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CUANDO UNA VARILLA YA NO ES

SUFICIENTE
¿Que ha sucedido en los últimos años?

En décadas pasadas, los sistemas eléctricos en general no estaban sujetos a las

exigencias de uso que experimentamos en estos últimos años y que serán de mayor
relevancia en el futuro.

El avance de la tecnología y la variedad de

productos - sobretodo electrónicos - que se
están ofreciendo en el mercado nos permiten
tener una vida más cómoda pero a su vez es
cada vez mayor la posibilidad de generar
sobrecargas, producir cortocircuitos, arcos
eléctrico o fallas por maniobra; sobre todo si
no nos preocupamos en verificar si las
instalaciones eléctricas están diseñadas para
soportar las necesidades actuales y futuras.

Consecuentemente, hoy, los sistemas eléctricos presentan mayor vulnerabilidad ante la

presencia de innumerables perturbaciones, tanto al interior como al exterior de ella misma
y en este contexto, el usuario de la electricidad cada vez esta más “en contacto” con la
energía: enchufa y desenchufa aparatos, equipos y electrodomésticos y como resultado,
tiene una mayor exposición al peligro.

Ante lo expuesto y a nivel del sistema también los dispositivos de protección han evolucionado y
estamos en proceso de cambio de las llaves cuchillas al dispositivo de protección termomagnética
y a la incorporación del dispositivo de protección diferencial. Sin embargo, las soluciones de
“Puesta a Tierra” que por lógica, deberían haber evolucionado y mejorado, parecen haberse
estancado técnicamente en el tiempo y aquellos arreglos con deficiencias técnicas, que en su
tiempo fueron solución, hoy ya no lo son y, finalmente, que es necesaria alguna “fórmula mágica”
que sea la respuesta a nuestro problema.

La puesta a tierra: ¿un problema o una solución?

Cuando nos preguntamos: ¿Será suficiente

una varilla para lograr valores de
resistencia de Puesta a Tierra solicitados por
los fabricantes de equipos para entregar la
garantía a los equipos instalados y/o para
proteger a las personas contra el riesgo de
electrocución?, es como si estuviéramos
lanzando al aire una moneda para adivinar o
intentar predecir un resultado, por tanto una
mejor interrogante sería: ¿Qué hacer,
cuando una varilla no es suficiente?,
¿Qué es lo que se debe hacer o, cuál
sería el camino a seguir, para no caer en el letargo de la “adivinología”, sino en

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una verdadera y concreta solución?. La respuesta siempre ha estado presente y

resuelta a nivel normativo, desde que los problemas y necesidades se iniciaron:

¿Cómo se diseña una puesta a tierra?

Haciendo una analogía con el área de salud:

• En primer lugar, es importante recordar que recibir un diagnóstico o medicación sin

un análisis o examen clínico previo sería contraproducente y peligroso para el
paciente y peor aún el acto de “automedicarse”. Esto quiere decir que EXAMINAR y
ANALIZAR “al paciente”, es el primer paso para un buen diagnóstico.

• El segundo paso, en una evaluación clínica, es la verificación del diagnóstico lo cual

se logra con PRUEBAS COMPLEMENTARIAS y el NIVEL DE ESPECIALIZACION del
profesional.
• El tercer paso es el DIAGNOSTICO propiamente dicho
• A continuación corresponde la EJECUCIÓN con la operación y/o el tratamiento.
• Finamente corresponde el MANTENIMIENTO con la vigilancia correspondiente

Completando la analogía y refiriéndonos a conceptos eléctricos

• El primero paso para un buen diseño de puesta a tierra es la EVALUACION DEL

TERRENO: Sin importar la antigüedad, tecnología o complejidad del sistema a
proteger, debe ser analizado, ello nos dará información sobre el comportamiento
eléctrico del suelo y qué tipo de soluciones pueden proponerse.

• El segundo paso es COMPLETAR LA INFORMACION DEL SISTEMA y tema debe

considerar:

 Las características diferencian al sistema en particular que se va a proteger: no

es lo mismo una subestación que una línea de transmisión o una vivienda. El
tipo de sistema es distinto, y por tanto los criterios de protección son
diferentes.
 La disposición de área de trabajo, es decir, cual es el espacio físico que se
dispone para proponer la solución: un área de un metro cuadrado no es lo
mismo que mil metros cuadrados y “a mayor área de contacto de un electrodo
con el suelo, más eficiente será la dispersión de energía”.
 El valor “Reto” de Puesta a Tierra a obtener: en este sentido, es muy
importante analizar si es realizable en el contexto costo – beneficio, obtener
un valor determinado de resistencia de Puesta a Tierra, puesto que si el diseño
satisface lo exigido, sería el caso ideal, pero qué hacer cuando esto no se
cumple.
• El tercer paso es el DIAGNOSTICO propiamente dicho con la preparación de la
propuesta.
• A continuación corresponde la EJECUCIÓN con la realización de la obra.
• Finamente corresponde el MANTENIMIENTO con la vigilancia correspondiente.

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Al realizar la analogía, hablábamos del “Valor Reto”. Para tener un mayor

entendimiento, debemos recordar la definición de Puesta a Tierra: “Una Puesta a Tierra es
un sistema de elementos eléctricos, interconectados, equipotencializados a una referencia
común, masa o tierra”.

Y esto, ¿Qué significa?, el mejor

ejemplo didáctico que ilustra la
respuesta, lo podemos encontrar
analizando una de las naves de
combate más modernas en el mundo,
como el “fantasma”. Este avión cuenta
entre otros con:
 Sistemas de comunicaciones,
muy avanzados y precisos.
 Sistemas de control automático.
 Motores de alta eficiencia
 Pararrayos (Ubicado en la parte
frontal “trompa” de la nave)

La interrogante inmediata seria ¿tiene puesta a tierra?, veamos entonces si cumple la

definición:
1. ¿Está conformado por elementos eléctricos?,
RPTA: Si.
2. ¿Cada uno de sus puntos esta a igual potencial (equipotencial)?
RPTA: Es un requisito indispensable, de lo contrario no saldría a vuelo.
3. ¿Todos los sistemas: comunicaciones, control, motores, etc., están a la misma
referencia?,
RPTA: Si.

Nos restan contestar ahora, seguramente, dos preguntas importantes

¿Cuál es la referencia de la que estamos hablando?, esta referencia ¿cuántos ohmios
tiene?

La respuesta, como podría suponerse, para el avión es el fuselaje que sirve de masa y de
referencia común a la nave, y a ella van referenciados todos los sistemas, y lo importante
es que su probabilidad de falla es bastante baja. Y el ¿valor?, la respuesta es simple: no
importa, cuando (ley de Ohm: V=I.R) la diferencia de potencial entre dos puntos es cero,
entonces no hay corriente circulante al margen del valor de la resistencia. En conclusión la
clave es equipotencializar el sistema (cumplir estrictamente la definición de puesta a
tierra).

Finalmente, podemos concluir que ANALIZAR, COMPROBAR, EQUIPOTENCIALIZAR Y

SEGUIR LAS NORMAS nos permitirán disponer de un sistema altamente confiable.

Y entonces: ¿será suficiente una varilla?

JORGE NOE RONDON / ORLANDO ARDITO CHAVEZ

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