ECO, Umberto.

Cómo se hace una tesis: Técnicas y procedimientos de estudio, investigación

y escritura.

Autor: Eco (1932) es un escritor y filósofo italiano.

En este texto, el autor orienta con claridad a los estudiantes que deben realizar una tesis por
primera vez.

Esquema
Introducción.
1. Qué es una tesis doctoral y para qué sirve.
a. Por qué hay que hacer una tesis y en qué consiste.
 Originalidad, descubrir algo nuevo.
 Una nueva forma de leer un texto clásico.
 La tesis de compilación es una alternativa a la de investigación.
b. A quién interesa este libro.
c. Cómo una tesis sirve también después del doctorado.
 Enriquece respecto al método de trabajo y la experiencia.
d. Cuatro reglas obvias.
 El tema debe corresponder a los intereses del doctorando.
 Las fuentes deben ser asequibles.
 Las fuentes deben ser manejables.
 El cuadro metodológico debe estar al alcance.
2. La elección del tema.
a. ¿Tesis monográfica o tesis panorámica?
 Tesis panorámica: “Historia de”.
 Tesis monográfica: Tratamiento de un solo tema.
b. ¿Tesis histórica o tesis teórica?
 Tesis teórica: Tratamiento de un problema abstracto.
 Tesis historiográfica: Se parte de un autor como punto de apoyo.
 Tesis experimental: Alternativa a la tesis historiográfica.
c. ¿Temas clásicos o temas contemporáneos?
 El autor contemporáneo es siempre más difícil.
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 d. ¿Cuánto tiempo se requiere para hacer una tesis?
 Requisitos para una tesis de “6 meses”.
 Tema delimitado.
 Tema contemporáneo o tema marginal (de poca bibliografía).
 Documentos de fácil acceso.
e. ¿Es necesario conocer idiomas extranjeros?
f. ¿Tesis científica o tesis política?
i. ¿Qué es la cientificidad?
 Objeto reconocible por uno y los demás.
 Decir sobre ese objeto cosas que todavía no se han dicho.
 Utilidad a los demás.
 Suministrar elementos para la comprobación de la hipótesis.
ii. ¿Temas histórico-teóricos o experiencias “en caliente”?
iii. Cómo transformar un tema de actualidad en tema científico
iv. ¿Cómo evitar ser explotado por el ponente?
3. La búsqueda del material
a. La accesibilidad de las fuentes
i. Cuáles son las fuentes de un trabajo científico
ii. Fuentes de primera y segunda mano
b. La investigación bibliográfica
i. Cómo usar una biblioteca
ii. Como afrontar la bibliografía: el fichero
 Tipos: de lectura, de ideas, de citas.
iii. La referencia bibliográfica
 Lista: Libros, Revistas, Capítulos, Actas, Ensayos colectivos.
iv. La biblioteca de Alessandria: un experimento.
v. ¿Hay que leer los libros? ¿Y en qué orden?
a. Depende, hay personas monocrónicas y personas
policrónicas.
4. El plan de trabajo y las fichas.
a. El índice como hipótesis de trabajo.
i. Proponer un plan de trabajo como índice provisional.
ii. Plan de trabajo: título, índice e introducción.
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 iii. Subtítulo: el verdadero título de la tesis e implica una pregunta.
iv. Etapas: Estado de la cuestión, investigaciones precedentes, nuestra
hipótesis, datos que podemos ofrecer, análisis, demostración de la
hipótesis, conclusiones y orientaciones para el trabajo posterior.
v. Escribir una introducción a priori.
vi. Introducción aclarará el centro y la periferia.
vii. Índice-hipótesis en una investigación histórica puede ser cronológica.
viii. Una estructura: Problema central, Subproblema principal, Subproblema
secundario; desarrollo del problema central, ramificación primera,
ramificación segunda.
ix. Sividir en capítulos, párrafos y supárrafos.
x. Cuadrícula orientadora.
xi. Comenzar a escribir desde el lugar más seguro.
b. Fichas y anotaciones.
i. Varios tipos de ficha y para qué sirven.
 Fichas: temáticas, por autor, de citas, de lectura, de trabajo.
ii. Fichas de las fuentes primarias.
1. Usad los colores.
2. Asociad una sigla a los colores.
3. Emplead siglas para subrayar la importancia de las
informaciones.
4. Asignad siglas a los aspectos sobre los que tenéis que volver.
5. ¿Cuándo y qué no se debe subrayar?
6. Completad los subrayados con puntos de lectura.
7. ¡Atención a la coartada de las fotocopias!
8. Si el libro es vuestro y no tienen especial valor comercial,
apuntad cosas en él sin dudarlo.
iii. Las fichas de lectura.
iv. La humildad científica.
5. La redacción
a. ¿A quién se habla?
i. A la humanidad.
b. Cómo se habla.
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 i. Enunciados ni cortos ni largos.
ii. Es posible usar sentido figurado, pero no se puede explicarlo.
iii. Definir cada término en su primer uso.
iv. Usar “nosotros” e impersonales.
c. Las citas.
i. Cuándo y cómo se cita: diez reglas.
 Tipos: Fuentes y bibliografía. Amplitud razonable.
 Reglas: Amplitud correcta, Clareza, palabras fieles.
 Citas los testigos del juicio.
ii. Citas paráfrasis y plagio.
iii. Las notas a pie de página.
1. Para qué sirven las notas.
2. El sistema cita-nota.
3. El sistema autor-fecha.
5. Advertencias, trampas y costumbres.
a. No proporcionéis referencias y fuentes de nociones de
conocimiento universal.
b. No atribuyáis a un autor una idea que él transcribe.
c. No añadáis o quitéis notas sólo para hacer cuadrar
numeración.
d. Agradecimiento.
6. El orgullo científico.
6. La redacción definitiva.
7. Conclusiones.

Método: Ensayo.

Fragmentos.

[Tesis de compilación] “En una tesis de compilación el estudiante se limita a demostrar que
ha revisado críticamente la mayor parte de la «literatura» existente (esto es, de los escritos
publicados sobre su tema), ha sido capaz de exponerla con claridad y ha intentado
interrelacionar los diversos puntos de vista, ofreciendo así una panorámica inteligente, quizá
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útil desde el punto de vista informativo para un especialista del ramo que no haya estudiado
en profundidad tal problema particular”. (p. 16)

[La tesis de Marx] “Marx no hizo su tesis sobre economía política, sino sobre dos filósofos
griegos, Epicuro y Demócrito. Y no es casual. Quizá Marx fue capaz de reflexionar sobre los
problemas de la historia y la economía con la energía teórica que tan bien conocemos,
precisamente porque aprendió a pensar con los filósofos griegos […]”. (p. 21)

[Panorama y tema] “Pero una cosa es utilizar el panorama como fondo y otra hacer un
cuadro panorámico […]”. (p. 28)

[Conclusión] “A modo de conclusión recuérdese este principio fundamental: cuanto más se

restringe el campo mejor se trabaja y se va más seguro. Una tesis monográfica es preferible a
una tesis panorámica. Es mejor que la tesis se asemeje más a un ensayo que a una historia o
una enciclopedia”. (p. 28)

[Autor clásico/Contemporáneo] “[…] el único consejo que me sentiría capaz de dar es:
trabajad sobre un contemporáneo como si fuera un clásico y sobre un clásico como si fuera un
contemporáneo. Os divertiréis más y haréis un trabajo más serio”. (p. 33)

[Ciencia/Política] “[…] Se puede hacer una tesis política observando todas las reglas de
cientificidad necesarias […] no hay oposición entre tesis científica y tesis política. Por otra
parte, puede decirse que todo trabajo científico, en tanto que contribuye al desarrollo de los
conocimientos de los demás, tiene siempre un valor político positivo (tiene valor político
negativo toda acción que tienda a bloquear el proceso de conocimiento); mas por otra parte
cabe decir con seguridad que toda empresa política con posibilidades de éxito ha de tener una
base de seriedad científica.”. (p. 49)

[La ciencia como necesidad política] “[…] Un político que decide un plan de desarrollo sin
tener información suficiente sobre la situación de la sociedad no es más que un payaso,
cuando no un criminal […]”. (p. 52)

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[Expresiones rigurosas] “[…] si alguien utiliza incorrectamente expresiones «clave» se le
mira con reticencia, como a quien viene de fuera y no es «de los nuestros» […]”. (p. 84)

[Sujetos monocrónicos/policrónicos] “[…] Hay individuos monocrónicos e individuos

policrónicos. Los monocrónicos solamente trabajan bien cuando empiezan y acaban una sola
cosa cada vez. No pueden leer escuchando música ni pueden interrumpir la lectura de una
novela para pasar a otra, pues pierden el hilo; y en los casos límites, no pueden contestar a las
preguntas formuladas mientras se afeitan o se maquillan. Los policrónicos son todo lo
contrario. Solamente trabajan bien cuando llevan adelante varios intereses a la vez, y si se
dedican a una sola cosa se agostan, oprimidos por el aburrimiento. Los monocrónicos son más
metódicos, pero frecuentemente tienen poca fantasía. Los policrónicos parecen más creativos
pero frecuentemente son más liosos y volubles. Pero si acudís a consultar la biografía de los
grandes, veréis que los hubo tanto policrónicos como monocrónicos”. (p. 130)

[La situación ideal] “La situación ideal para hacer una tesis sería tener en casa todos los
libros que se precisen, sean nuevos o antiguos (y tener una buena biblioteca particular, así
como un ambiente de trabajo cómodo y espacioso donde disponer sobre otras tantas mesas los
libros a que os refiráis, divididos en otras tantas pilas). Pero esta condición ideal es muy rara,
incluso para un estudioso profesional”. (p. 140)

[Escribir los libros] “[…] No creáis a los que dicen que hay que respetar los libros. Los
libros se respetan usándolos, no dejándolos en paz. Total, si lo revendéis os darán cuatro
perras, por lo menos dejad en él los signos de vuestra posesión”. (p. 150)

[Humildad científica] “[…] El hecho es que hay que escuchar con respeto a cualquiera sin
por ello eximirnos de pronunciar juicios de valor; o de saber que aquel autor piensa de modo
muy distinto al nuestro, que ideológicamente está muy lejos de nosotros. Pero también el más
feroz de los adversarios puede sugerirnos ideas […]”. (p. 163)

[Psiquiatra] “[…] metalenguaje, es decir, un lenguaje que habla de otros lenguajes. Un

psiquiatra que describe a los enfermos mentales no se expresa como un enfermo mental […]”.
(p. 169)

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[Uso tesis] “[…] La tesis sirve para demostrar una hipótesis que habéis elaborado al
principio, no para mostrar que lo sabéis todo”. (p. 170)

[Orgullo científico] ¿Para qué no estáis calificados? Habéis dedicado meses y quizá años al
tema escogido, habéis leído posiblemente todo lo que había para leer sobre él, habéis
reflexionado y tomado apuntes; ¿ahora os dais cuenta de que no estáis calificados? Entonces,
¿qué habéis hecho durante todo este tiempo? Si no os sentís calificados no presentéis la tesis.
Si la presentáis es porque os sentís preparados y, en todo caso, no tenéis derecho a excusaros.
Por eso, una vez expuestas las opiniones de los demás, una vez apuntadas las dificultades, una
vez puesto en claro que sobre un tema dado son posibles varias respuestas alternativas,
lanzaos […]”. (p. 206)

[Humildad/Orgullo] “[…] Sed humildes y prudentes antes de pronunciar palabra, pero

cuando ya la hayáis pronunciado sed altaneros y orgullosos”. (p. 206-7)

[Dos observaciones] “Quisiera concluir con dos observaciones: hacer una tesis significa
divertirse y la tesis es como el cerdo, en ella todo tiene provecho”. (p. 251)

[El primer amor] “[…] Podrá suceder que volváis a vuestra tesis incluso decenas de años
más tarde. Pues habrá sido como vuestro primer amor y os resultará difícil olvidarla. En el
fondo, habrá sido la primera vez que hacéis un trabajo científico serio y riguroso, lo cual
como experiencia no es poco”. (p. 253)