Home Firm Services Lawyers Clients FAQs Contact Us

Annulment and Legal Separation
1. What is the difference between Annulment, Declaration of Nullity of Marriage, Divorce
and Legal Separation?

• Annulment is a court proceeding with the objective of severing marital relations between
husband  and  wife.  A  Petition  for  Annulment  of  Marriage  is  filed  when  the  marriage  is
considered voidable or if the marriage is valid but is susceptible of being voided pursuant to
the grounds provided by law. 
• Declaration  of  Nullity  of  Marriage  is  a  proceeding  where  the  marriage  is  sought  to  be
declared void ab intio or void from the beginning. 
•  Divorce  is  a  proceeding  where  the  existence  and  validity  of  the  Parties'  marriage  is
recognized but such marital union is severed. 
•  Legal  Separation  is  a  proceeding  which  merely  seeks  to  declare  the  bed  and  board
separation  of  husband  and  wife  without  affecting  the  validity  and  existence  of  their  marital
union.

2. Are all four proceedings allowed in the Philippines?

No.  The  Family  Code  of  the  Philippines  allows  the  following  proceedings:  1)  Petition  for
Annulment  of  Marriage,  2)  Declaration  of  Nullity  of  Marriage  and  3)  Legal  Separation.  The
Philippines is one of the few countries left that do not allow Divorce.

3. How can I dissolve my marriage if there is no Divorce in the Philippines?

Under the Family Code of the Philippines, parties who wish to have their marriage dissolved
have two options. They can either file: 
1. Petition for annulment of marriage; or 
2. Petition for nullity of marriage.

ANNULMENT

4.  My  18  year  old  daughter  married  her  boyfriend  without  our  knowledge  and  consent
last month. Can my husband and I file an annulment of their marriage? 
          Yes,  you  may  file  a  Petition  for  Annulment  in  behalf  of  your  daughter.  The  grounds  for
annulment are exclusive.

"A  marriage  may  be  annulled  for  any  of  the  following  causes,  existing  at  the  time  of
marriage: 
1)  That  the  party  in  whose  behalf  it  is  sought  to  have  the  marriage  annulled  was  eighteen
years  of  age  or  over  but  below  twenty­one,  and  the  marriage  was  solemnized  without  the
consent  of  the  parents,  guardian  or  person  having  substitute  parental  authority  over  the
party, in that order, unless after attaining the age of twenty­one, such party freely cohabited
with the other and both lived together as husband and wife; 
2)  That  either  party  was  of  unsound  mind,  unless  such  party  after  coming  to  reason,  freely
cohabited with the other as husband and wife; 
3) That the consent of either party was obtained by fraud, unless such party afterwards, with
full knowledge of the facts constituting the fraud, freely cohabited with the other as husband
and wife; 
4)  That  the  consent  of  either  party  was  obtained  by  force,  intimidation  or  undue  influence,
unless  the  same  having  disappeared  or  ceased,  such  party  thereafter  freely  cohabited  with
the other as husband and wife; 
5) That either party was physically incapable of consummating the marriage with the other,
and such incapacity continues and appears to be incurable; or 
6)  That  either  party  was  afflicted  with  a  sexually­transmissible  disease  found  to  be  serious
and appears to be incurable." (Article 45, The Family Code of the Philippines)

5. If under the law, I am already considered an adult at 18 years of age, why do I still
need to get my parents' permission to get married?

Under Philippines laws, an eighteen year old is already considered an adult who is capacitated
to  act  with  legal  effect.  But  when  it  concerns  marital  relations  and  conjugal  responsibilities,
the Family Code of the Philippines considers that a person of at least 18 years and below 21
years  lacks  the  degree  of  maturity  required  to  fully  grasp  and  comprehend  the  reality  and
gravity, responsibilities and consequences that a marital relationship would entail.

6.  My  husband  is  diagnosed  as  having  an  unsound  mind  and  is  now  incarcerated  in  a
mental  hospital.  Would  this  be  a  ground  to  file  for  petition  for  annulment  of  my
marriage to him?

It  depends  on  when  your  husband  was  diagnosed  with  an  unsound  mind.  If  your  husband
was  suffering from an unsound mind at the  time  of  the  celebration  of  your  marriage,  which
renders him incapable of comprehension as to what he is getting into and making him unable
to give his consent, then this could be a ground for annulment of marriage.

However,  if  your  husband  was  of  sound  mind  after  the  celebration  of  your  marriage,  then
your marriage is valid, not voidable.

7. I am a Filipino man and I married my Filipino girlfriend A last December 10, 2015. My
girlfriend  and  I  both  have  brown  skin  and  dark  hair.  We  spent  our  honeymoon  in
Palawan. By March 2016, A told me that she was pregnant with our child. I was shocked
when  my  wife  A  gave  birth  to  our  daughter  in  July  2016  and  our  daughter  looked
nothing  like  me.  In  fact,  she  looks  Caucasian  and  has  red  hair.  I  confronted  my  wife
about this and she admitted that she was already pregnant when we got married. Could
I file an annulment case on the ground of fraud?
 Yes  non­disclosure  of  the  wife  that  she  is  pregnant  with  the  child  of  another  man  is
considered  as  fraud  under  Article  45  of  the  Family  code  of  the  Philippines.  "Any  of  the
following  circumstances  shall  constitute  fraud  referred  to  in  Number  3  of  the  preceding
Article:

1)  Non­disclosure  of  a  previous  conviction  by  final  judgment  of  the  other  party  of  a
crime involving moral turpitude; 
2)  Concealment  by  the  wife  of  the  fact  that  at  the  time  of  the  marriage,  she  was
pregnant by a man other than her husband; 
3)  Concealment  of  sexually  transmissible  disease,  regardless  of  its  nature,  existing  at
the time of the marriage; or 
4)  Concealment  of  drug  addiction,  habitual  alcoholism  or  homosexuality  or  lesbianism
existing at the time of marriage.

No  other  misrepresentation  or  deceit  as  to  character,  health,  rank,  fortune  or  chastity
shall  constitute  such  fraud  as  will  give  grounds  for  action  for  the  annulment  of
marriage." (Article 46, The Family Code of the Philippines)

8.  I  was  married  2  months  ago  and  I  just  found  out  that  my  husband  has  a  sexually
transmissible  disease  and  has  passed  it  on  to  me.  Is  there  a  requirement  that  the  STD
be incurable to be able to successfully file a petition for annulment against him?

 
No. Your husband's omission of the fact that he has an STD at the moment of your marriage
constitutes as an act of fraud. Thus, fraud is a ground for annulment of a marriage and the
STD is not required to be incurable.

9. I met A during a party. After I rejected A's advances to me, A and his relatives went
to my house and told me that they will kill my parents if I did not agree to marry A right
away. I believed A and his parents as they carried guns into my house. I had no choice
but to agree to marry A. May I use the ground of force, intimidation and undue influence
in filing a petition for annulment against my husband?

 
Yes. If the force and intimidation employed was serious enough or it was so irresistible that
you  had  no  other  choice  but  to  give  your  consent,  then  a  petition  for  annulment  may
succeed.

Force, intimidation and undue influence as contemplated under the Family Code and defined
by the Civil Code of the Philippines, must be established clearly and distinctively.

Force refers to physical violence. There is violence when in order to wrest consent, serious or
irresistible force is employed (Article 1335 of the New Civil Code of the Philippines)

There  is  intimidation  when  one  of  the  contracting  parties  is  compelled  by  a  reasonable  and
well­grounded fear of an imminent and grave  evil  upon  his  person  or  property,  or upon  the
person  or  property  of  his  spouse,  descendants  or  ascendants,  to  give  his  consent.  (Article
1336 of the New Civil Code of the Philippines)

There is undue influence when a person takes improper advantage of his power over the will
of  another,  depriving  the  latter  of  a  reasonable  freedom  of  choice.  (Article  1337  of  the
New Civil Code of the Philippines)

10.  My  sister  confided  in  me  that  her  husband  was  incapable  of  consummating  their
marriage. What does that mean?

Incapacity  to  consummate  a  marriage  means  that  a  party  to  the  marriage  is  unable  to
physically perform and complete the act of sexual intercourse. The sexual intercourse which
is  performed  by  the  newly  wed  after  the  marriage  ceremony  signifies  as  the  ceremonial  act
that  the  marriage  had  been  consummated  and  it  establishes  that  the  marriage  is  valid  and
binding between them.

"Incapacity  to  consummate  denotes  the  permanent  inability  on  the  part  of  the  spouses  to
perform  the  complete  act  of  sexual  intercourse."  (Persons  and  Family  Relations  Law
(2004 Edition), Melencio S. Sta. Maria, Jr., p. 278.)

11. Would the incapacity to consummate a marriage mean the physical incapacity or the
psychological incapacity?

Under  Article  45  of  the  Family  Code,  incapacity  to  consummate  marriage  appears  to  only
pertain to physical incapacity. But it may also cover psychological incapacity to consummate
the marriage.

"Non­consummation of a marriage may be on the part of the husband or of the wife and may
be caused by a physical or structural defect in the anatomy of one of the parties or it may be
due to chronic illness and inhibitions or fears arising in whole or in part from psychophysical
conditions. It may be caused by psychogenic causes, where such mental block or disturbance
has  the  result  of  making  the  spouse  physically  incapable  of  performing  the  marriage  act."
(Persons  and  Family  Relations  Law  (2004  Edition),  Melencio  S.  Sta.  Maria,  Jr.,
p.279)

12.  I  have  been  married  to  my  wife  for  over  15  years  and  she  still  hasn't  given  me  a
child. Can I use the ground of sterility in filing a petition for annulment of our marriage?

No. Sterility is not the same as impotency. Sterility does not bar a person from successfully
engaging in sexual acts, so it is not a ground for annulment of marriage. On the other hand,
impotency renders a person incapable of performing a sexual act which makes it a ground for
annulment.

13. I had been married for 13 years. Just recently, I just found out that my husband had
an STD at the time of our marriage which he passed on to me and caused my infertility.
Can I file a petition for annulment against my husband on this ground?

 
Yes, your husband's STD may be used as ground for annulment provided that the STD is
found to have existed at the time of the celebration of your marriage.

14. I discovered after the marriage that my husband/wife's character is vastly different
from when we were dating. Can I file for annulment?

 
No,  misrepresentation  or  deceit  as  to  character,  health,  rank,  fortune  or  chastity  is  not
considered  as  fraud  and  it  cannot  be  used  as  a  ground  for  action  for  the  annulment  of
marriage. (Article 46 of the Family Code of the Philippines)
DECLARATION OF ABSOLUTE NULLITY OF MARRIAGE

15. What are the grounds for a Judicial Declaration of Nullity of Marriage?

1) The absence of essential or formal requisites of marriage (Art. 4, Family Code of the
Philippines) 
2) The grounds enumerated in Article 35 of the Family Code of the Philippines 
3) Psychological incapacity (Art. 36, Family Code of the Philippines) 
4) Incestuous marriages (Art. 37, Family Code of the Philippines) 
5) Contrary to law or public policy (Art. 38, Family Code of the Philippines) 
6) Void subsequent marriages (Arts. 40, 41, 44, 53, Family Code of the Philippines)

16. If I filed a Petition for Declaration of Nullity of Marriage and the court granted it,
what will be the effect of the court's decision on me and my marriage?

The court's Decision declaring the nullity of your marriage shall have the following results: 
1. Your marital bond is declared void from the beginning; 
2. Either spouse can remarry; 
3. Children born during the existence of the marriage are still deemed legitimate; 
4. Custody of the common children shall be awarded to either or both parents, and; 
5. The property regime shall be dissolved and liquidated. (Article 50 of the Family Code of
the Philippines)

17. I married my husband when I was just 17 years old. Could I file a Petition for
Declaration of Nullity of Marriage?

Yes, you may file a Petition for Declaration of Nullity of Marriage due to the absence of legal
capacity to contract marriage. The absence of the essential or formal requisites of marriage
will render your marriage void from the beginning. The essential and formal requisites of
marriage are as follows:

The essential requisites of marriage are: 
1. Legal capacity of the contracting parties who must be a male and a female; and 
2. Consent freely given in the presence of the solemnizing officer. (Article 2, Family Code
of the Philippines)

The formal requisites of marriage are: 
1. Authority of the solemnizing officer; 
2. A valid marriage license; and 
3.  A  marriage  ceremony  which  takes  place  with  the  appearance  of  the  contracting  parties
before  the  solemnizing  officer  and  their  personal  declaration  that  they  take  each  other  as
husband  and  wife  in  the  presence  of  not  less  than  two  witnesses  of  legal  age.  (Article  3,
Family Code of the Philippines)

18.  My  husband  and  I  secured  the  help  of  a  friend  to  secure  a  marriage  license  before
we  got  married.  After  we  gave  him  all  our  documents,  he  showed  us  the  Marriage
License.  We  submitted  this  to  the  church  and  we  got  married  infront  of  a  priest.
However, 5 years later I learned that we did not have a valid marriage license. What is
the status of our marriage?

Your  marriage  is  considered  void  ab  initio.  A  valid  marriage  license  is  one  of  the  formal
requisites of marriage. Absence of such would render the marriage void ab initio.

"The  records  reveal  that  the  marriage  contract  of  petitioner  and  the  deceased  bears  no
marriage  license  number  and,  as  certified  by  the  Local  Civil  Registrar  of  San  Juan,  Metro
Manila,  their  office  has  no  record  of  such  marriage  license.  The  court  held  that  the
certification  issued  by  the  local  civil  registrar  is  adequate  to  prove  the  non­issuance  of  the
marriage  license.  Their  marriage  having  been  solemnized  without  the  necessary  marriage
license  and  not  being  one  of  the  marriages  exempt  from  the  marriage  license  requirement,
the  marriage  of  the  petitioner  and  the  deceased  is  undoubtedly  void  ab  initio."(Susan
Nicdao Cariño vs. Susan Yee Cariño, G.R. No. 132529, 02 February 2001)

19. After we learned that our marriage is void ab initio because of the absence of a valid
marriage license, my husband took it as a sign and left me. After a few years, I found
the love of my life and he proposed marriage. Can I remarry again since my first
marriage is void anyway?

No,  there  must  be  an  actual  declaration  of  nullity  of  marriage  first  before  a  party  can
remarry.  In  your  case,  if  you  discovered  that  your  marriage  is  void  from  the  start,  you  still
need to file a Petition for Declaration of Marriage first before you can validly re­marry.

"The  absolute  nullity  of  a  previous  marriage  may  be  invoked  for  purposes  of  remarriage  on
the basis solely of a final judgment declaring such previous marriage void." (Article 40, The
Family Code of the Philippines)

20. How will I know if my marriage is void from the beginning?

Article  35  of  the  Family  Code  of  the  Philippines  provides  for  those  marriages  which  are
considered void from the beginning, to wit: 
1)  Those  contracted  by  any  party  below  eighteen  years  of  age  even  with  the  consent  of
parents or guardians; 
2) Those solemnized by any person not legally authorized to perform marriages unless such
marriages  were  contracted  with  either  or  both  parties  believing  in  good  faith  that  the
solemnizing officer had the legal authority to do so; 
3) Those solemnized without license, except those covered the preceding Chapter; 
4) Those bigamous or polygamous marriages not falling under Article 41; 
5) Those contracted through mistake of one contracting party as to the identity of the other;
and 
6) Those subsequent marriages that are void under Article 53.

21. What is psychological incapacity?

"Psychological incapacity refer to no less than a mental (not physical) incapacity that causes
a  party  to  be  truly  incognitive  of  the  basic  marital  covenants  that  concomitantly  must  be
assumed and discharged by the parties to the marriage which, as so expressed by Article 68
of  the  Family  Code,  include  their  mutual  obligations  to  live  together,  observe  love,  respect
and  fidelity  and  render  help  and  support." (Santos  v.  Court  of  Appeals,  et  al.,  G.R.  No.
112019, 04 January 1995)

Simply  put,  psychological  incapacity  is  the  failure  of  one  of  the  spouses  to  assume  and
comply with the essential obligations of marriage.

22.  How  do  I  know  that  the  reason  why  my  marriage  failed  was  because  of
psychological incapacity?
 You  or  your  husband  may  be  suffering  from  psychological  incapacity  if  your  failure  to
comply  with  your  marital  obligations  is  characterized  by  the  following  (a)  gravity,  (b)
juridical antecedence, and (c) incurability. The incapacity must be grave or serious such
that  the  party  would  be  incapable  of  carrying  out  the  ordinary  duties  required  in
marriage;  it  must  be  rooted  in  the  history  of  the  party  antedating  the  marriage,
although the overt manifestations may emerge only after the marriage; and it must be
incurable or, even if it were otherwise, the cure would be beyond the means of the party
involved." (Santos v. Court of Appeals, et al., G.R. No. 112019, 04 January 1995)

23.  After  15  years  of  marriage,  I'm  no  longer  in  love  with  my  husband.  We  don't  have
any problems but the love and affection required of me as a wife is no longer present.
Can I file a petition for nullity on such ground?

 
No, lack of affection or love is not a ground to file a petition for nullity against your husband.

"To be tired and give up on one's situation and on one's spouse are not necessarily signs of
psychological  illness;  neither  can  falling  out  of  love  be  so  labeled.  When  these  happen,  the
remedy for some is to cut the marital knot to allow the parties to go their separate ways. This
simple remedy, however, is not available to us under our laws. Ours is a limited remedy that
addresses only a very specific situation – a relationship where no marriage could have validly
been  concluded  because  the  parties;  or  where  one  of  them,  by  reason  of  a  grave  and
incurable psychological illness existing when the marriage was celebrated, did not appreciate
the  obligations  of  marital  life  and,  thus,  could  not  have  validly  entered  into  a  marriage."
(Renato Reyes So vs. Valera, G.R. No. 150677, 05 June 2009)

24.  My  husband  and  I  fight  all  the  time  such  that  our  marital  relation  is  extremely
strained, can I file for nullity of marriage on the ground of psychological incapacity?

No,  personal  differences  do  not  reflect  a  personality  disorder  tantamount  to  psychological
incapacity. (Marable vs. Marable, G.R. No. 178741, 17 January 2011)

Mere  showing  of  "irreconcilable  differences"  and  "conflicting  personalities"  in  no  wise
constitutes psychological incapacity. It is not enough to prove that the parties failed to meet
their responsibilities and duties as married persons; it is essential that they must be shown to
be incapable of doing so, due to some psychological (nor physical) illness. (Republic of the
Philippines vs. CA, G.R. No. 108763, 13 February 1997)

25. My wife and I were married in 1990 when we were both 17 years old. She left me for
another man in 1993 and I have not heard from her or seen her since then. Could I still
file a case for declaration of nullity of our marriage?

Yes,  the  action  or  defense  for  the  declaration  of  absolute  nullity  of  a  marriage  does  not
prescribe. In your case, the declaration of  absolute  nullity  of  your  marriage  is  based  on  the
lack  of  legal  capacity  to  contract  marriage.  (Article  39  of  the  Family  Code  of  the
Philippines)

26. Do I need to undergo personal examination by a clinical psychologist or psychiatrist
before I could file a petition for declaration of nullity of marriage based on psychological
incapacity?

"No,  there  is  no  requirement  that  the  defendant/respondent  spouse  should  be  personally
examined  by  a  physician  or  psychologist  as  a  condition  sine  qua  non  for  the  declaration  of
nullity  of  marriage  based  on  psychological  incapacity."  (Marcos  vs.  Marcos,  G.R.  No.
136490. 19 October 2000)

27.  My  husband  is  physically  unable  to  comply  with  his  marital  obligations;  can  I  have
my marriage annulled on the basis of his psychological incapacity?

No, mere inability to physically comply with his marital obligations does not necessarily mean
that your husband is psychologically incapacitated.

The  psychologically  incapacity  refers  to  the  mental  incapacity  that  prevents  the  party  from
complying with his basic marital covenants. (Santos v. Court of Appeals, et al., G.R. No.
112019, 04 January 1995)

It bears stressing that psychological incapacity must be more than just a "difficulty," "refusal"
or  "neglect"  in  the  performance  of  some  marital  obligations.  Rather,  it  is  essential  that  the
concerned party was incapable of doing so, due to some psychological illness existing at the
time  of  the  celebration  of  the  marriage.  (Marable  vs.  Marable,  G.R.  No.  178741,  17
January 2011)

It is indispensable that the evidence must show a link, medical or the like, between the acts
that  manifest  psychological  incapacity  and  the  psychological  disorder  itself.  (Marable  vs.
Marable, G.R. No. 178741, 17 January 2011)

28. I recently discovered that my husband had been having an affair for two years. Will
knowledge  of  his  infidelity  be  sufficient  to  prove  that  he  has  psychological  incapacity
and file a petition for nullity against him?

No,  infidelity  per  se  is  not  enough  to  illustrate  or  establish  that  the  guilty  party  is
psychologically incapacitated. However, if your husband's infidelity is shown to be stemming
from  a  psychological  condition  which  makes  him  unable  to  discharge  the  essential  marital
obligations, then you may file the Petition for Declaration of Nullity of Marriage based on this
ground.

"It has been held in various cases that sexual infidelity, by itself, is not sufficient proof that
petitioner  is  suffering  from  psychological  incapacity.  It  must  be  shown  that  the  acts  of
unfaithfulness  are  manifestations  of  a  disordered  personality  which  make  petitioner
completely unable to discharge the essential obligations of marriage." (Villalon vs. Villalon,
G.R. No. 167206, 18 November 2005)

Furthermore,  in  the  case  of  Toring  vs.  Toring,  "To  constitute  psychological  incapacity,  it
must be shown that the unfaithfulness and abandonment are manifestations of a disordered
personality  that  completely  prevented  the  erring  spouse  from  discharging  the  essential
marital obligations." (G.R. No. 165321, 03 August 2010)

29. Is the opinion and testimony of the Psychologist sufficient to establish the existence
of Psychological Incapacity?

No,  psychological  incapacity  must  be  established  by  the  totality  of  the  evidence  presented
during  the  trial. (Marcos  vs.  Marcos,  G.R.  No.  136490.  19  October  2000) This  means
that  you  must  present  other  pieces  of  evidence  which  indicate  the  manifestations  of  the
psychological incapacity.
30.  My  spouse  and  I  mutually  agree  to  have  an  annulment;  can  we  file  the  case  for
nullity of marriage?

No, in cases of annulment and declaration of absolute nullity of marriage, collusion between
parties is prohibited. (Article 48 of the Family Code of the Philippines)

This prohibition is due to the fact that "our family law is based on the policy that marriage is
not a mere contract, but a social institution in which the state is vitally interested. The state
can find no stronger anchor than on good, solid and happy families. The breakup of families
weakens our social and moral fabric and, hence, their preservation is not the concern alone of
the family members." (Tuason vs. Tuason, G.R. No. 116607, 10 April 1996)

31. Who can file the action to declare the marriage void? 
Either  party,  even  the  psychologically  incapacitated,  can  file  the  action.  (Edward  Kenneth
Ngo Te vs. Rowena Ong Gutierrez Yu­Te, G.R. No. 161793, 13 February 2009)

Furthermore, in cases of bigamous marriages, the first spouse has the legal standing to file
the nullity of the second marriage of his spouse.

"When  the  right  of  the  spouse  to  protect  his  marriage  is  violated,  the  spouse  is  clearly  an
injured party and is therefore interested in the judgment of the suit. Juliano­Llave ruled that
the prior spouse "is clearly the aggrieved party as the bigamous marriage not only threatens
the  financial  and  the  property  ownership  aspect  of  the  prior  marriage  but  most  of  all,  it
causes  an  emotional  burden  to  the  prior  spouse."  Being  a  real  party  in  interest,  the  prior
spouse is entitled to sue in order to declare a bigamous marriage void. For this purpose, he
can  petition  a  court  to  recognize  a  foreign  judgment  nullifying  the  bigamous  marriage  and
judicially  declare  as  a  fact  that  such  judgment  is  effective  in  the  Philippines.  Once
established,  there  should  be  no  more  impediment  to  cancel  the  entry  of  the  bigamous
marriage in the civil registry." (Fujiki v. Marinay G.R. No. 196049, June 26 2013)

DIVORCE

32. Since divorce is not allowed in the Philippines, what if my Filipino husband and I get
a divorce abroad? Will the divorce decree be valid and recognized in the Philippines?

No,  since  divorce  is  not  allowed  here  in  the  Philippines,  what  cannot  be  done  directly  here
cannot  be  done  indirectly  abroad.  This  is  due  to  the  fact  that "laws  relating to family rights
and duties, or to the status, condition and legal capacity of persons are binding upon citizens
of  the  Philippines,  even  though  living  abroad." (Article  15  of  the  New  Civil  Code  of  the
Philippines)

33.  What  if  we  married  abroad  in  a  country  where  divorce  is  allowed,  will  the  divorce
decree  which  we  secured  in  the  same  country  be  sufficient  to  sever  our  marital
relations?

No. The divorce decree will not attach to your marriage and will not affect your marital status
when you return to the Philippines. Filipino citizens are covered by the "nationality principle"
which states that the national law of the citizen is binding upon him even if abroad.

34. What if I married a foreigner in the Philippines and during our life abroad, I decided
to  obtain  a  divorce  decree  abroad,  will  the  divorce  decree  be  recognized  in  the
Philippines?

No,  Philippine  law  will  only  recognize  a  Divorce  Decree  obtained  abroad  if  such  decree  was
obtained by the alien spouse and not the Filipino spouse. This is for the reason that divorce is
not  allowed  in  the  Philippines.  Philippine  laws  affect  Filipino  citizens  even  they  are  living
abroad.

35.  Does  that  mean  if  a  divorce  decree  was  obtained  by  my  foreigner  spouse,  it  will
automatically apply to me and therefore, I can remarry as well?

The  Decree  of  Judgment  of  Divorce  between  Filipinos  and  their  foreign  spouses,  which  had
been  initiated  by  the  foreign  spouse,  may  be  recognized  in  the  Philippines.  This  is  because
"where  a  marriage  between  a  Filipino  citizen  and  a  foreigner  is  validly  celebrated  and  a
divorce  is  thereafter  validly  obtained  abroad  by  the  alien  spouse  capacitating  him  or  her  to
remarry,  the  Filipino  spouse  shall  likewise  have  capacity  to  remarry  under  Philippine  law."
(Article 26 of the Family Code)

In Republic v. Orbecido, this Court recognized the legislative intent of the second paragraph
of  Article  26  which  is  "to  avoid  the  absurd  situation  where  the  Filipino  spouse  remains
married to the alien spouse who, after obtaining a divorce, is no longer married to the Filipino
spouse under the laws of his or her country." (G.R. No. 154380, 05 October 2005)

"The  second  paragraph  of  Article  26  of  the  Family  Code  only  authorizes  Philippine  courts  to
adopt the effects of a foreign divorce decree precisely because the Philippines does not allow
divorce. Philippine courts cannot try the case on the merits because it is tantamount to trying
a case for divorce." (Fujiki v. Marinay G.R. No. 196049, June 26 2013)

However, this divorce decree does not automatically entitle the Filipino spouse to remarry in
the Philippines. A Petition for Judicial Recognition of Foreign Divorce must first be secured by
the Filipino spouse to entitle him/her to remarry.

36.  My  American  husband  obtained  a  divorce  decree  from  his  own  country  which
allowed him to re­marry. Can I now re­marry in the Philippines?

Not  yet.  You  still  need  to  have  the  divorce  decree  recognized  here  in  the  Philippines  before
you  are  able  to  enjoy  its  effects.  After  a  Decision  is  rendered  by  the  court  recognizing  the
divorce decree between you and your former spouse, only then will you be able to re­marry.

37. Once I have presented the divorce decree in court, will that be sufficient to sever my
marital relations with my spouse and entitle me to remarry?

Unfortunately,  the  presentation  of  the  divorce  decree  is  not  enough.  You  must  satisfy  the
courts of the authenticity and due execution of the decree. This would mean that you would
have to prove the applicable laws involved in your divorce. Remember that Article 26 of the
Family Code of the Philippines specifically state that such divorce must be valid according to
the foreigner spouse's national law.

LEGAL SEPARATION

38. What are the effects of a Decree of Legal Separation?

1.  The  spouses shall  be entitled to live separately  from  each  other,  but  the  marriage  bonds
shall not be severed; 
2. The absolute community or the conjugal partnership shall be dissolved and liquidated but
the  offending  spouse  shall  have  no  right  to  any  share  of  the  net  profits  earned  by  the
 absolute community or the conjugal partnership; 
3. The custody of the minor children shall be awarded to the innocent spouse; and 
4.  The  offending  spouse  shall  be  disqualified  from  inheriting  from  the  innocent  spouse  by
intestate succession. (Article 63 of the Family Code of the Philippines)

39. Can I remarry after my Legal Separation is granted?

No, while it permits the partial suspension of marital relations, the marriage bond still exists
as the marital bonds are not severed as in the case of annulment or petition for nullity.

40.  My  husband  and  I  got  married  in  2010.  Every  time  we  fight,  my  husband  hits  and
punches  me  and  I  always  end  up  black  and  blue.  After  5  years  of  treating  me  like  a
punching bag, I decided to kick him out of the house. Do I have grounds for filing Legal
Separation?

Yes,  repeated  physical  violence  is  one  of  the  grounds  for  legal  separation.  The  grounds
provided by law is exclusive, to wit:

1.  Repeated  physical  violence  or  grossly  abusive  conduct  directed  against  the  petitioner,  a
common child, or a child of the petitioner; 
2. Physical violence or moral pressure to compel the petitioner to change religious or political
affiliation; 
3.  Attempt  of  respondent  to  corrupt  or  induce  the  petitioner,  a  common  child,  or  a  child  of
the petitioner, to engage in prostitution, or connivance in such corruption or inducement; 
4. Final judgment sentencing the respondent to imprisonment of more than six years, even if
pardoned; 
5. Drug addiction or habitual alcoholism of the respondent; 
6. Lesbianism or homosexuality of the respondent; 
7.  Contracting  by  the  respondent  of  a  subsequent  bigamous  marriage,  whether  in  the
Philippines or abroad; 
8. Sexual infidelity or perversion; 
9. Attempt by the respondent against the life of the petitioner; or 
10.  Abandonment  of  petitioner  by  respondent  without  justifiable  cause  for  more  than  one
year. (Article 55 of the Family Code of the Philippines)

41.  While  we  were  married,  I  donated  a  condo  unit  in  Taguig  City  in  favor  of  my
husband.  But  then  a  couple  of  years  later,  I  discovered  that  he  used  the  condo  unit  to
fulfill  his  perverted  sexual  fantasies  with  other  men  and  women.  So  I  filed  for  Legal
Separation which the court granted. What would happen to the donation I made in my
husband's favor before the Decision granting our Legal Separation?

The innocent spouse may revoke the donations he/she made in favor of the offending spouse.
If  such  donations  involve  property,  such  revocations  should  be  recorded  in  the  Register  of
Deeds  in  the  places  where  the  properties  are  located.  (Article  64  of  the  Family  Code  of
the Philippines)

Note however that such revocation must be done within five years from the time the decree
of legal separation become final.

42. My spouse and I agreed to have a legal separation, will there be any consequences if
the State found out about our agreement?

Yes, the court may deny the petition for legal separation once it has been proved that there
was an agreement between the parties in aiming to get legally separated.

Collusion  or  connivance  between  parties  is  a  ground  for  the  denial  of  the  petition  for  legal
separation. (Article 56 of the Family Code of the Philippines)

43. When should I file for Legal Separation?

The  action  for  legal  separation  should  be  filed  within  five  (5)  years  from  the  time  of  the
occurrence of the cause. (Article 57 of the Family Code of the Philippines; A.M. No. 02­11­11­
SC, 15 March 2003)

44.  What  would  happen  if  my  spouse  and  I  choose  to  reconcile  and  get  back  together
during the pendency of the proceedings?

"If the spouses should reconcile, a corresponding joint manifestation under oath duly signed
by  them  shall  be  filed  with  the  court  in  the  same  proceeding  for  legal  separation." (Article
65 of the Family Code of the Philippines) 

Home  Contact Information
 
Firm  Atty.Rainier R. Mamaňgun 
  Unit 2305 Antel Global Corporate Center, 
Services  #3 Julia Vargas, Ortigas Center, 
  Pasig City 
Profiles  Philippines
  Mobile : +63 9998843531 
Contact Us  Email : mycounsel@ymail.com

Copyright © 2011 Atty.Rainier R. Mamaňgun