En esta unidad de separación de fluidos, la principal razón de la separación es
porque en los campos petroleros los fluidos al momento de la extracción se
presentan en la cabeza del pozo en una mezcla de hidrógeno y carbono principalmente, como bien se sabe que cada uno tiene diferente densidad, presión y otras características físicas y químicas. Los fluidos se presentan en una o dos fases es decir (líquida y/o gaseosa) a la presión y temperatura de confinamiento; por lo tanto si se presenta en una sola fase y se le efectúa cambios de temperatura y presión en las moléculas del fluido presentará alteraciones tanto físicas como químicas. En la cabeza del pozo se mezcla el gas en el aceite, es ahí donde es necesaria la separación de fluidos, para una mejor producción de aceite de calidad. Para la obtención de una separación de calidad es necesario conocer o establecer los siguientes criterios: Una alta eficiencia en la separación del aceite y gas, esta depende del diseño del separador. Condiciones favorables de explotación, esta se debe al ritmo de producción de los pozos, es decir se pueden reducir la contrapresión en la superficie. en la menor contrapresión, se pueden colocar los separadores lo más cerca posible al pozo. Mayor recuperación de hidrocarburos líquidos, esta parte es fundamental, ya que el objetivo principal es obtener un mayor porcentaje de producción de aceite debido a que los hidrocarburos de mayor valor comercial son los líquidos, la eficiencia del proceso de separación se relaciona con la cantidad de hidrocarburos licuables es por ello que se necesita un proceso de separación en varias etapas; es decir que el líquido desalojado del primer separador pase por otros que operen a presiones reducidas en secuencia. Menores costos por compresión de gas: la separación por etapas es necesario la minimización de costos de operación, tanto en mantenimiento e inversión por el equipo de compresión, el cual se requiere para transportar y entregar el gas producido a las condiciones establecidas en las industrias petroquímicas. Aceite y gas estabilizado, en este punto es necesario que no se presenten pérdidas de aceite por evaporación durante el almacenamiento, o también al ser manejado a condiciones superficiales en las refinerías, como también al cargar los buques para su exportación, es necesario tener un control ajustando la presión de vapor. En el caso del gas, al estabilizarlo no se presentará condensados al quedar sometido a los cambios de presión y temperatura que experimentará durante su transporte por los gasoductos.
Los equipos de separación, como su nombre lo indica, se utilizan en la industria
petrolera para separar mezclas de líquido y gas. Las mezclas de líquido y gas, se presentan en los campos petroleros principalmente por las siguientes causas: Principalmente porque los pozos producen líquidos y gas mezclados en un solo flujo y la otra causa es en las tuberías en las que aparentemente se maneja sólo líquido o gas. En el enfoque de separación en la industria petrolera, es necesario conocer los equipos de separación que más se aplican con mayor frecuencia. Entre ellos están principalmente los separadores utilizados para aceite y gas, también están los separadores a baja temperatura especialmente utilizados para la separación de gas y condensados a baja temperatura mediante una expansión. Otros equipos utilizados en la industria petrolera son los eliminadores, estos para eliminar los líquidos es decir hidrocarburos y agua. Los depuradores son para separar gotas muy pequeñas de líquido suspendidas en corrientes de gas.
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