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La función DESREF en
Excel
La función DESREF en Excel nos devuelve una referencia a un rango de
celdas que ha sido desplazado respecto a otra referencia que hemos
especificado ¿Suena complicado? Vaya que es complicado explicar, pero
la función DESREF es uno de esos tesoros escondidos de Excel.

La función DESREF y los Boy Scouts

Después de pensar cómo explicar mejor la función DESREF he recordado
un juego que teníamos en los “Boy Scouts” cuando estábamos
aprendiendo a utilizar la brújula. El juego consistía en encontrar el tesoro
escondido siguiendo las instrucciones dadas:
1. Colocarse en el árbol marcado con la banda amarilla
2. Caminar 50 pasos hacia el Norte
3. Caminar 35 pasos al Oeste
4. Encontrarás el tesoro debajo de una piedra.
Si seguíamos las instrucciones correctamente entonces encontrábamos el
tesoro escondido justamente en la ubicación indicada. Pero ¿qué tienen
que ver los Boy Scouts con la función DESREF en Excel? Imagina que
podemos dar a Excel un conjunto de instrucciones para que “encuentre el
tesoro” dentro de una hoja:
1. Colocarse en la celda B5
2. Moverse 50 filas hacia abajo
3. Moverse 35 columnas a la derecha
4. Devolver la referencia de la celda donde te encuentres
Podemos hacer que Excel siga estos pasos utilizando la función
DESREF. Los pasos anteriores serán seguidos al utilizar la siguiente
fórmula:

=DESREF(B5, 50, 35)

Con esta fórmula Excel nos devolverá la referencia a la celda AK55 ya que
a partir de la celda B5 se moverá 50 filas hacia abajo y 35 columnas a la
derecha.
 Sintaxis de la función DESREF
Con la analogía previamente hecha será más sencillo explicar el detalle de
la función DESREF en Excel y su sintaxis.

 Ref (obligatorio): La referencia a la celda o rango donde se iniciará el

desplazamiento.
 Filas (obligatorio): El número de filas a moverse. Si el valor es positivo se
moverá hacia abajo y si es negativo se moverá hacia arriba.
 Columnas (obligatorio): El número de columnas a moverse. Si el valor es
positivo se moverá hacia la derecha y si es negativo se moverá a la
izquierda.
 Alto (opcional): El número de filas que deseamos que nos devuelva como
resultado.
 Ancho (opcional): El número de columnas que deseamos que nos
devuelva como resultado.

De esta manera, para indicar a la función DESREF que necesitamos

desplazarnos 5 filas hacia abajo y 3 columnas a la derecha a partir de la
celda A1 utilizaremos la siguiente fórmula:

=DESREF(A1, 5, 3)
Notas importantes sobre la función DESREF
Algo muy importante que debo decir sobre la función DESREF en Excel
es que si el primer argumento de la función es una referencia a una sola
celda entonces la función nos devolverá de manera la referencia a una
sola celda. Observa la siguiente imagen:

Ya que la función DESREF nos devuelve la referencia a la celda C4 es

posible mostrar su valor en la celda C7. Ahora considera lo siguiente, si en
lugar de especificar una sola celda como el primer argumento de la función
proporcionamos un rango, entonces nos daremos cuenta que la función
DESREF devuelve una referencia a un rango y no podremos mostrar su
resultado sino que obtendremos un error:

El error no está en la función DESREF sino al intentar desplegar su

resultado en la celda C7 cuando en realidad nos está devolviendo una
referencia a un rango. Para este ejemplo específico la función DESREF
devuelve la referencia C3:C4 y lo puedo demostrar utilizando la función
SUMA sobre el resultado de la función DESREF:
Observa que no he cambiado la función DESREF sino que solamente
apliqué la función SUMA al rango de celdas devuelto por la función. En
este ejemplo la función SUMA hace la operación SUMA(C3:C4) que es
precisamente el resultado mostrado en la celda C7. Por esta razón es que
frecuentemente observarás que la función DESREF es utilizada en junto
con otras funciones.
Ya te has dado cuenta también que si el primer argumento es una
referencia a una sola celda, la función DESREF devolverá también una
sola celda. Pero si el primer argumento es un rango de celdas entonces
obtendremos también una referencia a un rango de celdas.

Ejemplos de la función DESREF

Ya hemos visto varios ejemplos de la función DESREF en Excel, solo
mostraré algunos ejemplos adicionales para dejar más claro el uso de la
función. En el siguiente ejemplo coloco en el segundo argumento de la
función un número negativo que hará un desplazamiento de filas hacia
arriba:
 Ahora quiero mostrarte otro ejemplo pero utilizando el cuarto y quinto
argumento de la función DESREF. Ya sabemos que al indicar una
referencia a una sola celda en el primer argumento de la función DESREF
obtendremos como resultado la referencia a una sola celda. Este
comportamiento lo puedes modificar si utilizas el cuarto y quinto argumento
de la función. En la siguiente fórmula estoy indicando a la función DESREF
iniciar en la celda A4 y desplazarse hacia arriba y a la derecha.

=SUMA(DESREF(A4, -2, 2, 3, 2))

Aunque he especificado una sola celda de inicio también estoy indicando

a la función que a partir de la celda destino encontrada me devuelva en
total 3 filas y dos columnas. En la siguiente imagen puedes observar el
rango devuelto con un fondo de color rojo:

Usos prácticos de la función DESREF

A continuación, mencionaré algunos usos prácticos de la función
DESREF en Excel. Para cada uno de ellos podrás leer un artículo con
información adicional sobre el uso de la función.
 Crear un rango dinámico. Excel nos permite asignar un nombre a un
rango de celdas para después hacer referencia a ellas. Sin embargo, si
necesitamos aumentar o disminuir el tamaño de dicho rango necesitamos
editar continuamente el nombre y su rango asociado. Este problema lo
podemos solucionar utilizando la función DESREF. Consulta el artículo
Nombres de rango dinámicos.
 Actualizar una lista desplegable. Las listas desplegables, que forman
parte de la validación de datos en Excel, se basan en un rango de datos.
 Si creamos un rango dinámico sobre el cual se base la lista desplegable,
entonces lograremos que la lista se actualice automáticamente. Lee más
al respecto en el artículo Cómo actualizar una lista desplegable en Excel.
 Actualizar listas dependientes. Si tenemos dos listas y deseamos que
las opciones de una dependan de la selección de otra entonces podemos
utilizar la función DESREF para crear dicha dependencia. Lee más al
respecto en el artículo Cambiar valores de una lista basados en la
selección de otra lista.
Así como algunas otras funciones de Excel, la función DESREF no es de
mucha utilidad si la usamos sola, pero si la combinamos con algunas otras
funciones nos ayudará a implementar muy buenas soluciones en Excel.