Pietismo

Jakob Spener fundador del pietismo

El pietismo fue un movimiento luterano fundado por Philipp Jakob Spener durante el
siglo XVII y que tuvo cabida hasta el siglo XVIII. Demostró ser muy influyente a través
del Protestantismo y el Anabaptismo, inspirando no solamente al ministro anglicano
John Wesley a iniciar el Metodismo, sino también, a Alexander Mack a fundar el
movimiento de la Iglesia de los Hermanos.

El movimiento comenzó en Leipzig, con reuniones en casa de Spener en 1689, éstas

reuniones se asemejaban más a conferencias y eran llamadas Collegia pietatis; los laicos
se reunían para estudiar las sagradas escrituras. Tuvo un rápido progreso, en Alemania
tendría arraigo en primera instancia en Berleburg , gracias al conde Casimir von
Wittgenstein , en dicha ciudad se publicaría la Biblia de Berleburg a manos del erudito y
lingüista Johann Haug , el movimiento también fue emulado en Berlín , Augsburgo, y
especialmente en Halle, Wurtemberg y en Alsacia. En el extranjero el movimiento llega
a los Estados Unidos en una fecha tan temprana para el país como 1719, gracias a
Alexander Mack, que lleva el movimiento a Pensilvania.

El pietismo daba más importancia a la experiencia religiosa personal que al formalismo

y enfatizaba la lectura y estudio de la Biblia. Esto fomentó el comienzo y la rápida
expansión de iniciativas misioneras.

Pietismo, en su origen movimiento luterano reformista alemán que surgió entre los
siglos XVII y XVIII, y ponía de relieve la conversión individual, 'la fe viviente', y a
gozar de sus frutos en la vida diaria. El término pietismo proviene de collegia pietatis
(reuniones informales y devocionales) organizadas por Philipp Jakob Spener cuando era
pastor en Frankfurt. Al principio estas reuniones se celebraban en la casa de Spener los
domingos por la tarde y pronto se hicieron populares en toda Alemania. Los
participantes no se separaron de la Iglesia oficial ni de su culto, pero intentaron cambiar
la Iglesia desde dentro. Celebraban reuniones de oración y estudiaban la Biblia de forma
individual y en pequeños grupos, además de llevar una vida cristiana disciplinada.
Insistieron en que los pastores debían tener fe además de un conocimiento teológico ya
que, según ellos tener fe no significaba aceptar proposiciones teológicas correctas sino
confiar en Cristo. Convencidos de que el mundo podía ser ganado para Cristo a través
de la conversión y la práctica cristiana individual, los pietistas destacaron la importancia
de la educación.

August Hermann Francke, que fue reclutado por Spener, era un brillante organizador y
profesor que convirtió a la universidad de Halle, fundada poco tiempo antes, en el
centro intelectual del pietismo. La universidad y otras instituciones organizadas por
Francke en Halle enviaron líderes laicos y clericales para influir sobre la clase dirigente
de la Alemania protestante y a la generación más joven de pastores. También prepararon
a misioneros para celebrar el oficio en todo el mundo. Muchos de los pastores luteranos
en la América colonial eran pietistas educados en Halle, al igual que lo eran la mayoría
de los primeros misioneros protestantes de África y Asia.

El pietismo se vio influenciado por el puritanismo inglés a través de las traducciones

alemanas de las obras de Richard Baxter, Lewis Bayly y John Bunyan, que, a su vez,
afectaron el desarrollo religioso de Inglaterra y América, sobre todo a través de su
influencia en Juan y Charles Wesley y el metodismo. En los países escandinavos, el
pietismo, con el apoyo de la nobleza y de la monarquía, revitalizó a la iglesia. Eclipsado
durante un tiempo por la Ilustración, el pietismo reapareció en el siglo XIX y se
convirtió en un movimiento importante en la Iglesia cristiana. Los pietistas modernos
subrayan el espíritu ecuménico, el 'reino de Dios', y su realización en la historia, la ética
y la experiencia personal cristiana.

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