Muchas noches han pasado desde mis dias de estudiante en la bella Florencia en mi natal Italia.

Mi familia siempre ha gozado de una buena posicion social y una mas que considerable riqueza.
Riqueza amasada gracias a la cruzadas, las cuales mis ancestros supieron aprovechar vendiendo
suministros tanto a cristianos como a musulmanes. Para ellos, no habia mayor deidad que el dinero.

Como el menor de tres hermanos, mi responsablidades apra con el negocio familiar nunca fueron del
todo muy “obligatorias”, de hecho, mi padre se habia asegurado que la herencia familiar fuera tal que el
dia que el ya no estuviera en este mundo a nosotros nos quedara un patrimonio que nos permitiriea
nuestro acomodado estilo de vida por almenos un apr de generacines mas sin que tuviesemos que
mover un solo dedo o sudar una sola gota de sudor. Tal era la riqueza que mi familia poseia.

En aquellos dias, en la que yo disfrutaba de mi recien cumpida veintena, no puedo decir que era un hijo
ejemplar. Como buen vastago que lo ha tenido todo lo que ha necesitado en la vida, y hasta en excezo,
era un chiquillo malcriado, remilgado y acostumbrado a salirme con la mia. Solia dedicar mis dias de
energica juventud a malgastar el dineral que mi padre me entregaba cada mes en satisfacer mis burdas
necesidades, particularmente tres; el juego, el vino, y las mujeres.

Sin embargo, como suele suceder con esta casta de individuos acostumbrados a tenerlo todo, al final
todo pierde atactivo. Llego un punto en que me harte de los juegos y las pauestas, en los cuales no tenia
nada realmetne que ganar o perder; me acostumbre tanto al vino que al final no me provocaba
satsfaccion alguna; y las muejres... bueno, no dire que dejaron de gustarme porque seria una total
mentra, pero si digamos que por un tiempo me volvi demasiado exigente como para contentarme con la
primera de falda ligera que se me sentara en el regazo.

Asi fue como mas pronto que tarde me vi atraido a hacia otras cosas en pos de nuevas experiencias con
las que saciar mi hambre de extasis. Un dia de jeurga cualquiera, un grup de tres individuos se me
acercaron con una oferta peculiar. Un raro extracto que -me prometian- me daria la experiencia de mi
vida. Supuse de inmediato que solo busaban estafarme, me pedirian una gran suma de dinero por lo que
seguramente era algun perfume barato, pero apra mi sorpresa no me pidieron nada, solo que, si estaba
interesado, con gusto me darian una pequeña muestra.

Por supuesto, acepte. Bebi el liquido oscuro dentro del pequeño vial de cristal y espere. Nada. Por unos
momentos no ocurro nada y pense que en realidad solo eran tonterias, pero entonces empece a sentir
como el mudno ami alrededor empezaba a distorcionarce, a rectorcerse sobre s mismo y de pronto, la
oscuridad. La masprofunda y eterna oscuridad.

Abri los ojos. Me encontraba sobre una fria arena de clor gris ceniciento. Me incorpore y mire a i
larededro. No sabia donde estaba, una especie de gran desierto sin fin. Y vi muchas siluetas de
personas, pero demacradas, famelicas, que caminaban si urmbo por aquel desierto.

Camine yo tambine, camine sin saber donde iba y porque, ahsta que llegue al borde de un abismo. Un
gigantezco y oscuro agujero dentro del cual un extraño y espeso humo negro se arremolinaba como un
torbellino mosntuoso. Como si hubiese leido mi mente, a mi lado una de las almas que alli se
encontraban, contemplando del mimso modo que yo aquel abismo, me hablo

“ Es el Olvido”, me dijo, “El Olvido al que todas las almas van a parar:..”
Horrorizado por pensar que habia muerto, le pregunte si aquel lugar era el infierno o el purgatorio y
entonces me dijo:

“El Olvido es el destino final de todo y de todos. No hay infierno o paraiso, no redencion o castigo,
solo un Abismo insaciable, hambriento de almas, en donde todo lo que alguna vez fuimos, lo bueno o
lo malo, es devorado por toda la eternidad.”

Para la cual, lo unico que pude articualr fue “Dios mio...”, y entonces aquella alma miserable dio un
paso hacia adelante, y se dejo caer en aquella oscura marea.

“Dios fue el primero en caer...” dijo antes de desapercer para siempre.

Entonces lo entendi. Aquel desierto, aquel Abismo, era el destino que todos tenemos asegurado tras la
muerte. No hay vida en la otra, no hay Nirvana, ni Valhalla, ni Paraiso, ni Campos Eliseos, no importa
el credo o la fe que profeses en vida, el destino de todos por gual es uno. No hay dioses ni ciclos del
ser, no hay nada, solo... el Olvido.

Pero mientras veia a todas aquellas almas arrojarse sin vacilasion, impulsadas por algun deseon
inconcible de autodestruccion, yo mira hacia atrás y dije no. No seri aaquel mi destino, no me dejaria
engullir por las fauces abismales de aquella bestia negra.

Y grite. Al instante una fuerza irresisitble tiro de mi y por los aires me llevo a traves del camino que
habia recorrido hasta la cavernaoscura pr la que habia salido, y mas alla, hacia la oscuridad....

Volv a abrir los ojos. Ya no estaba en aquel desierto sino en un callejon olvidado, humedo y
nauseabundo najo la noche estrellada de Florencia. Estaba desnudo, cubierto con algunas mantas sucias
que alguien me habia peusto encima.

Recorde entonces a los hombres que me habian dado a beber aquel elixir. Seguramente era algun tipo
de droga o quizas incluso un veneno que no habia logrado su cometido... al menos, no totalmente, pues
en mi mente tambien estaba el recuedo de aquella vision... del mundo de lso mertos, de la Verdad. Bien
pudo haber sido una alucionasion, una pesadilla producida por la naturaleza malsana de aquella posion
maldta, pero algo me decia que no, que aquello no fue solamente una vision con algun mensaje
criptico, sino una verdad absoluta.

No lo dude mas, en aquel instantee, en aquel callejon, me jure a mi mismo que yo no me dejaria
devorar. Mi alma no seria condenada al Olvido. Yo no moriria jamas.

No recuerdo como volvi a mi hogar donde mi padre, alarmado por mi desaparicion, me recibio. No
habin pasado unas cuantas horas según mi persepcion, sino casi tres dias desde los que nadie habia oido
de mi.Explique lo que mejor pude lo poc que recordaba, y al final todos dieron por sentado que
seguramente un grupo de bandido habia querido robarme o secuestrarme, drogandome en el proceso
para uego pensar que, por un descuido, me habian matado por una sobredosis. Asi, me habian
abandonado, tirado en el prmer rincon oscuro que encontaron, para luego desaparecer llevandose mis
pocas pertenencias.

Agradeciento aquel giro del destino- con su correspondiente severa reprimenda, claro esta- las cosas
volvieron a su ritmo luego de un apr de dias. Sin emabrgo, yo ya no era el mismo y mi padre se dio
cuenta de ello cuando le pregunte si me daba autorizacion para inscribirme en alguna universidad de
Florencia, pues tenia la intencon, o mas bien la urgencia, de ponerme a estudiar. Mi padre pensoq ue la
amarga expereincia me habia hecho madurar y corregir mi comportamniteo prevo, con lo cual accedio
de inmediato, esperaznadado de que por fin su mas problemático hijo pusiera los pies sobre la tierra.

En aprte asi era, pero mas por causa de que ya nada de mi vida anterior para mi tenia sentido oa tractivo
alguno, ahroa mi unica obseson era la de encontrar al manera de evitar la muerte, mi muerte, por todos
los medios, pero apra ello debia isntruirme, debia prepararme para saber donde y que buscar, y las
tavernas y burdeles poco pdorian ayudarme al respecto.

Asi, ingrese a la mas prestigiosa escuela del conocimeinto que existia en Florencia. Alli, se enseñaba
sobre filosofia, teologia, astronomia, alquimia y otro sinfin de disciplinas que espereba que de una u
otra manera, y unas mas que otras, me abririan lso ojos al secreto de la ral inmortalidad.

Pero pronto me di cuenta de que mis maestros y tutores, (una manada de viejos pretenciosos que creian
qe por haber leido un par de libros y memorizar unos cuantos nombres, sabian todas las respuestas sin
jamas habe hecho las preguntas), no me proporconaban ningun real atisbo del concimiento que
buscaba, enfrascados en sus absurdos debates existenciales sobre la naturaleza del alma y otras patrañas
mundanas como descubrir el metodo para convertir el hierro en oro.

Al respecto de eso ultimo, recuerdo haber preguntado un dia a mi maestro de alquimia si era posible
utilizar aquela rte para prolongar la vida de un idnividuo. En lugar de responderme con un si o un no, lo
que me dijo fue “y apra que quieres vivir indefinidamente? No te basta con las penurias de una vida
normal? Mejor aprovechar el conocimento para hacer esa vida mas comoda, no crees?”
Viejo imbecil, pense, y quise escupirle nla cara toda la Verdad destras de esa farsa de vida de la que el
me hablaba. Pero me contube, si hacia aquello lo unco que logaria seria que me expulsaran, tras lo cual
le di la razon, me disculpe por mi falta de sentido comun y me aleje de alli masticando mi desprecio.

Vladym

Siemrpe fui una persona jovial y sociable, como seguro habesi supuesto al saber la calse de vida que
llevaba antes de mi Revelacion, pero leugo de aquello me volvi totalmetne l opuesto. Senti que mi
objetivo era tan grande y tan ajeno al razonamiento terrenal, que nadie realemtne podrai jamas entender
mis razones. Por tanto opten por mantenerlo en secreto, y evitando con ello el realcionarme con
demasiada gente, especialemte mis compaeros de estudio y maestros (y especificamente estos seudnos,
cuyas caudaradas mentalidades no concebirain jamas una idea tan grande como la mia), adquiriendo un
comportameinto retradio y hasta un poco repeletne para algunos. Pero eramejor asi, no queria correr el
reisgo de entabalar demasiad confianza con alguien a quien luego, por un exceso de confianza o
fraternidad, pudiera revelar dmeaida informacion sobre la naturaleza de mi busqueda.

Sin embargo, hubo un persona ala cual estuve a putno de contarle todo, pues vi en el a alguien
merecedor de tal conocimiento. Su nombre era Valdym, un joven venido de edio oriente a estuair a
florencia.
Nuestros caminos se cruzaron por ceustion de mera encesidad mutua, ya que Vladyin demsotro ser mas
que capaz en ciertas asignaturas aque ami se me dificultaban, como las amtematicas o la aritmetica
(irrelevantes para mis metas, pero necesairas para proesguir con mis estudios) y yo por otro lado,
reslataba en lo que la comprension de la naturaleza humana se referia, entre otras, para las que el buen
Vladym no daba abasto con su mente enfocada en el calculo y lso numeros. Asi,d esarrolamos una
realcion que podemos definir como simbiotica, apoyandonos mutuamente en nuestras falencias.

Y auqneu en prncipio neustra realcion s elimitaba solo a lo academico y dentro de los muros de la
escuela, pronto empece a desarrolar cierta simaptica por el muchacho depiel aceitunada, al punto de
que empece a preguntarme si quias podria confiarle mi secreto.
Llego el dia en el cual me decidi. Le contaria a Valdym mi objetivo final. Sabia que el lo tomaria con
toda la racionalidad y logica de la cual su mente era capaz, y me entenderia, y hasta quizas compartiria
mi fin, logrando asi un invaluable compañero de estudio en mi ardua busqueda de la inmortalidad.

Pero resulto que quel dia nadia habia visto a Vladym. Drante tod eld a pregunte por el hasta que
finalmente alguien me dio un apista, diciendome qu elo habia visto en comapñia de tres hombres
extraños y que se dirigian hacia los muelles.

Cuando escuche que iba con “tres homrbes” los recuerdos de mi amarga expereincia volvieron a mi
mente. ¿Seria posible? Seria demasiada coincidencia, pense, demasiada mala suerte que fueran esos
mismos “hombres”...

Pero el destino tiene un sentido del humor demasdio negro.

Corri hacia los muelles tmeind lo peor. Y unav ez alli pregunto a qucanto individuo se me cruara si es
que habian cisto a aquel joven delgado en compaia de tres hombres. La mayoria no tenia idea, pero
unos cuantso si los abian visto y me daban diferentes indiaciones. Al final, logre lelgar a un viejo
alamcen, aprcialemtne derruido, donde mi ultimo interlocutor me habia dicho que habi visto entrar a
Vladym.

Me acerque, y entre lo mas silenciosamente que pude. El lugar era un desastre y estaba calramente
abandonado, pero pronto note una estrecha abertura en el suleo del alamacen. A traves de la cuald
escendia una una escalera de piedra hacia lo que supues era un sotano o bodega.

Lentamente baje por la escalera, y al rato epece a oir murmullos que leugo se hiceiron palabras
provenientes de aquel sotano oscuro. Sigilosamente segui avanzando hasta que di con la habitacion. Y
alli fui testigo del horror.

Vladym yacia desnudo, des espaldas sobre una mesa, aparentemtne inconciente. A su alrededro, cinco
fugiras encapucahdas, vestidas con tunicas negras, realizaban canticos extraños mientras cortaban el
aire con dagas negras, como si dubjaran simbolos invisibles.

Supe de indmediato que aquello era alguna calse de ritual oscuro, y que Vladym seguramente seria la
vitcima. Asustado, pero sin perder el control supe que debia actuar rapido. No podia simplemente
intervenir la ceremonia, pues seguro aquellos individuos me amatarian o, peor aun, meutilizarion como
sacrifico para su oscuros proposito. No, debia ir por ayuda, lo mas rapido que pudiera, antes de que
ocurriera lo peor.

Sali rapidamente y tratando de ahcer el menor ruido posible hasta que estuve fuer del almace, y una vez
en la calle, corri lo mas rapido que pdue hasta el lugar donde recordaba haber visto una patrulla de
soldados. Para mi tranquilidad, los halle rapidamente y sin dar mucha explicacion les dije lo que habia
visto, unos hombres vestidos con ropajes extaños a putno de asesinar a mi amigo.
Al parecer vieron la desesperacon en mis ojos y me creyeron, asi que los lleve hasta el lugar. Basta con
decir que los hombres, expertos en su profesion, sin mediar mayor palabra despacahron a los
hechiceros con la mayor diligencia, dejando en el lugar solo cinco cadaveres cubiertos de ropajes
negros... y uno desnudo.

Para m tristesa, llegue tarde y los hehcieros oscuros ya habian tomado la vida de Vladym para cuando
los soldados irrumpieron en el lugar. Con pesadumbre pude explicar a los guardias como habia llegado
hasta alli y de donde conocia a Vladym, gracias a lo cual no me hicieron mayores preguntas. Me
pregutnaron sobre los hombres, si es que conocia a alguno de ellos. Los mire rapidamente, a dos de
ellso no lso habivisto nunca, pero efectivamente, los tres restantes eran los mismo hombre sque habian
intentado envenanrme tiempo atrás. Pero preferi mentir y decir que no, no sabia quienes eran, ya que no
queria involucrarme mass en aquel asunto. Y fue entonces cuando adverti algo. Un libro yacia abierto
jutno a la mesa, un libro pequeño y cubierto de piel negra. Auqello llamo m atencion y me acerque.

Me agache y tome el libro, al verlo pude ver un sinfin de simbolos y caracteres extraños, pero tambien
muchas citas y notas que pude leer. Aquel libro contenia el hechizo que los hombres encapucahdos
estaban utilizando, algo que pude leer sobre “vitae”, la esencia de la vida...

“La esencai de la vida”, aquellas palaras calaraon en mi mente y llegaron ao mas prfundo... Algo me
dijo que debia lelvarme ese libro conmigo, tenia que leerlo, tenia que descubrir sus secreteos, que era
esa “vitae” de la que hablaba...
De reojo, adverti que uno de los soldados habia reaprado en mi meintras revisaba el libro. No debia
dejar que me lo quitaran y lo quemaran, como seguramente harian. Conteniendo mi empocion y sin
volver la mirada, cerre el libro y lo deje a un lado aparenteando total desinteres. Simule un profundo
suspiro de tristeza y me levante, me acerque a lso soldados y le sdije que yo me encargaria de
informarle a lso amiliares de Vladym sobre el destino del mismo,a demas de entregarle sus enseres
personales. Aquello parecio conformar a los guardias, que no aparentemtne s esitnieron aliviado de
ralizar aquella tarea, liberandolos de una responsabilidad. Asi ues, sin mayore spregntas, me
permitieron reunir las cosas de Vladym, ente las cuales inclui el susodicho libro. Antes de irme repare
en las dagas negras que yacian en el suelo y desee con toda mi alama llevarme al menos una de ellas...
pero no, aquello seria demasiado sospechozo, asi pues, mordiendome lso labios apresure el paso para
salir pronto de aquel lugar.

Apenas hube puesto un pie en la calle, corri a toda prisa, temiendo que los sodlados d epronto se
arrepnitieran de su desicion y desicieran quedarse con las cosas d Vladym y el libro. Corri or unas
cuantas calles, me meti por otras en un intento de condundir a mis inexsitentes perseguidres y
finalmente, agotado, me detuve a respirar. Nadie me seguia, nadie ma habia visto, no habia peligro
alguno.

Meti la mano en el bulto que lelvab aen brazos y saque el libro, para luego gaurdarlo entr mis propias
ropas. Sin mucho miramiento arroje lso dmeas objetos a una alcantarilla y parti tranquilamente a casa.

Y alli termina la participiacion del buen y desgraciado Vladym en mi historia.

No saque el libro de entre mis ropas sino ahsta qestuve en la privacidad de mi habitacion. A partes gal
de temor por desvelar sus secretos y una irresisitible ansiedad por hacerlo,