REFUERZO POSITIVO

Refuerzo es un término con varias acepciones. En este caso nos interesa tomar su
uso en el ámbito de la psicología, donde se considera que los refuerzos son
estímulos que aumentan o reducen la probabilidad de que una determinada
conducta sea rechazada o se vuelva a concretar en el futuro.

Refuerzo positivo
Los refuerzos, en este sentido, pueden dividirse en positivos y negativos. Un
refuerzo positivo es aquel que favorece la reiteración de la conducta a partir de la
concesión de un premio o de algún tipo de gratificación. El refuerzo negativo, en
cambio, implica la eliminación de un estímulo negativo para evitar la repetición de
la conducta.
El estímulo que se aplica para conseguir que un sujeto repita una conducta en
particular se denomina reforzador y este concepto se opone al de estímulo
aversivo, aquel que resulta desagradable para el individuo que lo recibe y
promueve la interrupción de un comportamiento. En ambos casos, un estímulo
debe definirse en función del efecto que tenga sobre el accionar del sujeto, y no
basado en sus características inherentes.
Dicho de otra manera, un estímulo considerado un refuerzo positivo (o reforzador)
para promover una determinada conducta puede dejar de serlo inmediatamente en
el tratamiento de un paciente que no reaccione positivamente ante él, o que
directamente lo ignore. Por citar un ejemplo, si bien la comida suele pertenecer a
dicho grupo, existen muchas personas que, ya sea por padecer un trastorno de la
alimentación o por no ser muy apegada al ámbito culinario, y para ellas no resulta
especial ni atractivo, ya que buscan el placer por otros medios.
Los refuerzos positivos, en definitiva, buscan que la persona que recibe el refuerzo
reitere o mantenga su conducta a través de entregarle algo que le genere placer o
bienestar. Tomemos el caso de un niño que debe visitar una vez por semana al
médico para recibir un cierto tratamiento. Su madre, ante la falta de voluntad del
pequeño, decide regalarle un videojuego cada vez que visita al médico y cumple
con todas las indicaciones. El videojuego, de este modo, funciona como un
refuerzo positivo.
Refuerzo positivo En un sentido similar, el dueño de una empresa puede premiar a
los empleados que nunca se ausentan ni llegan tarde al trabajo con entradas
gratis para distintos partidos de fútbol. Así, al finalizar el mes, el empresario
reconoce a aquellos trabajadores que se destacan por su responsabilidad. Las
entradas, por lo tanto, actúan como refuerzos positivos para fomentar la
puntualidad y la asistencia.
El refuerzo positivo aparece especialmente en la corriente de la psicología
conocida como conductismo, que se apoya en observar la conducta o el
comportamiento de un sujeto de estudio y que lo define como el resultado de una
serie de relaciones entre estímulos y respuestas. No debemos restarle importancia
o profundidad a estos conceptos, ya que no todo es tan sencillo como algunos
ejemplos gráficos lo hacen parecer.
Una de las discusiones más recurrentes gira en torno a la siguiente pregunta:
¿debería el refuerzo positivo contar con cualidades intrínsecas? Esto se refiere a
si los reforzadores deberían tener propiedades absolutamente independientes de
su relación con los sujetos, que simplemente respondieran a rasgos de su propia
naturaleza, o si deberían estar pensados especialmente para buscar la reacción
deseada en cada caso.
Hasta el momento no se ha conseguido una aceptación unánime del uso de
cualidades intrínsecas en un refuerzo positivo, ya que además deberían utilizarse
en conjunto con otros conceptos. Por ejemplo, la comida puede ser un reforzador,
y si se impide comer a un individuo se pone en práctica la privación; sin embargo,
si éste no siente apetito, dicho estímulo resulta inútil, a pesar de sus cualidades
intrínsecas, como la capacidad de saciar el hambre.

Reforzador positivo para aumentar comportamiento

Un reforzador positivo es un evento que, cuando se presenta inmediatamente
después de una conducta, hace que ésta suceda con más frecuencia. Por otro
lado, el refuerzo positivo establece que si en una situación dada una persona hace
algo que es seguido inmediatamente por un reforzador positivo, es más probable
que esa persona haga de nuevo la misma cosa cuando se enfrente a una
situación similar.

FACTORES QUE INFLUYEN SOBRE LA EFICACIA

DEL REFUERZO POSITIVO

1.- Seleccionar la conducta que se quiere incrementar. Los comportamientos que

van a ser reforzados tienen que identificarse de forma específica.
2.- Elegir el reforzador
 Reforzador de consumo
 Reforzador de actividad
 Reforzador de manipulación
  Reforzador de posesión
 Reforzador social

Es eficaz permitirle a la persona que escoja entre un número de posibles

reforzadores.
3.- Privación y saciedad. Entre más largo es el periodo de privación, la eficacia del
reforzador aumenta.
 Privación- Tiempo anterior a una sesión de entrenamiento, en la que el
sujeto ha estado sin experimentar reforzador.
 Saciedad- Condición en la que el individuo ha experimentado tanto el
reforzador, que deja de serlo.

4.- Inmediatez. Reforzador inmediatamente después de que se dé la respuesta

deseada.
 Efecto de acción directa- Incremento en la frecuencia de una respuesta
debido a las consecuencias inmediatas reforzantes que genera.
 Efecto de acción indirecta- Fortalecimiento de una respuesta que viene
seguida por un reforzador, aunque sea diferido.

5.- Instrucciones. Normas o pautas específicas que indican qué comportamientos

concretos producirán, qué resultados bajo qué circunstancias en particular.
1-Aceleran el proceso de aprendizaje para quienes entienden
2-Influyen en la persona para que trabaje para obtener reforzadores diferidos.
3-Ayuda a ciertas personas a seguir instrucciones.
6.- Refuerzo contingente.
 Refuerzo contingente- La conducta debe darse antes de que se presente el
reforzador.
 Refuerzo no contingente. Reforzador se presenta en un momento dado con
independencia de que le preceda la conducta.

Para que mejoren las conductas, los reforzadores tienen que ser contingentes a
comportamientos específicos.
Si se quiere maximizar la eficacia de un programa de refuerzo, es necesario
asegurarse de que los reforzadores sean contingentes a las conductas específicas
que se quieren mejorar.

7.- Cómo independizar al estudiante del programa y volver a los reforzadores

naturales.
Después de fortalecer un comportamiento mediante el uso del refuerzo positivo,
un reforzador que provenga del ambiente natural de la persona puede empezar a
dirigir dicha conducta.
Se puede estar seguro de que una conducta volverá a su nivel original si, después
de haber sido reforzada en un programa, no se refuerza al menos ocasionalmente
en casa.

PELIGROS DEL REFUERZO POSITIVO

Muchas conductas indeseables se deben a la atención social que provocan en las
demás personas.

PAUTAS PARA LA APLICACIÓN EFICAZ DEL

REFUERZO POSITIVO
1. Seleccionar conducta específica a incrementar.
2. Seleccionar el reforzador
3. Aplicar el refuerzo positivo
4. Independizar a la persona del programa:
 Eliminar paulatinamente reforzadores tangibles
 Mantener con reforzadores sociales
 Buscar reforzadores naturales
Evaluación del comportamiento para cuando el programa haya terminado
 Reforzadores condicionado e incondicionados

Los reforzadores incondicionados son estímulos que refuerzan una conducta

sin necesidad de haber sido condicionados, es decir, sin que mediara en ellos el
aprendizaje. Son llamados no aprendidos o primarios
Los reforzadores condicionados por el contrario han necesitado ser aprendidos
mediante el proceso de condicionamiento. Son llamados aprendidos o
secundarios.
Los reforzadores de apoyo son aquellos estímulos que se vuelven reforzadores
mediante su asociación con otros reforzadores. Estos pueden ser tanto
condicionados como incondicionados.
De manera genérica se denomina Fichas a los reforzadores condicionados que se
acumulan y cambian posteriormente por reforzadores de apoyo. De aquí el
nombre de los programas de economía de fichas.
La ventaja principal de los reforzadores condicionados es que pueden darse
inmediatamente a diferencia de los reforzadores de apoyo y así establecer la
conexión entre la conducta diana y la recompensa.

Factores que influyen en la eficacia del refuerzo

condicionado
Potencia de los reforzadores de apoyo
La potencia de un reforzador condicionado depende de la potencia del reforzador
de apoyo. A mayor potencia del reforzador de apoyo, mayor potencia del
reforzador condicionado
Variedad de los reforzadores de apoyo
Se denomina reforzador condicionado simple a aquel que se ha apareado con un
solo reforzador de apoyo y reforzador condicionado generalizado a aquel que se a
apareado con varios reforzadores de apoyo. Generalmente los reforzadores
condicionados generalizados son más potentes.
El programa de emparejamiento con el reforzador de apoyo
El reforzador condicionado tiene mayor eficacia si no es siempre seguido del
reforzador de apoyo.
La extinción de un reforzador condicionado
Para que un reforzador condicionado mantenga si eficacia debe seguir
emparejado al menos de vez en cuando con un reforzador de apoyo adecuado. Se
denomina extinción de reforzador condicionado a la situación en que este no es
seguido del reforzador de apoyo.

Errores en la aplicación del refuerzo condicionado

El principio puede tener efectos contraproducentes en las personas noveles

Podemos sin querer reforzar conductas contraproducentes por medio del
reforzamiento fortuito a falta de un buen análisis y línea base. También puede
darse el caso de prolongar el reforzador de apoyo demasiado o no darlos nunca.

Directrices para un uso adecuado del reforzamiento

condicionado
1. El reforzador condicionado debiera ser un estímulo que pudiera darse de
manera inmediata y fácil ante la conducta diana.
2. Usar en la medida de lo posible los mismos reforzadores condicionados que
la persona usara en su ambiente natural.
3. En las primeras fases de emparejamiento, hay que presentar el reforzador
de apoyo tan pronto como sea posible, inmediatamente después de la aparición
del reforzador condicionado.
4. Siempre que se pueda hay que utilizar reforzadores condicionados
generalizados.
5. En tratamientos grupales reducir las conductas competitivas por los
reforzadores condicionados, dirigiéndonos a la obtención de los reforzadores de
apoyo de cada sujeto.
6. El refuerzo condicionado ha de seguir siempre los principios que se aplican
al refuerzo positivo
 Reducir la conducta mediante extinción
Extinción
Es una técnica de modificación de conducta que se basa en el principio que afirma
que “si una conducta previamente instaurada debido al reforzamiento se deja de
reforzar, disminuirá su frecuencia. La conducta deja de remitirse porque deja de
producirse una consecuencia reforzante”. Su empleo está indicado para: la
disminución de conductas problemáticas

Factores que influyen en la eficacia de la extinción

El control de los reforzadores que se quieren reducir

Los reforzadores presentados por otros o por el entorno físico pueden menoscabar
los esfuerzos aplicados a la extinción.
Por ejemplo, si varias cuidadoras de la guardería ignoran las pataletas de los
niños y otras entran y dice: Oh, yo puedo hacer que este niño deje de llorar, toma
Tommy, ten un caramelo. Probablemente Tommy dejara de llorar en ese
momento. Pero a largo plazo, las pataletas incrementaran su frecuencia como
consecuencia de haber reforzado esa ocasión.

Extinción de una conducta combinada con el reforzamiento

positivo de una conducta alternativa

La extinción es as efectiva cuando se combina con reforzamientos positivos de

alguna conducta alternativa.
La combinación de dos procedimientos hace decrecer la frecuencia de conductas
no deseables más rápidamente que si se utilizara solamente extinción.

El ámbito en que se lleva a cabo la extinción

Una razón para cambiar el entorno en que se lleva a cabo la extinción es
minimizar la posibilidad de que otras personas refuercen la conducta que se
pretende reducir.
Es importante considerar el ámbito en que se va llevar a cabo la extinción:
a) minimizar la influencia de reforzadores alternativos de la conducta no
deseada que se requiere extinguir.
b) Maximizar las opciones de que los modificadores de conducta persistan en
el programa

Instrucciones: para el uso de reglas

Las probabilidades de acelerar el decremento de la conducta incrementan si se

le ha explicado desde el principio que: cada vez que haga x,y (el reforzador) no
va a ocurrir más.

La extinción puede ser más rápida tras un reforzamiento

continuo
 Cuando un refuerzo intermitente ha mantenido una conducta, es probable
que esta se extinga más lentamente
(Resistente a la extinción)
 La extinción suele ser más rápida tras el reforzamiento continuo que tras el
refuerzo intermitente.

Una conducta que se intenta extinguir puede poner peor

antes de desaparecer

 Se denomina pico o explosión de la extinción al incremento en la respuesta

que a veces se produce durante la extinción (posible de que la actividad
aumente llamativamente antes de desaparecer)
 Excepciones:
 Situaciones en que los picos conlleven riesgos. (considerar medidas
preventivas).

 Si se prevé que una explosión de extinción podría causar daño, no sería

aconsejable proceder con la extinción.

La extinción puede producir agresiones que interfieran con el

programa

El procedimiento podría provocar agresividad

 Estudios: extinción de conductas auto lesivas, la agresión se observó en
casi la mitad de los casos.

Llevar a cabo el programa en otro entorno

El programa de extinción puede ser implementado en un entorno que tolere cierta
cantidad de agresión

Una conducta extinguida podría reaparecer tras una demora

Recuperación espontanea; reaparición de una conducta extinguida tras un

descanso.
 Típicamente, su magnitud es inferior.
 La recuperación espontanea no está bien documentada en la investigación
ya que no se ha estudiado formalmente en investigación aplicada.

Posibles obstáculos en la extinción

 El principio de extinción opera seamos o no conscientes de ello.
 Aquellos que no son conscientes de la extinción puede aplicarla sin
pretenderlo a conducta agradable de amigos, conocidos, familiares y otros.
 Es una tendencia humana natural prestar atención a los problemas e
ignorar situaciones en que parece que las cosas van bien
 Pautas para la aplicación efectiva de la extinción

Consideraciones preliminares
 Registrar la frecuencia del comportamiento
 Identificar los reforzadores específicos
 Identifique comportamiento alternativos

Selección de la conducta a reducir

 Sea especifico al elegir la conducta
 La conducta puede empeorar antes de mejorar
 Seleccione un comportamiento del que se puede controlar los reforzadores

Puesta en marcha del plan

 Informar a la persona cual es el plan
 Asegura de que se están siguiendo las reglas
 Ser consiste.

Como independizar al estudiante del programa

 Pueden haber recaídas ocasionales
 Razones por las que el programa puede fallar
 Seguir las pautas para independizar al sujeto
 Lograr mantener el comportamiento mediante el
refuerzo intermitente

Refuerzo intermitente

Ocurre cuando la misma conducta, el mismo comportamiento, es premiado sólo

algunas veces, pero NO SIEMPRE.

Siguiendo con los ejemplos de antes, en el caso de Pepito, si su profesora le

felicitara por contestar bien a las preguntas de matemáticas, pero sólo algunas
veces (no siempre), el refuerzo sería intermitente.

Para el caso de Marta, si el camarero de la discoteca le invitara a todas las

consumiciones algunas veces que Marta apareciera con minifalda (aunque no
todas las veces que Marta fuera en minifalda), el refuerzo sería intermitente.

En otras palabras, RI significa que el refuerzo NO es CONTINUO, que una

conducta no es premiada siempre, sino que es premiada unas veces sí y otras no.

Lo interesante es que el RI hace que una conducta, un comportamiento se repita

más en el futuro y, además, que sea más difícil que ese comportamiento
desaparezca.

Los refuerzos positivos continuos (felicitar a Pepito siempre que contesta

correctamente a una pregunta / invitar a Marta siempre que lleva minifalda) son
muy apropiados para enseñar y establecer una nueva conducta. Pero una vez que
una conducta se ha aprendido, el RI es ideal para mantener en funcionamiento.
Explicado con el caso de Pepito:

Si Pepito no tuviera la costumbre de contestar en clase a las preguntas de su

maestra porque fuera un chico tímido, inseguro o porque no supiera la respuesta
por no haber estudiado en casa, lo que su maestra podría hacer para que Pepito
fuera más participativo en clase sería:

 1º) Al principio, reforzarle positivamente SIEMPRE que contestara bien a

una pregunta (para incrementar la probabilidad de que Pepito estudie a
menudo).

 2º) Una vez que Pepito ha adquirido el hábito de estudiar (gracias a que su
maestra le ha reforzado positivamente siempre que contestaba bien), la
maestra sólo le felicitará A VECES por contestar correctamente. Ya no será
necesario que le alabe públicamente delante de sus compañeros siempre
que conteste bien. Esto es así porque una vez que Pepito se haya
“enganchado” o se haya acostumbrado a estudiar, es más difícil que pierda
 el hábito (aunque no siempre sea felicitado expresamente por responder
bien en clase).

Es RI, por ejemplo, es el mismo tipo de refuerzo que recibe una persona que está
enganchada a una máquina tragaperras: unas veces le tocará premio y otras no. El
ludópata tendrá la expectativa de poder conseguir un premio (porque a veces lo
haya conseguido) y sentirse bien ante la sensación de haber ganado. El tener la
esperanza de que le vuelva a tocar premio (aunque no sepa cuando), el saber que
existe esa posibilidad, provoca que el ludópata repita la conducta de jugar a la
máquina tragaperras para ver si vuelve a ser afortunado. La excitación causada por
el deseo de volver a ganar le convertirá en más adicto a la máquina tragaperras.

¿Y qué tiene que ver todo esto con “engancharse” a una persona?

Pongamos por caso que yo soy el tipo de persona que necesito que haya
sensaciones fuertes en mi relación de pareja (igual que a otras personas les
puede gustar practicar deportes de riesgo para sentir la adrenalina corriendo por
sus venas). Entonces, yo necesitaré constantemente sentirme enamorada de mi
pareja, vivir un amor romántico, intenso, todo el tiempo; quedarme estancada en
esa fase en la que idealizas a la persona que te atrae. Soy la clase de persona
que es adicta a esa liberación de adrenalina, a ese estado de euforia provocado
por el enamoramiento. Me gusta el reto de tener que conseguir a mi pareja,
necesito que me lo ponga difícil para sentirme motivada y atraída hacia él.
Supongamos que este tipo de personalidad que he descrito es la mía.

Un día conozco a un chico, le gusto y se propone conquistarme. Además, el chico

desea que yo “me muera por sus huesos”, que esté pendiente de él las 24 horas
del día, que me obsesione con él

En este caso se juntaría el hambre (mi personalidad) con las ganas de comer (lo
que el chico quiere conseguir de mí). ¿Qué es lo que tiene que hacer el chico para
que me convierta en adicta a él?

1º) Mostrarme que él está interesado en mí y tener al principio de la relación

muchos detalles (adulaciones, llamarme por teléfono a menudo, irme a buscar a
casa, etc.). Es decir, reforzarme positivamente siempre o con bastante frecuencia
a fin de que yo no piense “bah, no merece la pena porque pasa de mí”.

2º) Una vez que ya me ha conquistado y me ha conseguido como pareja, tiene

tres opciones:
a- Tratarme bien siempre y demostrarme que en todo momento está disponible
para mí.

b- Tratarme muy mal siempre y hacerme sentir constantemente desdichada.

c- Hacerme sentir unas veces bien y otras ponérmelo difícil, incluso actuando con
desplante, con desfachatez. Como se dice, una de cal y otra de arena; refuerzo
intermitente.

La opción C sería la correcta para llevar a cabo su propósito (que me haga adicta
a él). Si eligiera la opción A, yo me terminaría aburriendo y me buscaría a otro
chico más “divertido”. Y si eligiese la opción B, yo no estaría dispuesta a vivir en
un valle de lágrimas, así que le acabaría abandonando.
 Tipos de refuerzo intermitente para reducir una conducta

Reforzamiento diferencial de tasas bajas

Si el refuerzo se otorga sólo cuando la respuesta aparece con poca frecuencia, la

respuesta tenderá a aparecer pocas veces.

Este tipo de programa es útil cuando se cumplen dos requisitos:

a) La conducta es tolerable.
b) menos es mejor

REFUERZO DIFERENCIAL DE TASA BAJA DE

RESPUESTA ESPACIADA

Requiere que una conducta concreta no aparezca durante un intervalo específico,

y tras finalizar éste ocurra la conducta para ser reforzada.

EJEMPLO

Un estudiante que siempre grita la respuesta correcta priva a sus compañeros de la

oportunidad de responder a las preguntas de los profesores. No se quiere eliminar
ese tipo de conductas, pero sí, en cambio reducirla hasta un nivel más apropiado
Reforzamiento diferencial de tasa cero
rdtb con respuesta limitada

En este caso se especifica un número máximo permitido de respuestas durante un

intervalo determinado para que se dé el refuerzo
Tipos de refuerzo intermitente para reducir una conducta

Este tipo de programas se usan para reducir o eliminar respuestas inapropiadas....

Este programa se denomina:

REFUERZO DIFERENCIAL DE TASA BAJA (RDTB)

Cualquier respuesta objetivo que ocurra durante los quince minutos después de la
respuesta se reforzará inmediatamente; cualquier respuesta que se dé antes del
intervalo no será reforzada.
Si una respuesta se da antes del intervalo provoca que el cronometro vuelva a cero.
1 respuesta/ 15 minutos
Consiste en presentar el refuerzo sólo si una respuesta determinada no aparece
durante un periodo de tiempo determinado
Si la respuesta ocurre antes de que transcurra el intervalo, se empieza a
cronometrar de nuevo. Si no se rascaba, se le daban fichas que luego podía
cambiar por acceso a ver la televisión, golosinas, videojuegos.
Se incrementa el intervalo a 4 minutos.

PAUTAS
Decidir qué tipo de programas se va a usar para reducir la conducta.
Decidir que reforzadores se van a utilizar.

RDTB
Comportamientos inadecuados son tolerables, aunque una cantidad menor sería
mejor

RDTB de respuesta espaciada

Si la conducta es deseada mientras no ocurra con demasiada velocidad o
frecuencia.

RD
con respuesta 0
Si la conducta debe ser eliminada y no hay peligro de que el procedimiento resulte
en el reforzamiento de una conducta alternativa impertinente