
En retrospectiva, la alianza de la izquierda con Gómez, que permitió
a Díaz de León llegar a secretario general en febrero de 1948, había
abierto el camino al "charrazo", al generar dudas sobre la honestidad y
el compromiso de la dirección. Durante todo 1948 el nuevo secretario
general explotó el resentimiento de las bases por las continuas pruebas
de corrupción. Las acusaciones de manejo ilícito de fondos que planteó
el ejecutivo saliente contaron con el apoyo de la espuria Coalición Mo-
ralizadora Ferrocarrilera, y hay pruebas de que, por lo menos al princi-
pio, los trabajadores ferrocarrileros apoyaron esa campaña. De acuerdo
con el destacado militante y periodista del sindicato Luciano Cédula,
dicho apoyo era comprensible, porque Díaz de León "enarbolaba una
muy noble bandera: la limpieza del sindicato, y la verdad es que había
buenas razones para emprenderla".83
Poco después de su elección, Díaz de León empezó a preparar el te-
178
rreno para lanzarse contra los reductos izquierdistas del STFRM. En agos-
to de 1948, acusó a Gómez y a Campa de fraude y apropiación indebida
de fondos sindicales, y llevó el caso ante la Procuraduría General, pasan-
do por alto los procedimientos internos del sindicato.34 La acusación se
relacionaba con pagos que el sindicato había hecho al grupo obrero de
la CUT. Aunque los pagos habían contado con la plena autorización de los
miembros del sindicato, la acusación servía para disimular el sentido
político de las acciones de Díaz de León. El nuevo líder ferrocarrilero
también utilizó bien los temores de las bases ante los planes guberna-
mentales de modernizar el sistema ferroviario a expensas del empleo y
las condiciones de trabajo. Gómez y sus aliados fueron acusados de no
haber defendido los intereses del sindicato durante las pláticas tenidas
entre éste, el gobierno, los Ferrocarriles Nacionales y la Secretaría de
Comunicaciones.85 A pesar de las bravatas de Díaz de León sobre la ne-
cesidad de defender los puestos de trabajo, después de la expulsión de
la izquierda el gobierno de Alemán intensificó su presión para modifi-
car radicalmente el contrato colectivo del STFRM. La nueva dirección
charra logró evitar las reducciones salariales y los despidos, pero a prin-
cipios de 1949 se vio forzada a aceptar reducciones en las horas extras,
nuevas medidas disciplinarias y un aumento en el número de puestos de
confianza.
El ataque al sindicato ferrocarrilero deterioró la unidad de la CUT y
de la AOCM y desmoralizó a los dos sindicatos nacionales de industria
que quedaban en el Pacto Tripartita (el STFRM, desde luego, lo había
abandonado después del golpe de octubre). Las divisiones que ya exis-
tían en los sindicatos petrolero y minero se intensificaron, y debilitaron
los esfuerzos por prestar solidaridad a los ferrocarrileros.*"' La violencia
contra los sindicalistas disidentes y los políticos de izquierda creció. Dos
destacados comunistas, Gerardo Unzueta y Manuel Terrazas, fueron
brevemente secuestrados a fines de diciembre de 1948, y al mes siguien-
te la policía y el cuerpo antimotines de granaderos atacaron el local de
la Alianza de Tranviarios, donde los choferes de taxi celebraban un mi-
tin de protesta; dos hombres murieron en el enfremamiento.37
Al mismo tiempo, la confianza del gobierno de Alemán y la CTM reci-
bieron refuerzos. Las elecciones celebradas en diciembre de 1948 para
elegir representantes obreros y patronales a las juntas Central y Fede-
ral de Conciliación y Arbitraje aumentaron el dominio de la CTM y de
otros defensores obreros del gobierno. La CUT no obtuvo ningún cargo,
y los sindicatos minero y petrolero no lograron representación en la Jun-
ta Federal después de ser invalidados por la Secretaría del Trabajo, su-
puestamente por no haber presentado sus listas electorales.83 Además, la
Secretaría del Trabajo debilitó a los disidentes al negarse a otorgar regis-
179
 tro ni a la AOCM ni luego a la UGOCM, cuando esta última surgió en julio
de 1949. Para principios de enero de 1949, el secretario del Trabajo, Ma-
nuel Ramírez Vázquez, pudo decir a un informante de la embajada de
Estados Unidos que el gobierno había dominado a los sindicatos de in-
dustria. En un revelador aparte, también predijo que la CTM obtendría
más curules en la Cámara de Diputados en las elecciones de mitad de se-
xenio, que tendrían lugar en julio. m
El gobierno de Alemán continuó consolidando su victoria sobre los
sindicatos nacionales de industria intensificando los conflictos regio-
nales que ya se manifestaban en los sindicatos de mineros y petroleros.
En el STPRM, por ejemplo, las maquinarias dirigentes de varios comités
regionales fueron persuadidas de volver al redil de la CTM; en enero de
1949, seis de las veintitrés secciones del sindicato ya lo habían hecho.'1" Ese
cambio de lealtades estaba en parte suscitado por la creciente concien-
cia de que el partido del gobierno ya no estaba dispuesto a conceder
cargos municipales en los distritos petroleros a los candidatos nominados
por el sindicato petrolero, una práctica ya antigua {y todavía corriente). yi
Durante todo 1949 hubo una serie de impugnaciones contra la direc-
/.r'<' ción nacional del sindicato encabezado por el ferviente lombardista Eu-
lalio Ibáñez. Nunca se ha logrado determinar si tales impugnaciones
fueron coordinadas por agentes del estado y de la Secretaría del Trabajo
o si se originaron en agravios locales contra la dirección nacional del sin-
dicato.B-
A fines de enero, después de que la Sección 1 de Ciudad Madero
' -
(que fue la primera en volver a la CTM) presentara una queja contra Ibá-
ñez, el Consejo Supervisor General del sindicato destituyó al secretario
general, aunque se desdijo rápidamente de esa decisión.™ También las
negociaciones entre el sindicato y Pemex por la revisión del contrato sa-
larial generaron una serie de enfrentamientos violentos. Después de
que se resolvió una disputa entre el sindicato y Pemex a principios de ju-
nio, varias secciones, especialmente en el noreste, protestaron porque la
dirección había aceptado un aumento salarial demasiado bajo. También
hubo demandas de que los estatutos del sindicato se revisaran para per-
mitir a los miembros de base elegir a los comités ejecutivos locales, lo
que sugiere que estaba en cuestión la autonomía seccional. Cinco sindi-
calistas murieron y muchos más resultaron heridos en ese enfrenta-
miento. Una vez más el Comité de Vigilancia intervino para suspender
a miembros del ejecutivo; en esta ocasión todo el comité fue brevemente
suspendido.ü4 Nuevos enfrentamientos violentos se produjeron a princi-
pios de septiembre, cuando los representantes de Ibáñez distribuían vo-
lantes en la refinería de Pemex en Azcapotzalco (Distrito Federal), para
llamar a los miembros de la Sección 35 a rebelarse contra su dirección
180
anti-Ibáñez."3 Más o menos por las mismas fechas, Jesús Chinas Corón,
miembro del ejecutivo del STPRM, casi fue linchado."6
Aunque la dirección encabezada por Ibáñez logró sobrevivir a las cri-
sis de 1949, su apoyo entre los trabajadores petroleros estaba muy dete-
riorado para diciembre, cuando debía ser elegido un nuevo ejecutivo. Su
debilidad ya se había hecho clara en junio cuando tuvo lugar la funda-
ción de la nueva federación obrera, la Unión General de Obreros y Cam-
pesinos de México (UGOCM). Menos de la mitad de las secciones petroleras
(que representaban alrededor de la mitad de los miembros del sindicato)
asistieron al congreso de fundación. En contraste, más del setenta y cinco
por ciento de las secciones de los mineros asistieron a la creación de la
UGOCM/'7
La VI Convención del STPRM fue un completo desastre. El Comité Eje-
cutivo ya había denunciado a la Secretaría del Trabajo por sus intentos
de imponer una dirección títere como había hecho un año antes en el
sindicato fcrrocarrilero.ys La acusación ciertamente tenía fundamento.
La Secretaría del Trabajo intervino masivamente en la preparación de la
convención, reconociendo las credenciales de delegados fantasmas (de
las seccioríes 1, 30, 10, 34 y 35) que no habían sido elegidos por sus
miembros, y alentando a Gustavo Roldan Vargas para que convocara una
convención paralela bajo el control de la Secretaría. Los delegados a
la convención paralela inmediatamente expulsaron del STPRM a la direc-
ción de Ibáñez y acordaron por votación romper todos los vínculos con
la UGOCM, la CTAL y la izquierdista Federación Mundial de Sindicatos.
Los granaderos impidieron a los auténticos delegados celebrar su reu-
nión el 2 de diciembre, y ni siquiera una huelga de hambre realizada
frente a la residencia presidencial de Los Pinos pudo impedir el segun-
do golpe del gobierno de Alemán contra el movimiento obrero indus-
trial. La neutralización del tercer sindicato nacional de industria, el de
los obreros mineros y metalúrgicos (SITMMSRM) tomó dos años más y
provocó una serie de huelgas enconadas y prolongadas así como movili-
zaciones populares de los mineros y sus familias en 1951.
Para fines de 1949, la oportunidad que parecía ofrecérsele a la iz-
quierda en el movimiento obrero estaba definitivamente cancelada. De
los tres sindicatos nacionales de industria más combativos, dos habían
vuelto al redil. La CUT apenas existía. No se había recuperado del "cha-
rrazo" contra los ferrocarrileros y el arresto de Luis Gómez y, se negó,
como organización, a participar en la creación de la UGOCM en junio de
1949, aunque algunos de los sindicatos que agrupaba sí se afiliaron. El
propio Gómez salió de la cárcel en mayo, entre sospechas de que su libe-
ración había sido condicionada a que apoyara la nueva confederación.'11'
La UGOCM nació con una entusiasta bienvenida de los mineros, cuyo lí-
181

der nacional, Agustín Guzmán, de la AOCM, se convirtió en su presiden-
te. Sin embargo, la UGOCM sólo obtuvo un tibio apoyo del sindicato pe-
trolero y muchos sindicatos que participaban en la CUT no se unieron a
ella, atemorizados por la campaña de prensa anticomunista. El Partido
Comunista dio su apoyo a la UGOCM y, aunque el candidato que propuso
para el puesto clave de secretario de Organización perdió (ecos de 1936),
los dos portafolios de Asuntos Campesinos fueron obtenidos por orga-
nizaciones de ejidatarios dirigidas por el PCM.1(in
El gran ganador en la UGOCM, al menos por un tiempo, fue Lombar-
do Toledano. A diferencia de la CUT, a la que se había opuesto inicial-
mente cuando aún tenía esperanzas de recuperar alguna influencia
dentro de la CTM, la UGOCM era en gran medida su creación. De hecho,
la decisión sobre el momento en que debía realizarse el congreso fun-
dador parece haberse ajustado a los intereses políticos y sindicales inter-
nacionales de Lombardo; ahora que la CUT se hallaba en dificultades, I
estaba enjuego su propia posición y reputación en la Federación Mun-
dial de Sindicatos (World Federation of Trade Unions, WFTU) y la CTAL.
Aunque los planes para una nueva federación obrera se habían discu-
tido durante todo 1948, la formación de la UGOCM se dejó hasta el
último momento, antes de la celebración de una reunión de la 'WFTU en
Milán, y Lombardo se vio forzado a abandonar la reunión fundadora a
la mitad de sus deliberaciones. Las controvertidas negociaciones de con-
Ilís trato colectivo entre el STPRM y Pemex también presentaban problemas.
LfT El extraordinariamente bien informado agregado de asuntos laborales
británico señalaba que "se alegaba que Lombardo les había dicho a los
dirigentes del sindicato petrolero que tenían que evitar una huelga pe-
trolera a toda costa, porque si ésta se producía no sería posible celebrar
el congreso en la fecha fijada".101
CRISIS Y RECOMPOSICIÓN DE LA IZQUIERDA MEXICANA:
CAMBIOS EN LA RESPUESTA DE LA IZQUIERDA FRENTE A ALEMÁN
En el momento de la toma de posesión de Alemán, el Partido Comunista
y gran parte de la izquierda saludaron con entusiasmo al nuevo gobier-
no y expresaron optimismo por el compromiso del régimen con la Uni-
dad Nacional. Durante 1947 y 1948, mantuvo su postura básica, aunque
con críticas cada vez más frecuentes por los "pasos atrás" y las conce-
siones del gobierno a los sectores conservadores. Para fines de 1949, el,
PCM había dado una vuelta completa, y denunciaba al gobierno de Ale-
mán como un "gobierno de traición nacional". Tanto el aval inicial co-
mo el rechazo final al alemanismo eran juic-ios característicamente sim-
plistas, y no lograban captar la complejidad de los rasgos del régimen,
182
prueba, si hicieran falta más, de las insuficiencias intelectuales de la
izquierda, y del PCM en particular.
Durante 1947 y parte de 1948, la dirección del PCM parecía ansiosa de
despejar cualquier duda sobre su caracterización inicial del gobierno,
aunque aumentaban las pruebas de la tendencia represiva y conserva-
dora de éste. Más que analizar el contenido del nuevo régimen mismo,
los comunistas atribuían su giro a la derecha a fuerzas externas al régi-
men de Alemán, que supuestamente trataban de transformar "este go-
bierno democrático" en un "gobierno reaccionario".1U"
La dirección del PCM estuvo incluso dispuesta a modificar su propa-
ganda y su actividad política para no comprometer a Alemán en los mo-
mentos delicados. En abril de 1947, por ejemplo, durante una visita de
estado de Harry Truman a México, el Partido Comunista accedió a la
solicitud de la Secretaría de Gobernación de no atacar al presidente de
Estados Unidos ni sus políticas. El PCM también firmó una "carta abierta
de bienvenida" impulsada por Lombardo Toledano.103 Dado que la visi-
ta de Truman se produjo sólo un mes después del inicio oficial de la
Guerra Fría y entre especulaciones sobre los planes estadounidenses de
coordinar la estrategia militar continental para América Latina, la deci-
sión del PCM provocó un fuerte debate en el Buró Político del partido.
Poco después, en mayo, el PCM repitió sus elogios a la "defensa" que hizo
Alemán "de la independencia y las libertades democráticas de México"
cuando el presidente mexicano visitó Estados Unidos, donde avaló la di-
visión del mundo que hacía Truman en los campos "democrático" y "so-
viético".1"4
La terca creencia del Partido Comunista en que el gobierno de Ale-
mán estaba continuando la política de Unidad Nacional seguida duran-
te la guerra fue un obstáculo importante para los intentos de combatir
las consecuencias más negativas de la reducción de los niveles populares
de vida en la posguerra. Ya hemos visto cómo el PCM se opuso inicial-
mente a la creación de la CUT por los sindicatos nacionales de industria,
considerándola un criminal ataque a la unidad sindical y nacional. Esta
preocupación por el tema de la unidad también reflejaba la decisión del
Partido Comunista de retirarse del Comité del Frente Unido para la De-
fensa del Derecho de Huelga, creado por varios sindicatos, entre ellos
varios miembros de la CTM así como los mineros, petroleros y ferrocarri-
leros. Cuando Fernando Amilpa decidió retirar de ese comité a los sin-
dicatos pertenecientes a la CTM, el 18 de agosto de 1947, la organización
del Partido Comunista en el Distrito Federal hizo lo mismo al día si-
guiente. Entonces el comité se desintegró.1"3
Los desacuerdos sobre la actitud del partido ante Alemán surgieron
particularmente en el X Congreso del PCM, en diciembre de 1947. La
183
 cuestión central era hasta dónde debía modificarse la tradicional pos-
tura del partido sobre la "revolución democrático-burguesa y antimpe-
rialista" de México a la luz de las acciones del gobierno. La dirección del
partido continuó manteniendo la postura esbozada por Encina en 1940,
de que la revolución era una encrucijada y podía seguir un camino pro-
gresista o reaccionario, que ninguna orientación definitiva era todavía
visible. Al mismo tiempo, la postura de la mayoría era que el principal
enemigo de México seguía siendo el imperialismo estadounidense y no
la burguesía mexicana.
Un grupo minoritario dentro del partido argüía que la encrucijada ya .
se había resuelto en la dirección conservadora y que la "reacción" estaba
ahora bien incrustada en el aparato gubernamental. Además, esa minoría
insistía en que las interconexiones de la burguesía nacional y el capital ex-
tranjero debían suscitar un replanteamiento de la postura del partido.""'
Se cuestionaba especialmente la fórmula según la cual Alemán encabeza-
ba a un "gobierno que representaba a la burguesía progresista". Uno de
los más vigorosos críticos de la dirección, Alberto Lumbreras, recordaba
más tarde que el director de la CNIT, José Domingo Lavín, respondió a las
fórmulas fijas de los comunistas con carcajadas y sostuvo que la de "oligar-
quía financiera" era una descripción más precisa del gobierno de Ale-
.;," mán.'"7
Los intensos desacuerdos sobre la actitud que debía tomarse frente al
gobierno y la oposición a la voluntad de Encina de cooperar íntimamente
con los planes de Lombardo Toledano para la creación del Partido Popu-
lar generaron una escisión del Partido Comunista. La disidencia estuvo
encabezada por Carlos Sánchez Cárdenas, Alberto Lumbreras, Martínez
Camberos y Miguel Aroche Parra, y apoyada por funcionarios locales del
partido y miembros de base del Distrito Federal y otras regiones. En el
pleno del Comité Central del partido celebrado en febrero de 1947, Sán-
chez Cárdenas fue removido de la mesa de redacción de La Voz de México,
por haber criticado vigorosamente la lentitud del partido en condenar la
supresión por el gobierno de los paros relámpago de los petroleros y
la modificación al artículo 27 de la Constitución."11' El pleno apoyó'abier-
tamente la formación del Partido Popular y avaló la cooperación del PCM
con dicho proyecto.111"
El pleno de febrero de 1947 no detuvo el trabajo de los disidentes en
la ciudad de México, donde varias células del partido realizaban amplias
campañas contra la carestía, la creciente influencia de Estados Unidos
en México y otros asuntos que explícitamente se oponían a la todavía be-
nevolente interpretación de la dirección de Encina sobre el gobierno de
Alemán.I!U La pugna interna llegó a su climax en el X Congreso, en no-
viembre-diciembre, en el que la dirección de Encina hizo enormes es-
184
fuerzos por neutralizar a la oposición. El congreso se llenó de delegados
simpatizantes de la dirección nacional. Había 123 delegados presentes,
que representaban sólo a setenta y cinco células, cuando las estadísticas
publicadas reconocían la existencia de trescientas células. Además, 75 de
los 123 delegados venían de sólo dos delegaciones: 25 de Oaxaca y 50
de la base personal de Encina entre los ejidatarios de La Laguna. Se dijo
que los delegados de Oaxaca eran reclutas recientes de la misma zona
minera y habían sido "entregados" por Graciano Benítez para fortalecer
la línea de Encina.
A pesar de estas maniobras la mayoría de los cuadros dirigentes del
partido apoyaron inicialmente las críticas contra la línea del partido,
hasta que la dirección nacional denunció la existencia de una facción
antipartido e inició una investigación de la Comisión de Control."1 La
comisión informó al pleno del Comité Central en febrero de 1948, y con-
firmó la existencia de un grupo antipartido, que operaba especialmente
en el Distrito Federal, y siete supuestos cabecillas fueron expulsados,
entre ellos Carlos Sánchez Cárdenas, Alejandro Martínez Camberos y
Miguel Aroche Parra. Sánchez Cárdenas, además, fue acusado de ser
amigo de un agente del FBI. 112
Las expulsiones de marzo de 1948 causaron una conmoción en el
partido, especialmente en el Distrito Federal, donde quince células se
rebelaron contra la decisión de expulsión.":! Los disidentes crearon con
rapidez un movimiento para "restaurar" un verdadero Partido Comunis-
ta, el Movimiento de Reivindicación deí PC (o MRPC), el último día de
marzo de 1948. Ciento cincuenta y dos miembros del partido pertene-
cientes a once células firmaron el documento de constitución. Se inició
la publicación de un boletín, El Machete Comunista, seguido más tarde
por un periódico, Noviembre, publicado en asociación con la ASU. Es di-
fícil saber con exactitud hasta qué punto el movimiento tuvo apoyo fue-
ra de la capital (donde nuevos grupos se crearon en la refinería de
Azcapotzalco, entre los estudiantes de la UNAM, etcétera), pero los infor-
mes de la prensa sostenían que lo apoyaban individuos y células enteras
en Guerrero, Sinaloa, Zacatecas, San Luis Potosí (todo el comité estatal
del PCM), Tamaulipas, el Estado de México y Nuevo León."! En agosto de
1948, la ASU y el MRPC empezaron a coordinar su trabajo con la inten-
ción de crear un nuevo Partido Comunista. De esta colaboración nació
el Partido Obrero-Campesino Mexicano (POCM) en 1950.
La hemorragia de 1948 fue un grave golpe para el Partido Comunis-
ta. Desde todos los puntos de vista el partido estaba ya en una situación
sumamente difícil para fines de 1947. En julio de 1945, se habían inau-
gurado sus nuevos locales en la avenida Chapultepec de la ciudad de
México. La Voz de México había comentado con orgullo sus amplias ofici-
185
 ñas, decoradas con cuadros del distinguido artista y miembro del par-
tido José Chávez Morado y del pintor estadounidense Ron Chapman. En
la atmósfera de Unidad Nacional propia de la guerra, habían asistido a la
inauguración no sólo representantes de la CTM y la CNC sino también fi-
guras del partido del gobierno.115 En marzo de 1946, Blas Manrique ha-
bía informado al Consejo Nacional del PCM que el partido contaba con
8 249 miembros, aunque sólo 5 000 estaban propiamente registrados
con carnet.111"1 Apartir de entonces las cifras parecen haber descendido sin
cesar. Los intentos por discutir el mal estado de las finanzas y el número
de miembros en el X Congreso se habían visto repetidamente frustra-
dos. Aunque el informe de organización que se presentó al congreso le
atribuía al partido 5 000 miembros, el informe publicado inflaba la cifra
a 15 OOO.117
Los registros internos del PCM cuentan una historia distinta. Son par-
ticularmente reveladoras las respuestas recibidas por el Comité Orga-
nizador a una circular en que se solicitaban datos sobre el estado del
reclutamiento de miembros durante noviembre-diciembre. Sólo tres es-
tados (Puebla, Guerrero y Coahuila) habían contestado para febrero de
1948. Guerrero no informaba pero prometía "averiguar". Puebla tam-
poco podía dar un informe adecuado porque el comité estatal estaba
desorganizado. Señalaba, sin embargo, que había "algunos camaradas" en
el campo y que de ocho a diez camaradas se reunían en las oficinas del
comité estatal en la ciudad de Puebla. Sólo el secretario general del co-
.er mité y otro miembro hacían trabajo partidario {en las tardes y noches):
el resto de los miembros del comité no hacían nada. Eran noticias de-
primentes, sin duda, si tomamos en cuenta que se trataba de una zona
con una importante base manufacturera y una larga historia de organi-
zación agraria.111*
Se informó que el comité estatal de Nayarit era "casi inexistente" y su
secretario general estaba "borracho casi todo el tiempo". De Michoacán
se reportó que el comité estatal "iba cuesta abajo". En Chihuahua, Sono-
ra, Baja California, Durango y San Luis Potosí, el partido estaba "desor-
ganizado". En Sonora, los miembros del PCM al parecer dedicaban más
tiempo a trabajar para el Partido Popular de Lombardo que para el Par-
tido Comunista. De igual manera, aunque había varios miembros del
partido en puestos de dirección sindical en Baja California, se decía, ope-
raban casi exclusivamente según las indicaciones de Lombardo Toledano
y sus asociados.11" Al parecer, era frecuente la confusión sobre cuáles eran
las prioridades del PCM, ya que también se criticaba a un miembro del
comité estatal de Jalisco por creer que dicha prioridad consistía en traba-
jar por el Partido Popular.12" Las razones a que obedecen el estancamien-
to y la declinación del partido, que se ilustra en el cuadro 7, eran muchas
186
y variadas. Todavía se sentía el impacto de los derramamientos de sangre
de 1940 y 1943, y la parcial browderización del PCM en 1944-1945 había
causado mucha confusión entre los miembros de base, aunque su efecto
a corto plazo en el número de miembros fue pequeño. Además, se su-
maba la distracción de los ya escasos recursos humanos a la tarea de
construir el Partido Popular. Muchos de los cuadros dedicados a esta
tarea fueron lentamente absorbidos por el nuevo partido, o abandona-
ron sus vínculos con el PCM. El tono crecientemente andcomunista de la
época alemanista también afectó al número de miembros, ya que espan-
tó a muchos e hizo casi imposible el trabajo partidario abierto en el mo-
vimiento sindical. Para algunos cuadros destacados la histeria de la
Guerra Fría también restringió gravemente la gama de actividades que
podían emprender. Miembros del partido que operaban aún dentro del
PRI fueron obligados a salir. Así sucedió con Estela Jiménez Esponda,
miembro del Comité Central y también militante en las organizaciones
femeninas del PRI, y con la doctora Esther Chapa.1-1
Las expulsiones de 1948 fueron, por lo tanto, sólo uno más en la serie
de golpes sufridos por el PCM en la segunda mitad de la década. Cuando
la dirección que encabezaba Encina llegó a reconocer el rostro "reaccio-
nario" del gobierno de Alemán, ya no podía invertir la constante de-
clinación del número de miembros. En un nivel, la nueva interpretación
del alemanismo dolorosamente emprendida por el PCM en 1949 debió
haber servido de base para una reconciliación entre el partido y sus frag-
mentos expulsados, como la ASU y el MRPC. Ciertamente con ellos se des-
vanecían algunas de las diferencias políticas y teóricas entre los grupos.
Sin embargo, para fines de los años cuarenta la tradición de intoleran-
cia ante la disidencia y de odio a los "renegados" había echado hondas raí-
ces, especialmente en el PCM, lo que hacía casi imposible el reconoci-
miento de los errores pasados. Durante uno de los últimos plenos que
celebró en esa década el Comité Central del PCM (29 a 31 de octubre de
1949), la dirección de Encina todavía predicaba una política de odio
abierto contra sus enemigos de la ASU y del "Reivindicado!"".iaa "En nues-
tro Partido es necesario crear el odio contra todos los enemigos, odio
irreductible, que debe aplastar toda manifestación antipartido que se
presente, que debe barrer todo liberalismo podrido que aún puede so-
brevivir..."
La nueva interpretación del PCM sobre el gobierno de Alemán se vio
acelerada por el agudo aumento de nivel de la propaganda anticomu-
nista y el acoso gubernamental contra la izquierda en los dos últimos
meses de 1949. Tras la denuncia del PCM contra la declaración de Ale-
mán al corresponsal de United Press, el 23 de noviembre, en que el pre-
sidente reconocía "la obligación de México^ de colaborar en la defensa
187
 Cuadro 7 del hemisferio", el gobierno acrecentó sus ataques a la izquierda. El 2 de
diciembre la policía detuvo a ocho comunistas en la ciudad de México,
MIEMBROS REGISTRADOS DEL PCM (1947?) ' !)• cuando preparaban una manifestación ante la embajada para protestar
contra la intervención de Estados Unidos en América Latina."* Cuatro
Estado Células Obreros Campesinos Maestros Varios Total •
de ios miembros del PCM, entre los cuales se encontraban Manuel Terra-
zas, editor de La Voz de México, y Gerardo Unzueta, el director editorial
• del periódico, fueron retenidos en un lugar secreto, sin cargos, durante
Aguascalientes — — 5 2 7 • doce días.1-4 Los diplomáticos estadounidenses informaron que las de-
Baja California 31 2G 311 1 11 380 • tenciones siguieron a una fuerte presión de la embajada ante la Secreta-
Campeche — 22 4 5 29 60 • ría de Relaciones Exteriores. Quince días más tarde, Carlos Franco Sodi
Coalmila 67 75 302 13 21 478 • procurador general del Distrito Federal, anunció a la prensa el "descu-
Chiapas 22 58 144 15 42 259 • brimiento" en casa de Valentín Campa de miles de documentos relacio-
Chihuahua 2 20 14 — — 34 • nados con planes para la formación de un nuevo Partido Comunista
Durango 25 50 113 13 40 276 ll (presumiblemente el POCM, que pronto se crearía).
DF 27 55 33 240 328 El PCM anunció su cambio de opinión por etapas. En octubre de
—
Guanajuato 56 — 229 59 19 363 1949, el pleno del partido señaló un "fortalecimiento de las fuerzas pro-
Guerrero 6 — 29 2 15 46 imperialistas y reaccionarias" en el gobierno de Alemán, pero todavía re-
Hidalgo 11 — 21 10 8 39 conocía que había "elementos progresistas de la burguesía" dentro del
Jalisco 9 21 74 4 81 200 bloque gobernante que "hasta cierto punto" frenaban su reorientación
México 5 4 11 15 18 48 conservadora.127' Pero en diciembre, tras el secuestro y la detención de
Morelos 1 6 — 1 1 8 los dirigentes comunistas, el partido finalmente aceptó lo que muchos
Michoacán 8 25 131 11 33 200 de sus miembros sospechaban desde hacía tiempo. Ante un colérico ple-
Nayarit 18 30 157 9 8 204 no, el Comité Central denunció que el gobierno de Alemán era "un go-
Nuevo León 55 267 225 14 44 550 bierno de traición nacional".
Oaxaca 22 609 385 34 83 1 111
Puebla 10 15 30 3 8 56 CONCLUSIÓN: LOS "DÍAS TERRENALES" DE JOSÉ REVUELTAS
Querétaro — 13 2 2 17
—
Sinaloa 19 108 40 6 42 196 El violento zigzag del Partido Comunista -de un aval acrítico de las cre-
Sonora — • 37 9 46 denciales progresistas de Alemán en 1946 a una condena de la "traición"
— —
S. Luis Potosí 8 57 28 8 9 102 de su gobierno a la nación sólo tres años más tarde- no fue enteramen-
Veracruz 36 22 161 8 9 200 te sorprendente. El PCM había dado marometas en otras ocasiones, espe-
Tabasco — — cialmente durante el primer año de la presidencia de Cárdenas y durante
— — — —
Tamaulipas 33 106 105 15 36 262 los debates sobre la conducta de la CTM en 1937.
Tlaxcala
— —
21 10 14 45 Incluso las consignas empleadas por el Partido Comunista durante
Yucatán
—
— . 3 —
— 3 esas crisis de definición -"Ni Calles ni Cárdenas", "Unidad a toda costa",
Zacatecas 13 16 29 11 16 72 "el gobierno de traición nacional"- sugieren una de las razones de la in-
coherencia del partido. Para decirlo crudamente, el PCM (y otro tanto
Total 484 1 642 2715 307 839 5559 podría decirse del Partido Popular) estaba poco equipado intelectual-
mente para la tarea de hacer una caracterización matizada de los retos
FUENTE: CEMOS, CSC, Expediente 18. Cuadro de los miembros del I'CM, registrados, sin lecha, pero y las oportunidades que la Revolución Mexicana le había abierto a la iz-
otros datos sugieren 1 947. No se cuenta con cifras correspondientes a Colima, Baja California Sur , quierda. Las nociones heredadas del inventario de la Comintern -como
\a Roo.
la noción de "sociedades semicoloniales", la "burguesía nacional progre-

188 :
189
 sista", etcétera- habían sido acríticamente asimiladas por los socialistas
mexicanos. El marxismo se convirtió en una colección de fórmulas dog-
máticas útiles para establecer de qué manera México cabía en el mapa
poco problemático que la Comintern se hacía del sistema mundial, en
lugar de un marco explicativo que pudiera servir para identificar las es-
pecificidades de la formación social mexicana.
Las equivocaciones puntuales que cometía el Partido Comunista eran
frecuentemente denunciadas por sus enemigos y rivales. Pero el tenor
de esas críticas era casi siempre sectario (una preocupación obsesiva so-
bre si las alianzas políticas eran "correctas" o "erróneas", por ejemplo) y
pocas veces iban más allá de la superficie para impugnar los presupues-
tos ideológicos o la vida diaria del partido. Esto es lo que convierte a la
producción literaria de José Revueltas en una valiosa ventana sobre el
comunismo mexicano tal como se desarrolló en los años treinta y cua-
renta.
La carrera política de Revueltas no parece, a primera vista, una buena
preparación para la tarea de confrontar críticamente la experiencia del
comunismo mexicano. Para empezar, incluso para los criterios de la
época, las filiaciones políticas de Revueltas con la izquierda parecen ha-
EP ber sido notablemente inestables, lo que debería suscitar dudas sobre la
ME i; calidad de su juicio. Hasta 1943 fue miembro del PCM. Tras su expulsión
del Partido Comunista ese año, Revueltas entró en la órbita de Lombar-
do Toledano y se convirtió en miembro fundador del Partido Popular
Lf en el verano de 1948. En 1955 fue readmitido en el PCM, pero casi inme-
diatamente se convirtió en líder intelectual de un movimiento disiden-
te interno, lo que trajo por consecuencia su segunda expulsión en 1960.
Ese mismo año Revueltas fue, durante breve tiempo, miembro del POCM,
antes de formar la Liga Leninista Espartaquista. Para fines de los años
sesenta Revueltas había abandonado el leninismo y adoptado elemen-
tos de la teoría crítica de Marcuse y de la Nueva Izquierda.126
Pero lo que resulta notable en ese escritor es la fuerza y la constancia
de su compromiso revolucionario (no por casualidad su carrera política
se inició y terminó con largas temporadas de encarcelamiento) y la pro-
fundidad humana de su examen literario sobre el compromiso de iz-
quierda.
Los días terrenales se publicó en 1949 y casi inmediatamente fue blanco
de violentos ataques de los portaestandartes del marxismo ortodoxo.'"
Las críticas más fuertes fueron las de Enrique Ramírez y Ramírez que,
en una serie de artículos, denunció el subjetivismo burgués de Revueltas
y sus coqueteos con el existencialismo.
Lo que hacía aún más intolerable el enfoque de Revueltas era el tema
de su libro; la experiencia del PCM vista a través de las vidas de un gru-
190
po de miembros del partido. La novela, parcialmente autobiográfica, se
sitúa en México en 1933 o 1934. Ésos fueron los años de máxima repre-
sión contra los comunistas, quienes se vieron forzados a operar de una
manera semiclandestina. En el libro se mencionan hechos y personas
reales: hay referencias a los trabajadores de El Machete, como Ambrosio
González y Gómez Lorenzo, a los talleres de impresión clandestinos y a
la Plaza de Santo Domingo, de la ciudad de México, sede tradicional de
los mítines de los comunistas mexicanos.
Ésos fueron también los años en que el ultraizquierdismo del partido
{en parte inspirado por la Comintern) lo llevó a condenar todos los ni-
veles de gobierno como órganos de la reacción burguesa. La condena
contra los presidentes Ortiz Rubio y Abelardo Rodríguez era compren-
sible en vista de la represión que lanzaron contra el Partido Comunista.
Pero el rechazo tajante del reformismo radical de gobiernos estatales co-
mo el de Adalberto Tejeda en Veracruz (al que hay varias referencias en
el libro) simbolizaba el dogmatismo ciego de un partido incapaz de re-
conocer las profundas simpatías que esos gobiernos despertaban en las
masas campesinas. La figura principal del libro, Gregorio, por ejemplo,
suscita la ira de la dirección del partido (Fidel Serrano) porque reco-
noce la imposibilidad de movilizar a los campesinos de una comunidad
de Veracruz (Acayucan) contra la figura del gobernador-caudillo, por la
que tienen tanto respeto. La actitud de Gregorio es denunciada como
una desviación pequeño burguesa de derecha.
El dogmatismo y la ceguera de la dirección comunista es un tema re-
currente del libro.
En el Comité Central era imposible que comprendiesen, no por falta
de honradez para ello, sino porque simplemente no podían ver las
cosas a través del compacto tejido de fórmulas en que estaban en-
vueltos; no podían razonar sino dentro de la aritmética atroz que apli-
caban a la vida. Era imposible, a menos de sustituirlos a todos con
gente un poco menos cadáver que ellos.12S
A la manera existencialista, Revueltas disecciona la ortodoxia de corte
religioso de los dirigentes políticos ("curas rojos") cuyas frases y fórmulas
mecánicas bloquean cualquier intento de alcanzar la autenticidad
personal. El libro es la declaración más temprana y ciertamente más efi-
caz del marxismo humanista publicada en México. En un momento en
que el optimismo ingenuo del realismo socialista todavía dominaba la
literatura de los autores socialistas, Los días terrenales tuvo un valor subver-
sivo inmediato. Era un destacado escritor socialista con credenciales re-
volucionarias impecables que retrataba un mundo de compromiso revo-
191
 lucionario en que la lucha de clases iba acompañada de una exploración
de los dilemas y las fragilidades individuales. "Querían bellos y perfectos
revolucionarios; yo no conocí ninguno; hablé de los que había", fue el co-
mentario de Revueltas años más tarde. I2LI
La respuesta de Revueltas a las críticas que provocó Los días terrenales
revelaba cuan estrechos eran los límites de tolerancia para las actitudes
alternativas en la izquierda. Tras defenderse contra los cargos de que ha-
bía roto con su pasado revolucionario y rechazado el papel principal de
un partido obrero de vanguardia, el novelista publicó una larga autocrí-
tica el 26 de julio de 1950. En esa carta, Revueltas reconocía la mayoría
de las críticas de sus oponentes y reafirmaba su compromiso con los
principios del realismo socialista."" A continuación, retiró el libro de la
circulación.
Las posiciones ideológicas y filosóficas articuladas en la novela de Re-
vueltas quedaron pues subordinadas a los dictados de la ortodoxia cul-
tural y política de corte soviético, Pero aunque la tensión entre las reali-
dades "terrenales" de la historia mexicana y las certidumbres políticas
• >•- "celestiales" del marxismo estalinizado de la Tercera Internacional se re-
solvieron a favor de estas últimas en ese caso, los procesos en marcha
tanto en México como en el resto del mundo quebrantarían muchas de
I* -Hi las ilusiones de la izquierda mexicana durante la siguiente década.
V da. Los cambios legales e institucionales introducidos por la administra-
192
VI. La insurgencia obrera y la recomposición
de la izquierda, 1950-1961
Yo soy rielera tenga mi plan,
es del suruslc, vamos a ganar.
Viva Demetrio Valleja
al que vamos a llevar
a que presida el gremio
y nuestro hogar sindical.
Mario Gilí, Los ferrocarrileros
INTRODUCCIÓN
Los años cincuenta fueron el periodo más difícil para la izquierda me-'
xicana desde la represión de principios de los treinta, Enormes cambios
económicos y sociales transformaban a la sociedad mexicana en un mo-
mento en que la izquierda se encontraba débil y enconadamente dividi-
ción del presidente Miguel Alemán y un importante aumento de la
inversión extranjera modificaron profundamente el patrón de las rela-
ciones sociales en la producción. En el campo, las agroernpresas y la ere- /
cíente proletarización del trabajo campesino trastocaron el equilibrio
de poder entre el sector de reforma agraria (ejidal) y el sector privado
en favor de este último. También en los años cincuenta se desarrolló un
importante proletariado industrial en nuevos sectores manufactureros,
fuera de las áreas tradicionales de las manufacturas textiles y el procesa-
miento de alimentos.
La importancia de estos cambios no fue plenamente registrada en la
conciencia colectiva y la práctica de la izquierda mexicana, especial-
mente en el caso del desarrollo del capitalismo agrario desencadenado
por la contrarreforma de Alemán, que aceleró la proletarización del tra-
bajo rural y marginó aún más a los miembros de las comunidades que
eran resultado de la reforma agraria, es decir los ejidatarios. El PCM ig-
noró este proceso debido, tal vez, a la influencia y la fuerza de sus víncu-
los tradicionales con los pequeños propietarios campesinos y ejidatarios
de La Laguna y el norte de Sinaloa. Estos representaban una gran pro-
porción de los miembros del partido, y sus organizaciones eran una
fuente vital de fondos para su tesorería.1
193

Al principio de la década el movimiento obrero aún resentía el im-
pacto de los "charrazos", que habían debilitado la combatividad de los
grandes sindicatos de industria ferrocarrilero, minero y petrolero. Sím-
bolo de este cambio en términos de la lucha de clases fue la derrota que
sufrieron en 1950 las prolongadas y muy combativas huelgas de los mi-
neros del carbón de Coahuila, en Cloete, Palau y Nueva Rosita, derrota
con la que se consumó el sometimiento final del una vez orgullosamen-
te independiente Sindicato Industrial de Trabajadores Mineros Metalúr-
gicos y Similares de la República Mexicana (SITMMSRM).- La militancia
obrera empezó a declinar a partir de 1952, y se ha dicho, de manera no
del todo convincente como varemos, que la tendencia fue particular-
mente evidente en el periodo 1955-1956, años de relativa "tranquilidad
obrera". Los salarios reales siguieron bajando durante la primera mitad
de la década, aunque a un ritmo mucho menos violento que en los años
cuarenta, pero se estabilizaron alrededor de 1955. La devaluación del
peso en 1954 creó tensiones, pero fueron eficazmente resueltas median-
te una mezcla de concesiones salariales y maniobras de las direcciones
sindicales.
Desde 1957 hasta el final de la década una serie de movilizaciones
obreras pusieron en jaque al modelo existente de relaciones entre el es-
tado y el movimiento obrero. A partir de la de los electricistas a fines de
•1956 y la de los maestros de primaria del Distrito Federal en 1957, las ac-
; clones huelguísticas abarcaron a importantes sectores de la fuerza de
trabajo y se extendieron a los ferrocarrileros, los petroleros, los telefo-
nistas y los telegrafistas en 1958-1959.3 Las metas iniciales de dichas huel-
gas eran principalmente económicas, pero la situación estratégica de los
sectores más afectados y la lógica de la lucha misma llevó a los trabaja-
dores ferrocarrileros y petroleros a ampliar el campo de sus acciones
hasta enfrentarse al charrismo y demandar una mayor democracia inter-
na en los sindicatos.
A pesar de su debilidad, la izquierda no estuvo ausente de estas lu-
chas. No obstante el pesimismo y la falta de simpatía de algunas figuras
partidarias señeras, particularmente en el PCM -donde fue notoria la
oposición de Dionisio Encina a los maestros rebeldes de la ciudad de
México, en 1958-, un número pequeño pero críticamente importante
de cuadros de ambos partidos comunistas (el PCM y el POCM) participa-
ron en el movimiento por la democratización de los sindicatos ferroca-
rrilero y petrolero en la segunda mitad de los cincuenta. Entre estos
hombres destacan sobre todo los militantes del POCM como Demetrio
Vallejo, Valentín Campa, Hugo Ponce de León, Alejandro Pérez Enrí-
quez y un número menor de comunistas del PCM. Sin embargo, las con-
cepciones estratégicas y la práctica política de las direcciones tanto del
194
PCM como del POCM carecían de firmeza y claridad. La actitud y los con-
sejos de la izquierda a los movimientos ferrocarrileros fueron contradic-
torios; oscilaban entre llamados a una mayor cautela y la promulgación
de consignas espontaneístas radicales.
La izquierda socialista y nacionalista tuvo que enfrentar estos impor-
tantes procesos de los cincuenta cuando se hallaba muy profundamente
dividida y a la defensiva. El movimiento comunista se había partido en
dos tras la formación, en 1950, del Partido Obrero-Campesino Mexica-
no (POCM), que incorporó a muchos de los cuadros más eficaces del
PCM, expulsados durante los años cuarenta (Valentín Campa, Demetrio
Valleio,
j Carlos Sánchez Cárdenas /y Albferto, Lumbreras).
El propio Partido Comunista Mexicano, debilitado por el frenesí ex-
pulsador de 1940, 1943 y 1948-1949, y lastrado por una dirección insensi-
ble a los sentimientos de las bases y al carácter cambiante de la sociedad
mexicana, avanzaba tropezando de una crisis a otra. El periódico del par-
tido apareció irregularmente durante gran parte de los cincuenta, el nú-
mero de miembros se redujo a menos de mil y el Comité Central funcio-
naba intermitentemente. A parür de 1952, el PCM entró en un periodo de
virtual hibernación hasta que un movimiento de reforma, con base en el
Distrito Federal, tomó fuerza a fines de 1956 como consecuencia del XX
Congreso del PCUS. El movimiento de renovación triunfó finalmente en el
XIII Congreso del PCM, celebrado en 1960. La dirección encinista fue des-
plazadajunto con gran parte del bagaje estratégico e ideológico de los'Til-
ümos veinte años. Sin embargo, el abandono de ese legado resultaría un
proceso largo y contradictorio.
La corriente lombardista del nacionalismo revolucionario, institu-
cionalizada desde 1948 bajo la forma de Partido Popular, tampoco lo-
gró darse credibilidad. La adición del término "socialista" en 1960 no
logró disfrazar sus tácticas y su estilo reformistas y oportunistas. En el
campo internacional, su subordinación a la Unión Soviética superaba a
la del PCM. En lo interno, Lombardo seguía refinando la tesis de la revo-
lución democrático-burguesa, antifeudal y antimperialista e ignorando los
cambios en la correlación de las fuerzas socioeconómicas y políticas
que habían tenido lugar desde 1938.
A principios de los años cincuenta, el Partido Comunista todavía
mantenía una actitud acrítica frente al Partido Popular (que había ayu-
dado a fundar) y ante las concepciones estratégicas de Lombardo Tole-
dano. En 1952, por ejemplo, el PCM apoyó la candidatura de Lombardo
Toledano en las elecciones presidenciales, aunque su disposición para
llegar a un entendimiento con los disidentes comunistas del POCM creó
serios problemas durante la campaña. Al final, el PCM dividió sus simpa-
tías igualmente entre la campaña de Henríquez Guzrnán y el PP.4 En
195
 1958, los lombardistas se negaron a avalar un candidato presidencial
conjunto para las elecciones, y al año siguiente el PP se volvió finalmente
contra sus aliados izquierdistas durante el movimiento ferrocarrilero.
Ésta fue la gota de agua que, junto con el movimiento de reforma inter-
no de los comunistas, permitió al PCM abandonar su flirteo con Lombar-
do, que ya duraba veinticinco años.
SITUACIÓN Y FUERZA DEL PCM Y DEL POCM:
PARTIDOS, PRENSA Y NÚMERO DE MIEMBROS
Para el partido, los años cincuenta fueron un desastre casi completo. Si-
guió sufriendo las consecuencias de la sangría que había caracterizado
los años cuarenta y culminado en la formación de un segundo Partido
Comunista, el POCM. Además, su insistencia en mantener la política de
tiempo de guerra que propugnaba la Unidad Nacional, incluso durante
la presidencia cada vez más represiva de Alemán, le enajenó a un gran
número de miembros. Para el momento en que el partido corrigió su
caracterización del gobierno alemanista, a fines de 1949, gran parte del
daño ya estaba hecho.5
i Los ataques contra la independencia de los sindicatos nacionales de
industria (los "charrazos" de 1948-1951) también diezmaron las filas
de la izquierda sindical. Dichos "charrazos" inauguraron una era de
agresiones físicas sin restricciones contra los izquierdistas. El ataque
• ETí de la policía contra la manifestación del 1° de mayo de 1952, en la ciu-
dad de México, fue ejemplo de ello. Una pequeña manifestación pacífi-
ca organizada por el PCM y el POCM fue atacada por pistoleros protegidos
por la policía y armados con revólveres, cuchillos y bastones. Murió un
estudiante y fueron gravemente heridos dos obreros, uno de los cuales
murió poco después. El secretario general Encina fue detenido y luego
liberado. Menos afortunados fueron otros miembros del PCM y del POCM
(incluido el pintor David Alfaro Siqueiros y uno de los fundadores del
PCM, Manuel Díaz Ramírez), detenidos bajo el cargo de "disolución so-
. cial".6 En octubre de 1954, Valentín Campa del POCM fue arrestado y en-
carcelado, lo mismo que Encina. Poco después, las fuerzas del gobierno
atacaron la imprenta de La Voz de México.1 Los secuestros de comunistas
se hicieron frecuentes, como el incidente de diciembre de 1950 en que
cuatro militantes del PCM fueron secuestrados durante trece días.
Envalentonadas por el anticomunismo de principios de los cincuen-
ta, las grandes industrias tanto del sector privado como del público pur-
garon a los trabajadores izquierdistas afiliados al POCM, el PCM y las
federaciones sindicales como la UGOCM. Un gran número de mineros
miembros del PP, la UGOCM y, en menor medida, del PCM perdieron sus
196
empleos tras la derrota de las huelgas de 1952, y una célula del PCM en
la Fundidora de Fierro y Acero de Monterrey fue gravemente castigada
tras una huelga a fines de mayo de 1953.8
La purga de la izquierda coincidió con sucesos similares que tenían
lugar en otros lugares del continente. La administración de Truman em-
pleó la deportación y el Smith Act para perseguir y suprimir al Partido
Comunista de Estados Unidos. La alianza de centro-izquierda con la or-
ganización sindical CIO se desintegró cuando la dirección de la organi-
zación sucumbió al patrioterismo y el anticomunismo de la Guerra Fría
y expulsó a los sindicatos de influencia comunista e izquierdistas en
1948-1950.s Mientras varias secciones del Partido Comunista estadouni-
dense se veían forzadas a pasar a la clandestinidad, el FBI empezó a per-
seguir a sus víctimas al sur del río Bravo. Gus Hall, antiguo secretario
general del PCEU, fue detenido en octubre de 1951 en las afueras de la
ciudad de México, a donde había huido siguiendo rutas secretas planea-
das por el aparato clandestino del Comité Nacional del PCEU.10
Pero los intereses estadounidenses en México iban mucho más allá
de cualquier plan para recuperar comunistas estadounidenses fugitivos.
A través de su agregado de asuntos laborales y de un amplio programa
de relaciones públicas, la embajada de Estados Unidos en la ciudad de
México se esforzó por "alejar a los dirigentes obreros mexicanos del co-
munismo" y por "disminuir el prestigio de Vicente Lombardo Toledano
y otros dirigentes obreros de inclinaciones comunistas". En 1951, por
ejemplo, veintitrés miembros del recién purgado Sindicato de Trabaja-
dores Petroleros de la República Mexicana (STPRM) fueron llevados a Es-
tados Unidos en el programa Point Four para que se familiarizaran con
el movimiento obrero y para ser "adoctrinados contra la propaganda co-
munista".11 Dicho sindicato mexicano también colaboró con la embaja-
da de Estados Unidos distribuyendo bibliografía anticomunista entre
sus miembros.12
Son particularmente escasos los datos confiables sobre el número
de miembros que tenía el PCM en los años cincuenta, pero aquellos de
los que disponemos indican estancamiento y disminución. La Comi-
sión Política informaba en mayo de 1957 que las organizaciones de base
se habían reducido a un tercio desde 1952.13 En 1951, el partido se atri-
buía más de 33 000 afiliados, cifra muy inflada, con el fin de saüsfacer
los requisitos legales para el registro de partidos políticos.14 Fuentes de
la inteligencia de Estados Unidos estimaban que la cifra real era más
bien de unos 1 600." Para fines de los años cincuenta el PCM casi había
dejado de existir en ciertas regiones y los cálculos sobre el total de
miembros a nivel nacional van de los 1 000 a los 1 900.lfi El cuadro 8 in-
dica que la prensa del partido estaba en una situación similar. La Voz de
197
 Cuadro 8
CIRCULACIÓN DE LA VOZ DE MÉXICO, 1952
Distrito Federal
Nuevo León
Coahuila
Sinaloa
Tamaulipas
Jalisco
Chiapas
Baja California (Norte y Sur)
Otros estados
FUENTE: La Voz de México, n. 737, (i de junio de 1952, p. 8. Este cuadro analítico sólo registra el des-
tino de 15 5liO de los 18 500 ejemplares impresos en junio de 1952.
México se adjudicaba, a mediados de 1952, un tiraje de 18 500 ejempla-
res, setenta por ciento de los cuales se vendían en sólo tres zonas: el Dis-
trito Federal, Nuevo León y Coahuila.
Además, La Voz aparecía ir regular mente debido a las dificultades fi-
nancieras, la represión y la desorganización interna. En 1950, por ejem-
plo, el año en que se iniciaron las huelgas carboneras de Coahuila (sep-
tiembre), sólo aparecieron quince números del periódico, y sólo tres se
imprimieron en los cuatro meses que van de septiembre a diciembre.
Los subsiguientes intentos por publicarlo diariamente (a partir del oto-
ño de 1955) redujeron hasta el límite las finanzas del partido, y el expe-
rimento se abandonó en octubre de 1957, cuando el periódico se volvió
semanario. En la práctica, el periódico rara vez tuvo una frecuencia
mayor a la quincenal, y la violenta represión lanzada en abril de 1959
forzó su suspensión.17
La estructura formal de toma de decisiones del PCM, en particular las
sesiones plenarias del Comité Central, funcionaron de una manera alta-
mente irregular a lo largo de esa década. En el periodo políticamente
sensible que va de diciembre de 1955 a diciembre de 1956, cuando las
primeras repercusiones del XX Congreso del PCUS empezaban a sentirse
en México, no se celebró ninguno.1" Le tomó diez meses a la dirección en-
cabezada por Encina autorizar cualqxiier discusión pública sobre las
lecciones de la experiencia soviética.1!> El poder fue usxirpado por la Co-
misión Política y el Comité Central se convirtió en un mero membrete
198
al calce de las decisiones tomadas por Encina y una pequeña cúpula. Tal
era la inercia de la dirección nacional que una decisión del pleno de di-
ciembre de 1955 para movilizarse en torno a la lucha por lograr el regis-
tro bajo la nueva ley electoral fue totalmente ignorada durante un año.
En diciembre de 1956 nada se había hecho a pesar de que sólo faltaban
5200 siete meses para la fecha límite en que había que someter la documen-
2587 tación a la Secretaría de Gobernación.*"
2150 El programa del Partido Comunista y su conceptualización de la Re-
1 380 volución Mexicana siguieron fieles a las posturas que se habían articula-
1 200 do en los años treinta y cuarenta. Sólo en 1956, los reformadores de la
1 043 ciudad de México plantearon la primera impugnación contra esa orto-
450 doxia. El PCM siguió atado a su tradicional caracterización de la sociedad
200 mexicana como semicolonial y "feudal". En esa visión de las cosas, la
1 770 burguesía que dirigía la revolución estaba en perpetuo peligro de capi-
tular ante el imperialismo estadounidense y ante las fuerzas semifeudales
internas. De hecho, los documentos del xil Congreso (1954) se refieren
explícitamente a que el estado "se ha aliado a las fuerzas semifeudales
del país, cuyas bases materiales no han sido atacadas, sino fortalecidas",
noción bastante extraordinaria en una era en que el crecimiento de las
fuerzas y relaciones de producción capitalistas era evidente para los tra-
bajadores agrícolas e industriales. En ninguno de los documentos del
PCM que datan de los primeros años cincuenta hay referencias a la capi-
tulación ante el capital industrial nacional. La dirección del PCM parecía
ciega a los derroteros que habían seguido los procesos socioeconómicos,
en el periodo poscardenista.
El XII Congreso concluyó que el objeüvo del partido era todavía una re-
volución democrático-burguesa con la clase obrera al frente de una
alianza de la pequeña burguesía y la burguesía nacional, como parte de
"la unión más amplia de las fuerzas antimperialistas y antifeudales del
país".21 Había que forzar al PRi-gobierno a realizar cambios democráticos
en sus propias filas. Una vez más el Partido Comunista Mexicano pedía
al PRI que se reformara para asegurar el mayor desarrollo posible de la
revolución democrático-burguesa". De nuevo, la dirección del partido
ofrecía a sus miembros una oposición mecánica y falsa entre "la revolu-
ción en marcha" que iba hacia el cumplimiento de sus metas o que se
estancaba perpetuamente en "la encrucijada" sin valor para liberarse e
implementar un experimento democrático-burgués y antimperialista.'^
Las pretensiones vanguardistas del PCM se mantuvieron intactas du-
rante toda la década. El partido rehusó, bajo la dirección de Encina
contemplar alternativas que podrían haberlo llevado a unirse a los disi-
dentes del POCM. Las frecuentes propuestas de este último partido para
negociar un acercamiento eran rechazadas o saboteadas.'^ De igual forma,
199
 Cuadro 9 el PCM mantuvo su fetichista reverencia por el principio de la unidad sin-
dical que había heredado de los días de la "unidad a toda costa" y la
LAS CÉLULAS DEL POCM EN 1953 "unidad nacional". Ésta constituía un importante obstáculo para llevar a j
cabo cualquier campaña eficaz por la democratización de los sindicatos;
Células representadas Células no oficialistas. Sin embargo, los miembros de base del PCM y del POCM si-
representadas guieron trabajando juntos en los cincuenta, sin importar los errores y los
autoengaños de sus respectivas direcciones partidistas. Los resultados de
Distrito Federal 10 esa colaboración se vieron en las brillantes campañas llevadas a cabo por
Guerrero 3 los ferrocarrileros en 1958-1959.
Acapulco Las experiencias de los comunistas disidentes del POCM no eran muy
Nuevo Guerrero diferentes de las del PCM a pesar de los chispazos de pensamiento inde-
Valle Luz pendiente perceptibles en las ponencias de figuras corno Valentín Cam-
Veracruz pa (muy pronto convertido en cuadro dirigente del POCM) y de otros
Veracruz asistentes a la Mesa Redonda Marxista de 1947. Como el PCM, el POCM
Puente Jula hablaba de la necesidad de eliminar los restos de feudalismo en México,
Coatzacoalcos aunque reconocía con mucho mayor claridad la naturaleza capitalista
Jalapa de la sociedad mexicana de los cincuenta.'4 El principal enemigo era el
Papantla imperialismo estadounidense (concepción idénüca a la del PCM) y, pro-
Tamaulipas gramáticamente, el POCM se hacía eco del llamado del Partido Comunis-
Nuevo Laredo ta a un gran frente democrático nacional (llamado Frente Democrático
V ••"•' Paredón Antimperialista; el PCM llamaba a su versión Frente Democrático Nacio-
v Calles nal). Como el Parüdo Popular y el PCM, el POCM aceptaba que el potencial
Tampico progresista de la Revolución Mexicana estaba lejos de haberse agotado,
Reynosa posición simbolizada en la consigna "Por la Revolución Mexicana al so-
Nuevo León (Monterrey) cialismo".
Puebla El número de miembros del POCM es todavía más difícil de determi-
Chiapas (S. Cristóbal) nar que el del PCM. Parece claro que reflejaba las características y las fuer-
Zacatecas (S. Marcos) zas de los cuadros del PCM expulsados en los años cuarenta que se habían
jalisco (Guadalajara) reunido en 1949 y 1950 para formar el nuevo partido. En el i Congreso
Morelos (Cuernavaca) 1 Nacional del PCM, en octubre de 1953, se dio información acerca de cua-
renta y siete células.
Totales: 24 23 En 1953, el POCM decía tener estructuras organizativas en trece es-
tados, aunque sólo diez reportaban la existencia de células del partido
FUENTE: CEMOS, CSC, Carpeta 28, "Datos sobre el i Congreso Nacional Ordinario del l'OCM efectuado (ver cuadro 9)." Suponiendo que todas las células estuvieran activas -su-
durante ios días 15, 16, 17 y 18 de octubre de 1953 en el DF".
posición un tanto dudosa- y que el tamaño promedio de una de ellas fue-
ra de nueve miembros, como corresponde a la historia de la izquierda
marxista en México, el POCM no habría tenido en 1953 más de 423 miem-
bros y probablemente mucho menos.2" La distribución geográfica de las
células que se muestra en el cuadro 10 indica que, además del peso
tradicional del Distrito Federal, el nuevo partido se concentraba en Gue-
rrero, Veracruz y Tamaulipas. Guerrero proporcionó un buen número de
los miembros fundadores del POCM, entre ellos Miguel Aroche Parra,

200 201
 Cuadro 10 puesto por primera vez a fines de los años treinta, cuando la idea causó,
como hemos visto, un gran estruendo en el Partido Comunista. La idea
COMPOSICIÓN DE LOS DELEGADOS AL I CONGRESO DEL POCM resurgió durante un breve tiempo bajo la forma de la Liga Socialista Me-
xicana, en 1945. En 1947-1948 la propuesta adquirió más fuerza durante
Obreros Campesinos Maestros Oficinistas Profesores tas discusiones entre Lombardo y los dirigentes obreros y campesinos de
izquierda y los miembros de la intelligentsia.
Lombardo Toledano propuso un partido que pudiera impulsar los
objetivos nacionales democráticos, antifeudales y antimperialistas de la
Distrito Federal 8 — 1 1 2 Revolución Mexicana. Trabajaría por una rápida industrialización, co-
Monterrey 2 — — — — mo parte de una intención más amplia de promover la independencia
Acapulco 2 — 1 1 — económica nacional, y por una profundización de la reforma agraria; lu-
Veracruz 2 — — — — charía contra la derecha mexicana, que Lombardo identificaba con el
Cuernavaca 2 — — — — movimiento sinarquista, el Partido Acción Nacional (PAN) y, en mucho
Puebla menor grado, las fuerzas conservadoras dentro del PRI.
Puente Jula (Ver.) Ninguno de esos objetivos difería de los del PCM. Esto no resultaba
Jalapa (Ver.) sorprendente, ya que la idea de Lombardo tenía por base los conceptos
Coatzacoalcos (Ver.) de Frente Popular y de Unidad Nacional desarrollados por la Comin-
Guadalajara (Jal.) tern desde mediados de los treinta. Pero la estrategia y las tácticas de
Lombardo sí eran diferentes. Como el PCM, quería apoyar los pasos "po-
Total 16 sitivos" que tomaba el partido gobernante, pero su interpretación de lo
que constituía un paso positivo era mucho más generosa. Bajo la guía de
FUENTE: CEMOS, CSC, Carpeta, 28, "Datos sobre el I Congreso Nacional Ordinario de) i'ocM efectuado Lombardo, el Partido Popular se resistía a condenar al PRI por su nom-
durante los días 15, Ifi, 17 y 18 de octubre de 1953 en el OF". bre y, cuando esto resultaba inevitable, siempre se hacía una cuidadosa
* Oficinistas empleados en los térro caniles.
distinción entre las acciones de las fuerzas "reaccionarias" dentro del PRI
y la figura del propio presidente.
El fervor nacionalista extremo, casi religioso,
u de Lombardo también ,
maestro rural. Entre los miembros veracruzanos se hallaban un contin- era poco frecuente en la izquierda. En 1952, por ejemplo, Lombardo
gente de Jalapa, lugar de origen de uno de los fundadores, Miguel Ángel lanzó su campaña presidencial con una extraordinaria invocación de
Velasco, y muchos ferrocarrileros, la mayoría de los cuales desempeña- Cuauhtémoc, el último emperador azteca, pronunciada en Ixcateopan,
rían un papel clave en el movimiento por la democratización de su sindi- donde se creía que descansaban los restos del héroe: "Padre Cuauhté-
cato, el STFRM, durante los años cincuenta y especialmente en 1958-1959. moc: tú nos legaste, con tu conducta y tu sacrificio el mandato eterno
Un pequeño número de petroleros y mineros también ingresaron al par- de defender a México contra la opresión venida de afuera. Yo te prome-
tido. Aunque los datos son muy fragmentarios, el POCM sí parece haber to, en nombre del Partido Popular y en el mío propio, creyendo ser fiel
estado más orientado hacia la clase obrera y la intervención activa en los intérprete..." 2 "
asuntos industriales que el PCM, tal vez como reflejo del origen ferrocarri- A pesar de las expansiones patrióticas de Lombardo y su cautelosa
lero de algunas de sus figuras dirigentes (Campa y Vallejo}.-7 manera de criticar al PRI, éste y sus afiliadas sectoriales, especialmente la
CTM, no veían con buenos ojos al nuevo partido. El inicio de la Guerra
EL PARTIDO POPULAR Fría tenía la culpa en parte, pero el PRI, comprensiblemente, también lo
___
veía como una amenaza a sus redes de patrocinio y las de sus organiza-
La idea de crear un gran partido de frente unido que abarcara a la iz- ciones de masas y como un vehículo personal de poder para Lombardo.
quierda independiente y sectores del partido gobevnante había sido No podía dudarse del fuerte dominio de Lombardo sobre el partido. Su
durante años el sueño de Vicente Lombardo Toledano.-" Lo había pro- sello autoritario fue visible desde los primeros días de su existencia e in-

202 203
 cluso en las negociaciones que precedieron a su creación formal, en
junio de 1948. Entre septiembre de 1947 yjunio de 1948, por ejemplo,
el Comité Coordinador Nacional del partido no se reunió ni una sola
vez, y su aparato de toma de decisiones apenas funcionó durante toda la
década de los cincuenta.30 Las peleas intrapartidarias fueron frecuentes
en esos años y culminaron en una serie de polémicas, en 1956-1958, en-
tre el círculo interno de los parientes y amigos de Lombardo y los alia-
dos de Enrique Ramírez y Ramírez.31
El Partido Popular atrajo inicialmente a miembros de una amplia
gama de círculos progresistas y de izquierda. Muchos antiguos comunis-
tas se unieron a él, incluidos José Revueltas, Diego Rivera, Enrique Ra-
mírez y Ramírez, Rafael Carrillo y Vicente Fuentes Díaz. Se les sumó una
amplia variedad de socialistas no afiliados a ningún partido, como el
agrónomo Manuel Mesa, Narciso Bassols, Víctor Manuel Villaseñor, el doc-
tor Jorge Carrión, Manuel Marcué Pardiñas, y activistas del movimiento
obrero como Alejandro Carrillo, el organizador campesino sonorense
Jacinto López y el diputado federal Vidal Díaz Muñoz, un político vera-
cruzano que encabezaba la Federación Nacional de Trabajadores del
Azúcar en los años cincuenta. Curiosamente, el Partido Popular tam-
bién atrajo a un cierto número de anticomunistas, el más notable y con-
trovertido de los cuales fue el diputado federal Victoriano Anguiano, y
un antiguo secretario de Educación del gobierno de Avila Camacho,
Octavio Vejar Vázquez, que había realizado una purga de maestros co-
tí-H munistas.
La presencia de tan diversas tendencias dentro del PP era posible por-
que la vaga postvira que adoptaba el partido admitía muy diversas inter-
pretaciones de sus fines. El resultado fueron disputas enconadas. Cuando
Vejar Vázquez se declaró "antimarxista", en enero de 1948, hubo una fu-
riosa respuesta de muchos miembros del PP. Rivera, Bassols y Villaseñor
abandonaron el partido en 1949 en protesta por la negativa de Lombar-
do Toledano a criticar la contrarrevolución de Alemán en la reforma
agraria y ante la débil respuesta del partido tras el fraude electoral
cometido en las elecciones de diputados y senadores de 1949. Los anti-
comunistas como Anguiano también renunciaron tras una pelea provo-
cada por sus ataques contra el expresidente Cárdenas.3"
El programa del PP no mencionaba el socialismo o el marxismo en
absoluto, pero llamaba a una serie de medidas que promoverían una
forma de capitalismo de estado y de democracia del pueblo.11 De mane-
ras que nunca se explicaron, esto conduciría al establecimiento del so-
cialismo. Pero para mediados de los años cincuenta, el partido había
adoptado el socialismo como objetivo, y cambió su nombre por»el de
Partido Popular Socialista (PPS) en 1960.
204
El elemento clave de la visión del socialismo que tenía Lombardo era
la acción creativa del estado. A éste, que según Lombardo estaba domi-
nado por una burguesía nacionalista en permanente pugna con los
capitalistas y terratenientes reaccionarios al interior del país y con el im-
perialismo al exterior, le interesaba lograr el capitalismo de estado y la
nacionalización de los recursos claves. Pero la única forma de que esta
tendencia se tradujera en socialismo era creando un frente nacional en
que los obreros, los campesinos, los intelectuales, la pequeña burguesía
y la burguesía nacionalista, y los sectores progresistas del PRI pudieran
unir fuerzas. El socialismo, en la concepción de Lombardo, se convirtió
en "la prolongación y extensión del capitalismo de estado".14
Mientras que es posible hacer cálculos aproximados de la fuerza del
PCM y del POCM, es casi imposible medir la del PP en los años cincuenta,
ya que no hay fuentes de archivo ni datos internos del partido para ese
estudio. Entre 1947 y 1949, el PP creció rápidamente, debido en parte a
la asistencia de los cuadros "prestados" por el PCM, muchos de los cuales
fueron absorbidos por el nuevo partido. En las elecciones presidenciales
de julio de 1952, Lombardo obtuvo 72 000 votos, pero la escala y frecuen-
cia del fraude hacen las cifras electorales oficiales poco confiables. Lom-
bardo le atribuía 230 000 miembros al PP en 1958, pero un observador
estadounidense bien informado con acceso a fuentes de la embajada, el
Departamento de Estado y otras del gobierno estadounidense sugiere
una cifra de entre 50 000 y 75 000 para mediados de 1962."
Las esperanzas que tenía Lombardo de atraer hacia el PP a una parte
de la base de masas de la CTM quedaron pronto frustradas en la disputa
que terminó con su expulsión de esa central en 1948. Los campesinos y
los trabajadores agrícolas, más que los industriales, formaban la base cla-
ve del PP, aparte del importante núcleo de intelectuales con que conta-
ba. En cuanto a las zonas rurales, su prestigio y su número de miembros
eran particularmente fuertes en Sonora y Veracruz. En Sonora, el PP
contaba con el apoyo de Jacinto López, líder de la federación estatal
de la CTM y uno de los más antiguos miembros de la dirección nacional de
esa central hasta que los lombardistas y la izquierda fueron purgados en
1948. La gran escisión de ese año también produjo la salida de la fede-
ración estatal de Veracruz, incluido el importante dirigente de los traba-
jadores del azúcar, Vidal Díaz Muñoz. El sector agrícola de Sonora y
Veracruz mantuvo sus vínculos con Lombardo durante los primeros
años cincuenta y representaba la base lombardista más importante den-
tro de la Unión General de Obreros y Campesinos de México (UCOCM), v
el intento de la izquierda por crear una alternativa radical a la CTM.1"
El pp también logró una base importante dentro de la intelligemsia
mexicana. A fines de los cincuenta y principios de los sesenta, la revista
205
 Política, que dirigía el miembro del PP Manuel Marcué Pardinas, ayudaba Cuadro 11
a publicitar la línea del partido. Además de los intelectuales nacional-
mente renombrados que pasaron por él en diferentes momentos de esa I CAMBIOS EN EL SALARIO MÍNIMO Y EL SALARIO PROMEDIO REAL, 1940-1950
(ÍNDICE NOMINAL: 1940=100)
primera década, se unieron al PP maestros y estudiantes, especialmente
en las instituciones que preparaban maestros rurales, influidos por el
nacionalismo militante y el racionalismo materialista que alentaban en Poder de compra real
del salario minií.io Variación
el discurso de los lombardistas. Los vínculos entre el PP, los maestros y I
porcentual
los maestros de ios maestros significaban que en el nivel local los lom-
Año Salario Cambio índice del Periodo Periodo respecto
bardistas estaban en estrecho contacto con las luchas populares, particu-
mínimo en el salario costo de inicial final de 1 940
larmente entre los campesinos y los trabajadores rurales, donde los I
maestros gozaban de prestigio. Por tanto, las prácticas reales de los se- diario mínimo diario la vida
guidores y miembros del PP en el nivel regional a menudo divergían pro-
fundamente de la cautelosa línea articulada por Lombardo y la dirección
nacional. En Chihuahua, por ejemplo, el primer intento por organizar 1940-1941 1.52 100.0 100.0 1.52 1.26 17.0
un movimiento guerrillero (en Madera), por influencia de la revolución 1942-1943 1.52 100.0 120.2 1.26 0.77 49.3
cubana, estuvo encabezado por maestros y estudiantes que habían sido 1944-1945 1.90 125.0 197.7 0.96 0.71 53.3
1946-1947 2.48 163.2 264.8 0.93 0.78 48.7
miembros del PP.
1948-1949 3.01 198.0 316.4 0.95 0.85 44.0
MOVIMIENTO AGRARIO Y OBRERO
1950-1951 3.35 220.4 353.5 0.94 0.73 52.0
1952-1953 5.35 352.0 455.9 1.17 1.14 25.0
V'
Los salarios reales de los trabajadores, que habían tocado fondo a fines 1954-1955 6.34 417.1 469.5 1.35 1.09 28.3
de los años cuarenta, siguieron bajando en los cincuenta, aunque la ta- 1956-1957 7.25 477.0 579.9 1.25 1.08 28.9
1958-1959 8.13 534.9 673.7 1.21 1.12 26.3
llüi-7 sa de descenso se frenó al principio de esa década. El cuadro 11 mues-
fÉÍ'fi tra que para 1955 el salario promedio real semanal era todavía sólo un
poco superior al de 1950, y para fines de 1959, el poder de compra de , . . "..
los salarios todavía no se había recuperado a los niveles de 1940. Tradi- "La inflacií'm, un ceibo a los trabajadores". Kl tíía, !9 de diciembre de 19H3.
cionalmente, se ha presentado a los años cincuenta como un periodo de
calma laboral, repentina e inesperadamente rota por las oleadas de mi-
litancia obrera encabezadas por los maestros y los ferrocarrileros en
1957-1959. De hecho, el aplastamiento de la autonomía y la democracia de Electricistas (SME), Agustín Sánchez Delint, adquirió influencia den-
sindicales mediante los "charrazos" nunca fue aceptado como un hecho tro del ala "independiente" del movimiento obrero organizado.™ En
irreversible por todos los sectores de la clase obrera organizada y los mo-1 1954-1955 otra base del sector estatal, los telegrafistas, también partici-
vimientos populares, y los años centrales de la década estuvieron pun- paron en una serie de prácticas tortuguistas, táctica empleada con éxito
tuados por movilizaciones importantes que abrieron camino al gran por los trabajadores de diversos sectores, incluidos los ferrocarrileros,
periodo de activismo obrero de 1958-1959.37 Los movimientos estudian- durante toda la década.4"
tiles impugnaron al estado a mediados del sexenio de Ruiz Cortines, y el Pero la primera impugnación importante vino de los maestros, en
mayor de ellos, una huelga de estudiantes en el Instituto Politécnico Na- 1955- Graves disputas en torno a la cuestión de la dirección provocaron
cional en 1956, sólo terminó con la ocupación por el ejército, durante divisiones dentro de la burocracia del sindicato de maestros {SNTE), el
dos años, de las instalaciones del IPN. M En 1955 y 1956, los trabajadores sindicato más grande de México. Las demandas de los maestros del Dis-
electricistas, bastión tradicional de independencia sindical, recupera- trito Federal eran inicialmente económicas, pero su movimiento pronto
ron algunos de los derechos democráticos que habían perdido en el pe- se convirtió en una lucha por derrotar a la casta corrupta y antidemo-
riodo alemanista, y el nuevo secretario general del Sindicato Mexicano crática que gobernaba el SNTE. La consecuencia inevitable fueron fuer-

206 207
 tes choques con el estado. De este primer brote de actividad democrá-
tica surgió el Movimiento Revolucionario del Magisterio (MRM), que le
dio dirección a las luchas magisteriales cuando alcanzaron su culmina-
ción, en 1958. La mayoría de los activistas del MRM no estaban afiliados
políticamente en ese momento, aunque sí participaban unos pocos mi-
litantes del PCM y del PP, y Othón Salazar, la figura más influyente del
MRM, había sido miembro de la Juventud Comunista. Sin embargo, más
tarde, numerosas figuras del MRM, incluido Salazar, gravitaron hacia los
partidos de izquierda.41
El éxito inicial de los maestros, que lograron 'el control de la sección
sindical de la ciudad de México, les dio mayor confianza a otros movi-
mientos que buscaban mejorar sus condiciones y democracia sindical en
la primera mitad de 1958. Entre los grupos que luchaban contra sus di-
recciones charras estaban los trabajadores petroleros, cuyo centro de
agitación eran las secciones 34 y 35 (en la ciudad de México) y la Sec-
ción 1. Al igual que en el caso del movimiento magisterial, los petroleros
empezaron protestando porque sus líderes posponían la negociación de
r un aumento salarial. Pero en septiembre de 1958, los rebeldes lograron,
temporalmente, elegir direcciones democráticas en dos de las secciones
más importantes del sindicato. Al retomar la iniciativa, en diciembre, la
dirección nacional del STPRM desalojó a los disidentes entre una lluvia
de balas y varios sindicalistas muñeron.42
LA INSURGENCIA FERROCARRILERA, 1958-1959
Las luchas obreras de 1958 se recuerdan especialmente por la extraor-
dinaria velocidad con que un movimiento de base logró la dirección del
sindicato nacional de los ferrocarrileros. La campaña fue importante
debido a la significación estratégica del STFRM y debido a que sus logros
inspiraron a otros sectores de la clase obrera mexicana (los telefonistas
y los metalúrgicos) para intentar campañas similares. La combinación
de la lucha de los maestros, los ferrocarrileros, los telegrafistas, los tele-
fonistas y los metalúrgicos constituyó lo que un autor ha llamado "el mo-
vimiento proletario y social más importante que haya ocurrido desde
1935", y por un tiempo al menos, fue una seria amenaza para la hege-
monía de la coalición política que gobernaba al país."13
Los ferrocarrileros que en 1958 transformaron una demanda salarial
en una movilización nacional para democratizar su sindícalo no eran
ajenos a los conflictos industriales. Durante la llamada "paz social" de
1954-1957, los trabajadores ferrocarrileros habían participado en prác-
ticas tortuguistas con demandas principalmente económicas, y había ha-
bido vina furiosa respuesta de las bases contra la decisión de la dirección
208
de aceptar un congelamiento de salarios de dos años para 1955-1957. En
mayo de 1958, las demandas de las bases de un aumento salarial sustan-
cial, de 400 pesos al mes, fueron temporalmente desviadas por los líde-
res nacionales y locales del STFRM que maniobraron para lograr el
cumplimiento parcial de la demanda y con ello preservaron su capaci-
dad negociadora.
En pocos días, algunas secciones del sindicato, especialmente en el
sur y el sureste (Veracruz, Oaxaca) rechazaron la oferta de los dirigentes
y elaboraron una amplia plataforma de demandas conocida como Plan
del Sureste. Además de retomar la anterior demanda salarial {ahora re-
ducida a 350 pesos), los autores del plan llamaban a remplazar a todos
los comités ejecutivos seccionales, que habían llegado a acuerdos con los
patrones a espaldas de los trabajadores. Si la dirección nacional se nega-
ba a reconocer a los nuevos ejecutivos seccionales y a plantear las de-
mandas salariales, el plan llamaba a una serie de paros escalonados hasta
llegar a una huelga nacional.44
Al principio la respuesta de los ferrocarrileros al Plan del Sureste fue
dispareja, y el papel coordinador principal lo desempeñó la Sección 13,
que tenía su base en Matías Romero (Oaxaca). Esta sección estaba ase-
sorada por Demetrio Vallejo, un veterano de los ferrocarriles, de cua-i
renta y ocho años de edad, cuya participación en la huelga lo catapultó '*
a un papel de dirección nacional. Nacido en una familia campesina de
Espinal, Oaxaca, Vallejo había empezado a trabajar como ferrocarrilero
en 1928. Seis años más tarde se afilió al Partido Comunista en la comu-
nidad campesina y centro ferrocarrilero de Jesús Carranza, al sur de Ve-
racruz. Durante los años cuarenta, Vallejo fue expulsado del PCM en una
de las muchas purgas que debilitaron la influencia del partido en el mo-
vimiento obrero. Como otros comunistas expulsados que participaban
en el sindicato ferrocarrilero (Valentín Campa, Hernán Laborde), Valle-
jo se convirtió en militante del POCM, al que pertenecía cuando tuvieron
lugar las luchas de 1958-1959."13
Los paros se iniciaron el 26 de junio y los trabajadores obtuvieron su
primera victoria a principios de julio, cuando el gobierno de Ruiz Cor-1
tines íes ofreció un aumento de 215 pesos, de hecho haciendo caso
omiso de la opinión de la dirección nacional del sindicato. El movi-
miento disidente entró entonces en una nueva fase en que el objetivo
era nada menos que el remplazo total de dicha dirección nacional. El 12 .
de julio una Convención Extraordinaria del sindicato eligió a un nuevo ;
ejecutivo nacional en el que Vallejo figuraba como secretario general./
La gerencia de los ferrocarriles se negó a reconocer la validez de estas
elecciones y, debido al creciente impacto económico de los paros labo-
rales, solicitó al estado que reprimiera el movimiento.
209
r
A pesar de la detención de más de doscientos trabajadores ferrocarri-
leros, el movimiento huelguístico se mantuvo firme, fortalecido por las
promesas de apoyo de los telegrafistas y los maestros. Sin embargo, el
sindicato de electricistas, que hasta cierto punto había apoyado a los fe-
rrocarilleros, empezó a vacilar bajo la presión de la Secretaría de Gober-
nación.46 Tras iniciar una breve pero intensa campaña de represión que
causó la muerte de cuatro ferrocarrileros, el gobierno de Ruiz Cortines
capituló finalmente el 6 de agosto ante la sólida postura de los cien mil
trabajadores de dicha industria. Accedió a liberar a todos los detenidos
y aceptó los resultados de una elección realizada a mediados de agosto
en la que Demetrio Vallejo fue de nuevo confirmado como secretario
general del sindicato con 59 759 votos contra 9.47
Después de la toma de posesión de Vallejo a fines de agosto, las ac-
ciones de los ferrocarrileros alcanzaron su climax. Su movimiento había
envalentonado a otros disidentes sindicales. El 1° de septiembre, los
maestros de la ciudad de México eligieron a Othón Salazar como líder
de la Sección 9 del SNTE. Siguió de inmediato una ola de represión que
Su;
ilQ incluyó la detención de Salazar y de otros dirigentes. Dos semanas más
tarde, la insurgencia obrera se extendió a la estratégica industria petro-
lera. El 18 de septiembre, las secciones 34 y 35 del sindicato petrolero
celebraron elecciones en las que triunfaron los candidatos democrá-
ticos. Presa del pánico, la dirección nacional de la CTM lanzó una cam-
¡ío
1 paña por un aumento salarial del 25 por ciento para todos los afiliados
de la confederación, en un intento desesperado por recuperar su legiti-
midad.48 A pesar de que algunas de estas acciones obreras fueron repri-
midas, los ferrocarrileros habían sin duda asestado un fuerte golpe al
sistema de control corporativo sobre el movimiento obrero, una lección
que apreciaría la administración entrante (diciembre de 1958) de Adol-
fo López Mateos.
La tercera y última etapa de la insurgencia obrera se inició en diciem-
bre de 1958 y alcanzó su climax en marzo y abril del año siguiente, con
la violenta represión contra los ferrocarrileros insurgentes. Esta fase de la
lucha, con su salvaje desenlace, es la que ha suscitado más comentarios
críticos de los observadores tanto políticos como académicos. Lo que se
cuestiona es la calidad y el grado de sofisticación del juicio político de
la nueva dirección del STFRM y de los consejos que recibió de los partidos
de izquierda. Las dos cuestiones claves son las que suelen plantearse en
relación con cualquier movilización que ha logrado una victoria impor-
tante. ¿Debe el movimiento optar por consolidarse o debe seguir su im-
pulso para lograr más cambios cualitativos? La respuesta a esta pregunta
planteaba un problema adicional: ¿serían capaces los disidentes de apre-
ciar con precisión y realismo cuál era el equilibrio de fuerzas dentro del
210
aparato estatal y cuáles los recursos de quienes los apoyaban o eran alia-
dos potenciales? La forma en que la izquierda organizada resolvió estas
cuestiones será considerada más adelante en este capítulo, pero por el
momento es necesario registrar la evolución final del drama.
En diciembre de 1958, el STFRM le presentó al nuevo gobierno de Ló-
pez Mateos una serie de propuestas para modificar los precios y tarifas
fijados por Ferrocarriles Nacionales, planteamiento que implicaba romper
radicalmente con la tradicional política de subsidios estatales a la indus-
tria minera de propiedad mayoritariamente extranjera. Nuevas deman-
das presentadas a mediados de febrero de 1959 se referían a la supresión
de un gran porcentaje de los "empleados de confianza" de la empresa
(incluida su fuerza policiaca privada) y el fin de la práctica de financiar
grupos sindicales, con clara referencia a los estrechos vínculos entre la
administración de la empresa y el estrato burocrático que había contro-
lado el STFRM desde fines de los años cuarenta.49 Estas demandas produ-
jeron una escalada de la retórica anticomunista del gobierno, la CTM y
las asociaciones de empresarios.
En febrero, al negociar la renovación del contrato laboral, el STFRM
también pidió nuevos aumentos salariales del 16.6 por ciento, además
del aumento de 215 pesos ya otorgado, y mejoramiento de las prestacio-
nes no salariales. Al no haber progreso en las negociaciones, el sindicato
inició, el 25 de febrero, una huelga de la red de Ferrocarriles Naciona-
les, que terminó con un acuerdo entre el sindicato y la administra-
ción. En lo que resultó ser un error fatal, los trabajadores del Ferrocarril
del Pacífico no se unieron a la huelga y, por tanto, no fueron incluidos
en el acuerdo firmado el 26 de febrero. Las gerencias del Ferrocarril del
Pacífico, Mexicano y Terminal de Veracruz se negaron a aceptar incluso
una versión diluida de los términos supuestamente acordados con los
Ferrocarriles Nacionales, y empezaron a despedir trabajadores. Los
13 500 miembros del STFRM empleados en las tres pequeñas compañías
lanzaron una serie de paros, que fueron inmediatamente declarados
"inexistentes" por los tribunales de Conciliación y Arbitraje.30 Los ferro-
carrileros iniciaron una huelga el 25 de marzo, en plenas vacaciones de
Semana Santa, tradicionalmente el momento de mayor actividad de los
servicios ferroviarios en todo el año. También era el momento del mes
en que las reservas financieras de los trabajadores estaban más bajas/1 El
28 de marzo el sindicato ferrocarrilero ordenó a todos sus miembros
que iniciaran paros laborales en solidaridad con los empleados de las
compañías Ferrocarril del Pacífico, Mexicano y Terminal de Veracruz,
lo que convirtió los paros en una huelga nacional.
Los soldados, la policía y los servicios secretos lanzaron entonces un
ataque bien coordinado y masivo contra los miembros del STFRM. De
211

metrio Vallejo, Hugo Ponce de León y Alejandro Pérez Enríquez fueron
detenidos justo cuando empezaban negociaciones de último minuto
con la Secretaría del Trabajo sobre los términos para una suspensión de
las huelgas.3- Miles de ferrocarrileros fueron detenidos: quince mil sólo
en Guadalajara. Las tropas pusieron sitio a dos suburbios de la ciudad
de México habitados por ferrocarrileros y el ejército ocupó gran parte de
las instalaciones ferroviarias.55 Hasta diez mil trabajadores perdieron sus
empleos. La represión alcanzó a todo el espectro de la izquierda política
(con la excepción del Partido Popular) y estuvo acompañada de una
amplia campaña de los medios destinada a presentar las huelgas como
subversión soviética. Dos diplomáticos soviéticos fueron expulsados el 2
de abril y de abril a junio muchos miembros de las direcciones del PCM
y el POCM fueron detenidos y encarcelados.
Entre los detenidos por la policía se hallaba Dionisio Encina, que ha-
bía estado fuera del país durante las huelgas de marzo, Alberto Lumbre-
ras y Miguel Aroche Parra. Valentín Campa fue finalmente detenido en
mayo del año siguiente. Casi cien trabajadores ferrocarrileros fueron fi-
nalmente procesados por cargos que iban desde ataques a las vías fede-
rales de comunicación hasta intentos de desestabilizar la economía
nacional. Demetrio Vallejo fue además acusado de trabajar bajo la super-,
visión directa de la embajada soviética. La mayoría de los condenados
permanecieron en la cárcel hasta 1970. Un buen número de ferroca-
rrileros fueron asesinados. En agosto de 1959 un destacado comunista
miembro del sindicato y secretario del comité estatal del Partido Comu-
nista en Nuevo León, Román Guerra Montemayor, fue brutalmente ase-
sinado por el ejército.34 »,
LA IZQUIERDA. 1956-1960
Un rasgo significativo del movimiento ferrocarrilero de 1958-1959 fue la
participación de miembros de la izquierda socialista como consejeros y,
en algunos casos, como dirigentes. Un gran número de los nuevos líde-
res del STFRM eran militantes del POCM, y un comité de enlace consumi-
do por representantes del POCM, el PCM y el PP funcionó desde fines de
1958 hasta el colapso de las huelgas ferrocarrileras en abril. Aunque la
influencia de la izquierda estaba en función de las posiciones de mando
que tenía, más que deberse a la existencia de bases definidas y politiza-
das, probablemente en ningún momento desde fines de los treinta y
principios de los cuarenta había sido su presencia tan crucial en una lu-
cha sindical. Pero, a la vez, la insurgencia obrera del periodo 1957-1959
y el surgimiento de disidencias dentro de los sindicatos existentes le
plantearon problemas a la izquierda socialista y marxista, y la forzaron a
212
confrontar y cuestionar muchas de las posturas que había mantenido
durante décadas. Especialmente, fue impugnada la dogmática insisten-!
cia de la izquierda en la necesidad de preservar la unidad sindical y
obrera "a toda costa".
De hecho la insurgencia obrera coincidió e influyó grandemente en
un importante intento de la izquierda política, y en particular del PCM,
por renovar su dirección y reformular metas y estrategias. Este impulso
de renovación se inició a fines de 1956. Para 1961 la vieja dirección y
gran parte del bagaje intelectual del Partido Comunista habían sido
abandonados. El POCM estaba casi a punto de desaparecer, dado que sus
cuadros ingresaban (o volvían) al PCM o al Partido Popular, y finalmente
se consumó la ruptura del pp lombardista con las tradiciones opositoras
e independientes de la izquierda revolucionaria. Debemos ahora enfo-
car nuestro análisis en esta nueva coyuntura.
Los intentos por "renovar" el Partido Comunista eran producto de la
impaciencia ante su lentitud para responder a las revelaciones del XX
Congreso del PCUS en 1956. En una resolución de la Comisión Política
publicada a mediados de julio de 1956, la dirección del PCM había admi-
tido que éste era culpable de haber seguido muchos aspectos del culto
stalinista a la personalidad. Pero pasaron cinco meses más antes de que
el partido emprendiera el examen de sus propias prácticas y su pasado.
Esto tuvo lugar en el pleno del Comité Central celebrado en diciembre,
que fue, asombrosamente, su primera reunión en más de un año.
El informe de la Comisión Política ante el pleno trataba numerosos
temas con un grado de franqueza nunca visto en las deliberaciones in-
ternas del PCM. Pero también mostraba un extraordinario nivel de
autoengaño y de resistencia a examinar las causas de los errores del par-
tido. El documento reconocía que desde fines de los años treinta, el PCM
había aprobado la afiliación colectiva obligatoria de los sindicatos y sus
miembros al partido oficial y la participación de las organizaciones sin-/
dicales en la política electoral. Esto sólo había servido para dividir a los,
trabajadores, porque los colocaba bajo el control de líderes burgueses y!
del estado, con lo que los sindicatos perdían su independencia. Míen-'1
tras que los comunistas mexicanos reafirmaban su convicción de que el
capital extranjero amenazaba a la burguesía nacional y debilitaba su
interés por la independencia económica y política, también señalaban
que el PCM había sido incapaz de distinguir entre sus propios intereses
como partido y los intereses de la burguesía nacional como clase.33
Significativamente, en el pleno de diciembre de 1956 se acordó estu-
diar el periodo 1939-1948 de la historia del PCM y examinar las circuns-
tancias que rodeaban las expulsiones que habían tenido lugar en esos
años. Se reconocía que las "normas leninistas" se habían violado'"varias
213
 veces", lo que era típico de los ajustes de cuentas abstractos e imprecisos
del partido. El propio informe de la Comisión Política reconocía que
dentro del partido seguía habiendo opiniones divergentes sobre varios
. asuntos, incluida la tradicional caracterización de la Revolución Mexica-
na como una revolución democrático-burguesa, antifeudal y anúmpe-
rialista. El informe pedía un examen histórico más cuidadoso del
momento preciso en que había terminado la revolución democratico-
' •
burguesa, lo cual era una clara admisión por parte de la dirección de
que el ciclo de las revoluciones burguesas en México podría haber con-
cluido ya.56 La duda se presentaba un poco tarde, sin embargo, ya que
un número creciente de miembros del partido dentro y fuera de los sin-
dicatos y los movimientos sociales ya habían llegado a sus propias con-
clusiones a este respecto. Como el distinguido novelista y dramaturgo
José Revueltas señalaba unos meses más tarde: "¿Por qué se nos viene
ahora con un problema superado por la historia, y que la historia ha es-
tablecido ya sin lugar a dudas?"57
Pero entre estos primeros y vacilantes intentos de autocrítica, latía la
tendencia a resistirse a un examen radical y profundo del pasado. Así,
cuando la Comisión Política se preguntó "¿Es el PCM la vanguardia del
proletariado mexicano?", la respuesta fue una obra maestra del eufemis-
/ mp y la ofuscación; "El PCM, siendo la vanguardia revolucionaria de la
clase obrera de México, todavíajuega muy débilmente ese papel de van-
k:
1¿V^x/
; N ^guardia!.5S Al mismo tiempo el pleno retornó la idea, tradicional en el PCM,
de que la tarea inmediata era la de liberar al país de la opresión del im-
perialismo estadounidense y de que la burguesía nacional apoyaría la
nacionalización de los monopolios extranjeros y asumiría como meta
la independencia económica. En otras palabras, el informe de la Comi-
sión Política incorporaba una serie de temas contradictorios y confusos,
que reflejaban el debate interno, cada vez más enconado, que había sur-
gido recientemente en las filas del PCM.
J^a^oposición a la dirección enemista se centraba en el Distrito Fede-
ral y estaba encabezada por miembros que habían ingresado al partido
en la segunda mitad de los años cuarenta o a principios de los cincuen-
ta. Entre ellos se hallaban hombres como Manuel Terrazas, Gerardo Un-
zueta, Encarnación Pérez, Arnoldo Martínez Verdugo, Alejo Méndez y
José Montejano. Los dos primeros habían trabajado como periodistas en
La Voz de México, y Terrazas y Encarnación Pérez eran miembros de la
Comisión Política.59 Martínez Verdugo había estudiado artes plásticas
antes de ingresar al partido a fines de los años cuarenta. En 1957 au-
mentó la influencia de los renovadores en el Comité Central, donde a
veces lograron obtener una mayoría de votos.w También controlaban la
importante organización del partido en el Distrito Federal. El grupo
214
hizo el primer examen cuidadoso de las políticas "flexibles" de los co-
munistas chinos lo que contribuyó a una mayor apertura, y el impacto
de la revolución cubana se hizo notable en él a partir de enero de 1959.
Un grupo numéricamente menos importante de opositores, también
localizado en el Distrito Federal, se centraba en torno a un pequeño nú-
mero de células, las más importantes de las cuales eran la "Karl Marx" y
la "Friedrich Engels" (de ahí el apodo Los Clásicos que se dio a este foco
particular de oposición). Estas células estaban constituidas principalmen-
te por jóvenes intelectuales; de hecho, la "Friedrich Engels" tenía su ba-
se en la Facultad de Filosofía y Letras de la Universidad Nacional Autó-
noma de México, y el novelista y guionista José Revueltas tenía una in-
fluencia dominante en ella.01
Ya hemos examinado la carrera política compleja y un tanto contradic-
toria de Revueltas. Expulsado del PCM en 1943, Revueltas se alió con Lom-
bardo Toledano y el Partido Popular durante el periodo 1946-1949. A
principios de los cincuenta abandonó el PP y a fines de 1956 reingresó al
PCM.1'- Conforme el debate interno se profundizaba, Revueltas se conven-
ció de que las concepciones estratégicas y las prácticas políticas y teóricas
del PCM estaban en bancarrota. Tras rechazar el principio del centralismo
democrático, que él consideraba clave para la práctica del stalinismo, de-
sarrolló una tesis sobre la "inexistencia" del PCM que fue causa de que él
y quienes le apoyaban salieran del partido en 1959.
Aunque el pleno de diciembre de 1956 significó algún progreso hacia
la comprensión de los problemas del Partido Comunista y estimuló una
amplia discusión crítica en toda la base del partido, en la primera mitad
de 1957 se fue haciendo cada vez más claro que Dionisio Encina y sus
aliados se resistían a profundizar en ella y en la práctica se esforzaban
por obstaculizarla.03 Muestra de ello fue, por ejemplo, el informe sobre
las luchas internas del PCM en los años cuarenta, que fue encargado a
una comisión en diciembre de 1956 y discutido en el pleno del Comi-
té Central celebrado en mayo de 1957. La distribución del informe se
demoró durante cinco meses, y luego sólo se hizo de manera limitada.'*
Además, no se avanzó hacia la reunificación de los disidentes del POCM
y el Partido Comunista, a pesar de los frecuentes llamados que hizo el
POCM en los años cincuenta y el apoyo implícito que le daba el informe
sobre los daños que el frenesí expulsador de los cuarenta había causado
a la izquierda. Aunque los dos partidos iniciaron pláticas en octubre de
1957, la renuencia del Partido Comunista a reconocer la legitimidad del
POCM impidió su cooperación incluso en los asuntos a corto plazo, como
el de una candidatura conjunta de la izquierda para las elecciones pre-
sidenciales de 1958.s:>
Los comunistas del Distrito Federal ventilaron estas dudas y ésperan-
215
 zas en una conferencia regional de un mes de duración, en agosto y sep-
tiembre, en la que se aprobaron resoluciones críticas contra la dirección
nacional y local del PCM. Se criticaba vigorosamente la expulsión, poco
antes de la reunión, de tres miembros opositores {Alejo Méndez, Móni-
co Rodríguez y Edmundo Raya) acusados de "liberalismo", y se recogían
las quejas de la célula Karl Marx por la negativa de La Voz de México a pu-
blicar sus críticas al contenido de la convocatoria de la conferencia.™1
Esas dos acciones sólo habían servido para impedir el libre debate
dentro del partido. Tras señalar que el contacto del partido con los tra-
bajadores, las organizaciones de masas y las mujeres era extremadamen-
te débil, las conclusiones hacían un llamado a fortalecer al Partido
Comunista en el Distrito Federal. Esto sólo podría lograrse si se recono-
cía la existencia de un difundido descontento obrero y se le canalizaba
en una dirección que debilitara la influencia de la burguesía sobre las ma-
sas. La conferencia de la ciudad de México efectivamente abrió los di-
ques a una discusión más franca de las críticas internas, y su impacto se
sintió mucho más allá de los confines geográficos del Distrito Federal,
incluso en la Comisión Política empecinadamente enemista, dentro de
la cual las conclusiones llevaron a Manuel Terrazas y Encarnación Pérez
a abandonar su (tibio) apoyo a Encina."7
Sin embargo, los llamados a realizar una reforma más entusiasta del
partido fueron en gran medida desoídos. El grupo de Encina con fre-
. cuencia hacía importantes concesiones sólo para retractarse de ellas total
ía, o parcialmente poco después. Esto sucedió con la decisión de celebrar
uní Congreso Extraordinario del partido en mayo de 1958, para discutir
toda la gama de cuestiones urgentes que se hallaban en la agenda desde
que se abrió el debate interno.ss En enero de 1958, tres meses después
de que un pleno aprobó la celebración de la reunión especial, la decisión
fue revocada por una pequeña mayoría de la Comisión Política y otra
reunión plenaria. El congreso se pospuso cuatro meses más; en total pa-
saron veinte meses hasta que finalmente se realizó el XIII Congreso.'1''
í Para mediados de 1958, en la lucha por reformar el Partido Comunis-
',ta, existía ya gran tensión entre la dirección encinista y los renovadores
sobre cómo había que responder a la insurgencia obrera, cada vez más
amplia y segura de sí, cuya punta de lanza eran los ferrocarrileros y los
maestros. Como hemos visto, estos movimientos surgieron a partir de
una plataforma principalmente económica, pero pronto ampliaron sus
miras para incluir demandas de mayor democracia y autonomía sindica-
les y el remplazo de los líderes actuales. Dado el papel estratégico des-
empeñado por el movimiento sindical en la estrategia de movilización
de masas del estado mexicano, las luchas obreras eran una amenaza po-
lítica para el sistema corporativo de dominio.
216
El carácter de base de los movimientos y la amenaza que representa-
ban para las direcciones del SNTE y del STFRM también planteaban laí
espinosa cuestión de la unidad sindical. Desde la volte-face de los comu-
nistas tras el rv Congreso de la CTM en 1937, el PCM había exaltado per-
sistentemente la importancia de la unidad obrera ("unidad a toda
costa") y advertido contra los peligros de promover movimientos que
pudieran poner en peligro la unidad y la homogeneidad de los sindica-
tos individuales o de organizaciones nacionales como la CTM. Esa postura
parecía sensata en su momento, especialmente a principios y mediados
de los años cuarenta, cuando el movimiento obrero mexicano estaba
muy fragmentado.7" Sin embargo, la izquierda no era la única fuerza que
consideraba sagrada la consigna de unidad obrera. Las burocracias sin-
dicales corruptas y antidemocráticas escudaban sus acciones tras ella.
Más importante aún, el estado promovía constantemente la unificación
de las organizaciones obreras por razones que no siempre coincidían"
cp,n.l_ps intereses de los propios obreros. Por lo que concernía al estado,
los sindicatos y federaciones sindicales fuertes, unificados y centraliza-
dos eran considerablemente más fáciles de controlar, en parte porque
eran más predecibles. Para la izquierda, pues, el problema consistía en
cómo procurar el objetivo de la unidad obrera sin al mismo tiempo for-
talecer a las burocracias existentes, bloquear las posibilidades de re-
forma y promover una estrategia gubernamental hostil a las iniciativas
de los obreros independientes y cada vez más sensible a las necesidades del
capital. \n los años cuarenta y cincuenta, la retórica del Partido Comunista
logró sortear más o menos bien ese dilema, y la dirección del PCM no va-
cilaba en condenar la corrupción y las prácticas antidemocráticas den-
tro de los movimientos obreros urbanos y rurales. En la práctica, sin
embargo, a menudo se optaba por preservar "la unidad a toda costa" a
expensas de la independencia y de la orientación democrática del movi-
miento sindical. Aunque durante la época culminante de las reformas
cardenistas o durante los programas de unidad sindical en la segunda
guerra mundial era posible argumentar en favor de tales concesiones, el¡
brusco giro a la derecha iniciado por el gobierno de Alemán y el "frene-\í desa
resultara cada vez más arcaica y abstracta.
El estilo dogmático e inflexible del propio Dionisio Encina contri-
buía a dificultar la toma de postura del Partido Comunista ante el
creciente descontento obrero, y lo llevó a entrar en conflicto con los re-
novadores del Distrito Federal, quienes procuraban, con sus muy limi-i
tados recursos, hacer contacto con los insurgentes. Las primeras diver-
gencias graves surgieron durante el movimiento por la reforma del
217
sindicato de maestros (SNTE), iniciado por los maestros de la ciudad de
México en 1958. La dirección del SNTE denunció al principal grupo disi-
dente, el MRM, como divisionista y escisionista, sometido al control de los
comunistas. En realidad, el núcleo antes importante de maestros que
pertenecían al PCM era cosa del pasado, aunque todavía existía una Frac-
ción Nacional Comunista del Magisterio y el líder de los disidentes,
Othón Salazar, había sido miembro de la Juventud Comunista.71 A me-
diados de mayo, luego de que el MRM inauguró la táctica de establecer
un "plantón" en los patios de la Secretaria de Educación, Encina empe-
zó a denunciar al movimiento como anarquizante. El dirigente comunis-
ta hizo incluso una declaración de prensa en que llamaba a los maestros
a llegar a un acuerdo con el SNTE y a negociar con la Secretaría de Edu-
cación en interés de la "unidad".72
Durante el movimiento ferrocarrilero estuvieron presentes los mis-
mos entusiasmos y la mismas ambigüedades, aunque en ese caso la pre-
sencia de la izquierda fue mucho más importante. La oleada de activismo
y confianza de las bases en sí mismas, en el verano y el otoño de 1958,
fue recibida con cálido entusiasmo por la base del PCM y por una estre-
cha mayoría de los órganos directivos del partido. Pero el representante
más conocido del movimiento, Demetrio Vallejo, tenía una larga histo-
ria de participación en el movimiento comunista. Tras su expulsión del
PCM en los años cuarenta, Vallejo había permanecido leal al importante
núcleo de ferrocarrileros asociados con Valentín Campa, algunos de los
cuales conformaron el contingente ferrocarrilero del POCM cuando se
creeó en 1950. Así, en 1958, Vallejo no sólo era un expulsado sino tam-
bién miembro de una organización con la cual la dirección encinista no
lograba llegar a un acuerdo.
Los primeros signos de discrepancia entre la dirección del PCM y sus
bases aparecieron el 8 de julio de 1958, después de que al parecer la Co-
misión Política apoyó una maniobra gubernamental para acabar con el
movimiento sindical. Cuando los integrantes del Comité Ejecutivo del
sindicato ferrocarrilero renunciaron para ser sustituidos por sus suplen-
tes (que rápidamente intentaron cooptar gran parte del programa de
los seguidores de Vallejo}, la Comisión Política del Partido Comunista
instruyó a los que serían delegados en la próxima Convención Extraor-
dinaria del STFRM para que apoyaran el programa de los suplentes pro-
gobiernistas. Tanto los ferrocarrileros comunistas como la organización
del PCM en el Distrito Federal ignoraron dichas instrucciones." Pocos
días más tarde, Vallejo fue elegido secretario general del STFRM con una
mayoría aplastante, prueba de la escasa visión que había tenido la direc-
I ción encinista.
Desde mediados de julio, tras la clara victoria que representó la elec-
218
ción de Vallejo, la dirección del PCM, junto con el POCM y el Partido Po-
pular, se comprometieron más abiertamente con la causa del vigorizado
sindicato ferrocarrilero.74 Los ferrocarrileros lanzaron un paro nacional
en protesta por la muerte de cuatro trabajadores y por la negativa
gubernamental de reconocer al recién elegido ejecutivo "reformista"
del STFRM. Poco después, el 5 de agosto, los tres partidos de izquierda
lanzaron un fuerte llamado a la solidaridad con los trabajadores ferro-
carrileros, defendiendo su derecho a elegir a la dirección que quisie-
ran.75 Pocas semanas más tarde la policía atacó el local del PCM en la
ciudad de México y las oficinas de La Voz de México y, en septiembre, fue-
ron arrestados Othón Salazar y el líder campesino sonorense y militante
del Partido Popular Jacinto López.
En algún momento a fines del verano o principios del otoño de 1958
el PCM, el POCM y el PP establecieron un comité de enlace para facilitar las
comunicaciones entre el ejecutivo del STFRM y la izquierda. Nunca se ha
aclarado cómo estaba constituido el comité, cómo funcionaba o cuáles
eran sus términos de referencia. La única descripción de las funciones
que cumplía es un breve comentario de Valentín Campa según el cual de-
bía "promover la solidaridad a los ferrocarrileros y cooperar con los diri-
gentes sindicales, miembros de esos partidos, con sugestiones..."7" De
modo comprensible, dado el clima de furioso anticomunismo creado por
el gobierno saliente de Ruiz Coruñés, tanto los partidos de izquierda co-
mo el sindicato se guardaban mucho de alimentar las acusaciones en el
sentido de que la insurgencia obrera era producto de la interferencia po-
lítica de organizaciones exteriores al movimiento obrero. Cabe señalar,
por ejemplo, que la declaración de solidaridad de la izquierda el 5 de
agosto estuvo precedida por un claro reconocimiento de que los asuntos
del sindicato ferrocarrilero eran dominio exclusivo de los propios traba-
jadores.
El creciente vigor de las movilizaciones obreras de los últimos meses '
de 1958, lejos de moderar la temperatura de la lucha política dentro del
PCM, contribuía a intensificar el debate. A principios de noviembre, la I
Comisión Política destituyó a tres miembros del consejo editorial de La
Voz de México que tenían posturas críticas frente a la dirección encinista
(Manuel Terrazas, Gerardo Unzueta y José Montejano), acto que fue
condenado por el comité del Distrito Federal en una conferencia reali-
zada en diciembre."La mayoría de las controversias se centraban en la
forma en que la dirección de Encina hacía los preparativos para el Con-
greso Extraordinario, que debía reunirse a fines de 1958. Documentos
que contenían críticas a la dirección nacional fueron omitidos de la
prensa del partido y se hizo lo posible para que no hiciera contacto con
los comités del PCM ni con los activistas de fuera de la ciudad de México
219
 nadie salvo los seguidores más leales de Encina.78 Además no se hizo nin-
gún avance significativo en el sensible tema de la reunificación del PCM
y el POCM, considerado por los renovadores como un indicador crucial
de la capacidad del PCM para revisar sus errores pasados.
FEBRERO-MARZO DE 1959
Varios cientos de miles de palabras se han dedicado a discutir sobre los
aciertos y fas debilidades de las tácticas empleadas por el sindicato ferro-
carrilero en febrero y marzo de 1959. También se han criticado mucho
los consejos que dieron los partidos de izquierda a los ferrocarrileros.
Desafortunadamente, la reconstrucción exacta de los hechos se ha com-
plicado como resultado de varios factores. Los principales protagonistas,
Demetrio Vallejo y Valentín Campa en especial, no han dado cuenta de-
tallada de sus acciones ni de la relación entre el sindicato y el POCM, par-
tido al que ambos pertenecían. Las diferencias políticas posteriores tam-
bién produjeron grandes discrepancias en las versiones de los actores
1¡0 i, claves.
El debate se centra en dos amplios campos. Uno se refiere a las cues-
tiones relacionadas con el manejo estratégico y táctico de las huelgas
mismas. Está en cuestión si fue acertada la decisión de proceder a reali-
zar huelgas nacionales de solidaridad en los Ferrocarriles Nacionales a
fines de marzo; si fue apropiado mantener la estrategia del sindicato
que se había convertido en un choque político frontal con el estado pa-
ra principios de 1959; si era exacta la percepción que tenía la dirección
de la huelga sobre el nuevo gobierno de López Mateos, y especialmente
sobre su grado de homogeneidad; también, según algunos puntos de
vista, la dirección del sindicato actuó con precipitación sin una adecua-
da consulta con las bases. Otro bloque de temas, que han sido mucho
menos revisados, tiene que ver con la amplitud y el contenido de las re-
laciones entre el STFRM y los tres partidos políticos de izquierda que lo
guiaron en 1959.
Entre los observadores existe considerable consenso acerca de la pri-
mera serie de cuestiones. Los trabajadores ferrocarrileros se dejaron lle-
var por el entusiasmo generado por sus primeras victorias y permitieron
que la lógica de la espontaneidad y de la confianza en sí mismos dic-
taran su estrategia y su táctica. Ese ambiente no era propicio para una
cuidadosa evaluación de cómo iba cambiando el carácter de las movili-
¡ zaciones ferrocarrileras entre octubre de 1958 y marzo de 1959: de una
demanda principalmente económica a una amenaza esencialmente po-
lítica para el estado.
También se hacía difícil percibir los cambios en el equilibrio de fuer-
220
zas dentro de los gobiernos de Ruiz Coruñés y López Mateos. Las victo-
rias iniciales de Demetrio Vallejo, se dice, fueron en parte resultado de
una modificación en la correlación de fuerzas en la que los sectores del
gobierno más inclinados a las tácticas represivas habían sido forzados a
retroceder. Esta pugna entre las fracciones "reformista" y "capitalista clá-
sica" de la burocracia política continuó durante los años restantes de la
presidencia de López Mateos.79 Una estrategia más adecuada habría sido
hacer una pausa en las acciones obreras y consolidar los logros del
STFRM. En vez de eso, la dirección del sindicato lanzó, a principios de
1959, un programa esencialmente nuevo que ampliaba radicalmente el
alcance de las demandas "políticas" del sindicato en un momento en
que había signos de crecientes rupturas dentro de él y de un debilita-
miento de la solidaridad de otros sindicatos, especialmente el de electri-
cistas, hacia los ferrocarrileros.1"'
Hay muchas preguntas sin respuesta acerca de la asesoría y la partici-
pación de la izquierda. Se ha sugerido que para íos primeros meses de
1959 el anticomunismo había crecido en algunas secciones del STFRM
basadas en la ciudad de México. Cuando varias figuras asociadas a esa ten-
dencia fueron expulsadas (por mal manejo de fondos), las "víctimas" pu-
dieron presentarse como portaestandartes de una cruzada anticomunista
ansiosos por rescatar al sindicato de manos de la izquierda marxista.
En cuanto a la propia izquierda, no expresó inicialmente más que un
tibio apoyo a la primera etapa de insurgencia ferrocarrilera; pero, a prin-
cipios del verano de 1958, el PCM y el POCM propugnaron que el STFRM
adoptara de una "táctica bronca", es decir, la de la espontaneidad y la
confrontación buscada sin tomar en consideración la fuerza real de los
ferrocarrileros y su necesidad de alianzas amplias. Esa ingenuidad fue
producto de una visión doctrinaria y dogmática del estado, legado de la
versión fosilizada del marxismo que había dominado en el pensamiento
de izquierda durante tantas décadas: "Lo que faltaba era comprender las
tensiones y confrontaciones entre sus componentes y actores, la batalla
que se libraba también en el interior del estado y de cuyos resultados no
eran ajenos cada paso, cada batalla concreta y el curso total de la insur-
gencia".31
No hace falta decir que tanto Campa como Vallejo habían impugna-
do algunas de esas tesis. Vallejo ha sostenido que sobrestimó (más que
ignorar) las pretensiones constitucionalistas y "legalistas" del nuevo go-
bierno de López Mateos. Pero en retrospectiva, concluye que habría
sido más sensato posponer las huelgas de solidaridad lanzadas por los¡
trabajadores de los Ferrocarriles Nacionales en simpatía con sus compa-
ñeros de las tres compañías más pequeñas (Pacífico, Mexicano y Termi-
nal de Veracruz}.*2 Por otra parte, tal vez habría sido muy difícil para
221
Campa posponerlas. A mediados de marzo las asambleas generales de
todas las secciones del sindicato ya habían decidido realizar una campa-
ña de paros escalonados en el caso de que las huelgas (propuestas) con-
tra las pequeñas compañías no lograran un acuerdo igual al que se
había alcanzado con los Ferrocarriles Nacionales.
Además, los ánimos estaban agitados porque las compañías expulsa-
ron de sus casas, a la fuerza, a varios reparadores de vías y a sus familias,
después de que se iniciaron las huelgas el 25 de marzo, y la condición
para suspender estas y otras huelgas mayores de solidaridad habría sido
el cese de ese tipo de prácticas, cosa que la administración de los ferro-
carriles se habría negado a aceptar/3 El concepto de una huelga ferroca-
rrilera nacional como medio de presión también se había aprobado a
mediados de marzo, dado que la misma táctica, tal como se empleó en
el Plan del Sureste, había funcionado con tanta eficacia el año anterior.
Desde todo punto de vista el "comité de enlace" constituido por repre-
sentantes del PCM, el POCM y el PP parece haber desempeñado durante
las últimas semanas de marzo un papel fundamental, aunque inconsis-
tente, en la toma de decisiones. Demetrio Vallejo ha dicho que se le avi-
só el 24 de marzo (un día antes de las huelgas del Pacífico, el Mexicano
y el Terminal de Veracruz) que el comité de enlace había tomado la de-
cisión de proponer paros graduales en los Ferrocarriles Nacionales.
Vallejo había aconsejado que se pospusiera la propuesta para esperar el
resultado de las pláticas con la Secretaría del Trabajo. Planteó este punto
de vista directamente a uno de los miembros del comité (cuyo nombre
no da), pero se le respondió que no era posible cambiar la decisión.84
Vallejo dice para concluir que, dado que todos excepto unos po^os de
quienes integraban el ejecutivo del sindicato eran miembros de alguno
de los tres partidos, él evitó insistir demasiado. Ésta es vina posición muy
curiosa; Vallejo era miembro del POCM, y sus comentarios sugieren que
no estaba presente durante las discusiones del comité de enlace, lo cual
también es altamente improbable.
Campa sostiene que en una reunión del comité de enlace celebrada
el 27 y el 28 de marzo los tres partidos acordaron unánimemente acep-
tar una propuesta de Vallejo de posponer las huelgas a condición de que
se detuvieran las medidas represivas, condición que no aceptó Benjamín
Méndez, gerente de los Ferrocarriles Nacionales.8' El sindicato respon-
dió al día siguiente declarando una huelga nacional, y el comité de en-
lace se reunió para una sesión que duraría toda la noche en dos casas de
miembros del PP y tomó una serie de decisiones sobre cómo responder
\ la feroz represión que lanzó el gobierno el 28 de marzo. Pero para el
¡día siguiente, los representantes del pp se habían retirado del comité de
enlace, principalmente, según Campa, por temor a que la represión da-
222
ñara los intereses del partido y a sus miembros/''1 Lombardo Toledano
pasó a denunciar en las semanas subsiguientes a la dirección del STFRM,
a Vallejo, al PCM y al POCM. Varias de las declaraciones de Lombardo,
especialmente la que hizo en una conferencia de prensa el 30 de abril,
fueron explotadas por el Procurador General de la República y por los tri-
bunales en los procesos contra los huelguistas detenidos.
Después, los observadores y participantes que tomaron el partido de
Lombardo (Aroche Parra e incluso José Revueltas), así como los benefi-
ciarios de la derrota de Vallejo, como Luis Gómez Z. (que se convirtió
en secretario general del STFRM a fines de 1959), utilizaron las declara-
ciones de Lombardo y las advertencias de Vallejo contra la interferencia
de los partidos políticos para "probar" que el POCM y el PCM estaban en
efecto dirigiendo las huelgas y los asuntos del sindicato ferrocarrilero/7
Una conclusión equilibrada requeriría revelaciones más francas de los
protagonistas del drama. '.,,-¿,,,,1- - . 7." -! , ( - . tJt •<..,. '." ¡ ' ^ -
Sin embargo, una explicación más verosímil del desastre de marzo de
1959 tendría que centrarse en el papel que desempeñó el aumento ma-
sivo de la confianza en la base del sindicato. La euforia inducida por las
importantes victorias alcanzadas hizo que el movimiento de huelga se sa-
liera del control de la dirección del STFRM/8 La orden de detener los pa-;
ros sin tener firmes concesiones del gobierno y sin el fin de la represión
muy posiblemente habría sido ignorada por las bases, como sostenía el
propio Vallejo. En cualquier caso, al parecer para el 25 de marzo el go-
bierno de López Mateos ya había decidido aplastar al sindicato demo-
cratizado por la fuerza, de manera que una retirada táctica seguramente
habría tenido un efecto muy limitado.™
La derrota de las huelgas ferrocarrileras hizo que se separaran de-
finitivamente los caminos de los partidos de izquierda. Al defender
implícitamente la brutal réplica del estado a la etapa final de las movili-
zaciones, el PP consumó su ruptura con la izquierda revolucionaria y con-
solidó aún más su papel subordinado respecto del gobierno. En cuanto
al POCM, la detención y el encarcelamiento de muchos de sus cuadros
dirigentes y el colapso de la estrategia de los ferrocarrileros, que ese par-
tido había apoyado más que ningún otro, causaron su desintegración.
La mayoría de sus miembros ingresaron al Partido Comunista, y un pe-
queño remanente se fundió con el Partido Popular de Lombardo.'-1"
w V'V *- <T~ * '
EL XIII CONGRESO DEL PARTIDO COMUNISTA MEXICANO -lXÍ
1 j"OH'.:.-- I --t-- l :-"\'f"l.»í' 1 '! I- ' ^ '• "'''''i'
Una consecuencia inesperada de la represión contra la izquierda fue el
debilitamiento de la vieja guardia dentro de la dirección del Partido Co-
munista. Encina y su compañero residente en La Laguna, Encarnación
223
 Valdés, no lograron que los soviéticos apoyaran su posición durante la
visita que hicieron a la URSS en febrero de 1959, lo que representó un
importante golpe a su prestigio.1" En agosto de 1959, el equilibrio de po-
der se había inclinado fuertemente en favor de los renovadores. En la
reunión plenaria del Comité Central celebrada en julio-agosto, se susti-
tuyó el puesto de secretario general por un secretariado colectivo cons-
tituido por cinco individuos, tres de los cuales se identificaban con la
causa de los renovadores, Arnoldo Martínez Verdugo, Edelmiro Maído-
nado y Encarnación Pérez; Encina y Encarnación Valdés ocuparon los
dos cargos restan te s.'J-
El pleno también decidió tomar serias medidas para la unificación
final del PCM y el POCM, y acordaron a la vez mecanismos para coordinar
las acciones de los dos partidos en las cuestiones claves. Finalmente, el
pleno rechazó definitivamente los anteriores intentos de Encina por ce-
lebrar el Congreso Extraordinario del partido en Torreón, lo que le ha-
bría dado una orientación muy conservadora a las sesiones, debido a
7> que el secretario general contaba con leales seguidores en la región.'-13
Encina asistió al pleno tras de haber solicitado licencia para regresar a
la región lagunera, donde tenía una considerable base personal entre los
ejidatarios. Fue detenido poco después. Desilusionado y desmoralizado
por la represión y por su gradual desplazamiento del poder, Encina al
parecer no se esforzó por ocultar sus movimientos, aunque se sabía que
«Oí tenía orden de aprehensión. En septiembre fue detenido por la policía
y encarcelado junto con otros izquierdistas destacados.'14
/ Los preparativos para el XIII Congreso, que se celebraría en mayo de
1960, se realizaron en condiciones de extrema dificultad debido*V a que
la represión de 1959-1960 había forzado virtualmente al Partido Comu-
nista a pasar a la clandestinidad. Cuando el congreso finalmente se cele-
bró, un número patéticamente pequeño de delegados, unos setenta y
seis, se reunieron en condiciones de secreto riguroso al sur de la ciudad
de México, en una casa alquilada que alguna vez se había usado como
burdel.'-0
Las enormes dificultades por las que atravesaba el Partido Comunista
después de la derrota de las huelgas ferrocarrileras también hicieron
imposible un debate interno abierto, enérgico y de gran alcance sobre
la nueva dirección estratégica y táctica que debía seguir el movimiento
comunista. La Comisión Organizadora Nacional del XIII Congreso hizo
circular un boletín de discusión, pero La Voz de México dejó de aparecer
desde abril de 1959 hasta el final del año, y sólo se imprimieron tres nú-
meros en los seis primeros meses de 1960.'"' Estos problemas probable-
mente explican por qué incluso en vísperas del congreso los defensores
de la 'Vieja línea" todavía estaban en mayoría en el Comité Central a
224
pesar del encarcelamiento de Encina y de la desmoralización de muchos
de sus seguidores. A eso se debió que el informe con que se inició el de-
bate y que fue leído por Amoldo Martínez Verdugo en nombre de la
nueva dirección colectiva fuera un documento muy ecléctico. Conser-
vaba muchos elementos de la antigua versión del PCM junto a impor-
tantes rupturas con las tradiciones pasadas.''7 Los cambios más radicales
eran que se invertía violentamente la caracterización del gobierno de >•
López Mateos y se desechaba la idea tradicional de que era posible al-
canzar el socialismo a través del marco establecido por la Revolución
Mexicana. El régimen de López Mateos fue denunciado como un go-
bierno que representaba los intereses de la gran burguesía en alianza
con el imperialismo.
La respuesta a López Mateos era uno de los giros típicos de los aná-
lisis políticos del partido, y recordaba la vuelta en redondo, de similares
proporciones, que había dado ante el gobierno de Alemán en 1948-1952.
Como ha señalado Alejo Méndez, el PCM era incapaz de librarse de las
toscas categorías bipolares creadas por la Comintern en los años veinte
y treinta. Según esa tradición, la burguesía de las sociedades del tercer
mundo estaba constituida por sólo dos sectores, una burguesía nacional
fpotencialmente) progresista y una burguesía (reaccionaria) proimpe-
rialista. De acuerdo con eso, las medidas obviamente represivas con que
el gobierno de López Mateos había iniciado su gobierno no le dejaron
al PCM más elección que la de incluir a todo el nuevo gobierno en esta
última casilla. Un fútbol conceptual de este tipo no podía responder
adecuadamente a las complejidades de ese nuevo gobierno, particular-
mente a su matizada y en general positiva respuesta ante la revolución
cubana, que el PCM desdeñó como una pose hipócrita.'-1"
Aunque el XIII Congreso ignoró en gran medida cualquier cuestión de
estrategia a largo plazo, sus conclusiones en por lo menos un tema signi-
ficaron una clara ruptura con la ya larga subordinación del Partido Co-
munista a la ideología de la Revolución Mexicana. El PCM anunció que el
ciclo de las revoluciones burguesas había concluido, y que el partido se
entregaba ahora a la meta de "una nueva revolución".'^ No estaba claro en
qué consistiría el "nuevo tipo de revolución". Se decía que no tendría un
carácter socialista inmediato ni implicaría una profundización del pro-
ceso democrático-burgués que la Revolución Mexicana supuestamente
había iniciado. Se evitaba, sin embargo, una ruptura tajante con el pasa-,
do, mediante el matizado señalamiento de que la nueva revolución "cae
dentro del tipo de las revoluciones democrático burguesas".1""
Se descartaba toda ilusión acerca de la burguesía nacional, por lo me-
nos en el papel, aunque se señalaba que elementos de esta fracción to-
marían parte en la "nueva revolución" en posición subordinada-a la clase
< l- '-^
-A
^ '~"r ,!•'
•''"' . 99^
¿.¿.ÍJ
 trabajadora, el campesinado y los sectores medios. El enemigo principal
del pueblo de México y la principal causa de la pobreza y la explotación
seguían siendo el imperialismo estadounidense y sus agentes entre la
/ "gran burguesía", otra caracterización que simbolizaba los importantes
.elementos de continuidad que todavía vinculaban el pensamiento del
I Parüdo Comunista con el legado del frente popular y del lombardismo.""
También la de "Una nueva revolución democrática de liberación na-
cional" fue un membrete que resumía limpiamente las ambigüedades
de la nueva línea del PCM; se abandonaban las ilusiones acerca de la Re-
volución Mexicana a la vez que se repetía un tema familiar en el mar-
xismo de la Tercera Internacional: la "liberación nacional"."1- Sobre la
cuestión de definir el carácter de la sociedad mexicana, los documentos
del congreso de 1960 muestran signos de que la vieja guardia y los reno-
vadores habían sellado un compromiso. Se desechaba el término "semi-
colonial" y se le sustituía por el de "dependiente", pero todavía había
resabios de los "remanentes feudales" en el lenguaje. La caracterización
final habla de "un país dependiente, agrario-industrial, con un desarro-
llo capitalista medio y con importantes residuos semifeudales".""
Sin embargo, sería engañoso evaluar el XIII Congreso sólo por los ma-
teriales documentales que generó. Fue ante todo la discusión verbal lo
•Vi
que colaboró a ventilar los asuntos, y en esto David Alfaro Siqueiros des-
empeñó un papel importante. Siqueiros fue especialmente mordaz en
su análisis de la historia del PCM. Los comentarios característicamente
vigorosos sobre las acciones represivas del gobierno de López Mateos
que había hecho en su visita a Cuba y Venezuela a principios del nuevo
año contribuyeron en última instancia a su detención en agosto^1"4
/ Después del XIII Congreso, la composición del Comité Central del
PCM cambió radicalmente. Unas cuatro quintas partes de los miembros
anteriores, incluido Dionisio Encina, no fueron reelegidos. El grupo leal
a Encina quedó en franca minoría, y varias figuras encinistas (Heriberto
Saucedo y Juan José Meraz, por ejemplo) pronto se retiraron.1""' Se eligió
\a dirección colectiva de tres personas para contribuir a "despersona-
íizar" el cargo de secretario general. La troika de dirigentes duró hasta el
XIV Congreso del partido, cuando ArnóTdo Martínez Verdugo fue elegi-
do al cargo de secretario general.™
En la base del partido, la continua represión era un obstáculo para el
reclutamiento de nuevos miembros, pero se hizo un gran esfuerzo por
lograr el regreso de hombres y mujeres que lo habían sido. Aparte de los
antiguos cuadros del POCM1"7 (el más conocido de los cuales era Valen-
tín Campa), muchos viejos ferrocarrileros que habían permanecido al
margen de la disputa entre Campa y el PCM volvieron al redil; entre ellos
se hallaban Alfonso Muriedas (cuya carrera política y sindical se rastrea-
226
ba hasta los años veinte) y Mario H. Hernández. Poco después termina-
do el XIII Congreso, una delegación visitó Morelos para convencer al
activista campesino Rubén Jaramillo y a su familia de que ingresaran en
el PCM, y un enviado especial también partió de la ciudad de México
para ayudar a los Jaramillo en su trabajo organizativo en Zacatepec.1""
CONCLUSIÓN
La izquierda mexicana salió de los años cincuenta con un equipaje mix-
to de logros y fracasos. Una evaluación a corto plazo de las consecuencias
de la insurgencia obrera de 1958-1959 revelaría considerable desorgani-
zación: cientos de militantes obreros y de activistas partidarios languide-
cían en prisión, el número efectivo de miembros del Partido Comunista
se había reducido a un par de centenares y los gozosos triunfos del movi-
miento ferrocarrilero se desvanecían de la memoria en medio de la re-
presión sin precedentes de 1959.
Sin embargo, una perspectiva de largo plazo revelaría varios signos po-
sitivos en el torbellino de esos años. Aunque la lucha de la izquierda por
entenderse con las peculiaridades del medio ambiente mexicano estaba
aún en sus primeras etapas, ya se habían logrado algunos progresos. Por
serios que fueran sus errores tácticos y estratégicos en 1958-1959, la iz-
quierda mexicana se había conectado por fin con las preocupaciones y
luchas de masas obreras estratégicamente importantes. Esto no había
sido posible desde los "charrazos" de fines de los cuarenta. Además, la
sensibilización a las demandas de autonomía y democracia que plantea-
ron los obreros insurgentes forzaron a la izquierda política a incorporarlas
a su propia plataforma y a romper con su exagerada y fetichista venera-
ción por la "unidad obrera", heredada de la década anterior.
Pero los rápidos cambios socioeconómicos y culturales que estaba ex-
perimentando México también ponían en entredicho los viejos supuestos
sobre quiénes eran los "protagonistas" de la izquierda. Ya no era posible
limitar la visión de la izquierda a las bases tradicionalmente privilegiadas
en su discurso: la clase obrera, el campesinado, los intelectuales revolu-
cionarios y la putativa burguesía nacional progresista. Tampoco era se-
guro que el partido de vanguardia (en sus variedades "proletaria" y "po-
pular") pudiera seguir dominando el mapa político de la izquierda. En
los años sesenta surgirían nuevos "sujetos históricos". Las luchas popula-
res también adoptarían formas nuevas de movilización y organización, y
la izquierda ampliaría masivamente sus fronteras, desarrollaría nuevas
sensibilidades y se abocaría a dimensiones de la vida hasta entonces ig-
noradas por la deformación economicista del socialismo que había prac-
ticado durante tan largo tiempo.
227
VIL El nacimiento de una nueva izquierda, 1960-1975

INTRODUCCIÓN

Los años sesenta y el principio de los setenta fueron un periodo de pro-

greso cualitativo (más que cuantitativo) para los socialistas. Una gran
parte de la izquierda mexicana rompió con muchas de las tradiciones
del pensamiento y la práctica socialistas, y surgieron nuevos sujetos his-
tóricos y nuevas formas de lucha, especialmente entre 1966 y 1975. A
mediados de los años setenta, el grueso de la izquierda socialista conso-
lidó finalmente su declaración de independencia respecto del estado,
tan dolorosamente alcanzada: el camino al socialismo ya no pasaba por
la Revolución Mexicana. El movimiento político socialista y revoluciona-
rio se oponía ahora al estado despótico y su red cor por ati vista, en la que
las organizaciones obreras y campesinas estaban entrampadas. El episo-
dio clave en que se condensaron estos cambios fue el movimiento popu-
lar-estudianül de 1968, tema central del capítulo VIII.
A consecuencia de la represión contra el movimiento estudiantil de
1968, la izquierda sufrió un breve paroxismo de ultrarradicalismo que
proclamaba la abstención electoral, y durante cinco años un fragmento
de la izquierda participó en la lucha armada en las principales ciudades
y en el empobrecido estado de Guerrero.
A partir de 1971, se desarrolló en México una curva ascendente de
militancia obrera cuyo impacto se vio oscurecido durante un tiempo por
el drama de la guerrilla. La "insurgencia obrera", corno se la llamó, fue
mucho más amplia que la ola de acciones obreras de 1956-1959, y duró
un poco más: hasta fines de los años setenta. En contraste con las ante-
riores movilizaciones obreras, esta nueva campaña por la independencia
y la democracia sindicales se fundió con las luchas de otros grupos so-
ciales, en particular los pobres urbanos "marginados" o colonos, los cam-
pesinos depauperados y los estudiantes. Surgieron docenas de "frentes"
amplios, como el Comité de Defensa Popular en Chihuahua y grupos si-
milares en Zacatecas, Puebla y Oaxaca, los cuales incorporaron una am-
plia variedad de organizaciones populares y defendían el principio de la
autonomía y el radicalismo espontáneo del "pueblo". La "izquierda" me-
xicana abarcaba ahora no sólo a los partidos tradicionales socialistas y
marxistas sino también a un enorme número de tendencias, movimien-

229
tos y organizaciones unidos en torno al objetivo central de democratizar
la sociedad mexicana.
A pesar de la revigorización intelectual de muchas de sus figuras prin-
cipales, la vieja izquierda política se encontraba en malas condiciones
durante ese periodo. Tras unos pocos años de modesto crecimiento a
partir de su XIII Congreso en 1960, el número de miembros del PCM se
estancó y luego entró en agudo descenso a partir de 1968. Esto se debió
en parte a los golpes que recibió en la represión lanzada en 1968-1969,
pero también fue consecuencia de la pérdida de muchos jóvenes comu-
nistas decepcionados por la incapacidad del partido para estar a la altu-
ra de las circunstancias durante el movimiento popular-estudiantif de
1968. Entre tanto, el Partido Popular Socialista (PPS), portaestandarte
del lombardismo, siguió en su línea tradicional. Su subordinación ante
los caprichos del partido oficial y su abierta hostilidad ante las iniciativas
independientes de los jóvenes y las organizaciones de masas se fueron ha-
ciendo cada vez más claras.
Este capítulo revisa los años sesenta y la primera mitad de los setenta.
Se inicia con un examen global de la emergencia de algunos nuevos
protagonistas importantes, las novedosas formas de lucha política que
adoptaron y los cambios en el contexto internacional que produjo la re-
volución cubana. Concluye con una revisión de la evolución del movi-
miento obrero urbano, del campesinado y de los partidos de la 'Vieja"
izquierda: el PCM y el PPS.
NUEVOS SUJETOS HISTÓRICOS
De ejidatarios a trabajadores agrícolas
Los focos tradicionales de atención para la izquierda mexicana siempre
habían sido la clase obrera industrial y los beneficiarios de la reforma
agraria o ejidatarios. Aunque gran parte de la izquierda en los años se-
senta y principios de los setenta siguió considerando a los trabajadores
urbanos como el sujeto histórico del proyecto socialista, nuevos actores
aparecieron o reaparecieron tras una larga hibernación: los traba-
jadores agrícolas y los campesinos sin tierra, más que los ejidatarios; los
jóvenes y los estudiantes; los trabajadores del sector estatal y los cristia-
nos radicalizados.
La importancia política de organizar a los proletarios rurales y a los
solicitantes de tierra se fue convirtiendo en un tema central conforme
la izquierda reconocía tardíamente el grado de estancamiento del sector
estatal y la medida en que la sociedad rural se había proletarizado.1 Tam-
bién se reconoció la necesidad de crear una organización independien-
230
te de trabajadores rurales y campesinos que pudiera sustraerse al domi-
nio de los grupos oficiales y semioficiales como la Confederación Nacio-
nal Campesina (CNC) y la Unión General de Obreros y Campesinos de
México (UGOCM).
Los primeros pasos hacia la creación de dicha organización se dieron
en abril de 1962, cuando delegados que decían representar a más de cien
mil campesinos acordaron lanzar un movimiento campesino indepen-
diente. Las pláticas tuvieron por resultado la fundación de la Central
Campesina Independiente (CCI) el 6 de enero de 1963." La CCI abarcaba
varias corrientes y tradiciones políticas que le dieron a la organización un
arrastre inicial y una amplitud geográfica considerable, pero que serían
origen de futuros conflictos internos. La presencia del PCM era importan-
te, aunque unos cuantos miembros de la vieja guardia, especialmente
Dionisio Encina, combatieron el nuevo proyecto e intentaron revivir la
idea de formar una organización nacional constituida por ejidatarios.''
Los comunistas aportaron lo que quedaba de sus bases campesinas en La
Laguna, el sur de Sinaloa, Puebla, Veracruz, Morelos y el norte de Ta-
maulipas, y dos líderes campesinos, el veterano organizador lagunero Ar-
turo Orona y Ramón Danzós Palomino, de Sonora, obtuvieron puestos
dirigentes.
Otra corriente importante estaba constituida por grupos campesinos
de Baja California y Guerrero asociados a dos dirigentes que habían
roto con el PRI: Braulio Maldonado y Alfonso Garzón Santibáñez. Tam-
bién había organizaciones campesinas de Michoacán, Guanajuato y el Es-
tado de México bajo la influencia de figuras cardenistas. De hecho, el
expresidente Lázaro Cárdenas asistió al congreso inaugural de la CCI.
Esta obtuvo también el apoyo de numerosos grupos campesinos peque-
ños e independientes, como el que había fundado en Morelos el vetera-
no líder campesino Rubén Jaramillo.4
Previsiblemente, la postura independiente de la CCI y sus estrechos
vínculos con la izquierda política, en particular con el PCM y el recién
fundado Movimiento de Liberación Nacional (MLN), crearon tensiones.
Desde el principio mismo, Lombardo Toledano y el PPS atacaron a la
nueva organización por tratar de dividir al campesinado organizado se-
parando al PRI de sus clientes más leales. Las dos clásicas figuras caudi-
llistas, Braulio Maldonado y Alfonso Garzón, que parecían querer
utilizarla como plataforma para recuperar influencia dentro del sector
gubernamental, también perjudicaron a la CCI. En 1964, al presentarse
el comunista Ramón Danzós Palomino como candidato presidencial del
Frente Electoral del Pueblo, la central se escindió. La CCI "oficialista" in-
mediatamente se aproximó al PRI, y Garzón llegó a diputado por el par-
tido gubernamental. Continuó existiendo un fragmento izquierdista
231
que se autodenominó CCI Independiente, casi enteramente constituido
por trabajadores agrícolas y solicitantes de tierra.'
Los estudiantes y los jóvenes
El surgimiento de militantes estudiantiles que exigían una renova-
ción a fondo de la sociedad mexicana fue uno de los acontecimientos
más destacados de los sesenta. Al examinar las causas de la inquietud es- '
tudiantil, algunas fuentes han subrayado que fueron claves las aspira-
ciones frustradas de los estudiantes profesionales de clase media. Otros
analistas ven el levantamiento estudiantil como condensación de una
década de irritación por la ausencia de democracia en la vida política,
económica y social de México. Estudiantes y universitarios rechazaron a
las antiguas organizaciones estudiantiles corporaüvistas y fueron más
allá de las demandas "liberales" de preservación de la autonomía univer-
sitaria, para exigir la democratización de la sociedad mexicana en su
conjunto. Todos están de acuerdo en que el movimiento popular-estu-
diantil que culminó en los sucesos de 1968 no planteaba realmente de-
mandas estudiantiles en tanto que tales (como fue el caso en Francia,
por ejemplo).
Excepto por breves periodos (por ejemplo, a fines de los años veinte,
en ciertos momentos durante el sexenio de Cárdenas, en 1956 y en el
caso especial de las escuelas para maestros rurales), los estudiantes me-
xicanos no habían estado en la vanguardia del activismo de izquierda.
De hecho, la institución más importante de educación profesional del
país, la UNAM, había sido un centro de oposición al cardenismo a media-
dos y fines de los años treinta, lo que llevó al estado a crear una institu-
ción rival: el Instituto Politécnico Nacional (IPN). La UNAM mantuvo su
perfil conservador hasta bien entrados los cuarenta.
Sin embargo, tras la represión obrera de 1958-1959, el sector educa-
tivo profesional, que se había extendido masivamente, las universidades
e institutos de preparación de maestros, especialmente en el campo, sur-
gieron como un terreno cada vez más importante de combate entre el
estado y los movimientos populares. Mientras ganaban fuerza los movi-
mientos estudiantiles en Morelia, Puebla y Baja California, a principios
de los sesenta, la organización juvenil priísta, Confederación de Jóvenes
Mexicanos (CJM), se fue desacreditando. Así pues existía un campo de
acción para cualquier fuerza política capaz de satisfacer la demanda es-
tudiantil de vina organización verdaderamente independiente de la bur-
guesía y del estado.
En 1960, en el ambiente estudiantil quedaba escasa la presencia de
los socialistas independientes y los comunistas de los años treinta y prin-
232
cipios de los cuarenta. Los sectores juveniles de los principales partidos
de izquierda (la Juventud Popular y la Juventud Comunista) mantenían
pequeños grupos en los centros de enseñanza, y en cierto momento el
MLN, el PCM y el PPS crearon una red de "partidos políticos estudiantiles"
en diferentes facultades de la UNAM, pero estos experimentos no prospe-
raron. Sin embargo, el giro a la izquierda en la revolución cubana y el
compromiso de Cuba con la revolución continental estimularon la poli-
tización de una nueva generación de estudiantes. La Juventud Comunis-
ta experimentó un renacimiento en la UNAM y en el IPN, en la ciudad de
México, y atrajo a varios cientos de cuadros, entre quienes se hallaban
Rafael Talamantes, Raúl Álvarez, María Fernanda Campa, Valentina
Campa, Walter Ortiz, Eliezer Morales, Gilberto Guevara y Pablo Pascual,
muchos de los cuales desempeñarían un papel importante en la izquier-
da mexicana durante las siguientes dos décadas.
Dentro de este nuevo clima, las decrépitas organizaciones estudianti-
les del PRI fueron impugnadas en todo el país, empezando por la capital
de Michoacán, y por una nueva federación estudiantil organizada a nivel
nacional, la Central Nacional de Estudiantes Democráticos (CNED), que
fundó el Partido Comunista en 1963 en Morelia." Bajo la bandera de la
CNED, se crearon una serie de federaciones estudiantiles regionales que
denunciaban la esclerosis del sistema político y socioeconómico mexica-
no, y demandaban mayor libertad política y académica y vinculaban las
acciones de la juventud a las luchas de los obreros y los campesinos. El
activismo estudiantil fue particularmente intenso en 1967-1968 en Du-
rango, Morelia, Guerrero, Ciudad Juárez y el Distrito Federal.
La nueva efervescencia estudiantil estaba ciertamente inspirada en
las ideas políticas y la cultura socialistas, pero a menudo se mostraba sus-
picaz ante las lealtades partidarias más estrechas. La CNED, por ejemplo,
era de inspiración comunista y cardenista, pero aunque se proclamaba
un frente estudiantil amplio e ideológicamente pluralista, para 1966 la
política sectaria de la mayoría de la dirección del PCM había convertido
a la organización en un ala estudiantil de la Juventud Comunista, desa-
creditándola ante los ojos de la izquierda más amplia. En la ciudad de
México el PCM también contaba con apoyos en la UNAM y el IPN, pero la
política estudiantil de izquierda estaba dominada por una coalición más
heterogénea de grupos inspirados en el maoísmo, el trotskismo y los en-
tusiasmos guerrilleros suscitados por la revolución cubana. 7
La culminación de seis años de organización y agitación fue el movi-
miento popular-estudiantil que explotó en la ciudad de México en el ve-
rano de 1968 y le planteó a la autoridad del estado el desafío más serio
desde las" grandes luchas obreras de 1958-1959.
233
 Los trabajadores del sector estatal
En el caso de los estudiantes y los recién radicalizados trabajadores de
la salud, la base material de la que surgían los nuevos protagonistas era la
rápida expansión del gasto estatal en educación y salud. En 1960 había
un estudiante de educación superior por cada 333 personas; en 1970
por cada 125 personas; en 1977 una de cada 55 personas estaba en la
educación superior. Las cifras correspondientes al Distrito Federal son
todavía más impresionantes: 1 de cada 111 (1960); 1 de cada 66 (1970),
y 1 de cada 33 (1977).*
Durante el mismo periodo hubo una expansión paralela en los servi-
cios de salud que ofrecía el sistema de seguridad social. El número de
individuos cubiertos por el Instituto Mexicano del Seguro Social (IMSS),
por ejemplo, aumentó en casi un 250 por ciento entre 1958 y 1965."
Conforme crecían los servicios de educación y salud, también aumenta-
ba el número de quienes los proporcionaban. Pero la expansión generó
contradicciones masivas entre las prácticas autoritarias de gobierno en
instituciones como universidades, hospitales, el Instituto de Seguridad y
Servicios Sociales de los Trabajadores del Estado (ISSSTE) y el IMSS, y la
creciente base de usuarios frustrados por la insuficiencia de los servi-
r cios, los planes de estudio inadecuados y la falta de acceso a los canales
de toma de decisiones.
Por tanto, no fue sorprendente que se produjeran movilizaciones ma-
•f sivas en los sistemas de salud pública y de educación superior durante
•í los años sesenta. Entre noviembre de 1964 y octubre de 1965, los médi-
cos y los estudiantes de medicina del Distrito Federal se enfrentaron a
sus patrones y al gobierno de Gustavo Díaz Ordaz. Inicialmente, los mé-
dicos se limitaban sobre todo a exigir mejoras en los salarios y en las con-
diciones materiales. Pero cuando la oficialista Federación de Sindicatos
de Trabajadores al Servicio del Estado (FSTSE) intervino para mediatizar
el movimiento, los médicos empezaron a defender su derecho a tener
una organización sindical que funcionara democráticamente y con in-
dependencia del estado.10
La demanda de democracia y autonomía sindicales, presente en las
luchas de los ferrocarrileros en 1958-1959, pronto se convirtió en el leit-
motiv de gran número de acciones obreras. Sin embargo, aunque el go-
bierno de Díaz Ordaz y sus aliados sindicales fia CTM, la FSTSE, etcétera)
denunciaron a los médicos por sus acciones subversivas y su afiliación
"comunista", la izquierda organizada no era una fuerza importante ni
en la dirección ni en la base del movimiento.
234
La radicalizadón de la acción cristiana
La radicalización de los activistas cristianos (que afectó tanto a católi-
cos como a protestantes) se fue haciendo cada vez más evidente a par til-
de 1965, ya que se inspiraba en el concilio Vaticano II, la conferencia de
Medellín en 1968 y, desde principios de los años setenta, la Teología de la
Liberación. Religiosos y laicos comprometidos se incorporaron a los mo-
vimientos de los pobres rurales y urbanos y participaron en el debate
cristiano-marxista e incluso en la lucha armada." Los movimientos de
laicos católicos más comprometidos con las causas populares fueron el
Centro Nacional de Comunicación Social (CENCOS), la Juventud Obrera
Católica (joc) y el Secretariado Social Mexicano (SSM). Los tres fueron
severamente criticados por el cuerpo principal de la iglesia católica.'"
CENCOS se creó originalmente corno una agencia de noticias religiosas
del Episcopado Mexicano, pero a parür de que sus miembros participa-
ron en el movimiento de 1968, la jerarquía eclesiástica se disoció de él.
La JOC, originaria de León, Guanajuato, fue fácilmente reprimida por
los obispos en 1969, por haber apoyado también al movimiento estu-
diantil.
La hostilidad de las autoridades eclesiásticas llevó a muchos miem-
bros de estos proyectos a romper completamente con las estructuras ofi-
ciales de la iglesia e incorporarse a los movimientos obreros y campesi-
nos. Algunos se convirtieron en dirigentes de los movimientos armados,
como Ignacio Salas Obregón (fundador clave de la Liga 23 de Sep-
tiembre) y los hermanos Daniel y Pedro Aguirre, que pasaron del Mo-
vimiento Estudiantil Cristiano a las guerrillas urbanas en 1973. Las
organizaciones de sacerdotes comprometidos surgieron más tarde, pero
en 1969 ya existían las bases para la formación de Sacerdotes para el
Pueblo, que fue fundado en 1972 por sacerdotes que ya estaban en con-
flicto con sus obispos locales en Colima, Monterrey, Oaxaca, la ciudad
de México y Ciudad Nezahualcóyotl. El movimiento sostenía explícita-
mente opiniones anticapitalistas y apoyaba el concepto de la opción pre-
ferencia! por los pobres del upo que defendían los exponentes de la
Teología de la Liberación. La jerarquía mexicana era reaccionaria en
comparación con los obispos y arzobispos de muchos otros países latino-
americanos (Brasil, por ejemplo), pero el obispo Sergio Méndez Arceo,
en la diócesis de Cuernavaca, y luego Samuel Ruiz, en San Cristóbal,
Chiapas, mantenían islotes de pensamiento progresista.1*
235
UN CONTEXTO INTERNACIONAL DISTINTO
El surgimiento de la revolución cubana
La victoria del Movimiento 26 de Julio en enero de 1959 y el rápido giro
hacia la izquierda que dio la revolución cubana en 1960-1961 demostra-
ron la actualidad de la revolución socialista en el continente americano
y sorprendieron a la mayor parte de la izquierda latinoamericana. En
particular, lo que sucedía en Cuba modificó las interpretaciones dogmá-
ticas sobre la realidad latinoamericana, las cuales insistían en la teoría de
una revolución en^dos etapas, en que el socialismo era indefinidamente
pospuesto hasta que el capitalismo hubiera madurado suficientemen-
te, y ponía en entredicho a partidos y organizaciones, especialmente al
movimiento comunista tradicional, que sostenían dichos puntos de vista.
En los sesenta se produjo una nueva tendencia a la lucha armada, con-
forme los comunistas disidentes, los estudiantes y los intelectuales radi-
calizados adoptaban la estrategia del foquismo.14
En México, sin embargo, a pesar de que la larga tradición de lucha
armada se remontaba a la primera década de la revolución épica, no ha-
bía equivalente cíe los focos guerrilleros de Guatemala, Perú, Colombia.,
Uruguay y Venezuela.
Con todo, el movimiento guerrillero sí tuvo eco en México en dos
ocasiones. En 1964-1965 una guerrilla pequeña pero influyente se desa-
rrolló en Madera, en la sierra de Chihuahua; estaba dirigida por maes-
tros rurales indudablemente influidos por los acontecimientos cubanos.
Yen 1967, un año antes de que el movimiento popular-estudiantil explo-
tara en la ciudad de México, una masacre de maestros y padres de fami-
lia que se manifestaban en Atoyac de Álvarcz, Guerrero, llevó a varios
maestros a iniciar la lucha guerrillera en las montañas. Este movimien-
to estuvo comandado por Lucio Cabanas, y pronto surgió un nuevo nú-
cleo de autodefensa armada, más al sur, encabezado por otro maestro
rural, Genaro Vázquez. Mientras el grupo de Madera fue rápidamente
derrotado, los dos movimientos guerrerenses lograron perpetuarse du-
rante casi una década.1'
Más importante fue el hecho de que la revolución cubana volvió a po-
ner en la agenda el internacionalismo proletario y el antimpcrialismo.
Producto de esta atmósfera fue, en México, la creación en 1961 del Mo-
vimiento de Liberación Nacional. En él estuvo representada la mayoría
de los partidos socialistas existentes (el PCM y el PPS) y una gran parte de
las personalidades intelectuales, políticas y culturales que podían llamar-
se "cardenistas", "progresistas" o "liberales". Entre los intelectuales, se
hallaban socialistas independientes como Narciso Bassols y una nueva
236
generación de artistas y escritores, como Carlos Fuentes, y académicos y
profesionistas como E1Í de Gortari y Heberto Castillo. El MLN se propo-
nía principalmente la defensa de la revolución cubana, un renacimiento
de la auténtica reforma agraria, la lucha para liberar a los presos políti-
cos (las cárceles estaban aún llenas de las víctimas de la represión contra
el movimiento ferrocarrilero de 1958-1959) y la defensa de la soberanía
nacional y la independencia nacional.111
El MLN era una inestable coalición de intereses. Algunos de sus miem-
bros no sólo se planteaban defender la independencia y la soberanía na-
cionales, sino también impugnar al estado y la hegemonía ejercida por el
partido oficial y las organizaciones de masas en que se apoyaba. Los
esfuerzos del gobierno de López Mateos por adoptar una postura liberal
y progresista en e¡ campo internacional permitían que la plataforma in-
ternacional del MLN no entrara en conflicto con él. En cambio hubo una
feroz resistencia a que la izquierda interviniera en el campo interno. La
"izquierda leal" que participaba en el MLN, especialmente el PPS, Lom-
bardo Toledano y el nuevo diario El Día, se esforzaron por aplacar cual-
quier radicalismo excesivo que pudiera amenazar la hegemonía del PPJ.17
Las batallas sectarias entre el PPS y el PCM por reclutar conversos en las
filas del MLN también contribuyeron a debilitar a la nueva organización.1'1*
Otro obstáculo serio a la actividad de la izquierda en los asuntos in-
ternos de México fue que el MLN no logró atraerse a las grandes organi-
zaciones obreras. Esto reflejaba la preferencia del MLN por incorporar
individuos más que organizaciones.11' Aunque el MLN incluía activistas
agrarios, los intentos por crear una nueva central campesina, la CCI,
amenazaban no sólo a la dominante federación campesina oficial sino
también a la UGOCM, afiliada al PPS, y exacerbaba la inestable relación
entre este partido y el PCM. El golpe final a las posibilidades que tuvo el
MLN de crear una verdadera organización paraguas para la izquierda fue
la decisión del Partido Comunista y sus aliados de lanzar un candidato
socialista independiente, Ramón Danzós Palomino, en las elecciones
presidenciales de 1964 a través del Frente Electoral del Pueblo.-"
La escisión sinosoviélica
Las repercusiones que tuvo en México la escisión sinosoviética no fue-
ron muy importantes. Sí se produjo un pequeño cisma en el PCM, y un
grupo encabezado por Camilo Chávez y Edelmiro Maldonado salió para
constituir un grupo prochino. Fue más importante, en cambio, la in-
fluencia que tuvieron varias fórmulas tomadas del maoísmo, como "ir al
pueblo, aprender del pueblo", sobre varios movimientos sociales urba-
nos a fines de los sesenta y principios de los setenta.21
237
r
La izquierda mexicana se vio más seriamente afectada por las críticas
a la experiencia soviética y al "socialismo realmente existente" que se ini-
ciaron con el shock antiestalinista de 1956 y culminaron en el flo-
recimiento del eurocomunismo en los años setenta. Tomó tiempo aban-
donar las actitudes acríticas ante la Unión Soviética, y se emprendió la
crítica de manera muy desigual. Sus manifestaciones fueron claras sobre
todo dentro del PCM. El partido condenó la intervención soviética en
Checoslovaquia en 1968, y en 1971 firmó un'comunicado conjunto con
el Partido Comunista rumano en que repetía su decisión de mantener
relaciones con todos los partidos comunistas. Para fines de los sesenta,
el PCM se abstenía de todo intento de condenar al Partido Comunista
chino y en 1972 el secretario general del partido, Amoldo Martínez Ver-
dugo, fue en visita oficial a China." No todos los miembros del PCM
aceptaron abandonar la actitud servil ante la Unión Soviética. El cambio
de postura tuvo por resultado que algunos antiguos miembros como Ma-
nuel Terrazas y Fernando Cortés abandonaran el partido en 1973. En
otras zonas de la izquierda, en cambio, la nueva actitud de apertura e in-
dependencia en el campo internacional tuvo escaso impacto. El PPS
mantuvo su línea acerbamente prosoviética y antichina en la política in-
ternacional,
NUEVAS FORMAS DE HACER POLÍTICA
La lucha guerrillera
Aunque la revolución cubana produjo nuevas teorías de la lucha revolu-
cionaria (el foquismo) y dio un gran impulso a la lucha armada, en
México no surgieron grandes movimientos guerrilleros. Pero tras la
represión sangrienta del movimiento popular-estudiantil de 1968, se
produjo una breve fase de lucha armada que duró de 1968 a 1974. El
principal centro de combate rural fue la sierra del estado suroccidental
de Guerrero. Simultáneamente, en las principales ciudades brotó una
serie de movimientos armados desastrosos y mal preparados, el más co-
nocido de los cuales estuvo coordinado por la Liga Comunista 23 de
Septiembre.
Sin embargo, la explosión guerrillera del periodo posterior a 1968 no
nació enteramente de la nada. Estuvo precedida por un pequeño movi-
miento guerrillero con base en Chihuahua: las acciones de Ciudad Ma-
dera en 1964-1965. Este breve episodio tendría un impacto importante
en los acontecimientos políticos posteriores. Ciudad Madera se encuentra
en medio de una serie de grandes propiedades madereras y ganaderas en
la sierra de Chihuahua y tenía una tradición de caudillismo político bru-
238
tal. El episodio de Madera fue un intento simple aunque ineficaz de de-
tonar una rebelión popular entre los sectores más oprimidos del campe-
sinado del estado. La guerrilla reclutó miembros de la organización
campesina UGOCM (afiliada al PPS), activa en la región, y de los maestros
y estudiantes de la Escuela Normal local, entre los que se encontraban
Arturo Gámiz y Pablo Gómez.-1
Inicios del Movimiento Urbano Popular
A fines del periodo 1968-1975 surgieron frentes amplios que abarca-
ban organizaciones populares masivas de colonos, estudiantes, norma-
listas {con una larga tradición de vínculos con las luchas de los pobres
rurales y urbanos) y campesinos. El trasfondo urbano de estos "nuevos
movimientos sociales" era la masificación de la vida social y la creciente
crisis de la vivienda, exacerbada por la rápida migración del campo a la
ciudad."4 Los abusos de los especuladores inmobiliarios y de las autori-
dades municipales dificultaban la obtención de terrenos y servicios ur-
banos, hasta el punto de que los tradicionales mecanismos de control
del PRI estaban resquebrajándose.-3 En el campo, la continua desintegra-
ción y desmoralización del sistema de ejidos, así como la creciente pre-
sión demográfica, intensificaban los problemas de quienes carecían de
tierras, dando origen a una serie de luchas agrarias.
El núcleo del primer frente importante, el Comité de Defensa Popu-
lar (CDP) de Chihuahua, se creó en junio de 1968 después de que un
grupo de colonos invadieron tierras y crearon la colonia Francisco Vi-
lla.-" Surgieron organizaciones semejantes en Zacatecas, Oaxaca, More-
los y Puebla. Los frentes desconfiaban generalmente de las intenciones
y la historia de los partidos formales, incluidos los de la izquierda. El CDP
de Chihuahua, por ejemplo, tuvo inicialmente influencia de cuadros del
PCM y sus aliados, pero en 1974 esos vínculos quedaron disueltos.-7 Sin
embargo, los cuadros de varios partidos de izquierda sí participaron en
las luchas de muchos de los nuevos movimientos. En la colonia Rubén
Jaramillo, fundada en Morelos en 1973, por ejemplo, los estudiantes de
la ciudad de México organizaron los Domingos Rojos, o brigadas de tra-
bajo, para asistir a los colonos, mientras varios individuos asociados con
la revista Punto Crítico ayudaron a producir el periódico mirneografiado
de la colonia, El Chingadazo.-*
Dentro de los frentes, una "nueva izquierda", caracterizada por un es-
tilo y un discurso político ultrarradicales y por el interés en transformar
la vida cotidiana {"el futuro empieza hoy"), empezó a ocupar el foro. Es-
ta nueva izquierda insistía en vincularse con los objetivos inmediatos y a
corto plazo de los movimientos locales de masas, más que con las estra-
239
 Línea de Masas (oiR-Línea de Masas), el Movimiento Revolucionario del
tegias a largo plazo de los partidos políticos o los sindicatos nacionales.
Pueblo (MRP) y Línea Proletaria. Estas tres habían participado en frentes
No le impresionaba el foro parlamentario, ni los discursos sobre las
tan diversos como el sindicato minero (SITMMSRM), la organización disi-
"convergencias" entre la izquierda y los sectores progresistas del aparato
dente magisterial CNTE, las luchas por la democratización de los munici-
estatal, ni las concepciones socialistas que se planteaban como objetivo
pios y los experimentos colectivistas y cooperativistas entre los colonos
el fortalecimiento del estado para subsecuentemente conquistarlo y mo-
de varias localidades, por ejemplo, la colonia Tierra y Libertad en Mon-
dificarlo. Más que conquistar el poder estatal, a los nuevos movimientos
terrey, la colonia Rubén Jaramillo en Morelos y el campamento 2 de Oc-
sociales les interesaba la lucha por aumentar la autonomía y autodeter-
tubre en el Distrito Federal.31
minación de las bases de las que surgían.
Además, los frentes eran intensamente democráücos en su estructura
.Aunque la participación de los militantes de los partidos no era re-
y desconfiaban de la institucionalización.'Insistían en la defensa del ni-
chazada y a menudo era bienvenida, los movimientos tendían a conside-
vel de vida y los intereses materiales populares, la ocupación de tierras y
rarse como frentes de masas, más que como coaliciones de partidos y
el establecimiento de amplios frentes de las organizaciones existentes de
organizaciones políticas. El impresionante desarrollo de la Coalición
trabajadores, estudiantes y campesinos pobres, que en conjunto integra-
Obrero Campesino Estudiantil del Istmo (COCEI), en Juchitán, Oaxaca,
ban la categoría de los "pobres" por oposición a los ricos y al estado.
ilustra bien este punto. Creada en 1973, la COCEI aprovechó la memoria
Hasta cierto punto, estas expresiones de una nueva izquierda iban acom-
colectiva de varios siglos de lucha en que los temas principales eran la
pañadas de una mayor participación de las mujeres en la acción política
identidad étnica (zapoteca), las batallas por obtener la autonomía mu-
y la toma de decisiones.
nicipal y el combate contra el caudillismo político del PRI local, así como
La siguiente descripción de la estructura del campamento Tierra y Li-
una historia más reciente de luchas por la tierra.-'-1 El movimiento obtuvo
bertad revela la forma de organización democrática y descentralizada tí-
el apoyo cíe campesinos pobres y medios, pequeños comerciantes, arte-
pica de muchas de las nuevas estructuras de los campesinos, los colonos
sanos y la intelligentsia local. Como muchos otros frentes locales y regio-
y el movimiento social.32
nales, la COCEI construyó lentamente una "sociedad paralela" basada en
una red de comités vecinales que atendía las necesidades diarias de los
En los campamentos y a través de la lucha se han destacado hombres
lOF residentes de las ciudades. Aunque la identidad de la COCEI era fuerte-
y mujeres -sobre todo jóvenes- los que se han convertido en militan-
'K;i- mente local, su capacidad para defender la victoria electoral que obtuvo
tes de tiempo completo; están fuera de su comunidad hasta un mes,
en Juchitán se vio muy acrecentada por su alianza con el Partido Comu-
recorriendo otros campamentos, en donde colaboran en las tareas de
nista y con una red de relaciones de solidaridad establecida con la iz-
organización y educación política, proceso en el cual también se han
quierda independiente en otras partes de México. Sin embargo, persistió
educado y formado como cuadros medios, futuros dirigentes. El pa-
cierto grado de tensión entre los diferentes estilos y concepciones po-
pel de la mujer es relevante, ya que la militancia les ha permitido re-
líticas de la COCEI y del PCM.*'
basar las tareas "tradicionales" de la mujer ("cuidar a los niños y echar
Esta nueva izquierda también sostenía que algunos de los nuevos es-
las tortillas"), y ahora salen a volantear, discuten en las asambleas, par-
pacios {por ejemplo, las municipalidades) eran un terreno más prome-
ticipan en las huelgas y en las invasiones.
tedor para sus actividades porque no habían sido tan fuertemente
En los campamentos se desarrolla una vida interna de tipo "colec-
colonizados por las burocratizadas estructuras de los sindicatos y los
tivo"; mientras unos salen a trabajar dan una parte de su salario para
órganos del estado. Aunque sin duda dicho optimismo tenía cierta base,
el sostenimiento de la lucha; en los galerones del campamento exis-
no hay que ignorar la energía y la audacia de las campañas que el IJRl di-
ten dormitorios y comedores colectivos, en los cuales además" se escu-
rigía, a través de diversas correas de transmisión combinadas, a la pobla-
chan las noticias y se realizan las asambleas.
ción urbana marginada.
Ideológicamente, la nueva izquierda mexicana era muy diversa, y se
alimentaba de la tradición anarquista y sindicalista, el cristianismo pro-
fé tico-revolucionario y, especialmente, del maoísmo y el populismo
maoísta ("aprender del pueblo"). De estas dos últimas tendencias proce-
den organizaciones como la Organización de Izquierda Revolucionaria!

240 241
LA ESFERA CULTURAL Y ACADÉMICA COMO TERRENO DE CRÍTICA Y COMBATE
La literatura crítica de izquierda
En los años sesenta y principios de los setenta surgió una nueva genera-
ción de escritores que desempeñaría un papel crucial en la agudización
de la conciencia crítica del público mexicano. Escritores como Carlos
Monsiváis, Carlos Fuentes y Elena Poniaíowska actuaron como cronistas
de los fenómenos políticos y sociales y como desmiüficadores de la ideo-
logía de la Revolución Mexicana, todo lo cual contribuyó a lo que Han
Semo ha llamado con acierto el "ocaso de los mitos".33 Las formas que
emplearon van de la escritura literaria y anecdótica, la parodia y la sá-
tira, al periodismo de investigación crítica. Aunque varias de estas figuras
culturales (como Fuentes y Monsiváis) conocían la tradición marxista,
su imaginación cultural y política desconfiaba del dogma y estaba abier-
ta a las más diversas corrientes del pensamiento moderno.34 Mientras los
campesinos y los obreros -y más generalmente "los pobres"- atraían la
atención de unos pocos escritores (Elena Poniatowska es el mejor ejem-
plo), los protagonistas de las primeras narraciones y ensayos de un escri-
tor como Carlos Monsiváis eran más frecuentemente una mezcla de
figuras tomadas de los nuevos novelistas y poetas como José Agustín, los
parroquianos de los cafés de la ciudad de México, los artistas de la pinta,
las estrellas de Hollywood, los cómics y la música popular.
La geografía urbana de la nueva tendencia cultural era casi exclusiva-
mente la de la capital. Sus principales hitos incluían las facultades de
humanidades de la UNAM, donde revistas como Medio Siglo publicaban
modernos ensayos, los cafés y restaurantes de la Zona Rosa, corno el Be-
llinghausen, donde los literatos radicales acostumbraban reunirse y, a
partir de fines de los sesenta, los cafés-libre rías del sur de la ciudad co-
mo Gandhi, El Parnaso, etcétera.35
Las movilizaciones popular-estudiantiles de 1968 dieron a este nuevo
movimiento cultural un gran impulso. El mejor estudio de 1968 sigue
siendo La noche de Tlatelolco, de Elena Poniatowska, una antología de en-
trevistas con participantes del movimiento.16 La obra de Poniatowska
consiste en una colección de ensayos en que la memoria oral de quienes
participan en los movimientos sociales es recuperada cuidadosamente y
con simpatía, mezclada con el reportaje y la reflexión de la autora. Fuer-
te es el silencio, su segunda obra importante de reportaje social, explora
las experiencias de organizaciones y procesos que están "ocultos a la his-
toria", marginados de la prensa y los medios.37 El libro, además de am-
pliar la reflexión sobre el 68 y sus secuelas, contiene entrevistas con
sobrevivientes de la guerrilla urbana. Hay un relato de la huelga de ham-
242
bre organizada en 1978 por el Comité Pro-Defensa de Presos, Persegui-
dos, Exiliados y Desaparecidos, fundado por la valerosa luchadora de los
derechos humanos Rosario Ibarra de Piedra, cuyo propio hijo desapare-
ció en 1975. El ensayo más largo traza la historia de la colonia Rubén
Jaramillo en el estado de Morelos. Fundada por 10 000 paracaidistas, en
marzo de 1973, la Rubén Jaramillo fue una de las más importantes colo-
nias proletarias creadas en los años setenta. Estaba encabezada por un
joven campesino carismático, Florencio Medrano Mederos (El Güero),
que veía la colonia como la primera etapa de una guerra popular pro-
longada.
Poniatowska es una figura típica de la nueva generación de ensayistas
críticos porque su compromiso no se basaba en ninguna filiación parti-
daria. Es claramente una persona de izquierda (ocasionalmente escribió
para la revista Punto Crítico en sus primeros años), pero su obra muestra
escasas simpatías por la jerga y las fórmulas marxistas y por los fracasos
de la guerrilla urbana ultraizquierdista de 1970-1975, y mucha por los
dilemas y las vidas de los marginados.33
Carlos Monsiváis también es un hombre de izquierda (asociado prin-
cipalmente al PCM y a los grupos que lo sucedieron), aunque es menos
historiador oral y entrevistador que Poniatowska y más un ensayista de
la cultura popular y un observador de las nuevas sensibilidades.3" Es par-
ticularmente capaz de captar el mundo de los jóvenes y, como Ponia-
towska, ha dejado un importante testimonio de los sucesos de 1968: Días
de guardar. De los tres escritores, Monsiváis también es el más inconoclas-
ta en su tratamiento de la ortodoxia. Nada es sagrado, ni el estado auto-
ritario y sus representantes ni las figuras e instituciones de la propia
izquierda, que ha criticado sin piedad.40
Tal vez lo más importante acerca de Monsiváis es que fue una de las
primeras figuras de la izquierda literaria que se ocupó de la política de
lo personal y en particular de la política sexual (feminismo, liberación
gay). Las páginas del suplemento cultural de la revista Siempre!, que di-
rigió en los años setenta y la primera mitad de los ochenta, publicaron
algunos de los más importantes análisis sobre esos ternas. Aquí Monsi-
váis desempeñó un papel de vanguardia, ya que la izquierda mexicana
era notoriamente hostil a las preocupaciones contraculturales y supraes-
tructurales, ya tuvieran que ver con el movimiento feminista, el medio
ambiente o la energía nuclear.
Carlos Fuentes, el mayor en edad de los tres escritores, ha logrado
una reputación internacional como novelista. Como muchos de los na-
cionalistas de izquierda de los años sesenta, fue un ferviente admirador
y defensor de la joven revolución cubana. Participó en los primeros
tiempos del MLN y tomó parte en una investigación sobre la muerte del
243
 líder campesino Rubén Jaramillo en 1962.41 Pero sus escritos tenían im-
pacto sobre todo en la izquierda. Fuentes fue el gran desmitificador de
la Revolución Mexicana. La muerte deArtemio Cruz, la más histórica de sus
novelas, es una crítica devastadora de la corrupción, degeneración y
aburguesamiento de la élite revolucionaria. A diferencia de Monsiváis
y Poniatowska, Fuentes ha sido más flexible en su trato con el estado me-
xicano. Mientras muchos intelectuales reaccionaron a la masacre de es-
tudiantes que llevó a cabo el gobierno renunciando a todo contacto con
la clase política, Fuentes en cierto momento apoyó la "apertura" del pre-
sidente Luis Echeverría a los críticos del régimen, a principios de los
setenta, argumentando que los mexicanos debían elegir entre "Eche-
verría o el fascismo".
Nuevas revistas de izquierda
Una serie de nuevas publicaciones se convirtieron en influyentes for-
madoras de nuevas perspectivas sobre la política y la cultura. Iban desde
IW-Í los foros académicos para el debate social e histórico marxista, como
Historia y Sociedad (que empezó a publicarse en 1965), hasta las revistas
políticas dedicadas a ventilar escándalos como ¿Por qué? (fundada en
Peo 1968) o revistas que registraban las luchas populares urbanas y rurales
como Punto Crítico (creada en 1972). El suplemento cultural de Siempre!
(dirigido por Carlos Monsiváis) también era un influyente foro del de-
•A bate cultural y social. Un hecho nuevo fue la aparición de historietas di-
dácticas como Los Agachados y Los Supermachos, ambas del caricaturista
Eduardo del Río, Rius. Estos cómics buscaban alcanzar a un gran pú-
blico con una nueva dieta de material editorial y de entretenimiento
que desmitificaba tópicos de la historia y la política internacional mexi-
canas.
La evolución de Historia y Sociedad refleja los cambios de orientación
de la vieja izquierda marxista. El primer periodo de la historia de la re-
vista se inicia en 1965, cuando la nueva dirección del PCM acordó apoyar
una revista cultural socialista, sobre el modelo de la influyente revista
soviética Ciencia y Sociedad, que debía ser independiente del Partido Co-
munista.42 El equipo editorial de la revista mexicana, sin embargo, estaba
constituido predominantemente por miembros del PCM (Enrique Semo,
Roger Bartra) y de personas próximas a los comunistas (como Boris Ro-
sen, Raúl González y Raquel Tibol, crítica de arte y antigua secretaria de
Diego Rivera). La mayoría de los corresponsales extranjeros de la revista
también estaban vinculados al movimiento comunista internacional
(Herbert Aptheker, Manfred Kossok y Volodia Teitelboim, por ejemplo).
Inicialmente Historia y Sociedad se propuso difundir textos soviéticos,
244
de Europa del Este y latinoamericanos. Había escasas colaboraciones
mexicanas, reflejo del reducido tamaño de la academia marxista mexi-
cana a principios de los sesenta. Además, de los tres escritores marxistas
más conocidos en México, Eli de Gortari, José Revueltas y Enrique Gon-
zález Rojo, los dos últimos eran todavía políticamente inaceptables para
una revista que tenía estrechos vínculos con el Partido Comunista.43 Sin
embargo, hubo artículos pioneros sobre el movimiento estudiantil a par-
tir de 1966, la evolución de la deuda mexicana (Enrique Semo), la eco-
nomía mexicana (Raúl González Soriano) y revisiones de la obra de los
primeros socialistas mexicanos como Chávez Orozco.
El perfil de empleo de los colaboradores mexicanos de Historia y So-
ciedad también es revelador. La mayoría de los autores mexicanos eran
antiguos estudiantes o intelectuales empleados por el estado. Roger Bar-
tra trabajó inicialmente en la comisión de riego del río Balsas; Raúl Gon-
zález trabajaba en la revista Comercio Exterior, y Raquel Tibol había sido
durante mucho tiempo periodista cultural y escritora. En la segunda eta-
pa de la revista (a partir de 1973), los colaboradores mexicanos aumen-
taron en número y muchos de ellos eran "marxistas institucionales",
académicos profesionales guarecidos en la red, en rápida expansión, de
las universidades estatales, donde el paradigma dominante era el mar-
xista.
En la segunda etapa de la historia de la revista había menos sectaris-
mo en la selección de artículos y se incorporaron al equipo editorial mu-
chos más colaboradores sin vínculos con el PCM. Se publicaron artículos
de nomarxistas y la actitud de la revista ante el marxismo mismo se hizo
más abierta en consonancia con lo que ocurría en la izquierda mexicana
y mundial en general. En particular, la revista publicó trabajos que sos-
tenían posturas situadas a la izquierda del PCM (de Armando Bartra, so-
ciólogo rural, y del antropólogo Antonio García de León, por ejemplo).
Las universidades: ¿ nuevas catedrales de la izquierda ?
Otro proceso que alteró profundamente la sociología de la izquierda
mexicana fue que el PCM y otros grupos de la izquierda radical conquista-
ron un importante espacio en las universidades estatales: no sólo en la
UNAM y en las distintas sedes de la UAM en el Distrito Federal, sino tam-
bién en varias universidades de provincia como la Universidad Autóno-
ma de Sinaloa (UAS) en Culiacán, la Universidad Autónoma de Puebla
(UAP) en Puebla y la Universidad Autónoma de Guerrero (UAG) en Chu-
pan cingo.
La presencia de la izquierda en las universidades modificó la diná-
mica de la política local, como en Puebla, donde el resurgimiento del
245
PCM a fines de los sesenta y principios de los setenta estuvo inextricable-
mente vinculado a la lucha por la reforma universitaria en la universi-
dad estatal (UAP). 44 El estado de Puebla, y en especial su capital, era
tradiciónalmente conservador y había estado desde siempre dominado
por el clero reaccionario y una burguesía segura de sí. El rápido surgi-
miento del PCM como fuerza hegemónica en la UAP (confirmada en
1975 por la elección de Luis Pvivera Terrazas como rector) representaba,
por tanto, una considerable secularización y diversificación de la vida
cultural y política.45 Los conservadores y el gobierno estatal se opusieron
encarnizadamente a este proceso, y hubo choques sangrientos en los
que varios destacados estudiantes y académicos fueron asesinados.46
La conquista de las universidades no fue enteramente beneficiosa
para la izquierda. Alentó un enorme florecimiento de la cultura y el
debate marxistas, sin igual en ningún otro país de América Latina. El re-
clutamiento masivo de investigadores de izquierda transformó la ense-
ñanza de las ciencias sociales, particularmente la economía, las ciencias
políticas y la sociología, y la huida a México de cientos de exiliados
socialistas de Chile, Uruguay y Argentina a partir de 1973 acentuó aún
más el giro a la izquierda. La disciplina que más profundamente cambió
fue la economía. Antes de 1974 se daba en la facultad de Economía de
la UNAM un curso anual sobre la Teoría Económica y Social del Mar-
xismo. Pero después del "Foro de Transformación", en que el plan de
estudios existente fue criticado por los grupos de izquierda, la economía
política marxista se convirtió en "columna vertebral" de la enseñanza de
la economía en dicha escuela, y los seminarios sobre "cómo leer Das
Kapiíal" proliferaron como hongos.47
Más importante aún es el hecho de que la explosión del marxismo
trascendió los límites de la educación superior y modificó el estilo y el
contenido del debate intelectual en su conjunto. 48 Esto podía verse en
la difusión de publicaciones nuevas o revigorizadas como Punto Crítico e
Historia y Sociedad, Cuadernos Políticos, Estrategia y, más tarde en los años
setenta y principios de los ochenta, Nexos, El Buscón y el Machete, así co-
mo en la producción de las principales editoriales como Siglo XXI, Era,
Nueva Imagen, El Caballito, etcétera. Los e di tori alistas socialistas tam-
bién invadieron la prensa diaria, no sólo en las columnas de los nuevos
periódicos como el Unomásuno (que empezó a publicarse en 1977), sino
como invitados en los órganos periodísticos establecidos como Excélsior
y El Universal.'1''
El marxismo que informaba esta producción cultural era inequívoca-
mente plural, gozosamente iconoclasta y ciertamente libre de la idola-
tría por el estado que había sido típica del discurso socializante antes de
1960. Para una generación de jóvenes intelectuales, en los años setenta
246
el marxismo dejó de ser clandestino y se convirtió en parte de la vida co-
tidiana. Sobre todo, se volvió una herramienta indispensable para desci-
frar la realidad mexicana. Mientras los ideólogos y cuadros profesionales
del Partido Comunista necesitaron cuarenta años para confirmar la na-
turaleza capitalista de la sociedad mexicana, en menos de una década los
economistas, historiadores y sociólogos marxistas produjeron una serie
de penetrantes análisis sobre las estructuras económicas y sociales de Mé-
xico.50 La izquierda también contribuyó a la democratización de algunos
aspectos del medio académico, tradición almen te jerárquico y elitista.
Pero la izquierda no enfrentó igualmente bien otro reto que se le
planteaba en las universidades: demostrar con sus actos que la versión
socialista del ideal de "universidad crítica" evitaría la corrupción, la bu-
rocraüzación y las obsesiones políúcas autocomplacientes de la tradicional
política universitaria al estilo priísta. En muchas facultades universita-
rias, los nomarxistas empezaron a sentirse muy aislados, e incluso desde
dentro de la izquierda se criticaba que el culto a los textos clásicos mar-
xistas condujera a una declinación del rigor intelectual.51 Lo que era más
grave aún: la escala de influencia que disfrutó el PCM en ciertas univer-
sidades significó que los conflictos intrapartidarios a menudo se tradu-
jeran en luchas por el control sobre la administración de las universidades.
Tal fue el caso en la Universidad Autónoma de Puebla, donde en 1981
la pugna por la designación del nuevo rector lanzó a dos candidatos co-
munistas uno contra el otro.52
Los escépücos, como el cada vez más conservador Octavio Paz, con-
cluyeron que el Partido Comunista había pasado de ser un partido
obrero (de hecho, nunca lo había sido en un sentido tan simple) a con-
vertirse en un partido universitario, debido a su incapacidad para adqui-
rir influencia alguna en el mundo no académico. El peligro en este caso
era que la izquierda empezaría a ver las universidades como el campo de
batalla principal. Esto la llevaría a buscar como estrategia la creación
de "universidades de oposición", que reproducirían la idea de las univer-
sidades como "iglesias", cuya tarea era meramente propagar la fe." Aun-
que la izquierda no estaba siempre en capacidad de dirigir totalmente
la vida de las universidades en que tenía influencia, para mediados y fi-
nes de los años setenta había evidencias de que la posición dominante
del PCM (como en la UAS y la UAP, por ejemplo) estaba conduciendo a
un comportamiento estrechamente sectario.
247

LOS VIEJOS PROTAGONISTAS
' tuvieron los sindicatos en la década de los sesenta.57
£/ movimiento obrero organizado
La presencia de la izquierda en la industria y la agricultura seguía sien-
do débil. Tras el momento áleido ° del activismo obrero en 1957-1959, en
los años sesenta no se produjo ningún estallido equivalente de radicalis-
mo obrero. La actividad tuvo lugar fuera de las industrias manufacture-
ras, sede principal de la acumulación de capital.54 El movimiento de los
médicos en 1964-1965 es un buen ejemplo. Pero ese activismo resurgió
en los años setenta con gran energía en la "insurgencia obrera". La desin-
tegración del modelo de desarrollo estabilizador lo explica en parte.
El comportamiento del movimiento obrero entre 1960 y 1974 debe
contemplarse en el contexto de la evolución de la economía mexicana.
En los años sesenta despegó lo que los propagandistas llamaron "el mi-
lagro mexicano", y el país empezó a adquirir las características de una-
sociedad de consumo. El crecimiento anual promedio de los sesenta lle-
gó a 6.2 por ciento. El modelo de desarrollo empleado por el estado en
este periodo ha recibido el nombre de "desarrollo estabilizador", y se de-
fine como un periodo de crecimiento económico sostenido combinado
con estabilidad monetaria y de precios (tras la inflación de 1955-1958)
y un proceso de sustitución de importaciones orientado cada vez más a
•OR los bienes de capital y a los bienes (intermedios) de consumo que fueron
el objetivo de dicha sustitución de importaciones en los años cincuenta.
En el frente externo, el modelo fue financiado mediante aumentos en la
inversión extranjera directa y los préstamos del exterior.
En contraste con los cincuenta, cuando la agricultura de exportación
era el motor del crecimiento económico, en los sesenta el sector diná-
mico estaba encabezado por las industrias manufacturera y extractiva (la
petrolera, aunque no la minera). Las condiciones materiales de vida de
los trabajadores mejoraron; los salarios reales continuaron el proceso
de aumento iniciado a fines de los cincuenta, aunque hay que destacar
que sólo en 1968 volvieron los salarios reales al nivel que tenían en
1939." Si se desagregan las cifras relativas a los salarios se ve que para
1960 todos los sectores de la fuerza de trabajo se habían recuperado del
desastre de 1940, especialmente el de las industrias capitales de México,
que habían sufrido antes los recortes más graves. Sin embargo, las tasas
de explotación del trabajo aumentaron notablemente, aunque esto a
menudo se ocultaba. Los aumentos de productividad calculados en tér-
minos de producto bruto por trabajador acumulaban principalmente
capital y eran de más del doble que los aumentos en los salarios reales/'"
Con todo, las muy reales ganancias de los trabajadores urbanos ayudan
248
a explicar la conducta política y sindical relativamente aquiescente que
Los cambios en las estrategias estatales también contribuyeron a des-
activar la militancia obrera y campesina y revivieron los mecanismos de
contención y mediatización de los movimientos populares. La represión
cedió el lugar a una política de concesiones selectivas, que requirió mo-
dificaciones a la legislación laboral y la expansión de las inversiones del
estado en asistencia social y educación: el "sector social del estado". A
fines de 1959, el gobierno de López Mateos anunció una importante
modificación al artículo 123 de la Constitución, que afectaba las relacio-
nes entre el estado y los trabajadores en los sectores estatal y paraestatal.
En vinculación con esto, se creó una nueva institución de asistencia, el
ISSSTE (Instituto de Seguridad y Servicios Sociales de los Trabajadores
del Estado), que aumentó considerablemente el componente de presta-
ciones sociales (pensiones, vivienda, servicios de salud, etcétera) para el
creciente ejército de servidores públicos. El gasto general de salud au-
mentó a más del doble entre 1958 y 1965. El gasto estatal en la edu-
cación pública también aumentó considerablemente, al pasar del 9.6 al
11 por ciento del presupuesto federal entre 1958 y 1965.3S
El PCM adoptó la estrategia de constituir comités de base o "comités
de lucha" en un pequeño número de sectores en los que tradicional-
mente había tenido algún apoyo, en particular entre los maestros y los
ferrocarrileros. En el sindicato de maestros SNTE, el MRM, con predomi-
nio comunista, siguió funcionando a lo largo de los sesenta, y sus miem-
bros obtuvieron puestos en secciones locales e incluso a nivel nacional.
En el sector ferrocarrilero, la influencia del partido se canalizó a través
del Consejo Nacional Ferrocarrilero (CNF) que no tuvo tanto éxito co-
mo el MRM, en parte porque los comités de lucha tendían a estar consti-
tuidos exclusivamente por miembros del partido.3" Sin embargo, la
nueva oleada de luchas obreras por la democracia y la autonomía a prin-
cipios de los setenta contribuyó a reavivar la acción de base. Tras la libe-
ración de Valentín Campa y Demetrio Vallejo en enero de 1971, el
Movimiento Sindical Ferrocarrilero (MSF), nuevo nombre del CNF, hizo
importantes progresos.
Aproximadamente a partir de 1971, una oleada de luchas obreras co-
nocida colectivamente como la "insurgencia obrera" amplió los límites
de la democracia y la autonomía de los sindicatos nacionales de industria
así como en cientos de sindicatos de fábrica en todo México. La insur-
gencia se inició en 1971 con acciones obreras en varias plantas que fa-
bricaban partes automotrices, entre ellas Spicer y Automex. A esto siguió
la reactivación de la corriente opositora en el sindicato ferrocarrilero y,
sobre todo, el surgimiento de un movimiento democrático en el sindica-
 to de electricistas. La Tendencia Democrática, como se llamó este último
movimiento, estaba encabezada por un antiguo senador del PRJ, Rafael
Calvan, y durante los siguientes cinco años (hasta la derrota decisiva de
su dirección dentro del SUTERM en 1976) se convirtió en el centro del
movimiento obrero independiente.60 La democratización de una parte
importante del sindicato de obreros mineros y metalúrgicos (SITMMSRM),
Sección 67, localizada en la Fundidora de Monterrey, tuvo lugar en 1972,
y pocos años después otras secciones de este poderoso sindicato nacio-
nal, en Monclova (sección 147), Las Truchas (sección 271), Real del
Monte, Pachuca, etcétera, establecieron un margen considerable de au-
tonomía y democracia dentro del marco del sindicato nacional.
El patrón que se estableció en esos años se mantuvo hasta mediados
de los setenta y afectó a sindicatos de la industria automotriz, la aviación,
las telecomunicaciones, el transporte, la metalurgia y la educación supe-
rior. El rasgo distintivo de la insurgencia, que recuerda varias caracte-
rísticas de las movilizaciones de 1958-1959, fue que trascendió las
preocupaciones puramente económicas del movimiento sindical plan-
teando demandas de naturaleza política amplia. Entre éstas se hallaba la
voluntad de poner fin a la corrupción y la violencia oficialmente sancio-
nadas y a las direcciones sindicales llamadas "charras", la defensa de los
derechos de las bases en las elecciones sindicales, la exigencia de un ma-
yor control de los empleados sobre el proceso de trabajo y la lucha por
aumentar el margen de maniobra de los sindicatos individuales frente a
FU/!., a organizaciones nacionales como la CTM y la CROM.
En términos de la postura política e ideológica del movimiento, la in-
surgencia incorpora diversas corrientes. Las ideas cristiano-democrá-
ticas y cristiano-socialistas permearon al Frente Auténtico del Trabajo
(FAT), una organización fundada en 1964, cuyos cuadros dirigieron la
importante huelga de la fábrica de partes automotrices Spicer. El foco
organizativo más importante de los trabajadores automotrices indepen-
dientes fue la Unidad Obrera Independiente (uoi). Dirigida por un an-
tiguo miembro del PCM, Juan Ortega Arenas, la UOI predicaba un
sindicalismo militante y antipolítico que se centraba exclusivamente en
demandas económicas y rechazaba cualquier vínculo con la izquierda
en general, a la vez que empleaba la terminología rnarxista. La facción
de los electricistas que integraba la Tendencia Democrática y muchos de
los grupos que simpatizaban con sus metas se identificaban con la retó-
rica y los proyectos antimperialistas y nacionalistas de la izquierda de la
Revolución Mexicana, corriente llamada "nacionalismo revolucionario".61
En cuanto a la izquierda marxista, era claramente una corriente mi-
noritaria con los dispersos puntos de influencia entre los obreros meta-
lúrgicos, los ferrocarrileros y los mineros. Sólo tenía una presencia sus-
250
tancial entre los grupos de opositores dentro del sindicato de maestros
(SNTE) y los sindicatos de trabajadores universitarios, como el STEUNAM
y el SPAUNAM, que empezaron a aparecer a fines del sexenio de Echeve-
rría.62 En estas dos áreas el PCM y las agrupaciones socialistas indepen-
dientes se disputaron la dirección de los sindicatos durante todos los
setenta y hasta los ochenta.
Dentro de la izquierda socialista que participaba en el movimiento sin-
dical, la importancia relativa del PCM disminuyó en consonancia con lo
que sucedía en la izquierda a nivel nacional. La debilidad del PCM den-
tro de la insurgencia se puede ver en la composición del Frente Sindical
Independiente (FSI), la nueva organización paraguas creada para agru-
par a los sindicatos en que el partido había adquirido alguna influencia.
Entre los miembros fundadores del FSI se hallaban tres organizaciones
que habían tenido su origen en anteriores triunfos del partido -la CCI
(de trabajadores agrícolas), el MRM (de maestros) y el CNF (de ferrocarri-
leros)- y sólo tres grupos que habían surgido de las movilizaciones cíe los
años setenta: la Sección 1 de Plásticos Romay, el Movimiento Revolucio-
nario Postal y el sindicato universitario de la UNAM (STEUNAM).03
Respuesta del l'CMy del PPS
El surgimiento de nuevos protagonistas y formas de compromiso po-
lítico en la izquierda no transformó fundamentalmente a la izquierda
tradicional, aunque sí ocurrieron algunos cambios después cíe 1968
cuando aparecieron varias formaciones socialistas nuevas. Al principio
del periodo, el foco principal de la izquierda siguió estando constituido
por el Partido Comunista y el PPS, ambos todavía muy pequeños y orgá-
nicamente débiles.
La situación del Partido Comunista: durante varios años a partir de
1959, el PCM se vio forzado a funcionar en condiciones de semilegalidad.
El XIV Congreso del partido, por ejemplo, se celebró en secreto, en di-
ciembre de 1963. Varios miembros del partido encarcelados en 1959
fueron liberados a mediados de 1964, pero sólo en 1966 pudo el Partido
Comunista celebrar una asamblea pública sin temor a la intervención
gubernamental. Sin embargo, siguió sufriendo un hostigamiento de me-
nor intensidad. Los delegados extranjeros al XV Congreso del PCM, en
junio de 1967, fueron intimidados y el gobierno espió, mediante micró-
fonos ocultos, el debate y las discusiones.64
Aunque debido a la persecución gubernamental parecía más sensato
actuar en la clandestinidad, la preferencia por el secreto dificultaba la
propaganda, la organización y el reclutamiento. La represión aumentó
notablemente con el inicio del gobierno de Gustavo Díaz Ordaz en di-
ciembre de 1964. En abril de 1965, varios dirigentes del PCM fueron
arrestados y las oficinas del partido, del Frente Electoral del Pueblo y de
la Central Campesina Independiente fueron allanadas y saqueadas. La
represión llegó a su culminación durante el verano, el otoño y el invier-
no de 1968, cuando docenas de comunistas fueron arrestados y encarce-
lados durante el movimiento popular-estudiantil. No es sorprendente
que Arnoldo Martínez Verdugo admitiera, todavía en 1971, que todavía
era necesario utilizar métodos secretos de trabajo/'7'
Incluso después de que fueron rechazados los excesos sectarios del
periodo de Encina, seguía empleándose la táctica de resolver las diferen-
cias mediante la expulsión. Varios miembros que simpatizaban con Re-
vueltas (entre ellos Guillermo Rousset, Mario Rivera y Augusto Velasco)
fueron expulsados en 1961 debido a que creían que la buguesía mexi-
cana en su totalidad se alineaba con el imperialismo, idea que chocaba
con la creencia del partido en que el gobierno de López Mateos estaba
dominado por la "gran burguesía conciliadora".00 Más tarde, cuando tu-
vo lugar la escisión sinosoviética, un grupo de militantes prochinos en-
cabezados por Camilo Chávez y Edelmiro Maldonado fue también ex-
pulsado del partido.
La renovación doctrinaria y política que emprendió el PCM en 1960
no aumentó sustancialmente el número de miembros ni amplió el al-
cance geográfico de las actividades del partido. Enjillió de 1960, por
ejemplo, se informó al Comité Central que existían estructuras del par-
tido en veintidós estados, aunque sólo catorce comités estatales estaban
funcionando, de manera irregular.07 Cuando el PCM celebró su siguiente
congreso, en diciembre de 1963, sólo veinte estados enviaron delegados
a la reunión secreta."8 Las cifras sobre el número total de miembros son,
como siempre, difíciles de obtener y poco confiables, pero aquéllas de
que disponemos sugieren que dicho número se estancó durante el pe-
riodo 1960-1973. En 1960, los miembros efectivos del PCM eran proba-
blemente menos de mil. En 1973, el secretario general del partido se
atribuía mil quinientos miembros, aunque Arturo Martínez Nateras, que
era entonces secretario de Organización, había afirmado que en realidad
apenas ochocientos miembros cotizaban por entonces.M
Los informes sobre la vida interna del partido ilustran los graves pro-
blemas que éste enfrentaba. El significado de l'os cambios introducidos
en el XIII Congreso no se había captado con claridad, especialmente en
las regiones apartadas de la capital. En Sinaloa, por ejemplo, quince
meses después del congreso de 1960, el secretario estatal era el único co-
munista que se había enterado de la elección de un nuevo Comité Cen-
tral. 70 El aislamiento de los miembros del partido en estados como Oa-
252
xaca o Chiapas era tremendo. Un estudio sobre el PCM en esas regiones
señala que algunos comunistas no habían tenido contacto con el apa-
rato del partido desde hacía cuatro o cinco años.71
El ingreso y la defección de miembros seguían siendo rápidos. En el
estado de Puebla, por ejemplo, en 1967, sólo el 30 por ciento de los mi-
litantes habían sido miembros durante más de tres años, y menos del 20
por ciento llevaban más de cinco años.72 El número de carnets en circu-
lación a menudo ocultaba la debilidad de la organización partidaria en la
mayoría de los comités estatales. Por ejemplo, en Sinaloa, que había sido
una región importante para los comunistas, los informes indican un nú-
mero de sesenta y cinco miembros, aunque un informe de septiembre
de 1961 admite que sólo una célula (en Mazatlán) estaba funcionando.
La dirección estatal entregaba con frecuencia carnets, no según el nú-
mero de miembros y la actividad de una célula, sino dependiendo de si
un individuo tenía "una vaga simpatía ideológica por el socialismo" o
por el PCM. Más de un tercio de los sesenta y cinco carnets pertenecían
a personas que habían perdido todo contacto con el PCM en los cuatro
o cinco años anteriores.7í
Los datos sobre la ocupación y el origen de clase de los miembros son
escasos y cubren sólo ciertas zonas de México. Las cifras de 1961 para la
ciudad de México {el Distrito Federal), que se presentan en el cuadro
12, muestran que los obreros y empleados constituyen el 50 por cien-
to de los miembros. En esta región todavía hay sustanciales contingentes
de ferrocarrileros y maestros (probablemente muchos de los primeros
están sin trabajo), y los estudiantes se han convertido en un renglón sig-
nificativo.
En estados con una gran población rural los campesinos siguen
siendo el grupo más grande. En Durango, por ejemplo, de sesenta y cua-
tro miembros, exactamente la mitad eran campesinos. En la región de
Tapachula, Chiapas, aparte de unos pocos ferrocarrileros, artesanos y
burócratas gubernamentales, la mayoría de las muy inactivas células te-
nían su centro en los ejidos. En Michoacán, a principios de 1963, domi-
naban los campesinos y maestros, y la mayor célula del partido, la de
Yurécuaro (en la región de La Piedad), tenía cuarenta y dos miembros
campesinos.74
253
 la de la sociedad mexicana, todavía había frecuentes referencias a los
Cuadro 12
"residuos feudales", y en 1962 Valentín Campa y otros dieron una inten-
LISTA DE LOS MIEMBROS DEL PCM EN EL DISTRITO FEDERAL (1960-1961) sa batalla para caracterizar la economía mexicana como "industrial-
agrícola" y no "agrícola-industrial".75
Así también, a principios de los sesenta las referencias del PCM al pa-
Obreros 73 pel dominante de la burguesía conciliadora en el gobierno de López
Empleados 37 Mateos eran eco de ideas más antiguas sobre la burguesía nacional y su
Ferrocarrileros 57 potencial como aliada del movimiento revolucionario.76 Para el momen-
Estudiantes 51 to en que se celebró el XV Congreso, en 1967, el aumento de la repre-
Escritores/anistas/actores 21 sión contra los movimientos populares por parte del nuevo gobierno de
Profesó res/académicos 35 Díaz Ordaz colaboró a que se modificaran algunas fórmulas. El PCM
Ingenieros 12 ahora describía al régimen como un gobierno de la gran burguesía en
Periodistas 6 que el sector monopolista y la oligarquía financiera estaban ganando te-
Aínas de casa 21 rreno. En 1967 el partido definió su objetivo como el logro de una re-
Médicos 6 volución democrático popular y antimperialista. Esta fórmula eliminaba
Profesionistas (arquitectos, abogados) 10 todo rastro de la antigua noción anticolonial, reconocía que prevalecían
Campesinos 7 las relaciones de producción capitalistas y que la burguesía mexicana es-
"í> Comerciantes 1 laba ahora predominantemente asociada a la defensa de los intereses
! t \k
imperialistas.77
Total 337 La sangrienta represión contra el movimiento popular-estudiantil de
1968, en la que docenas de militantes comunistas fueron encarcelados,
FUENTE: CEMOS/Arcliivo PCM, caja 3.T, fólder 2. La lista no tiene fecha pero debe referirse a I9GU o causó una fuerte aunque poco duradera radicalización de la línea del
1961.
PCM, como se observa en los debates y resoluciones del XVI Congreso, en
¡FUMi
1973.'H En el congreso, el partido lamentó que su prematuro abandono
'I[M del secreto y del trabajo clandestino hubiera facilitado la captura de tan-
La caracterización de la sociedad mexicana según el i'CM tos de sus miembros; el número de cuadros profesionales que trabaja-
ban en la capital se había reducido a sólo dos como resultado de la
En los años sesenta, se mantuvieron y hasta cierto punto se profundi- represión.79
zaron los cambios logrados en 1960 respecto de la caracterización que La burguesía mexicana era ahora considerada totalmente incapaz de
hacía el Partido Comunista del gobierno y la sociedad y de la naturaleza contribuir a la democratización de la sociedad. El partido planteaba la
de la revolución por la que trabajaba. El ritmo de cambio todavía era necesidad de una confrontación con el presidencialismo despótico que
lento, aunque durante un breve periodo entre 1968 y 1974, como secue- representaba el gobierno de Echeverría. Rechazaba la "apertura demo-
la de la represión contra el movimiento estudiantil, el partido se inclinó crática" del presidente, con la que el nuevo gobierno intentaba religiti-
a la izquierda. mar al partido oficial sosteniendo una política exterior tercermtindista
Durante un tiempo, el PCM tuvo dificultades para abandonar total- y ofreciendo oportunidades políticas y culturales a intelectuales y activis-
mente la terminología y las preocupaciones políticas tradicionales de los tas selectos/0 El partido apoyaba una campaña de abstencionismo elec-
años cuarenta y cincuenta. La demanda planteada en el XIV Congreso toral activo.Sl Más notablemente, el PCM sostenía que los inicios de la
de 1963 por una "revolución democrática de liberación nacional" recor- insurgencia obrera indicaban que una "nueva" revolución estaba en el
daba las fórmulas sobre la naturaleza de las luchas revolucionarias en las horizonte inmediato y que la lucha armada era un probable componente
sociedades coloniales y semicoloniales que se podían rastrear hasta los de la toma del poder. El informe del Comité Central al XVI Congreso
tiempos de la Comintern. Además, a pesar de que el partido reconocía sostenía que la tradición de presidencialismo despótico e insurrec-
cada vez con mayor claridad la naturaleza predominantemente capitalis- ción campesina y la probable intervención de Estados Unidos si se pro-

254 255
 ducía un cambio radical en México "hacen prever que el cambio revo-
lucionario será realizado a través de la lucha armada1'."2
El tono del "Programa para una nueva revolución", emitido por el
PCM en 1973, también revelaba la influencia del clima insurreccional
posterior a 1968 y la curva ascendente del activismo visible en la insur-
gencía obrera y los movimientos urbanos populares que surgían en todo
México. Más que nunca antes, el programa prestaba atención a las cues-
tiones culturales y sociales (la reforma urbana, la educación democrá-
tica, la atención a la salud, el derecho del pueblo al deporte y al ocio) y
a las preocupaciones de los jóvenes. Finalmente, tras cuatro décadas de len-
ta maduración del reconocimiento de que la calidad económica de Mé-
xico había cambiado, el partido llegó a una firme declaración de que el
país era "un país capitalista de mediano tamaño dependiente del impe-
rialismo". El programa concluía con una evocación casi lírica de las vi-
siones más utópicas del marxismo clásico, anunciando el colapso del
estado, el fin de la división del trabajo y la desaparición de la brecha en-
tre el trabajo intelectual y el manual.
v^ El izquierdismo de esta fase, aunque comprensible por el nivel de vio-
w$ lencia estatal dirigida contra la izquierda y por los aü'evidos movimien-
f.
tos de los obreros y los pobres urbanos, subestimaba en gran medida la
fuerza del estado y sus todavía sustanciales reservas de legitimidad. Tam-
V o. bién reducía la noción de la revolución socialista a una cuestión mecá-
nica de estrategiay táctica ("la toma del poder"), más que verla como un
largo proceso "en que los ataques frontales irían acompañados de gue-
rras de posiciones".83 La insuficiencia de las fórmulas izquierdistas se hi-
zo evidente en los dos años siguientes.111 Los modestos logros de la
apertura democrática y la creciente firmeza del movimiento obrero y de
los nuevos movimientos urbanos durante 1973-1976 modificaron sustan-
cialmente el clima político. En 1975, el XVII Congreso del PCM votó por
abandonar el abstencionsimo electoral, y al año siguiente el Partido Co-
munista presentó en las elecciones presidenciales a su héroe veterano de
la lucha sindical, Valentín Campa, como candidato independiente no re-
gistrado. La campaña comunista implicaba un amplio recorrido por to-
do México, en el que Campa visitó veintisiete estados, recordando a
menudo sus vínculos personales con muchos de los lugares que visitaba/'
Como consecuencia de la reforma política (1977) y del otorgamiento
del registro al PCM en 1978, el partido rompió con su izquierdismo de
principios de los setenta y adoptó plenamente la acción parlamentaria.
Yante todo, en la campaña elctoral de 1975-1976 aparecieron signos de
que los comunistas estaban dispuestos a iniciar un modesto nivel de cola-
boración con otros sectores de la izquierda."0 Se iniciaba ahora una era
de construcción de alianzas, y varios partidos pequeños de la izquierda,
256
incluidas dos organizaciones trotskistas, apoyaron la campaña presiden-
cial de Valentín Campa.37 La colaboración entre comunistas y trotskistas
fue ciertamente un hecho trascendental.
El Partido Popular Socialista (PI'S)
En 1960 el Partido Popular adoptó formalmente el marxismo-leninis-
mo y cambió su nombre por el de Partido Popular Socialista. A pesar de
esa "radicalización", el PPS se fue volviendo cada vez más oficialista y hos-
til al PCM. Regresando a los preceptos clásicos del pensamiento de la Co-
mintern, Lombardo Toledano revivió la teoría de la revolución por
etapas y llamó a apoyar a la burguesía nacional {o "progresista") y al ca-
pitalismo de estado, en una alianza antimperialísta o Frente Democrá-
tico Nacional. También propuso apoyar los rasgos "positivos" de la
política del PRl-gobierno.KI( El PPS rechazó tercamente cualquier intento
de mostrar que el potencial progresista de la Revolución Mexicana esta-
ba casi exhausto. Atacó las aspiraciones radicales de la "izquierda" del
MLN (y expulsó a aquellos de sus miembros que permanecían en la or-
ganización, como el doctor Jorge Carrión y el propietario y director de
Política, Manuel Marcué Pardiñas). Durante las luchas estudian til-popu-
lares del verano de 1968, el partido y en particular Lombardo (que mu-
rió un mes después de la masacre del 2 de octubre en Tlateíolco)
también atacaron ferozmente a quienes participaban en el movimiento.
En el frente electoral, el PPS volvió la espalda a su experimento tenta-
tivo de 1954 de apoyar a un candidato presidencial no priísta. En cam-
bio el partido apoyó a Gustavo Díaz Ordaz, el candidato del PRI en las
elecciones de 1964; acrecentó su retórica anticomunista y atacó al Fren-
te Electoral del Pueblo y a la CCI como frentes dependientes del PCM. En
la elección de 1964, fue recompensado por su lealtad con una represen-
tación parlamentaria mayor (y avanzó de uno a diez diputados) según el
nuevo esquema de representación proporcional introducido por el go-
bierno de López Mateos.
Pero el creativo oportunismo del partido todavía le permitió hacer
rnalabarismos con un extraordinario número de corrientes políticas e
ideológicas, como el cardenismo, la solidaridad con la revolución cuba-
na y la tradicional simpatía por la Unión Soviética. Esto permitió al PPS
continuar atrayéndose importantes núcleos de estudiantes, maestros,
obreros calificados y empleados del sector público.8'-1 El PPS y la corriente
lombardista también funcionaban todavía como una importante escuela
de adiestramiento para miles de jóvenes mexicanos. En el nivel local sus
militantes participaron en luchas que a veces forzaban una confronta-
ción y un rechazo a la política nacional del partido. En ninguna parte
257
 sucedió esto de manera más clara que en Chihuahua, donde uno de los piraciones y la intervención de protagonistas nuevos, de los que nos he-
primeros movimientos guerrilleros de los sesenta fue iniciado por mos ocupado en este capítulo. Los estudiantes (y de hecho la juventud
miembros del PPS y de la UGOCM en Ciudad Madera. en general), los cristianos radicalizados, los trabajadores del sector esta-
El PPS conservó mucha influencia sobre la organización campesina tal ampliado, las víctimas empobrecidas de la rápida urbanización y la
UGOCM, que tenía una fuerte base en Sonora, asociada ajacinto López, intelligentsia calificada del sector terciario dominaron las calles y los
un diputado elegido en 1964. Sin embargo, el partido era casi umversal- centros de enseñanza en 1968. También lucharon en los grupos guerri-
mente despreciado por quienes participaron en el movimiento de 1968, lleros, de corta vida, que surgieron a principios de los setenta; publica-
al que condenó como provocación de la CÍA.'*' La presencia del PPS en la ron revistas en que la izquierda se planteó su futuro tras la represión de
insurgencia obrera de los años setenta y en los movimientos populares Tlatelolco, y constituyeron los nuevos movimientos urbanos populares.
de Durango, Chihuahua, Oaxaca y Puebla también fue mínima. Típica de
su manera de responder a los nuevos frentes sociales urbanos fue la ca-
racterización que hizo Jorge Cruickshank García del movimiento de Du-
rango como "una coalición entre sectores reaccionarios de la empresa
privada y elementos trotskistas y provocadores en general1'.91 Otros he-
chos importantes, como el surgimiento de un clero católico progresista,
también fueron denunciados, aunque en este caso los militantes fueron
acusados, sorprendentemente, de tener alianzas con el Partido Comu-
nista y la CÍA.
Finalmente, en 1976-1977 el PPS sufrió una importante escisión debi-
? 'í
'fe í<£
do a que la dirección nacional aceptó los resultados de una elección es-
tatal fraudulenta en Nayarit, en noviembre de 1975, que había ganado el
candidato del partido a gobernador, Alejandro Gascón Mercado. A cam-
bio del espíritu de colaboración del PPS, su secretario general, Cruick-
shank García, fue "recompensado" con una curul de senador por el
estado de Oaxaca.92 Los disidentes del PPS crearon el Partido del Pueblo
Mexicano (PPM) en 1977 y pronto ingresaron en la amplia Coalición de
Izquierda, junto con el Parüdo Comunista y otras varias organizaciones
socialistas pequeñas.

CONCLUSIÓN

El cuestionamiento de los años sesenta a las desigualdades políticas,

sociales y económicas alcanzó su culminación en el movimiento popu-
lar-estudiantil de 1968. Este movimiento, el más serio desafío a la auto-
ridad del estado mexicano en treinta años, revelaría hasta qué punto
habían cambiado las fuerzas de la izquierda desde las luchas obreras de
1958-1959.
En la medida en que se les puede identificar con claridad, los
personajes principales del drama que se desarrolló en el verano de 1968
no fueron los partidos políticos de la vieja izquierda ni los grupos socia-
les que la izquierda tradicional había privilegiado (la clase obrera orga-
nizada). En cambio, el drama y sus secuelas tuvieron que ver con las as-

258 259
VIII. La rebelión estudiantil y la lucha guerrillera:
1968 y sus secuelas

A mis
Viejos
Maestros
De marxismo
No los puedo
Entender:
Unos están
En la cárcel
Oíros están
En el
Poder

Efraín Huerta, "Desconcierto"

INTRODUCCIÓN

De finales de julio a principios de octubre de 1968, un movimiento po-

pular-estudiantil llevó a cabo un sostenido asalto a la autoridad del estado
y a los supuestos ideológicos de la Revolución Mexicana y su arquitecto,
el PRI en el gobierno. La izquierda política se vio sorprendida por la
escala y la rapidez de las movilizaciones; las agrupaciones socialistas no
dominaron en ningún momento ni la prácüca ni las demandas del mo-
vimiento.1
Las demandas de los estudiantes estaban planteadas en términos esen-
cialmente liberal-democráticos. A pesar de sus intentos por establecer
vínculos con las organizaciones obreras, campesinas y de colonos, el mo-
vimiento obtuvo escaso apoyo de los obreros industriales, en contraste
con la experiencia francesa de meses atrás. Pero en México, donde la
exigencia de democratización implicaba impugnar las estructuras cor-
porativas que subordinaban a las organizaciones obreras y campesinas
ante el estado, el programa inicialmente "moderado" de 1968 tomó ine-
vitablemente proporciones revolucionarias.'2
La opción adoptada por el gobierno de Díaz Ordaz -arrestos masivos
y brutal aplastamiento del movimiento en la masacre de Tlatelolco el 2
de octubre-, desmovilizó rápidamente a los estudiantes. Las lecciones del
movimiento fueron muchas y variadas. En algunos casos, la experiencia
del 1968 dio origen a nuevas formaciones políticas de izquierda. Tal fue
el contexto en que se fundaron la revista Punto Crítico y el Partido Mexi-

261
 w
cano de los Trabajadores (PMT). Por otra parte, muchos activistas jóve-
nes y estudiantes optaron por trabajar dentro del PRI y de sus satélites.
Sin embargo, varios miles de jóvenes, de extracción política y religio-
sa diversa pero todos tocados por la experiencia de 1968, decidieron
que la única vía política ahora abierta para ellos era la lucha armada.
Lecciones similares habían aprendido los activistas del estado de Gue-
rrero, donde se formaron dos organizaciones guerilleras (encabezadas
por Genaro Vázquez y Lucio Cabanas) en 1967-1968, incluso antes de
que empezaran las movilizaciones estudiantiles. A principios de 1970,
sin embargo, una serie de grupos guerrilleros urbanos empezaron una
campaña de asaltos bancarios, expropiaciones y secuestros que duraría
cuatro años. Aislados de los movimientos populares y a menudo en vio-
lento conflicto con la izquierda no clandestina, los frentes guerrilleros
estaban prácticamente derrotados para 1975.
LOS ANTECEDENTES DE TLATELOLCO
El suceso que actuó como detonador del movimiento estudiantil fue
una pelea entre estudiantes de dos escuelas de enseñanza media de la
ciudad de México, el 22 y 23 de julio.3 Este choque inicial fue producto
tA de rivalidades estudiantiles y no tenía significado político, pero la inter-
vención de la policía y los granaderos, que hicieron numerosos arrestos
y golpearon a los estudiantes, suscitó la cólera de los jóvenes de las se-
cundarias y las preparatorias, y del IPN y la UNAM.
*A¿¡ La primera respuesta del sector universitario fue un llamado a huelga
de los estudiantes de la Facultad de Ciencias Políticas de la UNAM. La or-
ganización estudiantil priísta, la FNET, inmediatamente intentó cooptar
el descontento encabezando una manifestación de cincuenta mil estu-
diantes del Politécnico, el 26 de julio. Los organizadores no pudieron
impedir, sin embargo, que un gran número de estudiantes se uniera a la
marcha que para conmemorar la toma del cuartel Moneada por Fidel
Castro en 1953 celebraban el mismo día estudiantes de la izquierdista
CNED y de la Juventud Comunista. Cuando los manifestantes intentaron
llegar al Zócalo, los granaderos les bloquearon el paso frente a Palacio
Nacional. Siguieron violentos enfrentarnientos callejeros, con construc-
ción de barricadas e incendio de autobuses, que duraron toda la noche.
El gobierno y las autoridades de la ciudad denunciaron las acciones
de los estudiantes como obra de anarquistas y agitadores extremistas me-
xicanos y extranjeros. El 26 de julio, la Policía Federal de Seguridad alla-
nó la imprenta en la ciudad de México del órgano comunista La Voz de
México, así como los locales del PCM, arrestó a cinco personas y confiscó
material de agitación.4 La medida estaba destinada a corroborar las afir-
262
maciones del régimen en el sentido de que las acciones de los estudian-
tes eran "subversivas". Para entonces ya se había iniciado la espiral de
violencia policiaca y radicalización estudiantil. Las facultades y escuelas
universitarias empezaron a ir a la huelga, encabezadas por la Escuela Su-
perior de Economía del Instituto Politécnico Nacional.
Durante la primera semana de movilización estudiantil, la autoridad
de la FNET (para entonces enteramente desacreditada) fue sustituida
por comités de lucha espontáneos que surgieron en la mayoría de las es-
cuelas de la UNAM y del IPN. La solidaridad se fortalecía mientras las tra-
dicionales rivalidades entre IPN y UNAM se desvanecían. Los cuerpos
estudiantiles de ambas instituciones, junto con estudiantes de la Escuela
de Agricultura de Chapingo, crearon un comité de huelga para coordi-
nar las acciones y elaborar una lista de demandas. Éstas incluían la
eliminación de las cláusulas represivas del Código Penal que hacían re-
ferencia a la "disolución social" (promulgadas como medidas de emer-
gencia durante la guerra), la destitución de los jefes de policía de la ciu-
dad de México y del cuerpo de granaderos, y la liberación de todos los
presos políticos.
En la noche del 29 al 30 de julio, el ejército hizo su primera aparición
importante. Dos batallones de paracaidistas rodearon la Escuela Prepa-
ratoria de San Ildefonso y utilizaron un bazuka para derribar su hermo-
sa puerta colonial. El ejército rodeó a los estudiantes parapetados en su
interior. Simultáneamente, las tropas ocuparon otras cuatro preparato-
rias (1, 2, 3 y 5), y la ciudad de México quedó bajo control militar. La
ocupación de las preparatorias de la UNAM forzó al rector de esa institu-
ción, Javier Barros Sierra, a denunciar los actos del gobierno y encabe-
zar una impresionante marcha de casi cien mil estudiantes y ciudadanos
desde la Ciudad Universitaria, el 1° de agosto. Al final de esta primera
etapa del movimiento, caracterizada por las respuestas relativamente
descoordinadas de los estxidiantes, la violencia indiscriminada del esta-
do ya había causado varias muertes y habían sido arrestadas más de mil
personas.
La segunda etapa de la lucha se inició a principios de agosto. Este pe-
riodo se caracterizó por retrocesos del gobierno y una rápida acumula-
ción de fuerzas por el movimiento estudiantil, ahora ya bien coordinado
y dueño de tácticas eficaces para llegar a un público más amplio. El 2 de
agosto los estudiantes crearon el Consejo Nacional de Huelga (CNH), su
órgano más importante. El consejo fue resultado de la iniciativa de estu-
diantes militantes de la Escuela Superior de Matemáticas y Física del Ins-
tituto Politécnico, donde tenían actividad varios antiguos miembros de
la Juventud Comunista, en particular Raúl Ál?arez.5 El CNH estaba inte-
grado por tres (y más tarde dos) representantes por cada una de las fa-
263
cultades y escuelas en huelga, elegidos en asambleas de estudiantes. Ca-
da escuela tenía un solo voto y había delegados de las instituciones de
todo el Distrito Federal y de las universidades de provincia.
De acuerdo con el estilo antiautoritario y an ti buró era tico de la movi-
lización estudiantil, no había dirección permanente, táctica también
pensada para que el gobierno no lograra identificar y neutralizar a los
"cabecillas". Todos los esfuerzos por centralizar la toma de decisiones
encontraron una tenaz resistencia, debido al miedo de que el movimien-
to fuera captado por individuos o partidos. Igualmente, los delegados
estaban sujetos a destitución si no daban cuenta de sus acciones ante las
asambleas.'1 Los grupos y partidos políticos tenían prohibido nombrar
representantes al CNH, lo mismo que todas las organizaciones "federal-
mente organizadas". Esta norma en efecto excluyó a las corporaciones
nacionales de estudiantes como la Central Nacional de Estudiantes De-
mocráticos (CNED).7 Las estructuras formales de la izquierda tuvieron
por tanto escasa influencia sobre el CNH o sobre el curso del movimien-
to mismo. Dijeran lo que dijeran el gobierno y los cuerpos de seguridad,
la fuerza conductora de las movilizaciones del verano de 1968 no fue el
Partido Comunista ni ningún otro de los innumerables grupos de iz-
quierda que proliferaban en las instituciones de enseñanza, aunque mu-
chos de los militantes más destacados eran o habían sido miembros de
organizaciones socialistas.
De hecho, el Partido Comunista, que había desempeñado un papel
tan importante en el resurgimiento de las organizaciones estudiantiles
en los años que siguieron a la creación de la CNED en 1963, ya estaba
muy debilitado en las instituciones de enseñanza para 1968.a Algunas vo-
ces en la dirección del PCM todavía consideraban la militancia estudian-
til corno pequeñoburguesa y divorciada del 'Verdadero" sujeto de la
revolución: la clase obrera. Además, la CNED y la Juventud del Partido es-
taban en desacuerdo con la dirección nacional del PCM en torno a cues-
tiones de autonomía. Para mediados de 1968, los "autonomistas" habían
perdido la batalla en la CNED, y la organización había quedado en manos
de un joven comunista, Arturo Martínez Nateras, muy próximo a la di-
rección del partido. El resultado fue la renuncia o la inmovilización de
gran número de jóvenes comunistas. En el Instituto Politécnico, por
ejemplo, Raúl Álvarez, Ángel Verdugo y Rafael Talamantes rompieron
sus vínculos con el PCM.
En la Universidad Nacional, la Juventud Comunista estaba atravesan-
do una grave crisis que databa de su II Congreso, en 1967. Trece "orga-
nismos de base" de la JCM en la UNAlví se desbandaron en 1968 para
protestar por el paternatismo y el sectarismo de la organización nacional
del PCM.9 Aunque el parüdo todavía contaba con talentos como Marce-
264
lino Perelló y Eduardo Valle, ni la JCM ni la CNED estaban en capacidad
de ejercer una influencia significativa, y menos aún el control, sobre el
movimiento estudiantil cuando éste estalló en julio.'0
La incapacidad del Partido Comunista para establecer fuertes víncu-
los con el movimiento estudiantil se evidenció particularmente en la se-
gunda fase de las movilizaciones que se inauguró con la creación del
Consejo Nacional de Huelga. Durante agosto y septiembre los estudian-
tes reclutaron varios aliados importantes entre los académicos progresis-
tas de la Coalición de Maestros. Entre ellos se hallaban Heberto Castillo,
que había destacado en el MLN, a principios de los sesenta, y pequeños
grupos de maestros y médicos." Las "brigadas" de estudiantes se lanza-
ron a las calles de la ciudad de México, y consiguieron amplio apoyo
para su causa, publicitaria de manera impresionante en gigantescas ma-
nifestaciones y marchas el 13 y el 27 de agosto, la última de las cuales
atrajo a casi medio millón de personas. Los intentos gubernamentales
por cooptar o rebasar al CNH y negociar con lo que quedaba de las orga-
nizaciones estudiantiles priístas fracasaron.
Durante agosto surgieron dos tendencias estratégicas dentro del CNH
y del movimiento en su conjunto. Una posición sostenía que el movi-
miento había alcanzado los límites máximos de la acción posible y lla-
maba a un levantamiento de las huelgas estudiantiles y a la negociación
con el gobierno de Díaz Ordaz. La segunda tendencia pedía la continua-
ción de la lucha para forzar concesiones radicales del estado. F.stos dos
argumentos no se pueden identificar estrechamente con posturas polí-
ticas particulares, porque la gran mayoría de los estudiantes no tenían
claras filiaciones ideológicas y no eran miembros de partidos políticos.
Sin embargo, en la medida en que los cuadros de la izquierda política
expresaron sus puntos de vista, la primera postura era respaldada por el
PCM, por académicos como Heberto Castillo y por un gran número de
estudiantes cuyo radicalismo chocaba con su aspiración a una carrera
profesional. El argumento contrario atraía al grueso de los activistas es-
tudiantiles y recibía su justificación teórica cíe los grupos de ultraizquier-
da, como los trotskistas, los maoístas y los espartaquistas.1*
El gobierno de Díaz Ordaz intentó sin éxito explotar estas diferencias
de opinión en sus negociaciones con el CNH, en las que participaron una
serie de delegados, entre ellos Francisco de la Vega, Corona del Rosal y
el presidente del PRI, Alfonso Martínez Domínguez. El gobierno tam-
bién intentó persuadir al PCM de que utilizara su influencia para detener
el movimiento. La zanahoria ofrecida era que el gobierno aprobaría el
registro del Partido Comunista como partido político con plenos dere-
chos electorales, algo que el PCM no había logrado desde los años cua-
renta. La "oferta" apareció por primera vez en una conversación entre
265
 el Comité Central del PCM y Díaz Ordaz a fines de mayo, varios meses
antes de que el movimiento empezara. En septiembre, Alfonso Martínez
Domínguez inició una serie de diálogos (el último fijado para la tarde
del 2 de octubre) con el secretario general del PCM, Amoldo Martínez
Verdugo. Una vez más apareció la propuesta del registro para el PCM.
Martínez Domínguez sostenía que una vez levantada la huelga, el presi-
dente estaría dispuesto a abordar las demandas planteadas en el pliego
petitorio del CNH. Arturo Martínez Nateras tuvo conversaciones simila-
res con el regente del Distrito Federal, Corona del Rosal.13
Según la versión de Martínez Verdugo acerca de estas conversaciones,
el PCM sostenía que las negociaciones directas con el CNH eran la única
manera de detener las movilizaciones y que la cuestión del registro elec-
toral del partido era independiente. El PCM no estaba en situación de
conseguir la suspensión del movimiento porque sus cuadros no "contro-
laban" el CNH en ningún punto. Sin embargo, en septiembre circularon
ampliamente rumores sobre el contenido de estas reuniones y fueron
utilizados por los críticos del PCM como munición en una campaña para
hacer creer que el Partido Comunista estaba 'Vendiendo" al movimien-
to. Junto con las críticas sobre la cálida respuesta del PCM a la oferta de
negociación que hizo Díaz Ordaz en Guadalajara a mediados de agosto,
1. los contactos de septiembre sirvieron para desacreditar al partido toda-
vía más a los ojos de la mayoría radical.
También en el ala estudiantil del partido surgieron dudas sobre la
postura que estaba adoptando la dirección nacional del PCM, dudas que
parecieron confirmadas por lo que ocurrió en una asamblea de 150 jó-
venes cuadros comunistas convocada el 14 de septiembre. La asamblea
tenía por objeto discutir si los comunistas debían recomendar el levan-
tamiento de la huelga, ya que no había posibilidades de que las deman-
das de los estudiantes fueran satisfechas. La sugerencia de un cambio de
táctica fue rechazada por el grueso de los delegados, y la intervención
de la dirección sólo logró empujar a los militantes de base aún más hacia
las posiciones intransigentes de los estudiantes. La represión guberna*
mental creció en la segunda mitad del mes, y los miembros de la Juven-
tud Comunista en la UNAM, el IPN y las escuelas de segunda enseñanza
estaban entre los que más tenazmente resistían a las autoridades.14
El tercer estadio, el más represivo, se inició el 18 de septiembre, cuan-
do el ejército ocupó las instalaciones de la UNAM. Cinco días más larde
la policía asaltó el Casco de Santo Tomás, sede del Instituto Politécnico
Nacional. Pero la agresión del gobierno de Díaz Ordaz culminó en la
masacre del 2 de octubre, en que unidades del ejército rodearon una
gran concentración de estudiantes y ciudadanos en la Plaza de las Tres
Culturas de Tlateíolco y abrieron fuego sobre los manifestantes. No exis-
266
ten cifras confiables sobre el número de muertos, pero por lo menos cien
y tal vez hasta quinientas personas murieron en la matanza. Siguieron
cientos de detenciones de estudiantes y militantes de izquierda, y los ac-
tivistas (como Heberto Castillo) todavía estaban siendo cazados y encar-
celados en mayo de 1969.15 Entre los presos se encontraba José Revueltas,
que recibió una condena de dieciséis años de prisión en septiembre de
1970. Revueltas, aunque no era miembro del CNH (no era profesor de la
UNAM), fue acusado de ser el dirigente intelectual y político de todo el
movimiento popular-estudiantü."5
El sangriento episodio de Tlateíolco tuvo un efecto devastador sobre
el movimiento. La escala de la represión anonadó a los activistas, y la
opinión pública y la moral estudiantil sufrieron un virtual colapso. Ade-
más, el Consejo Nacional de Huelga se vio muy afectado por las oleadas
de arrestos que siguieron a Tlateíolco, lo que privó al movimiento de
un cuerpo directivo coherente y confiable. La represión también alteró
la composición política del CNH: aunque le afectó al PCM tanto como a
cualquier otra fuerza, el peso de sus miembros dentro del consejo creció
a partir del 2 de octubre. La posición más conciliadora ya articulada
por la Juventud Comunista ahora encontró un ambiente más favorable,
y se intensificaron los llamados al levantamiento de la huelga estudiantil.
El 21 de noviembre el CNH levantó la huelga general, aunque el gobier-
no no había concedido ninguno de los seis puntos del pliego petitorio de
los estudiantes.
Los críticos del PCM, entre quienes se contaban varios de los jóvenes
comunistas encarcelados, como Eduardo Valle, Florencio López Osuna
y Carlos Vázquez, sostuvieron que el Partido Comunista había vendido
el movimiento y renunciaron a él.17 La creciente influencia de la Juven-
tud Comunista en el CNH puede muy bien haber contribuido a precipi-
tar el levantamiento de la huelga, pero el cambio de táctica estaba en el
aire desde algún tiempo antes de Tlateíolco, y el cambio de composición
política del CNH sólo pudo acelerar el proceso.18
LAS DEMANDAS DEL MOVIMIENTO
La composición ideológica y política del movimiento popular-estudian-
til fue inmensamente fluida. El movimiento recibía su impulso de una
variedad de fuerzas: el nacionalismo y el internacionalismo revoluciona-
rios y las doctrinas liberal-democrática, marxista, anarquista y maoísta.
El movimiento se caracterizó por su interés en abrir un sistema político
y social esclerótico a una joven clase media profesionista; un apasionado
deseo de restaurar las virtudes cívicas aboliendo la corrupción, y ¡a con-
vicción de que los estudiantes podían despertar a las masas obreras y
267
 campesinas y detonar un proceso revolucionario más amplio. Esta extra-
ordinaria mezcla de influencias quedó ilustrada con claridad en las
efigies de Benito Juárez, Pancho Villa, Emiliano Zapata, el Che Guevara
y Demetrio Vallejo que enarbolaban los estudiantes en las manifesta-
ciones.13
La mayoría de estas preocupaciones estuvieron simultáneamente pre-
sentes en el movimiento de 1968; éste nunca obedeció a una única
lógica. Las movilizaciones, por ejemplo, eran muy claramente la culmi-
nación de seis años de insurgencia estudiantil, iniciada por los universi-
tarios de Morelia en 1963. Pero al mismo tiempo el movimiento rara vez
centró la discusión o la acción en cuestiones estudiantiles, educativas o
culturales. Más bien concentró la mayor parte de su energía en conquis-
tar espacios fuera de las universidades y escuelas: en las calles, en los sin-
dicatos, entre los colonos y la clase media profesionista (los padres de la
mayoría de los protagonistas del movimiento).
El análisis de las seis demandas clel pliego petitorio del CNH revela la
misma mezcla de intereses. Algunas demandas tenían que ver con las
circunstancias inmediatas que rodearon los acontecimientos de julio-
agosto de 1968, como la exigencia de renuncia de los jefes de la policía
y el ejército, la supresión del cuerpo de granaderos y la indemnización
a las víctimas de la represión gubernamental. Otros puntos combinaban
preocupaciones liberal-democráticas con demandas más amplias que las
planteadas por la izquierda en los últimos veinte años. La liberación
de todos los presos políticos es un ejemplo que inmediatamente llamó
la atención sobre el destino que habían sufrido los ferrocarrileros como
Valentín Campa, Demetrio Vallejo y otros sindicalistas menos conocidos,
también encarcelados durante la insurgencia obrera de 1957-1959.
De hecho, en vísperas del estallido del movimiento popular-estudian-
til, Vallejo había iniciado ya una huelga de hambre para pedir su liber-
tad. En simpatía con él, un grupo de estudiantes de la UNAM realizó una
huelga similar, y algunos estudiantes de la Facultad de Ciencias Políticas
iniciaron una huelga para exigir la liberación de todos los presos políti-
cos. Así pues, incluso antes de que estallara el movimiento estudiantil el
23 de julio, los presos políticos ya figuraban fuertemente en las institu-
ciones de enseñanza. De igual manera, la necesidad de abolir el artículo
145 del Código Penal (las medidas contra la llamada "disolución social",
aprobadas como legislación de emergencia durante la segunda guerra
mundial) había sido una antigua obsesión de los sindicatos, movimien-
tos campesinos y partidos políticos de izquierda.20
La democratización de la sociedad mexicana que buscaban los estu-
diantes de 1968 implicaba el desmantelamiento de las estructuras corpo-
rativistas que habían alimentado la violencia, la corrupción y la depen-
- J 268
dencia en los sindicatos y organizaciones campesinas. Como era de es-
perar, los estudiantes lucharon por llegar a los obreros, los campesinos
y los colonos. Esto no era fácil. El sindicalismo oficial denunció al movi-
miento estudiantil, acusándolo alternativamente de estar financiado por
anarquistas y comunistas internacionales y por la CÍA.21 La CNC mantuvo
una postura parecida. Sin embargo, los estudiantes sí obtuvieron el apo-
yo de ciertos sectores democráticos y disidentes del movimiento obrero,
en particular de algunos maestros del Movimiento Revolucionario del
Magisterio (MRM), los trabajadores médicos, el Sindicato Mexicano de
Electricistas (SME), los telefonistas y secciones de los sindicatos ferroca-
rrilero y petrolero."
Establecer contacto con los trabajadores rurales fue todavía más di-
fícil, dado que el eje principal del movimiento estudiantil se localizaba
geográficamente en la ciudad de México y dado el aislamiento político
de la población rural. as La Central Campesina Independiente (CCI) apo-
yó a los estudiantes, pero esto era previsible dados sus estrechos vínculos
con el Partido Comunista. El lugar donde los estudiantes se integraron
mejor con la población rural fue en la región que rodea el pueblo de
Topilejo, situado en el Ajusco al sureste de la capital. Los habitantes les
pidieron ayuda a los estudiantes para resolver la disputa que tenían con
una línea de autobuses local tras de que algunos pobladores murieron
o quedaron heridos en un grave accidente ocurrido en agosto. Los estu-
diantes respondieron de inmediato; enviaron autobuses de la universi-
dad para proporcionar transporte; estudiantes de medicina, agricultura,
enfermería y trabajo social enviaron equipos para auxiliar a los poblado-
res, y las brigadas de trabajo estudiantiles recorrieron los asentamientos
de la región para asistir a los campesinos.^
La experiencia de Topilejo les dio a los estudiantes oportunidad de
"servir al pueblo" y demostrar el interés común que tenían estudiantes
y pobres en combatir la corrupción del sector privado y las prácticas ve-
nales y no representativas de organizaciones como la CNC, que no había
prestado auxilio a los pobladores. Pero hubo pocas experiencias seme-
jantes en el curso del movimiento estudiantil. Los llamados de los ultras
a hacer propaganda en las zonas fabriles no fueron atendidos por la ma-
yoría de los estudiantes, que optaron por un programa de ocupaciones
de espacios públicos vulnerables en las áreas centrales de la ciudad
(como el Zócalo) mediante manifestaciones, marchas y brigadas de pro-
paganda, para ganarse la simpatía del público en general.25
i 269
 LAS RESPUESTAS A 1968. HACIA EL PUEBLO:
LA LUCHA ARMADA Y LOS NUEVOS MOVIMIENTOS URBANOS POPULARES
Sin duda el movimiento estudiantil recibió amplio apoyo popular, pero
una combinación de factores entre los que se cuentan la represión, la drás-
tica clausura del espacio político que parecía anunciar Tlatelolco, la hos-
tilidad de las organizaciones de masas afiliadas al PRI y la aparente
pasividad del grueso de la población trabajadora empujó a un sector de
los jóvenes de izquierda a la lucha armada. El colapso del movimiento
del 1968 condujo a los activistas a rechazar la preferencia de los estu-
diantes por la democracia directa y participativa y a adoptar una forma
nueva de vanguardismo en que pequeños grupos de cuadros muy com-
prometidos entraban en guerra contra el capital, el estado y, lo más no-
table, contra la izquierda no clandestina.
Los orígenes del breve experimento de lucha armada a principios y
mediados de los años setenta son complejos. Los guerrilleros chihua-
huenses de mediados de los sesenta habían sido prácticamente destrui-
dos para 1968. Sin embargo, la Liga Comunista 23 de Septiembre, que
' ' '••- fue la organización paraguas de la lucha armada en los años setenta,
i :/ tomó su nombre del asalto al cuartel de Ciudad Madera en 1965. De
"' $ igual forma, la guerrilla rural de Guerrero encabezada por Lucio Caba-
nas y Genaro Vázquez, que surgió mucho antes del movimiento estu-
V> h»í diantil de 1968, tenía poco que ver con los activistas esencialmente
urbanos de grupos como la 23 de Septiembre, aunque hubo contactos
políticos limitados e intercambio de personal entre los dos grupos en
1973-1974.
La lucha armada reclutó miembros de gran número de fuentes. Una
de las mayores fue la Juventud Comunista, o más bien los muchos jóve-
nes comunistas desilusionados que abandonaron laJCM en 1969 y 1970,
como consecuencia de la matanza de Tlatelolco. La represión de los
jóvenes comunistas también preparó el camino a la radicalización. Va-
rios cientos de estudiantes pertenecientes a la Juventud, por ejemplo,
fueron expulsados de las Escuelas Normales Rurales en el verano de 1969.
En septiembre de 1970, la opción guerrillera se expresó vigorosamente en
el Encuentro del Pacífico, en que los comunistas disidentes propusieron
que el PCM se preparara para actuar en la clandestinidad con la meta fi-
nal de emprender la lucha armada.26
Cuando los jóvenes comunistas realizaron su III Congreso, en diciem-
bre, el grueso de laJCM se oponía a la línea oficial del PCM, y muchos de
sus miembros habían sido reclutados por cuadros disidentes como Raúl
Ramos Zavala, un estudiante de economía de la Universidad Autónoma
de Nuevo León, en Monterrey, que rompió con laJCM en 1970, y por los
270
hermanos Campaña en Guadalajara.-7 La conexión de Monterrey tam-
bién es visible en la segunda fuente importante de guerrilleros urbanos:
los activistas de las organizaciones juveniles católicas y protestantes que
se habían radicalizado a fines de los sesenta. La figura más importante
de esta corriente era el joven educado por los jesuitas Ignacio Salas
Obregón, que más tarde se convirtió en dirigente de la Liga Comunista
23 de Septiembre. Nacido en Aguascalientes, Salas estudió en el Institu-
to Tecnológico de Monterrey, donde empezó a militar en la organiza-
ción católica laica llamada Movimiento Estudiantil Profesional (MEP). El
trabajo del MEP entre los colonos de Monterrey lo puso en contacto con
grupos de jóvenes comunistas. En 1971, Salas estaba haciendo trabajo
social en la ciudad perdida de Nezahualcóyotl, en el norte de la ciudad
de México, donde estableció contacto con Ramos Zavala. A través de
Salas, varios miembros del MEP se incorporaron a la lucha armada.-*
Entre los militantes protestantes que se sumaron a la guerrilla se ha-
llaban Daniel y Pedro Aguirre.29
Una serie de pequeños grupos locales como el Comando Lacandones
(de la ciudad de México, integrado por antiguos alumnos de la UNAM y
el IPN), los Guajiros (grupo con base en Chihuahua y las mismas raíces),
la Federación Estudiantil Revolucionaria o FER (con base en Guada-
lajara), el Frente Urbano Zapatista o FUZ (con base en la ciudad de Mé-
xico) , el Movimiento de Acción Revolucionaria o MAR (en Morelia) y Los
Procesos, organización creada en torno a Ramos Zavala, fueron los pri-
meros en lanzarse a la lucha armada.
En la primera etapa, los grupos realizaron una serie de secuestros y
asaltos bancarios espectaculares. Los secuestros empezaron en septiem-
bre de 1971 con el del distinguido hombre de negocios Julio Hirschfeld
Almada (director de la dependencia Aeropuertos y Servicios Especiales)
por miembros del FUZ, cuya hazaña estuvo precedida de un asalto ban-
cario.3" En el invierno de 1971-1972 hubo más secuestros, asaltos y en-
frentamientos armados, pero las fuerzas de seguridad pronto penetra-
ron la estructura de los grupos. En diciembre de 1971, la policía detuvo
a los dirigentes de la FER en Guadalajara. Un mes más tarde, después de
que el grupo de Ramos realizó un doble asalto bancario espectacular en
Monterrey, la policía capturó una casa de seguridad de la organización,
mató a un guerrillero y detuvo a varios más. En el mismo mes, la policía
aplastó a la guerrilla de Diego Lucero en Chihuahua y, más desastrosa-
mente, a principios de febrero de 1972, murió Raúl Ramos Zavala en un
sangriento enfrentarmento con la policía en la ciudad de México.ai Los
fragmentos supervivientes de las guerrillas urbanas locales se reunieron
en abril de 1973 para crear la Liga Comunista 23 de Septiembre. Con el
surgimiento de la Liga se inició la segunda fase de la guerrilla urbana,
271
 que duró hasta 1975, momento para el cual la mayoría de los guerrille-
ros estaban muertos, presos o en el exilio.
No es fácil reconstruir lo que la guerrilla se proponía. Existen pocas
declaraciones programáticas -los llamados documentos de "Madera" son
las tesis más ampliamente difundidas- y hay algunas pruebas de la
participación de provocadores de la policía y del ejército en las acciones
de la Liga.32 Resulta particularmente notable su ultraizquierdismo. Este
era producto de una visión comprensiblemente pesimista del futuro de la
política mexicana, visión que compartía gran parte de la izquierda a prin-
cipios de los años setenta. De hecho, el PCM, normalmente cauto, sufrió
una fase izquierdista más o menos en ese periodo, defendió la abstención
electoral en vista del "despotismo presidencial" y se planteó abiertamente
la vía armada al socialismo.
En la opción guerrillera había un profundo rechazo subyacente a to-
das las instituciones e individuos que participaban en la política burguesa
incluso desde la oposición. Los sindicatos que participaban en el movi-
miento obrero organizado eran órganos del estado burgués, y por tanto
obstáculos para la acción política independiente de los trabajadores. Así
pues, los sindicatos eran tan reaccionarios como los partidos políticos
burgueses. Además, los sindicatos atraían sólo a la privilegiada aristocra-
cia obrera; fuera de ellos quedaba una vasta masa indiferenciada de
obreros sin conciencia y casi analfabetas. La vanguardia de la revolución
socialista era eí estudiante o más bien el obrero-estudiante.
Los ideólogos de la Liga Comunista sostenían que la masificación de
,8
la educación superior había proletarizado a los estudiantes y que el pa-
pel de las universidades en la reproducción cultural y económica de la
sociedad capitalista las había convertido en "universidades fábrica", cu-
yos alumnos eran los destacamentos avanzados de un proletariado que
había sido privado de su independencia de clase.13 Dado que los sindi-
catos eran irremisiblemente reformistas, la lucha de clases tenía que
darse mediante la destrucción física del capital: sabotaje, secuestros, des-
trucción de la maquinaria, actos genuinamente revolucionarios.31 El ais-
lamiento antoimpuesto de los grupos guerrilleros también los llevó a
atacar no sólo al estado sino a las organizaciones políticas, sindicales y
estudiantiles de la izquierda, a las que tildaban de reformismo y de co-
laboracionismo de clase. El Partido Comunista era, por tanto, el enemigo
principal. Pero también las organizaciones estudiantiles suficientemen-
te engañadas como para hacer campaña por. la transformación demo-
crática y popular de las universidades.
La izquierda (en particular los estudiantes vinculados al PCM) en rea-
lidad estaba haciendo considerables progresos en el campo de la edu-
cación superior durante 1971-1974 en numerosas universidades públi-
272
cas regionales, sobre todo en la Universidad Autónoma de Puebla (UAP)
y la Universidad Autónoma de Sinaloa (UAS) en Culiacán, en el noroeste
del país. Como resultado, la Liga Comunista 23 de Septiembre se propu-
so destruir estas nuevas islas de activismo reformista. En Culiacán, en
1973-1974, los atinadamente llamados Enfermos, un grupo ultraizquier-
dista con fuerte regusto militarista y terrorista, obtuvieron el control
temporal de secciones de la Federación de Estudiantes Univesitarios de
Sinaloa, en particular las de alumnos de las preparatorias y los que vivían
en casas de estudiantes. K Los Enfermos se lanzaron violentamente con-
tra los estudiantes de izquierda y los miembros del Partido Comunista
que habían obtenido el control parcial de la administración a principios
de 1973. Varios militantes estudiantiles fueron asesinados, entre ellos Ar-
turo Guevara Niebla, líder de la Juventud Comunista de Sinaloa.36
Para mediados de 1973, la Liga Comunista había creado comités lo-
cales por todo México: en Monterrey, Sinaloa, Sonora, Baja California,
Chihuahua, Oaxaca, Tamaulipas y Veracruz. Aunque la mayoría de sus
esporádicas acciones tenían lugar en las ciudades, hubo algunos inten-
tos de crear frentes armados rurales. A fines de 1972, la Liga envió a tres
de sus miembros a trabajar con Lucio Cabanas y su Partido de los Po-
bres, que luchaban en el estado de Guerrero, aunque la crítica que hizo
la Liga al "populismo" de Cabanas condujo a la expulsión de sus delega-
dos en abril del año siguiente. La Liga también envió a algunos de sus
miembros a Sonora, para crear un frente guerrillero en las montañas
sonorense-chihuahuenses. Otros activistas de la Liga trabajaron con la
Brigada Revolucionaria Emiliano Zapata en el área de Jamiltepec, don-
de había una historia de resistencia campesina a los caciques locales.37
La Liga empezó a desintegrarse rápidamente tras el fracasado intento
de secuestrar al destacado industrial del Grupo Monterrey, Eugenio
Garza Sada, en septiembre de 1973, El asesinato de Garza Sada y el de
otro industrial secuestrado, Fernando Aranguren, al mes siguiente, con-
dujeron a una campaña masiva de la policía y del ejército para destruir
la infraestructura de la Liga. Durante 1974, su ideólogo más importante,
Salas Obregón, fue detenido, y el segundo en el mando, Manuel Gómez
Lucero, así como muchos otros activistas, murieron. Para principios de
1974, la Liga estaba efectivamente muerta.
La naturaleza clandestina y fragmentaria de los movimientos arma-
dos hace muy difícil calcular cuántos individuos participaron en ellos.
Un superviviente de la Liga 23 de Septiembre sugiere que mil quinien-
tos guerrilleros murieron durante la "guerra secreta".38 La represión gu-
bernamental masiva (que incluía la tortura y la "desaparición" de los
sospechosos) ciertamente se cobró una alta cuota en el movimiento ar-
mado cuyo casi total aislamiento respecto de los movimientos políticos
273
y sociales no clandestinos le negaron la protección y la base de masas
que podrían haberla mantenido durante un tiempo. Además, a media-
dos de los años setenta la clase obrera urbana estaba surgiendo de
nuevo como sujeto histórico p o teñe i a] mente radical. La muy difundida
"insurgencia obrera" logró desatar ola tras ola de huelgas que amplia-
ron los límites de la democracia y la autonomía sindicales en los sin-
dicatos nacionales de industria así corno en cientos de sindicatos de
fábrica en todo México. Este proceso parecía comprobar que estaban
errados los supuestos de los teóricos de la lucha armada sobre una clase
obrera aquiescente y subrayaba el aislamiento de la Liga Comunista to-
davía más.
LOS NUEVOS PROYECTOS DE LA IZQUIERDA
Si la guerrilla de 1968-1973 optó por una confrontación frontal con el es-
tado mexicano, otros sectores de la izquierda optaron por repensar su
estrategia política y forjar alianzas con los nuevos sujetos de la acción po-
lítica, cultural y social. Varios de los nuevos proyectos socialistas se ex-
presaron a través de revistas.3" La creación de la revista Punto Crítico (en
1972) por militantes de 1968 como Gilberto Guevara, Raúl Álvarez, Ro-
berto Escudero, Eduardo Valle y Salvador Martínez Della Rocca es un
caso claro. Los fundadores de Punto Crítico articularon su proyecto mien-
tras estaban todavía en la cárcel; el primer número apareció en enero de
1972.4Ü
Aunque Punto Crítico era resultado de los sucesos de 1968, desde el
principio emprendió una crítica de los supuestos culturalistas y esponta-
neístas del movimiento estudiantil derrotado. En parte, esta actitud
crítica se debía a que en varias universidades, y especialmente en Si-
naloa, habían surgido grupos izquierdistas que realizaban actividades te-
rroristas. La atención de la revista pasó de las universidades y el medio
estudiantil a los movimientos de masas. Las acciones de obreros y cam-
pesinos ocuparon el primer plano, pero Punto Crítico trascendió el obre-
rismo a la vieja usanza para ocuparse de nuevos protagonistas sociales y
nuevos terrenos de lucha.41
Dentro del movimiento obrero el grupo estableció contactos con los
sindicalistas democráticos de organizaciones obreras como el socialcris-
tíano Frente Auténtico del Trabajo (FAT) y el Movimiento Sindical Ferro-
carrilero (MSF), un grupo de presión que buscaba reformar el sindicato
ferrocarrilero. 4 - Pero su compromiso más importante fue con la Ten-
dencia Democrática (TD) del sindicato de electricistas (SUTERM), que
estaba surgiendo como elemento aglutinador en el movimiento por la
democracia y la autonomía sindicales que llegaría a ser conocido a me-
274
diados de los setenta como la "insurgencia obrera"."13 La principal figura
de la TD, Rafael Calvan, tenía vínculos con la revista, y varios de los cola-
boradores de ésta, como Eliezer Morales, habían trabajado en el órgano
del sindicato electricista más antiguo, el Sindicato Mexicano de Elec-
tricistas (SME). Varios otros miembros de Punto Crítico eran militantes de
las nuevas organizaciones sindicales, estratégicamente importantes, que
estaban formando los trabajadores y académicos universitarios, así como
la de los científicos y técnicos de la industria nuclear, el Sindicato Único
de Trabajadores de la Industria Nuclear (SUTIN).
Las movilizaciones de colonos fueron especialmente importantes pa-
ra el proyecto de Punto Crítico. Surgieron movimientos como Emiliano
Zapata, Tierra y Libertad y Francisco Villa no sólo en el Distrito Federal
sino en todo el país. Las actividades y puntos de vista de los grupos ar-
mados también fueron examinadas en las páginas de la revista, aunque
sujetos a un severo análisis crítico.44 Asimismo, también encontraron
espacio los cristianos de izquierda. Finalmente, Punto Crítico publicó al-
gunas de las primeras declaraciones programáticas de las feministas me-
xicanas y algunos de los estudios pioneros sobre la salud en los centros
de trabajo.4:"
Ante todo, Punto Crítico participaba políticamente como cronista de
la curva ascendente de la lucha de masas en las ciudades y el campo a
principios y mediados de los años setenta; la publicación se llamó a sí
misma desde el principio "revista de información y análisis político". A
diferencia de gran parte de las publicaciones izquierdistas, prestó esca-
sa atención a comentar temas internacionales, aunque cuando exami-
naba algunos acontecimientos extranjeros, estaban claras las simpatías
de la revista por ciertas tendencias ultraizquierdistas como el MIR chile-
no y ETA.46
Aunque el equipo de Punto Crítico era un tanto ambiguo en cuanto a
si sus actividades podían considerarse trabajo preparatorio para la crea-
ción de un nuevo partido o una nueva tendencia política, el proyecto se
alimentaba de algunos de los movimientos políticos más interesantes
que la izquierda procreó a mediados y fines de los años setenta. Varias
de sus figuras más destacadas (Eduardo Valle, por ejemplo) salió del
grupo para unirse al nuevo PMT en 1975, mientras otros como Rolando
Cordera (que salió del grupo en 1976) más tarde ayudaron a crear el
Movimiento de Acción Política (MAP), que tuvo una corta vida. 47
• También como consecuencia de 1968, surgieron dos nuevos parti-
dos de izquierda: el PMT y el PST. El más importante de los dos, el PMT,
nació de las conversaciones celebradas entre un grupo de intelectuales
y varios militantes obreros, tras la liberación del líder ferrocarrilero De-
metrio Valle jo de la cárcel, en julio de 1970.w Cuando empezó a tomar
275
 forma en 1974, el PMT se proclamó un partido revolucionario de ma-
sas que constituía una "fuerza auténticamente independiente y opositora
que luchaba por los intereses de los explotados". Adoptó una postura
antimperialistayde oposición al capitalismo, pero cautamente no se iden-
tificó como socialista. En general, se presentaba como heredero de las
posturas nacionalista-populares de Hidalgo, Morelos, Flores Magón, Vi-
lla, Zapata y Cárdenas, a quienes quería rescatar para la izquierda como
auténticos precursores de la lucha anticolonialista y antimperialista.
LAS REACCIONES DEL GOBIERNO AL MOVIMIENTO DE 1968: ECHEVERRÍA,
LA APERTURA DEMOCRÁTICA Y LAS RESPUESTAS DE LA IZQUIERDA
La masacre de Tlatelolco asestó un fuerte golpe al prestigio del partido
gobernante. Además le dio una culminación sangrienta a un largo pro-
ceso de erosión de los pilares fundamentales de la Revolución Mexicana,
proceso que se había iniciado con las jornadas de 1958-1959. Amplios
r sectores de la población urbana, especialmente los jóvenes radicaliza-
dos, la intelligentsia y la burguesía, y algunos sectores importantes de la
clase obrera ya no aceptaban la pretensión del PRI de hablar en nombre
de todas las clases de la sociedad mexicana.
Además de los problemas que planteaba el gran número de presos -
políticos y personas desaparecidas a partir de 1968 y como secuela de los
movimientos armados, las estructuras formales de la política mexicana
empezaban a exhibir varios rasgos negativos. La abstención electoral es-
taba aumentando de manera espectacular; en 1970, el 40 por ciento de
los votantes empadronados no acudieron a votar, y la cifra llegó al 42
por ciento en las elecciones legislativas de 1973. Por otra parte, sectores
de la oposición legal y semilegal empezaron a cuestionar el valor de la
política electoral y parlamentaria; como heñios visto, a principio de los
años setenta, el Partido Comunista defendía la abstención como única
forma de combatir el despotismo del sistema. En resumen, la capacidad
hegemónica de la ideología de la Revolución parecía tambalearse. Sólo
en el campo y en algunas ciudades de provincia la habilidad del sistema
para movilizar y cooptar todavía operaba sin tropiezos.
El proyecto político del gobierno de Echeverría estuvo profunda-
mente determinado por esta situación. Comprendía un elaborado es-
fuerzo por relegitimar al partido gobernante subrayando la justicia
redistributiva en lo social y lo económico y dando entradas a la izquierda
para reactivar la herencia populista cíe Lázaro Cárdenas. Una de sus
medidas en este sentido fue el lanzamiento de una serie de iniciativas
"tercermundistas" en la política exterior, y en especial la ruptura de re-
laciones diplomáticas con Chile tras el golpe de 1973.4!)
276
Simultáneamente, el nuevo gobierno emprendió una campaña para
desactivar la insurgencia obrera y los movimientos sociales urbanos que
estaban surgiendo y amenazaban rebasar los tradicionales mecanismos
de control del PRI. La ruta elegida incluía algunas tácticas ya conocidas,
como la promoción de partidos de izquierda nuevos y, se esperaba, más
manejables, como el Partido Socialista de los Trabajadores (PST) e inicia-
tivas de reforma política (en 1971 y 1973) para estimular a los partidos
de oposición a canalizar sus energías hacia el campo parlamentario.50
Las reformas políticas facilitaron el registro de nuevos partidos, am-
pliaron las oportunidades de representación proporcional de los parti-
dos pequeños y otorgaron a todos los partidos el acceso a los medios ma-
sivos. A partir de 1974, el PCM y el PMT anunciaron su intención de
buscar el registro y un cambio más radical de la legislación electoral. Sin
embargo, ningún partido político obtuvo el registro durante la presi-
dencia de Echeverría (sólo en 1978, se le concedió por fin el registro al
PCM); ni las reformas de principios de los setenta, ni la subsiguiente y
más importante Reforma Política de 1977 lograron tocar el terna vital
del nexo antidemocrático que vincula a las organizaciones de masas ofi-
ciales con el partido gobernante. No es sorprendente que las organi-
zaciones obreras y campesinas progubernamentales se opusieran cíe
entrada a la reforma electoral, ya que temían un posible efecto de bola
de nieve que pudiera menoscabar su especial relación con el PRI.
Por reformistas que fueran las intenciones del gobierno de Echeve-
rría, la contención y la represión de la disidencia política y social todavía
era una prioridad del régimen, especialmente durante sus primeros tres
años. En ese periodo se produjo una aceleración de la guerra sucia con-
tra los militantes reales e imaginarios de la guerrilla urbana y una serie
de medidas torpes pero eficaces para acallar a la prensa independiente.
El ejemplo más notorio de esta última conducta fue la desestabilización
y final destrucción de Excélsior, un periódico cuya independencia y celo
investigador lo habían convertido en una espina irritante para el gobier-
no desde principio de los años setenta.
Las manifestaciones públicas todavía eran hostilizadas y los presos po-
líticos de Lecumberri fueron salvajemente atacados por los presos co-
munes, en un motín políticamente inducido, en enero de 1970.''' En
una confrontación particularmente brutal entre el estado y los que pro-
testaban, conocida ahora como la masacre de Corpus, porristas armados
atacaron una manifestación estudiantil pacífica en la ciudad de México,
el 10 de junio de 1971.w Aunque los datos existentes sugieren que el
choque pudo haber sido una provocación de derecha, destinada a po-
ner en entredicho los proyectos reformistas del presidente, la negativa
del gobierno a investigar el turbio origen del apoyo oficial al terroris-
277
 mo de derecha no inspiró confianza en su determinación de limpiar la
maquinaria del estado.
En lo interno, el gobierno aumentó sustancialmente su gasto en asis-
tencia social, vivienda y educación. La campaña para aumentar el com-
ponente social de la remuneración a las clases populares implicó la
creación de instituciones como el Infonavit (Instituto del Fondo Nacio-
nal para la Vivienda de los Trabajadores) y una gran expansión del sis-
tema de seguridad social, que aumentó su cobertura a diez millones más
de mexicanos. La organización comercializadora estatal Conasupo tam-
bién creció, para proporcionar a la población más productos de consumo
subsidiados. El gobierno de Echeverría promulgó una Ley de Asenta-
mientos Humanos que reglamentaba aspectos urbanos del mercado in-
mobiliario, medida que suscitó la furia del sector privado. La rabiosa
respuesta de los propietarios, que entre otras cosas difundieron rumo-
res sobre el supuesto interés del gobierno en expropiar propiedades
urbanas, obligó a rescribir y suavizar la legislación.
El gobierno alcanzó los límites de su proyecto reformista al intentar
disminuir las prerrogativas de las personas de altos ingresos, los charros
sindicales y los grandes agricultores capitalistas. A pesar de la desespera-
da necesidad de financiar su programa de gasto público ampliado gra-
m vando a los ricos, la reforma fiscal sólo se emprendió débilmente en
1972 y 1974; en cambio el estado recurrió a préstamos extranjeros para
cubrir los déficits del sector público. El estado encaró el mismo proble-
•10 ma al intentar modernizar sus relaciones con las organizaciones de
masas. Un débil intento por expresar el interés del gobierno en "moder-
nizar" a la burocracia sindical se vino rápidamente abajo ante la oposi-
ción de los líderes.53 Los conflictos más violentos fueron los que se le
plantearon al gobierno con el grupo Monterrey de industriales y con los
terratenientes del estado noroccidental de Sonora, donde el estado ex-
propió 100 000 hectáreas de latifundios en un arrebato de populismo
agrario de última hora, remanente del proyecto cardenista.5'1
ÍQtro elemento del proyecto reformista del gobierno de Echeverría
fue la Apertura Democrática, gesto dirigido a los opositores, especial-
mente a los estudiantes y los intelectuales. En 1970, se otorgó el derecho
al voto a los mayores de dieciocho años, y poco después también se re-
dujo la edad necesaria para ser candidato al Senado o a la Cámara de
Diputados. En varias etapas, durante los primeros años del sexenio, el
gobierno puso en libertad a la mayoría de los doscientos presos políti-
cos; la mayoría salió de la cárcel en 1970 y 1971. Entre ellos se hallaban
no sólo muchas de las víctimas de la represión desatada en 1968 sino
también varias figuras del movimiento ferrocarrilero de 1958-1959 (Va-
lentín Campa y Demetrio Vallejo), que habían languidecido en prisióni
278
por casi doce años. La Apertura Democrática ofreció a diversos indi-
viduos la oportunidad de incorporarse al aparato del estado o por lo me-
nos mantener contactos institucionalizados con éste. Un número impor-
tante de figuras que habían parücipado en el movimiento de 1968 ob-
tuvieron empleos en los gobiernos estatales y federal. Los intelectuales,
en particular, se beneficiaron del crecimiento de la educación superior;
dos destacados escritores, por ejemplo, Carlos Fuentes y Rosario Caste-
llanos, fueron nombrados embajadores.
Conforme se desplegaban las pretensiones reformistas del gobierno
de Echeverría, y especialmente cuando las reformas causaron choques
con la extrema derecha, algunos izquierdistas empezaron a apoyar al go-
bierno. En algunos casos, como en el del escritor Carlos Fuentes, ese
apoyo fue entusiasta e indiscriminado; la consigna de Fuentes y sus alia-
dos fue un inequívoco "Echeverría o el fascismo".55¡ En otras instancias,
algunos socialistas defendieron su decisión de trabajaf~Como asesores de
las secretarías de estado refiriéndose a la presencia de corrientes progre-
sistas dentro del régimen. Algunos miembros del equipo de Punto
Crítico, por ejemplo, y notablemente el economista Rolando Cordera,
aceptaron empleos del estado/'6 También hubo casos de abierto coque-
teo entre miembros cíe la izquierda y el gobierno de Echeverría. En
1971, el pintor y muralista comunista David Alfaro Siqueiros elogió al
gobierno en varios artículos periodísticos. Sostenía que éste "tendía a un
estado progresista y avanzado".57 A pesar de las protestas del PCM, Siquei-
ros continuó haciendo declaraciones similares. Finalmente, tras la masa-
cre del 10 de junio, el muralista fue excluido del Comité Central del
partido.
Un caso más grave de colaboración oportunista con el gobierno se
produjo en la zona de La Laguna, donde, desde fines de los años cua-
renta, el veterano líder campesino comunista Arturo Orona había esta-
blecido una estrecha relación personal con Gustavo Díaz Ordaz. En
1968, Orona, en un gesto de solidaridad personal con el acosado presi-
dente, lo apoyó con todo el peso de la Unión Central (en la que todavía
había un núcleo importante del PCM), a pesar de la sangre derramada
por el régimen en la Plaza de las Tres Culturas. Orona continuó ofre-
ciendo apoyo al gobierno federal durante el sexenio de Echeverría, por
lo que él y sus seguidores fueron expulsados del Partido Comunista en
mayo de 1972.a1
CONCLUSIÓN
El episodio de 1968 fue importante para la izquierda en varios sentidos.
La violencia de la respuesta gubernamental reveló el potencial represivo
279
del estado mexicano en una forma que rara vez se había visto antes. Los
asesinatos, encarcelamientos y desapariciones del periodo 1968-1975 sir-
vieron para menoscabar aún más la legitimidad del partido oficial y su
influencia en amplios sectores de la población urbana. Las frecuentes
referencias de la izquierda a la naturaleza "despótica" del poder presi-
dencial son clara prueba de qué tan traumático fue 1968.
Paradójicamente, la masacre de Tlatelolco y la guerra sin escrúpulos
contra la guerrilla también demostraron la capacidad del régimen para
la auto transformación y la reforma, y para la cooptación. La Apertura
Democrática y la Reforma Política, a pesar de sus serias limitaciones y su
carácter demagógico, ampliaron el espacio político disponible para las
oposiciones mexicanas (de izquierda y de derecha). Además, colabora-
ron para convencer a la izquierda de aceptar la contienda parlamentaria
y electoral como un foro legítimo para impugnar el orden político y eco-
nómico. Los años más sangrientos de la historia de México en la pos-
guerra inauguraron así dos décadas de creciente "incorporación" de la
izquierda política, en las que su agenda estuvo dominada por la nego-
ciación y la búsqueda de puntos de convergencia con las corrientes pro-
gresistas dentro del PRI.
Otro legado de 1968 fue la determinación de buscar una mayor
unidad de la izquierda. Esto fue en parte consecuencia lógica de la de-,
cisión de dedicar más tiempo y recursos a la lucha electoral, nacional y
local. También se convirtió en tarea urgente dada la proliferación de
nuevos partidos y organizaciones después del movimiento popular-estu-
diantil, facilitada {y de hecho, desde el punto de vista del PRI, estimu-
lada) por el contenido de la ley de reforma política (LOPPE).
Algunas de estas consecuencias de 1968 ya eran perceptibles a fines
del sexenio de Echeverría; otras estaban sólo apareciendo y tomarían
fuerza cuando la sociedad mexicana quedara sumergida en la crisis eco-
nómica, en los años ochenta.
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IX. La crisis económica y la unificación de la izquierda
mexicana, 1976-1987
INTRODUCCIÓN
A partir de 1976 se inició un impresionante proceso de reorganización y
reagrupamiento de la izquierda mexicana que culminó con la disolución
formal del Partido Comunista y la creación de dos amplios partidos de
izquierda: el Partido Socialista Unificado de México (PSUM), formado en
1981, y el Partido Mexicano Socialista, fundado en 1987. En el mismo
periodo, desaparecieron los últimos vestigios del breve experimento de
lucha armada de los años setenta. Algunos de los antiguos guerrilleros
de 1970-1974 volvieron a la política no clandestina, particularmente al
Partido Comunista y a la recién formada Corriente Socialista.
La reorganización de la izquierda se llevó a cabo en el contexto de los
problemas económicos cada vez más graves que acuciaron a la adminis-
tración de José López Portillo (1976-1982) y a la de Miguel de la Madrid
(1982-1988). Entre dichos problemas se hallaban una inflación cre-
ciente, una deuda externa enorme, altas tasas de interés y déficits en la
balanza de pagos. La crisis de 1976-1977 produjo un drástico programa
de austeridad y condujo a una mayor influencia del Fondo Monetario
Internacional en los asuntos económicos de México. Como parte de las
medidas de estabilización económica que se pusieron en práctica en
1976-1978, los salarios reales y los niveles de vida de la mayoría de los tra-
bajadores mexicanos sufrieron un fuerte ataque. Entre tanto, se dio una
importante reducción en la producción de alimentos básicos. Como re-
sultado, aumentaron sustancialmente las importaciones de productos
agrícolas, incluidos algunos fundamentales como el maíz.
El desarrollo masivo de las reservas petroleras del país sirvió para sua-
vizar durante un tiempo el impacto de estos problemas; pero para prin-
cipios de 1982 los precios del petróleo se habían hundido. Esto, combi-
nado con la crisis internacional de liquidez y la enorme deuda externa
de México, produjeron una debacle económica de formidables propor-
ciones. Entre diciembre de 1979 y fines de 1985, el aumento acumulado
del costo de la "canasta básica" del trabajador era del 1 305 por ciento,
mientras los salarios mínimos nominales habían aumentado hasta mayo
de 1985 sólo el 768 por ciento. Esto significaba que para recuperar los
niveles salariales de diciembre de 1979 los trabajadores tendrían que ha-
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