HISTORIA SOCIAL GENERAL

Universidad Nacional de La Plata

Facultad de Bellas Artes

Guía de lectura de Trabajos prácticos Nº 12

Autor: Eric Hobsbawm

Texto: “La era del imperio”, Cap. 3 de La era del imperio, Ed. Crítica, 2006

Nos ubicamos con este práctico en el período que va de fines del siglo XIX a
principios del siglo XX. El capítulo de Hobsbabwm de su libro La era del imperio nos
introduce al proceso conocido como “Imperialismo”. Aunque ese nombre nos remita a un
fenómeno que generalmente asociamos a lo “político-militar” las particularidades
fundamentales de este proceso se ubican en el plano de lo económico y se relacionan sobre
todo con las nuevas formas que adoptó el desarrollo capitalista en esa época.
El autor comienza refiriéndose a los distintos análisis que los contemporáneos
hicieron del proceso imperialista. En ese sentido podemos observar que a pesar de que
algunos, por falta de lucidez o conveniencia, se limitaron a describir y analizar el tema de la
expansión territorial de las potencias imperialistas y la “aparición” de nuevas colonias,
otros señalaron, acertadamente, que ese proceso imperial estaba íntimamente relacionado
con los cambios económicos del momento.
Entre estos últimos se ubica la posición de Lenin, (que en gran medida Hobsbawm
hace suya) que en su famoso trabajo El imperialismo fase superior del capitalismo 1 se
dedicó a sostener precisamente la tesis de que el desarrollo del capitalismo había
experimentado, y experimentaba, cambios sustanciales que incluían el crecimiento del
capital monopolista, la creación de una nueva economía de alcance mundial y el aumento
en la competencia entre las burguesías nacionales, que finalmente desencadenaría la
Primera Guerra Mundial (1914-1918).
Más allá de compartir la idea de la relación estrecha entre el fenómeno imperialista
y las novedades económicas de la época, Hobsbawm advierte sobre la complejidad del
proceso y se ocupa de analizar diferentes aspectos del mismo centrados en lo ideológico, lo
político y lo social. El autor se detiene especialmente en analizar los cambios que el
imperialismo produjo en las metrópolis, las colonias y en la relación entre “Occidente y
Oriente”.

Cuestionario:

1. Caracterizar la mirada de los “observadores ortodoxos” y los “observadores

heterodoxos” con respecto al fenómeno imperialista

2. ¿Cómo caracteriza Hobsbawm al proceso económico mundial imperialista?

1
Puede consultarse en http://www.marx2mao.com/M2M(SP)/Lenin(SP)/IMP16s.html

1
3. ¿Qué distintos argumentos intentaron explicar la necesidad de las potencias de
conquistar colonias y áreas de influencia?

4. ¿Qué distintas categorías aparecen en el texto para referirse a los territorios

conquistados formal o informalmente por las potencias imperialistas?

5. ¿A qué se llamó “imperialismo social”

6. ¿Con qué ideas se justificó el derecho del hombre blanco a la conquista?

7. ¿Qué significa que el imperialismo fue también “un fenómeno cultural”? ¿Qué
ejemplos aparecen en el texto?