Nada es verdad ni es mentira | Babelia | EL PAÍS 13/12/18 9(07

ENSAYO

Nada es verdad ni es mentira

Proliferan los ensayos sobre las 'fake news': Hector Macdonald y Bruce Bartlett recopilan historias y
ejemplos didácticos para aprender a reconocerlas
JUAN LUIS CEBRIÁN

13 AGO 2018 - 11:42 CEST

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Donald Trump, en un acto en Ohio hace dos semanas. JOHN MINCHILLO (AP)

¿Dijiste media verdad?

Dirán que mientes dos veces
si dices la otra mitad.
Antonio Machado

Como estamos en la era de la posverdad, comienzan a proliferar las fórmulas

para descubrirla, combatirla y destruirla, pero también los ensayos destinados a
investigar sobre la verdad misma, la capacidad de aprehenderla y la necesidad de
difundirla. Según la máxima evangélica, la verdad nos hará libres, por lo que son
multitud quienes se dedican a manipularla a fin de poder convertirnos en
esclavos de sus deseos. Hector Macdonald, autor de best sellers de espionaje, a
la vez que consultor sobre comunicación y estrategia, ha escrito un libro titulado
Verdad a secas. El autor señala que no es filosofía, sino una obra “para todos los
que están cansados de que políticos, expertos en marketing y responsables de
relaciones públicas les tomen el pelo”. A lo largo de casi 400 páginas desgrana
decenas de historias, divertidas unas, sorprendentes otras, que evocan lo
acertado del poema de Campoamor cuando sentencia que “en este mundo
traidor nada es verdad ni mentira”… y que todo depende a la postre “del color del

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cristal con que se mira”. Los muchos vidrios del catalejo que utiliza Macdonald
forman un auténtico caleidoscopio, lo que le permite demostrar cómo una cosa y
su contraria pueden ser ambas verdaderas simultáneamente, en lo que define
como verdades contrapuestas. Aunque no son verdades en sentido estricto, y ni
siquiera en el figurado, sino solo diferentes puntos de vista, elevados de rango
para que funcione la máquina literaria, no muy brillante, que él mismo ha puesto
en marcha.

Las historias que narra como apoyo de

sus teorías y clasificaciones sobre la
verdad misma (verdades parciales,
subjetivas, artificiales y desconocidas)
son en gran parte sabidas del gran
público, pero es difícil encontrar en
otra parte un catálogo tan apasionante
y nutrido como este. Hay que
reconocer además su habilidad a la
hora de hilvanarlas y haber
descubierto, o refrescado, cuestiones
tan importantes como que la Fanta de
naranja fue un invento de los nazis
durante la Segunda Guerra Mundial,
dado que el embargo impedía a Coca-
Cola entrar en Alemania; o el hecho,
sobre el que Me Too no ha dicho nada
todavía, de que Clinton evitara ser
destituido por perjurio cuando aseguró
que no había tenido relaciones sexuales con Lewinsky, ya que la felación no
figuraba explícitamente en la lista oficial de las ellas. Al lado de semejante argucia
los jueces de La Manada parecen unos párvulos a la hora de manipular las
calificaciones delictivas.

El libro, en definitiva, es un manual de marketing para combatir las astucias del

marketing. Yergue argumentos contra las mentiras de la publicidad, las
manipulaciones de los políticos y los excesos de los periodistas, aunque está
escrito por alguien dedicado a asesorar precisamente a estrategas comerciales y
gente por el estilo. Mediante una inteligente campaña publicitaria en redes
sociales, su autor, víctima y verdugo a un tiempo de las cosas que critica, ha
logrado que el ensayo se venda tanto como sus novelas.

Casi al mismo tiempo que él, Bruce Bartlett, que fue asesor en temas
económicos de Reagan y Bush padre, para terminar convirtiéndose en un feroz
crítico del segundo de los Bush en la presidencia, ha escrito un opúscu​lo donde la
palabra Verdad sobresale nuevamente en la portada. Mientras en la obra de
Macdonald se nos advierte de que el texto explica “cómo los distintos lados de
cada historia configuran nuestra realidad”, en la de Bartlett se anuncia que se

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trata de “una guía para que los ciudadanos puedan separar los hechos de las
mentiras y parar las fake news en su recorrido”. En realidad se trata de un
manualito de periodismo en la era digital, una especie de libro de estilo cuyo
objetivo principal es luchar contra la difusión de algo tan peculiar como los
hechos alternativos, puestos de moda por la Casa Blanca. Ante los furibundos y
frecuentes ataques a la prensa por parte de Trump, puede servir de vademécum
para ayudar a mantener la credibilidad de los medios y hacer frente a la
tormenta.

Ambas publicaciones tienen su interés,

aunque ninguna de ellas hable
finalmente de la verdad como tal, por
lo que su título no deja de ser una
paradoja y un pequeño abuso.
Contienen recomendaciones útiles
para redactores y lectores de
periódicos que quieran rendir tributo a
una información factual rigurosa y
fiable. Es de notar, en ese sentido, la
importancia que se concede al
contexto como parte sustancial del
conocimiento de los hechos. El
contexto se pierde cuando
reemplazamos el periodismo
profesional por las entradas en Twitter,
pues el lector reacciona “a
acontecimientos, comentarios,
anuncios y rumores sin saber lo que realmente ocurre”. Algo que sin duda tiene
muy en cuenta Donald Trump a la hora de utilizar sus pulgares en las horas
tempranas de la mañana, cuando teclea en su móvil toda clase de anuncios y
declaraciones. El contexto es extremadamente necesario para que el lector
comprenda la información, tanto o más que los hechos mismos. Tiene que ver,
entre otras cosas, con la identificación de las fuentes, la interpretación de
números y estadísticas, y la común tendencia a contar las historias como si en
ellas hubiera solo dos lados de la cuestión, en vez de múltiples aspectos.

Tan importante es el contexto que los líderes de las sectas religiosas lo

establecen desde el principio, “eligen las historias y determinan las verdades
morales. Dicen lo que es deseable, formulan las definiciones y hacen las
predicciones”. Es el sistema que el fundamentalismo religioso utiliza para enviar
a sus creyentes a la muerte y provocar la de otros miles de seres humanos. En
nombre de la verdad.

Verdad. Hector Macdonald. Traducción de Eduardo Adrián Hojman Altieri.

Debate, 2018. 366 páginas. 20,90 euros.

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The Truth Matters. Bruce Bartlett. Ten Speed Press, 2017. 144 páginas. 8,99
dólares.

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