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INTRODUCCION

Todos los cuerpos, cualquiera sea su temperatura, emiten energía en forma

continua desde sus superficies. Esta energía se denomina energía radiante y es
transportada por ondas electromagnéticas, por este motivo, la energía radiante
puede transmitirse aún en el vacío. La emisión continua de energía radiante por
un cuerpo se denomina radiación.

Como consecuencia de este fenómeno, dos cuerpos colocados en el vacío que

están a diferentes temperaturas alcanzan el equilibrio térmico debido a que el de
menor temperatura recibe energía radiante del otro cuerpo de mayor
temperatura. Cuando la energía radiante es absorbida por un cuerpo, se
transforma en calor; no obstante la energía radiante también puede ser reflejada
(difundida) o refractada (propagada) por los cuerpos. Trataremos únicamente la
energía radiante emitida por los sólidos y los líquidos, pues la emitida por los
gases obedece a leyes muy diferentes.

Hemos dicho que la energía radiante se transmite por ondas electromagnéticas,

por lo tanto su velocidad de propagación será la de la luz (300.000 km/seg en el
vacío).

Las ondas electromagnéticas comprenden: radio ondas, ondas infrarrojas, luz

visible, ondas ultravioletas y rayos X y γ; todas diferentes solamente en sus
longitudes de ondas. Los cuerpos sólidos y líquidos emiten energía radiante que
contiene ondas de todas las frecuencias, cuyas amplitudes dependen
principalmente de la temperatura del cuerpo emisor y no del tipo de moléculas
que lo formen.

En cambio, los gases, emiten energía radiante de relativamente pocas

frecuencias, las cuales son características de las moléculas del gas.

Si la radiación emitida por un cuerpo se hace incidir sobre un prisma, se

descompone en radiaciones monocromáticas cuyo conjunto se denomina
“espectro”. Cada radiación monocromática corresponde a una determinada
longitud de onda λ, que está relacionada con la velocidad de propagación c por
la ecuación: λ = c . T. D0onde T es el período correspondiente al fenómeno
periódico al cual responde la radiación.

Por otra parte, T = 1 / υ; siendo υ la frecuencia.

El espectro se puede dividir en tres zonas:

1. zona infrarroja: constituida por radiaciones de longitud de onda

superiores a 0,8 μ.

2. zona luminosa o visible, cuyas radiaciones poseen longitudes de onda

comprendidas entre 0,4 y 0,8 μ. e impresionan la retina humana.

3. zona ultravioleta, cuyas longitudes de onda son inferiores a 0,4 μ..

La energía radiante es emitida por toda la materia del cuerpo, pero en general,
en su interior la energía emitida por cada punto es nuevamente absorbida por
eso solamente se libera la energía correspondiente a una delgada capa de la
superficie del cuerpo. no solo depende de la temperatura de la superficie sino
también de su naturaleza.