DEFINCIONES DE LOS ENFOQUES CUANTITATIVO Y CUALITATIVO, SUS

SIMLITUDES Y DIFERENCIAS

Tenemos tres grandes enfoques de la investigación, el enfoque cuantitativo, el

enfoque cualitativo y el enfoque mixto, cada uno con sus diferentes características,
procesos y bondades.

¿Cómo se define a la investigación?. Es un conjunto de procesos sistemáticos, críticos y

empíricos que se aplican al estudio de un fenómeno o problema.

¿Qué enfoques se han presentado en la investigación?

A lo largo de la historia de la ciencia han surgido diferentes corrientes de

pensamiento (como el empirismo, el materialismo dialéctico, el positivismo, la
fenomenología, el estructuralismo) y diversos marcos interpretativos, como el realismo, y
el constructivismo que han abierto diferentes rutas de búsqueda del conocimiento. Tales
corrientes desde el siglo pasado se polarizaron dando origen al enfoque cuantitativo y
cualitativo.

Ambos enfoques utilizan 5 estrategias similares.

1.- Llevan a cabo la observación y evaluación de fenómenos.

2.- Establecen suposiciones como consecuencia de la observación y evaluación.

3.- Demuestran el grado de fundamento de las suposiciones.

4.- Revisan tales suposiciones con pruebas o análisis.

5.- Proponen nuevas observaciones y evaluaciones para esclarecer, modificar y

fundamentar las suposiciones e ideas o para generar otras.

¿Qué características posee el enfoque cuantitativo?

Es secuencial y probatorio, cada etapa precede a la siguiente, orden riguroso. Parte

de una idea que va acotándose y una vez delimitada se derivan objetivos y preguntas de
investigación, se revisa la literatura y se construye un marco o una perspectiva teórica. De
las preguntas se establecen hipótesis y determinan variables, se traza un plan para
probarlas (diseño); se miden las variables en un determinado contexto, se analizan las

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mediciones obtenidas utilizando métodos estadísticos y se extraen las conclusiones
respecto de las hipótesis.

Además el método cuantitativo tiene las siguientes características.

1.- Refleja la necesidad de medir y estimar magnitudes de los fenómenos o problemas.

2.- Se plantea un problema de estudio delimitado y concreto.

3.- Se revisa la literatura del problema de estudio, se construye el marco teórico, se derivan
las hipótesis, se las somete a prueba y se los aprueba o rechaza.

4.- Las hipótesis se generan antes de recolectar y analizar los datos.

5.- La recolección de los datos se fundamenta en la medición; para que la investigación sea
creíble y aceptada debe demostrarse que se siguieron procedimientos estandarizados y
aceptados.

6.- Los datos son producto de mediciones y se deben analizar con métodos estadísticos .

7.- se trata de tener mayor control para lograr otras posibles explicaciones y se minimice el
error.

8.- Los análisis cuantitativos se interpretan a la luz de las predicciones iniciales (hipótesis)
y estudios previos (teoría).

9.- Deben ser lo más objetiva posible.

10.- Siguen un patrón predecible y estructurado (el proceso).

11.- Se intenta generalizar resultados de una muestra a una población.

12.- se pretende confirmar y predecir fenómenos investigados, es decir su meta es formular

y demostrar teorías.

13.- se sigue un procesos riguroso, acorde con reglas lógicas, los datos generados poseen
validez y confiabilidad, las conclusiones derivadas generan conocimiento.

14.- Se vale de la lógica o razonamiento deductivo, que comienza con la teoría y de esta se
derivan las hipótesis, que se someten a prueba.

15.- Pretende identificar leyes universales y causales.

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16.- La búsqueda cuantitativa ocurre en la realidad externa al individuo.

¿Cómo se concibe la realidad en éste enfoque?

1.- Hay dos realidades: Interna que consiste en las creencias, suposiciones y experiencia.
Subjetiva, desde muy vagas o generales (intuiciones) hasta las convicciones bien
organizadas y desarrolladas a través de las teorías formales. La realidad objetiva externa
e independiente de las creencias que tengamos sobre ella.

2.- La realidad objetiva es susceptible de conocerse.

3.- Es necesario comprender o tener la mayor cantidad e información sobre la realidad

objetiva.

4.- Si las investigaciones establecen que la realidad objetiva es diferente de nuestras

creencias, estas deben de modificarse para adaptarse a tal realidad.

¿Qué características posee el enfoque cualitativo de la investigación?

También se guía por áreas o temas significativos de investigación, pueden

desarrollar preguntas e hipótesis antes durante o después de la recolección y el análisis de
los datos. Con frecuencia estas actividades sirven, primero para descubrir cuáles son las
preguntas de investigación más importantes, y después para perfeccionarlas y responderlas.
La acción indagatoria se mueve entre los hechos y la interpretación, y resultan un
proceso circular, en el que la secuencia no siempre es la misma, varía con el estudio.

Debemos aclarar que aunque hay una revisión inicial de la literatura, esta se puede
complementar en cualquier otra etapa de estudio. Asimismo el diseño de estudio puede
modificarse al definir la muestra inicial, puede incrementarse el número de los
participantes que no estaba contemplado al inicio o analizar otra clase de datos, como por
ejemplo los diarios, En este tipo de investigación la muestra, la recolección y el análisis
son fases que se realizan de manera simultánea.

En la investigación cualitativa el investigador comienza examinando los hechos en

si y en el proceso desarrolla una teoría coherente, esta investigación se basa en una lógica y
proceso inductivo, procede caso por caso, dato por dato, hasta llegar a una
perspectiva más general.

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 - En la mayoría de estudios cualitativos no se prueban hipótesis, sino que se
generan durante el proceso y se perfeccionan conforme se recaban más datos.
- Este enfoque se basa en métodos de recolección de datos no estandarizados ni
predeterminados completamente, utiliza la observación no estructurada.
- Es holístico porque se considera el todo sin reducirlo al estudio de sus partes.
- Evalúa el desarrollo natural de los sucesos, es decir no hay manipulación, busca
interpretar lo que va captando activamente.
- Las indagaciones cualitativas no pretenden generalizar de manera probabilística
los resultados a poblaciones más amplias.
- Es naturalista pues estudia los fenómenos y seres vivos en su ambiente natural.
- Es interpretativo, pues intenta encontrar sentido a los fenómenos en función de los
significados.
- El investigador da su punto de vista interno (dentro) aunque mantiene cierta
distancia.

¿Cuáles son las diferencias entre el enfoque cualitativo y cuantitativo?

El estudio cualitativo se fundamenta primordialmente en si mismo, mientras

que el cuantitativo se basa en estudios previos, se utiliza para consolidar creencias y
establecer con exactitud patrones de comportamiento de la población; y el cualitativo para
que el investigador forme sus propias creencias.

Nos referiremos en este orden: primero haremos mención al enfoque cuantitativo y luego
al enfoque cualitativo

Marcos de referencia: en el positivismo, el neopositivismo y el pospositivismo, mientras

que el cualitativo en la fenomenología, constructivismo, naturalismo y el interpretativismo.

Punto de partida: hay una realidad a conocer y en el cualitativo existen varias realidades
subjetivas construidas en la investigación.

Naturaleza de la realidad: no cambia por las observaciones y mediciones. El cualitativo

cambia por las observaciones y la recolección de los datos.

Objetividad: Busca ser objetivo y el segundo admite subjetividad.

Metas de investigación: Describir explicar, comprobar y predecir fenómenos y el toro

describir comprender e interpretar.

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Lógica: Deductiva y el segundo inductiva de los datos a las generalizaciones no
estadísticas.

Relación entre ciencias físicas/naturales y sociales: Las ciencias físicas/naturales y

ciencias sociales son una unidad, a las ciencias sociales puede aplicarse los principios de
las ciencias naturales mientras que en el segundo las ciencias físicas/naturales y sociales
son diferentes, no se pueden aplicar los mismos principios.

Posición del investigador: Neutral, trata de evitar sus sesgos y en el segundo explícita,
pues el investigados reconoce sus propios valores y creencias.

Papel de los fenómenos estudiados: pasivos y en el otro activos (pueden poseer diferentes
significados).

Papel de la revisión de la literatura: representa un papel crucial, en el segundo tiene un

papel menos importante, aunque si relevante.

Hipótesis: Se prueban hipótesis, se aceptan o se rechazan, en el segundo se generan las

hipótesis durante el estudio o al final de este.

Diseño de la investigación: Estructurado, predeterminado (precede a la recolección de

datos), el otro es flexible, construido durante el trabajo de campo o realización del estudio.

Población - Muestra: Objetivo, generalizar los datos de una muestra a una población,
mientras que el otro no pretende generalizar los resultados obtenidos en la muestra a una
población.

Muestra y composición: Se involucran muchos casos, los casos son representativos,

mientras que en el otro se involucran a unos cuantos casos, los casos son individuales no
representativos estadísticamente, sino por sus cualidades.

Recolección de datos: Se basa en instrumentos estandarizados, mientras que el otro está

orientado a proveer mayor entendimiento a los significados y experiencias.

Características del análisis de los datos: Sistemático y estandarizado (utiliza la

estadística descriptiva e inferencial), mientras que el otro es progresivo y varía
dependiendo del modo en que se recolectan los datos.

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Forma de los datos: Son representados en forma de números que son analizados
estadísticamente, mientras que en el segundo los datos son en forma de textos, imágenes,
piezas audiovisuales, documentos y objetos personales.

Proceso de análisis de datos: Basada en hipótesis formuladas y los datos se analizan

mediante procedimientos estadísticos, mientras que en el otro el análisis no se inicia con
ideas preconcebidas sobre cómo se relacionan los conceptos o variables.

Principales criterios de evaluación en la recolección y análisis de datos: Objetividad,

rigor confiabilidad y validez, mientras que en el segundo se apuesta por la credibilidad,
confirmación, valoración, representatividad de voces y transferencia.

Presentación de resultados: Tablas modelos diagramas estadísticos, formato estándar,

mientras que en el otro el investigador emplea una variedad de formatos para reportar sus
resultados, tales como narraciones, fragmentos de textos, videos, audios, etc.

Reporte de resultados: Los reportes utilizan un tono objetivo, impersonal no emotivo,

mientras que el otro utiliza un tono personal y emotivo.

¿Cuál de los dos enfoques es mejor?

Entre los dos enfoques se sitúan muchos estudios, los dos son nada más que los
extremos, ninguno es mejor que el otro, La investigación cuantitativa busca generalizar
los resultados más ampliamente, otorga más control sobre los fenómenos y brinda la
posibilidad de repetición y facilita la comparación entre estudios similares, mientras que la
investigación cualitativa proporciona profundidad a los datos, dispersión, riqueza
interpretativa, contextualización del ambiente o entorno, detalles y experiencias únicas. El
método cuantitativo es usado por la física, química y biología (exactas o naturales) y el
método cualitativo usado por la antropología, sociología y psicología (disciplinas
humanísticas).

Los críticos del enfoque cuantitativo, lo consideran impersonal, frio, reduccionista,

limitativo, cerrado y rígido, mientras que los críticos del enfoque cualitativo consideran
éste como vago, subjetivo, inválido, especulativo, sin posibilidad de réplica, sin datos
sólidos que apoyen las conclusiones , no controla las variables.

Los estudios cualitativos consisten en comprender un fenómeno, no en medir

las variables del fenómeno, sino entenderlo.