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28/09/2008

Géothermie

par Philippe LAPLAIGE

Docteur en énergétique
Ingénieur expert en charge des programmes de géothermie
Agence de l’environnement et de la maîtrise de l’énergie (ADEME),
département Énergies renouvelables
et Jean LEMALE
Ingénieur de l’École nationale supérieure des arts et métiers (ENSAM)
Ancien expert à l’Agence de l’environnement et de la maîtrise de l’énergie (ADEME)

1. La Terre, source de chaleur ................................................................ BE 8 590v2 - 2

1.1 Structure du globe .................................................................................... — 2
1.2 Modèle géodynamique et tectonique des plaques ................................ — 3
1.3 Origine de la chaleur................................................................................. — 4
1.4 Gradient géothermal et flux de chaleur terrestre ................................... — 4
2. Gisements et ressources géothermales .......................................... — 5
2.1 Gisement géothermal ............................................................................... — 5
2.2 Types de gisements géothermaux — 5
3. Mise en œuvre des ressources géothermales ............................... — 7
3.1 Exploration ................................................................................................ — 7
3.2 Principaux paramètres caractérisant la ressource géothermale........... — 8
3.3 Exploitation de la ressource : cas des ressources géothermales
de basse énergie ....................................................................................... — 8
4. Utilisations des ressources géothermales ..................................... — 12
4.1 Production d’électricité ............................................................................. — 12
4.2 Usages thermiques ................................................................................... — 14
4.3 Utilisation de pompes à chaleur pour le chauffage
et/ou la climatisation de locaux ............................................................... — 15
4.4 Chauffage urbain géothermique : cas des installations
géothermiques du Bassin parisien .......................................................... — 15
4.5 Adjonction de pompes à chaleur ............................................................. — 17
5. Aspects économiques .......................................................................... — 17
5.1 Production d’électricité ............................................................................. — 17
5.2 Production de chaleur : cas des réseaux de chaleur urbains
géothermiques .......................................................................................... — 18
6. Aspects environnementaux ................................................................ — 21
6.1 Conditions de mise en œuvre .................................................................. — 21
6.2 Impact de la géothermie en tant qu’énergie de substitution
1 - 2008

aux énergies fossiles ................................................................................ — 21

7. Géothermie en France .......................................................................... — 21
7.1 Ressources géothermales françaises ...................................................... — 21
7.2 Organisation .............................................................................................. — 23
8. Conclusion............................................................................................... — 24
BE 8 590v2

Pour en savoir plus ........................................................................................ Doc. BE 8 590v2

a géothermie a pour origine la chaleur de la Terre. Cette chaleur provient

L pour l’essentiel de la désintégration des éléments radioactifs constitutifs de
la croûte terrestre et la dissipation de l’énergie primitive. Ses manifestations
les plus visibles sont bien connues (volcans, geysers, sources chaudes...).

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GÉOTHERMIE ______________________________________________________________________________________________________________________

Moins connue que la majorité des autres énergies renouvelables (solaire,

éolien...), la géothermie présente néanmoins certaines caractéristiques qui lui
confèrent des avantages spécifiques appréciables : indépendance vis-à-vis des
éléments extérieurs, présence en tous lieux, respect de l’environnement, per-
formances énergétique et économique. Utilisée bien avant les énergies
traditionnelles, son potentiel, selon les techniques développées au fil du
temps, est quasiment illimité.
Sous le terme géothermie se cache en effet une diversité de techniques et
d’applications. Pour les techniques, l’éventail va de la chaleur puisée à grandes
profondeurs jusqu’à l’utilisation des propriétés du sous-sol à faible profondeur
en passant par l’exploitation de la chaleur de zones volcaniques. En ce qui
concerne les applications, on distingue deux grandes applications : la pro-
duction d’électricité et la fourniture de chaleur. La production d’électricité
nécessite une ressource à une température supérieure à 90 oC que l’on trouve
notamment dans les zones volcaniques en bordure de plaques lithosphériques.
Pour la fourniture de chaleur, les applications vont du chauffage d’une maison
individuelle à la création d’un réseau de chaleur susceptible d’alimenter des
ensembles urbains de quelques milliers de logements, mais elles concernent
également le chauffage des cultures sous serres ou des bassins de pisciculture.
La géothermie a atteint une maturité technique qui permet sa mise en œuvre
pour produire de l’électricité à des coûts comparables à ceux d’autres énergies
renouvelables (hydraulique et éolien) et de la chaleur à des coûts compétitifs
par rapport à ceux des énergies fossiles (gaz, fioul).
De nouvelles formes de géothermie et notamment celles qui permettent de
s’affranchir de la présence d’aquifères – comme la géothermie des « roches
chaudes profondes et fracturées » – ouvrent des perspectives vers la géné-
ralisation de la géothermie en tout lieu.
Comme la plupart des filières d’énergie renouvelable, la géothermie est une
filière de type capitalistique, c’est-à-dire qui induit des coûts d’investissement
élevés. Son développement suppose :
– une certaine stabilité des prix des énergies fossiles concurrentes. La
perspective actuelle d’un maintien du prix des énergies fossiles à un niveau
élevé constitue certes un atout mais la référence aux difficultés rencontrées
lors du contre-choc pétrolier de 1985 est aussi pour certains un frein ;
– des mesures d’accompagnement financier et de garantie des investis-
sements pour lesquelles les pouvoirs publics ont élaboré les outils d’incitation
nécessaires ;
– la mise en place de structures spécifiques à la filière : maîtrise d’ouvrage,
financement, maîtrise d’œuvre, gestion technique, recherche...
Cet article traite de l’ensemble des aspects relatifs à cette filière pleine
d’avenir.

1. La Terre, source de chaleur
L’histoire de la géothermie est étroitement liée à celle de la
création du globe terrestre, puis de ses changements progressifs.
Notre planète a ainsi connu d’extraordinaires métamorphoses,
surtout dans la première partie de sa formation. C’est à cette
période que la Terre s’est structurée progressivement en dif-
férentes couches sphériques concentriques.
1.1 Structure du globe
Les observations directes de la structure interne du globe ter-
restre ne concernent que les premiers kilomètres. Les connais-
sances acquises reposent surtout sur l’étude des phénomènes de
propagation (réfraction et réflexion) des ondes sismiques natu-
relles issues des tremblements de terre, ou provoquées lors des
explorations géophysiques.
On distingue généralement trois « enveloppes » principales
constitutives de la structure du globe terrestre (figure 1) : au cen-
tre, le noyau qui forme 17 % du volume terrestre et qui se divise
en un noyau interne solide et en un noyau externe liquide ;
entouré d’un manteau qui constitue 81 % du volume terrestre ;
enfin à la surface, la croûte ou écorce, solide, et qui compte pour
2 % du volume.
Le noyau a un rayon de l’ordre de 3 470 km et sa température
dépasse 4 000 oC. Autour du noyau, sur une épaisseur de 2 900 km,
le manteau a une température qui varie de 1 000 à 3 000 oC.

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_______________________________________________________________________________________________________________________ GÉOTHERMIE

De l’Antiquité à nos jours : histoire de la géothermie Croûte Croûte

océanique continentale
Toutes les manifestations évidentes de l’énergie thermique de
0
notre planète (volcans, fumerolles, sources chaudes, etc.) Lithosphère

Manteau
étaient connues de nos lointains ancêtres et les premières

formes d’utilisation de la géothermie se perdent dans la nuit des
temps : sources chaudes pour leurs vertus curatives, cuisson et
séchage des aliments grâce aux fumerolles, extraction minière
de sources thermales pour récupérer l’acide borique et extrac-
tion du soufre et du sel.
Cependant, toutes ces applications restèrent à une échelle
extrêmement modeste et il faut attendre le début du XXe siècle
pour que la géothermie passe du stade artisanal au stade
industriel.
La géothermie a deux grands domaines d’application : la pro-
duction d’électricité et les usages thermiques.
Les premiers développements de la géothermie comme
source de production d’électricité ont été réalisés en Italie, à Lar-
derello en Toscane, au début du XXe siècle. Tout commence en
1904 lorsque des essais furent entrepris avec succès pour éclai-
rer cinq lampes de quelques dizaines de watts à l’aide d’une
dynamo actionnée par un moteur alternatif alimenté par de la
vapeur géothermale. L’année suivante, une première centrale
expérimentale de 20 kW était construite sur le site pour fournir
en électricité les habitations du village de Larderello à l’aide d’un
petit réseau de distribution. En 1913, entrait en service la pre-
mière vraie centrale géothermique avec un premier groupe à
turbine d’une puissance électrique de 250 kW. En 1944, la puis-
sance électrique installée sur le site d’exploitation atteignait
127 MW.
Ce n’est qu’à partir de 1960 que la production d’électricité
d’origine géothérmale commencera à prendre son essor au plan
mondial. Elle devient alors une véritable industrie dont le déve-
loppement s’accélère surtout après le premier choc pétrolier de
1973. Aujourd’hui, on dénombre plusieurs centaines d’installa-
tions dans le monde : les puissances électriques unitaires instal-
lées varient de quelques mégawatts à plusieurs dizaines de
mégawatts. Ces unités se répartissent dans une vingtaine de
pays (États-Unis, Japon, Italie, Islande, Nouvelle-Zélande, Indo-
nésie, Philippines, Mexique...), dont un tiers de pays en émer-
gence pour lesquels la contribution de la géothermie peut
atteindre 30 % de la production nationale d’électricité. En 2005,
la puissance électrique mondiale installée était de l’ordre de
8 900 MW et la production annuelle d’électricité par géothermie,
d’environ 57 TWh – soit 0,4 % de la production mondiale. La
géothermie se situait au quatrième rang des sources de produc-
tion d’électricité par énergie renouvelable après l’hydraulique
(2 630 TWh), la biomasse (220 TWh) et l’éolien (~ 62 TWh).
La géothermie, source de production de chaleur, a d’abord
été utilisée pour le chauffage d’habitations. Après le très ancien
et rudimentaire réseau de chaleur de Chaudes-Aigues (Auver-
gne), construit au XIVe siècle, et alimenté par une source d’eau
chaude à 82 oC, des expériences ponctuelles eurent lieu aux
États-Unis à Boise (Idaho) et Klamath Falls (Oregon) dès la fin
du XIXe siècle.
Le premier vrai réseau de chauffage urbain alimenté grâce à
la géothermie a été celui de Reykjavik (Islande) ; il date de 1930
et permettait de chauffer une centaine d’habitations, deux pisci-
nes, un hôpital et une école. Il chauffe aujourd’hui la quasi-tota-
lité de la capitale islandaise. Des réseaux de chaleur urbains
importants utilisant l’énergie géothermale se développeront
plus tard en France, Italie, Roumanie, Russie, Turquie, Géorgie,
Chine, États-Unis, etc.
Avec environ 27 800 MW installés et 72,6 TWh produits
annuellement, la géothermie des usages thermiques est
exploitée dans plus d’une soixantaine de pays (Japon, Chine,
Russie, États-Unis, France, Islande...). Elle constitue, grâce à la
variété de ses usages (chauffage d’habitations, production de
froid, chauffage de serres, de bassins de pisciculture, balnéo-
logie...), la deuxième source de chaleur renouvelable exploitée
au niveau mondial après la biomasse.
km
100
Asthénosphère
200
Noyau interne
(alliage fer nickel)
Noyau externe
Écorce
Manteau
(silicates riches en fer
et magnésium)
Figure 1 – Schéma de la structure interne du globe terrestre
L’écorce (ou croûte) est l’enveloppe la plus superficielle. Son
épaisseur et sa densité varient selon qu’il s’agit de zones
continentales ou océaniques :
– zone continentale : densité moyenne 2,7 et épaisseur de 30
à 70 km ;
– zone océanique : densité moyenne 3,3 et épaisseur de 5 à 20 km.
L’écorce est la seule partie qui a pu être explorée directement
par forage ; toutefois, les plus profonds n’excèdent pas 12 km.
1.2 Modèle géodynamique
et tectonique des plaques
L’écorce et la partie supérieure du manteau constituent la lithos-
phère (figure 1). Cet ensemble rigide repose sur une couche plus
fluide située entre les parties supérieures et inférieures du man-
teau appelée asthénosphère, et dotée de mouvements de
convection lents et réguliers. La lithosphère solide est fragmentée
en plusieurs plaques mobilisées par les mouvements au sein de
l’asthénosphère. Des dégagements importants de chaleur se pro-
duisent aux frontières de ces plaques. Ils se manifestent par une
activité volcanique importante et des intrusions magmatiques. Cer-
taines plaques s’éloignent les unes des autres dans des zones
dites d’accrétion. Lorsqu’une plaque s’enfonce sous une autre, on
parle de zone de subduction.
L’une des régions les plus caractéristiques de ces phénomènes
de tectonique de plaques est la zone qui circonscrit l’océan
Pacifique, et appelée « Ceinture de feu » (figure 2). Cette zone se
caractérise par une activité volcanique importante présente en Nou-
velle-Zélande, en Indonésie, aux Philippines, au Japon, au Kamtcha-
tka, dans l’arc des îles Aléoutiennes, en Alaska, en Californie, au
Mexique, en Amérique centrale et enfin dans la cordillère des
Andes. D’autres zones existent, comme l’arc des Petites Antilles ou
la dorsale Nord Atlantique avec l’Islande et les Açores ou l’arc médi-
terranéen avec les pays du Maghreb, l’Italie, l’ex-Yougoslavie, la
Grèce, la Turquie et son prolongement vers l’Asie, visible notam-
ment en Arménie et au Nord de l’Inde, ou encore le grand rift afri-
cain avec Djibouti, le Kenya, la Tanzanie, etc.

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Plaque Plaque
nord-américaine
nord-am ricaine Eurasie

Plaque
Farallon Plaque
Caraïbes
Plaque Plaque
Plaque arabe
Cocos philippine
Plaque
Plaque Pacifique
Plaque africaine
Pacifique
Plaque
Nazca Plaque
sud-américaine

Plaque
indo-australienne

Plaque
Plaque Scotia
Antarctique Plaque
Antarctique
volcan
sens du mouvement des plaques

Figure 2 – Carte des frontières actives de plaques lithosphériques

1.3 Origine de la chaleur 1.3.2 Dissipation de l’énergie primitive

Contrairement à une idée largement répandue, l’essentiel de la
chaleur dégagée par la Terre ne provient pas du refroidissement
du noyau. Les zones intermédiaires entre le noyau et la croûte sont
en effet de très mauvaises conductrices de chaleur.
Deux phénomènes principaux expliquent l’origine de la chaleur
rencontrée dans la croûte terrestre :
– la désintégration des éléments radioactifs contenus dans les
roches constituant la croûte ;
– la dissipation de l’énergie dite « primitive ».
La formation de la Terre résulte d’une phase, dite d’accrétion,
correspondant à l’agrégation de gaz, de poussières et de divers
corps célestes. C’est durant cette phase qu’une énergie considé-
rable s’est accumulée dans la masse constituant la planète.
La chaleur créée à l’intérieur du globe se dissipe vers la surface
par conduction à travers les masses solides et par convection au
travers des milieux chauds et visqueux (magma). La zone supé-
rieure de la lithosphère joue le rôle de barrière isolante d’où
s’échappent cependant par certains points de fuite de la lave, et
très localement un flux élevé de chaleur.

1.3.1 Désintégration des éléments radioactifs 1.4 Gradient géothermal et flux

La désintégration des éléments radioactifs contenus dans la
croûte représenterait à elle seule plus de 90 % de l’énergie dissipée.
Cette théorie s’appuie sur le pourcentage présumé d’éléments
radioactifs contenus dans les structures terrestres. L’uranium, le
thorium et le potassium sont, parmi les éléments radioactifs encore
présents aujourd’hui, ceux présentant une production de chaleur
significative. En revanche, certains éléments à courte période ont
pu exister au moment de la formation de notre planète et ainsi
contribuer à l’importante émission de chaleur primitive, mais ils ont
disparu depuis longtemps.
Étant donné leur désintégration, le nombre d’éléments radioactifs
est en constante décroissance depuis le début de la formation du
globe (4,5 milliards d’années) produisant ainsi un dégagement de
chaleur en régulière diminution. On estime que le flux total de
chaleur a été divisé par deux depuis l’origine, passant de 42 TW
à 20 TW. Ce phénomène naturel très lent signifie que globalement,
notre planète se refroidit progressivement.
de chaleur terrestre
Le gradient géothermal G (K · m–1) mesure l’augmentation de la
température en fonction de la profondeur (figure 3). La densité de
flux de chaleur terrestre est la quantité de chaleur transmise par
conduction puis dissipée par unité de surface et de temps (W · m–2).
La chaleur produite et accumulée dans les profondeurs de la
Terre se transmet donc vers la surface mais sous une forme et
avec des intensités très différentes qui dépendent notamment de
la localisation du point considéré.
Dans les régions géologiquement calmes, c’est-à-dire en général
en dehors des frontières de plaques, l’énergie est essentiellement
transmise par conduction, avec un gradient géothermal de valeur
moyenne (3 K/100 m) et assez régulièrement réparti.
Nota : bien que dans certaines régions, comme en France métropolitaine par exemple,
on puisse observer des variations relativement importantes (2 K/100 m au pied des
Pyrénées, 10 K/100 m au nord de l’Alsace).

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_______________________________________________________________________________________________________________________ GÉOTHERMIE
Température (K)
273 373 473
0
1 000
1 600
2 000
Profondeur (m)
G = 10 K/100 m
G = 3 K/100 m
3 000
G = 2 K/100 m
Si l'on considère que la température moyenne en surface est de 15 °C
(288 K), la température à 1 600 m de profondeur sera respectivement
de 63 °C (336 K) (15 °C +16 × 3 °C) si le gradient géothermal moyen
est de 3 K/100 m et de 175 °C (448 K) si le gradient est de 10 K/100 m
Figure 3 – Profils de température en fonction de la profondeur
selon plusieurs valeurs du gradient géothermal
À ce gradient correspond, pour l’ensemble de la planète (océans
compris), une densité de flux de chaleur terrestre moyenne de
0,060 W · m–2. En France, la densité de flux de chaleur terrestre
varie de 0,040 W · m–2 à 0,140 W · m–2 avec une moyenne proche
de 0,100 W · m–2, valeur supérieure à la moyenne européenne qui
est de 0,062 W · m–2.
Dans les régions géologiquement actives, telles que les frontières
de plaques, les roches en fusion se rapprochent ou atteignent la
surface. Le transfert d’énergie s’effectue alors par convection et les
quantités de chaleur mises en jeu sont très importantes, ce qui se
traduit localement par des valeurs de gradient géothermal et de
densité de flux de chaleur terrestre bien plus élevées que celles
rencontrées dans des zones géologiquement stables. Ainsi, dans les
zones volcaniques, le gradient maximal observé est de l’ordre de
50 K par 100 m et la densité de flux de chaleur terrestre peut
atteindre des valeurs de 0,5 à 1 W · m–2.
Malgré ces valeurs parfois atteintes, on peut noter toutefois, à
titre de comparaison, que la densité moyenne du flux de chaleur
terrestre est 7 000 fois moins importante que celle du flux de
chaleur due au rayonnement solaire.
Le potentiel géothermique théoriquement exploitable (figure 4)
reste néanmoins considérable. À titre d’image, une colonne de
1 km2 de section et d’une profondeur de 10 km libère 7 TWh de cha-
leur (soit l’équivalent de 0,6 Mtep – million de tonnes équivalent
pétrole) par degré de refroidissement. Le refroidissement de 20 oC
de cette masse rocheuse libérerait donc 12 Mtep, soit l’équivalent
de la production annuelle de chaleur par énergie renouvelable en
France en 2007.
Nota : la tep (tonne d’équivalent pétrole) est l’unité d’énergie utilisée dans cet article.
Rappelons que 1 tep = 4,186 · 1010 J.
2. Gisements et ressources
géothermales
La chaleur terrestre n’est en principe exploitable que lorsque les
formations géologiques qui constituent le sous-sol renferment des
aquifères dans lesquels circule un fluide géothermal. Le fluide
présent – et qui s’est réchauffé au contact des roches – peut alors
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1 km Capacité thermique massique : 1 000 J · kg–1 · K–1
Densité : 2,5
Énergie libérée par degré
de refroidissement
10 km pour 1 °C : 0,6 Mtep
pour 20 °C : 12 Mtep
pour 40 °C : 24 Mtep
Superficie de la France : 550 000 km2
1 km
Figure 4 – Illustration du potentiel géothermique théoriquement
exploitable
être capté au moyen de forages. On véhicule ainsi la chaleur
emmagasinée des profondeurs vers la surface pour ensuite
l’exploiter. C’est la raison pour laquelle on parle de ressources
géothermales ou de gisement géothermal.
2.1 Gisement géothermal
Un gisement géothermal est constitué de trois éléments
principaux :
– une source de chaleur ;
– une roche réservoir ;
– un fluide.
La source de chaleur peut être soit simplement le flux thermique
terrestre local, soit une intrusion magmatique à très haute
température (> 600 oC), relativement proche de la surface (quelques
kilomètres seulement).
Le réservoir est une formation rocheuse perméable, appelée
aussi aquifère, et dans laquelle doit circuler un fluide. La per-
méabilité est soit :
– une perméabilité de pores (le fluide géothermal imprègne les
pores de la roche dans lesquels il circule : cas du calcaire, du
grès...) ;
– une perméabilité de fractures ou de fissures (le fluide géo-
thermal circule dans la roche fracturée ou fissurée : cas du granite
par exemple).
Le fluide se présente, selon la température et la pression dans le
réservoir, soit sous forme de vapeur, soit sous forme de liquide ou
soit sous la forme d’un mélange des deux. Les fluides géothermaux
sont le plus souvent des eaux « météoriques » (eau de pluie, géné-
ralement) qui ont pénétré et circulé dans la croûte terrestre parfois
pendant des milliers d’années et se sont réchauffées au contact des
roches. Ils contiennent des éléments chimiques dissous (sels
minéraux, gaz) acquis au cours de la circulation du fluide au contact
de la roche réservoir.
2.2 Types de gisements géothermaux
Les gisements géothermaux peuvent être classés selon leur typo-
logie géologique, leur niveau de température, l’utilisation du fluide
géothermal en surface. Cependant, température et utilisation sont
très liées car le niveau de température du fluide extractible d’un
gisement géothermal conditionne le type d’utilisation possible.
2.2.1 Gisements en zones géologiquement
stables ou calmes
■ Dans les grands bassins sédimentaires, la succession des terrains
montre la présence fréquente de couches poreuses et perméables
(calcaires, grès, conglomérats, sables...) contenant des aquifères.
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La densité de flux thermique est en général faible (0,060 W · m–2)
et la température du fluide géothermal peut être comprise entre 50
et 100 oC pour des profondeurs de l’ordre de 1 000 à 2 000 m. Ces
gisements sont de grande extension. Ils offrent généralement une
grande continuité horizontale, ce qui permet d’extrapoler les
données connues en un site à d’autres sites voisins. Leur exploi-
tation est essentiellement à usages thermiques (chauffage d’habi-
tations, de serres agricoles, pisciculture, utilisation dans des
processus industriels...) ; on parle alors de géothermie basse
énergie ou basse enthalpie.
L’exemple type est l’aquifère du Dogger dans le Bassin parisien.
Situé entre 1 500 et 2 000 m de profondeur, cet aquifère renferme
une eau chargée en minéraux, d’une température moyenne de
70 oC. Son exploitation permet d’alimenter en chaleur des réseaux
de chauffage. Les débits exploités peuvent atteindre jusqu’à
300 m3/h par puits.
■ Plus près de la surface, des nappes aquifères peu profondes (de
quelques mètres à moins d’une centaine de mètres de profondeur)
dont la température est comprise entre 10 et 20 oC peuvent être
également exploitées au moyen de pompes à chaleur, géné-
ralement pour le chauffage et/ou la climatisation d’immeubles.
C’est le domaine de la géothermie très basse énergie.
Les gisements de basse et très basse énergie sont largement
répandus à la surface du globe terrestre. C’est ce type de
gisements que l’on trouve majoritairement en France.
2.2.2 Gisements en zones géologiquement actives
■ Dans les régions à volcanisme récent ou actuel, le gradient
géothermal peut être élevé (par exemple, 20 K par 100 m) en
raison d’intrusions magmatiques pénétrant la croûte terrestre
jusqu’à des profondeurs proches de la surface (moins de 5 km).
C’est dans ces régions que l’on peut trouver, à des profondeurs
comprises entre 500 et 1 500 m, des gisements dits de haute
énergie (ou haute enthalpie) ou gisements hyperthermiques.
Les fluides géothermaux qu’ils renferment atteignent des tempé-
ratures de l’ordre de 220 oC à 350 oC. Ils se présentent sous forme
de vapeur sèche ou de vapeur humide (mélange d’eau et de
vapeur) et leur valorisation s’effectue par production d’électricité :
la vapeur géothermale extraite est détendue directement dans une
turbine.
■ Les mêmes terrains volcaniques, mais un peu moins chauds
(gradients de 5 à 10 K par 100 m) peuvent donner lieu à des
gisements dits de moyenne énergie. Les ressources géothermales
se présentent alors sous forme d’eau chaude dont la température
est comprise entre 90 oC et 180 oC. Elles peuvent être exploitées
pour des usages thermiques, mais elles le sont plus généralement
pour de la production d’électricité.
Les gisements de haute et moyenne énergie sont limités à
des secteurs géographiques restreints, en général situés aux
zones frontières des plaques (figure 2).
En France, ce type de ressources se rencontre dans les DOM.
Un gisement haute énergie est en exploitation à Bouillante en
Guadeloupe. D’autres zones sont à l’étude en Martinique et à la
Réunion.
2.2.3 Roches peu ou pas perméables
La plupart des formations rocheuses qui constituent la croûte
terrestre sont peu ou pas perméables, c’est-à-dire qu’elles ne
renferment pas d’eau en quantité suffisante pour permettre, par le
biais de forages, l’extraction de la chaleur contenue dans le sous-
sol.
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En l’absence de fluide naturel, deux voies restent toutefois
possibles pour permettre cette extraction :
– installer dans le sol à faible profondeur des capteurs enterrés
(réseaux de tubes) dans lequel va circuler, en circuit fermé, un
fluide caloporteur. La chaleur captée est alors transférée par le
biais d’une pompe à chaleur au milieu à chauffer. C’est le domaine
de la géothermie de surface ou de la géothermie des pompes à
chaleur dites « à capteurs enterrés » ;
– recréer les conditions d’existence de réservoirs géothermiques
naturels (par fracturation hydraulique de formations rocheuses
peu perméables, afin d’en augmenter la perméabilité) dans
lesquels serait injectée depuis la surface de l’eau qui serait ensuite
récupérée chaude après son passage dans le réservoir créé. C’est
le domaine de la géothermie profonde des roches fracturées.
En théorie, ce concept est assez simple à mettre en œuvre. Il s’agit
dans un premier temps d’accroître la perméabilité de formations
rocheuses peu ou pas perméables – situées à une profondeur suf-
fisante pour obtenir des températures intéressantes – en fracturant
la roche par injection d’eau sous très forte pression, dans un ou
plusieurs forages. Un réseau de fractures suffisamment dense et
étendu étant ainsi créé, il suffit alors dans un second temps d’y faire
circuler de l’eau depuis la surface pour qu’elle se réchauffe au
contact des roches et de récupérer ensuite cette eau réchauffée pour
l’utiliser à des fins de production d’électricité ou de chauffage.
La faisabilité technique d’un tel concept (EGS : enhanced geo-
thermal system, système géothermique assisté) n’est pas encore
acquise. Plusieurs programmes de recherche sont en cours de par
le monde. Le plus avancé est celui conduit au niveau européen sur
le site de Soultz-sous-Forêts en Alsace (encadré 1).
Encadré 1 – Pilote d’expérimentation scientifique
de Soultz-sous-Forêts
La France est engagée depuis 1987 aux côtés de l’Allemagne
et de l’Union européenne dans le domaine de la géothermie
des roches profondes et fracturées.
Les travaux de recherche menés sur le site de Soultz-sous-
Forêts, en Alsace au nord d’Haguenau, et les résultats très
encourageants obtenus ont conduit en 1999 à proposer la réa-
lisation d’un pilote scientifique d’expérimentation destiné à
montrer la pertinence du concept étudié.
L’architecture du pilote proposé (figure 5) repose sur la
réalisation de trois forages profonds de 5 000 m, avec un puits
central d’injection et deux puits d’extraction déviés situés de
part et d’autre du puits d’injection. Les deux puits périphériques
récupèrent le fluide injecté qui, lors de sa circulation dans le
milieu rocheux et fracturé s’est réchauffé. Après épuisement du
contenu calorifique du fluide en surface, celui-ci est réinjecté
par le puits d’injection.
Le pilote a été conçu pour une capacité thermique de 30
à 50 MW (à 200 oC, c’est-à-dire à la température atteinte sur le
site à 5 000 m de profondeur) et dans l’optique de produire de
l’électricité (puissance électrique installée de 4 à 6 MW).
La période 1999-2004 a été consacrée à la préparation et à la
construction du pilote.
La période 2005-2008 est destinée aux travaux d’expérimen-
tation proprement dits avec la réalisation d’essais de circulation
de longue durée entre puits. L’objectif principal est de déter-
miner la productivité hydraulique du réservoir créé en pro-
fondeur, d’évaluer sa productivité thermique et de travailler sur
sa gestion à long terme.
Si les travaux sont concluants, ceux-ci devraient conduire à
l’horizon 2010-2015 à la réalisation d’un prototype industriel
d’une puissance électrique de 25 MW.
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_______________________________________________________________________________________________________________________ GÉOTHERMIE

La figure 6 permet de visualiser en le résumant ce qui vient

Puissance GPK3 Puissance d’être présenté. Elle traduit toute la diversité que recouvre l’exploi-
thermique thermique tation de la chaleur contenue dans le sous-sol : diversité des
récupérée récupérée ressources exploitables, diversité des applications (la géothermie
25 MW GPK2 GPK4 25 MW est probablement, de toutes les énergies renouvelables, avec la
biomasse, celle qui offre le plus grand spectre d’usages), diversité
des technologies de valorisation mises en œuvre (§ 3) ; diversité
dans la taille des opérations (du chauffage de l’habitat individuel
aux réseaux de chaleur urbains, et de la production d’électricité
Sédiments décentralisée pour alimenter un village à celle connectée aux
grands réseaux de distribution, par exemple).
1 500 m

Granit
3. Mise en œuvre
des ressources
géothermales
50 L/s 50 L/s

3.1 Exploration
100 L/s 4 250 m L’évaluation des ressources géothermales passe par une phase
de reconnaissance qui vise à délimiter les zones apparaissant a
priori les plus favorables. Cette phase de reconnaissance pré-
liminaire s’appuie, dans la mesure du possible, sur les données
5 000 m, 200 °C déjà disponibles, notamment celles qui ont pu être obtenues lors
600 m de forages déjà réalisés dans le cadre de recherches géologiques,
pétrolières ou d’eau.
Figure 5 – Schéma de principe du pilote européen de géothermie Pour définir plus précisément les caractéristiques de la res-
profonde de Soultz-sous-Forêts source, il est généralement fait appel aux disciplines suivantes : la

Usages thermiques (chauffage, froid, ECS)

Production d'électricité

Température d'utilisation
15 30 60 90 150 250 en surface (°C)

Géothermie Tous terrains et usage de

100 pompes à chaleur (PAC)
de surface
- PAC sur capteur enterrés
(horizontaux, verticaux) ;
- PAC sur eau de nappe ;
- pieux énergétiques. Géologie
1000 Contextes volcaniques
en règle générale
Géothermies
Production d'électricité
moyenne et
haute énergie Puissance unitaire des
installations : quelques
2000 Géothermies centaines de kilowatts à
basse énergie plusieurs dizaines de mégawatts

4000 Géologie Contextes géologiques

Contextes géologiquement stables : Géothermie Zones de fossés
bassins ou formations sédimentaires profonde des d'effondrement,
Applications multiples roches fracturées zones périphériques
de champs haute énergie,
- Chauffage urbain avec réseau de chaleur milieux peu perméables, ...
Profondeur (m)

6000
- Pisciculture
- Chauffages de serres
- Balnéologie
- Séchage
- ...

Figure 6 – Représentation schématique des différentes catégories de géothermie

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GÉOTHERMIE ______________________________________________________________________________________________________________________
eau libre
eau liée
a porosité d'interstice b porosité de fissure
Figure 7 – Porosités (source : Bureau de recherches géologiques
et minières BRGM)
géologie, l’hydrogéologie, la géochimie, la géophysique. On peut
également réaliser des forages de reconnaissance spécifiques si
une analyse économique le justifie.
La géologie permet, dans la phase de reconnaissance, de définir
le contexte géologique, la lithologie, la succession et l’âge des cou-
ches et les structures tectoniques. Les investigations hydrogéologi-
ques permettent d’évaluer la ressource d’un point de vue quantitatif
et qualitatif. Elles permettent également de caractériser les écoule-
ments du fluide au sein de sa matrice réservoir. Les analyses géo-
chimiques permettent de caractériser la composition chimique du
fluide. L’analyse des éléments dissous permet également de fournir
des indications sur le parcours du fluide. La géophysique consiste
à enregistrer un certain nombre de données physiques relatives au
sous-sol et à les interpréter en termes géologiques. Les principales
techniques à la disposition du géophysicien sont la gravimétrie et
la sismique. La gravimétrie est surtout utilisée pour reconnaître les
champs basse énergie ; elle donne une image du champ de la
pesanteur de la région étudiée. Cette technique permet d’identifier
les anomalies dans le sous-sol : présence de roches à haute densité
ou à l’inverse présence de roches à faible densité. La sismique est
fondée sur l’observation de la réflexion des ondes transmises au
sous-sol. Elle permet de localiser les limites de structures géologi-
ques ainsi que les accidents et les failles.
3.2 Principaux paramètres caractérisant
la ressource géothermale
■ Porosité (figure 7) : c’est une caractéristique intrinsèque des
terrains : elle est égale au rapport du volume des vides sur le
volume total de la roche et s’exprime en pourcentage. La porosité
totale d’une roche est très variable : de 1 à 50 %. Elle renseigne sur
le volume d’eau qu’est susceptible de contenir une roche, mais ne
permet pas de connaître le volume qu’elle pourra libérer.
À titre d’illustration, l’ordre de grandeur de la porosité totale de
différentes formations est :
– gravier :..................................................................................25 % ;
– sable grossier :......................................................................20 % ;
– sable fin, grès :......................................................................10 % ;
– argiles et graviers : ................................................................. 5 % ;
– craie :................................................................................... 2 à 5 %.
■ Perméabilité : c’est une notion dynamique qui implique la
présence d’eau. Elle représente l’aptitude que possède un milieu à
se laisser traverser par un fluide sous l’effet d’une différence de
pression. Elle s’exprime par le coefficient de perméabilité K, en
mètres par seconde, lié au débit de fluide par unité de surface de
roche traversée V et au gradient de pression exercé par le fluide
dP /dx, et s’exprime par la relation :
dP
V =K
dx
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Les roches dont la perméabilité est supérieure à 10–4 m/s sont
dites perméables, celles dont la perméabilité est inférieure à 10–9 m/
s sont dites imperméables. Le coefficient de perméabilité est fonc-
tion des caractéristiques granulométriques de la roche (forme des
grains, degré d’interconnexion).
Porosité et perméabilité sont donc deux notions bien distinctes :
la porosité est une caractéristique intrinsèque à la roche, tandis
que la perméabilité suppose la présence et la circulation d’eau.
Une roche peut être poreuse mais imperméable.
Dans certains réservoirs souvent granitiques ou calcaires, la
perméabilité est due à la présence d’un réseau interconnecté de
fissures dans la roche réservoir.
■ Transmissivité : ce paramètre est égal au produit de la hauteur
productrice h par la perméabilité moyenne sur cette hauteur. Elle
s’exprime en mètres carrés par seconde. Ce paramètre est fonda-
mental pour déterminer la productivité d’un aquifère.
■ Pression statique du gisement : la pression statique du gisement
correspond à la pression de l’aquifère dans les conditions natu-
relles, sans pompage, ni réinjection. La pression en tête de puits
est aussi fonction de l’altitude. Si celle-ci est positive, ce qui est
souvent le cas, le puits est artésien.
■ Température : la température est fonction du gradient de tempé-
rature local. La température en tête de puits est toujours légè-
rement inférieure à celle du réservoir, selon la profondeur et le
débit exploité.
■ Caractéristiques physico-chimiques : le fluide géothermal peut
contenir en solution, des sels et des gaz dissous. Ces composés
––
sont soit sous forme ionique (Na+, Ca++, SO4 , Fe++, HS–...), soit
sous forme moléculaire (O2 , CH4 , SiO2 ...). La concentration d’un
composé dissous s’exprime en grammes par litre, moles par litre
ou parties par million (ppm). La composition chimique est parfois
traduite en équivalent NaCl (g/L).
D’autres indicateurs peuvent avoir un rôle dans l’exploitation :
• pH = – lg [H+] dont le rôle est prépondérant dans certaines
réactions ;
• Eh qui définit le caractère oxydant ou réducteur du fluide ;
• gas liquid ratio (GLR) qui mesure la quantité de gaz libéré par
l’eau à la pression atmosphérique ;
• pression de point de bulle (PB), pression au-dessous de
laquelle il y a séparation de phase entre le liquide et les gaz
dissous.
3.3 Exploitation de la ressource :
cas des ressources géothermales
de basse énergie
3.3.1 Accès à la ressource : forages
En dehors des sources hydrothermales naturelles, l’accès à la
ressource nécessite la réalisation de forages. Plusieurs méthodes
sont utilisées. Elles dépendent d’une part du type de terrain à
traverser et, d’autre part de la profondeur à forer.
La technique du forage Rotary est celle la plus fréquemment
utilisée en géothermie, notamment en forages profonds. C’est
aussi la technique la plus utilisée pour les forages pétroliers. Le
forage du puits est réalisé par un outil (tricône muni de molettes
dentées : figure 8) travaillant par destruction de la roche sous
l’effet de deux facteurs principaux : poids et rotation.
Le poids est assuré par un ensemble de tiges lourdes
connectées au-dessus de l’outil par vissage, appelées masses tiges
(figure 9). Le train de tiges est creux, assurant ainsi l’achemine-
ment sous pression d’un fluide appelé boue de forage. Les fonc-
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Profondeur
(m) Ø forage Ø tube (en pouces)
0
(35) 24’’

26’’............... 18’’5/8

200
(205) 17’’1/2 ............... 13’’3/8 Ciment

Chambre
de pompage

(395)

576

12’’1/4 .................. 9’’5/8

Figure 8 – Outil trépan (source BRGM)
711

773
Double colonne
815 pour isoler
l’aquifère

925 Ciment

1 068

1 212 8’’1/2 .............................. 7’’

1 337

Derrick 1 443

Ré
éserve de tiges 1 543
de
e forage
1 640
Moteurs Tiige carrée
1 693
Pompe de Ta
able de rotation
1 735
circulation
de la boue

Obturateur Figure 10 – Coupe technique d’un forage

Bac Ciment
à boue
Tige de forage
Trépan
Figure 9 – Machine de forage Rotary
tions de la boue sont multiples : refroidissement de l’outil,
évacuation des déblais par l’espace annulaire compris entre le ter-
rain et le train de tiges, maintien des formations géologiques tra-
versées sous l’effet de sa densité et de sa pression. Les boues sont
classiquement composées de colloïdes argileux ou organiques, de
fluidifiants et défloculants, d’additifs minéraux, de produits organi-
ques spéciaux, enfin d’alourdissants. La descente de l’outil néces-
site d’ajouter périodiquement des tiges sur le train de tiges.
Le tubage du forage s’effectue par étapes en diamètres
décroissants (figure 10). Pendant l’exécution du forage, des
cuvelages en acier sont régulièrement descendus dans le puits à
différentes profondeurs et cimentés aux parois du trou (figure 11)
afin de stabiliser les parois du trou, d’isoler les unes des autres les
différentes zones poreuses et perméables rencontrées et de rendre
possible l’approfondissement du forage dans des conditions satis-
faisantes de sécurité.
Au niveau de la formation productrice, soit le réservoir est laissé
à nu notamment dans les formations de type calcaire (cas de
l’aquifère du Dogger exploité en région parisienne), soit il est
équipé d’une crépine derrière laquelle peut être mis en place un
massif filtrant de gravier.
D’autres techniques de forage peuvent être mises en œuvre :
– le forage hors et fond de trou : ce procédé associe percussion
et rotation, l’outil est actionné grâce à l’air comprimé ;
– le battage : ce procédé très ancien consiste à briser la roche en
laissant tomber un outil lourd (le trépan) sur celle-ci ;
– le forage à la tarière : ce procédé peut être envisagé lorsque la
profondeur à atteindre est assez faible et les terrains non boulants
(limons, argiles, marnes, craie, etc.).

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GÉOTHERMIE ______________________________________________________________________________________________________________________

Pompe Refoulement
Ciment
Tête de puits
Sol

Colonne d'exhaure Tableau

Centreur de contrôle
Tubage de protection

Tige d'injection du ciment

Câble
Formation électrique
à occulter Remontée de ciment dans
l'espace annulaire

Pompe
multiétagée

Joint de décrochage des tiges Aspiration

Banc Sabot de cimentation pompe
imperméable
Bille antiretour
Protecteur
(seal protection)
Formation aquifère

Moteur
Figure 11 – Dispositif de cimentation par les tiges (source BRGM)

100 m
Figure 13 – Pompe immergée

3.3.2 Conditions d’exploitation

Recyclage
des boues Moteurs
Bourbier 3.3.2.1 Débit
primaire
Mur de caissons antibruit

Il est nécessaire de disposer en surface d’un débit de fluide

Laboratoire

Machinerie géothermal suffisant pour satisfaire les besoins thermiques d’uti-

lisateurs potentiels et des moyens de transférer l’énergie que
contient le fluide.
Tour de
forage Selon les conditions hydrogéologiques, l’eau du réservoir peut
100 m

Bourbier jaillir naturellement, la pression au sein du réservoir est telle

secondaire
qu’elle peut entraîner une pression à la tête de puits supérieure à
la pression atmosphérique. Si cette pression est suffisante, il est
possible d’obtenir par artésianisme un débit suffisant. Si la
pression en tête de puits est insuffisante, ou si l’on veut utiliser un
maximum de débit, il devient indispensable de mettre en place un
dispositif de pompage (figure 13).
Stockage du Le débit par pompage est fonction des caractéristiques du réser-
Bureau
matériel (tubes) du chantier voir (transmissivité) et du diamètre du dernier tubage. Il est limité
par la puissance électrique à mettre en œuvre et par le rabat-
Entrée tement de la nappe (abaissement du niveau de la nappe lorsque
l’on y pratique un pompage).

3.3.2.2 Boucle géothermale

Figure 12 – Organisation du chantier d’un forage
Pour les forages profonds, une plate-forme de forage nécessite
une emprise au sol de l’ordre de 8 000 m2 afin notamment d’y
disposer le système de traitement des boues et un bourbier pour
recueillir l’eau des essais (figure 12).
Si l’eau de l’aquifère exploité est chargée en sels minéraux et
que son rejet en surface n’est pas compatible avec les normes
environnementales, il est nécessaire de réinjecter le fluide dans sa
nappe d’origine après lui avoir prélevé son énergie calorifique
(figure 14). Son exploitation nécessite donc deux forages, un
forage de production et un forage de réinjection ; c’est la technique
du doublet (figure 15).

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un échangeur de chaleur où il cède son contenu énergétique à de

l’eau qui assure la distribution de la chaleur aux utilisateurs par le
Circuit
géothermique biais d’un réseau de distribution.
Pompe de
réinjection Cette séparation des circuits (boucle géothermale d’un côté et
circuit géothermique de l’autre – selon la terminologie adoptée par
les professionnels de la géothermie) s’impose en général car le
fluide géothermal est souvent corrosif. La performance de
l’échangeur placé dans une installation de géothermie est carac-
Échangeur
térisée par l’écart entre les températures à l’entrée de la boucle
Pompe de géothermale et à la sortie du circuit géothermique. Les meilleures
production performances sont obtenues avec des échangeurs à plaques. Ces
matériels sont constitués de plaques embouties de faible épaisseur
empilées verticalement les unes à la suite des autres.

3.3.3 Comportement hydrodynamique

Puits de production Puits de réinjection
Figure 14 – Boucle géothermale
Pour des raisons évidentes d’exploitation, les impacts des
forages au niveau du réservoir doivent être éloignés d’une certaine
distance afin que l’eau réinjectée (plus froide) ne vienne pas
refroidir par mélange le fluide géothermal prélevé au puits de
production.
Pour les opérations au Dogger du Bassin parisien, cette distance
est de l’ordre du kilomètre (figure 15).
L’exploitation en puits unique peut être envisagée lorsque l’eau
est peu chargée en sels et ensuite rejetée dans le milieu naturel
sans incidence pour l’environnement, ou mieux, utilisée à des fins
d’eau potable. Le niveau piézométrique des nappes exploitées doit
être surveillé, et un abaissement excessif pourra entraîner une
obligation de réinjection (disposition prévue dans le Bassin
aquitain où les installations de géothermie existantes fonctionnent
en puits unique, contrairement à celles du Bassin parisien qui utili-
sent la technique du doublet).
3.3.2.3 Échange et transformation de l’énergie
Pour des raisons économiques, l’énergie géothermale récupérée
ne peut être transportée sur de longues distances. Son utilisation
doit donc être réalisée à proximité du site de prélèvement. Pour ce
faire, le fluide géothermal extrait du sous-sol est acheminé dans
et thermique d’un réservoir exploité en doublet
Le mode d’exploitation par doublet utilisé systématiquement par
les systèmes géothermiques captant le Dogger du Bassin parisien
présente de nombreux avantages techniques et économiques. Ce
sont principalement : l’absence de rejets dans l’environnement, la
pérennité et la stabilité du débit hydraulique. Du point de vue ther-
mique, le fluide refroidi réinjecté atteindra au bout d’un certain
temps le puits producteur et amorcera ainsi le déclin thermique de
la ressource. La répartition des lignes de courant associée à la dis-
tribution des temps de transfert correspondants entre puits permet
de schématiser l’évolution de la zone envahie par le fluide refroidi
(figure 16). Les lignes de courant matérialisent la trajectoire des
particules d’eau issues du puits injecteur. À chaque ligne de
courant correspond un temps de transfert thermique qui permet
de définir le concept de percée thermique.
Le déclin thermique est défini séquentiellement par trois dates
caractéristiques, en fonction de l’amplitude de refroidissement :
– le temps de percée thermique (14,3 ans dans l’exemple de la
figure 17) : il s’agit de la date d’arrivée, au puits de production,
des premières particules d’eau froide, sans incidence perceptible
sur la température du fluide exploité ;
– la durée de vie théorique (20 ou 27 ans dans l’exemple de la
figure 17) : supérieure à la précédente et fonction des échanges
thermiques aux épontes, elle correspond à la date où l’on note une
chute perceptible de la température de production (0,2 à 0,5 K par
exemple) ;
– la durée de vie pratique (35 ans dans l’exemple de la
figure 17) : date mettant en cause l’intérêt économique de la pour-
suite de l’exploitation en l’état, une chute de 3 à 5 K par exemple.

Échangeur
Pompe
d'injection

Pompe
d'exhaure

Tubage

Formation
aquifère

a puits verticaux b un puits droit, un puits dévié c puits déviés

Figure 15 – Configurations de doublets géothermiques

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GÉOTHERMIE ______________________________________________________________________________________________________________________
500 m
5,0 ans
I 14,3aans
Lignes de courant et temps de transfert thermique
Évolution du front thermique
P = forage producteur
I = forage injecteur
Figure 16 – Schéma hydrodynamique caractéristique du doublet :
visualisation des lignes de courant
80
Température de production (fond de puits)
78
76
Seuil (-3°C)
74
72
70
14,3
68
0 10 20
Figure 17 – Réponse thermique du réservoir
L’estimation actualisée de cette date constitue l’un des éléments
nécessaires pour apprécier s’il est envisageable de poursuivre
l’exploitation dans des conditions plus favorables (utilisation de
pompes à chaleur, augmentation du débit, réalisation d’un
nouveau forage...). Le comportement du doublet est conditionné
par le nombre et l’épaisseur des couches productrices et des
intercouches. La figure 17 compare la réponse thermique d’un
réservoir entre l’hypothèse monocouche et la prise en
considération de la stratification.
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4. Utilisations des ressources
79,0 ans
géothermales
6,0
ans La température de la ressource est l’élément déterminant pour
les applications envisageables à partir de la chaleur géothermale.
28,6 ans
Le diagramme de la figure 18 distingue, entre 20 et 200 oC, deux
grandes catégories d’applications, les applications thermiques
16,9 ans jusqu’à environ 110 à 120 oC et la production d’électricité à partir
de 120 oC.
5,0 ns P
1 6,9 an s 4.1 Production d’électricité
La production d’électricité d’origine géothermale s’effectue
2 8 ,6 a n s selon deux modes. On distingue ainsi les centrales géothermiques
avec cycle à vapeur d’eau (§ 4.1.1), où le fluide géothermal est
directement utilisé pour produire de l’électricité par détente dans
une turbine de sa fraction vapeur, et les centrales géothermiques à
7 9,0 an s fluide binaire (§ 4.1.2), technique par laquelle le fluide géothermal
cède préalablement son contenu énergétique à un second fluide
qui est ensuite utilisé pour assurer la conversion thermoélectrique
de l’énergie reçue.
4.1.1 Centrales avec cycles à vapeur d’eau
Ces centrales sont réservées à l’exploitation de ressources géo-
thermales dont la température au réservoir est supérieure à au
moins 200 oC. Elles font appel à deux techniques différentes :
– l’échappement libre ;
– la condensation.
■ Centrales à échappement libre : il s’agit d’unités modulaires et
portables, installées le plus souvent en tête de puits et de puissance
unitaire comprise entre 1 et 5 MW. La vapeur, obtenue après sépa-
ration par centrifugation dans une enceinte cylindrique des phases
liquide et vapeur constituant le fluide géothermal, est directement
détendue dans une turbine et rejetée à l’atmosphère à l’échap-
pement de la turbine (figure 19). Ce type de centrale est utilisé
lorsque la vapeur géothermale contient une quantité élevée de gaz
incondensables, pour satisfaire des demandes électriques faibles ou
Mo
lors de la phase initiale de grands projets de géothermie.
no Dans ce dernier cas, elles permettent d’obtenir des données très
S tr
co u
che importantes concernant le réservoir géothermal à exploiter,
a ti
fi é
d’assurer rapidement des rentrées d’argent par la vente d’électri-
co
cité et de fournir par exemple l’énergie nécessaire aux installations
uc
de forage d’autres puits. Le recours à cette technique est limité à
he
de faibles puissances en raison de son faible rendement (la pro-
si
nd
duction de 1 MW nécessite dans ce cas une consommation de
ép
vapeur de l’ordre de 16 à 20 t/h). Son avantage principal réside
en
da
nt dans la simplicité des installations mises en œuvre, d’où une main-
27 35 es
tenance et une exploitation très simplifiées.
30 40 50 60 ■ Centrales à condensation : en sortie de turbine, la vapeur n’est
Durée d'exploitation (années) plus rejetée à l’atmosphère mais condensée. L’intérêt est d’obtenir
une pression à l’échappement de la turbine inférieure à la pression
atmosphérique (échappement sous condition de vide) et
d’augmenter ainsi le rendement de conversion thermoélectrique (la
production de 1 MW permet dans ce cas de limiter la consommation
de vapeur à une valeur comprise entre 8 et 10 t/h). En règle
générale, les turbines utilisées sont à simple flux de vapeur avec
une pression d’admission comprise entre 0,5 et 0,8 MPa absolus.
Cependant, il est possible aussi de recourir à des turbines à double
flux. Dans ce dernier cas, l’eau chaude résiduelle issue du sépa-
rateur est vaporisée par baisse de sa pression dans une enceinte
appelée chambre de vaporisation ; la fraction de vapeur produite
alimente ensuite les derniers étages de la turbine avec une pression
d’admission proche de la pression atmosphérique (figure 20).
L’avantage de cette technique est de maximiser la récupération
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Chauffage avec pompe à chaleur - Climatisation

Planchers chauffants
Habitat Centre de loisirs - Piscine
Loisir Balnéothérapie - Thermalisme
Santé Préchauffage (eau-air)
Eau chaude sanitaire
Chauffage urbain

Pisciculture - Aquaculture
Champignonnière
Agriculture Chauffage de serres par le sol
Alimentaire Chauffage de serres par l'air
Préchauffage (eau-air)
Séchage de produits agricoles, bois, poissons
Conserveries

Préchauffage (eau-air)
Mise hors gel
Lavage de la laine - Teinture
Séchage de produits industriels
Production d'électricité par centrales à fluide binaire
Réfrigération par absorption
Extraction de substances chimiques
Industrie Distillation eau douce
Récupération de métaux
Production d'électricité à partir de la vapeur
Évaporation de solutions concentrées
Pâte à papier
Production de froid négatif (système à absorption ammoniac)
0 °C 100 °C 200 °C

Basse énergie Moyenne énergie Haute énergie

Figure 18 – Principales utilisations de la géothermie en fonction de la température (d’après [1])

Atmosphère Vapeur haute pression

Vapeur
Turbine Alternateur
Séparateur
Turbine Alternateur sécheur

Séparateur Vapeur basse

sécheur pression
Eau Chambre de
Eau vaporisation
résiduelle
rejetée
Eau
rejetée Eau de Tour de
Eau + vapeur Eau + vapeur refroidissement refroidissement
géothermale géothermale Condenseur

Figure 19 – Schéma de centrale géothermique à échappement libre Figure 20 – Schéma de centrale géothermique à condensation
et double flux

d’énergie disponible dans le fluide géothermal. Elle rend toutefois

plus complexe l’installation.
La gamme de puissance des turbines à condensation s’échelonne
de 10 à 55 MW, avec plus fréquemment des tailles unitaires de 20,
35 ou 55 MW. Les turbines de taille supérieure sont exceptionnelles.
Généralement, une centrale géothermique à condensation est
composée de plusieurs groupes turboalternateurs, souvent de
même puissance, et installés en ligne.
Si les centrales géothermiques avec cycles à vapeur d’eau se
prêtent bien, tant techniquement qu’économiquement, à la valo-
risation de ressources de température de réservoir élevée, il n’en
est plus de même au-dessous de 200 oC. En effet, au-dessous de
cette température, le pourcentage de vapeur géothermale obtenu
en surface n’est plus assez important. De plus, dans le cas d’une
solution avec condensation et double flux, la vaporisation partielle
de l’eau chaude résiduelle issue du séparateur sécheur ne permet
pas d’accroître énormément la quantité de vapeur utilisable, en

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Fluide
géothermal Fluide
sous phase organique
liquide vaporisé
Turbine Alternateur
Échangeur
de chaleur
Condenseur
Eau Fluide Eau de Tour de
rejetée
organique refroidissement refroidissement
liquide
Pompe
géothermique
Figure 21 – Schéma de centrale géothermique à fluide binaire
raison de la valeur élevée de l’enthalpie de vaporisation de l’eau
(par exemple, à 150 oC, la vaporisation de l’eau chaude par baisse
de pression ne donne que 15 % de vapeur supplémentaire).
Pour valoriser des ressources de moindre température (tempé-
rature de réservoir d’au moins 120 oC), on a donc recours à une
autre technologie : celle utilisant le principe du cycle de Rankine à
fluide organique ou technologie à fluide binaire.
4.1.2 Centrales à fluide binaire
Contrairement aux technologies précédentes, où la ressource
géothermale se présentait en surface sous la forme d’un mélange
diphasique eau-vapeur, celle-ci est maintenue sous pression par le
biais d’une pompe immergée placée dans le puits, ce qui permet
de la garder constamment en phase liquide (figure 21). En surface,
le liquide géothermal extrait est amené dans un échangeur de
chaleur où il cède une partie de son énergie à un fluide organique
(alcane, fluorocarbone, ammoniac...) appelé fluide de travail, qui
se vaporise (pour une pression identique, ce type de fluide
présente la particularité de se vaporiser à des températures plus
basses que celle de l’eau par exemple). Les vapeurs produites sont
ensuite détendues dans une turbine puis condensées au contact
du circuit d’eau de refroidissement d’un condenseur.
Le liquide obtenu est alors renvoyé à l’échangeur, par l’inter-
médiaire d’une pompe pour effectuer un nouveau cycle (vapo-
risation, détente, condensation, pressurisation). Le fluide de travail
évolue donc en circuit fermé.
Les centrales de ce type sont de taille unitaire plus modeste
(quelques centaines de kilowatts à quelques mégawatts) sachant
que l’on peut toujours sur un site mettre en parallèle plusieurs
unités afin d’atteindre une capacité de production électrique impor-
tante, si la ressource géothermale disponible le permet.
4.1.3 Centrales géothermiques à cycles combinés
Ces centrales géothermiques associent les deux technologies
décrites ci-dessus (figure 22). Les effluents de la centrale à
condensation sont valorisés par une centrale à fluide binaire. Cette
combinaison des deux techniques permet d’épuiser thermiquement
au mieux la ressource géothermale exploitée.
4.2 Usages thermiques
La chaleur ne supportant pas économiquement le transport
lointain, cette production énergétique s’adresse à des usages
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Turbine à vapeur
géothermale
Turbine à vapeur du
fluide de travail
Séparateur Évapo-
condenseur
Vaporisateur
Condenseur
Puits de Condenseur
production
Puits de
réinjection
Turbine à vapeur du
fluide de travail
Figure 22 – Centrale géothermique à cycles combinés
devant être localisés à proximité de la source (quelques kilomètres
au plus). Les usages thermiques de la géothermie sont très
nombreux, parmi ceux-ci, on cite les principaux.
■ Chauffage des bâtiments : le chauffage des habitations, par
l’intermédiaire de réseaux de chaleur, est, par exemple, le premier
poste d’utilisation de la géothermie en France. C’est un secteur
important pour quelques pays dans lesquels existent des res-
sources à proximité de zones largement urbanisées, comme en
France dans la région parisienne ou à Reykjavik en Islande. En
France, où 170 000 logements sont chauffés par la géothermie, des
techniques spécifiques ont été mises en œuvre (§ 4.4).
■ Chauffage de serres : le chauffage des serres constitue une cible
privilégiée pour la géothermie dans la mesure où les besoins en
énergie y sont élevés. Ainsi sous nos latitudes, il faut en moyenne
200 t de fioul par hectare et par an pour les cultures maraîchères et
environ 400 t/(hectare · an) pour les cultures florales ; la croissance
optimale des plantes est fonction de la température et varie selon
le type de culture – par exemple, l’optimum de croissance s’obtient
à 14 oC pour la laitue, 20 oC pour la tomate, 28 oC pour le
concombre.
■ Chauffage de bassins de pisciculture ou d’aquaculture : la
pisciculture est une application bien adaptée à la géothermie. Une
augmentation de la température de quelques degrés et surtout son
maintien à un niveau constant produit un accroissement du
métabolisme chez les poissons et les crustacés. De plus, pour les
animaux de nos climats qui passent durant l’hiver par un stade de
repos physiologique, le maintien dans une eau chaude aura pour
conséquence de prolonger toute l’année leur possibilité de
croissance.
■ Usages industriels : une majorité des usages directs industriels
mentionnés sur la figure 18 a lieu entre 100 oC et 200 oC, à cheval
sur les domaines de la géothermie moyenne et haute énergie.
Parmi ces usages directs, on trouve : le lavage de la laine, le
séchage de produits industriels (minéraux), l’extraction de
substances chimiques (récupération des tanins, séparation de l’or
dans les minerais), la récupération de sous-produits géother-
miques (soufre, silice, gaz carbonique), l’évaporation de solutions
concentrées (production d’eau douce par dessalement de l’eau de
mer), la fabrication de pâte à papier.
Au-dessous de 100 oC, la géothermie peut aussi être utilisée dans
des process de fabrication (secteur de la malterie et de la brasserie,
par exemple), pour le séchage du bois, de produits agricoles ou de
poissons. Le préchauffage de fluides (eau, air) dont la température
continue d’être relevée dans une chaudière à partir d’autres
énergies (fioul, charbon, etc.) est aussi quelquefois utilisé.
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Enfin, la mise hors gel de grandes surfaces (aéroports, routes et
ponts) comme par exemple en Autriche, aux États-Unis ou en Italie
constitue aussi une application intéressante de la géothermie.
■ Production de froid : paradoxalement, il est possible de produire
du froid à partir de chaleur. On utilise pour cela des groupes frigo-
rifiques à absorption. Pour fonctionner, ces systèmes nécessitent
une source de chaleur qui peut être une ressource géothermale
dont la température est supérieure à 100 oC. Deux sortes de cycles
sont utilisés : pour les applications nécessitant du froid négatif,
c’est-à-dire pour des températures inférieures à 0 oC, on utilise des
cycles à ammoniac-eau. Pour les applications de réfrigération ou
de climatisation, les cycles eau-bromure de lithium sont les plus
efficaces. Des applications existent en Chine et aux États-Unis,
utilisant l’un et l’autre principe.
4.3 Utilisation de pompes à chaleur
pour le chauffage et/ou la climatisation
de locaux
L’utilisation de ressources géothermales dont la température est
inférieure à 30 oC (cas des nappes superficielles ou nappes
phréatiques et des nappes peu profondes) – on parle alors de géo-
thermie très basse énergie – nécessite généralement l’emploi de
pompes à chaleur. Une pompe à chaleur est un système thermo-
dynamique qui permet de prélever de la chaleur à bas niveau de
température (cas des ressources géothermales précédemment
citées) pour la transférer dans un autre milieu à un niveau de
température plus élevé. On assure ainsi, par exemple, le chauffage
de locaux.
Mais une pompe à chaleur peut aussi fonctionner dans l’autre
sens par inversion de son cycle thermodynamique grâce à
l’adjonction d’une vanne à quatre voies – on parle dans ce cas de
pompe à chaleur réversible.
Le sens de fonctionnement étant inversé, les locaux précé-
demment chauffés peuvent alors être refroidis (extraction des calo-
ries à l’intérieur des locaux et rejet à l’extérieur).
4.4 Chauffage urbain géothermique :
cas des installations géothermiques
du Bassin parisien
4.4.1 Principes de base
La puissance thermique mobilisable par une ressource géo-
thermique dépend essentiellement de deux paramètres :
– le débit exploité qui peut être artésien ou assisté par la mise en
place de pompes ;
– l’écart de température entre la température de la ressource et
la température de rejet.
Le principe fondamental de conception et d’exploitation d’un
réseau de chaleur « basse température » utilisant l’énergie géo-
thermale consiste à obtenir, pour chaque régime de fonction-
nement, la température de retour la plus basse possible.
4.4.2 Émetteurs de chaleur
Chaque émetteur de chauffage est caractérisé par une loi de
régulation qui définit les températures d’entrée et de sortie de
l’eau dans les émetteurs en fonction de la température extérieure.
Le graphique de la figure 23 montre que ces températures sont
beaucoup plus élevées pour les radiateurs que pour des planchers
chauffants. Si la surface de l’émetteur est grande, les températures
d’entrée et de sortie sont plus basses.
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Température des émetteurs
(°C)
90
Température de l'eau
70 du circuit géothermique
65
Température d'entrée
50 Température de sortie
30
10
-7 -5 01 10 17
Température extérieure (°C)
Radiateurs
Planchers chauffants
Figure 23 – Caractéristiques des émetteurs de chaleur
4.4.3 Couverture des besoins
Les besoins de chauffage sont caractérisés par une courbe
monotone dont le tracé consiste pour chaque valeur de la tempé-
rature extérieure à déterminer les besoins thermiques corres-
pondants. Pour cela, on multiplie la valeur de la puissance appelée
à cette température extérieure par le nombre d’heures d’apparition
de cette température.
Sur le schéma de la figure 24, la fréquence moyenne d’apparition
de la température extérieure de 5 oC est de 12 jours par an (soit 288
heures par an). Pour cette température, la puissance appelée est de
13 MW ; les besoins thermiques à satisfaire correspondront donc à
3 744 MWh (soit 13 × 288). Ces besoins sont représentés par la sur-
face du rectangle bleu foncé. À chaque température extérieure cor-
respond un rectangle dont la surface est proportionnelle aux
besoins de chauffage. La surface totale du graphique représente les
besoins de chaleur sur une saison de chauffe.
Lorsqu’elle est appliquée au chauffage urbain via des réseaux de
chaleur, la géothermie n’assure que très rarement la totalité des
besoins, et cela pour des raisons économiques.
On peut constater sur la courbe monotone des besoins de la
figure 24, qu’avec 50 % de la puissance par – 7 oC, la géothermie
assure environ 80 % des besoins (soit 80 % de la surface du
graphique). L’appoint est fourni par une énergie traditionnelle, qui
peut être du gaz si le nombre d’heures d’utilisation est suffisant,
ou directement à partir d’une chaufferie d’appoint. Pour de courtes
utilisations, une énergie ne nécessitant pas d’abonnement peut
être préférée, comme le fioul.
4.4.4 Organisation du système
de distribution de chaleur
L’eau extraite du sous-sol cède sa chaleur au réseau de distri-
bution de chaleur via un échangeur (figure 25).
La chaleur transportée est délivrée aux immeubles par l’inter-
médiaire d’une sous-station qui se substitue en quelque sorte à
une chaufferie (figure 26).
Lorsque les émetteurs de chauffage des immeubles à raccorder
sont constitués à la fois de radiateurs et de planchers basse
température, il est possible de raccorder ces immeubles en cascade
(figure 27).
La figure 27 donne un exemple de raccordement de deux sous-
stations en cascade, l’une alimentant des ensembles équipés de
radiateurs, l’autre alimentant des ensembles équipés de planchers
chauffants. L’arrivée MT (moyenne température) provient des
retours des sous-stations situées en amont et desservant des
ensembles équipés de radiateurs. L’arrivée HT (haute température),
en provenance directe du réseau primaire alimente les ensembles
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GÉOTHERMIE ______________________________________________________________________________________________________________________

Nb de
Nb de jours P Besoins
Text jours cumulés (MW) (MWh)

-7 1 1 25 600
-6 1 2 24 576
-5 2 4 23 1104
-4 3 7 22 1584
-3 4 11 21 2016
-2 4 15 20 1920
-1 6 21 19 2736
0 6 27 18 2592
1 8 35 17 3264
2 8 43 16 3072
3 10 53 15 3600
4 11 64 14 3696
5 12 76 13 3744
Puissance f (T°C)

6 14 90 12 4032
7 15 105 11 3960
8 17 122 10 4080
9 17 139 9 3672
10 19 158 8 3648
11 18 176 7 3024
5°C
12 16 192 6 2304
13 12 204 5 1440
14 9 213 4 864
15 7 220 3 504
16 5 225 2 240
17 4 229 1 96
18 4 233 0 0
58368 0 76 Nombre de jours 233
12 Text

Figure 24 – Courbe monotone des besoins de chauffage

Chaufferie
(appoint)
Utilisateurs Chauffage

Doublet
(géothermie)
Eau chaude
sanitaire
Figure 25 – Représentation schématique d’un réseau de chaleur
alimenté par géothermie

équipés de radiateurs. En cas d’insuffisance du réseau MT, une Réseau d'eau

vanne trois voies peut diriger une partie du débit vers les ensembles
équipés de planchers chauffants.
Comme indiqué plus haut (§ 4.4.3), l’installation de géothermie
doit être dimensionnée pour couvrir non pas la totalité des besoins
thermiques à satisfaire mais une partie importante (pour des
raisons économiques). Par ailleurs, la ressource géothermale peut
être défaillante (pannes ou incidents divers sur les puits par
exemple). Pour ces raisons, un système de production de chaleur
traditionnel est en général associé à la production de chaleur
potable
Figure 26 – Schéma d’une sous-station de chauffage et d’eau
chaude sanitaire
géothermique. Ce système est constitué par une ou plusieurs
chaufferies destinées à assurer les besoins non couverts (appoint),
ainsi que la totalité des besoins en cas d’indisponibilité de la
ressource géothermale (secours).

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90 °C 55 °C
Chaufferie
Radiateurs Panneaux Te1 Ts1
aérothermes de sol Q1 Te5 Ts5
Sous-station MT
70 °C 45 °C Q5
72 °C 47 °C Tds Te2 Ts2
Sous-station BT Te9 Ts9
Ressource Q2 Q9
T
Sous-station MT e6 T s6 Sous-station TBT
Q6 éventuelle
Aller MT Te3 Ts3 Sous-station BT
Q3
Aller HT Sous-station MT
Te7 Ts7
ECS
Q7
Sous-station BT
Retour
Q4 Q8
Trs
ECS eau chaude sanitaire
Q Débit
Tds températures de départ secondaire
Figure 27 – Exemple de deux sous-stations en cascade Trs températures de retour secondaire
Te température d'entrée
Ts température de sortie
L’appoint peut être réalisé par des chaufferies classiques utilisant Tdr température de départ réseau
du gaz ou du fioul. Différents montages peuvent être envisagés
(figure 28). a appoint centralisé

■ Appoint centralisé (figure 28a ) : c’est la solution la mieux

adaptée à la conduite d’un réseau de chaleur à base géothermique.

■ Appoint décentralisé (figure 28b ) : cette solution consiste à

conserver les chaufferies des ensembles existants raccordés au
réseau. Le réseau de chaleur délivre en base de l’énergie géo- Ressource
thermique, chaque abonné assurant son appoint et son secours. Sous-station Sous-station Sous-station
Dans ce cas de figure, l’investissement est limité, mais la gestion
optimale du réseau est plus difficile.

■ Appoint semi-centralisé (figure 28c) : certains sites présentent Sous-station type

plusieurs chaufferies préexistantes, en général superpuissantes Chaudière
pour les ensembles qu’elles desservent. Elles peuvent servir
d’appoint sur le réseau, ou pour certaines se déconnecter du
réseau en cas de besoin et assurer les besoins des bâtiments Réseau primaire
auxquels elles sont associées.
Échangeur

b appoint décentralisé
4.5 Adjonction de pompes à chaleur
Des pompes à chaleur peuvent être introduites dans le circuit
afin d’améliorer les performances énergétiques d’une installation.
Chaufferie 1
Les différents montages peuvent soit relever le niveau de tempé-
rature, soit augmenter le débit du circuit géothermique (figure 29).
Sous-station

Tdr1
5. Aspects économiques Sous-station Sous-station

Tds
L’énergie géothermique est de type capitalistique. Elle nécessite Ressource Sous-station
généralement des investissements élevés mais présente l’avantage
de coûts d’exploitation relativement faibles. On distingue généra-
lement le coût d’accès à la ressource (coût d’investissement) et le Chaufferie 2
coût à l’utilisation finale (coût de production).
Sous-station Sous-station

5.1 Production d’électricité Tdr2 Sous-station

Sous-station
5.1.1 Coûts d’investissement
Les coûts d’investissement dépendent de nombreux facteurs. c appoint semi-centralisé
Le premier concerne la taille des unités de production. Généra-
lement, on ne construit pas une centrale géothermique de pro-
duction d’électricité sur mesure, c’est-à-dire en fonction des Figure 28 – Différentes configurations d’appoint

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Tableau 1 – Évaluation des coûts d’investissement

Tss Qr = Qs + Qpac Tds et de production d’électricité par géothermie
Tep
Qs Coûts directs Coûts
Tes Tsc Puissance installée
d’investissement de production
Qpac Trs
Échangeur Banque mondiale (US $/kW) (US cts/kWh)
Condenseur
Ressource < 5 MW 1 600 à 3 700 5,0 à 10,5
Qp Pompe à chaleur 5 à 30 MW 1 300 à 2 500 4,0 à 7,0
> 30 MW 1 150 à 2 200 2,5 à 6,0
Évaporateur
Tep Communauté européenne (€/kW) (c€/kWh)
Tsp 15 MW 2 300 à 2 400 5,5
(rejet)
30 MW 1 800 à 1 900 4,5
Tsc température de sortie condenseur
Qpac débits de la pompe à chaleur 55 MW 1 400 à 1 500 3,7
Pour les autres symboles, se reporter à la figure 28

a
Enfin, le coût des forages est aussi un élément déterminant.
Tss Condenseur Celui-ci dépend de nombreux paramètres liés aux conditions
Tds locales, comme la profondeur du réservoir à exploiter, la géologie
du site, son accessibilité, l’existence ou non d’une activité de
Tep
forage (pétrole ou gaz) dans le pays concerné, les coûts salariaux
Utilisation en vigueur, etc.
Ressource Qp Qs Pompe à chaleur
Qr = Qs
Tsp Pour toutes ces raisons, il est extrêmement difficile d’établir des
(rejet) coûts d’investissement qui soient reproductibles d’un site à un
Échangeur Tes
Trs autre. Néanmoins, une synthèse de données existantes permet
Évaporateur d’approcher ces coûts par des ordres de grandeur, fonction de la
puissance installée (tableau 1). Ces coûts comprennent les coûts
Tep et Tsp températures d'entrée et de sortie primaire d’investissement surface et sous-sol.
Tes et Tss températures d'entrée et de sortie secondaire
Qp et Qs débits primaire et secondaire
Qr débit réseau 5.1.2 Coût de production du kilowattheure
b électrique d’origine géothermique

Si l’on arrive à cerner les coûts d’investissement de centrales

Figure 29 – Différents montages avec pompes à chaleur
caractéristiques très précises de la ressource à valoriser. On fait
plutôt appel à des produits standardisés autorisant des plages de
fonctionnement autour d’un optimum ; l’intérêt de la standar-
disation étant de réduire les coûts de fabrication et les délais de
livraison.
Les produits disponibles couvrent une gamme de puissances uni-
taires – fonction de la technologie utilisée – allant 300 kW à 55 MW
(300 kW, 600 kW, 1 200 kW, 5, 10, 15, 20, 35 et 55 MW), ce qui per-
met d’exploiter les champs géothermaux de façon progressive, à la
fois en fonction des ressources budgétaires dont dispose l’opéra-
teur et en fonction de la demande en électricité de la zone desservie.
On peut ainsi installer une centrale de 10 MW puis, quelques années
plus tard, installer une seconde centrale de 10 MW ou plus, et ainsi
de suite. Il faut savoir cependant qu’il existe un effet d’échelle : le
coût du mégawatt installé pour une centrale de 35 MW est moins
cher que celui d’une centrale de 10 MW, par exemple.
La technologie utilisée est aussi un facteur à prendre en compte.
Le choix de la technologie est directement lié aux caractéristiques
de la ressource géothermale à exploiter (température, composition
physico-chimique, quantité de gaz incondensables...). Le coût des
centrales à fluide binaire ramené au mégawatt est plus élevé que
celui des centrales à condensation du fait de la technologie pro-
prement dite, mais aussi parce que ces centrales concernent des
créneaux de puissance unitaires moins importants (puissances uni-
taires de 300 kW à 5 MW contre 5 à 55 MW pour les centrales à
condensation).
géothermiques de production d’électricité, l’exercice concernant
les coûts de production est beaucoup plus délicat à mener : d’une
part, parce que la littérature est avare de renseignements sur le
sujet, d’autre part, parce que l’éventail des situations est large. Cet
éventail s’explique par l’existence de nombreuses variables
comme : la taille de l’installation, la qualité et le type de gisement
à exploiter, les différences de structures d’exploitation allant de
sociétés nationales de production d’électricité à des sociétés
privées vendant l’électricité sur un réseau public, la politique
tarifaire et fiscale – différente d’un pays à l’autre (tableau 1).
La comparaison avec d’autres filières énergétiques de pro-
duction d’électricité n’est pas aisée puisqu’il faudrait comparer des
situations équivalentes (entre une centrale nucléaire de 1 300 MW
et une centrale géothermique de 10 MW, la comparaison n’a pas
de sens). Toutefois, par rapport à des filières telles que l’éolien ou
la petite hydroélectricité, on peut affirmer sans trop d’erreur que la
géothermie présente des coûts de production du même ordre.
5.2 Production de chaleur : cas des réseaux
de chaleur urbains géothermiques
5.2.1 Exemple d’une opération type du sud de Paris
Les aspects économiques relatifs à l’exploitation de ressources
géothermales de basse énergie peuvent être décrits au travers de
l’exemple présenté dans le tableau 2. Cet exemple est celui d’une
opération type du sud de Paris.

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_______________________________________________________________________________________________________________________ GÉOTHERMIE

Tableau 2 – Éléments économiques relatifs à une opération de géothermie type du sud de Paris

Unité Valeur Observations

Ressource : aquifère Dogger exploitation en doublet

Profondeur m 1 700

Température en tête de puits Tp oC 75

Débit nominal Q0 m3/h 300 avec pompe immergée

Température de rejet Tr oC 35 fixée arbitrairement, fonction de l’utilisation

Rendement échangeur Rdt 0,98 Traduit la qualité de l’échange

Taux de disponibilité de l’installation Tx 0,95 Disponibilité annuelle sur la base de

8 760 heures par an

Puissance disponible à l’utilisation Pg MW 13,9

Pg = Q0 × (Tp − Tr ) × 1,16

Potentiel annuel disponible Epg MWh 113 500

Epg = Pg × Rdt × Tx × 8 760

Coût d’accès à la ressource géothermique

Coût des forages et équipements associés Fr k€ 6 000 forages acier 9′′ 5/8

Coût de la boucle géothermale BGéo k€ 1 000

Frais d’ingénierie Ing k€ 500

Investissement géothermique Ig k€ 7 500

I g = Fr + BGéo + Ing

Coût du kilowatt thermique installé : Ig/Pg k€/MW 540 à comparer à une chaufferie gaz de même
puissance : 170 k€/MW

Prix de revient du mégawattheure géothermique sortie centrale (hors du système de distribution)

Amortissement de l’investissement de la boucle k€ 722 durée de vie : 20 ans ; emprunt sur 15 ans
géothermale – annuité de remboursement : An à 5 %/an

Amortissement annuel ramené à la durée de vie de k€ 541,6 An × 15/20

l’installation : Ago

Entretien – Conduite P2g k€ 110

Gros entretien – Renouvellement P3g k€ 220 pompe d’exhaure en garantie totale

Électricité de pompage P1g k€ 130 2 000 MWh ; 65 €/MWh

Coût d’exploitation C eg = P2g + P3g + P1g k€ 460

Taux de valorisation % 50 Valeur moyenne rencontrée pour une application

de chauffage climatique

Production de mégawattheures géothermiques Eg MWh 56 750 Epg × taux de valorisation

Coût du mégawattheure géothermique (sortie centrale €/MWh 17,65

(C eg + A og) / E g
géothermique)
À titre de comparaison :
– gaz : > 50 €/MWh sortie chaudière ;
– fioul : > 70 €/MWh sortie chaudière.

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5.2.2 Coût d’accès à la ressource

Température extérieure (°C)

La puissance géothermique disponible Pg est fonction de la
température de rejet après échange qui, elle même est liée aux
caractéristiques des émetteurs de chauffage (§ 4). Le niveau de –7

Puissance
température directement utilisable après échange est inférieur de
quelques degrés à la température en tête de puits pour tenir compte

Pu
du rendement de l’échangeur. L’investissement Ig nécessaire à la Énergie potentiellement

is
an récupérable : aire du rectangle ABCD

s
production d’énergie géothermique comprend les forages, mais ce
également les autres éléments constituant la boucle géothermale à to
Appoint ta
savoir la pompe d’exhaure immergée, la pompe de réinjection, la le
B Pg (∆T = 40 °C) C
jonction des puits et le dispositif d’échange. e
8 péré
Dans l’exemple traité, le coût du mégawatt géothermique ins- e r é cu
anc
tallé (Ig /Pg) s’élève à 365 k€/MW, soit près de trois fois de celui iss
Pu
d’une chaufferie fioul de même puissance (150 k€/MW).
Base = ressource
Le potentiel énergétique annuel disponible (valeur théorique) D
A
Epg est calculé en considérant un taux de disponibilité annuel 18
3 500 5 500 Temps (h)
de 95 % et un rendement d’échangeur de 98 %, soit
Pg × 8 760 heures/an × 0,95 × 0,98. –7 Teq (8) 18
Température extérieure (°C)

5.2.3 Coût du mégawattheure géothermique Le potentiel énergétique disponible est représenté par l'aire du
rectangle ABCD.
(hors système de distribution) Le taux de couverture par la géothermie est le rapport de la partie
grisée par la surface sous la courbe monotone (puissance totale).
Les paramètres principaux à intégrer dans l’analyse sont Le taux de valorisation de la géothermie est le rapport de la
détaillés ci-après. surface grisée par la surface du rectangle ABCD.
À partir de 8 °C (Teq), la géothermie assure la totalité des besoins.
Le nombre de mégawattheures géothermiques produits par an,
Eg , est déterminé comme suit :
Figure 30 – Taux de valorisation et taux de couverture
E g = E pg × taux de valorisation

Les besoins de chaleur sont souvent liés aux conditions clima-

tiques, lorsqu’il s’agit de chauffage de locaux. La taille ou l’impor-
tance des besoins de l’utilisateur permet de définir le taux de
couverture de ces besoins par la géothermie, mais aussi le taux de
valorisation de la géothermie, paramètre fondamental pour
apprécier l’économie d’un projet (figure 30).
L’optimisation du système passe par la prise en considération de
certains principes. Ainsi, il faut privilégier le taux de valorisation
au taux de couverture car il permet une meilleure rentabilisation
de l’investissement. En effet, à investissement de production égal,
l’installation qui épuise thermiquement mieux la ressource
(meilleur taux de valorisation) délivre plus de mégawattheures
d’origine géothermale et donc offre un coût d’énergie plus faible.
res distribués apparaît comme un élément fondamental dans la
définition du coût du mégawattheure géothermique produit).
Enfin, si l’on considère la boucle géothermale (forages et le sys-
tème d’échange), comme équivalente à une chaufferie classique, il
est possible de faire la comparaison avec des systèmes utilisant
des énergies fossiles. À titre d’exemple, le coût du combustible
d’appoint (valeur à fin 2005) utilisé sur le même réseau serait
respectivement de :
• > 50 €/MWh utile pour le gaz naturel ;
• > 70 €/MWh utile pour le fioul domestique.

À l’inverse, un taux de couverture élevé n’est pas obligatoi-
rement le signe d’une bonne performance.
L’amortissement A og de l’investissement lié à la boucle géo-
thermale est déterminé de façon classique. Dans l’exemple traité,
les conditions de financement suivantes sont prises en compte :
taux d’emprunt de 5 %/an – ce qui correspond au taux pratiqué
pour des investissements de ce type en 2005 – sur une durée de
20 ans.
Le coût d’exploitation de la boucle géothermale Ceg est, quant à
lui, constitué de trois postes essentiels :
– l’entretien courant (y compris le coût des inhibiteurs de
corrosion) P2g ;
– le gros entretien, renouvellement P3g au sein duquel la pompe
immergée représente le poste le plus important ; le gros entretien
est souvent confié en garantie totale à une société spécialisée ;
– la consommation d’électricité spécifique P1g nécessaire au
fonctionnement de la boucle (exhaure et réinjection).
Au final, et pour l’exemple traité, le prix de revient du méga-
wattheure géothermique avant distribution s’élève donc à 11,5 €/
MWh, en considérant un taux de valorisation de l’énergie géother-
mique de 50 % (on peut constater que, compte tenu du poids des
charges fixes, le taux d’utilisation ou le nombre de mégawattheu-
Nota : pour un rendement moyen de 86 %.
5.2.4 Coût du mégawattheure délivré à l’usager
L’énergie géothermique ne peut être valorisée que si elle est
distribuée à la porte des utilisateurs potentiels via un réseau de
chaleur.
Chaque opération est un cas particulier et les investissements de
distribution de chaleur peuvent varier du simple au triple pour une
même puissance géothermique disponible.
Outre l’existence préalable d’un réseau de chaleur, les paramètres
principaux entrant dans l’investissement de surface sont : la densité
thermique des utilisateurs, le type des sous-stations existantes, la
nécessité ou non de construire une chaufferie d’appoint.
En prenant en compte ces différents investissements
(production et distribution), le coût du mégawattheure délivré
à l’usager peut être évalué entre 20 et 50 e, ce qui – comparé
au coût du mégawattheure gaz ou du fioul – est tout à fait
compétitif.

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6. Aspects environnementaux
La géothermie est considérée comme une énergie non polluante,
mais nécessite dans sa mise en œuvre un certain nombre de
précautions.
L’évaluation de l’impact d’une opération de géothermie sur
l’environnement suppose une analyse à deux niveaux. Le premier
niveau correspond à la mise en œuvre initiale de l’opération. Il
concerne les travaux de forages et du réseau de distribution. Le
second niveau est celui de l’exploitation, en effectuant notamment
une comparaison avec les énergies classiques auxquelles la
géothermie peut se substituer.
6.1 Conditions de mise en œuvre
L’impact sur l’environnement doit être analysé tout au long des
diverses phases d’évolution d’une opération : en premier lieu, lors
de la réalisation du forage (§ 6.1.1), ensuite, pendant toute la durée
de l’exploitation (§ 6.1.2), enfin, au moment de la fermeture si l’on
décide de cesser l’exploitation pour diverses raisons (§ 6.1.3).
La réglementation en vigueur en France prévoit toute une série
de dispositions mettant l’accent sur la protection de l’environ-
nement dans chacune des phases précitées. En règle générale, les
forages sont soumis à une étude d’impact sur l’environnement
(décret 78-498 du 28 mars 1978 relatif aux titres de recherche et
d’exploitation de géothermie).
L’étude d’impact doit traiter séparément la phase chantier et la
phase exploitation. Si elle est entreprise suffisamment tôt, elle
contribue au choix des sites pour l’implantation des installations et
des chantiers. De plus, elle permet de définir les mesures de
prévention et de limitation des nuisances possibles.
6.1.1 Phase de réalisation du forage
En milieu urbain, l’activité de forage pose essentiellement des
problèmes de bruit. On peut y ajouter le problème des boues et
des déblais. Cet impact se limite à la période de réalisation des
forages, soit trois à quatre mois pour un doublet, un à deux mois
pour un puits unique. Le bruit d’un forage n’est pas supérieur à
celui de matériels de nivellement, tels que les marteaux piqueurs
et les camions. Il présente cependant l’inconvénient de durer nuit
et jour. À cela s’ajoute le va-et-vient des camions, en particulier
dans les phases d’installation et de démantèlement du chantier.
Pour réduire les nuisances sonores occasionnées, une solution
consiste à entourer le chantier de caissons antibruit.
La pollution du sol en surface est temporaire et accidentelle. Elle
dure le temps du forage et résulte d’infiltrations de boues ou d’eau
de forage dans le sol, en particulier au niveau des bourbiers.
Lors des essais, diverses précautions doivent être prises pour
éviter toute pollution thermique et chimique et les nuisances dues
aux odeurs et aux émanations de gaz divers (H2S en particulier).
6.1.2 Phase d’exploitation
Quel que soit le type d’utilisation, la phase d’exploitation est bien
sûr celle qui dure le plus longtemps, avec comme conséquence des
interactions possibles sur le milieu.
Les phénomènes de subsidence qui peuvent éventuellement se
traduire en surface par des phénomènes d’affaissement de terrains
existent quelquefois en « haute enthalpie » ; ils ont été rencontrés
en Italie à Lardarello. De même, de légères secousses sismiques
peuvent être ressenties lors de l’injection d’eau froide dans les
roches profondes fracturées ; ce problème a été rencontré fin 2006
à Bâle. Ces phénomènes n’ont jamais été rencontrés en France.
En basse enthalpie, le risque peut provenir de la contamination
de nappes d’eau potable traversées par les forages destinés à
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exploiter la chaleur géothermale d’une nappe plus profonde et
chargée en sels. Cette contamination peut aussi se produire à
l’occasion du percement d’un forage sous l’effet de la corrosion.
Le système d’exploitation géothermique par « doublet » (le fluide
géothermal extrait est réinjecté dans un second puits après exploi-
tation de son contenu énergétique), tel que pratiqué dans la région
parisienne, constitue un énorme avantage vis-à-vis de l’environne-
ment en permettant, d’abord, d’éviter le rejet en surface du fluide
géothermal souvent très polluant et à température encore trop éle-
vée. Il permet ensuite de conserver les pressions hydrostatiques
naturelles à l’intérieur des nappes aquifères utilisées.
Dans certaines régions du monde, souvent pour des raisons éco-
nomiques, il n’est pas toujours prévu de réinjection, avec deux
conséquences : une pollution thermique et chimique en surface et
des émissions dans l’atmosphère liées au dégazage du fluide à la
pression atmosphérique. Outre le fait que les eaux extraites à grande
profondeur contiennent généralement des quantités importantes de
chlorure de sodium, il n’est pas rare d’y rencontrer des quantités
plus ou moins importantes de produits toxiques (bore et arsenic en
Turquie, phénol en Roumanie, par exemple). Les gaz libérés par le
fluide géothermal peuvent aussi contenir des quantités importantes
de gaz carbonique, mais aussi de l’hydrogène sulfuré, du dioxyde
de soufre, de l’acide sulfurique en aérosol, de l’ammoniac.
6.1.3 Phase de fermeture : pas d’abandon
des ouvrages sans précautions
Lorsque les puits doivent être abandonnés pour diverses raisons
(fin d’exploitation, puits détérioré et non réparable, insuffisance de
production, etc.), il est absolument nécessaire de supprimer les ris-
ques ultérieurs de pollution des nappes aquifères qui ont été traver-
sées par les puits. Dans ce but, l’opération consiste à isoler les
différentes nappes qui pourraient communiquer éventuellement
entre elles par la partie intérieure des puits, en y injectant autant de
bouchons de ciment que nécessaire, c’est-à-dire autant qu’il y a de
nappes.
6.2 Impact de la géothermie
en tant qu’énergie de substitution
aux énergies fossiles
Comparée à la plupart des énergies classiques, la géothermie,
lorsqu’elle est exploitée avec les précautions d’usage décrites ci-
avant, présente des avantages environnementaux indéniables.
Le principal tient dans le fait qu’il s’agit d’une énergie directement
utilisable soit sous forme de chaleur, soit par transformation en
électricité : il n’y a pas combustion, contrairement aux autres
énergies comme le charbon, le pétrole ou le gaz, et par conséquent,
pas de production de gaz polluants, ni de gaz carbonique, géné-
rateur de l’effet de serre.
En outre, vu sous l’angle économique, la comparaison du prix de
revient réel de chaque énergie, c’est-à-dire qui intégrerait le coût
des contraintes environnementales liées à leur emploi, montrerait
aisément que la géothermie demeure une énergie très compétitive.
7. Géothermie en France
7.1 Ressources géothermales françaises
La France dispose de plusieurs types de ressources géothermales
(figure 31).
Les ressources de basse et moyenne énergie – valorisées pour
des usages thermiques – sont principalement situées dans les deux
grands bassins sédimentaires existants : le Bassin parisien et le
Bassin aquitain. Ces ressources se rencontrent à des profondeurs
comprises entre 600 et 3 000 m. D’autres régions françaises
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GÉOTHERMIE ______________________________________________________________________________________________________________________

Massifs anciens
Bassins sédimentaires Calais BELGIQUE
Lille
Structures sédimentaires tectonisées
Sources thermales 25 °C < T < 80 °C
MANCHE So
m HAINAULT
m
e LUXEMBOURG
Amiens
Le Havre Luxembourg
Cherbourg
Rouen e
is
O
Reims Metz
Strasbourg
PARIS

in
os

Rh
N
e
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MASSIF ARMORICAIN

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Rennes

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Orléans

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La Rochelle Montluçon Rh

Limoges Genève
Clermont-
Ferrand
OCÉAN Lyon
ATLANTIQUE

MASSIF CENTRAL
COULOIR RHODANIEN

ITALIE
Grenoble
Bergerac
Bordeaux
Dordogne

Lot
BASSIN Ga
AQUITAIN ro
e

nn
nc

e
ra

Adour Monaco
Du

Dax Montpellier
Toulouse
Tarbes N Marseille
I ÉE
ID N
M RA
E R
PYR IT MÉDITÉRRANÉE
ÉN
ÉES ÉD
M
Perpignan
ESPAGNE
ANDORRE

Figure 31 – Cadre géologique des ressources géothermiques en France (source : Bureau des recherches géologiques et minières – BRGM)

présentent un potentiel de ressources basse énergie intéressant,
mais les structures géologiques sont plus complexes et les gise-
ments beaucoup plus localisés (Hainault, Bresse, Limagne, etc.).
La France dispose également de ressources haute énergie, poten-
tiellement exploitables pour de la production d’électricité, mais
essentiellement dans ses départements d’outre-mer (îles
volcaniques des Antilles – Guadeloupe et Martinique – et de l’océan
Indien – La Réunion).
Enfin, l’ensemble du territoire français est bien pourvu en
nappes aquifères superficielles qui peuvent être exploitées avec
des pompes à chaleur.
La reconnaissance des ressources géothermales françaises
remonte pour l’essentiel au milieu des années 1970 (réalisation de
plusieurs inventaires).
7.1.1 Valorisation des ressources géothermales
en France métropolitaine
La nature des ressources existantes a conduit à privilégier en
France métropolitaine les usages thermiques de la géothermie.
À cette fin, 112 forages de reconnaissance profonds (puits forés
ou forages existants réhabilités) ont été réalisés depuis 1961 et 97
de ces forages ont finalement été mis en exploitation, principa-
lement entre 1980 et 1987, comme le montre la figure 32.
En 2007, 65 installations de production géothermique (puits
uniques, doublets, triplets) étaient exploitées. Elles correspondaient
à 60 opérations stricto sensu. Un tiers des opérations environ,
lancé au début des année 1980, a été arrêté, ayant été confronté à
des difficultés techniques, économiques ou financières.
C’est dans le Bassin parisien que l’on rencontre le plus grand
nombre d’installations, puis dans le Bassin aquitain. Près de la

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_______________________________________________________________________________________________________________________ GÉOTHERMIE

La géothermie s’est développée en France dans l’urgence du

20 second choc pétrolier. Elle fait désormais la preuve de sa perti-
Nombre de puits

18 nence et son bilan est aujourd’hui très positif : progrès techniques

16 6 à tous les niveaux (techniques de forage et d’intervention sur les
13
14 forages), lutte contre la corrosion des tubages, amélioration de la
12 productivité des puits, optimisation de la production géothermale
10 6 et de la dépense en énergie.
8 3 3 2 2
13 Récemment, le contexte énergétique et environnemental a pro-
6
4 6 6 7 6 7 7 gressivement évolué avec une prise de conscience plus affirmée
2 3 des populations des conséquences possibles d’un changement
0 climatique et le renchérissement important du coût des énergies
1969
1974
1975
1976
1961

1977
1978
1979
1980
1981
1982
1983
1984
1985
1986
1987
1988
1989
1990
1994
1998
2001
fossiles. Ce contexte favorable et les acquis techniques engrangés
rendent désormais possible une relance de l’activité géothermique
Bassin parisien Bassin aquitain et autres bassins
dans les régions disposant de ressources naturelles. C’est parti-
culièrement le cas en Île-de-France où le potentiel de dévelop-
Figure 32 – Évolution annuelle des puits forés ou réhabilités pement est très important compte tenu de la présence dans le
(source : Agence de l’environnement et de la maîtrise de l’énergie – ADEME) sous-sol francilien de nombreux aquifères exploitables et de la
possibilité de satisfaire en surface des besoins thermiques en
quantité élevée. En Alsace, des projets potentiels sont identifiés
d’ores et déjà, qu’il s’agisse de l’alimentation de réseaux de
chaleur existants ou à créer, ou de l’alimentation d’activités
d’industriels gros consommateurs de chaleur. En Aquitaine, où
une quinzaine d’opérations sont en exploitation depuis les années
1980, de nouveaux projets pourraient rapidement voir le jour, dans
cette région où les ressources géothermales profondes sont assez
bien identifiées suite aux campagnes de prospection pétrolière qui
y ont été menées successivement depuis les années 1970.

7.1.2 Production d’électricité par géothermie

dans les départements d’outre-mer
-1000 m
De par leur contexte volcanique, les départements français
d’outre-mer – la Guadeloupe, la Martinique et la Réunion –
-2000
2000 m constituent, pour la France, des cibles privilégiées pour la produc-
tion d’électricité d’origine géothermale.
Figure 33 – Schéma d’une installation de réseau de chaleur urbain C’est en Guadeloupe – dans les Caraïbes – sur le site de la
géothermique (tel qu’existant en région parisienne)
(source : ADEME/AGEMO) commune de Bouillante, que les projets sont les plus avancés,
avec la réhabilitation en 1995-1996 de la centrale de Bouillante-1
(toujours en fonctionnement depuis cette époque), la réalisation
entre 1999 et 2004 d’une nouvelle centrale (Bouillante-2) et un
Tableau 3 – Répartition géographique projet en cours d’étude (Bouillante-3) depuis 2003.
et par usage des opérations (de plus de 100 tep)
À terme, l’électricité produite par géothermie devrait couvrir
Bassin Bassin Autres près de 20 % de l’électricité consommée en Guadeloupe avec une
Total fourniture en base, économiquement rentable, disponible en
parisien aquitain régions
permanence, et non polluante.
Réseaux de chaleur
29 5 34
urbains
Piscicultures, serres... 4 6 10 7.2 Organisation
Piscines, centres La géothermie n’a pu se développer en France que grâce à la
9 3 12
nautiques... mise en place de structures et de procédures adaptées à ce type
Chauffage de bâtiments particulier d’énergie.
2 2 4
(hors réseaux)
60 7.2.1 Aspects réglementaires
Dans le droit français, le sous-sol appartient à l’État et les « gîtes
moitié des opérations sont des réseaux de chaleur urbains, loca- géothermaux » sont considérés comme des « mines » et par ce fait
lisés essentiellement en région parisienne et exploitant l’aquifère soumis à la législation minière. Au titre du code minier, le décret
du Dogger situé à environ 1 700 m de profondeur. Ces réseaux 78-498 du 28 mars 1978 définit les différents types de gisements
desservent en moyenne 4 000 à 5 000 équivalent-logements cha- géothermaux, et leurs conditions de prospection et d’exploitation.
cun (figure 33). La loi distingue ainsi les gisements dits à haute température ou
Les autres installations sont des installations de chauffage de à basse température selon que la température des fluides géo-
bassins de pisciculture, de serres horticoles, de piscines ou de thermaux mesurée en surface au cours des essais est supérieure
centres nautiques (tableau 3). ou inférieure à 150 oC.
L’ensemble de ces opérations permet d’économiser annuel- La législation minière traite les questions d’ordre juridique et
lement 1 265 GWh utiles, en moyenne, soit environ 130 000 tep de technique qui fixent les conditions sous lesquelles se déroulent les
combustible fossile pour un parc avoisinant 166 000 équivalent- diverses phases de la vie des opérations de géothermie :
logements. On évalue à un peu plus de 400 000 t par an les émis- – l’attribution des titres miniers, leur renouvellement, leur retrait,
sions de CO2 ainsi évitées. etc. ;

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– les relations des explorateurs et exploitants avec les proprié-
taires de la surface ;
– la surveillance administrative des exploitations ;
– les règlements relatifs à la sécurité des personnes, à la pro-
tection des zones dangereuses.
Les autorisations de recherche sont accordées par arrêté pré-
fectoral. Elles donnent un droit exclusif de forage en vue de la
recherche de gîtes géothermaux pour une durée maximale de trois
ans. Le permis d’exploitation exclusif est accordé également par le
préfet pour une durée maximale de trente ans, il peut être prolongé
par périodes maximales de quinze ans. La procédure comporte une
enquête publique et la consultation des différents services de l’État
et collectivités concernés. Elle peut faire l’objet de demandes de
concurrence et d’oppositions.
Dans les régions, ce sont les DRIRE (directions régionales de
l’industrie, de la recherche et de l’environnement) qui s’assurent du
respect de la législation minière et de la surveillance administrative
des exploitations.
7.2.2 Maîtres d’ouvrage
Ce sont généralement des collectivités locales. Celles-ci ont été
les acteurs essentiels du développement des opérations. Elles sont
toujours parties prenantes dans la gestion des exploitations sous
des formes juridiques diverses, et la plupart se sont regroupées au
sein d’une association (Association des maîtres d’ouvrage en
géothermie – AGEMO) ayant pour but la défense de leurs intérêts
et l’échange d’informations sur les aspects techniques et juri-
diques liés à cette filière énergétique.
Quelques sociétés de droit privé se sont également impliquées
dans la réalisation d’opérations de géothermie en tant que conces-
sionnaires de collectivités locales ou en assurant une délégation
de service public.
7.2.3 Professionnels de la géothermie
Ils interviennent à différents stades.
■ Conception des opérations : la conception d’une opération
associe les compétences d’une société d’ingénierie « sous-sol » et
d’un bureau d’études « thermique ». Le maître d’œuvre « sous-sol »
évalue les caractéristiques hydrogéologiques du site et les
conditions de réalisation des ouvrages qu’il conduit jusqu’à la
réalisation des essais. Le maître d’œuvre « thermique » doit, à partir
des données que lui fournissent les géologues, concevoir puis
conduire la réalisation des installations de surface en les adaptant
aux caractéristiques et contraintes spécifiques de la ressource.
■ Réalisation : pour le sous-sol, les techniques utilisées dérivent
généralement de celles du secteur pétrolier. Ce sont donc les
mêmes sociétés de service que l’on rencontre pour la réalisation
des ouvrages de géothermie (entreprises de forage, fournisseurs
d’équipements tels que tubes, pompes, têtes de puits, etc.). Pour
les aspects de surface, les entreprises intervenantes sont essentiel-
lement des entreprises de travaux publics pour la réalisation des
réseaux et des entreprises de chauffage et de matériels électriques
pour les équipements spécifiques (sous-stations, régulation).
■ Exploitation : la conduite des installations de surface est géné-
ralement confiée à un exploitant de chauffage expérimenté dans la
conduite des chauffages urbains. La mission et la rémunération de
ce dernier est fonction du contrat qui le lie au maître d’ouvrage.
Différents types de contrats existent, parmi ceux-ci :
– la gestion directe parfois appelée régie : la collectivité locale
cumule l’ensemble des responsabilités ;
– l’affermage : la collectivité, qui a réalisé l’investissement initial,
confie la responsabilité de l’installation à une entreprise fermière ;
– la concession : l’exploitant, société privée, assure, outre la
gestion du service, la construction des installations.
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Le suivi des ouvrages de sous-sol et le contrôle des caracté-
ristiques de fonctionnement de la boucle géothermale sont
assurés, quant à eux, par des sociétés de maintenance spé-
cialisées. Ce sont généralement les sociétés d’ingénierie « sous-
sol » qui interviennent.
8. Conclusion
D’une manière générale, la géothermie se caractérise par son
développement relativement récent et par une technologie lar-
gement inspirée au départ de l’expérience pétrolière.
Peut-être moins connue et certainement moins médiatique que
d’autres énergies renouvelables comme le solaire, l’éolien ou la
biomasse, la géothermie présente pourtant de nombreux atouts.
Elle permet ainsi de couvrir une large gamme d’usages.
À partir de ressources géothermales de haute ou moyenne
énergie, il est possible de produire de l’électricité aussi bien pour
l’alimentation de réseaux existants que pour l’alimentation de zones
isolées et à des coûts très compétitifs tout à fait concurrentiels à
ceux obtenus avec des énergies plus classiques. Cette activité est
présente dans plus d’une vingtaine de pays aussi bien dans des
pays industrialisés que dans des pays en développement. En 2007,
la puissance électrique mondiale installée était de l’ordre de
8 900 MW, ce qui plaçait cette filière au quatrième rang des filières
d’énergie renouvelable comme source de production d’électricité,
derrière l’hydraulique, la biomasse et l’éolien.
La production de chaleur par géothermie, par la valorisation de
ressources de basse ou très basse énergie, offre également de mul-
tiples possibilités (chauffage/rafraîchissement de bâtiments, chauf-
fage de serres horticoles ou maraîchères, de bassins de pisciculture,
applications diverses dans l’industrie...). Elle peut être aussi asso-
ciée à de la production d’eau potable, à du thermalisme, à des acti-
vités de loisirs (thermoludisme), etc., et participer ainsi à la création
d’activités économiques locales génératrices d’emploi.
Plus d’une soixantaine de pays exploitent ce type de ressources.
Avec 72,6 TWh produits annuellement, la production de chaleur
par géothermie se place au deuxième rang mondial des sources
de chaleur renouvelable derrière la biomasse.
D’un point de vue environnemental, la géothermie est proba-
blement l’une des énergies les moins polluantes comme l’attestent
différentes études comparatives réalisées sur l’ensemble des filières
énergétiques. À titre d’exemple, la géothermie en Île-de-France, où
fonctionnent plus d’une trentaine de réseaux de chaleur
géothermiques, contribue pour 0,8 % à la réduction de la pollution
atmosphérique totale (transports compris) de cette région.
Concernant la recherche, de très nombreux progrès ont été
réalisés depuis plusieurs dizaines d’années que ce soit en matière
de prospection, de technologies de forage ou de pompage, ou
d’équipements de production. D’autres progrès sont à attendre
dans la mesure où la connaissance du sous-sol et la maîtrise qui
en découle peuvent encore faire l’objet d’avancées significatives.
Les progrès effectués dans ce domaine sont constants comme en
témoignent ceux obtenus régulièrement en matière de prospection
pétrolière. Pour la géothermie, ils peuvent aussi s’observer à la
lumière des résultats acquis dans le cadre du programme
européen de géothermie profonde mené à Soultz-sous-Forêts en
Alsace.
Pour résumer, la géothermie présente de très nombreux atouts
et peut être considérée comme une véritable filière énergétique. Le
souhait de la communauté internationale de voir s’intensifier les
efforts en faveur des énergies renouvelables devrait pleinement
contribuer à accentuer son développement d’ici à 2030.
Dossier délivré pour
DOCUMENTATION
28/09/2008