Recurso natural

Los recursos naturales son elementos de la naturaleza que ayudan a los organismos vivos en diferentes cosas, por ejemplo, los
árboles dan el oxígeno.1 Desde el punto de vista de la economía, los recursos naturales son valiosos para las sociedades humanas por
contribuir a su bienestar y a su desarrollo de manera directa (materias primas, minerales, alimentos) o indirecta (servicios y más).

Es todo aquel elemento, material o energético, que existe en estado natural y que sirve para cubrir las necesidades biológicas
(alimento, ropa, vivienda) para desarrollar una actividad económica, o bien para satisfacer las demandas sociales (artículos de
consumo).

Económicamente se consideran recursos a todos aquellos medios que contribuyen a la producción y distribución de los bienes y
servicios usados por los seres humanos. Los economistas entienden que varios tipos de recursos son escasos frente a la amplitud y
diversidad de los deseos humanos, que es como explican las necesidades. Posteriormente, se define a la economía como la ciencia
que estudia las leyes que rigen la distribución de esos recursos entre los distintos fines posibles. Bajo esta óptica, los recursos
naturales se refieren a losfactores de producción proporcionados por la naturaleza sin modificación previa realizada por el hombre; y
se diferencian de los recursos culturales y humanos en que no son generados por el hombre (como los bienes transformados, el
trabajo o la tecnología). El uso de cualquier recurso natural acarrea dos conceptos a tener en cuenta: la resistencia, que debe vencerse
para lograr la explotación, y lainterdependencia.

Índice
Tipos de recursos naturales
Recursos renovables
Recursos no renovables
Protección
Véase también
Referencias
Bibliografía

Tipos de recursos naturales

De acuerdo a la disponibilidad en tiempo, tasa de generación (o regeneración)
y ritmo de uso o consumo, los recursos naturales se clasifican en renovables y
no renovables.2 Los recursos naturales renovables hacen referencia a recursos
bióticos, recursos con ciclos de regeneración por encima de su nivel de
extracción. El uso excesivo de los mismos los puede convertir en recursos
extintos (bosques, pesquerías, etc), aunque muchos de ellos sean ilimitados
(luz solar, mareas, vientos, entre otros...). Los recursos naturales no
renovables, por su parte, son generalmente depósitos limitados o con ciclos de
regeneración muy por debajo de los ritmos de extracción o explotación
(minería, petróleo, etc). En ocasiones es el uso abusivo y sin control lo que los
Energía eólica, un recurso natural.
convierte en agotados, como por ejemplo en el caso de la extinción de
especies. Otro fenómeno puede ser que el recurso exista, pero que no pueda
utilizarse, como sucede con el agua contaminada, etc.
El consumo de recursos está asociado con la producción de residuos: cuantos más recursos se consumen más residuos se generan.3
Se calcula que en España cada ciudadano genera más de 1,38 kg de basura al día, lo que al final del año representa más de 500 kg de
residuos.4

Recursos renovables
Son aquellos recursos que no se agotan con su utilización, ya que vuelven a su estado original o se regeneran a una tasa mayor a la
que los recursos disminuyen mediante su uso.5 Esto significa que ciertos recursos renovables pueden dejar de serlo si su tasa de
utilización es tan alta que evite su renovación, en tal sentido debe realizarse el uso racional e inteligente que permita la sostenibilidad
de dichos recursos. Dentro de esta categoría de recursos renovables encontramos el agua y la biomasa (todo ser viviente).

Algunos son: bosques, viento, radiación solar, energía hidráulica, energía geotérmica, madera, y productos de agricultura como
cereales, frutales, tubérculos, hortalizas, desechos de actividades agrícolas entre otros.(Un recurso renovable es un recurso natural
que se puede restaurar por procesos naturales a una velocidad superior a la del consumo por los seres humanos. La radiación solar
, las
mareas, el viento y la energía hidroeléctrica sonrecursos perpetuos que no corren peligro de agotarse a lar
go plazo).

Recursos no renovables
Los recursos no renovables son recursos naturales que no pueden ser producidos, cultivados, regenerados o reutilizados a una escala
tal que pueda sostener su tasa de consumo.6 Estos recursos frecuentemente existen en cantidades fijas ya que la naturaleza no puede
recrearlos en periodos geológicos cortos.

Se denomina reservas a los contingentes de recursos que pueden ser extraídos con provecho. El valor económico (monetario)
depende de su escasez y demanda y es el tema que preocupa a la economía. Su utilidad como recursos depende de su aplicabilidad,
pero también del costo económico y del costo ener
gético de su localización y explotación.

Algunos de los recursos no renovables son: el carbón, el petróleo, los minerales, los metales, el gas natural y los depósitos de agua
subterránea, en el caso de acuíferos confinados sin recarga.

La contabilidad de las reservas produce muchas disputas, con las estimaciones más optimistas por parte de las empresas, y las más
pesimistas por parte de los grupos ecologistas y los científicos académicos. Donde la confrontación es más visible es en el campo de
las reservas de hidrocarburos. Aquí los primeros tienden a presentar como reservas todos los yacimientos conocidos más los que
prevén encontrar. Los segundos ponen el acento en el costo monetario creciente de la exploración y de la extracción, con sólo un
nuevo barril hallado por cada cuatro consumidos, y en el costo termodinámico (energético) creciente, que disminuye el valor de uso
medio de los nuevos hallazgos.

Protección
La biología de la conservaciónes el estudio científico de la naturaleza y del estado de la biodiversidad de la Tierra con el objetivo de
proteger las especies, sus hábitats y los ecosistemas para evitar tasas de extinción excesivas.7 8 Es una materia interdisciplinaria de
las ciencias, la economía y la práctica del manejo de los recursos naturales.9 10 11 12 El término biología de la conservación fue
introducido como título de una conferencia realizada en la Universidad de California en San Diego en La Jolla, California en 1978
organizada por los biólogos Bruce Wilcox y Michael Soulé.

La conservación de hábitats es el sistema de manejo del recurso tierra, práctica que busca conservar, proteger y restaurar los hábitats
de las plantas y animales silvestres para prevenir su extinción, la fragmentación de hábitats y la reducción de la distribución
geográfica.13

El desarrollo humano, para el constituyente, equivale a desarrollo sustentable. Al mismo tiempo se fija un objetivo en el tiempo –la
satisfacción de “las necesidades de las generaciones futuras” que pone de manifiesto la incorporación de la noción de desarrollo
sustentable que hoy en día ubica a la variable ambiental como necesaria en la toma de toda decisión que haga al desenvolvimiento de
una comunidad organizada. En la Constitución se habla de actividad productiva; en realidad se apunta a un tipo de modelo de
desarrollo que haga viable la vida en el planeta en el presente y en el futuro. El valor del “desarrollo humano” une a muchas personas
con un solo fin, ya que para que su vigencia quede asegurada, es preciso que operen de manera equilibrada las consideraciones
sociales, ambientales y económicas. La búsqueda del desarrollo sustentable obliga a que las autoridades deban perseguir la defensa de
ecosistemas. Entendemos por ecosistema a un complejo de bienes naturales y culturales de los cuales depende la calidad de vida de
las personas que habitan en él.

Véase también
Economía
Agua Energía eólica PIB verde
Aire Energía (tecnología) Población y recursos
Carta de los Recursos Naturales Fauna Portal:Ciencias de la Tierra
Ciencias de la Tierra Flora Recurso no renovable
Desarrollo sostenible Madera Recurso renovable
Dinámica de sistemas Minería Suelo
Economía

Referencias
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2. Vaquerizo, Dulce María Andrés. Cultura científica 4º
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3. Rodríguez, Gloria Amparo; Toro, Beatriz Londoño;
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10. Hunter, M. L. (1996). Fundamentals of Conservation
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11. Groom, M.J., Meffe, G.K. and Carroll, C.R. (2006)
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12. van Dyke, Fred (2008). Conservation Biology:
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13. Habitat Conservation Planning Branch. «Habitat
Conservation» (http://www.dfg.ca.gov/habcon/).
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Bibliografía
 Costanza, R. & al. (1997) «The value of the world's ecosystem services and natural capital.»
Nature, 387: 253-260.
Lopresti, Roberto, (2007), Recursos naturales, régimen argentino y comparado. Ediciones Unilat Buenos Aires 978-
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Martínez Alier, J. & Schlupman, K. (1991)La ecología y la economía. Fondo de Cultura Económica, México.
Naredo, J.M. & Parra, F. (compiladores) (1993) Hacia una ciencia de los recursos naturales. Siglo XXI de España
Editores, Madrid.
Brian, Alejandro (1997),Recursos naturales, régimen español y comparado .

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