El Imperio britanico Fue el mas importante de los imperios coloniales, extendiéndose por los cinco continentes. En 1914 constaba de los siguientes territorios: En Africa: Egipto, Sud4n, Uganda, Kenia, Rho- desia del Norte (actual Zambia), Rhodesia del Sur (Zimbabue), Nyasalandia (Malawi), Bechuanolan- dia (Botswana), Unién Sudafricana, Nigeria, Cos- ta de Oro (Ghana), Sierra Leona, Gambia En Asia y Oceania: Unién India (India, Bangla Desh, Pakistan y Birmania), Afganistan, Beluchis- tén, Cachemira, Ceilén (Sri Lanka), Malaca, Aus- tralia, Tasmania, Nueva Zelanda, norte de Bomeo, sur de Nueva Guinea. En América: Canadé, Bahamas, Trinidad, Gua- yana, Honduras Briténica. Cadenas de escalas, con innumerables islas y ba- ses de apoyo en todas las rutas y mares: Gibraltar. Malta, Corfd, islas J6nicas, Santa Elena, islas Mau- ricio, Adén, Singapur, Hong Kong. El imperio francés Fue el segundo en importancia, aunque a distan- cia del imperio briténico. También Francia consi- guié una colonizaci6én de extensi6n mundial, con 48 millones de habitantes sobre un territorio de 11 millones de kil6metros cuadrados: En Africa: Téinez, Argelia, Marruecos, Maurita- nia, Senegal, Guinea, Niger, Alto Volta, Costa de Marfil, Dahomey, Chad. Ubangui-Chari (Repi- blica Centroafricana), Congo Medio, Madagascar, Djibuti. a En Asia: Unién Indochina (Vietnam, Laos, Camboya). En América: Guayana francesa, Martinica, Gua- dalupe: Ademés, diversos enclaves y archipiélagos en los tres océnos. Bélgica limit6 su dominio colonial al Congo (ac- tual Zaire), territorio pretendido por varias potencias pero donde el rey Leopoldo II supo adelantarse enviando al explorador Stanley para que abriera nuevas vias de penetraci6n. Apenas unos cuantosmada politica mundial (Weltpolitik) del emperador Guillermo Il. Cuatro fueron las zonas de expansi6n colonial alemana: en el golfo de Guinea con los protectorados de Togo y Camerin, Africa del su- doeste (Namibia), Africa Oriental (Tanzania) y Oceania, donde obtuvieron, en competencia con ingleses y americanos, el nordeste de Nueva Gui- nea, las islas Bismarck, Marshall, Carolinas, Ma- rianas y Palaos. Holanda, antigua potencia del colonialismo co- mercial, control6é importantes extensiones en Asia. Su imperio se extendié por Sumatra, Borneo, Mo- lucas, Célebes y Sonda (Indonesia), ademés de la Guayana y algunas islas de las Antillas. Las lla- Italia, pais que acababa de conseguir su unifica- cién, también pretendfa participar en la conquista colonial en Africa Occidental asenténdose en Eri- trea y Somalia, pero al intentar la conquista de Abi- sinia (Etiopia) —uno de los dos tinicos estados li- bres de Africa, junto a Liberia— sufrié la derrota de Adua (1896), a manos del ejército indigena. Para compensar la Gnica derrota que sufriera una potencia europea en la expansién colonial, Italia ocupé Libia a principios del siglo xx. Portugal, pafs de antigua tradici6n colonial afri- cana, posefa dos importantes enclaves costeros en Angola y Mozambique que no consiguié unificar en un territorio continuo por la oposicién briténica en la «crisis del ultimatum». A estas posesiones ajia- dié la Guinea portuguesa y Cabo Verde. Esparia, adems de perder el resto de sus anti- quas colonias a manos de los Estados Unidos, poco obtuvo del reparto en la Conferencia de Berlin (1885). Sus posesiones se limitaron a Rio de Oro (antiguo Sahara espafol), Guinea Ecuatorial y la isla de Fernando Poo. Tras la Conferencia de Al- geciras (1906). obtuvo el protectorado del norte de Marruecos.Rusia opté por un expansionismo diferente al del resto de potencias europeas. El avance se dirigié hacia el Este, incorporando extensas zonas de Si- beria al territorio nacional, llegando a arrebatar a China su provincia siberiana de Ussuri y creando la ciudad de Vladivostok. Al llegar al océano Pa- cffico, Rusia entré en colisi6n con el Japén. La expansién rusa por el Asia central (Afganistan y Persia) provocé el choque de intereses con Ingla- terra. y a una ampliacién territorial donde canalizar la emi- graci6n de una poblacién que crecfa de forma con- tinua. De esta manera, se lanz6 a una empresa imperialista en su propia drea de influencia, entran- do en guerra primero con China (1894-1895), ob- teniendo Formosa (Taiwan), las islas Pescadores, Liao Tung y Port Arthur. Se enfrent6 también con Rusia, a la que consiguié derrotar en 1905 en una victoria sorprendente que oblig6 a Moscii a entre- gar Manchuria a los japoneses. También obtuvo las islas Sajalin y las Kuriles y estableci6 un protecto- Japén rado sobre Corea. a Los Estados Unidos, antigua colonia inglesa que habia conseguido su independencia en el dltimo cuarto del siglo XVIII, se lanzaron durante el si- glo XIX a un expansionismo con la incorporacion de nuevos territorios a la soberanfa americana en una marcha permanente hacia el Oeste. Este «im- perialismo interior» utiliz6 varios métodos, desde la compra (la Luisiana en 1803, la Florida en 1819 y Alaska en 1867), la anexién de zonas pobladas por tribus indias que fueron arrojadas de sus tierras, hasta la guerra con Méjico, que se vio obligado por el tratado de Guadalupe Hidalgo (1848) a ceder la mitad de su territorio a su vecino del norte. Concluida la etapa de construccién nacional a finales del siglo XIX, los Estados Unidos, que po- sefan un mercado de gran desarrollo y no habjan tenido necesidad de mirar al exterior, emprendie- ron una politica imperialista en el Caribe y en el Pa- cifico (en 1898 se anexionan las islas Hawai).