Una solución contra el golpe de ariete negativo:

Instalación de ventosas trifuncinales de levas

Begoña López-Boado
Ingeniera
Válvulas Autmáticas Ross, S.A.
www.valvulasross.com

Introducción
Cuando se produce una parada de bombas, la primera señal que se detecta, en la presión, es una
disminución de la misma. Este fenómeno puede ocasionar una presión negativa en la conducción que
puede alcanzar valores extremos.
La caída de la presión interna por debajo de la presión atmosférica en una conducción puede provocar:
- Colapso o aplastamiento del tubo si este es de tipo flexible (PE, PVC, PRFV, ACERO)
- Daño en las juntas de los tubos si estos son de tipo rígido
- Sobrepresiones exageradas provocadas por la implosión de las burbujas
No siempre se valoran los efectos negativos del golpe de ariete negativo, de hecho, a veces, ni se calcula,
pero el peligro existe.

GOLPE ARIETE CIERRE DE VÁLVULA GOLPE ARIETE PARADA BOMBAS

160 200
140
120 150
PRESION
PRESION

100
80 100
60
40 50
20
0
0
1 2 3 4 5 6 7 8 9
1 2 3 4 5 6 7 8 9
TIEMPO TIEMPO

Cuantificar golpe de ariete en una conducción bien de gravedad o impulsión siempre ha sido complicado;
diferentes autores han diseñado sistemas de cálculo para poder llegar a un valor y determinar la solución
del mismo.
Hoy en día existen programas de cálculo permiten acometer este estudio de forma sencilla y bastante
eficaz. En particular vamos a estudiar este fenómeno con el SURGE2000, diseñado por el Dr. D. J. Wood,
del Civil Engineering Software Center, Universidad de Kentucky, USA. No es este el lugar para hablar
del proceso de cálculo del programa sino de los resultados que se obtienen cuando se utilizan ventosas
apropiadas en la solución del problema que se plantea.

Precauciones previas
Lo primero que tenemos que adelantar es que no todas las ventosas sirven para solucionar el problema, lo
segundo que no todas las conducciones afectadas por un golpe de ariete negativo peligroso, se pueden
solucionar con ventosas. Estas dos premisas las iremos demostrando más adelante.

Un caso concreto
Vamos a comentar un caso solucionado con ventosas concretas.
Se trata de una conducción de Polietileno, con un diámetro interior 226 mm, un perfil bastante tendido y
con varios puntos altos a lo largo de la misma, el caudal es de 40 l/s. Ante una parada de bombas se
produce una oscilación de la onda de presión a lo largo de toda la conducción como la que se presenta a
continuación (la línea azul representa la traza de la conducción, la línea verde la línea de presión máxima
y la línea roja la línea de presión mínima).

Si analizamos la oscilación de la presión a la salida de la bomba, observamos que la presión ha alcanzado

la depresión absoluta, las puntas de presión, instantáneas, que se observan, se deben a los efectos de la
depresión en otros puntos de la conducción.
 Pump-1

30

20

Head
10

-10

0 50 100 150 200 250 300

Discharge Suction

Dado que la conducción es de PE podemos presumir un daño irreversible en el tubo incluso a corto plazo
si no se plantea ningún sistema de protección.
Obsérvese ahora los resultados instalando ventosas apropiadas en todos los puntos altos de la conducción
(vemos que incluso faltaría una ventosa en cabeza de bombeo, la cual se suele instalar casi siempre).

La oscilación de la presión a salida de al bomba también ha mejorado sustancialmente:

Pump-1
30

25

20

15
Head

10

-5
0 50 100 150 200 250 300

Discharge Suction
La presión negativa se ha convertido ahora en un problema menor, con valores perfectamente admisibles
por la conducción tanto a corto como largo plazo.
Obsérvese, por último, el efecto de colocar en los mismos puntos lo que denominamos ventosas
inapropiadas:
Oscilación de la presión en la salida del bombeo:
Pump-1
60

50

40

30
Head

20

10

-10

-20
0 50 100 150 200 250 300 350

Discharge Suction

Esta es la curva en una de las ventosas; en el resultado se aprecia que ha impedido, en su punto, la bajada
de la presión por debajo de la presión atmosférica, pero ha provocado una punta de presión positiva que
repercute en toda la instalación.
AIR-5
40

35

30

25

20
Head

15

10

-5
0 50 100 150 200 250 300 350

Internal External

Diferencias entre ambas ventosas

Desde luego para que el programa pueda valorar el efecto de la ventosa hay que conocer su capacidad.
Muchos fabricantes indican cuervas de capacidad que luego es difícil de conseguir en obra.
Las que llamamos ventosas apropiadas son aquellas donde el diámetro de entrada de aire en la
conducción y el de salida de aire son distintos y conocidos. El efecto beneficioso de la ventosa se produce
por la entrada de aire en cantidad y tiempo suficiente para las características de la conducción para evitar
la caída de la presión a valores negativos críticos. La entrada de aire permite la separación de las dos
venas de agua, antes y después del punto de la ventosa, evitando pues la presión negativa. Pero una vez
introducido el aire este debe salir por donde ha entrado, si lo hace muy rápido se produce un choque en
las dos venas de agua previamente separadas que provoca puntas de presión elevadas, llegando a dañar a
la conducción e incluso a los elementos internos de la ventosa. Las ventosas apropiadas eliminan el aire
de la conducción por orificios de pequeño diámetro y en presión, amortiguando la unión de las dos venas,
ya que aire al salir por un orificio pequeño sale lentamente frenando dicha unión.
Solamente dos tipos de ventosa permiten garantizar este fenómeno:
La ventosa bifuncional, llamada antivacio con purgador. de MULTIPLEX mfg Co.

y la ventosa trifuncional con sistema de doble leva, en particular el modelo UNIVERSAL de

MULTIPLEX mfg Co.

En caso de no tener la conducción puntos altos claros el resultado podría ser similar pero se crea una
incertidumbre importante, a saber el aire es introducido por las ventosas pero al no tener una pendiente de
convergencia hacia la salida atmosférica, es muy posible que
se quede en la conducción pudiendo crear bolsas de aire que
dañen la conducción.
Las llamadas ventosas inapropiadas son aquellas donde el
diámetro de salida y de entrada de aire es similar.
Dentro de este tipo estarían las ventosas trifuncionales de
doble bola, en todas las variantes que se pueden encontrar en
el mercado. Este tipo de ventosa son apropiadas para otras
funciones.
Resumiendo
- No todas las conducciones aceptan la solución con ventosas para amortiguar el golpe de ariete
negativo. La geometría de su traza es básica
- La depresión por golpe de ariete negativo se puede producir tanto en conducciones por gravedad
como en impulsiones
- No todas las ventosas son eficaces para proteger a una tubería del golpe de ariete negativo algunas
incluso acrecientan el problema
- Existen programas informáticos que permiten cuantificar tanto el valor del golpe de ariete negativo
como su solución