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CULTIVO Y
COSECHA DE
STEVIA
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Cultivo de Stevia en el Huerto:
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Tipo de suelo para el cultivo de Stevia
Los suelos óptimos para el cultivo de Stevia son aquellos con un pH entre 5,5 y 7,5
de textura franco arenosa a franco arcillosa. No tolera suelos con exceso de humedad
ni suelos de alto contenido de materia orgánica, principalmente por problemas de
enfermedades causadas por hongos. Para solucionar el problema de una alta
humedad se puede cultivar en terrenos con pendiente o se pueden disponer drenes
evitando así el encharcamiento No son recomendables suelos salinos ni suelos muy
ácidos. La planta necesita buena permeabilidad y drenaje, por lo que se recomienda
que el terreno tenga buena estructura y aireación.
Época de plantación
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Normalmente los brotes de primavera y verano tienen pocas veces flor. Cabe decir que
estas flores no acabarían de producir semillas con poder de germinación. De ahí que la
reproducción deba hacerse por esqueje y no por semilla. De esta manera si partimos
de una buena variedad conservaremos siempre sus características medicinales. Para
asegurarnos de que un brote de Stevia sin raíces pueda enraizar bien, seguiremos los
siguientes pasos:
1º- Llenaremos la maceta o tiesto con turba abonada que puede encontrarse en
cualquier garden, y la regaremos hasta que quede bien empapada.
2º- De un brote de Stevia que tenga 20 cm. de longitud, cortaremos los 10 cm.
finales (asegurándonos de que no termina en flor). De estos 10 cm. de tallo (esqueje),
quitaremos las 2-3 hojas inferiores para facilitar el enterrado en la turba. Clavaremos
el brote en la turba y presionaremos fuertemente con los dedos alredededor
del esqueje para que haya buen contacto con la turba húmeda. Entre que se corta el
brote y se planta no ha de pasar mucho tiempo. Es mejor cortar y plantar
inmediatamente o bien mantener los brotes en agua como si fueran flores cortadas.
3º- Pondremos la maceta en un lugar sombreado para evitar que el sol seque el
brote, y regaremos 3 veces al día (a primera hora, a mediodía y al final del día).
Observación: un lugar sombreado significa un invernadero o bien un
emplazamiento al aire libre donde nunca dé el sol directamente. Si es al aire libre
colocaremos además la planta en un lugar a resguardo del viento para evitar la
deshidratación excesiva. Un lugar sombreado tampoco significa el interior de una
habitación o almacén con poca luz.
4º- A los 25-30 días el brote de Stevia comenzará a ponerse derecho y cuando se
observe que empieza a salir alguna hoja nueva ya puede ponerse la planta en una zona
con más sol, donde ya no parará de crecer. Cuando el brote trasplantado empiece
a echar hojas nuevas, dejaremos de regar las 3 veces al día y sólo regaremos una vez
por la mañana.
5º- Al cabo de 2 meses de haber trasplantado un brote sin raíces a una maceta
pequeña, trasplantaremos por segunda vez al lugar definitivo, que puede ser al aire
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libre, en un jardín, huerto o campo de cultivo, dentro de un invernadero o también en
una maceta o tiesto suficientemente grande para facilitar el máximo crecimiento de la
planta. Un invernadero permite avanzar la producción unas semanas en primavera y
atrasar la decadencia de la planta en otoño. El invernadero durante los meses más
fuertes del verano se puede sombrear un poco para evitar los calores fuertes y simular
el clima tropical de donde es originaria la Stevia. A pesar de todo, al aire libre y a pleno
sol la Stevia se desarrollará bien.
Semilleros:
- Superficie: 10 m2 (1 m. X 10 m) y 10-20
cm. de altura cada uno.
- Distanciar 30-50 cm. entre semilleros.
- 200 m2 de mudas en semilleros corresponden a 1 hectárea de plantación.
- Textura del cantero debe ser arenosa (no usar terreno arcilloso) mezclado con
productos orgánicos y fósforo
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tierra. Aplicar ligera presión con las manos para fijarlos a la superficie. Esta especie
germina solamente en presencia de la luz (especie fotoblástica). Las semillas no deben
ser enterradas.
Cubrir el área del semillero con una tela de media sombra (generar sombra 50%
aprox.) que estará al contacto con el suelo protegiéndolas de la desecación y el viento
hasta que las mudas tengan 1-2 cm. El suelo siempre debe contener humedad próxima
al limite (moderada) hasta la germinación. Hay que humedecer al semillero 2-5
veces/día (según clima) sobre la tela (para evitar desplazamientos) hasta que germinen
las semillas.
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Abonado
- Potasio: Las dosis indicadas deberán ser aplicadas en área total y aplicadas hasta
20 cm. de profundidad. Se recomienda aplicar en el plantío 30 kg/ha de K2O y después
de cada corte aplicar 70 kg de K2O por cada 1000 kg de hojas secas recogidas,
parcelando 30 % después del corte y el 70 % restante 20 días después de la primera
aplicación.
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- Fósforo: Los suelos clasificados como bajos o medios serán corregidos según las
indicaciones del segundo cuadro incorporando el suplemento a 20 cm de profundidad.
Una ves corregido el tenor de fósforo, se recomienda aplicar 40 kg/ha de P2O5 en el
plantío y después de cada corte hacer la suplementación de mantenimiento. Así, para
cada 1000 kg de hojas secas producidas, aplicar 20 kg de P2O5 después del corte.
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- Micronutrientes: Se adicionarán solamente cuando los niveles estén clasificados
como bajos. Distribuir al área total 2 kg/ha de Boro, 2 kg/ha de cobre, 6 kg/ha de
manganeso y 6 kg/ha de zinc.
Poda
Riego
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esta estación, dependiendo siempre de la zona en que estemos, es necesario regar
casi cada día, pero en primavera y otoño esperaremos a regar cuando la tierra, al
contacto con la mano, no dé sensación de humedad.
Para evitar una excesiva evaporación del agua del suelo podemos aplicar un
acolchado con paja o material orgánico en la base de la planta, así se ahorran riegos y
agua. Durante el invierno, al estar la planta parada, regaremos muy poco para evitar
que se pudran las raíces ya que de éstas han de brotar nuevas plantas en primavera. En
cualquier caso, la Stevia no tolera un exceso de humedad y si el suelo está
encharcado o con mal drenaje, las raíces se pudrirán.
Cosecha
En función de la localización del cultivo, durante el año se realizan dos, tres o más
cosechas de stevia (también denominadas
cortes). Todas ellas deben efectuarse a 5 cm de
altura desde el cuello de la planta, procurando
que queden dos o tres pares de hojas. Es
habitual hacerla con tijeras, requiriéndose
realizar un corte limpio sin magulladuras y que
las tijeras hayan sido desinfectadas antes de su
uso para evitar propagar enfermedades de
otras plantas. El momento oportuno de cosecha se corresponde con el inicio de
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formación de botones florales en la planta, pues cuando el 5% de los botones florales
estén abiertos ya que coincide con mayor contenido de steviosido en las hojas.
Se realizan dos o tres cortes por ciclo. En el caso de dar tres cortes se tiene que
tener en cuenta que el primer corte es el menos productivo; sin embargo, es
determinante para el éxito del segundo y tercer corte. Este primer corte es equivalente
a una poda de formación que se ha explicado anteriormente. El segundo corte es el
corte más productivo. Además, el contenido de glucósidos en hojas alcanza su máximo
nivel. El tercer corte representa el 35% de la cosecha. La cosecha principal (segundo y
tercer corte) se realiza de primavera a otoño. Además, la cosecha de la Stevia, al igual
que la poda, debe realizarse durante las horas de menos radiación por lo que
normalmente se efectúa por la mañana.
Para la colección manual o mecánica: realizar cortes 5-10 cm. por encima del suelo
para preservar la raíz. Se debe conservar el 5% del total de plantas para producción de
semillas, destinadas a aumentar el área plantada o replantación. Hay que regar en las
primeras 2 semanas después de la colección diariamente. A partir de la tercera semana
2 veces/semana. La segunda colecta se realizará 70-90 días después.
Se colectarán en promedio 4 000 kg/Ha/año (3000 kg el primer año) de hojas secas
durante un periodo de 4-6 años y el cultivo permanecerá por 5-6 años sin necesidad de
renovación.
Tratamientos
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usaremos el fosfato férrico natural que es un molusquicida autorizado en agricultura
ecológica. Con estos tratamientos aseguraremos una recolección de hojas sin
productos tóxicos y podremos obtener todas las propiedades medicinales que contiene
la planta.
Secado de la Hoja
Pon las hojas en un colador y límpialas con agua fría en la pila de la cocina. Coge
toallitas de papel y extiende las hojas de Stevia sobre ella. Coloca otra toalla de papel
encima y presiona con los dedos para quitarles el exceso de agua.
Pon las hojas de Stevia encima de una bandeja del horno. La humedad de la hoja
fresca de Stevia es de un 84%.
Para secado al sol: Preferir telas de plástico para el área de secado. Las ramas
deben ser dejadas al sol durante 4-6 horas. No debe haber interposición de ramas. El
punto ideal para recogerlas y almacenarlas es cuando se tornan quebradizas, con 10-
12% de humedad, haciendo un sonido similar al de un papel siendo resfregado.
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almacenarse. Las hojas verde claro son despreciadas ya que representan un mal
manejo en el almacenamiento.
Tritura las hojas de Stevia con un molinillo o un mortero hasta que se conviertan
en polvo.
Una vez conseguido el polvo de Stevia, coloca el polvo en un tarro de vidrio con
tapa o almacenadas en sacos de fibra sintética o de yute. Deben ser guardados en
ambiente seco, oscuro, limpio y protegido de la humedad durante 1-2 años, ya que
serán usados en la alimentación humana.
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