PRINCIPIOS DE TAXONOMÍA

DE SUELOS
UN POCO DE HISTORIA:

En la última mitad del siglo XIX se hicieron los primeros

Hacia finales del siglo XIX, Dokuchaev estudió los
intentos de clasificación de suelos en Europa y en
suelos de Rusia bajo una óptica genética que involucró
Norteamérica; estas propuestas tuvieron una fuerte
los factores de formación del suelo y que desembocó
influencia geológica en la definición de las
en una propuesta de clasificación natural de suelos en
características que se utilizaron para diferenciar las
1886.
clases de suelos estudiados.

A comienzos del siglo XX, Sibirtsev y Glinka, discípulos En 1935 se estaban diseñando nuevos sistemas de
de Dokuchaev, introdujeron en occidente los clasificación en varios países del mundo, incluyendo a
conceptos rusos sobre suelos y su clasificación, Colombia con la propuesta elaborada por el Dr.
mediante la traducción al inglés de sus trabajos. Manuel del Llano, publicada en 1956.

El desarrollo del nuevo sistema de clasificación se

inició en el Departamento de Agricultura de los
Estados Unidos (USDA), bajo la dirección del Dr. G.
Smith. En 1960 se dio a conocer al público la primera
versión completa del sistema, conocida como la 7ª
aproximación: “ Soil classification: a comprehensive
system-7th approximation”.
UN POCO DE HISTORIA:
La década de los 60’s fue especialmente prolífica en sistemas de clasificación de suelos en el
mundo:
Se revisan los sistemas de clasificación rusos y se establece una nueva sistemática en 1968.

En Bélgica, en Francia y en Canadá se proponen sendos sistemas de clasificación en 1962,

1964 y 1968, respectivamente.
En Australia se presentan dos alternativas diferentes de sistemas: una natural en 1960 por
Northcote y otra morfogenética en 1962, por Stephens.
En Brasil se propone un sistema en 1964.

En 1961 se inicia la elaboración del mapa de suelos del mundo por la FAO y la UNESCO que
llevó a proponer un nuevo sistema de clasificación en 1968.
En el Reino Unido se presentó la última revisión en 1973, en Canadá en 1978 y en Brasil en
1987.
En Sudáfrica se generó un nuevo sistema en 1991 y en China en 1994.
 CLASIFICACIÓN DE SUELOS

• Clasificar es una forma de ordenar, creando un lenguaje común para

intercambiar conocimientos. La clasificación es indispensable para
crear mapas temáticos, como los mapas de suelos.
• El problema con los suelos es que forman un continuo, con cambios
graduales de unos a otros, lo que dificulta su clasificación, a
diferencia de plantas y animales fácilmente identificables. Esto
dificulta la adopción de un sistema de clasificación universal.
• Buol et al (1983) puntualizan que el hombre ha sentido la necesidad
de clasificar los fenómenos naturales con los objetivos básicos de:
 PORQUE CLASIFICAR?
• Organizar los conocimientos.
• Destacar y entender las relaciones entre individuos y clases de la
población clasificada.
• Recordar propiedades de los objetos clasificados.
• Aprender nuevas relaciones y nuevos principios en la población
clasificada.
• Establecer grupos o subdivisiones (clases) de los objetos
estudiados. De un modo útil para fines prácticos aplicados con el
propósito de:
• Predecir su comportamiento.
• Identificar sus mejores usos.
• Estimar su productividad y
• Proporcionar objetos o unidades de investigación, así como extender
y extrapolar resultados de investigaciones u observaciones.
 El sistema de clasificación de suelos del USDA (SSS, 1999)
define su objeto de clasificación como “un cuerpo natural,
compuesto de sólidos (materiales minerales y orgánicos),
líquidos y gases que ocurren en la superficie de la tierra,
ocupan espacio y se caracterizan por tener horizontes y/o
capas diferenciables del material inicial como resultado de las
adiciones, pérdidas, transferencias y transformaciones de
energía y materia o por la habilidad para soportar plantas
enraizadas en un ambiente natural”.
CATEGORÍAS DE LA TAXONOMÍA DE SUELOS
PRINCIPIOS BÁSICOS DEL SISTEMA DE
CLASIFICACIÓN
Según Buol et al
(1983) y otros • Base genética: el conocimiento de la génesis de los suelos
proporciona el marco de referencia para definir los criterios
autores, citados diferenciales.
• Acumulación de diferencias: las características
por Mejía (1985), diferenciales deben acumularse al ir pasando a categorías
el sistema de más bajas del sistema.
• Inclusión total: Todos los suelos deben tener la posibilidad
clasificación de de ser clasificados en cada categoría, según los criterios
diferenciales definidos para ellas por el sistema.
suelos del USDA • Techo de separación inter categórica: Una característica
cumple con los diferencial que se haya utilizado en una determinada
categoría con un suelo, no puede volverse a utilizar como
siguientes tal en categorías más bajas del sistema, con el mismo suelo.

principios:
 CARACTERISTICAS DIAGNOSTICAS
Son propiedades que solas o en combinación con otras son exclusivas de un
taxón.

En términos prácticos puede decirse que son aquellas propiedades que se

utilizan para definir los taxa del sistema de clasificación

Agrupan suelos semejantes y separan estos grupos de otros diferentes.

Fueron agrupadas en:

Horizontes diagnósticos: Epipedones y endopedones

Régimen de humedad del suelo
Régimen de temperatura del suelo
 HORIZONTES DIAGNÓSTICOS: EPIPEDONES
• Son aquellos horizontes diagnósticos que se desarrollan en la superficie del suelo; se
definen, de manera abreviada, los siguientes:

• Cuando están secos no tienen unidades estructurales de

1. Molico: Es más de 30 cm de diámetro o tienen una clase de resistencia
a la ruptura moderadamente dura o más suave.
un epipedón • Tienen estructuras de roca en menos de la mitad de su
volumen.
con las • Color oscuro
• Contenido de carbono orgánico desde 0.6 %.
siguientes • Espesor de 10, 18, 25 o más centímetros, según la textura
y/o la presencia de otros horizontes diagnósticos.
propiedades: • Bajo contenido en fosfatos
• Húmedo 3 meses o más al año.
 HORIZONTES DIAGNÓSTICOS: EPIPEDONES
• Son aquellos horizontes diagnósticos que se desarrollan en la superficie del suelo; se
definen, de manera abreviada, los siguientes:

1. Molico: Es un
epipedón con las
siguientes
propiedades:
 HORIZONTES DIAGNÓSTICOS: EPIPEDONES
• Son aquellos horizontes diagnósticos que se desarrollan en la superficie del suelo; se
definen, de manera abreviada, los siguientes:

2. Variantes del
Mólico: Son dos • Antrópico: cumple todos los
epipedones que
requerimientos del mólico, con o sin la
cumplen la mayoría
de los
saturación de bases, excepto el
requerimientos contenido de P2O5, el cual es mayor a
exigidos para el 1500 ppm.
epipedón • Úmbrico: cumple todos los
requerimientos del mólico, excepto la
mólico pero que
presentan algunas
saturación de bases, la cual es menor
propiedades que los de 50%.
separan de aquel.
 HORIZONTES DIAGNÓSTICOS: EPIPEDONES
• Son aquellos horizontes diagnósticos que se desarrollan en la superficie del suelo; se
definen, de manera abreviada, los siguientes:

3. Melánico: Es • Consiste en un horizonte negro, grueso con altas concentraciones de CO,

(>6%) asociado generalmente con complejo aluminio-humus.
un epipedón con • Es un epipedón cuyo límite superior debe estar en los primeros 30 cm del
suelo y dicho límite es o la superficie del suelo mineral o el límite superior de
las siguientes una capa orgánica que tiene propiedades ándicas, lo que esté más superficial.
• Relacionado con suelos desarrollados sobre cenizas volcánicas (propiedades
propiedades: de suelo ándicas).

• Es una medida del grado de humificación que ha sufrido la materia orgánica

del suelo: Cuando este índice es menor a 1.65, hay una alta acumulación de
Índice Melánico ácidos húmicos tipo A, muy evolucionados, que le dan al suelo colores negros
muy intensos.
(IM) • Para su determinación se hace una extracción en una muestra de suelo con
NaOH al 0.1% y al extracto se le mide la absorbancia a 450 nm (A450) y a 520
nm (A520); el índice se calcula con la relación:
 HORIZONTES DIAGNÓSTICOS: EPIPEDONES
ORGÁNICOS
• Son aquellos horizontes diagnósticos que se desarrollan en la superficie del suelo; se
definen, de manera abreviada, los siguientes:

4. Hístico: Es • Es un epipedón de suelo orgánico,

que se caracteriza por saturación
un epipedón por 30 días acumulativos o más y
con las reducción (o es drenado
artificialmente).
siguientes • Su espesor es > a 20 cm y presenta
propiedades: altos contenidos de CO.
 HORIZONTES DIAGNÓSTICOS: EPIPEDONES
ORGÁNICOS
• Son aquellos horizontes diagnósticos que se desarrollan en la superficie del suelo; se
definen, de manera abreviada, los siguientes:

5. Folístico: • Consiste de material orgánico de

Es un suelo.
epipedón • Se define como una capa (uno o más
horizontes) que está saturada por
con las menos 30 días acumulativos al año y
siguientes no es drenado artificialmente.
• Presenta altos contenidos de CO.
propiedades:
 HORIZONTES DIAGNÓSTICOS: EPIPEDONES
• Son aquellos horizontes diagnósticos que se desarrollan en la superficie del suelo; se
definen, de manera abreviada, los siguientes:

• No cumple las definiciones de

6. Ócrico: Es cualquiera de los epipedones
un epipedón anteriores. Bien sea porque es muy
claro, muy delgado, contiene poco
con las CO o es masivo o duro cuando seco.
siguientes • No debe tener estructura de roca, ni
propiedades: incluir sedimentos frescos finamente
estratificados
HORIZONTE ORGANICO VS MINERAL
HORIZONTES DIAGNÓSTICOS: ENDOPEDONES.
ILUVIALES
• Son horizontes diagnósticos que se han formado en el interior del suelo. En forma
general coinciden con el horizonte B de éste. Los endopedones se han agrupado
teniendo en cuenta el proceso pedogenético que ha dominado en su desarrollo,
aclarando que no es el único que ha actuado en el suelo que posee determinado
endopedón

• Es un horizonte que se forma por efecto del

cultivo continuado durante largo tiempo.
1. Ágrico: • Presenta altas cantidades de limo, arcilla y
humus, pH cercano a la neutralidad y son
comunes los pedotúbulos.

2. Argílico • Es un horizonte iluvial de arcillas silicatadas.

 HORIZONTES DIAGNÓSTICOS: ENDOPEDONES.
ILUVIALES
• Son horizontes diagnósticos que se han formado en el interior del suelo. En forma
general coinciden con el horizonte B de éste. Los endopedones se han agrupado
teniendo en cuenta el proceso pedogenético que ha dominado en su desarrollo,
aclarando que no es el único que ha actuado en el suelo que posee determinado
endopedón

• Es un horizonte de acumulación de
carbonatos de calcio y de otros carbonatos
3. Cálcico: secundarios; tiene 15 cm o más de espesor y
no está cementado

• Es un horizonte de 2.5 cm o más de espesor,

con 85% o más de materiales espódicos
4. Espódico: (materiales amorfos activos iluviales
compuestos de materia orgánica y Al, con o
sin Fe).
HORIZONTES DIAGNÓSTICOS: ENDOPEDONES.
ILUVIALES
• Son horizontes diagnósticos que se han formado en el interior del suelo. En forma
general coinciden con el horizonte B de éste. Los endopedones se han agrupado
teniendo en cuenta el proceso pedogenético que ha dominado en su desarrollo,
aclarando que no es el único que ha actuado en el suelo que posee determinado
endopedón

5. Gypsico • Es un horizonte de acumulación de yeso secundario de 15 cm o más de

espesor, no cementado ni endurecido.
(Yesífero):
• Es un horizonte argílico que tiene, además de las características de este
6. Nátrico: horizonte, un PSI ≥ 15% en los primeros 40 cm del horizonte y estructura
columnar o prismática dominante.

• Es un horizonte de humus que no está complejado con Al, ni dispersado;

tiene saturación de bases menor de 50% (AcONH4); tiene mayor contenido
7. Sómbrico: de materia orgánica que el horizonte suprayacente y menor value y/o
chroma que él.
• De color oscuro, buen drenaje con baja CIC y SB.
 HORIZONTES DIAGNÓSTICOS: ENDOPEDONES.
DE TRANSFORMACIÓN
• Los endopedones de transformación son horizontes que se han formado debido a la
alteración intensa de sus materiales originales y en los cuales, los productos de esa
alteración se han acumulado causando enriquecimiento residual de ellos en el
horizonte.

• Es un horizonte de alteración de 15 cm o más de espesor, que presenta

cambio de color, textura y/o estructura, pero que no cumple los
1. Cámbico: requerimientos ni de los epipedones definidos anteriormente, ni de los
endopedones argílico, cálcico, gypsico, nátrico, óxico, espódico, plácico,
petrocálcico, petrogypsico, duripán o fragipán.

• Es un horizonte con textura franco arenosa o más fina, con una CIC 7 < 16

2. Óxico: cmol (+) kg-1 de arcilla y CICE < 12 cmol (+) kg-1 de arcilla, de 30 cm o más
de espesor y menos de 10% de minerales meteorizables en la fracción de
0.2 a 0.05 mm de diámetro.

• Es un horizonte de 15 cm o más de espesor, compuesto de materiales

orgánicos o minerales de suelo, que presenta un pH en agua (1:1) < 3.5 y
3. Sulfúrico: que tiene evidencias de que el bajo pH es causado por ácido sulfúrico. Se
forma como consecuencia del drenaje y oxidación de materiales de suelo
orgánicos ricos en sulfuros.
HORIZONTES DIAGNÓSTICOS: ENDOPEDONES.
MIXTOS
• Son aquellos endopedones que deben su formación a varios procesos pedogenéticos
dominantes y que pueden o no expresar las evidencias de la acción de dichos
procesos en un mismo horizonte genético del suelo.

• Es un endopedón que puede formarse por alteración y/o por iluviación

1. Fragipán: de arcilla. Es un horizonte de 15 cm o más de espesor, duro a muy duro

en seco, estructura poliédrica muy gruesa y casi sin raíces;
generalmente es un limitante para el paso de agua y de raíces.

2. Duripán: • Es un endopedón que se forma por la translocación de sílice soluble y

la posterior cementación del material del suelo por ella.

3. Glósico: • Es un horizonte mezclado de 5 cm o más de espesor. En él se diferencia

una parte eluvial de materiales álbicos y otra iluvial de remanentes de
horizontes argílico, kándico o nátrico.
HORIZONTES DIAGNÓSTICOS: ENDOPEDONES.
MIXTOS
• Son aquellos endopedones que deben su formación a varios procesos pedogenéticos
dominantes y que pueden o no expresar las evidencias de la acción de dichos
procesos en un mismo horizonte genético del suelo.

• Es un endopedón de 15 cm o más de espesor, con textura

arenoso franca muy fina o más fina, con CIC 7 < 16 cmol (+) kg-1
de arcilla y CICE < 12 cmol (+) kg-1 de arcilla en 50% o más del
4. Kándico: espesor. Este horizonte se puede generar por iluviación d arcilla;
por destrucción de la arcilla o por erosión selectiva de las
partículas más finas e el epipedón o por sedimentación de
materiales gruesos en la superficie del suelo.

• Es un horizonte que se presenta cementado por hierro (con o sin

manganeso) y materia orgánica. Tiene colores de rojo oscuro
5. Plácico: hasta negro; su espesor es de 1 mm o más, sin límite máximo, si
no está asociado a materiales espódicos, caso en el cual, el
espesor máximo es de 25 mm
HORIZONTES DIAGNÓSTICOS: ENDOPEDONES.
MIXTOS
• Son aquellos endopedones que deben su formación a varios procesos pedogenéticos
dominantes y que pueden o no expresar las evidencias de la acción de dichos
procesos en un mismo horizonte genético del suelo.

• Este endopedón se forma mediante la acumulación iluvial de carbonatos de

calcio secundarios y la posterior cementación del horizonte por dichos
6. Petrocálcico: carbonatos. Es un horizonte cementado por carbonato de calcio que presenta
reacción positiva al HCl y que tiene un espesor de 10 cm o más, si no está
directamente sobre la roca, si lo está, debe tener un espesor de 1 cm o más.

7. Petrogypsico: • Es un horizonte similar al petrocálcico, del cual se diferencia porque el

cementante principal, en el petrogypsico, está compuesto por yeso.

8. Orstein: • Es un horizonte espódico, con espesor de 25 mm o más, que tiene más del
50% de su volumen cementado.
HORIZONTES DIAGNÓSTICOS: ENDOPEDONES.
OTROS…..
• Son aquellos endopedones que deben su formación a varios procesos pedogenéticos
dominantes y que pueden o no expresar las evidencias de la acción de dichos
procesos en un mismo horizonte genético del suelo.

• Es un horizonte eluvial de 1 o más centímetros de espesor que

1. Álbico: contiene 85% o más (por volumen) de materiales álbicos
(claros).

2. Sálico: • Horizonte de acumulación, generalmente residual, de sales

más solubles que el yeso. Tiene 15 cm o más de espesor y una
conductividad eléctrica de 30 dS m-1 o más.

Debe tenerse en cuenta que ni los epipedones ni los endopedones tienen que coincidir, en su
espesor, con alguno de los horizontes genéticos del suelo. Ellos pueden ser
iguales o puede ser que el horizonte diagnóstico sea parte de uno o de varios horizontes
genéticos.
CARACTERISTICAS DIAGNOSTICAS: RÉGIMEN
DE HUMEDAD DEL SUELO
 NOMENCLATURA
• Los nombres que se diseñaron para identificar los diferentes taxa definidos en el
sistema tienen algunas propiedades especiales:
• Son nombres cortos.
• Son nombres de fácil pronunciación.
• Están derivados de raíces latinas y griegas, en su gran mayoría.
• Con el nombre del taxón se puede establecer el nivel categórico en el cual está clasificado
el suelo.
• En los niveles por encima de la serie, el nombre acumula los elementos formativos de
todos los taxa de las categorías que están por encima de aquella en la cual se encuentra
está clasificado, por lo cual se identifican varias de las características diagnósticas que
tiene dicho suelo.