UNIVERSIDAD INDUSTRIAL DE SANTANDER QUÍMICA DE ALIMENTOS

Génesis Daniela Méndez Pirela Código: 2170036 A1

Diego Alexis Ramírez Cortés Código: 2171926 A1

Ensayo sobre la fibra Dietaria

Importancia del consumo de Fibra en la población

La época actual se caracteriza por un aumento del consumo de los así denominados “alimentos
modernos”, haciendo referencia a los alimentos procesados para preparaciones rápidas o
instantáneas; sin embargo, ante este aumento de consumo es bueno evaluar y detenerse en
algunas preguntas ¿Qué efectos han traído estos alimentos a nuestra sociedad? ¿Contienen los
nutrientes esenciales para el buen funcionamiento del organismo, en especial la fibra? A la par del
aumento de estos alimentos procesados, se evidencia el gran aumento de casos de cáncer y
enfermedades metabólicas, como la Hipertensión Arterial, la Obesidad, la Diabetes Mellitus 2 y
enfermedades cardiovasculares. Todas han resultado de un estilo de vida erróneo.

La necesidad de mejorar el estilo de vida mediante hábitos saludables es indispensable para que la
sociedad no se hunda en la miseria de la enfermedad y padecimiento que tanto nos aqueja.
Dentro de las recomendaciones de los profesionales de la salud se encuentra: la insistencia en el
consumo de fibra dietaria, ya que es un agente protector contra diversas enfermedades. Sin
embargo en la actualidad existen dos extremos en cuanto a la fibra y ambos tienen como base una
falta de conocimiento. Como primera posición, en la actualidad los medios de comunicación
promocionan el consumo de fibra y le atribuyen efectos benéficos que en muchas ocasiones van
más allá de los efectos reales de esta, casi que atribuyendo propiedades mágicas en todo tipo de
enfermedad; como segunda posición y no menos importante: se observa un desconocimiento
general tanto en la población como en muchos de los profesionales de la salud. En el presente
ensayo abordaremos el concepto de fibra, sus propiedades y los beneficios en la prevención y
tratamiento de las enfermedades crónicas.

La definición de fibra dietaria ha variado y cambiando desde hace mucho tiempo, puesto que su
descubrimiento e importancia no se dieron sino hasta el periodo de los años de 1960-1970, en que
se empezó a ver la relación que tenía la fibra con muchas de las enfermedades crónicas no
transmisibles, como la diabetes, obesidad, estreñimiento, etc. Su definición no está totalmente
generalizada puesto que muchos países difieren en ella, y esto se evidencia en los cambios que se
describen los autores en el artículo: Fibra dietaria: nuevas definiciones, propiedades funcionales y
beneficios para la salud. En la práctica clínica de la nutrición es más importante la definición
fisiológica, ya que es la que se aplica directamente en la prevención y tratamiento de las
enfermedades, y con base en ella se puede recomendar los alimentos que van a formar parte de
las dietas de los individuos. En su definición fisiológica es considerada como grupo de polímeros y
oligomeros de carbohidratos que no son digeridos en el intestino delgado y pasan al intestino
grueso, donde son fermentados en forma parcial o total por la microbiota intestinal y generan
efectos benéficos a nivel metabólico: niveles de glucosa, lípidos, entre otros. Si bien la definición
química es importante para conocer cada uno estos compuestos y sus propiedades funcionales;
teniendo en cuenta la lectura, solo diremos que la fibra agrupa a: (1) polisacáridos de origen
vegetal constituidos por celulosa, hemicelulosa y lignina, que no son digeridas; (2) oligosacáridos,
pectinas, gomas y ceras; (3) polímeros no digeribles de 3 a 9 grados de polimerización, tales como
la inulina, FOS, GOS, maltodextrinas resistentes, rafinosa y (4) además la lignina y poli fenoles
siempre y cuando estos estén como componente de la pared celular vegetal.

En cuanto a los métodos de detención cabe destacar, que si bien el nutricionista dietista no es
quién los lleva a cabo, la estandarización y conocimiento de ellos permite un abordaje de los
alimentos a escoger, así como la cantidad de ellos que se deben usar, al momento de realizar una
minuta o una dieta para llevar a cabo la prevención o tratamiento de una enfermedad o para una
condición fisiológica particular como el embarazo, la lactancia, la infancia y la vejez.

Las propiedades y funciones, que sirven actualmente para clasificarla, son la solubilidad y la
viscosidad; propiedades que tiene efectos durante el procesamiento de alimentos en el trayecto
gastrointestinal. La estructura del polisacárido cuando forma una matriz cristalina (celulosa) y
pueden ser energéticamente más estables e insolubles. Mientras que la ramificación sea mayor y
tenga más presencia de grupos iónicos incrementara la solubilidad.

La viscosidad y la formación de geles juega un papel importante en los efectos fisiológicos y

bioquímicos, ya que al formar una estructura tridimensional reduce el contacto físico entre las
enzimas digestivas y los nutrientes que son arrastrados por la materia fecal sin haber sido
absorbidos y digeridos a través del intestino. Esta capacidad de hidratación determina el destino
de la fibra dietaría en el tracto digestivo y representa algunos de los efectos fisiológicos. Por
ejemplo la fibra soluble como la hemicelulosa forma con el agua un retículo lo que origina
soluciones de gran viscosidad que atrapan moléculas de grasa y evitan el contacto con las sales
biliares, por lo que modificara el metabolismo lipídico, disminución de lipoproteínas formadores
de placas, reducción de colesterol y disminución de glucosa postprandial. Y no solo esto sino que
también es reconocida como potencial anti carcinógeno ya que atrapa sustancias toxicas que se
introducen a través de los alimentos y así evitar el contacto con la musco intestinal y favorece su
eliminación atreves de las heces.

La propiedad de hidratación se ha visto expresada como la capacidad de absorción del agua,

capacidad de retención del agua y la capacidad del hinchamiento propiedades que proveen
información útil para las aplicaciones tecnológicas, funcionales y nutricionales. Esta propiedad no
solo depende de esto, sino también de la solubilidad en algunos casos, el área específica de la
superficie, porosidad, densidad, tamaño de partículas y la microestructura de la fibra.

La fermentación varía de acuerdo al grado de solubilidad, variando desde una fermentación

completa (pectina), fermentación mediana (Hemicelulosa) hasta fermentación nula (lignina). Esta
fermentación se produce gracias a la microbiota intestinal, principalmente por microorganismos
anaeróbicos. Al igual que la solubilidad la fermentación también juega un rol importante en las
propiedades fisiológicas y químicas como la regulación del sobrepeso y la obesidad ya que a partir
de estos se producen Ácidos grados de cadena corta, los cuales son metabolitos que están
involucrados en la promoción y/o inhibición de ciertas hormonas responsables de la estimulación
de la saciedad y apetito. Teniendo claro el concepto y propiedades de la fibra, abordaremos ahora
lo relacionado con la ingesta y efectos biológicos en las diversas enfermedades.

Abordando la creciente incidencia de enfermedades metabólicas, vasculares y el cáncer, hay

evidencia que la ingesta de cereales integrales, granos, frutas y verduras, que contienen grandes
cantidades de fibra dietaria, soluble e insoluble, ha dado resultados positivos para prevención del
sobrepeso y obesidad, cáncer, enfermedades cardiovasculares, estreñimiento y diabetes mellitus.
En Colombia la mayor incidencia de cáncer en las mujeres es el ginecológico seguido del gástrico, y
en el hombre el cáncer gástrico y de próstata. Para el caso específico del cáncer, en particular los
de tipo gastrointestinal, la fibra de los alimentos saludables puede disminuir un 40 a 45% el riesgo
de desarrollarlo, esto se debe a que la fibra dietaría proporciona un aumento en el volumen de la
masa fecal, permitiendo mayor movimiento del intestino. Además, se ha demostrado mediante
estudios que esto reduce el tiempo de exposición a agentes químicos y tóxicos cancerígenos que
se absorban en el tracto gastrointestinal al organismo. Aunque, no hay que ignorar los demás
factores que se encuentran relacionados al cáncer como: la edad, la predisposición genética, la
etnia y exposición a agentes carcinógenos. Puesto que ellos también deben ser controlados por un
estilo de vida adecuad.

Un segundo problema, que es el actualmente el principal factor de riesgo para Diabetes Mellitus 2,
es la Obesidad y Sobrepeso. Para el manejo de estas enfermedades metabólicas, la fibra dietaria
tiene efectos positivos como: aumentar la saciedad, retardar el vaciamiento gástrico y regular la
velocidad de absorción de la glucosa, y como resultado la disminución del azúcar e insulina en el
suero postprandial, lo que le permite ser utilizada en el tratamiento de la obesidad y diabetes
mellitus. Lo cual implica un mejor control de niveles glicémicos y de hemoglobina glucosilada en el
paciente diabético, disminución de peso y con ellos mejoría de la resistencia a la insulina. Y el
control óptimo del peso, en el caso de un paciente hipertenso, disminuye la presión arterial de 5 a
20 mmHg por cada 10Kg de peso perdidos.

También, el consumo adecuado de fibra protege contra las enfermedades cardiovasculares,

accidentes cerebrovasculares y el riesgo de padecer hipertensión arterial, pues permite la
disminución significativa del colesterol de baja densidad LDL y aumento del colesterol de alta
densidad HDL, debido a que la fibra soluble se une a las moléculas orgánicas de las grasas, las
absorbe y son excretadas a través de las heces. Evitando así el aumento del colesterol en sangre,
conocido como dislipidemia, y como consecuencia evitar el depósito de colesterol en las arterias
generando su endurecimiento, obstrucción y ruptura, que es el mecanismo de estas
enfermedades.

Otro punto importante, en el que la fibra tiene un efecto de mejoría es en las enfermedades
gastrointestinales, en el caso específico del estreñimiento. Se habla de estreñimiento cuando la
persona presenta dificultad para evacuar y una frecuencia de 2 a 3 días sin defecación, asociado a
sensación de vaciamiento incompleto, dolor, sangrado y aumento del esfuerzo. La ingesta de fibra
en estos casos permite el aumento del volumen de las heces fecales y tiene un efecto de
“arrastre” a través del intestino movilizando la materia fecal, además la fibra tiene la propiedad
de absorber 3 veces su peso en agua y por consiguiente tiene un resultado de hidratación de las
heces, lo que permite una mejor defecación. Con esto se evita otros problemas que secundan al
estreñimiento como: divertículos, hemorroides, sangrado y obstrucción fecal.

Es importante destacar, que el aumento en el consumo de fibra en la dieta debe ser de forma
moderada, es recomendable aumentar la fibra dietaría poco a poco, hasta llegar a cantidad
adecuada, de esta forma el tracto digestivo se adapta al cambio de la dieta. La Organización
Mundial de la Salud, recomienda un consumo de fibra dietaría de 25-38 gramos diarios. El exceso
de fibra dietaría trae efectos negativos para el funcionamientos del organismo, uno de los efectos
más comunes son los gases, inflamación abdominal o distensión. No obstante de sus efectos
benéficos, el exceso de fibra es decir, una cantidad mayor de 50 gr de fibra puede producir
problemas de absorción de vitaminas y minerales indispensables debido a su efecto quelante.
Conlleva también a diarrea u obstrucción provocando cólicos intestinales.

A pesar de que no existe un concepto general y único de la fibra dietaria, los efectos benéficos
observados en los estudios epidemiológicos y la evidencia expuesta previamente la hacen
indispensable en el tratamiento y prevención de enfermedades. Por lo cual debe ser
recomendada, dentro de los valores óptimos de consumo, a toda la población. Concluimos que
debe haber una concientización con el fin de llevar una dieta saludable con mayor consumo de
frutas, verduras, cereales y granos integrales, evitando alimentos procesados pobres en fibra,
alimentos con azúcares añadidos y alimentos procesados.

Bibliografía

 Vilcanqui-Pérez, F., Vílchez-Perales, C. Fibra dietaria: nuevas definiciones, propiedades

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https://www.minsalud.gov.co/salud/publica/epidemiologia/Paginas/encuesta-nacional-
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2017 preliminarmente: https://www.minsalud.gov.co/Paginas/Gobierno-presenta-
Encuesta-Nacional-de-Situaci%C3%B3n-Nutricional-de-Colombia-ENSIN-2015.aspx
 Gallanger J. Cuáles son los alimentos ultraprocesados y cómo están relacionados con el
cáncer. 16 de febrero 2018. Artículo Online. BBC mundo en español. Disponible en:
www.bbc.com/mundo/noticias-43080453