Les Algues

Définition :
Le terme “algues” recouvre un ensemble hétérogène correspondant en réalité à
plusieurs divisions bien différentes phylogénétiquement. Par ailleurs, une étude
sérieuse des algues nécessite toujours plus qu’une simple observation de l’aspect
général du thalle; en effet, l’identification des espèces fait fréquemment appel
aux caractéristiques de la structure et de la croissance (parfois observables à la
loupe) et à celles qui sont liées à la cytologie ou à la reproduction (qui ne sont
bien analysables qu’au microscope).
En conséquence, l’étude d’une algue nécessite d’envisager successivement les
rubriques suivantes: morphologie, structure, croissance, cytologie et
reproduction.

Caractéristiques générales des algues :

Les algues sont des cryptogames, c’est-à-dire des végétaux dont l’appareil
reproducteur est caché (comme les mousses, fougères, lichens…). Ce sont des
plantes sans feuilles, tiges ou racines ; elles sont simplement constituées d’un
thalle.

Elles peuvent être unicellulaires (algues microscopiques) ou pluricellulaires

(algues supérieures) et l’eau leur est indispensable pour la reproduction.

Toutes possèdent de la chlorophylle permettant la photosynthèse, l’accès à la

lumière leur est donc indispensable.

On peut rencontrer les algues partout, dans l’eau (douce et salée) et sur terre,
mais à deux conditions : qu’il y ait de la lumière (pour la photosynthèse) et de
l’eau (pour la reproduction).

Structure et morphologie des algues :

Aujourd'hui, les algues libres dans l'océan sont toujours monocellulaires et

forment le phytoplancton (du grec: plankton=errant). Ces organismes simples ont
eu tendance à s'associer. D'abord reliées par une gelée extracellulaire, ces cellules
ont adhéré entre elles par la suite pour former des colonies de plus en plus
complexes, et ont alors commencé à se spécialiser.

Mais c'est la confrontation avec le milieu terrestre, au niveau du littoral, qui a

favorisé l'évolution vers des structures pluricellulaires organisées de façon de
plus en plus complexes.
Les algues sont des: thallophytes, phycophytes

L’algue a un crampon, un stipe et un thalle qui remplacent

la racine, la tige et la fleur de la plante.

o Le crampon (base): sert à s’accrocher afin de

résister aux courants marins

o Le stipe: est semblable à une tige mais ne

transporte aucun nutriment (notons que l’algue
puise tous ses éléments nutritifs dans l’eau par
toutes ses parties)

o La fronde (lame) : s’apparente aux feuilles des

plantes.

 Forme du thalle :

Il existe plusieurs types de thalles :

1. Thalles unicellulaires:

o Cellules mobiles : ex: Chlamydomonas

Algue verte (Chlorophycée), Phytoplancton d’eau douce

possédant 2 flagelles

o Cellules immobiles

Exemple1 : Micrastérias

Algue verte (Chlorophycée)

Multiplication végétative par bipartition de la cellule : chaque

moitié reconstitue son symétrique

Exemple2 : Les Diatomées

Algue brune (Chromophyte)

Appartient au Phytoplancton

Eau douce et eau salée

Présentes dans toutes les mers du monde

Prédominantes dans mers froides et tempérées plusieurs millions d’ind./litre
d’eau

Libres ou fixées (sur autres algues, plantes, rochers…)

o Colonies de cellules: ex: Pandorina// Volvox Pandorina:

Est une algue verte d’eau douce

Elle se retrouve sous forme de colonies globulaires où 8-16-

32 cellules sont maintenues ensemble par un mucilage.

Chaque algue possède:

• Deux flagelles

• Deux vacuoles contractiles : nécessaires pour le

mouvement et l’osmo-régulation

2. Thalle pluricellulaire:

Thalles filamenteuxex: Spyrogira

Thalles foliacés ex: Ulva lactuca

Thalles en tube ex: Enteromorpha

Thalles cladomiens ex: Sphocelaria / Plumaria

Thalles fucoïdes ex: Laminaria

 Type de ramification:

La ramification peut être: dichotome, verticillée, alterne ou opposée.

Cytologie :
Paroi : Surtout Pectocellulosique, mais la cellulose souvent remplacée par
d’autres glucides ou dérivés glucidiques

- Possibilité de minéralisation :

Silice /Diatomées Calcaire /Charophycées

- Pas tjrs présente chez algues unicellulaires

• Noyau :

Comparable à celui des végétaux supérieurs mais en général plus petit

Appareil Cinétique: Flagelles :

- Chez une partie des algues unicellulaires

- Cellules reproductrices (spores, gamètes) chez la plupart des algues

pluricellulaires

Plastes : Morphologie variable

- Algues plus primitives :1 plaste unique

- Souvent : formation de grains de réserves glucidiques (amidon chez algues

vertes)

- Toujours de la chlorophylle a et +/- de Caroténoïdes

• Réserves :

- Nature chimique différentes selon les classes d’algues

Algues vertes : Amidon

Algues rouges : Un autre glucide voisin du glycogène

Algues brunes: Variable mais jamais l’amidon

Remarque:

Toutes les algues possèdent des chloroplastes renfermant de la chlorophylle a qui

leur permettent d'être photosynthétiques.

Selon les groupes d'algues, on retrouve d'autres pigments, dits surnuméraires. Ce

sont des chlorophylles b, c, ou d, des caroténoïdes (carotènes alpha, bêta, et
xantophylles), ou des phycobilines.

La reproduction des algues :

La reproduction asexuée (sans organes sexuels) : Les algues peuvent se
reproduire par multiplication végétative, c’est-à-dire par fragmentation. Par
exemple, une petite partie du thalle d’une algue se détache et, emportée par les
courants, donne plus tard un nouvel individu. Dans ce cas, cet individu est
génétiquement identique à celui d’origine. C’est le mode de reproduction le plus
courant chez les algues. Elles peuvent aussi libérer des spores qui germent et
donne naissance à un nouvel individu.
La reproduction sexuée : Plus aléatoire et moins utilisée. L’individu naît cette
fois de la fusion de 2 cellules reproductrices mâle et femelle appelées gamètes.
Les individus obtenus sont cette fois génétiquement différents.
 Elle implique la méiose et la fécondation.
 Elle fait intervenir la formation de gamètes et des spores méiotiques.
 Les types de fécondation sont très divers :

 Isogamie : Fécondation mettant en présence deux gamètes

morphologiquement et physiologiquement identiques. Ex :
Chlamydomonas

 Anisogamie : Fécondation mettant en présence deux gamètes

morphologiquement et physiologiquement différents.

 Oogamie : Fécondation mettant en présence un gamète mâle petit,

mobile produit en grand nombre (anthérozoïdes) et un gamète femelle
gros, immobile (oosphère)

 Trichogamie : Le gamète femelle (oosphère) reste dans le gamètophyte

et émet un poil appelé trichogyne. Le gamète mâle (spermaties)
immobile se colle sur le trichogyne. Ex : les Rodhophytes

• Cystogamie ou conjugaison : pas de vrais gamètes, la fécondation se fait

par la formation d’un pont cytoplasmique ou pont de conjugaison, fusion
entre deux cytoplasmes. Ex : Spirogyra
Taxonomie des algues :

La classification des algues est basée sur :

 L’ultrastructure des plastes.

 La présence de pigments chlorophylles a, b, c et pigments surnuméraires.
 La morphologie du thalle
 Le type de réserve et leur localisation
 La reproduction sexuée

A-Les algues vertes : Chlorophyta ou chlorophycophytes :

Les algues vertes réunissent entre 6000 et 7000 espèces, elles Constituent le plus
grand groupe d’algues.

Les algues vertes sont majoritairement des algues d’eau douce et constituent une
grande part de phytoplancton. Un certain nombre de chloroccales vivent en
symbiose avec des champignons formant des lichens.

Leurs parois cellulaires ont la cellulose pour principal composant. Le chloroplaste

possède deux membranes.Les thylacoïdes sont groupés par paquets de plus de
trois. Comme les végétaux supérieurs, elles possèdent deux chlorophylles (a et b)
mais aussi des carotènes et de la xanthophylle.

Leurs réserves carbonées issues de la photosynthèse sont constituées d’amidon

accumulé dans les plastes.

Présence de pyrènoïdes qui sont des corps protéiques autour duquel s’accumule
l’amidon.

Présence de flagelles (2 à 4) chez certaines espèces

Elles sont présentes dans : les eaux douces et les eaux salées.

Si certaines atteignent le mètre, d’autres sont microscopiques Ex : Une algue

verte unicellulaire: Chlamydomonas

B- Les Algues Rouges : Rhodophyta Ou Rhodophycophytes

Cet embranchement compte environ 3000 à 5000 espèces dont la majorité sont
marines. Ce sont des algues qui vivent en profondeur, fixées sur des supports tels
que les rochers grâce à des crampons. Elles se présentent sous différentes
formes de thalles :
 o Thalle unicellulaire : cette morphologie est très rare chez les Rhodophytes
évolués
o Thalle filamenteux: simple ou ramifié
o Thalle foliacé….

La paroi cellulaire est de nature pectocellulosique, elle contient en plus des

polysaccharides tels que le xylomannane et le galactane.

Les chloroplastes à deux membranes contenant les thylacoides.

Les pigments sont : la chlorophylle a et d, les carotènes, la phycoérythrine

(responsable de la couleur rouge de l’algue)

C- Algues Brunes : Chromophycophytes (Phéophycées)

Presque toutes les phéopycés sont marines, côte rocheuse à faible profondeur.
Possèdent de la chlorophylle a et c. Les pigments surnuméraires sont les
caroténoïdes dont la fucoxanthine (caroténoïdes de couleur brune). La paroi
renferme peu de cellulose. Leurs cellules reproductrices flagellées.

Ex : La pelvétie est l’algue située la plus haute sur

l’estran. Elle Peut rester hors de l’eau pendant plusieurs
jours !

NB : Les Cyanobactéries ne doivent plus être appelées algues bleues car ce sont
des procaryotes mais peuvent faire partie des algues si on s’en tient à la
définition écologique

 Autres Algues :

o Diatomées ou Bacillariophyceae :

Les diatomées (du grec : diatomos : coupé en deux) ce sont des

microalgues brunes unicellulaires de (2µm à 1mm).
Appartenant au phytoplancton.

Les diatomées vivent dans l’eau douce et l’eau salée et sont

présentes dans toutes les mers du monde. Mais sont
prédominantes dans les mers froides et tempérées

Présentent une paroi siliceuse : transparente et rigide, composée de valves

emboitées à symétrie remarquable.
 o Les Dinophytes ou les dinoflagellata :

- Ce sont des unicellulaires planctoniques marins ou d'eau

douce ou encore parasites d'animaux marins
- certaines espèces sont toxiques et sont responsables de
l'apparition du phénomène des eaux rouges dangereux
pour les animaux marins, les coquillages ou l'homme
- la moitié des espèces sont photosynthétiques (chlorophylle
a et c), les autres carnivores
- la cellule porte 2 flagelles perpendiculaires situés dans des sillons

- la cellule est entourée d'une coque formée de plaques de cellulose

Ex: Peridinium

Propriétés et utilités des algues :

Les algues sont utilisées pour leurs nombreuses propriétés et dans divers
secteurs :
Pour ses qualités nutritionnelles : surtout en Chine et au Japon dans son aspect
naturel, mais aussi chez nous où elle entre dans la composition des confiseries,
des flans ou des glaces.
Pour ses qualités cosmétiques : corps et visage, shampoing, etc.
En agriculture : engrais.
En dentisterie : pour les empreintes dentaires.
En médecine : pour soigner les rhumatismes, en thalassothérapie.
En pharmacie : laxatifs, antibactériens.
En industrie : abrasifs, isolants thermiques, industrie textile.