CAPITULO 1

FUSION DEL ALUMINIO Y ALEACIONES

Los metales ligeros t ...• les corr el caso del aluminio, se diferencian

de'los metales pesados debido a c:ue su p~nto de fusion es

considerablemente mas bajo, en cambio el calor de fu~i6n es alto. Por

esta circunstancia los homos empleados en la fusi6n del aiuminio deben

tener buen rendimiento termico y operar a temperaturas relativamente

bajas.

Por otro lado, la sensibilidad del aluminio a la absorci6n de gases, y

su capacidad para red~~ir distintos 6xidos, como los de hierro, la sllice
y el agua, han de tenerse en cuenta al momento de la selecci6n del
homo para lIevar a cabo la fusi6n.

Las exigencias actuale~. encuanto a las/especiflgicjo-n8S-oe-ea-

Hdad--para-la-s-
, ~
coladas de aluminio se hart hecho mucho mas rfgidas, 10 cual ha
obligado a
poner mayor atenci6n en el tipo de homo usado. en relaci6n a su
(' const~uc~~asl como 6\ controf de la marcha de la operaci6n;i a fin de
asegurar la calidad requerida del metal. Esto, aunado a la creciente
demanda de los productos colados de aluminio ha requerido la
necesidad de profundizar los procesos de investigaci6n para lograr
nuevos desarrollos en los homos de fusi6n, tales como, elevada
capacidad de producci6n, mayor rapidez en la fusi6n y un menor
consumo de energia por kilogramo de metal.
En Iineas generales, el horno de fusi6n constituye un factor particularmente
importante en 10 que concierne a la calidad metalurgica y el costo de fabricaci6n.

\
1.2 HORNOS DE FUSION DEL ALUMINIO Y ALEACIONES

Los hornos utilizados para la fusi6n del aluminio pueden variar desde pequerios
hornos de crisol, hasta grandes hornos de reverbero, encontrandose en la
actualidad diserios que superan las 50 toneladas. Los tipos de homos suelen
ser c1asificados 0 agrupados de acuerdo a: metodo de calentamiento utilizado
(gas, gas9i1, electricidad), tamario, r:novilidad, metodos de carga, velocidad de
fu:;i6n, materiales de construcci6ny varios
.-~-~ .
otros metodos.
Una c1asificaci6n general utilizada pqra estos hornos es la siguiente:

1-

2-

3-

1,2.1 Hornos de Crisol:

Por muchos arios el homo de crisol ha sido de amplia utilizaci6n en muchas
funderias. La unidad de fusion (Figura N° 1) consiste de una cubierta circular o
cuadrada de acero con un revestimiento refractario de (7,5 a 12,5) cm de
 espesor en el cual es colocado el crisol, cuya capacidad esta desde 15 Kg hasta
los 1000 Kg.

Figura N" I
Esquema de un horno de erisol

Generalmente, el crisol se r'Construye de grafito aglomerado con arcilla refractaria

0 de fundici6n gris perlitica de grana fino, como se especifica a continuaci6n: (3 %
de C grafiJico; 0,5 % de C combinado; 0,5 % de Mn; (2 a 2,5) % de Si; 0,4 % de
P; < 0,12 % de S) .. Estos ultimos son mas econ6micos, pero el metal fundido en
ellos se contamina lenta y continuamente con el hierro del crisol. Sin embargo,
esta impurificaci6n puede ser evitada 0 minimizada si el crisol es recubierto con
una mezcla conteniendo por ejemplo: 50 % de arcilla, 45 % de agua, 5. % de
vidrio
, ,

soluble, 0 mediante el uso de pinturas a base de caolin, las cuales previenen

el contacto directo del metal Iiquido con el crisol. Los crisoles de grafito
aglomerados con arcilla impurifican ,menosel metal, pero su menor capacidad
para conducir el calor y su progresiva destrucci6n por la combusti6n del grafito
hacen menos econ6mico su empleo,
especialmente en hornos calentados eléctricamente.

1.2.1.2 Fuente de Calor de los Hornos

La generaci6n del calor necesar:o para la fusi6n, se obtiene a traves del

quemado de combustibles (coque, gas natural, gasoil) 0 mediante la utilizaci6n de
resistencias electricas. Los homos calentados con gas 0 gasoil, utilizan por 10

general, uno 0 mas quemadores dispuestos de tal forma que la llama ataca
tangencialmente la base del crisol, a fin de que los gases de combusti6n giren
alrededor del mismo, favoreciendo asi los intercambios termicos, obteniendose
uncalentamiento uniforme.

En el caso de los homos que utilizan resistencia electrica, los elementos

radiantes se ubican alrededor del crisol, de modo que el homo debe diseriarse de
tal manera que si rompe el crisol, el metal fundido no lIegue a ponerse en
contacto con los elementos de calefacci6n, debido a que los inutilizaria. Es
conveniente disponer en el fondo del crisol una salida por la que pueda extraerse
el metal y ser recogido en un molde apropiado.

1.2.1.3 Tipos de Hornos de Crisol

De acuerdo al modo de vaciado del metal fundido, los homos de crisol pueden
ser de dos tipos: homos fijos 0 estacionarios y homos basculantes.

Hornos fijos 0 estacionarios, son utilizados cuando solo han de colarse piezas
pequerias. En la forma mas simple del homo de crisol, la cuba es estacionaria, y
el metal fundido es vaciado desde el mismo para realizar la colada. En un homo
de crisol (Figura N° 2), la cuba tiene un pico para verter el metal Iiquido, el cual
es removido por media de pinzas como la mostrada en la Figura N° 3.
colada. EI basculamiento puede ser de tipo manual 0 de tipo mecanico (hidraulico
0 neumatico).

Figura N° 4
Horno de erisol tipo baseulante

Ventajas
• Alta flexibilidad.
• Bajo costo de instalaci6n.
• Versatilidad para el cambio de a!eaciones.
• Utilizan un tipo de energia "econ6mica".
• Su operaci6n no requiere de mano de obra calificada.

Desventajas ,,
• Se prestan mal para un buen control de temperatura especialmente los que
utilizan combustibles.
• Debido a que la transferencia !de calor hacia el metal a fundir se !leva a cabo
por conducci6n a traves de las paredes de crisol, esto los hace lentos al
calentar.
• EI reemplazo peri6dico del crisol incrementa los costos de fusi6n.
 Figura N" 2
fJ (, no estaeionariode erisol

Figura N" 3
Forma de extraeci6n del erisol de un horno estaeionario

• Homos de tipo basculante u oscilante, son usados cuando se moldean

, ,
piezas de mayor tamano. En estos homos (Figura N° 4), el crisol se
construye dentro de la camara de combusti6n con una cubierta .refractaria. La
disposici6n de los elementos constitutivos permite vaciar el crisol sin que sea
necesario extraerlo, dado que el homo esta apoyado en pivotes de oscilaci6n que
Ie permiten bascular completamente sobre la cuchara 0 molde de
 • Contaminaci6n del metal con los gases de combusti6n (homos que utilizan'
combustible ).

1.2.2 Hornos de Reverbero

Este tipo de homo es utilizado cuando se requiere la producci6n de grandes

volumenes de metal. Las tendencias actuales han sido el diseno de unidades
con capacidad superior alas 50 toneladas. Este tipo de homo puede ser
utilizado como homo dr~i6~r~;Jf6n 0 cumplir am bas funciones. De acuerdo al
tipo de fuente-~alor, estos homos pueden ser c1asificados en dos c1ases:
homos de resistencia electrica y homos de combustibl~.

1.2.2.1 Hornos de Reverbero de Resistencia Electrica

-.. . \

E~_~st~,.ti~~. de homo, ~~_ en~~g.ra>necesaria par~se obtiene por

(.~fecto Joul~~n las ~~sl~cias acomodadas en la b6veda del homo, ~~~dO~dO
h
asf;1;-radiaciq como mecanismo de transferencia de calor, estas se fabrica~' de
aleaciones refractarias: Nfquel - Cromo (80 % Ni - 20 % Cr), Niquel - Cromo -
Hierro - Cobalto; tambien suelen usarse elementos radiantes a base de carburo
de silicio, (Figuras N° 5) .

Orlflclo de Colad

• 0.

Revestlmlentos de LadrHlos Rlcos

en Alz03a
~ .. ,.,.' .. --',
"

Figura N° 5
Esquema de un horno de reverbero de resistencia electrica sin proteccion de
resistencia.
Es importante senalar, que los vapores de la mayoria de los fundentes
I

introduci~os en el banG metalico atacan los elementm, calefactores, por Ip

que la 'adici6n de los funde.nie.s.masvQJatiles. no es recomenaable
hacerl'a
~
. __
._.,--_._.
- ._-_._
.. ,--~._- : -'" ~.~ .. , - ... _.- -~-- - -

dentro"deThorno, si no mas bien en el1crisol de colada.

Aunque puede colocarse cierto tipo de protecci6n para las resistencias,

como por ejemplo placas metalicas bl.l~:mas conductoras de calor 0 placas
ceramicas a base de carburo de silicio, (Figura N° 6), el deterioro de las
resistencias no puede evitarse completamente, por 10 que debe proveerse
un mecanismo de recambio facH, sin n~cesidad de enfriar el horno, por
ejemplo el diseno de b6vedas desmontables ... ~

Figura W 6
Esquema de un horno de reverbero de resistencia electrica con
proteccion de tal; rel;il;tencial;.

Los hornos de reverbero de resistencia elE~ctrica de alta capacidad :de

j.

producci6n, generalmente superan las 25 toneladas, con un consumo de

energia pr6xima a los 0,5 Kwh/KgAI producido.

1.2.2.1.Ventajas y desventajas de Hornos Electricos de Resistencia

Ventajas

La :9senc~a de pro~uctos d~'~ combusti6n en la atm6sfera del

homo, reduce
!/ YC.I. 0~~~/ci6n del metal y de los elementos aleantes.

p Jaja absorci6n de gases.

Distribuci6n uniforme de la temperatura, asi como excelente control de la
.misma.
//

,/ • Rendimiento energetico elevado (70 - 75) %.

• Baja frecuencia de Iimpie'za del ho.rno.
• No- producen ruidos molestos.

Desventajas
• Calentamiento lento ) pequena producci6n horaria.
• 5e prestan mal a los tratamientos con barboteo de gases 0
con sales disociables, debido a la susceptibilidad de las
resistencias a los vapores generados.
• Poca flexibilidad al cambio de aleaciones. Las aleaciones
madres que permanecen s61idas a (700 - 750) °C se
disuelven dificilmente, quedando sobre la solera sin que
ningun movimiento del metalliquido ayude a su disoluci6n,
(ejemplo: AI-Zn al10 %).

1.2.2.2 Hornos de Reverbero Calentados por Combustible

Estos homos, son por 10 general de forma rectangular de tipo estacionario,

aunque tambien existen unidades de tipo basculante de baja capacidad de
producci6n. En la Figura N° 7, se muestra el esquema de un homo

estacionario de camara simple, y en la Figura N° 8, se muestra un homo.'

, ,!
estacionario con una camara adicional para el precalentamiento de la carga.
EI calor necesario para la fusion en estos hornos, se obtienea traves de' unos 0
varios quemadores, alilT\entados por combustible Iiquido 0 gaseoso, cuya llama
incide directa 0 indirectamente sobre la carga metalica.
Los gases de combustion en la atmosfera del homo experimentan intensos
movimientos convectivos que favorecen los intercambios termicos con el metal
en fusion. Por estas _ razones, estos homos se caracterizan· por presentar una
elevada velocidad de fusion y un bajo consumo de combustible.

Figura N" 7
Horno de reverbero calentado por combustible
de .::Amara ~imnle
 Figura N° 8
Horno de reverbero calentado por combustible con camara de
precalentamiento

Tipicamente los homos de reverbero calentados por combustible, poseen una

puerta a traves de ''1 cual" ,se realiza la carga del homo, y otra, par dande se
hace el escorificado del mismo; Poseen ademas una chimenea par la cual salen
los producJos de lo\s gases de combustion, en donde se pierde una parte
importante de calor, r: .otivo por el que estos homos poseen un baja rendimienta
energetico no superando frecuentemente un (25 0 30) % maximo.

La capacidad de los homos de reverbero de combustible, oscila normalmente

entre (5 y 60) toneladas, aunque. existen actual mente algunas aplicaciones que
superan las 100 toneladas.

. . \,

1.2.2.1.1 Ventajas y DeSNentajas de 10 Homos Eh~ctricC!_~,deResistencia

Ventajas

• Alta capacidad de produccior .

• Bajos costos de operacion debido a que usan combustibles economicos.
• Elevada velocidad de: -[Jsion.
• Los costas de instalacion son relativamente bajos.
• Adecuadas para el cambio frecuente de aleaciones.
Desventajas
• Bajo rendimiento energetico.
• La distribucion del calor en la cama~a del homo es irregular, 10 cual puede .
I I ' :

dar origen a sobrecalentamientos localizados en el metal Iiquido. .

• Los productos de combustion al estar en contacto directo con la carga,
favorecen la oxidacion de esta, asi como la absorcion Qe hidrogeno.
• Dificultad para obterier unab'~;ena homogeneidad quimica del bano.

• La buena marcha de los quemadores depende mucho de la ubicaci6n

seleccionada.

1.2.3 Hornos de Inducción

En los hornos electricos de inducci6n, el calor necesario para la fusion se
produce directamente en el seno del metal por la inducci6n de corrientes de
Foucault.
Existen dos tipos basicos de hornos de inducci6n: hornos de inducci6n con
canales y hornos de inducci6n sin canales.

1.2.3.1 Hornos de Inducción con Canales

Este tipo de horno es basicamente un transformador comun, en los cuales un

canal refractario Ilene de metal Iiquido, constituye el secundario del circuito, y
corresponde a la zona en la cual se genera el calor necesario para la operaci6n
del horno (Figura N° 9).
 Figura N° 9
Esquema de un horno de inducci6n con canales

Las espiras rodean mas 0 menos concentricamente al nucleo del arrollamiento

primario del transformador y desembocan en el interior del

crisol de fusi6n. EI cierre del circuito, como fue mencionado anteriarmente ; esta
garantizado por un remanente de metal Iiquido que permanece forzo~amente despues de
cada colada, esta reserva representa de un (25 a 30) % de la capacidad del homo. Los
fen6menos electrodinamicos que se
(-
producen en el secundario y la diferencia de temperaturas existentes entre el
metal de los canales y el m~tal de crisol, provocan una agitaci6n mas 0 menos importante,
la cual favorece la displuci6n rapida, as! como la homogeneizaci6n de los elementos de
aleaci6n.

Este tipo de homo es muy eficiente eledricamente, funde alrededor 2,5 Kg. de metal por
Kwh introciucido. EI uso principal de estos homos e~ en la fusi6n
 ., \

de lingotes y chatarra; aunque se utilizan muy frecuentemente como homo

. -_.- ..
de retenci6n de metal fundido en otros homos.

En cuanto a la capacidad de estos homos, esta es variable, la cual va desde unos pocos
cientos de kilogramos a unidades con capacidad de alrededor de las 50 toneladas
1.2.3.2 Ventajas y Desventajas de un Horno de Inducción con Canales

Ventajas
• Bajo consumo de energia por kilogramo de aluminio producido, sobre todo para
unidades grandes.
• No hay riesgo de contaminaci6n, par gases.
,
• Gran facilidad para realizar las adiciones, facilitandose la disoluci6n de las
aleaciones aun las dificilmenle fusibles.
• Las perdidas por oxidaci6n son pequenas.
• Los tratamientos del baric son muy faciles y eficaces (por dorado y sales disociables).

Desventajas
• Los canales tienden a ensuciarse, mas 0 menos rapidamente (sobre tada con las
aleaciones AI-Mg), Ir que nbliga a efectuar desescoriadas peri6dicos.,
• EI revestimiento refractario es ura operaci6n costosa y cuyo exito depende de la
habilidad del operario.
• La velocidad de fusi6n, a igualdad de capacidad es inferior a la de las homos de llama
por razones de orden electrico.
• Necesitan una cierta cantidad de metal Iiquido y debido a que el bane forma parte del
circuito electrico, se dificulta el cambio de aleaciones.
Este segundo tipo de homos de inducci6n (Figura N° 10) se les canace tambien con el
nombre de homo tipo careless (sin nucleo), estan constituidos por un crisol de arci;Ha
apisonada de unos (90 - 100) mm. de espesor, rodeado hasta cierta altura par un
bobinado primario de tuba de cobre enfriado por circulaci6n de agua. Esta bobina primaria
genera corriente de Eddy que producen los efectos termicos y electrodimimicos
necesarios para la fusi6n y la agitaci6n.

Figura W 10
Esquema de un horno de inducci6n sin canales

Estos homos han siLio utiliza\;os por arios, operando en 10 que es conocida como alta
frecuencia (por encima de los 60 ciclos por segundo). En arios recientes han side
desarrollados homos que operan alrededor de los' .60 ciclos por segundo con 10 cuali se
puede reducir el consumo de energfa entre (10y15)%.
La capacidad de estos homos es tambiem variable, la cual va desde unidades
estacionarias pequerias, con capacidad para unos pocos kilogramos, hasta unidades con
capacidades que superan las 50 toneladas, que operan con un consumo de energia
promedio de 0,6 Kwh.! Kg AI producido.

1.2.3.2.1 Ventajas y Desventajas del Horno de Inducc~~rI sin Canales

Ventajas
• Par ser mas simple su montaje, resulta mas rapido y menos costoso que los anteriores.
• Puede arrancar de una carga s6lida. Debido a esto los cambios de aleaci6n no ofrecen
ninguna dificultad.
• La camara de fusi6n (cri501) se puede Iimpiar de manera facH y rapida.

Desventajas
• EI consumo de enei"gia es dn general mas e/evado, y el cos ¢ (factor de potencia) peor
que en los homos de canales, debido a la difilcutad de poder disminuir el espesor del
crisol, de arcilla.
• E/ rendimiento energetico depende del tipo de acoplamiento electrico empleado, bien
sea monofasico 0 trifasico. Par ejemplo, en un homo de ensayo de dos tonelada3
equipado con un crisol de arcilla de 100 mm, el rendimiento electrico es alrededor de 73
% monofasico, y sola mente 58 % en conexi6n trifasica.
• El crisol de arcilla es frágil y requiere de mano de obra calificada.

FIN DEL TEMA DE NUESTRO GRUPO!!!!!