20 Ejemplos de Condicionamiento

Clásico y Operante
Condicionamiento clásico y operante
En el ámbito de la psicología, el condicionamiento es la forma de imposición de
ciertas formas de control de estímulos, en pro de obtener incidencia sobre la
conducta final de los sujetos. Se trata, grosso modo, de una forma específica de
aprendizaje y/o educación conductual.

Existen dos formas tradicionales de condicionamiento, de acuerdo al control

ejercido sobre el estímulo: el condicionamiento clásico y el operante.

El condicionamiento clásico, también llamado pavloviano en honor a su más

importante estudioso, Iván Pavlov, obedece a un patrón de estímulo-respuesta a
partir del cual un sujeto es capaz de asociar un determinado evento con otro y por
ende con una conducta esperada de él, por simple asociación de eventos en la
memoria. El experimento más célebre de Pavlov consistía en alimentar a un perro
sólo después de tocar una campana. Después de repetir numerosas veces este
patrón, el perro ya salivaba en expectación de la comida venidera.

ESTIMULO NEUTRO

Cuando queremos condicionar a un sujeto para que adquiera una respuesta

condicionada (la salivación, p. ej.) ante un estímulo que espontáneamente no se la
provoca (el sonido de una campana, p. ej.), asociamos el estímulo incondicionado
(el alimento en la boca) con el estímulo a condicionar. Dicha asociación provocará
que el sujeto responda con la respuesta condicionada (salivación) también ante
ese nuevo estímulo (el sonido de la campana). A ese estímulo, antes y durante el
condicionamiento le podemos dar el nombre de estímulo a condicionar o estímulo
neutro. Cuando ya se ha producido el condicionamiento recibe el nombre de
estímulo condicionado.
ESTIMULO INCONDICIONADO (EI).

Cualquier estímulo que, con anterioridad al tratamiento experimental en cuestión,

produce una respuesta consistente y medible. De suyo, los estímulos
incondicionados son los que producen reflejos innatos en un sentido estricto, (pero
pueden utilizarse como estímulos incondicionados aquellos que producen de
modo consistente una respuesta, con anterioridad y con independencia de la
situación experimental de la que se trata, aunque la respuesta no sea innata).

El estímulo incondicionado debe producir la respuesta de modo consistente, esto

es, uniformemente y con una cierta intensidad o potencia.

EL ESTÍMULO CONDICIONADO (EC).

Es un estímulo que con anterioridad a su apareamiento con el EI no produce la

respuesta condicionada y, por lo tanto, es originalmente un estímulo neutro en
relación a dichas respuestas.

Si se produce de forma refleja originalmente la respuesta condicionada, ha de ser

de una intensidad mucho menor y extinguible rápidamente por la presentación
repetida de dicho EC aisladamente antes de comenzar el tratamiento
experimental.

Esta respuesta refleja producida espontáneamente por el EC recibe el nombre de

respuesta alfa.

RESPUESTA INCONDICIONADA (RI).

Es la respuesta que de modo reflejo, medible y regularmente, es producida por el

estímulo incondicionado.

Señala Gormezano, un mismo EI produce o evoca la reacción de varios sistemas

efectores, por lo que las respuestas incondicionadas a un mismo EI pueden ser
varias. Esto obliga a definir con toda claridad la clave que vamos a escoger para
definir la respuesta condicionada.

También es necesario distinguir la RI de las respuestas pseudocondicionadas o

beta, que es una sensibilización especial de los sistemas efectores que produce la
presentación aislada del EI, de tal manera, que antes de que haya ninguna
asociación EC-EI, al presentarse al sujeto un estímulo neutro se producirá la
respuesta pseudocondicionada espontáneamente, por la especial sensibilización
que ha producido la presentación aislada anterior del EI..

RESPUESTA CONDICIONADA (RC).

Es la respuesta que se aprende y no es exactamente igual que la RI, sino sólo

semejante. De ordinario es de medir intensidad que la RI.

La RC es propiamente la respuesta que se provoca por la presentación aislada del

EC, una vez que se ha establecido la conexión EC-EI.

La RC tiene que estar claramente especificada, definiéndola como respuesta clave

entre todas las respuestas de los sistemas efectores excitados por el EI.

Un buen criterio para especificarla es que tenga que ocurrir en el mismo sistema
efector que la RI.

Hay que distinguir la RC de las respuestas alfa que son respuestas

incondicionadas al EC en el mismo sistema efector en que se ha definido la
respuesta condicionada.

Estímulo ante el que el sujeto reacciona con una respuesta refleja innata.

El condicionamiento operante, en cambio, parte del aumento o disminución del

estímulo determinado, en base a un patrón de castigo-recompensa. En lugar de la
asociación de estímulos, este tipo de aprendizaje se basa en el desarrollo de
nuevas conductas, a partir del refuerzo (positivo o negativo: recompensa o
castigo) de las deseadas y no de las indeseadas. Su principal investigador, B. F.
Skinner, utilizaba para explorarlo un ambiente libre de distracciones llamado caja
de Skinner, en el que podía manipular la entrega de alimentos a los animales de
pruebas.

Ejemplos de condicionamiento clásico

1. El timbre del receso, en los colegios, anuncia la llegada del receso. A

fuerza de repetirse, los alumnos le asociarán a las sensaciones de libertad
y reposo que experimentan en el recreo.
2. El plato del perro, donde se le pone la comida, con sólo aparecer
transmitirá al perro la excitación propia de alimentarse, ya que habrá
asociado al plato con su contenido habitual.
3. Los traumas emocionales o vivencias traumáticas, asociados a un lugar
específico, producirán a quien las sufrió una sensación desagradable
cuando regrese al lugar de los hechos, por ejemplo, a un lugar doloroso de
infancia.
4. El olor del perfume de un compañero amoroso específico, percibido
tiempo después de terminada la relación, puede reproducir en el sujeto las
sensaciones con que la asocia o asocia a ese antiguo ser amado.
5. Tocar algo caliente a menudo es una experiencia que los niños aprenden
muy rápidamente a evitar, asociando el dolor de la quemadura al objeto, por
ejemplo, la hornilla encendida de la cocina.
6. La correa de castigo estará asociada con el dolor que produce por el
perro, así que reaccionará ante su presencia defensivamente: huyendo o
atacándola.
7. La llegada del maestro al aula de clases estará precedida por sus pasos
audibles. Al percibirlos, los alumnos volverán a sus pupitres y asumirán una
conducta que han asociado ya a la presencia de la autoridad.
 8. El llanto de un bebé es el mecanismo para llamar atención de la madre y
recibir sus afectos o el alimento. Tarde o temprano el niño asociará el llanto
con la presencia materna.
9. Música durante una actividad específica puede asociarse a las
sensaciones que entraña de la actividad, como ocurre al personaje de La
naranja mecánica (1971.
10. Ciertos métodos actorales operan en base a la asociación voluntaria de
algún recuerdo trágico con ciertas formas de memoria corporal, para poder
evocar en escena la emoción de manera realista.

Ejemplos de condicionamiento operante

1. A los perros guardianes se les refuerza su ferocidad mediante un

estímulo positivo cada vez que atacan a un extraño o muerden a un ladrón.
La ferocidad del perro irá en aumento conforme asocie la recompensa a la
conducta y la propicie para aumentar así lo recibido.
2. A los trabajadores en ventas se les estimula a vender mediante un
sistema de recompensas y bonos. La perspectiva de recibir el bono es
suficiente para estimular el esfuerzo del vendedor, tanto como la falta del
mismo desestimula una conducta menos comprometida.
3. Las buenas calificaciones de los niños son recompensadas con
aprobación paterna, en forma de obsequios o celebraciones. Este refuerzo
positivo se asociará al esfuerzo de estudio y fomentará cada vez mejores
calificaciones.
4. Las ofertas en productos buscan reforzar positivamente el consumo,
haciendo que compremos más cantidad.
5. A las mascotas se las enseña a hacer sus necesidades a través del
estímulo positivo cuando lo hacen en el lugar correcto y del castigo cuando
lo hacen por fuera.
6. El levantamiento de la condena de los presos por razones de buena
conducta busca fomentar un aprendizaje por eliminación de un estímulo
negativo (el encarcelamiento).
7. Un adolescente es sorprendido copiándose en un examen, y sus
padres le prohíben ir a una fiesta. Joven asociará la pérdida de la
experiencia deseada con el error cometido y no lo hará más.
8. Las dictaduras silencian a los medios de comunicación mediante
refuerzo negativo, aplicándoles sanciones en áreas económicas y
administrativas cuando denuncian alguna acción ilegal del gobierno.
Eventualmente la censura se convierte en autocensura y el medio aprende
la sumisión al poder.
9. La recompensa recíproca en una pareja de ciertas conductas a través de
refuerzos eróticos y/o afectivos, permite el aprendizaje conjunto de las
dinámicas aceptables e inaceptables entre los amantes.
10. La castración simbólica es un fenómeno psicológico en el que la figura de
autoridad (tradicionalmente el padre) refuerza negativamente ciertas
conductas instintivas consideradas incorrectas por la sociedad, como el
incesto.