EL CICLO

Los seres humanos venimos al mundo con una serie de necesidades y deseos. El
proceso que sucede desde que nos damos cuenta de que surge la necesidad en nuestro
organismo hasta que la satisfacemos, bloqueamos o reprimimos, sigue unas fases que se
engloban en el concepto de ciclo según la Gestalt y que vamos a explorar a lo largo de
este artículo.

La terapia Gestalt fue creada por Fritz Perls alrededor de 1950, tras tomar contacto
con la Escuela de la Psicología de la Gestalt de Frankfurt (en la que destacan autores
como Köhler, Wertheimer y Kurt Lewin), en la que se defendió que toda percepción
sensorial es fruto de la interacción que tiene lugar entre los estímulos presentes en el
medio y la configuración significativa (Gestalt) que de ellos se hace en un momento
dado. Según esta teoría, no percibimos la totalidad caótica de estímulos presentes (el
fondo), sino que destacamos aquello que en cada momento o situación nos resulta
significativo (la figura).

Perls sentó las bases de su enfoque humanista transpersonal sobre la idea de que cada
persona configura la realidad como un conjunto significativo, una totalidad o
Gestalt. Concluyó que toda Gestalt es dinámica: procede de una necesidad y tiende a
completarse mediante su satisfacción. De esta forma nos encontramos continuamente
en un proceso cíclico de identificación y satisfacción de nuestras necesidades
(fisiológicas, psicológicas y sociales), con el fin de encontrar el equilibrio o
autorregulación organísmica. Cuando no logramos alcanzar la satisfacción o
mantenemos asuntos inconclusos nuestro sistema se sobrecarga y la Gestalt necesita ser
completada posteriormente a través de situaciones repetitivas o compulsiones.

La expresión y aprobación de las emociones y necesidades está muy mediada por la

influencia cultural, la educación, la familia, etc. En nuestra cultura está muy aceptada la
idea de que merece la pena reprimir las emociones (sin tener en cuenta que las normas
culturales aparecieron miles de años después de que nuestro cerebro humano comenzara
a desarrollarse), por lo que vemos disminuida nuestra capacidad para expresarlas y
acabamos generando toda una serie de estrategias o resistencias para no satisfacer
nuestras necesidades. Estas resistencias son mecanismos muy corrientes y a menudo
inconscientes y pueden expresarse de formas diferentes. No son perjudiciales per se, ya
que en ocasiones actúan como reguladoras de la satisfacción de nuestras necesidades.
Podemos considerar que nos perjudican cuando son reiterativas e impiden integrar
aspectos de nuestra personalidad. Para que resulten beneficiosas deben realizarse de
manera congruente con nuestras emociones y deseos, de forma libre y aceptando
incondicionalmente aquello que somos.

Se ha establecido que cada una de estas resistencias corresponde a una fase concreta del
ciclo de las necesidades, aunque esto no resulta exactamente así. Sin embargo vamos a
ceñirnos a esta clasificación creada por Joseph Zinker dentro de la corriente gestáltica,
llamada el Ciclo de la Experiencia, por cuestiones prácticas, de forma que nos permita
comprender más fácilmente su funcionamiento.
1. Partiendo de una situación de reposo, de un descanso reparatorio, nos encontramos
satisfechos porque hemos cerrado un ciclo anterior (“estoy tranquilamente descansando
en el sofá”).

Esta primera fase puede ser interrumpida por la desensibilización: no me entero de qué
necesito porque estoy desensibilizado de mí mismo. Nuestros sentidos están cerrados a
lo que ocurre, si sintiéramos algún dolor este tendría que ser muy fuerte para llegar a
prestarle atención. En lo emocional no encontramos palabras para nombrar lo que
sentimos. No nos permitimos el reposo y comenzamos a postergarlo pensando en
aquello que tenemos que hacer.

Como ejemplo de desensibilización positiva tenemos la concentración: cuando un

artificiero está desactivando un explosivo puede abstraerse del exterior y centrarse en su
labor para disminuir la sensación de miedo.

2. Desde la situación de reposo conectamos con una sensación, registrada en forma de

señales sensoriales indican una necesidad del organismo. Pueden ser sensaciones físicas
(incomodidad, vacío en el estómago, escalofríos…) como emocionales o sentimentales
(tristeza, alegría, dolor, placer…). El síntoma se manifiesta en el cuerpo, aparece una
excitación sensorial y motriz (que podemos notar por ejemplo en la respiración) que
provoca que me salga del descanso anterior.

Cuando aparece la proyección colocamos fuera lo que no podemos sostener y hacemos

responsable al entorno de aquello que se origina en nosotros mismos, ya que no
podemos aceptar nuestras emociones o necesidades. Nos desapropiamos y
desresponsabilizamos de lo que sentimos achacándolo al exterior. Esto nos permite
renunciar a aquellos aspectos de nuestra personalidad que encontramos inadecuados o
poco atractivos (“es culpa tuya”).

La empatía sería un tipo de proyección positiva: nos permite ponernos en el lugar de

los demás, devolviéndoles lo que provocan en nosotros desde un fiel reflejo de lo que
ocurre en su interior, lo que permite un encuentro genuino.

3. El siguiente paso es la toma de conciencia, darnos cuenta de lo que necesitamos o

deseamos. Le ponemos nombre a la sensación (hambre, sed, necesidad de cariño…), la
hacemos consciente y de esta forma aparece un pensamiento asociado, por ejemplo
“estoy sintiendo ansiedad”. Necesitamos honestidad y aceptación incondicional de
nosotros mismos para permitirnos tomar conciencia de necesidades que pueden darnos
miedo (por el posible rechazo de los demás, porque no son adecuadas o aceptadas,
porque nos vemos capaces de satisfacerlas, etc.), para reconocer que están ahí y las
deseamos. La respiración en esta fase juega un papel fundamental. Si altero mi
respiración me desconecto de aquello que siento y no podré darme cuenta de lo que
necesito.

El bloqueo de esta fase vendría de la mano de la introyección: mi necesidad me

sigue conectando con lo inconcluso y aparece una angustia que reactiva creencias
antiguas, que en algún momento fueron útiles pero ahora me paralizan. Los introyectos
relacionados con la propia autoexigencia suelen tener forma de debo/no debo… ,
tengo/no tengo que… siendo su origen una prohibición que actúa como un no tengo
permiso y que de adulto acaba en un no soy capaz de…: una vivencia interna de
incapacidad, que puede provenir de mandatos familiares que inconscientemente
asumimos como propios y parte de nuestra identidad. La asimilación beneficiosa es
aquella que hacemos de manera voluntaria y consciente.

4. Tras tomar conciencia de nuestra necesidad se da la movilización de energía, el

estado de excitación corporal, la disposición de todos los sentidos hacia la consecución
del contacto. Algo así como un calentar motores. La respiración sigue siendo un
elemento muy importante a tener en cuenta, ya que el bloqueo de la misma nos llevaría
a la frustración del proceso.

La retroflexión actúa como un apagar motores, que desde el miedo acentúa el

autocontrol para evitar el contacto con la satisfacción de nuestras necesidades y sus
consecuencias. Esto desemboca en una acción incoherente y frustrante, una vez más.
Volvemos a conectar con un introyecto, esta vez en relación con la
necesidad insatisfecha: ¡otra vez, no soy capaz de conseguirlo!. Generalmente se
expresa mediante la tensión y represión muscular (del llanto, del deseo sexual, de los
esfínteres…).
La retroflexión sana es aquella que nos evita consecuencias nefastas, como las de robar
o agredir a los demás. Sin embargo, muchas veces, para evitar agredir a otros acabamos
haciéndonos daño a nosotros mismos.

5. La movilización de energía permite la acción: comienzo el movimiento dirigido a

satisfacer mi necesidad y exteriorizo la conducta que he visualizado. Gestiono mis
recursos para conseguir el cambio en mi relación con lo que me rodea.
Si aparece la desviación acabamos utilizando la energía para obtener otra necesidad
sustitutiva que resulte menos amenazante y nos permita no asumir riesgos. Pasamos de
puntillas por aquello que realmente queremos, creando una fantasía de haberlo hecho o
intentado. Esto puede ser positivo en ocasiones en que no podamos realizar lo que
deseamos por circunstancias puntuales, de corte social o convencional (por ejemplo, un
arrebato de pasión con nuestra pareja en plena reunión entre amigos).

6. Con el contacto la necesidad del organismo se resuelve interactuando con el entorno.

Por fin se da el encuentro que implica la resolución de la acción que inicié: como, bebo,
hablo, me relaciono… establezco el contacto y satisfago mi necesidad. Para esto ha
tenido que darse una coherencia y congruencia entre mi percepción, emoción,
pensamiento y acción. Como resultado inevitable se da el cambio, tanto para mí como
para el objeto de necesidad: en el caso del encuentro con el otro ambos quedamos
transformados.

En este caso la resistencia sería la deflexión, a la que nos acercamos prevenir más que
para satisfacer, enfriando el contacto. Es una conducta de evitación, como podría ser el
dar un rodeo cuando me hacen una pregunta personal, para sentirme tranquilo ante un
posible ataque a mi intimidad.

Al hacer esto no cosechamos los frutos de la acción y acabamos sintiéndonos

incomprendidos. Vemos cómo nuestras interacciones fracasan y tenemos la sensación
de que no conectamos con los demás.

7. A continuación tiene lugar el disfrute, la realización, muy moldeada por expresiones

culturales (que determinan cómo se puede y si se puede celebrar una satisfacción de
necesidad). Realizar es vivir el placer del afecto, del momento, el punto culminante del
ciclo que nos permite retirarnos plenamente satisfechos. En muchas ocasiones detrás de
una sensación de insatisfacción o de no plenitud se encuentra una interrupción de esta
fase.La desvalorización consiste en quitar importancia a lo que uno es y hace, en
relativizar la satisfacción, de forma que se evita el disfrute.

La desvalorización consiste en quitar importancia a lo que uno es y hace, en relativizar

la satisfacción, de forma que se evita el disfrute.

Esta resistencia puede darse por muchas razones: sentimiento de culpa a vivir cosas
agradables, menospreciar lo que realmente nos importa porque implicaría grandes
cambios en la vida…

8. La última etapa del ciclo es la retirada. Tras haber satisfecho la necesidad volvemos
al estado de reposo hasta que emerge una nueva sensación.

En este momento asimilamos la experiencia; integramos y crecemos. En la respuesta

sexual, por ejemplo, existe un periodo refractario tras el orgasmo que debe ocurrir para
poder volver a poner en marcha una fase de excitación y práctica sexual. Durante esta
fase de retirada, incluso la estimulación genital provoca incomodidad. Aceptar la
retirada, el final de algo, es importante para nosotros a pesar de la dificultad que muchas
veces entraña.
La retirada es necesaria, nos permite comprender el mismo proceso en el otro, respetarlo
y a la vez reconectarnos con nosotros mismos desde la quietud.

La confluencia interrumpe el reposo, es un quedarme pegado al contacto. Pierdo el

límite entre mi persona y el entorno y experimento dificultad para retirarme tras
contactar y satisfacer mi necesidad. Necesito que un elemento externo marque la
separación con el objeto necesitado por el miedo a ser privado de su presencia en un
futuro. Deseo permanecer constantemente en contacto. En general esto ocurre cuando la
situación no ha concluido de manera satisfactoria y no he sido capaz de realizar el cierre