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Anexo 1
Cuestionario de Identificación de habilidades para el estudio independiente.
Clave de respuestas
ASPECTO PREGUNTA NUNCA CN AV CS SI
1. Acostumbro cambiar de lugar de estudio 2 0 1 0 0
LUGAR DE ESTUDIO
Suma el valor que le corresponde a cada una y compara tu resultado con la siguiente tabla.
Diagnóstico para identificar las habilidades para la lectura
Clave de respuesta
PREGUNTAS NUNCA AV CS SI
1. Cuando tengo que leer un libro, reviso los títulos, 1 2 3 4
subtítulos, ilustraciones, etc. para imaginarme el
contenido del tema.
2. Cuando voy a estudiar, pienso ¿cómo le voy a 1 2 3 4
hacer para lograr buenos resultados en la
comprensión de mi lectura?
3. Cuando estudio, trato que mi lectura sea lenta y 1 2 3 4
detallada.
4. Cuando termino de leer un texto, analizo las 1 2 3 4
ideas que considero son importantes.
5. Cuando leo el título y subtítulos de un tema, trato 1 2 3 4
de acordarme si ya conozco algo al respecto.
6. Cuando termino de estudiar, reflexiono sobre las 1 2 3 4
dificultades y dudas que tuve.
7. Cuando estudio, me detengo periódicamente 1 2 3 4
para comprobar si estoy comprendiendo los
aspectos principales de la lectura.
8. Después de haber leído elaboro resúmenes, 1 2 3 4
notas y esquemas para que no se me olvide lo más
importante del tema (nombres, fechas, fórmulas,
ideas, etc.)
9. Antes de leer un libro, me imagino lo que voy a 1 2 3 4
encontrar en él.
10. Cuando termino de estudiar el tema de una 1 2 3 4
asignatura, reflexiono en ¿cómo le hice para
comprender fácilmente lo que leí?
11. Hago resúmenes de las ideas más importantes 1 2 3 4
que encuentro en el tema que estudio.
12. Despues de estudiar un tema, formulo mis 1 2 3 4
propios ejemplos para comprender mejor lo que leí.
13. Cuando tengo que estudiar, me pregunto ¿para 1 2 3 4
qué voy a leer este tema?
14. Cuando leo un tema y no comprendo su 1 2 3 4
contenido, trato de identificar las causas que
propician esta situación.
15. Hago cuadros sinópticos y esquemas que me 1 2 3 4
ayuden a integrar lo que considero más importante.
16. Elaboro mis propias conclusiones después de 1 2 3 4
leer, para comprobar mi comprensión.
17. Antes de estudiar un tema, identifico el objetivo 1 2 3 4
de mi lectura, para saber qué tengo qué estudiar de
toda la información.
18. Cuando me doy cuenta que no comprendí lo 1 2 3 4
que estudié, me pregunto ¿por qué sucedió?, Y me
dedico a repasar aquello que fue la causa de mi
incomprensión.
19. Cuando encuentro palabras que no entiendo en 1 2 3 4
mi texto, recurro a diccionarios y libros que me
ayuden a saber su significado.
20. Cuando termino de leer algún texto, relaciono lo 1 2 3 4
que entendí con otros conocimientos y con hechos
de mi vida cotidiana.
21. Cuando me dispongo a estudiar pienso en la 1 2 3 4
utilidad que tendrá para mi comprender el material
que voy a leer.
22. Cuando termino de estudiar, reflexiono sobre 1 2 3 4
los problemas que tuve para comprender mi tema y
cómo fue que los superé.
23. Cuando estudio un tema, pongo atención en las 1 2 3 4
gráficas, tablas, esquemas o figuras del texto.
24. Despues de estudiar, formo mi opinión sobre lo 1 2 3 4
que leí, para comparar puntos de vista con mis
compañeros de clase.
25. Puedo decidir yo mismo qué leer y cómo 1 2 3 4
hacerlo, para preparar la exposición de un tema.
26. Cada vez que se me dificulta entender un tema 1 2 3 4
que tengo que estudiar, me pongo a pensar ¿en
qué ando fallando y qué puedo hacer para
superarlo?
27. Cuando estudio un tema, me formulo preguntas 1 2 3 4
que creo pudiera hacer el profesor en la clase.
28. Para recordar lo que leí, repaso mis resúmenes 1 2 3 4
y lo que subrayé en el libro.
29. Antes de iniciar mi lectura, pienso ¿qué voy a 1 2 3 4
leer, para qué y como le voy a hacer para
comprender?
30. Cuando termino de estudiar, reflexiono sobre el 1 2 3 4
proceso que seguí para comprender mi lectura.
31. Puedo seleccionar fácilmente las ideas más 1 2 3 4
importantes de los temas que leo.
32. Para no olvidar lo que comprendí de un tema, 1 2 3 4
releo los textos que ya he estudiado anteriormente.
33. Tengo presente que estudiar para exponer un 1 2 3 4
tema, es diferente que para presentar un examen.
34. Cuando estudio algún tema, me hago 1 2 3 4
preguntas sobre ¿qué tanto comprendo lo que leo,
qué necesito saber para entender mejor lo que me
quiere decir el autor en mi escrito?
35. Aunque se me dificulte la comprensión de mi 1 2 3 4
lectura, continuo hasta que aclare su contenido.
36. Inmediatamente después de leer, anoto 1 2 3 4
palabras “clave” que me ayudarán a recordar lo
que comprendí del tema que estudié.
37. Procuro ubicar claramente a qué tema 1 2 3 4
pertenece el concepto sobre el que tengo que
investigar.
38. Cuando me entregan el resultado reprobatorio 1 2 3 4
de un examen, identifico las razones que
determinaron ese resultado.
39. Cuando leo un texto, puedo elaborar 1 2 3 4
mentalmente imágenes de lo que ahí dice.
40. Al terminar de estudiar, elaboro apuntes 1 2 3 4
tomando en cuenta la idea principal que manejó el
autor y omito la información que no aporta nada
nuevo.
Método Científico
¿Por qué y para qué investigar?
¿Qué es un proyecto de investigación?
¿Qué vamos a investigar?
El problema a investigar
Las fuentes de los problemas de investigación
Los problemas de investigación:
• Llenan un vacío de conocimiento
C OC N
• Son pertinentes
• Está delimitado
La formulación del problema de investigación
El nombre del proyecto de investigación
Los antecedentes de la investigación
D OD O
La justificación de la investigación
Los objetivos de la investigación
• Objetivo general
CC OO N N T TE EN NI I
• Objetivos específicos
¿Cómo vamos a hacer la investigación?
La metodología de la investigación
Los instrumentos para recoger información
• El diario de campo o bitácora de investigación
• Aparatos y otros materiales
• Las entrevistas
• Las encuestas
• Instrumentos propios
Ficha Resumen del Proyecto de Investigación
1
Q
U
É
E
S
¡ QUÉ ES
LA CIENCIA
Según Albert Einstein...
"Yo pienso y pienso por
!
L
A meses y años. Noventa y
nueve veces llego a una
C conclusión falsa. La vez
I
número cien es cuando
E
N estoy en lo correcto."
C
I Albert Eisntein (1879-1955), fue un
A
físico suizo-germano-americano,
su crédito es haber desarrollado la
"Teoría de la Relatividad."
2
Q
Con el propósito de que los científicos U
estén seguros de que han encontrado
É
las respuestas que concuerdan con la E
información y las herramientas que S
tienen, y para que otros científicos
L
puedan repetir sus experimentos, A
ellos conducen sus pruebas
muy cuidadosamente por C
I
medio del uso de lo que se
E
llama Método Científico. En realidad es muy N
simple y va más o menos así: C
I
Pregunta A
Haz preguntas ¿Preguntas acerca de qué?
Tus preguntas vendrán de lo que ya sabes, de los
libros, maestros, padres y de tu propia
experiencia. Comienza por estudiar lo que
ya sabes. Entonces haz tus preguntas.
¿Qué otras cosas quieres saber acerca de lo
que estás estudiando? Muchas veces al
estudiar lo que ya sabes, tus preguntas
cambiarán. Así está bien. Haz una lista de todas
tus preguntas y luego selecciona sólo una a la vez para
investigarla. Por ejemplo: ¿Qué le sucedería a una planta
si se le deja en la oscuridad?
Opina
Escribe tu opinión acerca de lo que crees será la respuesta
a tu pregunta (a esto se le llama una hipótesis). Basándose en todo lo
que sabes acerca de tu pregunta, adivina cuál será la respuesta. Por
ejemplo: Una planta que se le deja en la oscuridad morirá; o una
planta que se le deja en la oscuridad se volverá amarilla; o
una planta que se le deja en la oscuridad se volverá café y
morirá; o una planta que se le deja en la oscuridad
permanecerá verde.
3
Q Experimenta
U Haz un experimento para encontrar la respuesta a tu
É pregunta. Calcula diferentes maneras de encontrar la respuesta a tu
E pregunta. Recuerda que habrá más de una
S manera de hacer un experimento. Generalmente,
entre más simple sea tu experimento, lo más
L
A probable es que vaya a funcionar. Haz una lista
de todas las cosas que necesitarás para hacer tu experimento.
C Algunas veces tendrás que hacer el experimento de diferente manera
I
porque no tienes todas las cosas que necesitas.
E
N
C 1 Plantas (¿Cuántas?)
I
A
2 Un lugar oscuro
3 Agua
4 Cosas para medir la planta
5 Papel para hacer dibujos de la planta
q u e necesitarás
el mate r i a l rlo.
Junta todo para realiza
Escribe una lista de todo lo que se tiene que hacer y qué es lo que se
hace primero, segundo, etc.
Observa
Ve lo que sucede (a esto se le llama Observación).
Cuidadosamente, observa lo que sucede. Escribe todo lo que veas.
Muchas veces, la mejor manera de registrar lo que sucede es haciendo
dibujos (coloréalos si eso te ayuda). Mide tus plantas.
4
Resume Q
Resume tu información Haz un U
resumen de todo lo que hiciste y de toda la
É
información que recogiste. Haz algunas gráficas y E
tablas. Usa la computadora para hacer dibujos, S
agrégale ilustraciones, y haz gráficas.
L
¿Qué significa? A
Decide qué significa tu información. ¿Cuál es la
C
respuesta a tu pregunta? Escribe todo lo que hiciste y I
el resumen de tu información y explícaselo a alguien. E
N
ÁPregunta! C
¡Haz más preguntas (comienza todo I
otra vez)! ¡Fue tan divertido la primera vez y ahora lo A
vas a hacer otra vez con otra pregunta!
MÉTODO
CIENTÍFICO
El objetivo del método científico es establecer
unos criterios seguros que nos permitan distinguir CH2
entre lo que es ciencia y lo que se presenta como
científico sin serlo y, con ello, poder fijar la
superioridad epistemológica de la ciencia sobre
otras formas de conocimiento.
ri t e r io s se g u r os
Establece c
El conocimiento científico se caracteriza por el método adoptado y
no tanto por el objeto de estudio, de tal manera que cuando el
método aplicado por el investigador es el hipotético - deductivo (con
todas sus implicaciones) se deslinda con claridad entre conocimiento
científico y no científico.
5
En dicho método, se
El Método Cie establecen una serie de
nt
íf
ic momentos y reglas que
deben seguirse en cada
o
caso. No obstante, cabría
distinguir por un lado un
método general que sirve
de guía a todas aquellas
disciplinas que aspiren a la
categoría de científicas y,
por otro, unos métodos
particulares o tácticas
diferenciadas en función
del objeto y complejidad
de estudio.
M
É La esencia del método general (hipotético deductivo)
T reside en la posibilidad de anticipar los conocimientos (aœn aquellos
O más ocultos a la experiencia directa). Ésta es la función de las hipótesis
D
O formalmente deducidas de un cuerpo teórico, que posteriormente se
tratarán de confirmar o refutar con datos de la realidad. Cualquier
C otra modalidad de conocimiento no deja de ser una matización más o
I
menos empirista.
E
N
T Los conocimientos así adquiridos (científicos, lo
Í que llamamos ciencia) se distinguen porque se
F
I manifiestan a dos niveles bien interconectados:
C por un lado, un conjunto de conocimientos
O presentados mediante conceptos (elementos de las
leyes y teorías) y, por otro, una integración lógica de dichos conceptos
(teorías) que nos conducen a conocimientos nuevos. La integración
lógica aplicada a la totalidad de los conocimientos produce un
sistema teórico que supera a la suma de los conocimientos aislados.
Dicho sistema, a su vez, permite sacar nuevas conclusiones sobre la
realidad. Éste sería el proceso y el producto del método científico.
6
De esta manera, el método hipotético - deductivo posibilita el
ordenamiento coherente de conocimientos al aplicar la racionalidad a
los pasos lógicos que conducen a este objetivo.
7
La fase de comprobación empírica de las hipótesis exige una
adecuación de los procedimientos a seguir con los enunciados a
verificar. Para que se dé esta adecuación han ido surgiendo diversas
tácticas (métodos particulares) de investigación que hacen posible la
operativización de los enunciados deducidos de las teorías a verificar.
C Establecer
conjeturas, fundadas y contrastables con la experiencia, para dar
I respuesta a las preguntas (leyes y teorías).
E Derivar
N consecuencias lógicas de las conjeturas.
T
Í Arbitrar técnicas
para someterlas a contratación.
F
I Someter, a su vez, las técnicas a prueba
C para comprobar su relevancia e idoneidad.
O
Llevar a cabo el contraste e interpretación
de los resultados.
Estimar la verdad
(sin declararla satisfactoriamente confirmada y considerarla, en el
mejor de los casos, como parcialmente veraz).
Determinar los dominios
en los que valen las conjeturas y las técnicas y formular los nuevos
problemas originados por la investigación.
8
En general, podemos
decir que toda investiga-
ción o arte de un problema
a estudiar y que por una
serie de fases se llega a
unos resultados empíricos
relevantes para el problema
inicialmente planteado,
que sirven de base para
contrastar las conjeturas realizadas en relación con el problema
planteado. La forma de llegar a esos resultados empíricos es diversa,
pero el proceso de investigación en sí mismo es, desde un punto de
vista lógico - formal, similar.
9
¿ QUÉ ES UN
PROYECTO
de Investigación
?
2
3
Un proyecto de investigación es el diseño anticipado
que hacemos de los pasos que vamos a dar para realizar
nuestra investigación, utilizando el método científico y las
herramientas de planificación.
¿ INVESTIGAR?
QUÉ VAMOS A
El Problema a Investigar
La formulación del problema de investigación es uno de los asuntos
más importantes de todo el proceso de investigación y, en ocasiones,
también el más difícil, sobre todo cuando se
quiere ser creativo y original. Pero, ¿qué
significa formular un problema de
investigación? Significa definir la pregunta
que guiará nuestra investigación.
Responde a las inquietudes: ¿qué
problema queremos solucionar? ¿qué cosas
queremos saber? ¿qué teorías o creencias
queremos comprobar o refutar?
10
Las fuentes de los problemas
de investigación
El problema puede surgir de muchas fuentes:
I
De la información recibida en la televisión, en la radio, en el cine, N
de las conversaciones con la gente del barrio, de un tema tratado V
en clase, y que despierta el interés por profundizar sobre el tema. E
S
T
De ideas fantásticas, de suposiciones, de creencias de imaginar I
cosas que no existen que se convierten en motivo de discusión y G
que pueden generar la necesidad de clarificas las ideas al
A
R
respecto o la necesidad de crear cosas.
11
De objetos de nuestro alrededor, de los que queramos conocer su
funcionamiento, su historia, o que nos incitan a modificarlos o a
inventar otros.
En fin, estas son sólo algunas de las posibles fuentes de donde pueden
surgir los problemas de investigación. Los invitamos a explorar otras
fuentes y a utilizar su creatividad para generar problemas.
12
Por ejemplo, puede ser válido plantear un problema de investigación
como: ¿por qué hay tanta violencia en el mundo? Sin embargo con los
recursos y la información, el tiempo con el que contamos, es poco
probable que desde el grupo de investigación podamos resolverlo. En
cambio, si delimitamos el problema a la escuela y definimos como
pregunta de investigación ¿cuáles son los conflictos más frecuentes
dentro de la escuela y por qué se producen? Es probable que
podamos obtener respuestas a este interrogante.
13
La formulación del problema
de investigación
Una manera sencilla de plantear los problemas de investigación es a
través de la formulación de preguntas. Términos como ¿Qué?, ¿Por
qué?, ¿Cómo?, ¿Cuántos? Son útiles en el momento de formular las
preguntas de investigación. Sin embargo, existen otras maneras de
formular las interrogantes, por ejemplo, podemos describir qué es lo que
queremos hacer.
¿Cuál es el 2 Queremos
origen de investigar
las leyendas sobre el origen
Q
que se de las leyendas
U escuchan en que se escuchan
É
V
la región?
1 en la región.
A
M Por otra parte, le investigación puede
O estar conformada por una o más
S
preguntas sobre el tema. En
.¿Cuáles
A nuestro ejemplo anterior, la
son las leyendas
investigación puede
I más importantes de la
formularse así:
N región? .¿Cuál es su
V origen? .¿Qué
E
S significan? .¿La gente
T cree que son
I ciertas?
G Es importante registrar
A cómo surgió la idea de realizar la
R
investigación.
14
El nombre del proyecto
de investigación
Una vez definido el problema de investigación podemos buscarle un
nombre llamativo, original y que tenga relación con el tema que
estamos abordando en nuestra investigación. Programas tan
importantes como la conquista espacial han tenido nombres como
Apolo y Géminis.
Sugerencia
Bauticemos entre todos el proyecto.
Démosle un nombre corto, sonoro y claro.
Hagamos logotipos y afiches distintivos del
proyecto, de manera que todos en la escuela,
el club y la comunidad sepan de nuestra
existencia.
Los antecedentes Q
de la investigación U
É
Después de formulado el problema e nuestra investigación debemos
V
hacer un recuento de lo que sabemos sobre el tema, de cómo lo A
supimos y emprender una bœsqueda de trabajos que sobre nuestro M
tema han realizado otros investigadores: pueden ser cosas que hemos O
S
aprendido en la escuela, en los libro, que nos contó alguien, que
vimos en la televisión, en Internet, que A
conocemos porque nosotros u
I
otros han hecho investigaciones
N
sobre el mismo tema. V
E
El hacer esto nos asegura
S
T
que podemos avanzar en la I
construcción de nuevos G
conocimientos a partir de lo que otros A
R
han hecho antes que nosotros y nos evita descubrir el agua tibia.
15
La justificación de la
investigación
Toda investigación debe tener razones que justifiquen la dedicación
de tiempo y recursos para llevarla a cabo. Estas razones pueden ser de
diverso tipo: por ejemplo, la investigación nos ayuda a comprender un
fenómeno, a solucionar un problema, a desarrollar tecnologías, a
ampliar nuestro conocimiento sobre un tema específico, etcétera.
Debemos tener muy claro por qué es importante realizar nuestra
investigación. Para la formulación de la justificación podemos
preguntarnos ¿qué pasaría si no hacemos la investigación? ¿qué cosas
lograremos, comprender y/o cambiar con sus resultados?
Los objetivos de
la investigación
Los objetivos de la investigación son la forma de concretar la idea de
Q
U lo que queremos lograr con ella. En los objetivos se plantean los
É resultados que se desean alcanzar. Los objetivos deben mostrar una
relación clara y consistente con la descripción del problema y
V
A específicamente con las preguntas y/o hipótesis que se quieran
M responder. Los objetivos pueden ser:
O
S Generales Específicos.
En el objetivo general del En los objetivos específicos
A
proyectos establecemos los definimos los propósitos parciales
I propósitos globales de la que queremos lograr con la
N investigación. Se recomienda investigación y que, sumados,
V
E formular un solo objetivo general. nos permiten alcanzar el objetivo
S general. Podemos plantear dos
n!
¡Atenció
T o más objetivos específicos.
I
16
La primera palabra que se utiliza en la formulación de los objetivos en
los proyectos de investigación son verbos en infinitivo:
Comprender...
Conocer...
Describir...
Comparar...
Teorizar...
Explicar...
Experimentar...
¿INVESTIGACIÓN?
CÓMO VAMOS A HACER LA
La metodología de la
investigación
La metodología nos permite definir las estrategias para lograr los
objetivos propuestos con la investigación. Nos habla de los
caminos y los procedimientos que seguiremos en el desarrollo de
nuestro proyecto.
17
En la metodología se deben especificar las formas y los
instrumentos con los que se recogerá, se organizará, se
sistematizará, se analizará o se interpretará la información.
18
Aparatos y otros materiales
Algunas investigaciones requieren, en el
proceso de recolección de
información, la utilización de
aparatos y otros objetos. Por
ejemplo pluviómetros, termó-
metros, microscopios, herramien-
tas de arqueología, etcétera.
19
20
FICHA RESUMEN DEL PROYECTO DE INVESTIGACIÓN
Aunque la Ficha Resumen es lo primero que aparece en la presentación de un proyecto de
investigación, en realidad, es lo último que se diligencia.
Nombre del Proyecto
Día Mes Año Duración
Fecha de elaboración
Entidad educativa a la que pertenece el equipo de investigación
Dirección Tel/Fax Correo electrónico
Para realizar un proyecto de investigación debemos hacernos una cierta cantidad de preguntas
para que el proyecto quede bien documentado.
Nombre del Proyecto (Escriban el Nombre que han elegido para bautizar su proyecto)
LOGO
El problema de la Investigación Anoten cuál es el problema que van a investigar. del
Proyecto
Cómo surgió la idea de Cuenten en forma breve la manera como llegaron a formular el tema de su investigación. ¿De dónde surgió la idea?
realizar esta investigación ¿Cómo se pusieron de acuerdo? ¿Las ideas las discutieron con profesores, con otras personas, consultaron en libros, en artículos?
Antecedentes Escriban las cosas que saben sobre el tema de la investigación y también en dónde las han aprendido.
¿Por qué es importante realizar esta investigación?
Justificación ¿Qué pasaría si no hacemos una investigación como ésta? Objetivo General Objetivo Específico
¿Qué cosas lograremos comprender y cambiar con sus resultados?
Metodología ¿Cuál es la metodología que utilizarán? ¿Cómo se relaciona con la pregunta de investigación?
¿Cuáles son los instrumentos que utilizarán para recoger la información? ¿Cómo organizarán la información?
Resultados Esperados Describan cuáles serían los posibles resultados directos e indirectos del proyecto de investigación.
Impacto Esperado Describan cuáles efectos puede producir la investigación
Población beneficiaria Caractericen la población que ustedes creen se verá beneficiada por los resultados de la investigación.
Proyección Cuenten qué planes tiene el equipo para el futuro del proyecto de investigación.
Recursos Físicos Hagan una lista de los recursos físicos que necesitarán para llevar a cabo cada una de las actividades del proyecto.
Escriban en la primera columna los nombres de las entidades o personas que de una u otra manera contribuirán al desarrollo del proyecto.
En la columna del frente describan en qué consiste este aporte.
Alianzas Estratégicas
ENTIDAD o PERSONA APORTE
Escriban el número de meses en los que se desarrollará la investigación. Escriban el tiempo que le dedicarán semanalmente al proyecto.
Duración En el caso de los equipos escolares anoten en qué momento de la programación escolar se desarrollará el proyecto de investigación
(por ejemplo clases, tardes vocacionales, proyectos extracurriculares, fines de semana, espacios creados especialmente para realizar
el proyecto, vacaciones, etcétera).
Cronograma Diligencien en la tabla de Gantt el cronograma de todas las actividades que se desarrollarán en el proyecto.
Mes y MES 1 MES 2 MES 3 MES 4 MES 5 MES 6
Semanas
Actividades 1 2 3 4 1 2 3 4 1 2 3 4 1 2 3 4 1 2 3 4 1 2 3 4
Ejemplo: La primera actividad puede ser el diseño del proyecto. La última, un foro escolar para la presentación de los resultados.
PRESUPUESTO
1 Presupuesto en dinero En este cuadro describan en qué se gastará el dinero (materiales, transporte, alimentación, etc.)
y cuánto aportarán las diferentes fuentes de financiación.
2 Presupuesto en especie En este cuadro escriban el tipo de recursos que consiguieron en especie, cuánto es su valor aproximado en dinero
y quién hace el aporte.
Entre los nahuas se atribuía un origen divino al cómputo del tiempo adivinatorio de 260 días, el tonalpohualli
o “cuenta de los destinos”, inventado por los dioses Oxomoco y Cipactónal. Códice Borbónico, p. 21.
MITOS EN MESOAMÉRICA / 21
EL ORIGEN DEL MUNDO, EL SOL Y LA LUNA
22 / ARQUEOLOGÍA MEXICANA
gunos textos incluidos en los libros de
Chilam Balam, la Leyenda de los Soles,
el Códice Vaticano A, así como cuatro
monumentos mexicas en piedra, entre d
ellos el bien conocido como Piedra del
Sol. Los otros tres monumentos son: el
Disco Solar conservado en el Museo Pea-
body de Historia Natural, Universidad de
Yale; la Piedra de los Soles, en el Museo
Nacional de Antropología, y la Lápida b
Conmemorativa de la entronización de c
El Señor y la Señora de Nuestro Sustento, Tonacatecli y Tonacacíguatl, “…se criaron y estuvieron siempre en
el treceno cielo, de cuyo principio no se supo jamás”. Fue esa suprema pareja la que a través de sus hijos,
otros dioses, actuó en las diversas edades cósmicas hasta llegar a la actual. Códice Vaticano A, ff. 13v-14r.
MITOS EN MESOAMÉRICA / 23
Piedra del Sol. Museo
Nacional de Antropología.
FOTO: MICHEL ZABÉ / RAÍCES
24 / ARQUEOLOGÍA MEXICANA
LOS ORÍGENES DEL TIEMPO Y EL CALENDARIO
MITOS EN MESOAMÉRICA / 25
En el Códice Tro-Cortesiano o Madrid (pp. 75-76) la pareja suprema
divina, Ixchel, “la que yace”, e Itzamná ,“casa de la iguana”,
fue representada en la parte central de la escena sentada junto
a la ceiba cósmica, otro símbolo maya del centro del mundo,
rodeada por los nombres de los 20 días del calendario ritual.
REPROGRAFÍA: MARCO ANTONIO PACHECO / RAÍCES
LOS ORÍGENES DE LA CULTURA Y EL PODER En cuanto a los orígenes del poder, también los rela-
tos fundacionales de nahuas, mayas y mixtecos coinci-
El origen de lo que llamamos cultura, y también el del go- den en atribuirlo al mismo Quetzalcóatl. En el Popol Vuh
bierno o poder, fueron asimismo objeto de relatos fundacio- de los quichés se dice que “tres hijos” marcharon al orien-
nales. La cultura que para los pueblos nahuas no fue otra te para recibir allí de Nácxit, es decir de Quetzalcóatl, lo
cosa que la toltecáyotl, el conjunto de las creaciones toltecas, que se designa como “investidura del reino”. En cuanto
se atribuía a Quetzalcóatl. En el Códice Florentino se refiere a los mixtecos, según lo ha hecho ver Alfonso Caso, la
cómo él fue creador por excelencia de todas las artes, sabio lectura de sus códices muestra que varios de sus señores,
que conocía y declaraba los movimientos de los astros e in- entre ellos el llamado 4 Viento Serpiente de Fuego, de la
ventor del calendario. Como héroe cultural se le reconoció segunda dinastía de Tilantongo, tuvo que ir a Tula para
también entre los mayas de Yucatán, que lo llamaron Kukul- que se le concedieran ahí las insignias que harían posi-
cán, y entre los quichés que lo veneraron como Gucumatz. ble su entronización. De este modo, los mitos de los orí-
26 / ARQUEOLOGÍA MEXICANA
b
genes dieron fundamento no sólo a las creencias tocan- diferencias y también transformaciones en tales mitos. Sin
tes a la aparición del Sol y la Luna, la Tierra, los seres embargo, también es verdad que en los que se pueden
humanos, el maíz, el calendario y la escritura, sino tam- calificar de relatos fundacionales hay una cierta homoge-
bién a la consolidación de la cultura y el establecimiento neidad subyacente. Son ellos hilos que pertenecen a la
del poder. trama y la urdimbre de ese gran tejido: “el texto” primor-
Hurgar en los mitos que se forjaron en Mesoamérica dial de Mesoamérica.
acerca de los orígenes lleva a profundizar en aspectos fun-
damentales de la compleja cosmovisión, la religiosidad, _________________________
las estructuras sociales y, en pocas palabras, en el todo Miguel León-Portilla. Doctor en filosofía por la UNAM. Miembro de las
cultural, que se desarrolló en ella a lo largo de milenios. academias mexicanas de la Historia y de la Lengua, de El Colegio Na-
cional y de la National Academy of Sciencies, E.U.A. Autor de numero-
Es cierto que en sus diversas subáreas y en distintos pe- sas publicaciones y profesor de la Facultad de Filosofía y Letras de la
riodos a lo largo de su evolución cultural cabe percibir UNAM. Miembro del Comité Científico-Editorial de esta revista.
MITOS EN MESOAMÉRICA / 27
Polvo cósmico
Polvo cósmico
Alberto Flandes
¿QUÉ ES EL POLVO CÓSMICO? cal y Gegenschein. A finales del siglo XVII, el as-
trónomo italiano Domenico Cassini propuso
E
l espacio entre los planetas y entre las estrellas es- que ambos fenómenos se deben a la dispersión
tá lleno de polvo: granos de materia que se mueven de la luz solar por parte de las partículas de
en torno a los planetas o a las estrellas, concentra- polvo que forman una nube en los alrededores
dos en nubes, anillos o cinturones. Polvo interes- del Sol: la nube zodiacal.
telar e interplanetario al que llamamos genéricamente polvo El polvo interplanetario e interestelar es
cósmico. materia sólida: partículas con tamaños que van
Se sabe ahora que todo, las estrellas, los planetas y demás desde las fracciones de micrómetro (milésimas
cuerpos que observamos en el Universo, nacieron del polvo. de milímetro), hasta unos cuantos centímetros.
Polvo tan fino como las partículas contenidas en el humo pro- Las más pequeñas son unos cientos de veces
ducido por un cigarro, que se condensó y con el tiempo se aglu- menores que las partículas del polvo que esta-
tinó en conglomerados más y más grandes cada vez. Esto, entre mos acostumbrados a ver depositado en una
otras razones que analizaremos, ha hecho que su estudio haya superficie sin sacudir, o las que vemos a con-
ganado poco a poco gran importancia en la astronomía y la fí- traluz moviéndose caóticamente en un rayo
sica espacial. de sol. Las partículas de polvo mayores, deno-
Las primeras evidencias que llevaron al descubrimiento del minadas inicialmente “micrometeoritos”, son
polvo interplanetario fueron las débiles luminiscencias obser- como los granos gruesos de arena o como las
vables simultáneamente en el horizonte poco antes de la salida piedras más pequeñas que encontramos en un
y poco después de la puesta del Sol, conocidas como luz zodia- jardín.
enero-marzo-2006 • ciencia 51
Ciencias espaciales
Los asteroides, aunque muy apartados entre sí, pueden cho- Al ver tanta abundancia de anillos de pol-
car ocasionalmente y fragmentarse, generando grandes canti- vo en nuestro Sistema Solar, uno se pregunta
dades de polvo. Dependiendo del impacto, las partículas pro- por qué la Tierra no posee un anillo de polvo,
ducidas pueden abandonar sus órbitas estables y viajar a otras o por qué nuestra luna no está, al menos, en-
regiones del Sistema Solar como meteoritos o micrometeoritos. vuelta por una nube de polvo como Calixto
Estos meteoritos de origen asteroidal, junto con el polvo de ori- y Ganímedes, que son tres veces más grandes
gen cometario y demás meteoritos mayores, chocan con cierta que ella. El hecho es que, aunque es obvio que
frecuencia con las superficies de las lunas a grandes veloci- la Luna y la Tierra están expuestas a los impac-
dades, como balas interplanetarias que terminan por pulverizar tos de meteoritos y micrometeoritos, como lo
sus superficies. En muchas lunas, como la nuestra, se observa prueban los innumerables cráteres lunares, la
que la superficie está cubierta por capas de polvo. Si la luna es abundancia de meteoritos en esta región no se
pequeña, su fuerza de gravedad es también pequeña, y el polvo compara con la que existe en la órbita de Júpi-
producido en estos impactos se dispersa ampliamente y puede ter. Además, por su tamaño la Tierra no acele-
ser proyectado fuera de la luna. Este escape en la mayoría de los ra a los meteoritos con suficiente velocidad
casos es relativo, pues el polvo queda orbitando la luna y for- como para que en el impacto con la superficie
mando una nube o halo tenue. Se han observado este tipo de de la Luna se genere polvo con suficiente ener-
nubes en los satélites jovianos Ganímedes y Calixto, pero tam- gía que venza la gravedad lunar, como lo hace
bién envolviendo al pequeño Plutón y a su luna Caronte. Júpiter. Pero de intensificarse el tráfico espa-
Cuando el polvo dispersado en los impactos de meteori- cial entre la Tierra y la Luna, los terrícolas del
tos logra escapar de las lunas, se esparce a lo largo de la órbi- futuro podrían observar un anillo de polvo en
ta de la luna formando anillos. Los anillos de polvo de Júpiter, torno a la Tierra formado por las partículas
descubiertos por las sondas Viajero en 1979, se han formado a condensadas de los gases de los combustibles
través del tiempo con el polvo dispersado en los impactos de de cohetes.
meteoritos en las superficies de sus cuatro pequeñas lunas in-
teriores –Metis, Adrastea, Amaltea y Tebe–, de apenas unas
cuantas decenas de kilómetros de radio. Aunque no tan espec-
taculares como los atípicos anillos de Saturno, formados por
enormes rocas, los anillos jovianos se componen básica-
mente de partículas micrométricas de polvo que confor-
man tres estructuras principales que se extienden desde
los 1.3 hasta los 3 radios jovianos (un radio joviano es de
aproximadamente 71 mil 492 kilómetros), con una den-
sidad promedio de mil a diez mil partículas de polvo por
metro cúbico.
Urano y Neptuno también tienen anillos de polvo, y
se sospecha que Marte podría tener también un par de
anillos muy tenues alimentados por los impactos en sus
dos lunas, Fobos y Deimos. De hecho, el propio Sol po-
see un anillo muy tenue de polvo en el interior de la ór-
bita de Mercurio, formado por partículas que en su via-
je por el Sistema Solar interior han sido frenadas por la
radiación solar, reduciendo el radio de sus órbitas hasta
quedar confinadas temporalmente en esa región, en espe-
ra de ser vaporizadas cuando su distancia al Sol se reduzca
lo suficiente.
EPÍLOGO
E
l Sol, nuestra estrella, sostiene todos solar confina al campo geomagnético en una cavidad conocida
los procesos biodinámicos de la Tie- como la magnetosfera (ver el artículo “Corazas magnéticas” en
rra y determina las condiciones fisi- este número de Ciencia). Ésta ocasionalmente se conecta con
coquímicas de los planetas vecinos. las líneas del campo magnético interplanetario, como lo mues-
Del Sol recibimos varios productos de su tra la Figura 1, permitiendo en ese caso una gran entrada de
actividad: por un lado, la radiación solar; por plasma y partículas solares al entorno terrestre que provocan
otro, las emisiones de su atmósfera, ya sea en cambios abruptos de la intensidad del campo magnético: las lla-
forma continua, como el llamado viento solar, madas tormentas magnéticas. Las auroras son otro resultado in-
o bien esporádica, como las eyecciones de ma- discutible de la interacción de la atmósfera solar con la terres-
sa coronal. También llegan partículas energé- tre: las partículas del viento solar interactúan con el oxígeno y
ticas provenientes de explosiones solares: las el nitrógeno de la atmósfera, los cuales se excitan y al desexci-
fulguraciones. Como todas estas emisiones sa- tarse emiten los hermosos colores de las auroras.
len junto con el campo magnético del Sol, el
espacio interplanetario está lleno del campo
EL SOL Y LA TECNOLOGÍA
magnético y la atmósfera solares. Las fulgura-
ciones emiten además una gran cantidad de Conforme la tecnología se ha desarrollado utilizando corrien-
energía luminosa en una amplia gama de lon- tes, conductores y ondas electromagnéticas, los efectos solares
gitudes de onda. se han vuelto evidentes. Durante la Segunda Guerra Mundial
Nuestro planeta responde al impacto de la las radiocomunicaciones se empezaron a usar intensamente; a
actividad solar de varias maneras. El viento partir de entonces los efectos solares se reconocieron como un
32 ciencia • enero-marzo-2006
Efectos de la actividad solar en el clima y en los seres vivos
Figura 1. Cuando la atmósfera solar llega al entorno terrestre, cuyo campo magnético tiene una dirección opuesta al campo geomagnético, am-
bos campos se pueden reconectar, permitiendo la entrada de atmósfera y partículas energéticas solares.
15
en que la actividad solar es mayor, como lo Otaola, J. A., B. Mendoza y R. Pérez (1999), El Sol y la Tierra, una rela-
muestra la Figura 3 (Mendoza y Díaz-Sando- ción tormentosa, Fondo de Cultura Económica, colección “La Cien-
val, 1999). cia para Todos”, vol. 114.
¿cómoves?
22
Águila o sol
Calorcito Si bien el resultado de la observación de-
pende, en parte, de lo que hace el observa-
En 1900 el físico alemán Max Planck consiguió se puede subdividir. Planck llamó a los paquetes dor, no se infiere de ahí, de ningún modo,
explicar la radiación térmica, un fenómeno bien quantum (que quiere decir “qué tanto” en latín). que el observador pueda controlar ni decidir
estudiado pero mal entendido en esa época. La Con la hipótesis de que la radiación venía en cuan- la realidad (tal como se podría deducir inge-
radiación térmica es un tipo de luz y calor que tos, Planck logró explicar la radiación térmica. nuamente), porque el observador no puede
emiten todas las cosas. Las propiedades de esta La hipótesis cuántica de Planck iba en contra tener ninguna certeza de qué es lo que va a
radiación dependen de la temperatura del objeto, de lo que se sabía acerca de la energía. Los físicos
por eso se llama radiación térmica. Se nota sobre pensaban que ésta podía ir y venir entre los objetos encontrar. Siguiendo con la interpretación
todo cuando los objetos están muy calientes como un flujo continuo (digamos, como un chorro de Copenhague, una consecuencia adicio-
—el carbón al rojo vivo emite luz naranja-rojiza, de agua, que llena una cubeta continuamente). nal del principio de superposición es que,
además de calor— Hasta las personas emitimos Planck cambió este flujo continuo por una ráfaga en general, no hay forma de predecir con
radiación térmica: es ese calorcito humano que de paquetes discontinuos (como si la cubeta se certeza en qué estado aparecerá un objeto
sentimos cuando nos apiñamos. llenara de piedras, o cubos de hielo). Al principio
La física de la época de Max Planck no permitía este razonamiento no le gustó ni a Planck. Pero atómico al hacer una medición. Cuando
explicar los detalles de la radiación térmica (tam- la hipótesis cuántica ganó adeptos conforme fue mucho, la mecánica cuántica permite cal-
bién llamada radiación de cuerpo negro). Planck explicando otros fenómenos que no se entendían cular la probabilidad de que se manifieste
tuvo que inventar una física nueva. Supuso que la con la física clásica. cierto estado con ciertas propiedades y...
radiación se emitía y absorbía en “paquetes”. Cada ¡nada más!
paquete contiene una cantidad fija de energía y no Sergio de Régules
¿Cuándo desaparece la certeza y se tiene
que invocar la probabilidad? La descripción
de los procesos físicos en términos de pro-
infrarroja que se siente como calor). Sobre átomo, se tiene que influir en él de algún babilidades no es exclusiva de la mecánica
la base de los trabajos de Planck y Einstein, modo —por ejemplo, bombardeándolo con cuántica. En la mecánica clásica (la de
Niels Bohr sugirió en 1913 un modelo ató- partículas de luz—, con lo cual se afecta Newton, que nos enseñan en la escuela) se
mico que explicaba muy bien la emisión de irremediablemente su estado. Es muy dis- puede recurrir a una evaluación probabi-
luz de los átomos de hidrógeno. Finalmente, tinto de ver un objeto macroscópico como lística en aras de la simplicidad cuando los
Louis de Broglie postuló que las partículas un árbol o una casa, porque la luz que rebota sistemas estudiados son muy complejos, a
atómicas y la luz tienen propiedades tanto en ellos y llega a nuestros ojos no afecta costa de renunciar a una descripción exacta
de partículas como de ondas, con lo cual al árbol ni a la casa. En cambio cuando se que puede ser demasiado engorrosa, ade-
puso fin a la controversia sobre la naturaleza trata de un objeto atómico, sólo se pueden más de innecesaria. Por ejemplo, al echar un
de la luz. La formulación matemática de la observar los efectos que éste produce en los volado decimos que hay una probabilidad
mecánica cuántica tomó su forma definitiva aparatos de medición, los cuales necesaria- de 50% de que salga “águila” (o “sol”),
en 1926, con los trabajos de Werner Hei- mente perturban su estado. El concepto de aunque, en principio, podríamos calcular de
senberg y Erwin Schrödinger. realidad tiene, por lo tanto, un significado qué lado va a caer la moneda. Sin embargo,
Desde entonces, el lenguaje matemá- distinto en el mundo cuántico: lo que obser- para hacer un cálculo así habría que conocer
tico de la mecánica cuántica ha permitido vamos es una combinación de los efectos con precisión microscópica la distribución
describir los procesos atómicos con una que produce un objeto atómico y lo que de pesos de la moneda, la velocidad con la
precisión que rebasa todas las expectativas. aporta el aparato de medición. que se lanza, la fricción del aire y muchas
Sin embargo, cuando se trata de explicar La mecánica cuántica describe el es- otras variables escurridizas. En la práctica,
con palabras los fenómenos atómicos, tado de un objeto atómico, entendiéndose el cálculo resulta tan complicado que es
nos enfrentamos a situaciones paradó- por estado el conjunto de sus propiedades, más simple conformarse con un resultado
jicas porque nuestro lenguaje común es como posición, velocidad, energía, rota- en términos de probabilidades.
inadecuado para ello. Al principio hubo ción, etcétera. Pero ¿tienen realidad esas Pero si se trata de un objeto atómico
muchas discusiones al respecto entre los propiedades antes de ser medidas? Para no se puede calcular con certeza absoluta
físicos, hasta que empezó a tomar forma la responder a esta pregunta, Bohr enunció el estado en el que se manifestará... ¡ni si-
llamada “interpretación de Copenhague”, el principio de superposición. Según este quiera en principio! Según la interpretación
defendida por Bohr (quien residía en la principio fundamental, antes de una obser- de Copenhague de la mecánica cuántica,
capital danesa) y sus discípulos, la cual vación, un objeto atómico se encuentra las propiedades físicas de un objeto
ganó adeptos entre la nueva generación en una superposición de todos sus atómico no tienen realidad física
de físicos que no temían enfrentarse a sus posibles estados; es al ser ob- antes de ser medidas y sólo se
mayores más conservadores como Planck, servado —por medio de algún puede calcular la probabili-
Einstein y otros. aparato de medición— cuan- dad de encontrar el objeto
do se manifiesta en uno solo en tal o cual estado cuando
Desaparición instantánea de esos estados mientras los se haga una medición.
Tanto Bohr como Heisenberg pusieron demás desaparecen instantá- Einstein, en cambio,
especial énfasis en que, para estudiar un neamente. pensaba que las propiedades
¿cómoves?
23
físicas de un átomo sí tienen realidad física, meno conocido como “coherencia cuán- y “muerto”, no interfieren entre sí como lo
independientemente de que se observe o tica”. harían dos olas que se cruzan. Sólo se tiene
no, porque esa realidad no depende de la Ya dijimos anteriormente que la me- cierta probabilidad, entendida en el sentido
intervención humana. Debe ser posible, al cánica cuántica permite calcular la proba- usual, de encontrarlo vivo o muerto.
menos en principio, saber con certeza en bilidad de observar tal o cual estado, pero En cambio cuando se trata de los esta-
qué estado se encuentra un átomo, aunque se trata de una probabilidad muy peculiar. dos de unos cuantos átomos, la pérdida de
sea poco práctico calcularlo. Si la mecánica En realidad, lo correcto es decir que cada coherencia, si bien es rápida para estánda-
cuántica sólo permite calcular probabili- estado está descrito por una “onda de pro- res macroscópicos, suele ser muy lenta en
dades, tiene que ser una teoría incompleta, babilidad”. El principio de superposición comparación con lo que dura típicamente
decía Einstein (véase ¿Cómo ves?, No. implica no solamente que un átomo está un proceso atómico. En consecuencia, los
78, “Las cuitas cuánticas de Einstein”). Sin en diversos estados antes de ser observado, estados mantienen su coherencia durante
negar que esta teoría funciona muy bien sino también que estos estados “interfieren” el tiempo que tarda un fenóme-
para fines prácticos, Einstein pensaba que entre sí, como las ondas. no atómico y la perdida
algún día surgiría una teoría más completa Expliquemos esto con un fenómeno de coherencia no
que permitiría calcular con toda certeza en conocido. Si arrojamos una piedra en un llega a tener un
qué estado se encuentra un átomo incluso si estanque se produce una onda: una sucesión efecto nota-
nadie lo observa. Pero el tiempo no le dio la de valles y crestas. Pero si arrojamos dos ble.
razón: en la actualidad se conocen razones piedras, una cerca de la otra, se producen
de fondo, sustentadas en fuertes evidencias dos ondas que se suman o restan depen-
experimentales, que hacen imposible tal diendo de la posición: donde coinciden una
teoría más completa. cresta con otra (o un valle con otro) las dos
ondas se refuerzan, pero donde coinciden
Gatos y coherencia una cresta con un valle, las dos ondas se
El principio de superposición resultó ser de anulan.
capital importancia en la mecánica cuánti- Del mismo modo, las “ondas de pro-
ca. Y, sin embargo, choca con el sentido co- babilidad”, que en la mecánica cuántica
mún, como lo demuestra la famosa paradoja describen el estado del objeto, pueden
del gato, planteada por Erwin Schrödinger “interferir” entre sí, a condición de que
como un “experimento imaginado” . exista “coherencia” entre ellas. ¿Qué se
Supongamos, dijo Schrödinger, que entiende por coherencia? Volviendo al
colocamos un átomo de una sustancia ra- ejemplo de las piedras en el agua, dos
diactiva en una caja junto con un detector ondas coherentes entre sí producen una
Geiger. Al desintegrarse el átomo, el de- interferencia con una estructura bien
tector activa un mecanismo que rompe una definida, a partir de la cual es posible
botella de vidrio llena de un gas venenoso. reconstruir la contribución de cada onda.
Coloquemos un gato vivo en la caja. Según Pero si son miles de pedruscos los que con-
la interpretación de Copenhague, antes de tinuamente caen al agua, las ondas que se
que se observe lo que sucede en la caja, el producen no presentan ninguna estructura
núcleo radiactivo está en dos estados simul- bien definida y sólo se ve una agitación
táneamente: ya se ha desintegrado y todavía caótica, a partir de la cual es imposible re-
no se ha desintegrado. En consecuencia, el construir la contribución de cada pedrusco.
felino también está en dos estados: vivo y En ese caso se dice que las miles de ondas
muerto simultáneamente... mientras nadie han perdido la coherencia.
lo observe. La coherencia entre ondas de probabili- En
¿Cómo resolver esta paradoja? ¿Por qué dad es una característica propia del mundo 1996, un
no se ven gatos de Schrödinger en nuestro cuántico y es la clave para resolver la pa- equipo de físicos
mundo macroscópico? Se sabe en la ac- radoja del gato. Un objeto macroscópico, de los laboratorios
tualidad que la respuesta como un felino, está compuesto de billones del Instituto Nacional de
está en un fenó- de billones de átomos, todos en interacción Ciencia y Tecnología en Boul-
entre sí y con los otros billones de billones der, Colorado, logró poner un átomo (no
de átomos de su entorno. En la vida real, un pobre felino, por supuesto) en un estado
la coherencia entre todos los estados de como el del gato de Schrödinger. El mismo
todos esos átomos se destruye en un tiempo átomo se manifestó simultáneamente en
extremadamente corto y la superposición dos posiciones, separadas una distancia de
de estados deja de tener sentido porque es unos 80 nanómetros, equivalente a unas
imposible identificar cada uno de ellos. Los 10 veces el tamaño del átomo. En realidad,
dos estados macroscópicos del gato, “vivo” lo que se observó no fue directamente el
¿cómoves?
24
átomo en dos lugares distintos, sino la transistor de unas cuantas moléculas. En-
interferencia de sus dos estados. Desde tonces entrarán en juego forzosamente las
entonces el experimento se ha repetido no leyes de la mecánica cuántica y, en parti-
sólo con átomos, sino también con fotones cular, podría dar inicio la era de las “com-
(partículas de luz) e incluso con corrientes putadoras cuánticas”, uno de los grandes
superconductoras. sueños de la tecnología del siglo 21 (véase
¿Cómo ves?, No. 67, “¿Existirá algún día
Computadoras cuánticas una computadora cuántica?”).
Una de las piezas más importantes de la Las computadoras comunes funcionan
tecnología moderna es el transistor, que almacenando y manipulando información.
funciona gracias a las propiedades La información se puede cuantificar y su
cuánticas de los sólidos y es, mínima cantidad es el “bit”, que equivale a
en esencia, una com- conocer uno de dos posibles resultados; por
puerta que regu- ejemplo, si informo que el resultado de un
la y amplifica volado fue “águila”, estoy proporcionando
el paso de un bit de información. El sistema binario,
la co- con sólo dos símbolos, 0 y 1, es ideal para
procesar la información y realizar cálculos
en forma mecánica. En los circuitos de una
computadora, el 0 y el 1 corresponden, en
términos generales, a dejar pasar o no una le tomaría más de 1 000 años de cómputo;
corriente eléctrica en un transistor. Una vez por ejemplo, descifrar un código secreto
logrado esto, lo demás es mecánico: una como los que se utilizan actualmente
computadora funciona como un ábaco cu- (véase ¿Cómo ves?, No. 88, “Criptografía
yas cuentas son conjuntos de electrones, cuántica”).
los cuales se mueven con los cambios de El problema fundamental de la compu-
voltaje en los transistores. tación cuántica consiste en poder mantener
En las computadoras actuales se la coherencia entre dos o más estados
necesita algo así como unos 10 000 superpuestos. En la práctica, ésta se pierde
electrones circulando por un transistor en microsegundos sólo por el hecho de
para reproducir un bit de información. intervenir para medir. El gran reto consiste,
Pero al paso que vamos, quizá en el entonces, en poder hacer las manipulacio-
futuro cercano se llegue a necesitar nes necesarias para los cálculos de cómputo
sólo un átomo o un electrón para ello. antes de destruir la coherencia. Sea lo que
En ese caso, habrá que tomar en cuenta y fuere, las computadoras cuánticas, si llegan
aprovechar los efectos propios del mundo a ser realidad, funcionarían sobre la misma
atómico. En lugar del bit, se manejará el base que el gato de Schrödinger.
qubit: una superposición simultánea de En la actualidad, todos los experimentos
dos estados, el 0 y el 1, en interferencia parecen indicar que la teoría más general
entre ellos. con la que soñaba Einstein no existe por
Todavía no se ha logrado construir una razones de fondo, por lo que no hay una
computadora cuántica, aunque se han es- realidad más profunda que la descrita por
tado experimentando varias propuestas en la mecánica cuántica. Pero se trata de una
rriente diversos laboratorios. Pero en lo que los nueva realidad que nos ha traído enormes
eléctrica. físicos alcanzan esa meta, los matemáticos, avances tecnológicos y que seguramente
Como habrá por lo pronto, ya han diseñado programas nos depara aún muchas sorpresas. De
notado cualquier de cómputo cuántico que son muchísimo hecho, el mayor misterio de la mecánica
usuario de aparatos más eficientes y rápidos que los comunes. cuántica es que funciona increíblemente
electrónicos, es un hecho Estos programas funcionan sobre la base bien a pesar de lo incomprensible de sus
notable que, gracias a la tecnología ac- de algoritmos que aprovechan plenamente principios fundamentales.
tual, se fabrican transistores cada vez más la interferencia cuántica entre los estados
pequeños, al grado que, con la invención de un qubit, con lo cual se logra hacer
de los microcircuitos integrados, es posible operaciones en paralelo que los programas
Shahen Hacyan es investigador del Instituto de Física y pro-
fesor de la Facultad de Ciencias, ambos de la UNAM. Hizo
actualmente colocar cientos de millones de comunes no pueden realizar. Así, ya se co- su doctorado en la Universidad de Sussex, Inglaterra. Es
transistores en un chip del tamaño de una nocen algoritmos de computación cuántica autor de varios libros de divulgación y dos novelas (Regreso
uña. De seguir así, es probable que dentro que harían en pocos minutos lo que a una
a Laputa y Balnibarbi, UNAM, México, 1993 y El gato de
Schrödinger, Micromegas, UNAM, México, 2000) y escribe
de un par de décadas se pueda fabricar un computadora normal, incluso la más rápida, la columna “Aleph cero” en el diario Reforma.
¿cómoves?
25
CUENTOS
Horacio Quiroga
El almohadón de plumas
Su luna de miel fue un largo escalofrío. Rubia, angelical y tímida, el carácter duro de su
marido heló sus soñadas niñerías de novia. Lo quería mucho, sin embargo, a veces con un
ligero estremecimiento cuando volviendo de noche juntos por la calle, echaba una furtiva
mirada a la alta estatura de Jordán, mudo desde hacía una hora. Él, por su parte, la amaba
profundamente, sin darlo a conocer.
Durante tres meses —se habían casado en abril— vivieron una dicha especial. Sin duda
hubiera ella deseado menos severidad en ese rígido cielo de amor, más expansiva e incauta
ternura; pero el impasible semblante de su marido la contenía siempre.
La casa en que vivían influía un poco en sus estremecimientos. La blancura del patio silen-
cioso —frisos, columnas y estatuas de mármol— producía una otoñal impresión de palacio
encantado. Dentro, el brillo glacial del estuco, sin el más leve rasguño en las altas paredes,
afirmaba aquella sensación de desapacible frío. Al cruzar de una pieza a otra, los pasos
hallaban eco en toda la casa, como si un largo abandono hubiera sensibilizado su resonan-
cia.
En ese extraño nido de amor, Alicia pasó todo el otoño. No obstante, había concluido por
echar un velo sobre sus antiguos sueños, y aún vivía dormida en la casa hostil, sin querer
pensar en nada hasta que llegaba su marido.
No es raro que adelgazara. Tuvo un ligero ataque de influenza que se arrastró insidiosamen-
te días y días; Alicia no se reponía nunca. Al fin una tarde pudo salir al jardín apoyada en el
brazo de él. Miraba indiferente a uno y otro lado. De pronto Jordán, con honda ternura, le
pasó la mano por la cabeza, y Alicia rompió en seguida en sollozos, echándole los brazos al
cuello. Lloró largamente todo su espanto callado, redoblando el llanto a la menor tentativa
de caricia. Luego los sollozos fueron retardándose, y aún quedó largo rato escondida en su
cuello, sin moverse ni decir una palabra.
Fue ese el último día que Alicia estuvo levantada. Al día siguiente amaneció desvanecida.
El médico de Jordán la examinó con suma atención, ordenándole calma y descanso absolu-
tos.
—No sé —le dijo a Jordán en la puerta de calle, con la voz todavía baja—. Tiene una gran
debilidad que no me explico, y sin vómitos, nada.. . Si mañana se despierta como hoy, llá-
meme enseguida.
Al otro día Alicia seguía peor. Hubo consulta. Constatóse una anemia de marcha agudísi-
ma, completamente inexplicable. Alicia no tuvo más desmayos, pero se iba visiblemente a
5
la muerte. Todo el día el dormitorio estaba con las luces prendidas y en pleno silencio. Pa-
sábanse horas sin oír el menor ruido. Alicia dormitaba. Jordán vivía casi en la sala, también
con toda la luz encendida. Paseábase sin cesar de un extremo a otro, con incansable obsti-
nación. La alfombra ahogaba sus pesos. A ratos entraba en el dormitorio y proseguía su
mudo vaivén a lo largo de la cama, mirando a su mujer cada vez que caminaba en su direc-
ción.
Pronto Alicia comenzó a tener alucinaciones, confusas y flotantes al principio, y que des-
cendieron luego a ras del suelo. La joven, con los ojos desmesuradamente abiertos, no hacía
sino mirar la alfombra a uno y otro lado del respaldo de la cama. Una noche se quedó de
repente mirando fijamente. Al rato abrió la boca para gritar, y sus narices y labios se perla-
ron de sudor.
Alicia lo miró con extravió, miró la alfombra, volvió a mirarlo, y después de largo rato de
estupefacta confrontación, se serenó. Sonrió y tomó entre las suyas la mano de su marido,
acariciándola temblando.
Entre sus alucinaciones más porfiadas, hubo un antropoide, apoyado en la alfombra sobre
los dedos, que tenía fijos en ella los ojos.
Los médicos volvieron inútilmente. Había allí delante de ellos una vida que se acababa,
desangrándose día a día, hora a hora, sin saber absolutamente cómo. En la última consulta
Alicia yacía en estupor mientras ellos la pulsaban, pasándose de uno a otro la muñeca iner-
te. La observaron largo rato en silencio y siguieron al comedor.
—Pst... —se encogió de hombros desalentado su médico—. Es un caso serio... poco hay
que hacer...
Alicia fue extinguiéndose en su delirio de anemia, agravado de tarde, pero que remitía
siempre en las primeras horas. Durante el día no avanzaba su enfermedad, pero cada maña-
na amanecía lívida, en síncope casi. Parecía que únicamente de noche se le fuera la vida en
nuevas alas de sangre. Tenía siempre al despertar la sensación de estar desplomada en la
cama con un millón de kilos encima. Desde el tercer día este hundimiento no la abandonó
más. Apenas podía mover la cabeza. No quiso que le tocaran la cama, ni aún que le arregla-
ran el almohadón. Sus terrores crepusculares avanzaron en forma de monstruos que se
arrastraban hasta la cama y trepaban dificultosamente por la colcha.
6
Perdió luego el conocimiento. Los dos días finales deliró sin cesar a media voz. Las luces
continuaban fúnebremente encendidas en el dormitorio y la sala. En el silencio agónico de
la casa, no se oía más que el delirio monótono que salía de la cama, y el rumor ahogado de
los eternos pasos de Jordán.
Murió, por fin. La sirvienta, que entró después a deshacer la cama, sola ya, miró un rato
extrañada el almohadón.
—¡Señor! —llamó a Jordán en voz baja—. En el almohadón hay manchas que parecen de
sangre.
La sirvienta lo levantó, pero enseguida lo dejó caer, y se quedó mirando a aquél, lívida y
temblando. Sin saber por qué, Jordán sintió que los cabellos se le erizaban.
Jordán lo levantó; pesaba extraordinariamente. Salieron con él, y sobre la mesa del come-
dor Jordán cortó funda y envoltura de un tajo. Las plumas superiores volaron, y la sirvienta
dio un grito de horror con toda la boca abierta, llevándose las manos crispadas a los bandós:
—sobre el fondo, entre las plumas, moviendo lentamente las patas velludas, había un ani-
mal monstruoso, una bola viviente y viscosa. Estaba tan hinchado que apenas se le pronun-
ciaba la boca.
Noche a noche, desde que Alicia había caído en cama, había aplicado sigilosamente su boca
—su trompa, mejor dicho— a las sienes de aquélla, chupándole la sangre. La picadura era
casi imperceptible. La remoción diaria del almohadón había impedido sin dada su desarro-
llo, pero desde que la joven no pudo moverse, la succión fue vertiginosa. En cinco días, en
cinco noches, había vaciado a Alicia.
Estos parásitos de las aves, diminutos en el medio habitual, llegan a adquirir en ciertas con-
diciones proporciones enormes. La sangre humana parece serles particularmente favorable,
y no es raro hallarlos en los almohadones de pluma.
7
Gobierno del Distrito Federal
Secretaría de Educación
Instituto de Educación Media Superior
México, D.F.