Un des principaux problèmes lorsqu’on observe le ciel à l’œil nu

est lié à la perception. Par exemple, on peut difficilement déceler

la distance des corps célestes ou même prendre en compte notre
propre déplacement. C’est ce qui donne lieu à de fausses
observations comme par exemple le mouvement rétrograde de
Mars. Le phénomène est perceptible lorsqu’on examine le
déplacement apparent de Mars de manière ponctuelle et sur une
longue période. L’observateur a donc l’impression que la planète
ralentie et revient même sur ses pas avant de reprendre sa
trajectoire normale.

En fait, le phénomène s’explique par le déplacement de la Terre et

de Mars sur deux orbites différentes et à des vitesses différentes.
En prenant la Terre comme point de référence, on peut observer
le déplacement apparent de Mars sur un fond d’étoile qui semble
immobile. Puisque la révolution de la Terre autour du soleil prend
un an et que celle de Mars lui prend un peu moins de deux ans, le
déplacement latéral relatif des deux astres fait en sorte que la Terre
dépasse Mars ce qui nous donne l’impression que Mars recule dans
le ciel.

Dans les faits, Mars continue sa révolution normalement. Ce

phénomène a d’ailleurs donné beaucoup de fil à retordre aux
astronomes défendant un système Géocentrique.