[PhonandrEnquête] Smartphones :

jusqu’où ira l’inflation de la taille

des écrans ?
En 10 ans, l’écran de nos smartphones a évolué au gré des attentes de
consommateurs. Elément central par essence, il en détermine le design, le
format et l’usage. Une évolution qui se traduit surtout par une augmentation
continuelle de leur diagonale. Une inflation sans limite ? Certainement pas !
Une contrainte : le confort ergonomique offert aux utilisateurs.

Zone de
prise en
main

Un problème de taille
Comment mesurer le confort d’utilisation d’un smartphone ? Quel est LE critère pour
apprécier l’ergonomie de la taille d’un smartphone ? On sait que Steve Jobs était
obsédé par la manipulation à une main, le pouce devant atteindre tout l’écran. J’ai
également choisi de considérer également la qualité de la prise en main que je
délimite par une zone centrée sur la paume.

A partir des mesures de mains humaines issues d’une étude américaine, j’ai
calculé grâce au théorème de Pythagore la taille de l’écran permettant une
 manipulation à une main d’une part et la taille du smartphone conférant une bonne
prise en main d’autre part. Le graphique suivant place des iPhones en fonction du
premier critère et une sélection de smartphones Android en fonction du second :

Confort ergonomique offert par une sélection de smartphones

8 Honor 8X Max
Honor Note 10
Huawei Mate 20 X
Vivo Nex
7 Note 8
Note 1 Note 2 Note 3 Note 4 Note 9
Oppo Find X
Note 5 Note 7
Taille (en pouces)

Iconia smart (2011)

6 iPhone X/XS
HTC HD2 (2009) iPhone 7 Plus iPhone 6s Plus
iPhone 8 Plus
iPhone 6 Plus
5
iPhone 8 iPhone 6s

iPhone 7 iPhone 6
iPhone 5c iPhone 5s
4 iPhone iPhone SE
iPhone 3Gs iPhone 4s iPhone 5
iPhone 4
iPhone 3G
3

2
1.5 1.6 1.7 1.8 1.9 2 2.1 2.2 2.3

16 :9 18 :9 21 :9
Format
(rapport largeur/hauteur de l’écran)

Lignes couleurs claires : critère ergonomique pour les mains les plus petites
Lignes couleurs foncées : critère ergonomique pour les mains les plus grandes
Lignes vertes : critère ergonomique de la prise en main du smartphone
Lignes grises : critère ergonomique de la manipulation à une main de l’écran
Points bleus : iPhones placés en fonction de leurs tailles d’écran relativement au
critère manipulation à une main
Autres points : smartphones Android placés en fonction de leurs dimensions
relativement au critère de prise en main
Premier constat : le format des écrans s’étire. Avant en 16 :9 (format hérité du monde
télévisuel), désormais en 18 :9 (plus immersif et facilitant l’utilisation de deux
applications simultanément), demain en 21 :9 (format hérité du monde
cinématographique).
Par conséquent, l’évolution du format de l’écran est vectrice de consommation
d’applications, de jeux et de multimédia. Parfois même au détriment de l’ergonomie !

Car, constat suivant, les critères ergonomiques ne sont plus des dogmes qu’il faut
absolument respecter tant qu’un écran offre le confort de visualisation nécessaire à
la consommation (et à la monétisation) de contenus. Les iPhones en sont une bonne
illustration. Le graphique nous apprend que l’iPhone le plus ergonomique vis-à-vis de
la manipulation à une main est la version 4s soit le dernier iPhone présenté du vivant
de Steve Jobs. Pour les versions suivantes des générations 5x et SE, on distingue
un éloignement de cette philosophie accentué pour les versions 6 à 8. Les versions
« plus », X et supérieure ont définitivement mis un trait sur ce critère ergonomique.
Ils conservent toutefois une bonne prise en main. Si les iPhones se sont peu à peu
éloignés de leur philosophie ergonomique de départ, la gamme des Galaxy Note s’en
est forgée une au fil du temps. D’abord peu qualitative, le Note 1 n’offrant pas la
meilleure des prises pour les petites mains, les modèles se sont peu à peu améliorés
en offrant un équilibre entre ergonomie et taille d’écran. Ce que le Note 9 a
parfaitement trouvé selon le graphique.

Dernier constat : avec un futur format de 21 :9, les écrans de demain atteindront 8
pouces sans sacrifier la prise en main du smartphone d’une majorité de
consommateurs. Mais avec le 18 :9 d’aujourd’hui, dépasser les 7 pouces paraît
périlleux. C’est pourtant ce qu’a fait le Honor 8X Max avec ses 7,12 pouces dont le
gabarit est le plus mal calibré dans notre graphique.

Un design télécommandé
Si l’industrie du mobile incite les utilisateurs à adopter des smartphones au format
allongé pour alimenter la monétisation de contenus, les consommateurs veulent avoir
des appareils tenant « raisonnablement » en main.

La conséquence d’une telle évolution de design ? Que les smartphones de demain

aient des airs de télécommande !
 C’est ainsi que les fabricants ont développé des techniques accentuant l’impression
de compacité : bords courbés (à la manière de Samsung), écrans incurvés (comme
les LG flex), taux d’occupation de l’écran maximisé...

Allongement et écran borderless, tels sont les ingrédients du design des

smartphones d’aujourd’hui et demain : jusqu’à ce qu’une importante évolution
d’écran ne se démocratise. En attendant, les designs des Vivo Nex et Oppo Find X
sont ceux qui suivent le plus cette tendance comme le montre le graphique ci-
dessous. Ce qui explique en partie le ressenti « futuriste » que procure ces
téléphones.

Design offert par une sélection de smartphones

100%
Huawei Mate 20 X
Cycle 3 iPhone XS Max Oppo Find X
95% iPhone XS Vivo Nex
iPhone X
iPhone XR
Cycle 3 Honor 8X Max
90%
Taux d’occupation de l’écran

Note 9
Honor Note 10
Note 8
Note 3 Note 5 Note 7
85% Note 4
Note 2
iPhone 7
Note 1 iPhone 8 iPhone 6s
80% iPhone 6 Plus
iPhone 6
iPhone 6s Plus Iconia smart (2011)
HTC HD2 (2009) iPhone 7 Plus iPhone 5
Cycle 2 iPhone 8 Plus
75% iPhone SE
iPhone 5c
iPhone 5s
iPhone 3G
70% iPhone 4s
iPhone 4
iPhone 3Gs
iPhone
65%
Cycle 1

60%
1.7 1.8 1.9 2 2.1 2.2 2.3

16 :9 18 :9 21 :9

Format de l’écran
(rapport largeur/hauteur)

Le graphique montre que si les concepteurs de la gamme Note ont joué l’évolution
en matière de design, les designers de l’iPhone se sont basés sur trois cycles en
rupture les uns avec les autres.
Plier ou céder
La prochaine évolution concernant le design des smartphones sur laquelle
s’engagent de nombreux constructeurs est la possibilité le plier… ou de le déplier. En
effet, les constructeurs disposent de deux stratégies de pliure : plier le smartphone
dans le sens de la largeur pour le rendre plus compact, le déplier dans le sens de la
longueur pour le rendre plus massif et faire office de tablette.

Jusqu’à présent aucun fabricant n’a commercialisé de smartphone pliable sans

charnière. Nombre d’entreprises ont pourtant déposé des brevets en ce
sens. Le graphique ci-après montre l’effort consenti par des constructeurs à breveter
aux Etats-Unis des inventions sur les écrans flexibles depuis 15 ans. Rappelons que
le brevet est un des indicateurs mesurant la capacité d’un fabricant à innover et
investir sur une technologie.
Microsoft,
3.6%
Apple, 9.0%

Samsung,
Lenovo,
30.6%
10.2%

LG, 35.8% Motorola,

10.9%

Source : US Patent and Trademark Office

LG et Samsung paraissent les plus dynamiques dans les dépôts de brevets ce qui,
en tant que fournisseur d’écrans, paraît rationnel. Cela laisse présager que leurs
produits incluant de tels écrans seront aboutis dès le premier modèle, reproche qui
avait été formulé à l’encontre de l’Axon M de ZTE par exemple. Les deux firmes
pourraient aussi alimenter en écrans flexibles les poids lourds du secteur. Gardons à
l’esprit que les entreprises chinoises ne brevètent pas aux Etats-Unis d’où l’absence
de ce graphique d’acteurs comme Oppo, Xiaomi ou Huawei.

Si les usages liés à l'écran plié sont pour le moment assez flous, la maturité
semble atteinte pour voir apparaître cette innovation en 2019.