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Antropología
Ciencias Sociales
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Introducción
Se tiene como objetivo aprender sobre la importancia que juega la antropología dentro de
las ciencias sociales y su rol dentro de la sociedad. Y en ello se verá su objeto de estudio, el
cual es una disciplina que aspira conocer a los seres humanos a través de sus obras, de sus
creaciones, de sus creencias, de sus tradiciones, de sus valores y de sus instituciones
sociales; que resumida sería: a través de su cultura y de su sociedad, como también su
método de estudio, que consiste en el procedimiento que seguimos para alcanzar un
objetivo, permitiendo ordenar la actividad humana determinada para estudiar. Incluye una
serie de pasos necesarios para alcanzar un fin determinado y dentro del método también
se encuentran las técnicas, que son las herramientas necesarias que nos permiten recopilar
y analizar datos para resolver el problema metodológico de la investigación. Posteriormente
se darán a conocer las Teorías, Conceptos y Corrientes como, La teoría evolucionista, Teoría
Difusionista, Teoría Histórica, Teoría Funcionalista, Teoría Estructuralista, Materialismo
Cultural y Teorías Modernas. Después se continuará dando a conocer las corrientes
antropológicas, las escuelas antropológicas y sus representantes, y para finalizar se tratarán
temas y problemas actuales y la aplicación de la antropología.
Dejando en claro brevemente de que trata cada tema se avanzará a profundizar más en el
desarrollo que leerán a continuación sobre esta ciencia que es la Antropología y por último
se agregó un glosario de los distintos conceptos que se emplearon y otros en función de
tener un conocimiento más integro sobre esta ciencia para poder ayudar tanto en la
explicación de los diversos temas como conocimiento en general.
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I. Objeto de Estudio de la Antropología
Para explicar el objeto de estudio de ésta disciplina de las Ciencias Sociales, debemos
tener claridad sobre el concepto de Antropología. Como ya hemos dejado ver, la
Antropología es considerada una Ciencia Social, por tanto, se deriva de ello que es una
ciencia que estudia al ser humano, pero ¿Qué la diferencia de las demás ramas con este
objeto de estudio?
A partir del siglo XIX los primeros científicos que se hicieron llamar “antropólogos”
tenían como objeto de estudio las sociedades menos avanzadas, ubicadas en su mayoría en
América, Asia, África y Oceanía, y su comparación con otras con un nivel de desarrollo
superior (gran parte de ellas ubicadas en Europa). Por tanto, en este tiempo, el propósito
de esta disciplina era claro: “Investigar las características diferenciadoras, físicas y morales
de las variantes de la Humanidad, que habitan o han habitado la Tierra”2. Del objeto de
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Orellana Rodriguez, Mario. (1990). “Manual de Introducción a la Antropología”. Editorial CPU. Santiago,
Chile.
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Orellana Rodriguez, Mario (1990). “Manual de Introducción a la Antropología”. Editorial CPU. Santiago,
Chile. Página 9.
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estudio, recién descrito, del siglo XIX se deduce que la Antropología va a estudiar a las
sociedades tanto pasadas como presentes ya que va a considerar a ambas como relevantes
en el estudio de las características de la Humanidad en su conjunto, por tanto, es necesario
considerar el factor “tiempo” como decisivo al momento de delimitar el contenido del
objeto de estudio de la Antropología.
En este tiempo se crean Sociedades Científicas a lo largo de Europa, las cuales van
aportando con contenido a la delimitación del objeto de estudio de esta disciplina. De este
modo se crea la “Sociedad Etnológica de París” en 1839 y la “Sociedad Etnológica de
Londres” en 1843. Cabe mencionar que ambas Sociedades tenían como propósito observar
las costumbres y las características físicas de las sociedades, de los pueblos no europeos,
que también forman parte de la “Humanidad”.
Es así como nos podemos dar cuenta de que a lo largo del siglo XIX y comienzos del
siglo XX la Antropología se centró en el estudio de las sociedades “primitivas” o “tribales”
las cuales se caracterizaban por no haber alcanzado un nivel de desarrollo alto,
característica que les permitía ser comparadas con sociedades europeas que si contaban
con un desarrollo industrial inexistente en las primeras sociedades mencionadas.
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“primitivas”, sino que en “comunidades” e “instituciones”, sean “no urbanas” (aborígenes y
campesinas) o “urbanas”; es decir, se estudian las relaciones sociales institucionalizadas y
los sistemas en que éstas se ordenan3
A partir de las recomendaciones hechas por las sociedades etnológicas, los antropólogos
comenzaron a utilizar el método de la Observación, que hacía referencia a aquellos estudios
realizados por los europeos. A partir del siglo XIX, los antropólogos, realizaban sus estudios
a través de informes, en lugar de partir a conocer a las sociedades primitivas.
Finalizando el siglo XIX, surgió como método la “observación directa”, con el fin de
comenzar nuevas prácticas, como visitar los pueblos salvajes que se pretendían estudiar,
teniendo una estadía de aproximadamente un año.
Entre las décadas de 1910 y 1930, surgen los estudios de campo, por los cuales basaban sus
estudios mediante la observación directa, que los llevaban a crear lazos, mantener un
contacto más cercano y participando en la sociedad a tal punto de querer familiarizarse e
intentar conocerlos en profundidad, ya sean, adoptando sus costumbres, hablando su
lengua, etc.
¿Qué es el método?
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Orellana Rodriguez, Mario (1990). “Manual de Introducción a la Antropología”. Editorial CPU. Santiago,
Chile. Página 12.
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¿Qué es técnica?
Son las herramientas necesarias que nos permiten recopilar y analizar datos para
resolver el problema metodológico de la investigación.
Dentro de la Antropología, hay una serie de técnicas de investigación, que nos permiten
conocer más allá las áreas que estudia esta ciencia social. Entre ellas encontramos dos, las
que definiremos a continuación:
Técnicas Etnográficas: Son aquellas técnicas de campo que estudian las formas de
vida dentro de las diversas culturas. Utilizando los siguientes métodos:
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4.- Observación Participante: El investigador busca crear lazos con la
sociedad y sus miembros, manteniendo una confianza y contacto personal. Esto
permite una mejor comprensión de la organización general del grupo.
2.- Historias de vida: Se basa en la recolección de experiencias de toda una vida que
brindará un esquema cultural mucho más íntimo y personal. Señala sus formas de percibir
y reaccionar frente a cambios en sus vidas. Con esto, el investigador da cuenta de las
diversidades que existen dentro de una misma sociedad.
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Más que nada, hay que tener en cuenta que la antropología es, una ciencia integradora.
Analiza al hombre dentro del marco de la sociedad a la cual pertenece, como hacedor de
cultura, y, al mismo tiempo, como producto de la misma. Podemos definir la Antropología,
como la ciencia que se ocupa de estudiar el origen y el desarrollo de la variabilidad humana
y los modos de comportamientos sociales a través del tiempo y el espacio. Es decir, a través
del proceso biosocial de la existencia humana.
Teorías antropológicas
-Teoría Evolucionista: Propuesta por el naturalista inglés Charles Darwin a mediados del
siglo XIX, postula que el hombre por medio de la selección natural ha ido experimentando
diferentes cambios, ya sean físicos, psicológicos, sociales, etc., desde el período
denominado “Prehistoria” hasta la actualidad.
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Con el avance de los descubrimientos arqueológicos prehistóricos (Homo Sapiens
del Paleolítico Superior; Hombres de Neanderthal del Paleolítico Medio y, a fines del siglo
XIX, Pitecántropos del Paleolítico Inferior), la teoría evolucionista fue reforzada en su
concepción gradualista unilineal, en donde las especies mencionadas y sus culturas
paleolíticas eran el producto de cambios selectivos biológicos y culturales, que habían
tenido éxito en la compleja lucha por la vida.
A su vez, los etnólogos y los etnógrafos iniciaban con Lewis H. Morgan, un abogado
neoyorquino, no sólo los primeros trabajos de campo, sino también el uso del método
comparativo. Por lo tanto, con ellos se desarrolló la teoría etnológica evolucionista que
incorporaba la historia pasada de los pueblos actuales y trataba de explicar, a través de
etapas sucesivas de desarrollo progresivo, la situación actual de las sociedades que no
habían alcanzado el nivel civilizado.4
Sin embargo, esta teoría comenzó a ser rechazada por Franz Boas y sus discípulos,
que señalaban la necesidad de las investigaciones históricas para descubrir el origen de uno
u otro rasgo de cultura y para interpretar la participación del hombre en un conjunto social
mayor y bien identificado.5
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Orellana Rodriguez, Mario (1990). “Manual de Introducción a la Antropología”. Editorial CPU. Santiago,
Chile. Página 32-34.
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Orellana Rodriguez, Mario (1990). “Manual de Introducción a la Antropología”. Editorial CPU. Santiago,
Chile. Página 34-39.
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-Teoría Funcionalista: Propuesta por el polaco Bromislaw Malinowski, quién además
realizó los estudios de campo entre 1914 y 1918, siendo uno de los primeros etnólogos que
vivió en el seno de la sociedad nativa que estudiaba (islas Trobriand, de la Melanesia).
1.- El análisis funcional tiene como objetivo “la explicación de los hechos
antropológicos, en todos los niveles de desarrollo, por su función, por el papel que juegan
dentro del sistema total de la cultura, por la manera de estar unidos entre sí en el interior
de este sistema y por la manera que este sistema está unido al medio físico”.
2.- “La identidad real de una cultura parece reposar en la conexión orgánica de todas
sus partes, sobre la función que tal detalle realiza en el interior de su sistema, sobre las
relaciones entre el sistema, el medio y las necesidades”.
4.- Por lo anterior, la cultura es una totalidad coherente; todo lo que la conforma es
importante y significativo, y no puede dejar de ser estudiado. 6
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Orellana Rodriguez, Mario (1990). “Manual de Introducción a la Antropología”. Editorial CPU. Santiago,
Chile. Página 39-43.
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y en el espacio; pero, de estos estudios, intenta obtener un cierto número de principios de
carácter general que le permiten interpretar el fenómeno humano.
-Materialismo Cultural: Marvin Harris, se identifica por sus obras de “El Desarrollo
de la Teoría Antropológica” (1968) y “El Materialismo Cultural”, con una visión no siempre
exenta de subjetivismo, se desarrollaron escuelas antropológicas en Inglaterra, Francia,
Alemania y Estados Unidos, las cuales Harry sostiene que muchas de estas escuelas llegaron
a aceptar, generalmente, que “la antropología no podría nunca descubrir los orígenes de
las instituciones ni explicar sus causas”.
En cambio, Harry propone, una teoría materialista de la historia que esté separada
del “materialismo filosófico” y del “materialismo dialéctico”. Sobre todo, insiste en que este
último está relacionado con el credo político del comunismo marxista, y agrega que “la
investigación antropológica no ha podido confirmar los componentes dialécticos y
revolucionarios de esta marca de materialismo”. Su intención es “seguir resueltamente una
dirección independiente de todos los ideólogos de la guerra fría. Pensando en los años
siguientes, escribe que los científicos sociales deberán decirle a la generación venidera que
“tanto los militantes del partido comunista como los burgueses se equivocan”
Harris sostiene que los antropólogos “no han aplicado nunca consecuente ni
consistentemente el principio del determinismo tecnológico y tecno económico a toda la
gran variedad de fenómenos con que están familiarizados”.
Uno de sus principios teóricos es que “la antropología, que es entre todas las
disciplinas la más competente para ocuparse de las cuestiones fundamentales de la
causalidad socio-cultural, debe dejar de considerarse a sí misma como si de algún modo
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Orellana Rodriguez, Mario (1990). “Manual de Introducción a la Antropología”. Editorial CPU. Santiago,
Chile. Página 43-46
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fuera ajena, y estuviera desvinculada de las principales corrientes del pensamiento
occidental”.
Dos antropólogos contemporáneos nuestros, Eric Wold, conocido por su libro “Los
Campesinos”(1966), profesor en la Universidad City de Nueva York, y Erick Geertz, profesor
del Instituto de Estudios Avanzados de Princeton, Nueva Jersey, autor de “La Interpretación
de las Culturas”(1973) y “El Conocimiento Local”, los que han contribuido a revisar
diferentes aspectos de la teoría antropológica, acentuando en algunos casos antiguas
tendencias, modificando otras y haciendo, en general, más ricas las explicaciones de las
culturas pasadas y actuales.
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Orellana Rodriguez, Mario (1990). “Manual de Introducción a la Antropología”. Editorial CPU. Santiago,
Chile. Página 46-47.
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describirse adecuadamente, si se adopta el punto de vista objetivista que generalmente se
asocia con las ciencias naturales.
Conceptos de la antropología
3. Afinidad: Parentesco proveniente del matrimonio que se establece entre cada cónyuge
y los parientes consanguíneos del otro.
5. Animismo: concepto creado por Tylor; con él se describe el poder espiritual que tienen
los fenómenos naturales y los seres orgánicos e inorgánicos.
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Orellana Rodriguez, Mario (1990). “Manual de Introducción a la Antropología”. Editorial CPU. Santiago,
Chile. Página 47-48.
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puedan ser investigadas por métodos de observación directa, participativos y comparativos
y con una pretensión totalizadora.
7. Antropología Cultural: Rama disciplinarias que acentúa los estudios de las tradiciones,
valores y creencias de las sociedades, comunidades o instituciones investigadas.
10. Arqueología: Disciplina que centra sus investigaciones científicas en las culturas y
sociedades del pasado (prehistóricas e históricas)
11. Arqueología Prehistórica: Especialización arqueológica que investiga las culturas más
antiguas (Paleolítico, Mesolítico y Neolítico) que desconocen la escritura. En América
corresponde a la Arqueología del Paleo-indio, del Arcaico y del período agro-alfarero.
14. Bienes antifernales: se refiere a los regalos o pagos que se hacen en una sociedad de
descendencia patrilineal, en ganado u otros objetos, a la familia de la esposa por parte de
la familia del esposo.
16. Comunidad: Grupo humano que posee intereses y que generalmente tiene un lugar
territorial común, en donde se produce la interacción social (vivienda, recreación, política,
religión, etc.).
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17. Cultura: Conjunto de comportamientos pautados, de instituciones, de técnicas, de
conocimientos, de creencias y de valores de una sociedad humana, adquiridos y
transmitidos en su interior.
19. Covada: Costumbre caracterizada por la permanencia del marido en el lecho, sufriendo
los dolores del parto, cuando su mujer da a luz un hijo.
20. Ciencias sociales: Disciplinas que estudian a los hombres, interactuando en grupos,
instituciones, comunidades, pueblos, sociedades, etc., de acuerdo a pautas definidas y
aceptadas por éstas. Ejemplo de ellas son la Antropología, la Sociología, la Psicología Social,
la Economía y la Política.
23. Ecología cultural: Escuela antropológica que se preocupa de conocer las relaciones
entre los hechos socio-culturales y el entorno natural. Lo que le interesa precisar es
entonces el "sistema ecológico", es decir, la interacción de las técnicas, de los sistemas de
producción y el medio ambiente natural, biológico y social.
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24. Economía: Ciencia social que estudia la actividad desplegada por los grupos humanos
para resolver los problemas de escasez de recursos, para satisfacer sus necesidades. Estudia
la producción de bienes y servicios, la distribución de ellos, su circulación y su consumo por
las personas.
27. Estructura: Concepto utilizado en la Antropología por diferentes escuelas; así, Radcliffe-
Brown la usa para designar la distribución durable de los individuos y los grupos dentro del
cuerpo social. La estructura, entonces, puede ser conocida en la observación de cada
sociedad particular. En cambio, para la escuela estructura lista francesa (Lévi-Strauss) ésta
no sólo se descubre detrás de los hechos reales (es inconsciente), sino que se la define como
un modelo lógico o regla que explica las instituciones y costumbres culturales.
29. Etnia: Grupo humano homogéneo, biológica y culturalmente; producto de una larga
evolución en condiciones de relativo aislamiento (sinónimos: pueblo, raza).
30. Etnología: Disciplina antropológica, nominada así en varios países europeos, Que
describe y explica los rasgos culturales de las sociedades y comunidades, especialmente
primitivas y campesinas; incluyendo en sus interpretaciones la variable temporal (histórica).
31. Etnocentrismo: Actitud de una sociedad Que sitúa en el más alto nivel de prestigio a su
propia cultura, privilegiándola sobre otras.
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33. Etno-ciencia: Escuela antropológica Que se opone a la etnología tradicional. Define a la
cultura como un sistema Que, para ser conocido, debe explicar su código; así se conocerán
desde dentro las prácticas cotidianas, el conocimiento y los valores compartidos por el
grupo humano estudiado.
38. Familia extensa: Unidad de parentesco amplio que incluye no sólo a los miembros de la
familia, sino también a otros parientes (abuelos, tíos, sobrinos). Es común en las sociedades
campesinas o tradicionales.
39. Incesto: Relaciones sexuales prohibidas entre parientes de una familia nuclear (que no
sean los padres).
40. Invención: Concepto usado por los evolucionistas para explicar las creaciones culturales
que ocurren en diferentes sociedades.
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42. levirato: Institución propia de sociedades "primitivas" que obliga al hermano -o al hijo-
del esposo muerto a casarse con la viuda.
45. Matrilineal: Sistema de parentesco que se expresa por la sucesión exclusiva de la línea
materna.
46. Matrilocal: Norma de residencia que determina como lugar de habitación para los
recién casados, el lugar en donde vive la familia de la esposa.
47. Mestizo: Hijo de padre y madre de razas diferentes; generalmente usado en América
para nominar a los hijos de españoles y mujeres aborígenes, o mujeres españolas y hombres
aborígenes.
48. Monogamia: Sistema de matrimonio en donde el hombre o la mujer puede tomar sólo
una esposa o esposo.
49. Nomadismo: Sistema de vida en donde se cambia cada cierto tiempo el sitio de
residencia y de subsistencia.
50. Patriarcado: Sistema de autoridad ejercido por un hombre, jefe de una familia, linaje y
clan.
51. Patrilineal: Sistema de parentesco que se expresa por la sucesión exclusiva de la línea
paterna.
52. Patrilocal: Norma de residencia por la que la pareja recién casada vive en la casa o lugar
de la familia del esposo.
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53. Poligamia: Sistema de matrimonio en donde se tiene más de un marido o más de una
esposa.
54. Potlach: Ceremonia y fiesta que existió en sociedades aborígenes de América del Norte
(Canadá), en donde se regalaban ya veces se destruían objetos valiosos con el fin de alcanzar
prestigio. Estas fiestas también se hacían para redistribuir bienes, mantener niveles de
productividad y maximizar la cohesión social de los aborígenes.
55. Rito de pasaje: Ceremonia de iniciación que introduce a una persona (sea niño, joven o
adulto) a un nuevo estado biológico, social o de otra clase (niñez a pubertad, soltería a
matrimonio, etc.).
56. Rol: Comportamiento esperado de una persona, o de un grupo social, que tiene una
determinada posición social (status).
59. Sororato: Costumbre que une a la hermana de la esposa difunta con el viudo, que antes
era su cuñado.
60. Subsistencia: Conjunto de bienes necesarios para el sustento básico del grupo humano.
Ejemplos de economía de subsistencia son la caza, la recolección y el pastoreo.
62. Tótem: Ser animado u objeto asociado generalmente a un linaje o clan, en cuanto es el
fundador de este grupo. La organización social que reglamenta la relación del grupo
humano con el tótem es el totemismo.
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63. Trashumancia: Tipo de nomadismo relacionado con el pastoreo, en donde se traslada
el ganado de unas tierras a otras (tierras altas a tierras bajas).
64. Tribu: Grupo étnico que vive en un territorio y que posee cierta autonomía política.
65. Uxorilocalidad: Igual a residencia matrilocal; la pareja recién casada vive con la familia
de la esposa.
66. Virilocalidad: Igual a residencia patrilocal; la pareja recién casada vive con la familia
del esposo.
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-Anatomía: estudia las características, la localización y las interrelaciones de los órganos
que conforman un organismo vivo. Esta disciplina está a cargo de lograr desarrollar un
análisis descriptivo de los seres vivientes.
Dentro de las mentes que depositan el interés por el saber del hombre se ha generado
durante el desarrollo de esta ciencia en la historia una serie de nuevos postulados y
percepciones sobre el hombre, muchas alcanzando gran aprobación dando paso a
corrientes antropológicas y escuelas que destacan postulados a mano de grandes
antropólogos.
Evolucionismo
Difusionismo
Escuela Americana
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Lo central de las características de la escuela americana era considerar la cultura
como una totalidad, elementos integrados como un gran conjunto. Con respecto a la
metodología, se puede aclarar que tenía como objetivo obtener pruebas concretas del
contacto cultural y la comparación de rasgos que deben tenerse en cuenta según el
contexto. Es en esta escuela donde el concepto de Wissler, "área cultural", de la mano de
Franz Boas logra describirlo que es el núcleo de influencia, donde explica los rasgos
culturales que se va dejando en distintas culturas.
Escuela Francesa
Funcionalismo
Estructuralismo
El estructuralismo cumple una orientación cronológica ya que logra iniciar la segunda mitad
del siglo y sirve para señalar el comienzo de la modernidad. De esta manera, resulta
fundamental el aporte de Levi-Strauss en tanto enfatiza la estructura mental que subyace a las
instituciones y que estaría determinada por el funcionamiento específico del cerebro humano.
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V. Temas y problemas actuales
Derechos Humanos
El relativismo cultural
– Cada cultura tiene sus propias ideas sobre moralidad, pero en general éstas no se
hacen extensivas fácilmente a otros grupos más allá de sus fronteras, y mucho
menos se formulan como universales que abarcan a toda la humanidad
Cuestionamientos
• ¿Qué condiciones son las más adecuadas para impulsar el desarrollo del respeto a
los Derechos Humanos en una cultura específica?
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• ¿Cómo se puede resolver el problema que plantea el relativismo cultural para
aplicar los Derechos Humanos de manera universal? Esto es importante en áreas
de prácticas culturales tales como el infanticidio, la mutilación genital, etc.
Burocratización
La ENAH y el INAH, considerados en los 60’s y 70’s por Lévi-Strauss como las principales
instituciones antropológicas del mundo, se han fosilizado en la burocracia institucional.
Áreas de interés
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• La antropología puede hacerle frente a esta situación por ser la ciencia humanista
que documenta, interpreta y celebra la unidad y la diversidad biológica y cultural
de la humanidad.
Las investigaciones antropológicas dieron la alerta en casos como el genocidio entre tutsis
y hutus en Rwanda.
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– Fortalecer los lazos entre la comunidad antropológica internacional
Estudiar y discutir casos para tomar medidas efectivas de protección de los Derechos
Humanos
- Antropología Aplicada
- Antropología de Gestión
- Antropología de Práctica
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Distinción antropológica teórica, básica o pura y antropología aplicada,
instrumental, se sostiene la diferencia es de fines. El antropólogo aplicado
operacionaliza el conocimiento teórico, extrae consecuencias observaciones y las
aplica.
• Los antropólogos elaboraron monografías de cada uno de los pueblos para facilitar
su control.
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• El antropólogo funciona como un facilitador. La formación del antropólogo no
varía, pero si adquiere un vínculo y un compromiso con las organizaciones
patrocinantes (FOSTER G.) con las que deberá tener comunidad ideológica.
• Aquel que percibe una ciencia social aplicada no puede, por definición,
permanecer neutral respecto a los grandes problemas políticos e ideológicos que
condicionan el contexto dentro del cual él ejerce su profesión.
• Una ciencia social crítica y comprometida debe por tanto salir de los “confines” del
estudio tradicional de los grupos subordinados, para tomar en cuenta a las élites
dominantes propias del mismo sistema.
- Áreas de Aplicación
- Diagnósticos Comunitarios
- EVALUACION DE POLITICAS
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Mejorar la transparencia y la rendición de cuentas de toda la Oficina relativa al impacto de
las acciones de la OIT para apoyar a sus constituyentes;
- Impacto de proyectos
La evaluación de impacto tiene por objetivo determinar si el programa produjo los efectos
deseados en las personas, hogares o instituciones y si esos efectos son atribuibles a la
intervención del programa.
- Mediación Cultural.
- Migraciones
- Desarrollo
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Conclusión
Se puede concluir que la antropología es una ciencia y una rama de las ciencias sociales que
tiene como fin comprender a las sociedades de una forma más integra, tratando de conocer
la civilización, ya sea, tanto primitiva como la más actual, para ello utilizando los métodos y
técnicas que se señaló anteriormente con el fin de poder saber más, responder y
comprender de una manera más clara y así mismo de una forma más íntegra de que como
es cada sociedad, como es su sistema de comportamiento, sistema de organización ya sea
político, económico, social, cultural.
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Bibliografía
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