ABSTRACT: EL HOMBRE DE NEANDERTAL

Fueron una especie moderna que se adaptó a las difíciles condiciones climatológicas que
había en la Tierra hace 300 mil años.
Su desaparición tuvo lugar hace 30 mil años y el motivo exacto de la extinción sigue
siendo hoy todo un misterio, sin embargo, convivieron con nuestros antecedentes, los
Homo Sapiens Sapies e, incluso, se ha llegado a encontrar alguna prueba de que ambas
especies se relacionaron y llegaron a intentar procrear juntos.
Se trata de una especie del género Homo que estuvo presente en zonas de Asia y de la
Europa occidental durante el Paleolítico medio.
Esta especie desciende de otro homo que se denomina Heidelbergensis; el nombre de
Neandertal proviene que el lugar en el que se encontraron rastros de esta especie fue en
el valle de Neander, en Alemania.
Existió al mismo tiempo que el Homo Sapiens Sapiens pero, a diferencia de estos,
quedaron extintos hace unos 29.000 años atrás.
Históricamente se ha creado una imagen negativa del hombre de Neandertal como si fuera
poco inteligente, grotesco y muy parecido al simio; sin embargo, aunque su capacidad de
razonamiento era inferior al del Homo Sapiens Sapiens, es cierto que eran más
corpulentos y que disponían de un cerebro un poco más abultado que el de nuestros
antepasados
A este homínido se le atribuyen el inicio de muchas de las preocupaciones del hombre
moderno como, por ejemplo, las que tienen que ver con los temas religiosos (ya que
realizaban elaborados ritos funerarios) e incluso estéticos (embellecían sus cuerpos con
plumas, flores, pinturas, etcétera).
Los neandertales y los humanos procedemos del género Homo y, de hecho, después de
haber hallado multitud de fósiles se ha llegado a la conclusión de que convivieron en
áreas de Asia con los Homo Sapiens Sapiens y, de hecho, es algo más que probable que
se cruzaran entre ellos.
Se cree que estuvieron viviendo en la Tierra durante mucho tiempo sin apenas cruzarse
pero que, durante un tiempo, con el profundo cambio climático que se vivió, terminaron
encontrándose en regiones asiáticas.
Los homo Sapiens se trasladaron por Europa para evitar el intenso frío y, durante esta
migración, los neandertales fueron desapareciendo en número hasta que, al
final, terminaron extinguidos.
El motivo exacto de esto todavía no está claro: hay investigadores que apuntan a que
enfermaron con alguna plaga o virus que terminó por extinguirlos, otros dicen que se
quedaron sin la capacidad de reproducirse, otros defienden que no pudieron soportar el
cambio de clima etc. Todavía hoy sigue siendo una incógnita.