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En el mundo de la informática se denomina sistema operativo al programa, o conjunto de ellos, que gestiona los recursos
físicos de un sistema informático (memoria, capacidad de procesamiento, espacio en disco duro, acceso a la red, etc.) y
provee servicios a los programas de aplicación para que éstos funcionen correctamente.
Aunque la mayoría estamos familiarizados con el uso de ordenadores hay que tener en cuenta que el concepto
de sistema operativo abarca a todos los sistemas informáticos (teléfonos móviles, televisores, reproductores de DVD,
coches modernos, etc.).
Este sistema de software intermedio entre las aplicaciones que realmente quiere el usuario y el acceso a los recursos
físicos, junto a la estandarización de las interconexiones, ha permitido el florecimiento de la industria del software ya que
los desarrolladores de aplicaciones no necesitan controlar, ni siquiera conocer, el equipo físico que ejecuta su programa.
Así se pueden desarrollar programas para la gestión empresarial, juegos o cualquier otro proyecto, sin preocuparse de
qué tipo de disco duro, de qué acceso a memoria RAM hay disponible o de la velocidad del procesador.
Todas las interacciones con el equipo físico son gestionadas por el sistema operativo por lo que son casi transparentes
para el equipo que desarrolla la aplicación funcional que utiliza el usuario.
En los primeros sistemas (~1945) las máquinas eran operadas directamente por los programadores que conocían la
estructura completa (física y lógica) de las grandes máquinas. Hacia 1955 los avances en componentes físicos fue el
preludio de la aparición de los primeros programas que podían usarse con diferente hardware. Hasta finales de los años
1980 se precisaba de la actuación de un operador profesional que conociera el equipo físico utilizado para aprovecharlo
con la máxima eficiencia.
Con la aparición de la informática personal (con el PC a la cabeza) se hizo necesario la creación de una capa intermedia
entre las aplicaciones y los sistemas físicos para permitir que cualquier usuario, con un mínimo de adiestramiento,
pudiera utilizar un ordenador.
Un Sistema Operativo (SO) es un programa (software) que después de arrancado o iniciado el ordenador se encarga de
gestionar todos los recursos del sistema informático, tanto de hardware (partes físicas, disco duro, pantalla, teclado, etc.)
como el software (programas e instrucciones), permitiendo así la comunicación entre el usuario y el ordenador.
Todos las PC, portátiles, tablets, smartphones y servidores tienen y necesitan un sistema operativo.
Los otros programas son llamados aplicaciones. Resumiendo, un SO es el encargado de gestionar el software y el
hardware de un ordenador o computadora.
Los sistemas operativos generalmente vienen precargados en cualquier ordenador cuando lo compramos. La mayoría de
la gente usa el sistema operativo que viene en su ordenador o movil, pero es posible actualizarlo o incluso cambiar el
sistema operativo por otro diferente.
Los sistemas operativos utilizan imágenes y botones para poder comunicarnos con el ordenador de forma sencilla y fácil
para decirle lo que queremos hacer en cada momento a nuestro ordenador.
Su función principal es la de darnos las herramientas necesarias para poder controlar nuestra computadora y poder
hacer uso de ella, de la forma más cómoda y sencilla posible.
Las funciones básicas del Sistema Operativo son administrar los recursos del ordenador, coordinar el hardware y
organizar archivos y directorios en los dispositivos de almacenamiento de nuestro ordenador.
Algunas cosas más concretas que puede realizar un Sistema Operativo son:
- Múltiples programas se pueden ejecutar al mismo tiempo, el sistema operativo determina qué aplicaciones se deben
ejecutar en qué orden y cuánto tiempo.
- Se ocupa de entrada y salida desde y hacia los dispositivos de hardware conectados, tales como discos duros,
impresoras y puertos.
- Envía mensajes a cada aplicación o usuario interactiva (o a un operador del sistema) sobre el estado de funcionamiento
y los errores que se hayan podido producir.
- En los equipos que pueden proporcionar procesamiento en paralelo, un sistema operativo puede manejar la forma de
dividir el programa para que se ejecute en más de un procesador a la vez.
Tipos de Sistemas operativos
Existen 4 tipos básicos de sistemas operativos. Están divididos en grupos relacionados con el tipo de computadora que
controlan y el tipo de aplicaciones que soportan. Estas son las categorías más amplias:
– Sistema operativo en tiempo real (RTOS – Real-equipo operating system).
Es utilizado para controlar máquinas, instrumentos científicos y sistemas industriales. Generalmente un RTOS no tiene
una interfaz para el usuario muy simple y no está destinado para el usuario final, ya que el sistema es entregado como
una “caja sellada”. La función del RTOS es controlar los recursos del equipo para que una operación específica sea
ejecutada siempre, durante el mismo periodo de tiempo. En una máquina compleja, si una parte se mueve más
rápidamente, porque existen recursos del sistema disponibles para hacerlo, puede llegar a ser catastrófico.
– Monousuario, monotarea.
Este sistema operativo fue creado para que un único usuario pueda hacer una cosa a la vez. Algunos sistemas operativos
utilizados por los teléfonos celulares son el mejor ejemplo de un moderno sistema operativo monousuario y monotarea.
– Monousuario, multitarea.
Este tipo de sistema operativo es el más utilizado en computadoras de escritorio y notebooks. Las plataformas Microsoft
Windows y Apple MacOS son ejemplos de sistemas operativos que permiten que un único usuario utilice varios
programas al mismo tiempo. Por ejemplo, es perfectamente posible que un usuario de Windows escriba una nota en un
procesador de texto al mismo tiempo que realiza una descarga de un archivo de internet e imprima un e-mail.
– Multiusuario.
Un sistema operacional multiusuario permite que varios usuarios utilicen simultáneamente los recursos del equipo. El
sistema operativo debe asegurarse que las solicitudes de varios usuarios se encuentren balanceadas. Cada uno de los
programas utilizados debe disponer de recursos suficientes y separados, de forma que un problema de un usuario no
afecte a toda la comunidad de usuarios. Unix, Windows Server, VMS y sistemas operativos mainframe como el MVS son
ejemplos de sistemas operativos multiusuario.
Es importante diferenciar los sistemas operativos multiusuario de los sistemas operativos monousuarios que soportan
redes. Algunas versiones de Windows pueden soportar varios usuarios en red, pero los sistemas operativos en sí no son
sistemas multiusuarios reales. El administrador del sistema es el único “usuario”. El soporta a la red y todos los usuarios
remotos son, del punto de vista del sistema operativo, un programa siendo ejecutado por el administrador.
Sistemas Operativos Para PC
Los sistemas operativos para PC u ordenadores de sobremesa son muy variados y hay muchos, pero los más utilizados
son el Windows, el Mac y el LINUX. Aquí te dejamos una imagen con los SO más usados para PC:
El uso de las ventanas es la insignia del sistema operativo de Microsoft, el Windows, sistema estándar para ordenadores
personales y de negocios. Introducido en 1985, fue en gran parte el responsable de la rápida evolución de la informática
personal.
El Mac OS es el sistema operativo de Apple Macintosh para líneas de computadoras personales y estaciones de trabajo.
La manzana es su logotipo.
Linux o GNU/Linux como sistema operativo fue diseñado para proporcionar a los usuarios de computadoras
personales una alternativa libre o de muy bajo costo. Linux tiene la reputación de ser un sistema muy eficiente y rápido.
Hay muchas versiones diferentes, las más conocidas son Ubuntu o Fedora. Las versiones se pueden modificar de forma
libre por cualquier usuario.
Sistemas Operativos Móviles
Los sistemas operativos para móviles y tablets más utilizados son el Android y el iOS, puedes ver más en la imagen de
más abajo. Si quieres saber más sobre estos sistemas operativos aquí te dejamos un enlace: Sistemas Operativos
Móviles
Poco a poco la preocupación de mantener los datos en la red está siendo olvidada. La ventaja es que el IOS tendrá la
misma “cara” en cualquier lugar desde donde fuera accedido. El usuario tendrá el mismo escritorio en casa y en el
trabajo, con todas sus configuraciones, favoritos, programas y documentos accesibles en todo lugar que tenga acceso a
Internet. Un claro ejemplo es la web www.protopage.com, que nos permite crear una “página inicial” con apuntes y
favoritos accesibles desde cualquier lugar. Protopage proporciona un escritorio con ventanas e inclusive un
“wallpaper” que puede ser cambiado de acuerdo al gusto del usuario.
En la actualidad, uno de los mejores ejemplos de sistemas operativos basados en Internet es sin lugar a dudas Google
Chrome OS, una herramienta realmente fascinante, ya que logra el equilibrio perfecto entre velocidad de procesos,
versatilidad y productividad.
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