Relación entre ojos y cerebro

Investigadores de la Western University han demostrado que nuestros cerebros están

precableados para percibir arrugas alrededor de los ojos que transmiten emociones más
intensas y más sinceras. Esta característica de la arruga de los ojos, llamada marcador de
Duchenne, se produce en múltiples expresiones faciales, incluidas sonrisas, expresiones
asociadas con el dolor y, según lo han encontrado estos investigadores, expresiones de
tristeza.

Usando un método llamado rivalidad visual, los investigadores mostraron a los

participantes del estudio fotos de expresiones con y sin el marcador Duchenne para
estudiar cuáles de las expresiones que perciben nuestros cerebros son más importantes.
Cuando se muestran diferentes imágenes en cada ojo, el cerebro alterna entre estas dos
imágenes, pero traerá la imagen que se percibe como más relevante en la percepción
perceptiva con mayor frecuencia.

El investigador principal del estudio, el Dr. Julio Martínez-Trujillo, profesor de la

Escuela de Medicina y Odontología Schulich de Western, dice que la rivalidad visual es
como una ventana al inconsciente, y demuestra lo que nuestros cerebros consideran
involuntariamente más relevante o importante.

“Las expresiones relacionadas con el marcador Duchenne siempre fueron dominantes.

Entonces, si la emoción es más intensa, su cerebro realmente prefiere llevarla a la
percepción perceptiva durante más tiempo ”, dijo Martínez-Trujillo.

Los investigadores también pidieron a los participantes que calificaran las expresiones
en una escala según su intensidad y sinceridad, y encontraron que las personas
clasificaron sistemáticamente las sonrisas de Duchenne y las expresiones tristes de
Duchenne como más sinceras e intensas que las expresiones no Duchenne.

“Estos hallazgos proporcionan evidencia de un posible lenguaje universal para leer

emociones. En otras palabras, una acción facial dada puede tener un solo papel en
múltiples expresiones faciales, especialmente si esa acción facial da forma a sus
interacciones sociales. Por ejemplo, saber si la sonrisa de un extraño es genuina y si se
puede confiar en esa persona, te advierte si debes evadirte o no ”, dijo Nour Malek,
PhD, primer autor del artículo.

El estudio se realizó en colaboración con investigadores de la Universidad de Miami y

se publicó en la revista Emotion.

Los autores señalan que los resultados son un paso hacia la comprensión de las
preguntas más generales de por qué las expresiones faciales contienen las acciones
faciales específicas que realizan y cómo contribuye a nuestra comprensión de la
emoción.

“Desde Darwin, los científicos se han preguntado si hay un lenguaje de expresión facial.
Esta investigación sugiere que una de las claves de este lenguaje es la constricción de
los ojos ", dijo Daniel Messinger, PhD, profesor en el departamento de psicología de la
Universidad de Miami.
"Cuando tienes interacciones sociales, debes percibir si una persona es sincera o no",
dijo Martínez-Trujillo, quien también es científica en el Instituto de Cerebro y Mente de
Western y en el Instituto de Investigación Robarts. "Entonces, mi interés ahora es,
¿cuáles serán los resultados si hacemos esta misma prueba con personas con trastorno
del espectro autista?". "A menudo tienen problemas para leer las emociones de otras
personas, así que nos preguntamos si eso podría tener que ver con su capacidad para leer
este marcador en busca de sinceridad".