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Instar la idea de identidad antes que hablar de América Latina parece dar por
consabida la historia de la misma, pero el recuento puramente histórico de lo que
fue y aun es América latina es una pretensión que solo compete a una revisión
monográfica. Sin embargo, es menester contextualizar al menos en lo que permita
dar cuenta de la necesidad de formular una identidad latinoamericana. En primera
instancia, Latinoamérica es una región del continente americano que se caracteriza
en que las principales lenguas ahí habladas son derivadas del latín (español,
portugués y francés). Esto supone que los habitantes de dicha región son migrantes
cuya lengua madre es alguna de las señaladas, pero no son los únicos que habitan
la región. Sabiendo que la historia de América es una historia de conquista, y sin
tener mayores registros que solo los posteriores a esta, indica que el soslayo de la
pertenencia étnica tanto de afrodescendientes como de habitantes de pueblos
originarios, da cuenta del problema que representa el solo concepto de América
Latina en su indiscriminada usanza. La idea de identidad latinoamericana no se
limitaría a la pertenencia a un territorio, puesto que eso discriminaría en el acto al
bagaje cultural y la historia de sus habitantes en conjunto. Uno de los primeros en
dar cuenta de este problema fue Aníbal Quijano, al referirse al concepto de raza en
una connotación excluyente. El calificativo tenia de acuerdo a ciertos teóricos la
intención de acentuar diferencias entre los europeos y los habitantes de América.