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Por otro lado, no solo los organismos cambian y evolucionan, sino también la corteza terrestre.
El geólogo inglés Charles Lyell encontró que la corteza terrestre es el resultado de cambios
graduales a lo largo de la historia del planeta. Dando paso a la transformación de los
ecosistemas y sus funciones.
En la década del 40, Tansley (1935) propuso el concepto de "ecosistema". Este término fue
posteriormente desarrollado por Lindeman (1941), quien lo concibió desde los intercambios de
energía, atendiendo a la necesidad de conceptos que vinculen diversos organismos a sus
ambientes físicos. En los textos de ecología de la década del 50 y aún posteriores, se designa
ecosistema como la suma de las distintas comunidades (o biocenosis) y el biotopo (ambiente
inerte) que ocupan. En este tipo de definición es notable como los organismos o la comunidad
se formulan disasociadamente del entorno, puesto que se define ecosistema por la suma de
términos.Impacto del concepto de ecosistema en la ecología. Con el concepto de ecosistema,
la ecología se transforma en una ciencia de síntesis e integración, que comienza a escaparse
de los ámbitos biológicos para establecer nexos con otras ciencias naturales, para así explicar
las relaciones entre los organismos y su medio ambiente.
Conservación de la naturaleza y
creación de organizaciones
ecológicas
En 1948 se crea la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza y sus Recursos
Naturales (UICN), con el fin de conservar el medio ambiente, así como de desarrollar
proyectos a nivel mundial para el entendimiento de las relaciones entre los organismos,
incluido el hombre y su entorno.
Otra organización importante a nivel internacional es World Wildlife Found (WWF, que traduce
Fondo por la vida salvaje del mundo), la cual fue creada en 1961. Su fin es organizar y
financiar proyectos de protección de ecosistemas importantes en todo el planeta.
Una de las primeras reuniones internacionales que se realizó con el fin de unificar criterios a
nivel mundial para la conservación de los recursos naturales fue la Conferencia Mundial sobre
el Medio Ambiente que se realizó en Estocolmo en 1972.
Orígenes de la ecología
Los inicios de la disciplina se remontan al siglo XVIII con los estudios del
naturalista Carl Von Linneo, quien se dedicó a descubrir y estudiar un gran
número de animales y plantas anotándolas en su libro “Sistema natural”, que
publicado en el año 1735 presentó una propuesta taxonómica para el estudio
de los reinos vegetal, animal y mineral.
Más adelante, a inicios del siglo XIX, las grandes potencias como Gran
Bretaña, España y Portugal comienzan a establecer nuevas rutas de comercio
marítimo a la vez que descubren miles de especies marinas y animales.
Dichas expediciones eran organizadas por famosos científicos y botánicos,
entre ellos Alexander Von Humboldt, quien en el año 1809 expuso su obra
“Ideas para una geografía de las plantas”, un ensayo que explicaba las
relaciones existentes entre algunas especies de plantas y su entorno natural.
Hasta este momento, con las obras de Teofrasto y los escritos de Linneo y
Humboldt comienzan los orígenes del estudio de la ecología. No obstante,
aún no era considerada una rama de estudio científica.
El origen de la palabra viene del griego “oikos” que significa hogar o lugar
para vivir, apareciendo el término en el año 1869 de la mano del zoólogo
alemán Ernst Haeckel, quien aplicó el nombre para explicar las relaciones
que establecen los animales con su ambiente y entorno.
A partir de este momento, a finales del siglo XIX, distintas ecologías salen a
la luz para ser estudiadas como es la ecología botánica, zoológica y acuática.
Referencias
*Fisiología.
Estudio de los procesos físicos y químicos que tienen lugar en los organismos vivos
durante la realización de sus funciones vitales.
Estudia actividades tan básicas como la respiración,el metabolismo,la reproducción,que
se llevan a cabo dentro de las células,los tejidos,los órganos y los sistemas orgánicos
del cuerpo.
*Etología.
Parte de la Biología que estudia el comportamiento de los animales.
*Genética.
Estudio científico de cómo se transmiten los caracteres físicos,bioquímicas y de
comportamientos de padres a hijos.
*Evolución.
Descendencia con modificaciones, proceso por el que todos losseres vivos de la tierra
han divergido, por descendencia directa, a partir deun origen único que existió hace
más de 3000 millones de años.
Enfoques de la ecología.
La Ecología tiene tres enfoques de estudio: el descriptivo, el funcional y el evolutivo.
Esimportante conocer estos tres enfoques para entender la importancia de la ecología
comociencia. Estos enfoques se han priorizado a lo largo de la historia de manera diferente.
1. Enfoque funcional:
Estudia las relaciones dentro de los ecosistemas; identifica y analiza los problemas dentrode las
poblaciones y las comunidades. Desde este enfoque, el ecosistema es la unidad
defuncionamiento en que todos los elementos que la componen interactúan entre si. Eldeterioro
de un ecosistema repercute por lo tanto, en todos los seres vivos que locomponen y viceversa.
Este es el enfoque actual de la ecología.
2. Enfoque Evolutivo:
Estudia las razones por las que la selección natural ha favorecido a lo largo de la historiaciertas
adaptaciones específicas que han originado a los organismos actuales. Esteenfoque es el
enfoque que presenta Charles Darwin en el origen de las especies. Estudiala evolución de las
especies, entendiendo la evolución de las especies como un procesocontinuo a lo largo del
tiempo que ha permitido la supervivencia y la adaptación de lasespecies a lascondiciones
cambiantes.3
. Enfoque descriptivo:
Este es uno de los primeros enfoques de la ecología. Describe los grupos de vegetación ylos
animales del planeta y sus relaciones entre sí. Parte del ser vivo como unidad deestudio. Si bien
actualmente se prioriza el enfoque funcional, los tres enfoques son válidosy deben tenerse en
cuenta ya que abarcan acercamientos diferentes al estudio de laecología.
Niveles de Integración
de los Materiales Biológicos
Los materiales biológicos (proteínas, lípidos, ácidos nucleicos, etc.) se integran en la
naturaleza en un cierto número de niveles de organización cada vez más complejos:
célula - individuo - población - comunidad.
La célula es la unidad biológica funcional más pequeña y sencilla. Está compuesta por
un territorio protoplasmático, limitado por una membrana plasmática (de lípidos y
proteínas), reforzada en los vegetales por una pared celular. El protoplasma está
constituido por una solución coloidal de proteínas muy estructurada (citoplasma), en
cuyo seno se encuentra el material genético (ADN, ARN), organizado generalmente en
un núcleo, y toda una serie de orgánulos (mitocondrios, ribosomas, plastos, etc.) que
constituyen la maquinaria metabólica.
El individuo (organismo) es un sistema biológico funcional que, en los casos más
simples, se reduce a una sola célula (unicelular), pero que, en principio, está compuesto
por numerosas células, que pueden estar agrupadas en tejidos y órganos. Un individuo
se caracteriza por su anatomofisiología y su metabolismo. En un momento dado, un
individuo posee una determinada biomasa que se puede expresar en peso vivo (fresco)
o en peso de materia seca.
Divisiones de la Ecología
Las principales divisiones de la ecología son la autoecología y la sinecología, sin embargo, también
existen otras que mencionaremos a continuación:
A) Autoecología.
Estudio de las relaciones entre un solo tipo de organismo (epecie) y el medio en que vive
(población), estudia las adaptaciones de los organismos a su ambiente, y tiene como objetivo:
Señalar las características de la ecología del individuo. El objeto central de la Autoecología es el
individuo y presta atención a lo conceptos de hábitat, adaptación y nicho.
B) sinecología.
Etudia las relaciones entre diversas especies pertenecientes a un mismo grupo y el medio en que
viven (comunidad), es la ciencia que estudia como un todo las relaciones entre las comunidades
biológicas y entre los ecosistemas de la Tierra
C) Dinámica de poblaciones.
Estudia las causas y modificaciones de la abundancia de especies en un medio dado, es decir los
cambias que se presentan en una población y que están relacionados con su sobrevivencia.
Es una especialidad de la ecología que se ocupa del estudio de los cambios que sufren las
poblaciones biológicas en cuanto a tamaño, dimensiones físicas de sus miembros, estructura de
edad y sexo y otros parámetros que las definen, así como de los factores que causan esos cambios
y los mecanismos por los que se producen.
D) Ecología aplicada.
La ecología aplicada estudia el medio físico (suelos, clima, geomorfología) y la ecología de las
comunidades bíoticas. Busca sintetizar este conocimiento en el desarrollo de fórmulas o modelos
que, con un enfoque predictivo, permitan su aplicación a la concepción de un desarrollo
sustentable de los recursos naturales; contribuyendo a evitar la pérdida de la biodiversidad,
mitigar las afectaciones ambientales que generan los proyectos y obras de desarrollo, y fomentar
alternativas de restauración ecológica que incorporen opciones productivas.
E) Ecología de sistemas.
probablemente sea la más moderna rama de esta ciencia, que emple las matemáticas aplicadas en
modelos matemáticos y de computadoras para lograr la comprensión de la compleja problemática
ecológica.
La ecología de sistemas estudia los sistemas ecológicos y tiene como objetivo principal, el análisis
de las relaciones ecológicas entre los seres vivientes y su entorno, con especial atención al actual
cambio global acelerado de los ecosistemas, como así también la biodiversidad de microbios,
animales y plantas, en conexión con los flujos de elementos químicos principales, también
cuantificando y modelando estos flujos biogeoquímicos.
Existen otras ramas de esta ciencia, como la Ecología microbiana que junto con algunas
aplicaciones de la Microbilogía industrial, de la ingeniería sanitaria y la Ingeniería ambiental han
dado origen a las aplicaciones industriales de los biotratamientos y tecnologías de recuperación de
los ecosistemas. Tambíen se pude mencionar que se pueden especializar en algunos sectores
como: Ecología marina, Ecología de agua dulce etc.